Tos, tos.

Me levanté y tosí una tos seca. La luz de la luna brillaba en la azotea y el sonido que atravesaba mis tímpanos se había desvanecido. Las nubes que habían estado cubriendo el cielo se habían despejado, permitiendo que la luna brillante iluminara la noche.

Mis subordinados estaban parados mirándome. Me sequé el sudor que me corría por la frente y me preparé para irme.

¿Hmm?

Abrí los ojos de par en par y me miré las manos. Mis brazos desgarrados y rotos volvieron a la normalidad. Mi pierna izquierda, que había estado arrastrando detrás de mí, también estaba completamente recuperada.

Sentí calor. Todo mi cuerpo humeaba. Me pasé las manos por todo el cuerpo. Cada parte de mí estaba caliente, como una sartén que se hubiera dejado en la estufa. La temperatura de mi cuerpo estaba muy por encima de lo normal.

¿Estoy soñando...?

Miré fijamente al horizonte, todo confundido.

¡¡¡GRR!!! GAA!!

Los gritos de los zombis resonaron en el aire, haciéndome volver a mis sentidos. Me acerqué a la barandilla para ver de dónde venía el sonido. Entrecerré los ojos hacia la fuente del sonido y casi pude distinguir un letrero que decía "Escuela secundaria" a cierta distancia.

Los continuos rugidos de los zombis provenían del campo en la escuela secundaria. Vi a un grupo de zombis enredados en medio del campo. Los zombis morados y rojos luchaban entre sí hasta la muerte. Eran como el agua y el aceite, coexistían pero no se mezclaban entre sí.

¡Kim Hyeong-Jun!

Me había olvidado por completo de Kim Hyeong-Jun. Parecía que había tendido una emboscada a la posición del líder zombi. Gracias a él, había podido regenerar partes de mi cuerpo y estaba listo para luchar de nuevo. Rápidamente llamé a mis subordinados.

¡Vamos!

Mientras daba mis órdenes, bajé de un salto a la planta baja. No sentí ningún impacto discordante a pesar de saltar del sexto piso al primero. De hecho, me sentí más rápido y ligero que nunca. Mis articulaciones se sentían más fuertes y mis músculos se sentían como resortes enrollados, llenos de energía.

¡Me siento incluso mejor que antes!

Podía sentir que mis atributos físicos habían mejorado. Sin embargo, sacudí la cabeza para deshacerme de estos pensamientos inútiles. Ahora no era el momento de evaluar si mis capacidades físicas habían crecido. Primero tenía que salvar a Kim Hyeong-Jun.

Doblé la parte superior de mi cuerpo y me preparé para saltar a la acción. A medida que me impulsaba hacia adelante desde el suelo, el entorno pasó a mi lado en un borrón. Era como si estuviera en un tren de alta velocidad, mirando hacia afuera. No podía creer lo que estaba viendo. Corría con mis propias piernas.

El viento cortante asaltó mis tímpanos y sentí que el aire empujaba contra todo mi cuerpo. La fuerza en mis muslos y las sensaciones que sentía a través de mis pies eran increíbles. Me recordó la transformación física por la que había pasado cuando me había comido el cerebro de la criatura negra. Me di cuenta de que mis capacidades físicas se habían alterado una vez más.

En ese momento, recordé lo que Kim Hyeong-Jun me había dicho.

Las criaturas negras se vuelven más fuertes cuando comen cerebros, pero también pueden crecer sin comerse los cerebros de sus enemigos. No sé cómo, ni qué condiciones tienen que cumplir para hacerlo. Pero una cosa es segura: las criaturas negras se vuelven más fuertes con el tiempo.

Recordé a la criatura negra que había visto en mi sueño. En mi sueño, lo había absorbido, y después, un dolor ardiente me había envuelto. Era como una oruga que sufre una metamorfosis para convertirse en mariposa. Después de soportar el dolor, había vuelto a mis sentidos. Después de eso, mi cuerpo estaba más fuerte que antes.

Me pregunté si tenía la llave para desbloquear el conocimiento detrás de cómo crecieron las criaturas negras.

¡¡¡GRR!!! GAA!!

A medida que me acercaba a la escuela, puse mis ojos en el caótico campo de batalla. Cargué hacia las criaturas rojas sin dudarlo.

* * *

¿Dónde estás, dónde estás, Kim Hyeong-Jun?

