Una vez que di la orden, los subordinados encaramados en los edificios al este, al oeste y al sur se movieron de inmediato, como si se hubieran anticipado a mi orden.

Salté desde el tercer piso de mi edificio y entré en el supermercado de una sola vez. Como en cualquier supermercado, había muchas entradas. Eso significaba que era imposible bloquear todas las entradas. Tuve que restringir las entradas de alguna manera. Di una orden a la bandada de zombis verdes que entraban en el supermercado.

'Bloquea el pasillo y las escaleras mecánicas que suben al segundo piso. Asegúrate de que no pase nada'.

Dividí a los veintitrés subordinados en partes iguales y les pedí que bloquearan el camino hacia el segundo piso. Muy rápidamente, el suelo comenzó a retumbar. Parecía que el tsunami negro había llegado. Respiré hondo y salí por la entrada principal del supermercado. La fría brisa del verano me hizo sollozar.

Thud, Thud.

¡¡GRR!! ¡¡KARRR!!

Junto con sus pasos intimidantes, sus horribles voces asaltaban mis tímpanos a tiro de piedra. Apreté los puños y miré al horizonte. Cada vez que me encontraba en una situación como esta, siempre me hacía la misma pregunta.

'¿Por qué me someto a todo esto por gente que no conozco?'

Tal vez fue por mi conciencia, o simplemente por una hipocresía inútil. Sin embargo, en este mundo, tenía que haber alguien que siguiera su corazón, alguien que se aferrara a su integridad, para que pudieran hacer del mundo un lugar mejor para vivir.

Todo esto podría ser un gesto sin sentido. Podría ser estúpido de mi parte arriesgar mi vida por alguien que no conocía en absoluto. La gente en el supermercado no lloraría ni rezaría por mí, incluso si muriera tratando de protegerlos.

'...¿Y qué? ¿Existe siquiera una muerte significativa en este mundo?'

Frente a la muerte, todos eran iguales. Todos nosotros somos meros seres que esperan la muerte. Yo ya había experimentado la muerte, y sabiendo lo dolorosa que era, quería animar a los que aún estaban vivos, ayudarlos y protegerlos.

Quería dedicar esta segunda vida mía a So-Yeon, junto con los supervivientes que había elegido para ayudarla a convertirse en una persona adecuada. Quería darles una sensación de esperanza y estabilidad. Esta voluntad mía no venía de un lugar de arrogancia, donde me consideraba superior a todos los demás.

Esto era justo lo que mi corazón me decía que hiciera. Quería ayudar a las personas necesitadas y escuchar a los inocentes que se encontraban en una situación difícil.

Como ya estaba muerto y mi cuerpo tenía un límite, quería hacer lo mejor que pudiera, dadas mis circunstancias. Al igual que el director de la escuela secundaria y Lee Jeong-Uk cuando había sido atrapado por zombis.

Si gustar y cuidar a la gente fuera un pecado, me condenarían a cadena perpetua como a ellos. Si no podía salir de este maldito mundo, de esta prisión, si este era mi destino y mi suerte, no tenía planes de retroceder. Lucharía contra este mundo, junto con los presos que compartían la misma visión que yo.

"¡¡GRRRRR!!"

Dejé escapar un grito desgarrador hacia el tsunami negro que se dirigía hacia mí. Vi a los zombis en el frente vacilar. Sin embargo, la aglomeración de cuerpos detrás de ellos los empujó hacia mí, les gustara o no.

Me lancé contra la horda de zombis que se acercaba. No había necesidad de asustarse. No había necesidad de tener miedo. No había nada diferente en ellos. A pesar de su número, al final del día, no eran más que zombis callejeros.

Era hora de darles una lección, de mostrarles lo que significaba la superioridad.

* * *

Los supervivientes del supermercado observaban en silencio lo que ocurría fuera.

"Ah, ahjussi, ¿Podría ser ese hombre...?"

"No, él no es Hyeong-Jun."

El hombre de unos veinte años fue interrumpido por un hombre que parecía ser el líder del grupo. El hombre que parecía tener unos cuarenta y tantos años apretó los puños y tragó saliva. Sus puños parecían aferrarse a algo, algo llamado esperanza.

