Capítulo 11: Verdaderas Habilidades Culinarias

¿La norma es que todos mueran juntos? ¿Muy contento de que todavía esté vivo? ¿Afortunado de que todavía esté vivo?

Klein se estremeció y corrió rápidamente hacia la puerta, tratando de alcanzar a los policías y pedir protección.

Pero tan pronto como llegó a la manija, se detuvo de repente.

Ese oficial habló tan horriblemente de eso, ¿por qué no me protegieron a mí, un testigo importante o una pista clave?

¿No es eso muy descuidado?

¿Solo me estaban sondeando? ¿O tal vez es una trampa?

Todo tipo de pensamientos irrumpieron en la mente de Klein; sospechaba que la policía todavía lo estaba "observando" secretamente, observando su reacción.

Se sintió mucho más tranquilo después de pensarlo y ya no estaba tan asustado. Abrió lentamente la puerta, gritando deliberadamente con una voz temblorosa en la escalera, "Ustedes me protegerán, ¿verdad?"

Tap, tap, tap… No hubo respuesta de los oficiales de policía, y no hubo cambio en el ritmo del contacto entre los zapatos de cuero y las escaleras de madera.

"¡Lo sé! ¡Harán eso!" Klein gritó nuevamente con un tono de convicción fingida, tratando de actuar como una persona normal que estaba en peligro.

El sonido de los pasos gradualmente se debilitó y desapareció en el piso inferior del apartamento.

Klein resopló y rió, "¿No es esa respuesta demasiado falsa? ¡Sus habilidades de actuación no están a la altura!"

No corrió tras ellos. En cambio, volvió a la habitación y cerró la puerta detrás de él.

En las siguientes horas, Klein expresó completamente lo que llamaban en el Imperio Foodaholic, China: inquietud, nerviosismo, agitación, inadvertencia y murmullos de palabras que no entendía. No se relajó solo porque no había nadie alrededor.

¡Esto se llama la auto-cultivación de un actor! Se rió de sí mismo en su corazón.

Cuando el sol se movió hacia el oeste, las nubes en el horizonte parecían ser de color rojo-anaranjado. Los inquilinos en el apartamento regresaron a casa uno tras otro; Klein cambió su enfoque a otra parte.

"Melissa ya casi termina la escuela…" Miró la estufa, levantó la tetera, peló el carbón y sacó el revólver.

Sin pausa ni demora, llegó hasta la parte trasera del tablero debajo de la cama de dos pisos donde más de diez tiras de madera estaban desfasadas.

Después de sujetar la rueda izquierda entre una pieza de tira de madera y la tabla, Klein se enderezó y esperó inquieto, temiendo que la policía irrumpiera en la puerta y entrara a la habitación con pistolas en sus manos.

Si fuera la Era de Vapor, estaba seguro de que nadie lo vería cuando hiciera eso. Sin embargo, aquí había poderes extraordinarios, los cuales él había comprobado a través de sus propias experiencias.

Después de esperar unos minutos, no hubo movimiento en la puerta. Solo estaba la charla entre dos inquilinos que se dirigían al Bar Corazón de lo Salvaje en la Calle Cruz de Hierro.

"Uf". Klein exhaló, sintiéndose seguro.

Todo lo que necesitaba hacer era esperar el regreso de Melissa y cocinar el cordero guisado con guisantes tiernos.

Cuando la idea llegó a la mente de Klein, su boca pareció degustar el rico sabor de la salsa; recordó cómo Melissa cocinaba el cordero guisado con guisantes tiernos.

Primero, hervía el agua y sofreía la carne. Luego, añadía cebollas, sal, un poco de pimienta y agua. Después de un período específico de tiempo, se añadían los guisantes y las papas, y el guiso se debía cocinar durante cuarenta o cincuenta minutos adicionales con la tapa puesta.

"En efecto, es una forma simple y cruda de hacerlo… ¡Apoyado puramente por los sabores de la carne misma!" Klein negó con la cabeza.

Pero no había otra forma de hacerlo. Era difícil para los plebeyos tener muchos tipos de condimentos y varios métodos de cocina. Solo podían buscar métodos simples, prácticos y económicos. Mientras la carne no se quemara o se echara a perder, cualquier cosa era buena para las personas que solo podían comer carne una o dos veces por semana.