Busqué a Kim Hyeong-Jun con urgencia mientras me abría paso entre los enemigos. Los subordinados de Kim Hyeong-Jun luchaban por el lado derecho, mientras que mis subordinados y yo luchábamos por el izquierdo. La cantidad de criaturas rojas comenzó a disminuir lentamente, y tan pronto como fueron acorraladas, huyeron a la escuela.

El sonido de ventanas rotas y zombis aullando era continuo. Parecía que la pelea dentro del edificio de la escuela todavía estaba en marcha. Ordené a mis subordinados que se hicieran cargo del campo y luego salté a la azotea de la escuela de una sola vez. A partir de ahí, estudié toda la situación.

Aparte del campo, que estaba en completo caos, no pude ver mucho más. Después de evaluar rápidamente la situación, rompí la puerta que conducía a la azotea y entré.

Sabía que el primer piso estaba lleno de criaturas rojas, así que planeaba bajar desde la parte superior.

Al entrar en el pasillo del cuarto piso, me envolvieron los sonidos metálicos de escritorios y sillas rompiéndose. Los subordinados de Kim Hyeong-Jun estaban enfrascados en una batalla campal contra las criaturas rojas.

Golpeé a las criaturas rojas hasta la muerte y miré dentro de cada aula y baño. Revisé todos los lugares donde una persona podría esconderse. Revisé cada rincón y grieta del edificio de la escuela. A pesar de recorrer todas las aulas desde el cuarto piso hasta el primero, no pude encontrar un zombi con ojos rojos brillantes. No solo no encontré al líder zombi, sino que no encontré al Sr. Kwak ni a Kim Hyeong-Jun.

¿Dónde diablos está este bastardo?

Agarré a la criatura roja frente a mí por la cara y la golpeé contra el suelo con frustración.

Splat.

Al igual que una sandía partida por la mitad, su cara fue aplastada hasta convertirse en una pulpa irreconocible. Miré a mi alrededor con ojos asesinos.

¡¡¡GRR!!!

En ese momento, escuché un rugido que venía de la derecha del edificio de la escuela.

Corrí hacia la fuente del sonido y vi un jardín de infantes. No lo había notado allí antes, porque estaba oculto por los edificios circundantes.

La entrada al jardín de infantes ya se había desmoronado. Seguí escuchando el sonido de las cosas chocando y rompiéndose. Sin dudarlo, entré.

Finalmente encontré a Kim Hyeong-Jun, a quien había estado buscando todo este tiempo. Sin embargo, estaba cubierto de sangre y enfrentándose al líder enemigo. Sostenía a Kim Hyeong-Jun por el cuello mientras celebraba su victoria.

Los brazos de Kim Hyeong-Jun colgaban inútilmente a su lado, como globos desinflados. Casi pierdo la cabeza.

"¡¡GRRRR!!"

Rugí tan fuerte que sentí que mi garganta se iba a desgarrar. El líder enemigo se fijó en mí. Arrojando a Kim Hyeong-Jun al suelo, inmediatamente se preparó para luchar.

Me lancé del suelo y me lancé hacia él como un huracán.

Mi movimiento pareció sorprenderlo, pero rápidamente se apoyó en la parte inferior de su cuerpo y adoptó una postura defensiva, protegiéndose la cara con los brazos.

Está bien, intenta bloquear todo lo que quieras.

Estaba tan agitado que casi me abrumaba la cantidad de adrenalina que corría por mis venas.

¡¡Guau!!

Puse toda mi fuerza detrás de mis golpes, rompiendo los brazos del zombi de inmediato y tirándolo hacia atrás. No le di ni un segundo para darme cuenta de lo que le había pasado. Me agaché y agarré las caderas de la criatura. Agarrándome a sus patas, tiré de él hacia mí.

Cuando perdió el equilibrio y cayó al suelo, rodeé su pierna derecha con mis brazos y doblé su rodilla, girándola en la dirección opuesta a la que solían doblarse.

¡Crack, crack!

Cuando le rompí la pierna, soltó un grito mortal e intentó patearme con la otra pierna.

Evité su ataque rodando hacia atrás rápidamente y aproveché el impulso para dar la vuelta y atacar la parte superior de su cuerpo, apuntando a los músculos que conectaban sus brazos con sus hombros.

Ahora tenía la sartén por el mango.

