Cuando el sol comenzó a ponerse, mis veinte subordinados y yo nos dirigimos de regreso al Refugio Hae-Yeong con las manos llenas de artículos. Regresamos con bolsas de basura llenas de tierra y otras llenas de pedazos de metal. Los hermanos Lee revisaron las piezas de metal mientras el mayor palpaba la tierra que había dentro de las bolsas. Sonrió con tristeza y dijo que probablemente no era suficiente, pero que lo intentaría.

Han Seon-Hui trajo una toalla mojada y me limpió la tierra de las manos. Le di las gracias y me senté en un banco de madera dentro del complejo. Después de un momento, Choi Da-Hye se acercó a mí.

"Papá de So-Yeon, hicimos una barricada. ¿Podrías echarle un vistazo?"

Asentí con la cabeza y me dirigí hacia la entrada lateral donde se había levantado una barricada. La barricada estaba hecha de madera, atada con una cuerda. Habían utilizado la tierra del patio de recreo como apoyo adicional, para evitar que la barricada fuera empujada hacia atrás.

Era suficiente para mantener alejados a los zombis que solo podían oler u oír, pero no era suficiente para mantener alejados a los que tenían vista. Levanté mi mano derecha y me la llevé a la frente mientras miraba a Choi Da-Hye. Inclinó la cabeza confundida.

"¿La barricada tiene que ser así de alta?"

"Grr."

"Hmm, entonces tenemos que hacerla de nuevo desde cero. El centro de gravedad no será el correcto si solo añadimos a la estructura existente".

Quería darle un aplauso por considerar el centro de gravedad. Me di cuenta de que las lanzas de acero inoxidable que habíamos hecho hacía mucho tiempo habían sido incorporadas a la barricada. Supuse que las lanzas podían maniobrarse alrededor de la barricada, ya que la empuñadura de la lanza era accesible desde el interior.

Saqué el bloc de notas y el bolígrafo que tenía en el bolsillo y escribí algunas frases.

- Primera línea defensiva, segunda línea defensiva, tercera línea defensiva.

Choi Da-Hye consideró mis palabras y asintió.

"Intentaremos crear una línea defensiva alrededor de todo el apartamento. Intentaremos que sea lo más seguro posible".

Asentí con la cabeza y luego escribí más palabras.

- No hay suficientes personas. Hágamelo saber.

Y luego señalé a mis subordinados que estaban a nuestro lado.

Choi Da-Hye miró lo que escribí, luego miró de un lado a otro entre mis subordinados y yo. Volvió a inclinar la cabeza y me pidió confirmación de que me había entendido bien.

"¿Debería avisarte si no hay suficiente mano de obra?"

"Grr."

"Por supuesto. Te lo haré saber".

Choi Da-Hye asintió, sonriendo. Sabía cómo hacer las cosas. Probablemente mejor que la mayoría de los hombres. Asentí con la cabeza para demostrar que estaba contento con lo que estaba haciendo.

A medida que pasaba el tiempo, se había vuelto cada vez más fácil transmitir mi mensaje. No solo todos mejoraron en la interpretación de mis mensajes escritos, sino que también me resultó más fácil escribir palabras. Me pregunté si me estaba acostumbrando a ser un zombi, o si era porque había recuperado algunos de mis conocimientos olvidados consumiendo los cerebros de mis enemigos.

No sabía la razón exacta, pero sabía una cosa con certeza. Fue un cambio para mejor.

Siempre llevaba un bolígrafo y un bloc de notas conmigo en todo momento. Eran como una parte de mi cuerpo. Eran medios importantes a través de los cuales podía comunicarme con los demás.

Como había terminado con todas las tareas que había planeado para el día, era hora de ver lo que So-Yeon había estado haciendo durante todo el día.

Según Han Seon-Hui, a So-Yeon le gustaba más la clase de arte. Dijo que a So-Yeon le gustaba explicarle lo que significaba su dibujo mientras dibujaba en el bloc de dibujo. Quería saber qué había dibujado hoy. Me dirigí hacia la unidad 505 del edificio de apartamentos 104 con alegría.

¡¡¡Grr!!!