Klein no era un buen cocinero y la mayoría de las veces pedía comida para llevar. Pero cocinando tres o cuatro veces por semana, después de muchas semanas de práctica acumulada, había alcanzado un nivel aceptable y sentía que no decepcionaría a la libra de cordero.

"Cuando Melissa vuelva para cocinar, será después de las 7:30 pm. Estaría muriéndose de hambre para entonces… ¡Es hora de que vea qué es la verdadera cocina!" Klein se justificó. Primero, volvió a encender el fuego, fue al baño a buscar agua y lavó el cordero. Luego sacó las tablas de cocina y los cuchillos antes de cortar el cordero en trozos pequeños.

En cuanto a la explicación de sus repentinas habilidades culinarias, decidió culpar al difunto Welch McGovern, quien no solo había contratado a un chef experto en el sabor de Midseashire, sino que también a menudo creaba sus propias delicias e invitaba a la gente a probarlas.

¡Bueno, los muertos no pueden refutarme!

Sin embargo, tsk, este es un mundo con Beyonders; los muertos no necesariamente no pueden hablar. Con eso en mente, Klein tenía un poco de conciencia culpable.

Dejó a un lado sus pensamientos confusos y puso la carne en el tazón de sopa. Luego sacó la caja de condimentos y añadió una cucharada de sal gruesa, la mitad de la cual había empezado a ponerse amarilla. Además, con precaución tomó algunos granos de pimienta negra de una pequeña botella especial, mezclándolos y marinándolos juntos.

Puso la cacerola en la estufa y, mientras esperaba a que se calentara, Klein buscó las zanahorias de ayer y las cortó en pedazos junto con las cebollas que compró hoy.

Cuando terminó con sus preparativos, sacó una pequeña lata del armario y la abrió. No quedaba mucha manteca en ella.

Klein tomó una cucharada, la puso en la sartén y la derritió. Agregó las zanahorias y las cebollas y las revolvió por un rato.

A medida que la fragancia empezaba a impregnar, Klein echó todo el cordero en la olla y lo friendo con cuidado por un rato.

Debería haber añadido vino de cocina en el proceso, o al menos vino tinto. Sin embargo, la familia Moretti no tenía estos lujos y solo podía beber un vaso de cerveza a la semana. Klein tuvo que conformarse con lo que estaba disponible y vertió un poco de agua hervida.

Después de guisar durante unos veinte minutos, abrió la tapa, puso los guisantes tiernos y las papas cortadas en ella, y agregó una taza de agua caliente y dos cucharadas de sal.

Cerró la tapa, bajó el fuego y exhaló satisfactoriamente, esperando a que su hermana llegara a casa.

Mientras los segundos se convertían en minutos, la fragancia en la habitación se intensificaba. Había el atractivo de la carne, el rico olor de las papas, y el refrescante aroma de las cebollas.

El olor se mezclaba gradualmente, y Klein tragaba saliva de vez en cuando, manteniendo la hora con su reloj de bolsillo.

Después de más de cuarenta minutos, se acercaron unos pasos no muy ágiles pero rítmicos. Se insertó una llave, se giró la manija y se abrió la puerta.

Antes de que Melissa entrara, susurró dudosa, "Huele bien…"

Con su bolso aún en la mano, entró y echó un vistazo a la estufa.

"¿Tú hiciste esto?" Melissa se quitó el velo y su mano se detuvo en el aire, mirando a Klein con asombro.

Frunció la nariz e inhaló más de la fragancia. Sus ojos se suavizaron rápidamente, y parecía encontrar cierta confianza.

"¿Tú hiciste esto?" volvió a preguntar.

"¿Tienes miedo de que desperdicie el cordero?" Klein sonrió y respondió con una pregunta. Sin esperar una respuesta, dijo para sí mismo, "No te preocupes, le pedí específicamente a Welch que me enseñara a cocinar este plato. Sabes, él tiene un buen cocinero".

"¿Primera vez?" Las cejas de Melissa se fruncieron subconscientemente, pero fueron alisadas por la fragancia.

"Parece que tengo talento". Klein rió. "Ya casi está listo. Deja tus libros y tu velo en algún lugar. Ve al baño y lávate las manos, y luego prepárate para probarlo. Estoy muy seguro de ello".

