"Ese viejo molesto" refunfuñó Elspe mientras regresaba a su tienda.

No le gustaba Jarapgu porque siempre trataba de interferir en cada trabajo de Elspe. Aunque Jarapgu afirmaba ser neutral, todos los dueños de las tiendas sabían que Jarapgu estaba tratando de poner a Elspe en jaque. Incluso durante esa última reunión, Jarapgu se opuso a la idea de Elspe porque los dueños de la tienda son solo sombras creadas por esta mazmorra, por lo que era imposible para ellos ascender al trono.

"Tonterías. Solo quiere que su títere tome el trono y reine sobre la Mazmorra". Elspe chasqueó la lengua, pensando que Jarapgu estaba actuando por codicia.

Era mejor que la última población de <Muspelheim> tomara el trono que un simple humano con un origen incierto. Elspe también era descendiente directo de Bestla y Surtr, por lo que creía firmemente que el trono era suyo.

"No te ves muy bien". Alguien apareció por detrás de Elspe.

Elspe entrecerró los ojos. "¿No te dije que no aparecieras de repente en un lugar como este?"

Detrás de Elspe había un jugador pelirrojo y una cara inusualmente pálida. Si no hubiera sido por su sotana blanca, la gente habría pensado que era un vampiro, del tipo de Elspe.

Detrás de la sotana blanca del Jugador, <Búho de Minerva>, un símbolo famoso incluso en la Tierra, fue dibujado para indicar que era uno de los Illuminati. Sin embargo, había una diferencia. El búho era negro, no dorado, lo que significa que era miembro del Dicasterio Judicial de los Illuminati, la organización que mantenía la ley y el orden dentro de los Illuminati. Los cuatro collares de cruz alrededor del cuello del búho negro mostraban que también era uno de los inquisidores de más alto rango dentro del Dicasterio Judicial.

Era Louis Braille, el 'Verdugo'. Creyendo que su mayor tarea era difundir la doctrina del 'Búho Perforador del Crepúsculo', su Guardián, Louis nunca dudó en marcar y ejecutar a cualquiera que se interpusiera en su camino como descendiente del diablo. Ganó notoriedad como resultado y casi terminó siendo marcado como un ser demoníaco, pero el Duque del Águila Roja Constantino Brunit lo defendió.

Ahora bien, Louis rara vez hacía una aparición en público. Sin embargo, se presentó en este lugar para seguir la orden dada por su maestro, Constantino: ejecutar a Chang-Sun, quien se atrevió a interrumpir la orden dentro de los Illuminati.

Louis y Elspe habían estado haciendo tratos durante mucho tiempo. El primero solía trabajar en Francia y otros países de Europa Occidental, y durante sus misiones, visitaba el "Desierto de Piedra Borrascosa" y obtenía los suministros que necesitaba de Elspe.

Los jugadores ordinarios no eran conscientes de ello, pero las necesidades de los superiores eran una de las razones por las que el "Desierto de Piedra Borrascosa" no había sido despejado. Los dueños de las tiendas a menudo vendían artículos que eran difíciles de obtener en el mundo exterior. Todavía era complicado para los jugadores adquirir estos artículos debido al sabueso, la moneda dentro de la mazmorra, pero no era un gran problema.

A pesar de la respuesta hostil de Elspe, Louis todavía parecía ilegiblemente indiferente. Era tan inexpresivo que parecía una muñeca o un cadáver. De hecho, el gran ataúd que siempre llevaba a la espalda parecía especialmente ominoso hoy.

'La verdad es que no quiero ser amigo de este tipo' refunfuñó Elspe en el fondo, pero no dejó que se notara su disgusto. Necesitaba a Louis en este momento.

"Por cierto... ¿Cómo va la preparación para la cacería?" preguntó Elspe.

Compartían objetivos diferentes. Elspe quería reclamar el trono, y Louis no quería que un hereje se convirtiera en el líder de los Illuminati. Por lo tanto, unieron fuerzas para derribar a su enemigo en común.

"Gracias a tu ayuda, casi he terminado de adquirir cebo", dijo Louis.

"Eso significa que no los tienes todos. Será mejor que te des prisa. No sé quién es este tipo, pero es una fuerza a tener en cuenta. Después de todo, el 'Gigante de Fuego que llama a la destrucción' lo eligió a él".

"Está bien. La trampa es perfecta". Louis respondió con indiferencia.

Elspe frunció el ceño, no le gustaba cómo Louis estaba ignorando irrespetuosamente a todos los demás aparte de su propio Guardián. Surtr era una <Estrella> que había muerto hacía mucho tiempo, por lo que probablemente no era nada a los ojos de Louis. Aunque Elspe se enfureció al ver que Louis no tenía respeto por Surtr, a quien Elspe admiraba, no se molestó en mencionarlo porque Louis era solo su sabueso.

'Al final lo herviré', pensó Elspe, con los ojos encendidos con una ambición de fuego que se parecía al <Fuego de Retribución de Muspelheim>.

Era más que posible si se convertía en rey.

* * *

[Has regresado a la 'Estación Hirviente'.]

[El tren del desierto ANG saldrá en 1 hora y 41 minutos.]