Trató de retorcer la parte superior de su cuerpo para evitar mi ataque, pero le fue imposible liberarse de mis colmillos, que ya se habían hundido profundamente en su objetivo. Trató de girar, tratando de enderezar la parte superior de su cuerpo y casi encontrando el equilibrio.

Sin embargo, no parecía que fuera a atacarme. Las lesiones en la pierna y la parte superior del torso eran graves. Su brazo derecho colgaba inútilmente a su lado, como ramitas arrastradas por el viento.

Sí, apuesto a que ahora no puedes levantar el brazo, idiota.

Con la lesión que acababa de sufrir, no había forma de que pudiera usar su brazo derecho. Su lado derecho estaba completamente mutilado.

Vamos a ver cuánto tiempo más puedes aguantar solo con el brazo y la pierna izquierdos.

Sabía que no debía darle tiempo para pensar. No tenía ni idea de qué tipo de trucos se le ocurrirían para atraparme. Me lancé a ello de inmediato.

Sus ojos se abrieron de par en par y me lanzó la mano izquierda con desesperación. Me agaché para evitar su puñetazo y le golpeé la mandíbula con el puño derecho. Su mandíbula se retorció con un crujido repugnante, dejando al descubierto la fila inferior de dientes. Tenía dientes afilados como yo.

Presioné el ataque, sin darle tiempo a recuperarse. Balanceé mi brazo izquierdo, yendo directamente a su cara. Perdió el equilibrio y aterrizó en su fondo. Cuando me puse encima de él, comenzó a gritar desesperadamente.

"¡Espera, espera, espera!"

Eso... El líder zombi podía hablar. Eso significaba que se había comido el cerebro de una persona viva. Fruncí el ceño.

Tendrías que haberte callado si querías vivir.

En un instante, le mordí el cuello.

"¡GAA! ¡HUP! ¡KAK!"

Sus dos ojos sobresalían de sus órbitas.

¡Rip, tear!

Cuando le arranqué la garganta, la sangre roja brotó como una fuente. La criatura presionó su brazo roto contra su cuello arruinado en un débil intento de mantenerse con vida, mirándome fijamente todo el tiempo.

Me puse de pie y lo miré con mis brillantes ojos rojos hasta el momento en que murió.

"GA... TÚ... ¡JODER! ¡GA...!"

Vete al infierno.

Le aplasté el cuello con el pie derecho. Sus brazos se sacudieron violentamente por última vez, luego dejaron de moverse. Sus brazos cayeron al suelo y el brillo rojo de sus ojos se desvaneció lentamente.

Respiré hondo un par de veces, luego me di la vuelta y miré a Kim Hyeong-Jun. Estaba en el suelo, inmóvil.

Me agaché frente a él y noté un ligero movimiento en la parte superior de su cuerpo. Todavía respiraba. Su respiración era débil, pero definitivamente todavía respiraba. A pesar de haber sido golpeado hasta el borde de la muerte, todavía se aferraba a su querida vida.

Miré a Kim Hyeong-Jun a los ojos y grité:

¡Hyeong-Jun! ¡Kim Hyeong-Jun! ¡Despierta!.

Ah... ¿Ahjussi?

Me miró con sus ojos de párpados pesados. No podía creer lo aliviado que me sentí al escuchar su voz. Estaba vivo. Todavía no estaba muerto. Mi voz se emocionó.

¿Por qué luchabas solo? ¡Tendrías que habérmelo avisado!

Pero, ¿Cómo iba a saber dónde estabas, ahjussi...?

Aun así... ¡Tonto! ¡Tenía que haber alguna manera!.

Tú eres el que llega tarde, ahjussi. ¿Por qué me echas la culpa a mí...?

'...'

Me culpaba de todo esto porque había llegado tarde. No supe qué más decir. Después de un momento, la boca de Kim Hyeong-Jun se torció en una sonrisa. Parecía que no había recibido una paliza lo suficientemente buena, ya que todavía tenía la energía para hacer bromas.

Resoplé.

¡Creía que estabas muerto, tonto!

¿Estabas preocupado por mí?

No se trata de eso. Levántate.

¿Qué quieres decir con que me levantes, ahjussi? Apenas puedo respirar en este momento.

Kim Hyeong-Jun tosió y colocó una mano temblorosa sobre su frente. Al cabo de un momento, me miró con los ojos somnolientos.