En ese momento, escuché un ruido bastante inquietante. Me di la vuelta, con los ojos muy abiertos. Choi Da-Hye inclinó la cabeza, preguntándose claramente qué me había hecho reaccionar tan repentinamente.

"¿Hay algo más que quieras que agreguemos?"

Me llevé el dedo índice a los labios y le hice un gesto para que se callara. Choi Da-Hye respiró hondo y miró a su alrededor también. Concentré toda mi atención en mi audición. No pude entender el significado del repentino grito.

¡¡GRRR!!

Lo escuché de nuevo. No venía de cerca. Era un sonido que los demás no podían oír. Era algo que solo yo podía oír.

Criatura roja encontrada.

Era una señal de los subordinados que había enviado a patrullar. Corrí hacia los hermanos Lee, que estaban sentados en un banco de madera. Vieron mi agitación y dejaron de organizar las piezas de metal. Rápidamente saqué mi bloc de notas y escribí un par de palabras.

- Enemigos encontrados.

"¿Hay enemigos aquí?"

Lee Jeong-Uk se puso de pie con el ceño fruncido, mirando a su alrededor.

"¿Dónde? ¿De dónde vienen?"

- Señal del explorador de la estación de Wangsimni.

"¿Puedes oír a tu subordinado desde aquí?"

Asentí con la cabeza. Lee Jeong-Uk se frotó la barbilla en silencio y luego miró a Lee Jeong-Hyuk.

"Traigan a quien esté afuera de vuelta adentro, y hagan que los guardias y el equipo de búsqueda se estacionen aquí".

"¡Entendido, hyung!"

Lee Jeong-Hyuk se puso en movimiento en el momento en que recibió órdenes de su hermano. Lee Jeong-Uk me miró directamente a los ojos.

"¿Y qué vas a hacer? ¿Vas a ir directamente allí?"

Asentí con la cabeza.

"¿No crees que sería mejor quedarse y defender este lugar?"

Negué con la cabeza. Su punto de vista era válido, pero tenía que ver con mis propios ojos qué clase de criatura roja habían descubierto mis subordinados. Mis subordinados solo podían distinguir si un zombi era rojo o no. No podían decir si el zombi era parte de un grupo.

Era posible convertirse en un zombi con ojos rojos brillantes incluso si te mordía uno de los zombis callejeros normales. Ya no había criaturas negras en Haengdang 1-dong, y dado que no había pandilleros alrededor, era razonable concluir que la criatura roja era alguien que había sido mordido por uno de los zombis callejeros.

Como contramedida para situaciones como esta, tenía subordinados con visión estacionados alrededor de Haengdang 1-dong. Pude determinar de dónde venía la señal y qué subordinado la estaba enviando.

Ahora, el subordinado que estaba estacionado en la estación de Wangsimni me había enviado una señal de que había descubierto una criatura roja. Tenía que confirmar si la criatura roja era parte de la pandilla, o si era solo una persona desafortunada que había sido mordida por uno de los zombis callejeros. Si la criatura roja era miembro de una pandilla, tenía que deshacerme de ella antes de que tuviera la oportunidad de inspeccionar Haengdang 1-dong. Si atrapaban a mi subordinado, la pandilla sabría que ya no había criaturas negras en el área.

Lee Jeong-Uk se rascó la cabeza, aparentemente sin saber qué hacer. Saqué mi bloc de notas.

- Mantén la calma.

Lee Jeong-Uk leyó mi mensaje, respiró hondo y finalmente asintió.

"Déjame ocuparme de las cosas aquí. Ten cuidado ahí fuera".

Asentí con la cabeza. Le di unas palmaditas en el hombro a Lee Jeong-Uk y luego llevé a doscientos subordinados conmigo a la estación de Wangsimni. Los pandilleros asignados a patrullar Haengdang-dong, en otras palabras, los zombis con ojos rojos brillantes conocidos como "cebo_",_ generalmente tenían alrededor de trescientos subordinados.

Si el intruso era un "cebo", probablemente todavía eran débiles, todavía poseían sus dientes humanos. Doscientos subordinados serían más que suficientes para cuidarlos.