Cuando escuchó los arreglos ordenados de su hermano, vio su sonrisa amable y tranquila, Melissa se quedó parada en la puerta incapaz de responder en su aturdimiento.

"¿Prefieres que el cordero se cocine más tiempo?" Klein instó con una risa.

"¡Ah, bien, bien!" Melissa volvió en sí. Con el bolso y el velo en cada mano, se apresuró a entrar en la habitación.

Cuando se destapó la tapa de la cacerola, una súbita ráfaga de vapor apareció ante los ojos de Klein. Dos pedazos de pan de centeno ya estaban colocados al lado del cordero y los guisantes tiernos, permitiendo que absorbieran la fragancia y el calor para ablandarse.

Para cuando Melissa había empacado sus cosas, se lavó las manos y la cara, y regresó, un plato de cordero guisado con guisantes tiernos, papas, zanahorias y cebollas ya estaba colocado en la mesa. Dos pedazos de pan de centeno, coloreados por una ligera zambullida en el jugo, estaban en sus platos.

"Vamos, pruébalo". Klein señaló el tenedor y la cuchara de madera junto al plato.

Melissa aún estaba un poco confundida. No se negó; recogió una papa con su tenedor, la puso en su boca y la mordió ligeramente.

El sabor de la papa almidonada y la fragancia del jugo inundaron su boca. Su secreción de saliva se volvió loca mientras devoraba la papa en unos pocos bocados.

"Prueba el cordero". Klein hizo un gesto hacia el plato con su barbilla.

Lo había probado justo ahora y pensó que apenas alcanzaba un estándar aprobatorio, pero era suficiente para una chica que era inexperta con lo que el mundo tenía para ofrecer. Después de todo, ella solo comía carne ocasionalmente.

Los ojos de Melissa estaban llenos de anticipación mientras cuidadosamente ensartaba un poco de cordero con el tenedor.

Era muy tierno y, tan pronto como entró en la boca, casi se derritió. La fragancia de la carne explotó en su boca, llenándola con deliciosos jugos de carne.

Era una sensación sin precedentes y eso hizo que Melissa no pudiera dejar de comer.

Cuando se dio cuenta, ya había comido varios pedazos del cordero.

"Yo… Yo… Klein, esto se suponía que estaba preparado para ti…" Melissa se sonrojó y tartamudeó.

"Yo probé un poco de la comida justo ahora. Es el privilegio de ser un cocinero". Klein sonrió y tranquilizó a su hermana. Tomó su tenedor y cuchara. A veces, se comía un pedazo de carne y otras veces, se llenaba la boca de guisantes. En otras ocasiones, dejaba los utensilios, rompía un pedazo de pan de centeno y lo mojaba en el jugo.

Melissa se relajó y se sumergió de nuevo en la exquisitez por el comportamiento normal de Klein.

"Es realmente delicioso. No parece que lo hicieras por primera vez". Melissa miró el plato vacío y lo elogió con todo su corazón. Incluso el jugo se había acabado.

"Estoy lejos de ser un chef como Welch. ¡Cuando sea rico, te llevaré a ti y a Benson a un restaurante y comeremos una mejor comida!" Dijo Klein. Estaba comenzando a emocionarse.

"Tu entrevista… Eructó…" Melissa no terminó sus palabras porque de repente dejó escapar un sonido de satisfacción involuntariamente.

Se llevó la mano a la boca de prisa y parecía avergonzada.

¡La culpa es del cordero guisado con guisantes tiernos de hace un momento! Era demasiado delicioso.

Klein rió en secreto y decidió no burlarse de su hermana. Señaló el plato y dijo, "Esta es tu misión".

"¡De acuerdo!" Melissa se levantó de inmediato, tomó la cuenca y corrió hacia la puerta.

Cuando volvió, abrió el armario para revisar la caja de condimentos y otros artículos como de costumbre.

"¿Acabas de usarlos?" Melissa se sorprendió, y se volvió hacia Klein, sosteniendo la botella de pimienta negra y la lata de manteca.

Klein encogió los hombros y se rió.

"Solo un poco. Es el precio de una delicia".

Los ojos de Melissa brillaban, su expresión cambiaba durante unos momentos, antes de que finalmente dijera, "Déjame cocinar en el futuro".

"Um… Tienes que apurarte y prepararte para la entrevista. Tienes que pensar en tu trabajo".