Ahjussi, la persona de la que hablabas... Sr. Kwak. Está en la sala de guardia nocturna.

¿Y tú? ¿Hay algo que pueda hacer por ti?.

Ahjussi, deja de hablarme. Me recuperaré si me acuesto así.

Oh...

Había olvidado por una fracción de segundo que Kim Hyeong-Jun también era un zombi con ojos rojos brillantes. Significaba que tenía habilidades de autocuración al igual que yo.

Después de darme cuenta de un hecho tan obvio, una ola de alivio me inundó.

Quédate aquí y recupérate. Déjame el resto a mí.

Oh, ahjussi, antes de que te vayas.

¿Qué?

Cuando entres en la sala de guardia nocturna, no te sorprendas.

¿Eh?

Sabrás a qué me refiero cuando lo veas.

Kim Hyeong-Jun cerró lentamente los ojos. Sus últimas palabras me molestaron un poco, pero me dirigí a la sala de guardia nocturna de todos modos. Mientras caminaba, me preparé mentalmente para lo peor.

La sala de guardia nocturna estaba en la esquina del jardín de infantes. Respiré hondo y abrí la puerta. Me golpeó una ola de congestión, así como el hedor de un cadáver.

Fruncí el ceño por reflejo y me tapé la nariz con la mano. Había más cadáveres tirados en el suelo de los que podía contar. Me di cuenta de que había un zombi con ojos rojos brillantes en la esquina. Miré directamente a los brillantes ojos rojos y pregunté:

¿Señor Kwak...?

No hubo respuesta.

Señor Kwak, señor Kwak, ¿Está bien?

Ni siquiera una pizca de luz de luna entró en la habitación. La sala de guardia nocturna era básicamente un cuarto oscuro, y no podía sentir ni una sola presencia. Tragué saliva y me dirigí lentamente hacia los brillantes ojos rojos.

Señor Kwak, soy yo. ¿No lo sabes?

Una vez más, me encontré con el silencio.

¡Señor Kw...!

En ese momento, mi mandíbula cayó al suelo. Las palabras me abandonaron y mis ojos comenzaron a temblar incontrolablemente. Mis piernas cedieron y caí de nalgas.

El ser que estaba en un rincón de la sala de guardia nocturna era, sin lugar a dudas, el señor Kwak. Pero no era el mismo Sr. Kwak que yo conocía. Era el señor Kwak, con la cara medio arrancada. Y en su regazo, vi el cadáver de la señorita Koo, frío como el hielo.

Reuní todas las fuerzas que pude en mi cuerpo tembloroso y caminé hacia el señor Kwak.

Señor Kwak, señor Kwak, soy yo. ¡Quédese conmigo, señor Kwak!

"Grr... Gaa..."

El señor Kwak lanzaba gritos extraños. Era un ruido que combinaba desesperación, gritos y lamentos, todo en uno. Sonaba como un alma ardiendo en el infierno.

El Sr. Kwak se estaba arrancando lentamente la carne de la cara. Miró fijamente al horizonte mientras se arrancaba la carne, gimiendo horriblemente. Parecía que ya no podía oírme. Se me secó la boca al ver que la carne del señor Kwak caía como cera de vela derretida.

Todo esto fue culpa mía.

Esto le había sucedido porque yo había sospechado demasiado de él, ingenuo. No era digno de que me llamaran persona. Fue mi culpa por hundir la vida de este hombre, la vida de dos personas, en la desesperación.

No pude acercarme al señor Kwak. No pude darle ningún consuelo. Un sentimiento de culpa se apoderó de mí como una ola furiosa y azotó constantemente mi alma. El gemido del señor Kwak estaba destrozando lo último que quedaba de humanidad dentro de mí.

Todo es culpa tuya. Todo es gracias a ti. ¡Esto es en lo que me convertiste!.

Esto era lo que significaba su lamento. Este era el mensaje que estaba tratando de decirme.

Agaché la cabeza con culpa. Cualquier cosa que dijera ahora sería solo una excusa. Cerré la boca y salí lentamente de la sala de guardia nocturna. Luego cerré la puerta y la encadené.

"Grr... Ga..."

Me deslicé por la puerta y lloré en silencio.

Lo siento... Lo siento mucho...

Me tapé la boca y sollocé.