Sin embargo, me preocupaba la posibilidad de un ataque en dos frentes, por lo que tenía que mantener mis defensas fuertes mientras solo lideraba el número mínimo de subordinados para pasar a la ofensiva, por si acaso.

Durante el tiempo en que se estaba preparando el refugio, un par de estos "cebos" habían entrado en Haengdang 1-dong.

Para ser honesto, no tuve que ser tan cauteloso con los pandilleros intrusos. Sin embargo, esta vez fui más cauteloso, no solo porque desconfiaba de un ataque en dos frentes. Había otra razón.

Todos los pandilleros tenían una cosa en común: entraban por el oeste, a través de la Universidad de Hanyang. Sin embargo, esta criatura roja fue descubierta en la estación de Wangsimni, que estaba al norte de donde estábamos. Existía la posibilidad de que los miembros de la pandilla se hubieran dado cuenta de que ya no había criaturas negras en Haengdang 1-dong.

Si realmente estaban planeando atacar desde dos direcciones, probablemente significaba que la pandilla se dio cuenta de que no había ninguna criatura negra aquí, y también que había un zombi que era capaz de pensar racionalmente en el área. Si se produjera un ataque de este tipo, sin duda serían los oficiales los que los dirigían.

Los del refugio: aumenten el número de vigías. Díganme inmediatamente si ven una criatura roja alrededor del refugio.

Con esa orden final, me dirigí hacia la estación de Wangsimni.

* * *

Llegué a la estación de Wangsimni en tres minutos, moviéndome sin parar. Ahora que el sol se había puesto, me había vuelto más fuerte y podía cubrir el terreno más rápidamente. Ordené a mis doscientos subordinados que se escondieran, y luego me dirigí rápidamente al explorador que estaba en la azotea.

¿Dónde está?

Mi explorador señaló. Seguí la yema de su dedo y vi cinco criaturas rojas a poca distancia. Incliné mi cabeza mientras los miraba.

¿Cinco?

No podía creer que solo fueran cinco. Entrecerré los ojos para comprobar si había algún zombi con ojos rojos brillantes entre ellos.

Al cabo de un momento, mi mirada se fijó en uno de ellos, un macho que parecía bastante aturdido. Parecía bastante perdido. Se tambaleaba con las manos apretadas contra las sienes. Tenía ojos rojos brillantes y, a diferencia de los cuatro zombis que lo rodeaban, era de un tono ligeramente más oscuro. Me mordí el labio inferior cuando me vino a la mente un pensamiento.

¿Se ha sometido a su mutación recientemente?

Sin lugar a dudas, sus acciones indicaban que estaba soportando los dolores de cabeza que venían después de empujar a los zombis con las palmas de las manos. Como solo tenía cuatro zombis a su alrededor, asumí que había mutado recientemente.

Me dirigí al primer piso.

Necesito interrogarlo.

Sin embargo, de repente me vino a la mente un pensamiento peligroso.

¿Y si fuera alguien que solo llevara consigo a un par de subordinados a la vez?

Sabía que Kim Hyeong-Jun y los miembros de la pandilla viajaban principalmente con una gran cantidad de subordinados. Sin embargo, podría haber otros como yo que solo se movían con un pequeño número de subordinados a la vez.

¿Y si tiene la misma personalidad que yo? Si ese es el caso, no hay forma de saber si es peligroso o débil.

Me detuve a mitad de la escalera y miré por la ventana a mi derecha. Tuve que observar un poco más sus movimientos. Empujó a otro zombi y luego gimió hacia el cielo nocturno.

Sí, es probable que te duela la cabeza en este momento.

El dolor que envolvía todo su cuerpo era probablemente más de lo que podía soportar. Sabía exactamente por lo que tenía que estar pasando, ya que me había desmayado durante el proceso de reclutamiento de treinta subordinados, antes de deshacerme de la criatura negra.

Por sus gritos, supuse que el hombre no era fuerte. Si tuviera dientes afilados como yo, reclutar a cinco subordinados no sería suficiente para dejarlo con tanto dolor.