Esta esperanza era débil, y seguía tratando de zafarse de su alcance. Cuanto más luchaba, más fuerte apretaba el hombre los puños, haciéndolos temblar, pero sin soltarlos. Su respiración era entrecortada por el miedo.

En medio del nerviosismo, el miedo, el horror y la desesperación, este débil rayo de esperanza era lo único que mantenía su corazón latiendo. Esta pequeña esperanza suya no era más que una pequeña llama que parpadeaba en el viento, amenazando con apagarse, pero haciendo todo lo posible por resistir el viento enroscándose sobre sí misma.

Entonces, un hombre había aparecido de la nada, haciendo que su corazón volviera a latir con fuerza.

Escuchó la voz del hombre de unos veinte años. "¡Ahjussi, Park Gi-Cheol ahjussi!"

"¿Qué quieres?"

Park Gi-Cheol estaba concentrado en lo que sucedía afuera. La vida de su comunidad dependía del hombre que tenían delante. Sin embargo, el hombre de unos veinte años lo llamaba desesperadamente. Frunció el ceño mientras dirigía su mirada hacia el hombre más joven. El hombre más joven volvió a hablar, sus hombros se encogieron cerca de sus oídos, como si se sintiera intimidado por la actitud del hombre mayor.

"¿Tuviste la oportunidad de verle los ojos?"

"¿Que hay de ellos?"

"Esa persona tiene los mismos ojos que Hyeong-Jun".

"¿Qué?"

El hombre mayor abrió mucho los ojos y miró fijamente al hombre que estaba masacrando a los zombis. Solo entonces se dio cuenta de que el hombre al otro lado de la ventana tenía ojos rojos brillantes y una mirada asesina.

El hombre de afuera era como un barco que se abre paso a través de una tormenta. Su poder era todopoderoso. Estaba mucho más allá de las capacidades humanas. Se abría paso a través de todos los zombis, como si estuviera lidiando con hormigas.

Park Gi-Cheol chasqueó los labios nerviosamente y le preguntó al otro hombre: "Ho-Jin, ¿Hyeong-Jun es tan fuerte como ese hombre?"

"No estoy seguro".

"¿Cuándo regresará Hyeong-Jun?"

– ¿Crees que esta vez también tardará tres días?

"Tres días, eh... ¿No es hoy el tercer día?"

"Probablemente lo sea. Debería volver en cualquier momento..."

"Mmm..."

Park Gi-Cheol gruñó y volvió a mirar hacia afuera.

Observó la violenta escena que se desarrollaba frente a sus ojos con el ceño fruncido. Fue nada menos que crueldad, pero fue, sin duda, un milagro para los sobrevivientes en el supermercado.

* * *

Cargué a través de la abrumadora cantidad de zombis. La ola negra se estrelló contra un rompeolas inesperado y se dispersó, convirtiéndose en espuma.

Pensé en el zombi con los ojos rojos brillantes de la escuela secundaria. Lo había hecho pedazos y me había comido su cerebro, pero había sido mucho más fuerte en comparación con otros zombis. Dio la casualidad de que estaba frente a mí. Había estado en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Los trescientos o más subordinados que tenía eran mucho más fuertes que los zombis frente a mí en este momento. Los que se abalanzaban sobre mí no venían hacia mí por su propia voluntad, sino porque los demás los empujaban hacia delante. No eran una gran amenaza para mí.

A medida que se acercaban a mí y veían mis ojos rojos brillantes, todos se asustaron y se estremecieron.

Sabía lo que debían estar sintiendo. Probablemente esperaban descender sobre un faro débil y solitario. Pero el dulce faro que habían imaginado se había convertido de repente en una criatura con ojos rojos brillantes, un rompeolas que aniquilaba todo lo que entraba en contacto con él. Probablemente solo se dieron cuenta de que habían ido en la dirección equivocada cuando ya era demasiado tarde.

'¿Te das cuenta?'

En realidad, no sabían pensar. Simplemente siguieron sus instintos. Esa era la diferencia entre ellos y yo.

Los que estaban cargando contra mí, sintiendo que tenían una ventaja numérica, rápidamente se volvieron indecisos al ver que los otros eran aniquilados. La pila de cadáveres alrededor de mis pies era una clara señal de peligro.

