Capítulo 26: Práctica

¡Tap! ¡Tap! ¡Tap! El sonido de los pasos resonaba a través del oscuro y estrecho corredor, que por lo demás estaba silencioso.

Klein mantenía su espalda recta mientras seguía el ritmo del sacerdote. No formulaba preguntas ni charlaba ociosamente con él, permaneciendo en silencio como un cuerpo de agua sin viento.

Después de pasar por el pasadizo fuertemente custodiado, el sacerdote abrió una puerta secreta con una llave y señaló hacia abajo una escalera de piedra. "Gira a la izquierda en el cruce para llegar a la Puerta Chanis".

"Que la Diosa te bendiga". Klein hizo el signo de la luna carmesí en su pecho.

Los comunes practicaban la etiqueta, mientras que los religiosos participaban en bendiciones rituales.

"Alabada sea la Dama". El sacerdote respondió con el mismo gesto.

Klein no habló más mientras bajaba por la oscura escalera de piedra con la ayuda de las refinadas lámparas de gas incrustadas en ambos lados de la pared.

A mitad de camino, subconscientemente se volvió y vio al sacerdote de pie en la entrada. Estaba en las sombras y parecía una estatua de cera inmóvil.

Klein apartó la mirada y continuó bajando. No pasó mucho tiempo antes de que pisara el suelo cubierto con losas de piedra helada. Esto lo llevó al cruce.

No giró hacia la Puerta Chanis porque Dunn Smith, que acababa de terminar su turno, definitivamente no estaba allí.

Giró a la derecha y vio el camino familiar. Klein subió otro tramo de escaleras y apareció dentro de la Compañía de Seguridad Endrina.

Al ver puertas que estaban cerradas de golpe o semiabiertas, no se precipitó en ellas. En cambio, fue a la recepción y vio a una chica de cabello castaño concentrada en una revista con una dulce sonrisa.

"Hola, Rozanne". Klein se acercó a su lado y golpeó deliberadamente la mesa.

¡Knock! Rozanne se levantó de repente y derribó una silla y dijo apresuradamente, "Hola, buen tiempo hoy. T-tú, Klein, ¿por qué estás aquí?"

Se golpeó el pecho y suspiró de alivio varias veces. Era como una joven dama temerosa de que su padre la hubiera sorprendido holgazaneando.

"Necesito encontrar al Capitán", respondió Klein simplemente.

"…Me diste un susto. Pensé que el Capitán había salido". Rozanne fulminó con la mirada a Klein. "¿¡No sabes cómo llamar!? Hmph, deberías estar agradecido de que soy una mujer tolerante y amable. Bueno, prefiero el término dama… ¿Hay alguna razón por la que estás buscando al Capitán? Está en la habitación opuesta a la Señora Orianna".

Aunque se sentía tenso, Klein se sintió tan divertido por Rozanne que sonrió. Reflexionó un momento antes de decir, "Un secreto".

"…" Los ojos de Rozanne se agrandaron y mientras se recuperaba de su incredulidad, Klein hizo una ligera reverencia antes de despedirse de ella.

Pasó por la partición de la recepción y golpeó la puerta de la primera oficina a la derecha.

"Pase". Sonó la voz profunda y suave de Dunn Smith.

Klein empujó la puerta y la abrió antes de cerrarla detrás de él. Se quitó el sombrero y se inclinó. "Buenos días, Capitán".

"Buenos días, ¿en qué puedo ayudarte?" El rompevientos negro y el sombrero de Dunn estaban colgados en un perchero a su lado. Vestía una camisa blanca y un chaleco negro. Aunque su línea de cabello era bastante alta, sus ojos grises eran profundos, y parecía mucho más fresco.

"Alguien me está siguiendo". Klein respondió honestamente sin ningún adorno.

Dunn se inclinó hacia atrás y juntó sus manos. Sus profundos ojos grises miraban silenciosamente a los ojos de Klein. No siguió con el tema de ser seguido y en cambio, preguntó, "¿Vienes de la catedral?"

"Sí". Respondió Klein.

Dunn asintió suavemente. No comentó sobre sus méritos o deméritos mientras volvía al tema. "Podría ser que el padre de Welch no cree en la causa de la muerte que informamos y contrató a un investigador privado de la Ciudad del Viento para investigar el asunto".

La Ciudad Constant de Midseashire también era conocida como la Ciudad del Viento. Era una región con industrias de carbón y acero extremadamente avanzadas. Era una de las tres principales ciudades del Reino de Loen.

Antes de esperar a que Klein diera su opinión, Dunn continuó, "También podría ser el resultado de ese cuaderno. Je, casualmente estábamos investigando de dónde Welch recibió el cuaderno de la familia Antigonus. Por supuesto, no podemos eliminar a otras personas u organizaciones que podrían estar buscando este cuaderno".