Lo observé atentamente mientras me frotaba la barbilla. Sacudía la cabeza y respiraba profundamente, como si hubiera renunciado a reclutar más zombis. Después de un momento, recogió la bolsa de plástico negra que había dejado antes.

El sol se había puesto y el color de la bolsa de plástico dificultaba mi capacidad de ver lo que había dentro. Lo único que vi fue la silueta de un bolso.

Después de un momento, el hombre comenzó a alejarse, balanceándose como una persona borracha. Me mordí los labios mientras lo observaba.

¿Debería matarlo ahora? Pero, ¿Y si no es parte de la pandilla? ¿Qué derecho tengo a matar a una persona inocente? ¿Y si fuera alguien que hubiera dedicado su vida a ayudar a otras personas?

Por un lado, probablemente era prudente deshacerse de los seres que podrían volverse problemáticos más adelante. Sin embargo, mi esperanza de que pudiera llegar a ser una buena persona reprimió este primer instinto. No sería demasiado tarde para cuidarlo después de confirmar lo que era con mis propios ojos.

Apreté los dientes y lo seguí en silencio. Nos dirigíamos hacia el norte. Después de haber caminado un rato, noté un muro que rodeaba una escuela primaria. El hombre entró en la escuela como si estuviera entrando en su propia casa.

¿Está reteniendo cautivos allí? ¿O está protegiendo a supervivientes como yo?'.

No podía llegar a una conclusión a menos que viera lo que estaba sucediendo con mis propios ojos. Rodeé el muro y llegué a la entrada trasera de la escuela. No había vigías en la entrada.

Salté por encima de la verja y me pegué a la pared. Después de un momento, escuché pasos que venían del interior del edificio. Alguien estaba subiendo las escaleras. Cuando levanté la cabeza para mirar a través de las ventanas de la escuela, noté una ventana rota en el tercer piso.

Un salto de tres pisos no era nada para mí. De un salto rápido, estaba dentro. Rápidamente me escondí en un aula vacía. Un momento después, escuché pasos que resonaban en el pasillo del tercer piso, me asomé para ver qué estaba pasando y vi la espalda del hombre que había visto en la estación de Wangsimni.

Entró en un aula al final del pasillo y, al cabo de un momento, oí murmullos. Era gente que hablaba. Me arrastré por el pasillo oscuro y me escabullí hacia el salón de clases. A medida que me acercaba, las voces se hacían más claras.

"Hola a todos, beban despacio. ¡Te va a doler la barriga!".

"¡Gracias, Sr. Kwak!"

"Shhh. ¿Qué dije acerca de hacer ruido?"

"Mantengan nuestras voces calladas. Jeje".

Escuché voces de niños. Eran unos tres.

"Sr. Kwak, ¿Cómo es afuera?"

"Mmm... No es bueno".

"¿Estás a salvo ahí fuera? Los monstruos que hay ahí fuera... No, los zombis que hay por ahí... ¿No le atacan, señor Kwak?"

"Estoy a salvo. Pero aprendí algo bastante interesante".

—"¿Qué es?"

"Puedo convertir zombis en mis subordinados".

También había una mujer joven adentro. Sin embargo, había algo extraño en lo que estaba diciendo el hombre al que se dirigía como "Sr. Kwak".

Las palabras que estaba vomitando no tenían sentido a menos que fuera una criatura roja. Al mismo tiempo, alguien que estuviera vivo no podría hacer la misma declaración. Parecía que el zombi que acababa de entrar en la habitación era el Sr. Kwak.

Me asomé al aula para determinar la respuesta al misterio. Lo que vi me dejó boquiabierto instintivamente. Mis ojos se abrieron de par en par y mi cabeza comenzó a dar vueltas.

No podía creer lo que estaba viendo.

La criatura roja que acababa de entrar en la habitación estaba hablando.

Estaba teniendo una conversación con una persona viva.

Me sorprendió su interacción.

¿Cómo… cómo está hablando?

Este maestro llamado Sr. Kwak estaba haciendo algo que ni yo ni Kim Hyeong-Jun podíamos hacer. Dejé que mi cabeza se hundiera mientras corría a través de todos los escenarios posibles.

¿Es más fuerte que yo?