¡¡GRRR!!

Pero los que no podían ver no sabían nada mejor. Siguieron cargando contra mí. Parecía que los que no tenían la capacidad de ver tenían sentidos débiles en general. No reconocieron lo que estaba frente a ellos, y su atención se centró únicamente en el instinto de matar.

Les rompí la cabeza y añadí más cuerpos a mi pila. Sus cabezas estaban aplastadas como tofu suave y sus espinas se rompían como ramitas débiles. Eventualmente, estaba parado sobre una enorme pila de cadáveres. Solo entonces dejaron de hacer lo que estaban haciendo.

Todos los zombis restantes tenían visión. Grité a todo pulmón, lo suficientemente fuerte como para sentir que me iban a arrancar la garganta. Mi grito los detuvo en seco, enraizándolos en el lugar. Se quedaron donde estaban, moviendo la cabeza de un lado a otro.

'¿No saben qué hacer? ¿O están temblando de miedo?'.

Abrí los puños y caminé hacia ellos. Comenzaron a retroceder lentamente, con el horror total escrito en sus rostros. Me adelanté y los empujé antes de que se escaparan.

"¡GRR!"

Sentí un dolor de cabeza tan pronto como los empujé. Había una razón por la que decía reclutar cuando conseguía nuevos subordinados. El simple hecho de darles puñetazos no era más que violencia. Para convertirlos en mis subordinados, tuve que poner las palmas de las manos sobre ellos.

En el momento en que los toqué así, me acosó el peor dolor de cabeza del mundo, y el zombi que toqué se puso verde. Así es como los convertí en uno de los míos.

Mucha gente me preguntó más tarde por qué no había empujado a todos los zombis con las palmas de las manos desde el principio. Al menos eso es lo que la mayoría de la gente pensaba. Sin embargo, la razón por la que solo recluté zombis después de matar a algunos de ellos fue bastante simple.

Si hubiera empezado a empujarlos desde el principio, probablemente no habría sido capaz de luchar contra los que se abalanzaban sobre mí debido al dolor de cabeza con el que tuve que lidiar. Y habría sido difícil diferenciar a los que tenían visión de los que no la tenían.

Los que sólo se basaban en el olfato o el oído habían cargado contra mí pensando que poseían una ventaja numérica. Tenía sentido, ya que probablemente habían sido llevados al supermercado por el instinto de matar y darse un festín.

Sin embargo, los que tenían visión no cargaron sin pensar. En cambio, se volvieron indecisos después de ver cómo se desarrollaba la situación. Probablemente se habían dado cuenta de que algo no estaba bien una vez que notaron mis brillantes ojos rojos.

Estaba planeando reclutar solo a aquellos con visión. No podía reclutar a cualquier zombi con el que me encontrara, ya que ahora sabía que había un límite en la cantidad de subordinados que podía tener. Necesitaba ser eficiente y reclutar solo a los más útiles.

Me apreté las sienes y parpadeé con fuerza mientras mi cabeza seguía zumbando. Sentí como si me estuvieran machacando el cráneo. La agonía se extendió por todo mi cuerpo.

Pero no podía parar.

Estaba planeando reclutar a todos los que estaban frente a mí como mis subordinados. Incluso si tenía que soportar el dolor de que mi cerebro se derritiera, o de que mi cráneo se partiera por la mitad, iba a convertirlos a todos. El número de subordinados que tenía correspondía a la seguridad de mi pueblo, lo que garantizaba mejores probabilidades de supervivencia para ellos

"¡¡Grr!!"

Seguí gritando para soportar el dolor. Después de treinta minutos, mis ojos fueron recibidos por la visión de una bandada interminable de criaturas verdes.

* * *

Ordené a mis subordinados recién reclutados que se quedaran quietos y fui al supermercado. Los zombis que entraron directamente al supermercado podrían haber llegado al tercer piso.

En cambio, fui recibido por una barricada de cadáveres de zombis frente al pasillo que conducía desde el primer piso. Mi preocupación había sido en vano.

Ordené a mis subordinados que salieran, y salieron de entre los montones de cadáveres. Algunos de ellos tenían heridas leves, pero comparados con los que yo había sacado, no eran nada.