Después de regresar a la estación desde el Corazón de Surtr, lo primero que notó Chang-Sun fue el aire extraño.

'... El olor a quemado es demasiado fuerte'.

Habiendo adquirido sentidos incomparablemente agudizados a través de los [Talentos del Rey Gigante], estaba seguro de que algo había sucedido durante su día en el 'Rhaegaren'.

[El Celestial 'Tigre de la Calamidad' siente una calamidad, por lo que está ansioso por ver qué sucede a continuación.]

¡Paah!

[¡Se ha activado la habilidad 'Tigre Acechavientos', manifestando la habilidad 'Ligereza'!]

Chang-Sun saltó rápidamente al techo de la estación y, echando un vistazo a su alrededor, sin darse cuenta, frunció el ceño. Todo estaba... en ruinas. La mazmorra ya había sido un páramo, pero su tierra ahora se había puesto patas arriba, revelando lava que fluía debajo. Había claros rastros de intensos combates, y los voluntarios franceses, la élite de Francia, habían sido aniquilados, con sus cadáveres por todas partes. Nada quedó intacto.

'Debe de haber aparecido un monstruo de clase desastre' asumió Chang-Sun.

Independientemente de cuántos monstruos residieran dentro de esta mazmorra debido a Surtr, no sería fácil encontrar uno que fuera tan fuerte como este.

[¡La Autoridad 'Excursión Monstruosa' se ha activado, intensificando tus sentidos!]

Expandiendo el área de percepción para buscar sobrevivientes, Chang-Sun detectó y se lanzó hacia la presencia débil pero familiar. Poco después, encontró a Joachim jadeando mientras se apoyaba en el árbol roto.

"¡Tengo que… sobrevivir…!" Joachim murmuraba sin comprender. Estaba cubierto de sangre y parecía que iba a morir en cualquier momento.

Al lado de Joachim, Nicolas Pouquet yacía en el suelo, con el cuello roto. A juzgar por el gran agujero en su abdomen, Nicolás probablemente murió instantáneamente.

"¡Joachim!" gritó Chang-Sun.

"¿Sr. Lee...?" Joachim se obligó a levantar la cabeza al oír la voz de la persona que había estado esperando. Sonrió levemente, pero todavía parecía triste.

"¿Qué pasó?" Chang-Sun frunció el ceño ligeramente.

"Estoy... sor..."

Con Joachim aparentemente a punto de sucumbir a la muerte en cualquier momento, Chang-Sun miró a Cadmus, que estaba sentado en su hombro.

¡Kiyooo!

[¡Tu subordinado 'Cadmus' ha activado la habilidad 'Niebla de sangre'!]

Una niebla roja se arremolinó alrededor de Joachim, curando sus heridas y volviendo sus mejillas sonrosadas. Solo después de que Chang-Sun le diera a Joachim una gran botella de poción curativa pudieron comenzar a hablar.

"Dios mío... Por fin puedo respirar de nuevo. Jaja, habría muerto de sangrado excesivo si no hubiera sido por usted, Sr. Lee". Joachim soltó una risita burlona.

"¿Qué demonios pasó?" preguntó Chang-Sun.

"Apareció una serpiente infernal".

"¿Te refieres a un Dragón de Fuego?" Chang-Sun se puso tenso.

Una Serpiente Infernal o Dragón de Fuego era una gran criatura demoníaca parecida a una serpiente marina que vivía en los <Nueve Círculos> del <Infierno>. Su hábitat estaba alrededor del Tercer Círculo, y fue un desastre de rango 2. Era imposible matarlo a menos que un jugador de clase Rey se enfrentara a él, pero eso no fue lo que sorprendió a Chang-Sun.

'¿El monstruo jefe ya apareció?'

Chang-Sun estaba desconcertado. La Serpiente Infernal fue el monstruo jefe final del 'Desierto de Piedra Borrascosas'. Hibernaba en la última estación del tren del desierto, el "Infierno de las Llamas", y solo se despertaba una vez que se cumplían algunas condiciones. ¿Por qué apareció la Serpiente Infernal en esta estación?

'Si las cosas hubieran ido de acuerdo con mi plan, habría despertado a la serpiente...'

La razón por la que Chang-Sun había ordenado a los miembros del Equipo L que ganaran tantos Sabuesos como fuera posible era para despertar a la Serpiente Infernal de su hibernación, pero la Serpiente Infernal no solo se había despertado de su hibernación, sino que incluso había aparecido en la estación del 'Infierno Hirviente' cuando no debería haberlo hecho.

'Alguien lo orquestó'. La mirada de Chang-Sun se volvió fría. 'Necesitaba conseguir dos cosas de la Serpiente Infernal'.

Primero fue su corazón. Aunque no contenía tanto maná como los dragones de alto rango, el corazón contenía una cantidad significativa de energía de fuego, que podría usarse para hacer que el Relámpago Crepuscular fuera más fuerte. La otra cosa era...

"Gigantes de fuego... Sería extraño que no vayas al siguiente plano después de conquistar <Muspelheim>". Tánatos se acarició la barbilla.

"¿Estás hablando de <Jötunheimr>?" preguntó Chang-Sun.