No pudo ser así. Basándose en lo que el Sr. Kwak había estado diciendo, solo ese día se había dado cuenta de que podía reclutar subordinados.

¿Pero cómo es posible que un ser como él hable como un ser humano?

Estaba hablando con una mujer misteriosa que parecía bastante tímida, y sonreía de vez en cuando. Gracias a eso, pude ver sus dientes con bastante facilidad.

Tenía dientes humanos. Esto significaba que no había alcanzado el siguiente rango, como Kim Hyeong-Jun y yo. Eso me confundió aún más. ¿Cómo demonios un ser como él era capaz de hablar...?

Negué con la cabeza y dejé escapar un rápido suspiro. La mejor y más segura manera era preguntárselo yo mismo. Salí a la vista y miré al señor Kwak y a la mujer.

"¡GWAAAA!"

Los niños en el aula comenzaron a gritar. Allí había un niño y dos niñas que estaban a punto de entrar en la edad de primaria. Gritaban y les temblaban las manos como si se hubieran vuelto locos. El señor Kwak y la joven se dieron la vuelta para mirarme. La mujer estaba claramente asustada. En un instante, parecía que su alma había escapado de su cuerpo. El señor Kwak me miró fijamente, sin saber cómo reaccionar.

"¿Qué... Qué... ¿¡Qué eres!?" gritó el señor Kwak, tartamudeando. Incluso en medio de todo este caos, empujó a la mujer y a los niños detrás de él mientras mantenía su mirada fija en mí. Miré al señor Kwak directamente a los ojos.

¿Qué eres?

¿Sí, sí?

¿Cómo hablas?

"Espera, no, ¿Cómo...? ¿Cómo estás hablando en este momento?"

Observé cómo sus ojos se movían de un lado a otro. Su rostro era una máscara de miedo, como la de un humano débil. Probablemente no tenía ni idea de lo que estaba pasando, ahora que podía oír una voz resonando dentro de su cabeza.

La mujer y los niños temblaban incontrolablemente, sus ojos saltaban de un lado a otro entre el señor Kwak y yo. Fruncí el ceño y repetí mi pregunta.

¿Cómo eres capaz de hablar? Te perdonaré la vida si respondes a mi pregunta.

"¿Qué, qué quieres decir con eso? No sé de qué estás hablando".

El Sr. Kwak siguió hablando verbalmente. La mujer detrás de él lo agarró por las mangas.

"Sr. Kwak, ¿Qué es esa persona? Esa persona... ¿Esa persona está diciendo algo en este momento?".

"Él me está hablando, pero cualquier cosa que esté diciendo resuena en mi cabeza".

"¿Qué?"

El color desapareció del rostro de la mujer mientras me miraba. Una voz resonando dentro de la cabeza de alguien. El hecho de que estuviera hablando sin decir una palabra podría haber sido más aterrador que mi apariencia externa. La mujer bajó la mirada, sosteniendo a los niños en sus brazos. Mientras la veía morderse los labios, no pude evitar sentir lástima por ella.

Con un suspiro, volví a mirar al señor Kwak.

Seres con ojos rojos brillantes. Tú y yo somos los mismos seres ¿Entendido?

"Oh, sí. ¡Sí!"

No abras la boca cuando quieras hablar. Piensa en su lugar.

"¿Qué? Oh, está bien".

El señor Kwak chasqueó los labios y tragó saliva. Luego, me miró directamente a la cara.

¿Así?

Aquí vamos. Y mírame cuando hables. Te mataré si apartas la mirada.

¡Sí, sí!

Los seres como nosotros no poseen de forma innata la capacidad de hablar verbalmente. Pero de alguna manera, estás teniendo conversaciones con otras personas. Dime cómo lo haces.

¿Hmm? No sé...

Piensa bien cómo lo haces.

Le hice esta pregunta como si poco a poco lo estuviera persuadiendo para que me contara un secreto. Pregunté con toda la claridad y suavidad que pude, para que no se perdiera en el miedo. El señor Kwak ladeó la cabeza, con la cara hinchada como un pez dorado. Le temblaban los ojos. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que estaba muerto de miedo.