Mis subordinados me miraron con orgullo. A medida que me hacía más fuerte, sentía que podía distinguir más de lo que sentían mis subordinados. Me pregunté si mis subordinados estaban creciendo y evolucionando, de la misma manera que los zombis en las calles.

Parecía que no podía sacar una conclusión clara. Todo era incierto. Sin embargo, tener sentimientos hacia mis subordinados era algo que no me atrevía a imaginar.

Ordené a mis subordinados que custodiaban el pasillo y las escaleras mecánicas que salieran del supermercado. Los alineé, diez en fila, e hice un recuento para ver cuántos tenía en total.

Tenía un total de ciento setenta y ocho subordinados frente a mí. A medida que mis habilidades físicas mejoraban, mejoraba en el manejo de los dolores de cabeza.

Recordé la primera vez que me desmayé después de que mi cuerpo no pudiera soportar el reclutamiento de treinta y dos subordinados. Ahora, logré reclutar a más de cien subordinados en un solo día.

'¿Mi cerebro también está ganando masa muscular?'

Me reí de mis tonterías.

'Entonces, ciento setenta y ocho más ciento treinta y dos son trescientos diez, ¿verdad?'

Teniendo en cuenta todos los subordinados que tenía, tanto aquí como en el apartamento, tenía un total de trescientos diez subordinados. También era un líder zombi que tenía más de trescientos subordinados.

"¡Oye!"

En ese momento, escuché una voz desconocida que me llamaba desde atrás. Me di la vuelta para encontrar la fuente del sonido. Mi mirada se centró en un hombre de mediana edad, que asomaba la cabeza por la ventana del tercer piso del supermercado.

¡Grr! ¡¡Kak!!

Mis subordinados comenzaron a aullarle al hombre de mediana edad. Oler a un humano vivo y escuchar su voz claramente los emocionó.

'Cada uno de ustedes se calla y mantenga la cabeza baja si quiere seguir con vida'.

Los miré con los ojos abiertos y sus cabezas se hundieron. Al cabo de un momento, otro hombre apareció junto al primero.

"¡Ah, ahjussi! ¿Estás loco?"

El hombre, que tenía unos veinte años, se agarró a la camisa del hombre de mediana edad, con el rostro lleno de miedo. El hombre mayor le dio un golpe en la frente, que luego se convirtió en una pequeña pelea. El hombre mayor levantó la voz y le dio una buena reprimenda al hombre más joven, lo que hizo que el hombre más joven retrocediera.

El hombre de unos veinte años, que parecía estar al borde de las lágrimas, desapareció en alguna parte. Después de un momento, el hombre de unos cuarenta años se asomó por la ventana y gritó: "Tú, ¿Nos estabas vigilando?"

Su pregunta me sorprendió.

'¿Sabía que yo había estado observando todo desde el edificio que estaba justo al lado del supermercado? ¿Ha estado fingiendo ser ajeno? No. No hay manera'.

Definitivamente no habían estado actuando como si estuvieran cazando algo. Probablemente habían estado de guardia y no habían tratado de cazarme. Probablemente llegó a la conclusión porque simplemente aparecí en el momento adecuado. Serendipia, si me preguntas.

Miré al hombre de mediana edad, con expresión neutra. 'No tengo que contestarle, ¿verdad?'

En cualquier caso, no había forma de que yo respondiera a su pregunta, así que me limité a no perderle de vista. El hombre me dijo que me quedara quieto, luego se rió y se fue.

Después de un rato, lo vi aparecer en el primer piso. Parecía que quería acercarse, pero todavía tenía bastante miedo, así que recurrió a gritarme desde las puertas de vidrio.

"¡Mi nombre es Park Gi-Cheol! ¡Sé mucho sobre seres como tú! ¿Te gustaría hablar?"

Mis cejas se torcieron después de escuchar lo que acababa de decir.

'¿Acaba de decir que sabe mucho de seres como yo?'

Ordené a todos mis subordinados que montaran guardia. Tomé un puñado de ellos y caminé hacia la entrada del supermercado. Park Gi-Cheol tragó saliva al verme caminar hacia él con mis diez subordinados. De hecho, tragó saliva con tanta fuerza que incluso pude ver cómo se movía su nuez de Adán. Estaba asustado o nervioso. Cuando finalmente me paré frente a Park Gi-Cheol, tartamudeaba, apenas podía hablar.