"Ahora que has decidido obtener el poder de los Gigantes que se han extinguido, ¿No sería mejor para ti tomar el poder de cada uno de su especie?" Tánatos sonrió.

"El camino hacia <Jötunheimr>", recordó Chang-Sun.

La Serpiente Infernal tenía la mayor cantidad de energía de fuego de Surtr en esta mazmorra. Además, si Chang-Sun lq mataba, se abriría un nuevo camino. Naturalmente, no necesariamente llevaría a Chang-Sun a algo bueno, teniendo en cuenta la rivalidad entre los Gigantes <Muspelheim> y los de <Jötunheimr>.

'De todos modos, tengo el [Poema de Bestla] aquí, así que tal vez haya otras partes del poema en <Jötunheimr>', pensó Chang-Sun.

Afortunadamente, a juzgar por la situación actual, parecía que la persona que había despertado a la Serpiente Infernal no estaba al tanto del camino y solo la usó para aniquilar a los jugadores voluntarios.

Con una mirada lastimera, Joachim asintió. "Sí, no estoy seguro de por qué esa Serpiente Infernal apareció aquí cuando debería haber estado en la última estación... La mayoría de los jugadores voluntarios murieron o huyeron, y los miembros del Equipo L también desaparecieron durante la confusión. Traté de contener la situación de alguna manera, pero... Lo siento".

La parte de la desaparición de los miembros del equipo de Chang-Sun hizo que su corazón se entristeciera.

"Parece que sabes quién está detrás de esto".

"Eso es..." respondió Joaquín con voz temblorosa. Se sintió humillado por sobrevivir así.

Chang-Sun finalmente se dio cuenta de que la persona detrás de este caos dejó que Joachim sobreviviera a propósito. Debe haber un sobreviviente incapacitado para entregar su 'mensaje'. Quienquiera que hiciera esto, su único objetivo era Chang-Sun.

"¿Quién es?"

"Era Louis, un inquisidor" replicó Joachim con amargura.

"¿Louis?"

"Es como la sombra de los Illuminati. Él se ocupa de nuestros problemas sin piedad".

"¿Por qué un hombre así vendría a por mí?" Chang-Sun frunció el ceño ligeramente.

"Siente que te convertirás en nuestro Principe, no, en el líder de nuestro Clan."

Los ojos de Chang-Sun volvieron a enfriarse. "¿Esa es su única razón? Dije claramente que no quería convertirme en el líder de los Illuminati".

"A Louis no le importa. Lo único que le importa es que existe la posibilidad de que un extraño que no ha aceptado se convierta en nuestro líder. Está tratando de eliminar esa posibilidad por completo". Joachim suspiró.

"¿Hizo todo esto para deshacerse de una pequeña posibilidad?"

"Sí, a sus ojos, los otros creyentes de los Guardianes son solo basura de la que tiene que deshacerse. Todo lo que hace, lo hace para ganar esa cruzada suya".

Chang-Sun se rió entre dientes estupefacto. También había gente como Louis en Arcadia. Creían que solo los Guardianes a los que servían tenían razón, por lo que destruyeron y mataron sin dudarlo para difundir las doctrinas de sus Guardianes. Había una palabra para esas personas.

"Es un fanático", concluyó Chang-Sun. Su ceño fruncido se profundizó.

"...Lamentablemente, tienes razón. Es el cáncer de los Illuminati. Tiene que ser eliminado para que el Clan siga prosperando." Joachim se mordió el labio.

"¿Dejó algún mensaje?"

Joachim vaciló, incapaz de responderle.

"¿Lo hizo?" repitió Chang-Sun.

Suspirando, Joachim respondió: "Dijo... Ven a la segunda estación. Allí te estará esperando".

Es probable que Louis hubiera tendido una trampa en la segunda estación, 'Infierno Ardiente'. ¿Estaba manteniendo como rehenes a los miembros del Equipo L allí?

'Entonces tengo que llevar esto a cabo' decidió Chang-Sun.

Si Louis tenía como rehenes a Baek Gyeo-Ul y a los otros miembros del Equipo L, sería realmente complicado tratar con él, ya que Chang-Sun no tenía intención de dejar que el hijo de Xerxes resultara herido. Afortunadamente, tenía una manera de averiguar la situación exacta de Gyeo-Ul y los otros miembros del Equipo L.

'Para ser precisos, solo puedo determinar el de Gyeo-Ul', pensó Chang-Sun con descontento.

[¡Siguiendo el 'hilo de la sombra'!]

La sombra de Chang-Sun onduló y sacó una sombra parecida a un hilo de alguna parte. El arma principal de Gyeo-Ul era la sombra de Chang-Sun, lo que significaba que Chang-Sun podía recuperar la sombra que Gyeo-Ul tomó prestada y usarla para conectarse con él a través de un Enlace del Alma. Más allá de la sombra, Chang-Sun pudo ver a Gyeo-Ul y a los otros miembros del Equipo L escapando apresuradamente de algo.

―¡Huff! ¡Huff!

―¡Hye-Bin! ¡Espera!

―¡Cuidado! ¡Detrás de ti!

―¡Ah, mierda! ¡Está aquí de nuevo...!