Le señalé con el dedo.

¡Tus ojos! ¡No mires hacia otro lado!.

¡Lo siento, lo siento!

Mírame a los ojos cada vez que pienses.

No, no... Uh, así que mmm... ¿Cómo lo hice? Yo era así...

Dime qué recuerdas de la primera vez que abriste los ojos.

Yo, yo... Solo me desperté hace dos días, así que no sé nada.

No podía decir si estaba siendo ingenuo o si simplemente era estúpido. Acababa de soltar, con total honestidad, que no sabía nada. Si yo hubiera sido miembro de una pandilla, el Sr. Kwak se habría ido hace mucho tiempo. Suspiré y volví a preguntar:

¿Qué fue lo primero que hiciste cuando te levantaste?

Oh, mmm...

Sus ojos temblorosos finalmente se fijaron en los míos. Vi que su nuez de Adán se retorcía violentamente mientras tragaba. Me pregunté si acababa de recordar algo que no quería.

Estaba temblando y tenía los puños cerrados. Esperé pacientemente a que hablara el señor Kwak. El señor Kwak echó un vistazo rápido a la mujer y a los niños, y luego volvió a fijarse en mí.

La gente de aquí, no. A los animales de aquí, los maté.

¿Qué?

Mientras fruncía el ceño, la respiración del señor Kwak se hizo pesada, pero siguió adelante.

Ellos, no eran humanos.

Será mejor que te expliques.

El Sr. Kwak dejó escapar un profundo suspiro y cerró lentamente los ojos. Ya le había advertido que lo mataría si apartaba la mirada, pero teniendo en cuenta las circunstancias, decidí darle un poco de holgura.

Después de un momento, continuó.

Solía haber mucha gente aquí. Este lugar era uno de los dos refugios de Majang-dong.

¿Majang-dong?

¿Estaba diciendo que estábamos en Majang-dong? Supuse que tenía sentido que ya no estuviéramos en Haengdang-dong, ya que habíamos viajado bastante hacia el norte desde la estación de Wangsimni. El señor Kwak siguió hablando.

Si vas hacia el este, encontrarás una escuela secundaria. Funcionaba como refugio. Sin embargo, hace aproximadamente un mes, algunas personas se presentaron en la escuela secundaria. Después de eso, fueron atacados por zombis.

Sus palabras me hicieron chasquear los labios con amargura. Había una alta probabilidad de que los pandilleros los hubieran atacado. Los refugios eran la última esperanza para los sobrevivientes, pero a los ojos de los pandilleros, era como ganar un premio gordo lleno de comida.

El Sr. Kwak continuó compartiendo sus recuerdos.

Cuando llegó la gente de la escuela secundaria, los de aquí también empezaron a ponerse nerviosos. La comida se estaba agotando, había más gente y, sobre todo, ninguna de las personas que venían de la escuela secundaria estaba cuerda. Actuaron como si hubieran visto fantasmas.

¿A qué te refieres?

Entonces, una de las personas que venía de la escuela secundaria...

Luego respiró hondo antes de terminar su frase.

Esa persona mató a otra persona.

¿Matar a una persona?

¿Sabes qué tipo de ojos tiene la gente cuando pierde la cabeza por completo?

Permanecí en silencio.

La persona no dejaba de reírse mientras realizaba el asesinato. Seguían diciendo lo mismo una y otra vez, como si se hubieran vuelto locos.

El rostro del señor Kwak empezó a oscurecerse. Estaba al borde de las lágrimas y su voz estaba a punto de quebrarse.

'¡Carne, es carne!'

¿Eso es lo que dijo la persona?

Ese hijo de puta no paraba de reírse mientras decía esto. A una persona viva le llamaban carne, y se reían de ello.

Me quedé sin palabras. Habría sido difícil para cualquiera mantener la cordura después de presenciar algo así con sus propios ojos. El Sr. Kwak finalmente rompió a llorar. Continuó con voz ronca:

Después de eso, los zombis comenzaron a atacar. Venían una vez a la semana y secuestraban gente.

Fruncí los labios sombríamente mientras miraba al señor Kwak.