"Eres, eres un hombre muy alto. ¿Mide unos ciento ochenta y tres centímetros? ¡Jaja!"

Estaba haciendo todo lo posible para aligerar el estado de ánimo. No me gustaba la forma indirecta en que hablaba, pero sabía que no estaría de más escuchar lo que tenía que decir. Seguí mirando a Park Gi-Cheol con la boca cerrada, y él esbozó una sonrisa incómoda.

"Mmm, parece que no puedes hablar. ¿Estoy en lo cierto?"

Asentí levemente. Parecía que no mentía cuando decía que conocía a seres como yo. Como sabía que yo no podía hablar, probablemente tenía experiencia con seres con ojos rojos brillantes. Park Gi-Cheol se aclaró la garganta.

"La... mm... la razón por la que vine hasta aquí es para preguntarte si conocías a Hyeong-Jun".

'¿Hyeong-jun?'

Era la primera vez que escuchaba el nombre. Negué con la cabeza de inmediato. Sonrió inquieto.

"Mmm... Está bien..." murmuró para sí mismo.

Después de un momento, suspiró e hizo otra pregunta.

"Entonces, ¿Conoces a una persona con el nombre de Hyeong-Seok?"

Volví a negar con la cabeza. Por los nombres Hyeong-Jun y Hyeong-Seok, pude decir que los dos que mencionó eran hermanos.

Park Gi-Cheol bajó la cabeza y permaneció en silencio durante un rato, como si pensara en algo. Después de un rato, rebuscó en sus bolsillos y me entregó una foto. Era una fotografía de identificación de un hombre misterioso.

"Este hombre es Hyeong-Seok. ¿Nunca lo has visto?"

Cuando negué con la cabeza, Park Gi-Cheol chasqueó los labios y preguntó una vez más: "¿No eres de Haengdang-dong? ¿Puedes asentir con la cabeza si es así?"

Asentí con la cabeza en señal de aprobación.

"¿Pero no sabes quiénes son Hyeong-Jun y Hyeong-Seok?"

Volví a asentir.

"Si no te importa que te pregunte, ¿Puedes decirme cuándo te convertiste en un zombi?"

Sentí que esta conversación se convertía lentamente en un interrogatorio. Miré a Park Gi-Cheol sin decir nada, y rápidamente agitó las manos.

"Mis disculpas si esa pregunta te ofendió. No tenía intención de hacerlo".

Temblaba violentamente como un herbívoro acorralado por un depredador, sin saber qué hacer. Park Gi-Cheol no dejaba de masajearle el cuello mientras hablaba para aliviar su nerviosismo.

"Me di cuenta de que te he estado haciendo preguntas sin darte mucho contexto. Estoy muy impaciente por alguna razón. Mis disculpas".

Park Gi-Cheol sonrió con tristeza y luego se rascó las patillas.

"Tenemos a alguien como tú con nosotros también", continuó. "Hyeong-Jun y Hyeong-Seok, a quienes mencioné antes, tienen ojos rojos brillantes como tú".

Presté mucha atención a lo que decía. A partir de su pregunta anterior sobre si yo era de Haengdang-dong, parecía que algo había sucedido en esta parte de la ciudad. Esta fue una oportunidad para mí de obtener información nueva.

Park Gi-Cheol se aclaró la garganta y continuó: "Hyeong-Jun y Hyeon-Seok son muy agradables. Nunca atacaron a nadie. De hecho, están haciendo todo lo posible para ayudar a otras personas".

Parecía que había otros zombis que estaban ayudando a la gente, como yo.

"La foto que te mostré antes es una foto de Hyeong-Seok. Dijiste que nunca lo habías visto, ¿verdad?"

Asentí con la cabeza. No pude evitar sentirme triste por no conocer a este hombre.

"Para ser honesto, ha pasado un tiempo desde que desapareció. Hyeong-Jun ha estado buscando durante semanas, pero no ha podido encontrar nada".

La palabra "desaparecido" desencadenó un mal recuerdo, uno en el que no quería pensar: la criatura que había arrasado con todo a su paso. Era posible que se lo hubiera comido la criatura negra. De hecho, si hubiera estado desaparecido durante semanas, había una alta probabilidad de que la criatura negra se lo hubiera comido.