La Serpiente Infernal estaba poniendo el suelo patas arriba, amenazando a los miembros del Equipo L como si fuera a devorarlos en cualquier momento. Gyeo-Ul se quedó atrás y trató de detener a la Serpiente Infernal, pero estaba en tan malas condiciones que era como si estuviera a punto de colapsar pronto. Parecía estar ya gravemente herido.

Al enterarse de que los miembros del Equipo L estaban cerca, Chang-Sun estaba a punto de rastrear a Gyeo-Ul usando el [Hilo de la Sombra], pero se dio cuenta de que parte de él estaba enredado bajo una pila de piedras.

'Espera'. Chang-Sun cavó en el suelo y encontró un saco lleno de dinero.

Parecía que Gyeo-Ul y los otros miembros del Equipo L escondieron todos los sabuesos que habían reunido tan pronto como apareció la Serpiente Infernal.

'Tontos' maldijo Chang-Sun sin darse cuenta, sintiéndose ahogado.

Deberían haberse concentrado en huir tan pronto como apareció la Serpiente Infernal. ¿Por qué se molestaron en hacer esto primero? ¿Era porque les había pedido específicamente que reunieran sabuesos? De cualquier manera, habían escondido el dinero a pesar de que ya tenían prisa. Chang-Sun conocía a Xerxes, y como este era el hijo de Xerxes en cuestión, Chang-Sun pensó que tenía razón. Sin embargo, eso solo lo frustró más. Gyeo-Ul era demasiado desinteresado para su propio bien...

Por otro lado, le dio a Chang-Sun más razones para salvar a los miembros del Equipo L lo antes posible. Después de poner el saco del Sabueso en su inventario, Chang-Sun se puso de pie, pero de repente pensó que no podía dejar que Louis se alejara ahora que se había atrevido a meterse con la gente de Chang-Sun.

"Jarpagu" llamó Chang-Sun.

"Jeje, ¿Por qué me llamas?" Jarapgu, el mercader Hobgoblin, apareció desde las ruinas de la estación.

Estaba sonriendo con su único ojo, aparentemente diciéndole a Chang-Sun que le pidiera algo. A diferencia de antes, Jarapgu estaba claramente siendo amigable con Chang-Sun, por lo que pensó que Jarpagu ya sabía que Chang-Sun ya había ascendido al trono de <Muspelheim>.

"Por lo que sé, todos los artículos que venden los dueños de las tiendas son legados de <Muspelheim>. ¿Estoy en lo cierto?" preguntó Chang-Sun.

"¿Y si es así?" Jarapgu ladeó la cabeza.

"Entonces eso significa que todas las tiendas son mías" asumió Chang-Sun.

Sonriendo enigmáticamente en lugar de responder a Chang-Sun, Jarapgu se inclinó levemente pero cortésmente. Chang-Sun tomó el gesto como un sí.

"Quiero usar la tienda", dijo Chang-Sun.

"Como quieras", respondió Jarpagu.

[Has adquirido el derecho a usar las tiendas de 'Desierto de Piedra Borrascosas' sin el permiso de los propietarios de la tienda.]

[¡Abriendo la lista de elementos!]

Al desplazarse por la lista, los ojos de Chang-Sun se entrecerraron. Los artículos todavía tenían los precios escritos junto a sus nombres.

'Así que convertirme en su rey no significa que obtenga artículos gratis', pensó Chang-Sun, decepcionado.

Sin embargo, creía que no se podía evitar. El sistema tenía que ser justo. Si Chang-Sun pudiera tomar algo de las tiendas, el equilibrio de la mazmorra habría sido destruido rápidamente.

'Una [Fruta Prohibida] por sí sola será suficiente para <Exuviar>'.

Afortunadamente, ahora podía usar los méritos que había acumulado hasta el momento junto con sus sabuesos.

[Sincronizando tus Méritos y Sabuesos.]

[Ahora puedes comprar objetos con Méritos.]

[Tus méritos: 12.600.000 karmas]

Chang-Sun ya había tomado su decisión: una habilidad y un objeto. Afortunadamente, el escaparate de la tienda tenía una función de búsqueda, lo que permitía a Chang-Sun encontrar rápidamente sus opciones.

'¡Lo encontré!'

Chang-Sun usó su profundo conocimiento sobre los árboles de habilidades de sus antiguos colegas a su favor cuando perdió todo su poder. Ahora, solo podía tomar las habilidades que necesitaba.

– Definitivamente necesitaré a Richardus.

Entre los colegas de Chang-Sun, Richardus era la única deidad luchadora que podía luchar contra él en combate singular. Haciendo honor a su nombre divino "León de Sangre de Hierro", Richardus también era una gigantesca deidad guerrera que dominaba varios campos de batalla. En cierto modo, era el rival de Chang-Sun. Richardus incluso tenía una habilidad que Chang-Sun siempre quiso.

"Compraré [Pisotón]", dijo Chang-Sun.

[¡Has comprado la habilidad 'Pisotón'!]

[Pisotón]

Crea un terremoto al pisotear el suelo con fuerza. Cuanto mayor sea el nivel de habilidad, más fuerte será el terremoto.