Si venían periódicamente a secuestrar personas, era difícil creer que zombis ordinarios llevaran a cabo los ataques. Tenían que ser los pandilleros. Los pandilleros hostigaban a estas personas constantemente. No aniquilaron a la gente de una sola vez, sino que vinieron periódicamente a sembrar el miedo y la desconfianza entre la gente del refugio.

Entonces la mujer que estaba detrás de mí me fulminó con la mirada. Parecía que creía que las cosas no iban a su favor.

La mujer se levantó y caminó hacia mí. Con los ojos muy abiertos, gritó: "¡Cómeme en su lugar! ¡No lo molestes! ¡Toma mi vida en su lugar!"

Su repentino arrebato fue inesperado. Me rasqué las cejas. Aunque su boca estaba cerrada, su mandíbula temblaba de miedo. Sus lágrimas estaban a punto de fluir. El Sr. Kwak también se sorprendió por su repentino arrebato. La tomó del brazo y la arrastró detrás de él de nuevo, pero ella escapó de sus manos.

"¡Cómeme, hijo de puta!"

No tenía ni idea de lo que había hecho para merecer que me lanzaran semejantes vulgaridades de alguien que ni siquiera conocía. Chasqueé los labios y luego miré al señor Kwak.

Calma a esta mujer, ¿Quieres?

– Lo siento. La Sra. Koo es un poco... áspera, de vez en cuando.

¿Señorita Koo?

Parecía que ambos eran maestros de escuela. Me pregunté si esa era la razón por la que los niños los seguían con tanta facilidad. El Sr. Kwak intentó todo tipo de cosas para calmar a la Sra. Koo. Después de calmarla por un rato, finalmente se sentó y luego comenzó a llorar. Todos los niños a su alrededor también rompieron a llorar. El solo hecho de verlos me hacía sentir incómodo.

Al cabo de un momento, el señor Kwak habló.

Ella solo quería sacrificarse por el bien de los niños. Por favor, entiende de dónde viene.

Lo entendí perfectamente. Necesitaban al Sr. Kwak para buscar comida afuera. Me pedía que le quitara la vida por el bien del futuro de los niños. Al darme cuenta de esto, me dolió el corazón.

Pensé en So-Yeon y en la vez que intenté luchar contra el ataque zombi para protegerla. En ese entonces, había deseado que me comieran a mí en su lugar, que dejaran a So-Yeon sola en el dormitorio principal. Todavía podía sentir la desesperación y la sensación de desesperación en ese momento, y entendí con creces sus acciones repentinas.

Volví a chasquear los labios y luego dirigí mi atención al señor Kwak.

¿Qué pasó después?

Las luchas internas estallaron entre los supervivientes restantes, y sus peleas atrajeron a los zombis, que atacaron. Al final, todos, excepto la Sra. Koo y los niños, murieron.

¿No dijiste antes que mataste gente? ¿No significa eso que algunas personas seguían vivas?

No quiero considerar a la gente de la escuela secundaria como personas. Las personas a las que me refería eran las personas que estaban aquí desde el principio; las personas que se escondían en esta escuela primaria.

Me pregunté qué tan profunda era su condena hacia ellos, para que él dijera tal cosa. Asentí lentamente y le pedí que continuara.

¿Qué pasó?

La gente de la escuela secundaria estaba escondida en el gimnasio. Como si hubieran sabido que los zombis vendrían en algún momento. Tomaron medidas tempranas y se escondieron.

...

Llevé a la Sra. Koo y a los niños a la oficina del director, y después, me mordieron.

¿Así que después de que te despertaste como un zombi, seguiste adelante y mataste a las personas que se escondían en el gimnasio?

...Sí.

¿Mataste a todo el mundo en el gimnasio y también te comiste el cerebro?

Se estremeció cuando le pregunté si se había comido sus cerebros. El Sr. Kwak miró a la Sra. Koo y a los niños. Parecía que no les había dicho que se había comido sus cerebros.

Lo entendí, ya que tampoco le había dicho a mi gente que había comido cerebros de zombis. ¿Cómo podría decirle a alguien que me comí el cerebro de un ser humano?