Mi expresión debe haber revelado mis sentimientos encontrados, lo que provocó que Park Gi-Cheol mostrara una sonrisa amarga.

"Lo siento si hice una pregunta que te incomodó responder. Solo quería saber si conocías a Hyeong-Seok, ya que tienes los mismos ojos rojos brillantes que él."

Mis ojos estaban medio cerrados mientras evitaba la mirada de Park Gi-Cheol. Esperar a alguien que no iba a regresar, eso mataría lentamente a la persona que estaba esperando. Sentí que podía identificarme un poco con la desesperación que estaban sintiendo.

Yo también había pasado noches de insomnio esperando a mi esposa, y el equipo de rescate que conocía no vendría. Había succionado el alma viviente de mí.

Mi expresión seguía reflejando mi agitación interior, y Park Gi-Cheol se aclaró la garganta una vez más, como si sintiera que me sentía incómodo.

"Mis disculpas si te ofendí. No quise hacer ningún daño. Nos salvaste de los zombis, así que pensé que eras similar a los hermanos Kim".

Así que sus apellidos eran Kim, y eran conocidos como los hermanos Kim. Después de un momento, el rostro de Park Gi-Cheol se endureció y vi que sus ojos se llenaban de lágrimas. Su discurso se volvió ligeramente confuso. Parecía estar tratando de recordar un recuerdo confuso que lo llevaba a un reino de tristeza indescriptible.

Tanta tristeza, esperar a alguien tan desesperadamente, eran sentimientos que solo los humanos podían experimentar.

Park Gi-Cheol chasqueó los labios. "Hyeong-Jun me dijo que huyera sin darme la vuelta si alguna vez veía a alguien como tú. Pero no creo necesariamente que eso sea correcto. Creía que habría más seres como Hyeong-Jun que se preocuparan por la gente".

"..."

"Jaja... Perdón por alargar la conversación. Pero en realidad vine aquí para decir esto".

Park Gi-Cheol me dedicó una sonrisa que no había visto antes.

"Gracias por salvarnos. Lo digo en serio".

Park Gi-Cheol se inclinó profundamente hacia mí desde la cintura. Pude sentir su sincera gratitud. Era respetuoso y se preocupaba por los hermanos Kim, que eran zombis. Y me dio las gracias de todo corazón, a pesar de que era la primera vez que me veía.

Parecía una figura bastante mayor, y ya había pasado la edad en la que tendría que inclinarse ante los demás. No era fácil para una persona como él hacer una reverencia tan respetuosa.

Qué bonito sería el mundo si solo hubiera gente como él. Si solo hubiera personas como él en este mundo maldito, no sería un lugar tan malo para vivir.

Le devolví la reverencia a Park Gi-Cheol. Tenía que mostrarle el mismo respeto que él me mostraba a mí. A pesar de que le había hecho un favor a él y a su gente, creía que tenía que corresponder a su agradecimiento al mismo nivel.

Park Gi-Cheol levantó la cabeza y sonrió suavemente. Por otro lado, fruncí el ceño ligeramente y extendí mi mano hacia él.

Me miró la mano de cerca y luego me preguntó: "¿Quieres estrechar la mano?"

Señalé la foto de identificación que tenía en sus manos. Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa cuando finalmente se dio cuenta de mis intenciones.

"¿Vas a buscar a Hyeong-Seok?"

Asentí con la cabeza en señal de aprobación.

"..."

Park Gi-Cheol permaneció en silencio. Miró la foto del hombre por un momento, luego respiró hondo y me entregó la foto.

"Sé que no soy la persona para preguntar esto, pero si pudieras..."

Volví a asentir con la cabeza en señal de aprobación.

"¿También estás con otro grupo de supervivientes?"

Fruncí el ceño ante su pregunta. No era apropiado preguntar si tenía gente conmigo o no. No importa lo amable que parezca la gente en la superficie, nunca confiaría tanto en ellos. No respondí a su pregunta. Park Gi-Cheol se dio cuenta de que había hecho una pregunta delicada y agitó la mano violentamente.