· Nivel de habilidad: 1

· Tipo: Activo.

· Efecto: Agitación del suelo. Grieta en el suelo.

La capacidad de causar terremotos fue muy útil. No solo podría usarse para aniquilar ejércitos enteros, sino que también podría causar caos en los campos de batalla al cambiar el terreno por completo. [Pisotón] también fue la clave para adquirir [Cambio de mar] y [Supremacía aplastante de montañas], las dos Autoridades más usadas por Richardus, y fue tan poderosa como [Deslizamiento de tierra], la Autoridad de Chang-Sun.

'Si puedo usar [Cambio de mar] y [Deslizamiento de tierra] al mismo tiempo... Ya no tendría nada que temer', pensó Chang-Sun.

La adquisición de esas dos Autoridades lo haría imparable.

"Y [Fruta del Dragón de Fuego]". preguntó Chang-Sun.

[¡Has comprado el artefacto 'Fruta del dragón de fuego'!]

[Fruta del dragón de fuego]

La fruta recibió su nombre por su parecido con un bebé dragón dormido. Aunque alberga una gran cantidad de energía de fuego, también contiene una gran cantidad de energía no identificable y extraña que hace que sea difícil de digerir.

· Tipo: Elixir.

· Efecto: Aumento de energía de fuego. Amplificación de maná.

¿Kiyoo?

Cadmus refunfuñó, no le gustaba cómo se veía la [Fruta del Dragón de Fuego]. Chang-Sun acarició la punta de la nariz de Cadmus para tranquilizarlo, luego miró la [Fruta del Dragón de Fuego] en su otra mano. Sus ojos brillaban con frialdad.

Una [Fruta del Dragón de Fuego] era un elixir para monstruos de tipo fuego. Incluso hubo casos en los que mejoró sus poderes varias veces. Chang-Sun probablemente también podría consumirlo, pero...

'Podría destruir mi mente'.

La extraña energía en la descripción de la [Fruta del Dragón de Fuego] se refería a la energía del caos. Podía causar delirio si se absorbía de manera incorrecta, por lo que no era beneficioso para los seres inteligentes. Incluso podría hacer que las criaturas divinas y demoníacas perdieran la cabeza. Chang-Sun planeaba usarla para contaminar la mente de la Serpiente Infernal y volverla loca.

[El Celestial 'Gran Diablo Perseguidor del Abismo' sonríe de la misma manera al notar que sonríes maliciosamente.]

[El Celestial 'Gran Diablo Perseguidor del Abismo' insinúa que casi ha terminado de preparar tu regalo, diciéndote que lo esperes un poco más.]

...

[La Celestial 'Una buena temporada para cazar' intenta mirar por encima de la pared, preguntándose cuál es el regalo.]

"La serpiente está bastante enojada en este momento, por lo que será bastante peligrosa". Jarpagu soltó una risita, mirando a Chang-Sun desde atrás.

"¿Hay algo que deba saber?" preguntó Chang-Sun.

En lugar de responder a Chang-Sun, Jarapgu sonrió con picardía, pero eso fue suficiente para ser una respuesta.

"Escucharé toda la historia más tarde", dijo Chang-Sun.

¡Paah―!

Después de adquirir [Pisotón], Chang-Sun activó [Tigre Acechavientos] y fue tras el [Hilo de Sombra].

"Jeje, parece que nuestro nuevo rey está enfurecido... Me pregunto si Elspe será capaz de resistir su furia. Kekeke". Jaragpu soltó una risita.

La risita del Hobgoblin resonó durante un buen rato.

* * *

¡Rumble…!

[El monstruo jefe 'Serpiente Infernal' está furioso.]

[¡El monstruo jefe 'Serpiente Infernal' se está preparando para desatar su aliento de dragón!]

"¡Entrante!" Shin Eun-Seo gritó apresuradamente a los miembros del Equipo L, que corrían ciegamente hacia adelante.

Se separaron y se dispersaron por todas partes. Imitando y activando [Tigre Acechavientos] usando [Juego de Sombras], Baek Gyeo-Ul saltó alto en el aire. Shin Geum-Gyu hizo girar su Núcleo Mágico y creó múltiples capas de barrera mágica antes de activar [Traslación]. Mientras tanto, Woo Hye-Bin balanceó sus dos dagas una contra la otra y usó la onda de choque de la colisión para moverse más rápido.

¡Thud!

Colocando el escudo de torre en su mano izquierda firmemente en el suelo, Eun-Seo gritó: "¡Atención con escudo!"

[¡El jugador 'Shin Eun-seo' ha activado la habilidad 'Atención con escudo', lanzando una barrera sobre el área!]

Por encima de los miembros del Equipo L, se crearon varias semiesferas gigantescas una por una, formando una barrera de cinco capas. Tembló profusamente cuando el aliento de la Serpiente Infernal lo golpeó.

¡Crash, crash, crash!

Cuatro capas de cinco se rompieron en segundos, alejando a Eun-Seo. La última capa de la barrera también se rompió, aparentemente a punto de romperse en cualquier momento.

'¡Mierda!' Eun-Seo maldijo, apretando los dientes.