"¿Qué debería hacer?" preguntó Klein con voz seria.

Sin dudarlo, esperaba que fuera la primera razón.

Dunn no le respondió de inmediato. Levantó su taza de café y tomó un sorbo, sus ojos no mostraban ni un ápice de turbulencia. "Regresa por donde viniste, luego haz cualquier cosa que quieras".

"¿Cualquier cosa?" Klein devolvió con una pregunta.

"Cualquier cosa". Dunn asintió con seguridad. "Por supuesto, no los asustes ni violes la ley".

"Está bien". Klein tomó una respiración profunda y se despidió de él. Dejó la habitación y volvió a bajar al subsuelo.

Giró a la izquierda en la intersección, y bañado en la luz de las lámparas de gas en las dos paredes, llegó silenciosamente al pasillo vacío, oscuro y frío.

El sonido de sus pasos resonaba, haciéndolo sentir más solo y aterrorizado.

Pronto, Klein llegó a la escalera. Avanzó y vio una sombra de pie allí, el sacerdote de mediana edad.

Los dos no dijeron una palabra cuando se encontraron. El sacerdote se dio la vuelta en silencio y le hizo espacio.

Prosiguió silenciosamente antes de regresar a la sala de oración. Los círculos detrás del altar arqueado seguían siendo tan puros y brillantes, mientras que la oscuridad y el silencio del interior del edificio permanecían. Todavía había hombres y mujeres haciendo cola fuera del confesionario, pero mucho menos que antes.

Después de esperar un momento, Klein salió lentamente de la sala de oración con su bastón y periódico como si nada hubiera pasado, saliendo exitosamente de la Catedral de Santa Selena.

En el momento en que salió, vio el sol ardiente. Inmediatamente recuperó la familiar sensación de ser observado. Se sentía como una presa bajo la mirada de un halcón.

De repente, una pregunta surgió en su mente.

¿Por qué el "observador" no me siguió hasta la catedral? Aunque aún podría haber utilizado el ambiente oscuro y al sacerdote para ocultar mi desaparición temporal, ¿le resultaría difícil continuar monitoreándome fingiendo rezar? Si no hubiera hecho algo mal, no habría problema en entrar de manera abierta y justa, ¿verdad? A menos que la persona tenga algún historial oscuro, haciéndole temer a la Iglesia o temer al obispo, sabiendo que podría tener los poderes de un Beyonder.

En ese caso, es muy poco probable que sea un investigador privado… Klein exhaló y ya no actuó tan nervioso como antes. Dio un paseo casual antes de rodear y volver a la parte trasera de la Calle Zouteland.

Se detuvo en un edificio de estilo antiguo con paredes moteadas. La dirección en la puerta era '3'. Su nombre era el Club de Tiro Zouteland.

Parte del campo de tiro subterráneo del departamento de policía estaba abierto al público como una forma de ganar algunos fondos adicionales.

Klein entró y la sensación de ser observado desapareció instantáneamente. Aprovechó esta oportunidad para entregar su placa del Departamento de Operaciones Especiales al asistente.

Después de una breve verificación, fue llevado bajo tierra a un pequeño y confinado campo de tiro.

"Objetivo a diez metros". Klein informó simplemente al asistente. Luego, sacó el revólver de su funda y la caja de balas de latón de su bolsillo.

La sensación de ser repentinamente apuntado hizo que su deseo de protegerse ganara sobre su procrastinación. Por lo tanto, no pudo esperar para venir a practicar su tiro.

¡Pa! Después de que el asistente se fue, abrió el cilindro con un chasquido y quitó las balas cazadoras de demonios de plata. Luego, llenó el cilindro con balas normales de latón.

Esta vez, ni dejó un espacio vacío para prevenir un disparo accidental, ni se quitó su atuendo formal y sombrero de copa corta. Planeaba practicar con su atuendo habitual. Después de todo, era imposible que gritara "espera un minuto, déjame cambiarme a algo más cómodo" después de encontrar un enemigo o peligro.

¡Click! Klein cerró el cilindro y lo giró con su pulgar.

De repente, sostuvo el arma con ambas manos, la levantó recta y apuntó al objetivo a más de diez metros de distancia.

Sin embargo, no tenía prisa por disparar. En cambio, recordó su experiencia en el entrenamiento militar, cómo formar una línea con las miras de hierro y el conocimiento sobre el retroceso de un arma.

¡Ruido! ¡Ruido! Mientras sus ropas sonaban por sus movimientos, Klein repetía su puntería y su postura. Era tan serio como un estudiante tomando un examen de secundaria.

Después de repetirlo varias veces, se retiró a la pared y se sentó en un banco largo y suave. Colocó el revólver a un lado, comenzó a masajear sus brazos y descansó un buen rato.