A partir de su reacción, me convencí de una cosa. Si te comieras el cerebro de un humano, serías capaz de comunicarte a través del habla. Podías hablar verbalmente, a diferencia de lo que ocurría ahora, donde tenía que escribir letras y dibujar para comunicarme. Si me comiera un cerebro humano, podría hablar con So-Yeon como solía hacerlo.

¡¡GRR!! ¡¡GAA!!

Ruidos angustiosos y desgarradores de garganta provenían del otro lado de la ventana. La sorpresa se dibujó en el rostro del señor Kwak, y rápidamente corrió hacia la ventana. Los zombis corrían hacia nuestra ubicación a través de la oscuridad desde muy, muy lejos. Los zombis se habían sentido atraídos por el llanto de los niños y el grito de la Sra. Koo.

"Vayan a la oficina del director. ¡Escondanse ahí!", le gritó el Sr. Kwak a la Sra. Koo.

La Sra. Koo se secó las lágrimas de la cara y luego llevó a los niños a la oficina del director. El Sr. Kwak apretó los puños y luego miró al grupo de zombis que se acercaba. Le di unos golpecitos en los brazos con el dorso de la mano.

Ha sido un placer hablar contigo hoy dije.

¿Eh?

Ya que me diste información, también te daré algo. Creo que tengo la culpa de sus gritos.

No sigo lo que dices.

Sonreí al señor Kwak para que pudiera ver mis dientes. Sus ojos se abrieron de par en par y cayó hacia atrás sorprendido. Me pregunté cómo se verían mis dientes para él, con la luz de la luna reflejándose en ellos.

No podía decir exactamente lo que estaba pensando o sintiendo, pero sabía una cosa con certeza. Probablemente percibió la diferencia entre él y yo. Lo miré.

Señor Kwak, le parezco rojo, ¿verdad?

Oh, sí. Sí, sí.

Si ves alguna criatura roja como yo, corre. Nadie más se sentará y escuchará lo que tienes que decir.

"..."

Especialmente los que dicen que son parte de una pandilla. Aléjate de ellos pase lo que pase.

¿Pandilla?

Me has oído bien. Ellos son los que te convirtieron en esto.

El señor Kwak parecía estupefacto. Fijé mis ojos en él y hablé desde el fondo de mi corazón.

Señor Kwak, ahora está perfectamente bien. Sigue así.

'...'

Sean cuales sean las circunstancias, protege lo que quieras proteger.

¡Sí...!

Una luz diferente parpadeó en sus ojos. Sus labios, que estaban bien cerrados en una línea y sus puños cerrados mostraban su determinación. Sonreí con una sonrisa de satisfacción.

Espero que nos volvamos a encontrar. Espero que para entonces te hagas más fuerte, para que podamos estar en el mismo equipo. Como forjar una alianza.

Incluso si hubiera querido forjar una alianza con el Sr. Kwak en este momento, habría sido difícil, ya que era muy débil. Era obvio que se desmayaría en el momento en que nos tomáramos de la mano. Miré al señor Kwak por última vez.

No mueras hasta el día en que nos volvamos a encontrar.

Dicho esto, abrí la ventana y salté al suelo. Corrí hacia la marea negra que se abría paso por la entrada principal.

* * *

No mueras...

El Sr. Kwak observó al hombre correr hacia la horda de zombis, con la mente agitada. No estaba seguro de qué pensar de sus últimas palabras. Sabía que ya estaba muerto.

Sin embargo, por alguna razón, las palabras de ese hombre lo golpearon de manera diferente. Tenían calidez y tristeza al mismo tiempo. No pudo contener las lágrimas.

Antes de conocer a este hombre, se había estado revolcando en la desesperación y la oscuridad absolutas. Sin embargo, este hombre era un rayo de esperanza que había salido de la nada. Se sentía vivo de nuevo, como si su corazón hubiera comenzado a latir de nuevo, a pesar de que ya había dejado de latir. El Sr. Kwak miró fijamente al hombre que se abría paso entre los zombis.

Al menos debería haberle preguntado su nombre...

No preguntar el nombre del hombre fue lo primero de lo que se arrepintió después de convertirse en un zombi.