La idea de que el [Aliento de Dragón] de la Serpiente Infernal los matara a todos seguía enviando escalofríos por la columna vertebral de Eun-Seo, pero si se retiraba ahora, sus compañeros de equipo ciertamente serían aniquilados. Tenía que atraer a la serpiente de alguna manera.

'¡Si Chang-Sun oppa estuviera aquí, esa serpiente habría sido pan comido...! ¡No, si ese hijo de puta llamado Ludovico nos hubiera ayudado, las cosas no habrían salido tan mal!' Eun-Seo pensó con frustración.

Usando a Ludovico como mensajero, el Clan Orlando extendió una rama de olivo a los miembros del Equipo L y les pidió que trabajaran juntos hasta que despejaran la Mazmorra. Aunque los miembros del Equipo L no estaban seguros de lo que los jugadores del Clan Orlando estaban tramando a sus espaldas en ese entonces, continuar con estas peleas tampoco era bueno para los miembros del Equipo L, por lo que tuvieron que aceptar el acuerdo.

Sin embargo, el acuerdo no duró mucho. La Serpiente Infernal apareció de repente y redujo a cenizas la "Estación Hirviendo" y el área alrededor de la estación, exterminando a Nicolas Pouquet y a los otros jugadores de élite del Clan Revenant en el proceso. Cuando Ludovico vio el espectáculo, huyó sin dudarlo.

Naturalmente, los jugadores bajo el liderazgo de Ludovico también huyeron sin siquiera intentar defenderse, dejando a los miembros del Equipo L solos en el sitio para convertirse en el objetivo de la Serpiente Infernal. Los miembros del Equipo L eran bastante fuertes y podrían haber tenido una oportunidad si hubieran luchado con los jugadores de élite del Clan Orlando, pero no eran lo suficientemente fuertes como para enfrentarse a una gran criatura demoníaca de los <Nueve Círculos> por su cuenta. Hye-Bin y Gyeo-Ul fueron las únicas razones por las que lograron sobrevivir tanto tiempo.

[¡El jugador 'Woo Hye-Bin' ha hecho resonar la 'Daga de la Deidad del Rayo' y la 'Daga de la Deidad de la Tormenta', causando una tormenta eléctrica!]

¡Pzzz―! ¡Rumble, rumble!

La tormenta creada por Hye-Bin arañó el abdomen de la Serpiente Infernal. El rayo amarillo dejó rasguños en el monstruo que hicieron que dejara de usar [Alientos de dragón].

¡Awooo―!

'¡Un poquito más!' Hye-Bin gritó en sus pensamientos, decidiendo aprovechar esta oportunidad para cambiar el rumbo de la batalla cuando escuchó a la Serpiente Infernal aullando de dolor.

Por lo que podía ver, las escamas de la Serpiente Infernal se habían agrietado y estaba sangrando. Probablemente podría encontrar una manera de derrotarla si pudiera agrandar su herida. Sin embargo, cuando trató de volver a balancear sus dagas una contra la otra, terminó cayendo de rodillas y conteniendo la respiración.

"... ¡Arriba!"

Hye-Bin podía sentir el sabor de la sangre en su boca. El flujo de su maná se había invertido.

[¡Advertencia! El maná del jugador 'Woo Hye-Bin' ha disminuido por debajo del 10%.]

[¡Advertencia! El jugador 'Woo Hye-Bin' ha entrado en el estado 'Anémico'. Se recomienda abandonar el área y tomar un descanso.]

'¡Por qué ahora...!' Hye-Bin se mordió el labio.

El uso de una poderosa habilidad tras otra había agotado su maná. Reponerlo a través de [Armadura de la deidad de maná] tampoco ayudó mucho. De hecho, su lesión interna solo empeoró cuando trató de forzar su maná a circular.

Ahora más que nunca entendía lo que su tío le había dicho antes de salir de Corea. La voz de su tío resonó en sus oídos, diciéndole que nadie podría protegerla si se iba de casa.

"¡Hye-Bin, ten cuidado!", gritaron sus compañeras de equipo.

Grrrr!!

La Serpiente Infernal abrió su boca de par en par y voló hacia Hye-Bin en un intento de matarla por herirla.

[¡El monstruo jefe 'Serpiente Infernal' está furioso! ¡Su daño ha aumentado en un 170%!]

Hye-Bin inmediatamente quiso huir cuando la sombra gigante se proyectó sobre su cabeza, pero no podía moverse en absoluto. Eun-Seo corría hacia Hye-Bin lo más rápido que podía, pero Eun-Seo todavía estaba bastante lejos. Incluso los varios [Misiles Mágicos] que Geum-Gyu disparó desde su Núcleo Mágico para evitar que la Serpiente del Infierno se acercara a Hye-Bin se volvieron insignificantes.

¡Thud!

En ese momento, Gyeo-Ul cayó al suelo desde el cielo y apuñaló la frente de la Serpiente Infernal con el Colmillo del Dragón Negro, rompiendo las robustas escamas de la serpiente. Los fragmentos de sus escamas se dispersaron mientras sangraba profusamente.

¡Awooo!

La Serpiente Infernal se retorció de dolor, tratando de deshacerse de Gyeo-Ul, pero no la soltó.