Pasó unos minutos recordando su práctica antes de recoger el revólver con la empuñadura de madera y el cilindro de bronce. Adoptó la posición estándar de disparo y apretó el gatillo.

¡Bang! Su brazo tembló mientras su cuerpo retrocedía por el retroceso. La bala no alcanzó el objetivo.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! A partir de la experiencia que obtuvo, disparó una y otra vez hasta que se acabaron las seis rondas.

Estoy empezando a acertar al objetivo… Klein retrocedió y se sentó de nuevo mientras exhalaba.

¡Click! Sacó el cilindro y permitió que los seis cartuchos cayeran al suelo. Luego, sin cambiar de expresión, introdujo las rondas de latón restantes.

Después de relajar su brazo, Klein se levantó de nuevo y volvió a su posición de disparo.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Los disparos resonaban mientras el objetivo temblaba. Klein practicó y descansó repetidamente. Gastó todas las treinta rondas normales y las cinco restantes de antes. Gradualmente, acertaba al objetivo y comenzó a apuntar al centro.

Movió sus hombros adoloridos y arrojó las últimas cinco balas. Bajó la cabeza e introdujo las balas cazadoras de demonios con los patrones complicados de nuevo en el arma, dejando un lugar vacío para evitar disparos accidentales.

Después de poner el revólver de nuevo en su funda, Klein sacudió el polvo de su cuerpo y salió del campo de tiro para regresar a las calles.

La sensación de ser observado surgió una vez más. Klein se sintió más tranquilo de lo que había sentido antes mientras caminaba lentamente hacia la Calle Champán. Gastó cuatro peniques en un carruaje con rieles para regresar a la Calle Cruz de Hierro antes de volver a su propio apartamento.

La sensación de ser espiado desapareció sin dejar rastro. Klein sacó sus llaves y abrió la puerta para ver a un hombre de cabello corto cerca de sus treinta años y vestido con una camisa de lino sentado en un escritorio.

Su corazón se tensó antes de relajarse inmediatamente. Klein saludó con una sonrisa, "Buenos días, no, buenas tardes, Benson".

Este hombre no era otro que el hermano mayor de Klein y Melissa, Benson Moretti. Aunque solo tenía veinticinco años, su cabello en retroceso y su apariencia decrépita lo hacían parecer casi treinta.

Tenía el cabello negro y los ojos marrones, se parecía un poco a Klein, pero carecía del tenue aire erudito que tenía Klein.

"Buenas tardes, Klein. ¿Cómo fue la entrevista?" Benson se levantó mientras sonreía.

Su abrigo negro y su sombrero de copa partido estaban colgados en una protuberancia de su litera.

"Horrible", respondió Klein con una expresión seria.

Cuando vio a Benson sorprendido, Klein rió entre dientes y añadió, "De hecho, ni siquiera participé en la entrevista. Encontré un trabajo antes de la entrevista y paga tres libras a la semana…"

Repitió lo que le había contado a Melissa.

La expresión de Benson se calmó mientras negaba con la cabeza riendo. "Siento como si estuviera viendo a un niño crecer… Bueno, este trabajo es bastante bueno". Suspiró y dijo, "Es genial que lo primero que escuché es una noticia tan buena después de estar fuera por trabajo. ¿Vamos a celebrar esta noche y comprar algo de carne?"

Klein sonrió. "Claro, pero creo que Melissa sentirá el apretón. ¿Vamos a comprar algunos ingredientes más tarde por la tarde? ¿Llevamos al menos tres soli? Bueno, para ser honesto, una libra se cambia por veinte soli, y un soli se cambia por doce peniques. Incluso hay denominaciones como el medio penique y el cuarto de penique. Tal sistema de monedas simplemente va en contra de la lógica. Es tan complicado. Creo que debe ser uno de los sistemas de monedas más tontos del mundo".

Cuando dijo eso, vio que la expresión de Benson se volvía seria. Sintiendo un poco de inquietud, se preguntó si había dicho algo mal.

¿Podría ser que en los fragmentos de memoria perdidos del Klein original, Benson era un nacionalista extremo que no mostraba tolerancia a ninguna negatividad? Benson dio unos pasos y le refutó con una expresión seria. "No, no es simplemente uno de ellos, sino el sistema de monedas más tonto".

¡No es simplemente uno de ellos! Klein se quedó sorprendido, pero rápidamente volvió en sí. Miró a su hermano a los ojos y rió.

En efecto, Benson era muy bueno para el humor sarcástico.

Benson levantó las comisuras de sus labios y dijo con toda seriedad, "Debes entender que para instaurar un sistema de monedas razonable y sencillo, uno necesita saber cómo contar y entender el sistema decimal. Desafortunadamente, hay muy pocos talentos entre esas figuras importantes".