"No, no, eso no es lo que quise decir. Olvida lo que te pregunté. Lo siento".

"..."

"Me preguntaba... Si no estás con nadie más, entonces tal vez podrías unirte a nosotros".

Por un segundo, pensé en unirme a ellos, pero finalmente terminé rechazando su oferta. El grupo de Park Gi-Cheol ya tenía un ser con ojos rojos brillantes con ellos. No había razón para que mi gente se uniera a ellos.

Park Gi-Cheol tosió como si le picara la garganta. "De todos modos, gracias por ayudar a buscar a Hyeong-Seok."

Me agarró de las manos y sonrió lo mejor que pudo. Su rostro era uno de tantos sentimientos. Su sonrisa parecía forzada, como si tratara de ocultar la tristeza que sentía en el fondo. Me hizo sentir mal.

Me pregunté qué estaría pensando o sintiendo Park Gi-Cheol en ese momento. Me parecía imposible entenderlos y simpatizar con él.

A pesar de eso, sabía una cosa con certeza. Era una persona de buen corazón. Sentí su honestidad a través de sus dos manos.

* * *

Dejé a ese grupo de supervivientes del supermercado y llevé a mis subordinados de vuelta al apartamento. Tan pronto como entré, todos, que habían estado orando para que regresara sano y salvo, vinieron corriendo hacia mí, bombardeándome con preguntas. Los miré a la cara con una sonrisa incierta. No estaba seguro de a quién debía responder primero.

"¡Está bien todos, deténganse!" dijo la voz de Lee Jeong-Uk desde la sala de estar. Solo entonces los demás se alejaron de la puerta principal, despejando la entrada. Mientras me dirigía a la sala de estar, sonriendo, vi a Lee Jeong-Uk sentado en el piso de la sala de estar.

En contraste con su expresión seria, sus manos estaban llenas de lápices de colores. Los niños del grupo estaban reunidos frente a él. Parecía que estaban coloreando.

A pesar de su expresión y comportamiento, era bueno con los niños. Mirarlo me hizo sonreír y terminé estallando en carcajadas. Lee Jeong-Uk me miró de arriba abajo y luego se rió conmigo.

"A juzgar por tu cara, supongo que las cosas no están tan mal como pensabas que serían", preguntó.

Asentí en silencio. Lee Jeong-Uk se puso de pie con un gruñido y se paró a mi lado.

"¿Deberíamos ponernos en marcha mañana?"

"..."

Al notar mi falta de respuesta, fue directamente hacia el bloc de dibujo en el suelo sin decir una palabra. Ya no necesité pedirle mucho. Él sabía exactamente lo que necesitaba cuando lo necesitaba. Le arrebaté el bloc de dibujo y empecé a ilustrar lo que había visto con dibujos y palabras.

'Supervivientes, ojos rojos brillantes'

Los demás que se habían reunido a mi alrededor miraron mis dibujos y palabras y llegaron a sus propias interpretaciones. Como siempre, Lee Jeong-Hyuk fue el que más se acercó.

"¿Supervivientes y ojos rojos brillantes? Creo que quiere decir que también hay alguien como el padre de So-Yeon en el supermercado".

Mis ojos se abrieron de par en par y señalé a Lee Jeong-Hyuk con sorpresa, haciendo que todos expresaran su propio asombro por su interpretación. En contraste, Lee Jeong-Uk se frotó la barbilla sin decir una palabra.

Después de un momento, dijo con calma: "Bueno, entonces, no hay razón para que demos un paso al frente, ¿verdad? Si tienen a alguien como el padre de So-Yeon con ellos, no hay razón para que unan fuerzas con nosotros".

Lee Jeong-Uk tenía razón. Parecía que Lee Jeong-Uk estaba pensando en la misma línea que yo cuando rechacé la oferta de Park Gi-Cheol. Después de un momento, Lee Jeong-Hyuk, que estaba de pie a su lado, habló.

"¿Qué tal si nos acercamos a ellos primero y les preguntamos si quieren combinar fuerzas?"

"¿Nosotros? ¿Y por qué querríamos hacer eso?"

Lee Jeong-Uk arqueó una ceja hacia Lee Jeong-Hyuk. No parecía entender por qué Lee Jeong-Hyuk estaba considerando esto.