* * *

No tenía ni idea de cuántas horas habían pasado. Me senté frente a la sala de guardia nocturna, inmóvil, mientras pasaba el tiempo. Algún tiempo después, escuché pasos que venían del pasillo del jardín de infantes. Era Kim Hyeong-Jun. Se había recuperado y caminaba hacia mí. Se sentó frente a mí y se rascó la cabeza.

Ahjussi, ¿Estás bien?

No respondí.

¿Ahjussi?

¿Qué crees que habría pasado si hubiera acogido al señor Kwak cuando lo vi por primera vez?

Mi rostro estaba sombrío. Kim Hyeong-Jun sintió mi estado de ánimo y chasqueó los labios.

No es tu culpa, ahjussi.

Pero fingí no saberlo. ¿Cómo podría ser inocente? Lo ignoré a pesar de que sabía que estaba en peligro, porque pensé que me pondría en una situación difícil.

Bueno, tomaste esa decisión teniendo en cuenta a tu propia gente, ¿No es así? Has tomado una sabia decisión.

'...'

No hay razón para sentirse culpable cuando se trata de la supervivencia del más apto. Ya sabes, te enfrentarás a numerosas situaciones en las que tendrás que elegir una cosa sobre otra. Si te fijas en las cosas más pequeñas, no podrás soportar lo que tienes por delante.

Pero aún así...

Kim Hyeong-Jun me interrumpió, dirigiéndose a mí con voz tranquila. 

Ahjussi.

No usaba su tono habitual, el que le hacía sonar como si se quejara de todo. Me miró con cara bastante seria.

Lo miré y me miró fijamente a los ojos como si estuviéramos teniendo un concurso de miradas. Después de un rato, sonrió suavemente para terminar la mirada y resopló.

En el pasado, mi pasatiempo era ver documentales sobre la vida silvestre.

Eso es algo inesperado. ¿Por qué sacas eso a colación?.

Mientras fruncía el ceño, Kim Hyeong-Jun se rió entre dientes.

¿Sabes lo que piensa la gente cuando ve a una leona cazando una gacela?

Permanecí en silencio, esperando el resto de su historia.

Esa pobre gacela. ¡¡La leona es malvada!!

Kim Hyeong-Jun se estaba haciendo pasar por las personas que se apiadaron de la gacela. Lo miré sin comprender, se encogió de hombros y continuó.

¿Sabes cuál fue la siguiente escena? Fue la leona la que fracasó en su caza de la gacela.

'...'

Justo después de eso, mostraron a sus pequeños cachorros siguiéndola, pidiéndole comida. Todo lo que la leona podía hacer era lamer a sus cachorros. No podía hacer otra cosa.

No dije nada, pero presté atención a lo que Kim Hyeong-Jun estaba diciendo. Luego me miró a la cara de cerca, luego sonrió y me hizo una pregunta de seguimiento.

¿Puedes adivinar lo que diría la gente después de ver eso?

Probablemente dirían algo sobre lo lamentables que eran los cachorros de león.

Sí. Así es la gente. La gente interpreta las cosas como quiere. Por eso entiendo por qué eres mentalmente inestable en este momento.

¿A qué te refieres?

Que lo que sea que haya sucedido hoy fue solo la naturaleza siguiendo su curso. Una leona cazando una gacela; los débiles son perseguidos por los fuertes. Lo que digo es que no tienes nada por lo que sentirte mal.

Reflexioné por un momento después de escuchar lo que Kim Hyeong-Jun había dicho. Después de un rato, chasqueé los labios.

A veces, las cosas más increíbles son capturadas por la cámara. Como una leona que deja escapar a una gacela.

Entonces, ahjussi, ¿Tú eres la leona y el señor Kwak es la gacela?

Kim Hyeong-Jun supo de inmediato de lo que estaba hablando. Asentí sin decir una palabra. Se cruzó de brazos y me miró directamente a los ojos, luego chasqueó la lengua.

Eso depende de la leona.

¿Qué?

La gacela nunca tuvo otra opción. Tenía que sobrevivir por sí mismo de alguna manera.

No pude decir nada para refutar la declaración de Kim Hyeong-Jun. No había dicho nada malo hasta ese momento.

Ya salvaste al señor Kwak una vez. No solo entró en tu territorio, sino que también lo perdonaste por tomar tu comida. ¿No le corresponde al señor Kwak sobrevivir después de eso?

'...'