『Me encargaré de esto de alguna manera, ¡así que vete! ¡Vamos!』Gyeo-Ul gritó usando telepatía, tal como Chang-Sun le había enseñado. En ese momento, el rostro de Eun-Seo se oscureció. "Gyeo-Ul ssi, ¿Estas...?"

『¡Vamos!』Gyeo-Ul repitió. Sus compañeros de equipo palidecieron al darse cuenta de que Gyeo-Ul estaba tratando de detener a la Serpiente Infernal por su cuenta.

"¡Eres el más fuerte entre nosotros, pero sigue siendo increíblemente peligroso enfrentarte a la serpiente por tu cuenta!" Gritó Geum-Gyu.

"Tiene razón. ¡Oppa, baja aquí!" Hye-Bin estuvo de acuerdo.

"¡Gyeo-Ul-ssi, déjame ayudarte!" Gritó Eun-Seo.

Hye-Bin y Geum-Gyu también intentaron detener a Gye-Ul, pero no pudieron hacer cambiar de opinión a Gyeo-Ul.

『No me ofrezco como voluntario para morir.』

Gyeo-Ul negó con la cabeza, haciendo que los demás preguntaran: "¡¿Qué quieres decir?!"

『Chang-Sun hyung acaba de regresar.』

"...!"

"...!"

"...!"

Los ojos de Hye-Bin, Eun-Seo y Geum-Gyu se abrieron.

『Por favor, traigan a Chang-Sun hyung aquí. Dejé un rastro para que pudiera seguirlo, pero existe la posibilidad de que lo pierda. Por favor, encuéntralo y tráelo aquí.』

"¡Pero...!" Eun-Seo trató de insistir.

『¡Ve!』Gyeo-Ul la apuró, impidiéndole decir nada más.

"... Hagamos lo que dijo Gyeo-Ul ssi," dijo Geum-Gyu mientras agarraba el brazo de Eun-Seo.

"¡Qué estás...!" Eun-Seo se volvió rápidamente para atacar a Geum-Gyu, pero nunca se había visto tan serio. Su expresión mostraba que seguir las instrucciones de Gyeo-Ul era la decisión más racional.

"Solo seremos una carga para él si nos quedamos. Es mejor encontrar y traer a Chang-Sun hyung rápidamente," agregó Geum-Gyu con una expresión sombría.

Tratando de refutar, Eun-Seo trató de decir algo, pero terminó apretando los dientes. Sabía que Geum-Gyu tenía razón.

'¡Si la diosa hubiera dado su bendición...! ¡¿Dónde estás?!' Eun-Seo se preguntó.

No pudo evitar perderse los mensajes de aliento del 'Búho Perforador del Crepúsculo' hoy. La bendición de la diosa aumentó temporalmente el poder de combate de todo el grupo, y sirvió como talismán de Eun-Seo que garantizó su victoria.

Sin embargo, en algún momento, Eun-Seo dejó de recibir mensajes del 'Búho Perforador del Crepúsculo'. Tal vez la diosa se había ocupado o perdido interés en Eun-Seo. No importa la razón, su corazón se sentía vacío porque no podía ponerse en contacto con la gentil diosa que solía enviarle varios mensajes como si estuvieran charlando.

Sin embargo, extrañar lo que Eun-Seo no tenía en este momento no iba a ayudarla. Aclarándose la garganta, Eun-Seo gritó: "¡Gyeo-Ul ssi! ¡Lo haré! ¡Lo traeré lo antes posible! ¡Por favor, espera un poco!"

Cargando a Hye-Bin, que se puso pálida y ya ni siquiera podía correr, en su espalda, Eun-Seo regresó por donde habían venido. Antes de que Geum-Gyu se fuera usando [Parpadeo], se inclinó ante Gyeo-Ul para expresar su gratitud.

¡Roarrrr!

La Serpiente Infernal se enfureció aún más cuando vio a su presa huir ante sus ojos, pero Gyeo-Ul se mantuvo tenazmente encima de la Serpiente Infernal, incrustando su Colmillo de Dragón Negro más profundamente.

[¡Intentando infiltrarse en la sombra del Monstruo Jefe 'Serpiente Infernal'!]

[El monstruo jefe 'Serpiente Infernal' está resistiendo mucho.]

[¡El jugador 'Baek Gyeo-Ul' ha activado la habilidad 'Cadena de Sombras'!]

¡Paah―! ¡Guau, guau, guau!

En ese momento, una sombra goteó como sangre de la herida de la Serpiente Infernal, se arremolinó alrededor de la Serpiente Infernal y la ató. [Cadena de sombras], la habilidad que Gyeo-Ul creó usando [Juego de sombras] para restringir el movimiento de sus enemigos, había sido activada. Cuanto más fuerte ataba la [Cadena de Sombras] a la Serpiente Infernal, más destruía las escamas de la Serpiente Infernal y empeoraba su herida.

¡Roarrr!

La Serpiente Infernal aulló fuertemente.

Con un casco de sombra, los ojos de Gyeo-Ul se volvieron fríos. Se parecía a alguien por alguna razón en este momento.