Un león llorando porque no pudo salvar a una gacela... ¿No es un poco irónico? Bueno, por supuesto, los supervivientes están fuera de escena, ya que ese es otro tema. Me estoy centrando en la dinámica entre zombis.

No soy tan ingenuo. Lo sé.

Chasqueé los labios con enojo, lo que provocó que Kim Hyeong-Jun respirara hondo.

Entonces no te arrepientas de nada. ¿Por qué actúas como alguien que no sabe cómo funciona este mundo?.

Si le hubiera contado al señor Kwak sobre los pandilleros, no habría caído tan fácilmente. Me dijiste todo tipo de cosas. Realmente creo que eso me ayudó mucho.

¿De verdad crees que te lo he contado todo?

Mis ojos se abrieron de par en par mientras miraba a Kim Hyeong-Jun.

Me pregunté si era una admisión tácita de que todavía estaba guardando algo, y que todavía tenía secretos que se estaba guardando para sí mismo.

No pude ocultar la sorpresa de mi cara. Por otro lado, Kim Hyeong-Jun parecía tan tranquilo como cualquiera podría estarlo. Se rascó la frente.

Ahjussi, he estado lidiando con pandilleros durante mucho tiempo. ¿De verdad pensabas que no sabía lo que nos pasa cuando comemos cerebros humanos?'.

¿Sabías que si comíamos cerebros humanos, podríamos hablar?

Sí, por supuesto.

Entonces, ¿Por qué lo mantuviste en secreto, incluso después de que formáramos una alianza? ¡¿Por qué?!

Porque yo mismo necesitaba estar seguro de ello.

Los ojos de Kim Hyeong-Jun no se movieron ni un centímetro.

Sabía que se metería en problemas si me unía a los pandilleros. Probablemente por eso priorizó aliarse conmigo, alguien que vivía para los sobrevivientes, para poder vigilar mi carácter.

Habiendo llegado a esta conclusión, pude entender de dónde venía Kim Hyeong-Jun, pero no pude evitar sentirme traicionado. Sin embargo, no pude arremeter contra él, ya que lo que Kim Hyeong-Jun me hizo no fue tan diferente de lo que le hice al Sr. Kwak. Kim Hyeong-Jun suspiró.

Ya me has demostrado lo suficiente como para confiar en ti, ahjussi. Viniste hasta el bosque de Seúl para ofrecerme nueva información, e incluso me salvaste la vida. Ahora confío en ti. Te confío todo.

¡Ja! ¿Estás diciendo que me has estado poniendo a prueba todo este tiempo?

Bueno, usted no era diferente del señor Kwak.

'...'

Ahjussi, sé que no te has manchado con la inmundicia de este mundo. Te has aferrado a lo que creías que era correcto, y mira dónde estás ahora. Sigues aquí, ¿verdad?

No, solo tuve suerte. Todo lo que he hecho hasta ahora. Fue pura suerte.

Incliné la cabeza avergonzado. Al mirar hacia atrás, sentí que todo me había sido dado. Sabía mejor que nadie que Dios había estado velando por mí todo este tiempo.

Había podido reclutar subordinados en Haengdang-dong, donde no había pandilleros. Pude tomarme mi tiempo para fortalecerme constantemente. Pude vivir como un ser humano al conocer a sobrevivientes que compartían mis creencias y construí confianza mutua con ellos. Tuve la suerte de derrotar a la criatura negra y obtener un tremendo poder de una sola vez.

También descubrí la existencia de pandilleros luchando contra la criatura roja en la escuela secundaria, a través de la cual también obtuve el mapa de Seúl con todos los lugares peligrosos marcados en él. Luego conocí a Kim Hyeong-Jun, obtuve una gran cantidad de información y formé una alianza para atravesar juntos este mundo difícil.

Kim Hyeong-Jun notó mi silencio y resopló.

Ahjussi, ¿Has oído hablar alguna vez de este dicho?

¿Qué?

La suerte no te llega. Tú haces tu propia suerte.

'...'

Ahjussi, dime. ¿Estuviste haciendo el tonto todo este tiempo? No, no lo estabas. ¿Te hiciste más fuerte, reuniste a la gente y estableciste tu refugio solo porque tuviste suerte? Sabes que eso no sucedió de la noche a la mañana.

'...'

Sé que hiciste todo lo posible todos los días. Sé que te has esforzado. ¿Estás diciendo que todo fue suerte?