『Pronto te arrepentirás.』

Gyeo-Ul escuchó de repente la voz de la sombra que había encontrado en el campo de nieve en su sueño. Desde entonces, la sombra le había susurrado a Gyeo-Ul de vez en cuando, lo que lo familiarizaba bastante con ella ahora.

Al principio, Gyeo-Ul había usado numerosos métodos para no escuchar la voz, pero sabía quién era la sombra del campo de nieve. Era su otra personalidad, la principal antes de que su personalidad actual se despertara en el campo de nieve. Quizás la sombra había sido su principal personalidad mucho antes de eso...

"No, no lo haré". Gyeo-Ul negó con la cabeza.

『Sí, lo harás. Hablaste a lo grande, pero te estás quedando sin maná y sombras que puedas usar.』

Gyeo-Ul tuvo que pedir prestada una sombra para activar [Juego de Sombras]. Las sombras prestadas no duraron para siempre. De hecho, Gyeo-Ul ya había usado muchas de las sombras que tenía durante su pelea con la Serpiente Infernal, y después de apuñalar a la Serpiente Infernal, había estado infundiendo las sombras que le quedaban en el Colmillo del Dragón Negro para ralentizar al monstruo lo suficiente como para que los otros miembros del equipo huyeran.

En contraste, Gyeo-Ul estaba prácticamente caminando hacia un pantano de muerte. Las sombras que Gyeo-Ul tomó prestadas deberían ser el medio para controlar sus energías de sombra y fantasma, pero ya las había agotado, lo que provocó que sus energías se salieran de control. Para empeorar las cosas, el color de la [Armadura de las Sombras] de Gyeo-Ul también se estaba desvaneciendo.

『Estás actuando tan pomposo en este momento con la sombra de Lee Chang-Sun que es como si te hubieras convertido en él, pero ¿Qué harás una vez que hayas perdido tu poder o ya no seas la sombra de Lee Chang-Sun? Para entonces, no serías mejor que el niño llorando en el campo de nieve.』

La sombra estaba enumerando hechos cruelmente precisos, diciéndole a Gyeo-Ul que viera la realidad.

『¿Seguirás bien después? Solo has estado haciendo preguntas porque no sabes nada. No sabes quién eres, de dónde vienes o qué debes hacer. ¿Vas a vivir como la sombra de Lee Chang-Sun? No, ¿Vas a morir después de vivir como alguien aún menos que eso?』

Como un demonio, la sombra hizo una dulce oferta.

『Mi oferta sigue en pie. Tómalo y seamos completos. ¡Encontrarás todas las respuestas que siempre has querido, y ya no tendrás que vivir como una sombra—!』

"Te dije que no aceptaría la oferta". Gyeo-Ul se negó rápidamente.

Las palabras eran tan tentadoras como las de un demonio, y la [Armadura de las Sombras] de Gyeo-Ul estaba desapareciendo. Sin embargo, sus ojos seguían siendo tan decididos como los de Chang-Sun, a quien Gyeo-Ul comenzó a parecerse desde que se conocieron.

"Tal como dijiste, soy la sombra de Chang-Sun hyung en este momento".

Gyeo-Ul quería ser como Chang-Sun algún día, así que Gyeo-Ul lo había estado imitando. Como resultado, sus ojos ahora se parecían a los de Chang-Sun.

"Y tú eres solo mi sombra".

『...! 』

¿Qué haría Chang-Sun si fuera Gyeo-Ul en este momento?

'Habría luchado sin dudarlo y habría encontrado la manera de ganar durante la batalla'.

Gyeo-Ul estaba seguro. En este momento, Gyeo-Ul enfrentó el problema de frente como Chang-Sun. Todo lo que tenía que hacer ahora era encontrar una solución que otros no pudieran pensar.

¡Roar….!

Mientras la Serpiente Infernal se retorcía, Gyeo-Ul notó que la sombra que había tomado prestada de Chang-Sun se había agotado, por lo que Gyeo-Ul buscó una nueva sombra. El rasgo [Juego de Sombras] requería que se activaran las sombras. Si es así, entonces podría traer una nueva sombra desde cerca si fuera necesario. Afortunadamente, había una sombra aquí que Gyeo-Ul podía tomar prestada: la Serpiente Infernal, una gran criatura demoníaca que vivía en <Infierno>.

"Ven" murmuró Gyeo-Ul en voz baja.

¡Woosh, woosh, woosh…!

Atada por la [Cadena de la Sombra], la Serpiente Infernal permaneció quieta mientras su sombra ondulaba profusamente hasta que se dividió en docenas de hebras y se fusionó con la sombra de Gyeo-Ul, que comenzó a transformarse. Ahora en la forma de una serpiente larga en lugar de un humano, la nueva sombra de Gyeo-Ul lo cubrió y también lo cambió. Cuando volvió a abrir los ojos, se habían vuelto reptilianos.

¡Roaarrr!

[El rasgo 'Juego de Sombras' del jugador 'Baek Gyeo-Ul' está cambiando.]

[¡Ha aparecido una criatura demoníaca de las sombras!]

Gyeo-Ul se había despertado.

[Se está produciendo una catástrofe en la sombra.]