Tenía toda la razón. Nada de lo que dijo estaba mal. Mientras me masajeaba las sienes, la voz de Kim Hyeong-Jun adquirió un tono relajante.

Estoy de tu lado, ahjussi. Y ya no te ocultaré nada. Así que anímate. Estás haciendo lo mejor que puedes.

'...'

'Estás haciendo lo mejor que puedes'.

Nunca esperé que estas palabras tocaran mi corazón. Tal vez inconscientemente había estado deseando que alguien reconociera que estaba haciendo lo mejor que podía, que estaba haciendo el bien y que podía hacerlo. Tal vez había sido una pequeña esperanza mía que alguien me dijera algo así, en lugar de dejarme a mí que me tranquilizara.

Aparté la mirada de Kim Hyeong-Jun para ocultar mis sentimientos, luego me levanté y suspiré un profundo suspiro que salió de lo más profundo de mis pulmones. Inmediatamente me sentí mejor. Kim Hyeong-Jun también se levantó y se dio unas palmaditas en el trasero.

Todavía hay más de las que quiero hablar, pero comamos primero antes de que sea demasiado tarde.

¿Dijiste comer?

Sí, tenemos que comerle el cerebro a ese zombi. Ya ha pasado una hora. No obtendremos nada del cerebro si esperamos más.

¿Cuánto durará?

Eso depende del zombi. Algunos pueden durar hasta cuatro horas, pero otros duran solo una hora y media.

En ese caso, será mejor que nos pongamos manos a la obra.

Caminamos hacia el cadáver del líder enemigo con el cuello destrozado. Antes de que pudiera llegar a él, Kim Hyeong-Jun se apresuró a bloquearme el camino.

Me comeré este.

¿Qué?

¿No tienes algo más de lo que ocuparte, ahjussi?

'...'

Estaba insinuando que yo debía ocuparme del señor Kwak. No pude evitar sentir que me estaba poniendo en una situación difícil, pero la expresión resuelta de su rostro me hizo pensarlo dos veces. Sabía que Kim Hyeong-Jun lamentaba no haber podido acabar con Kim Hyeong-Seok con sus propias manos más que cualquier otra cosa, y que todavía consideraba una decisión tonta no haber tomado medidas en ese entonces.

Me pregunté si me estaba diciendo que evitara cualquier arrepentimiento o culpa en el futuro al tratar la causa raíz de ello ahora, para que no tuviera que mirar hacia atrás en este momento más adelante.

Respiré hondo.

Yo me ocuparé del señor Kwak. Pero su cerebro... Quiero que te lo comas.

¿Hmm? ¿A qué te refieres?

El señor Kwak se está convirtiendo en una criatura negra. Ya sabes lo que significa comerse el cerebro de una criatura negra.

'...'

La deuda que tengo contigo con respecto a tu hermano está saldada.

Esta vez, Kim Hyeong-Jun no respondió. En ese momento, recordé cómo Kim Hyeong-Jun había quedado derrotado después de luchar contra el líder zombie.

De la misma manera que había confiado la gestión de nuestro refugio a mi gente, quería que Kim Hyeong-Jun, mi aliado, se hiciera más fuerte, para que no volviera a suceder algo similar a los acontecimientos de hoy. Quería poder confiar en Kim Hyeong-Jun sin preocuparme por lo que le pasaría. Quería que se hiciera más fuerte.

Se rió entre dientes y me dio un codazo.

No cambies de opinión más tarde, ahjussi.

Por supuesto.

Me reí y nos dirigimos a la sala de guardia nocturna. Respiré hondo y luego abrí la puerta. Abrí la puerta con cuidado y vi el cuerpo del señor Kwak. La habitación estaba llena del hedor de los cadáveres en descomposición.

El señor Kwak estaba acurrucado, inmóvil. Su carne estaba por todo el suelo, como la piel vieja mudada por una serpiente. Tenía los ojos cerrados y parecía que estaba durmiendo. Dejé escapar un suspiro y agarré el tubo de acero que estaba a su lado. Miré el cuerpo del señor Kwak una vez más.

Descanse en paz, señor Kwak. Espero que estés contento con la señorita Koo del otro lado.

Canalicé la última pizca de culpa que tenía en el tubo de acero y envié al Sr. Kwak a un lugar donde estuviera libre de dolor.