Capítulo 41: Audrey y Susie

Después de vaciar el café y volver al arsenal para tomar la gruesa pila de materiales históricos y transcripciones explicativas del Viejo Neil, Klein siguió la pared de luces por la escalera hasta la Compañía de Seguridad Endrina.

Tap. Tap. Tap. Sus pasos resonaban en el sótano sellado y tranquilo.

Después de que Klein abandonó la escalera en espiral, abrió la puerta y se orientó antes de dirigirse a la segunda oficina frente a él.

Después de familiarizarse durante dos días, tenía una idea general del diseño de la Compañía de Seguridad Endrina.

La entrada llevaba a los visitantes a un enorme salón de recepción con sofás y mesas. A través de la partición, había una zona interior. A la izquierda del pasillo, había tres habitaciones. Desde la más cercana hasta la más lejana, estaban el cuarto de cuentas de la Señora Orianna, una sala de descanso con unas pocas camas de sofá y la escalera que llevaba al subsuelo.

A la derecha había tres habitaciones. Desde la más cercana hasta la más lejana estaban la oficina del Capitán Dunn Smith, una oficina de personal civil con una máquina de escribir y la sala de entretenimiento para los miembros formales del equipo de los Halcones Nocturnos.

Klein había visto previamente a Leonard Mitchell jugando cartas con dos compañeros de equipo en la sala de entretenimiento. Supuso que estaban jugando Fighting the Landlord. Por supuesto, el Emperador Rochelle ya le había dado un nuevo nombre: Fighting Evil. Sin embargo, la forma en que se jugaba era idéntica a la que Klein conocía.

Bredt tenía derecho a un día de sueño después de un turno nocturno. Rozanne estaba en la recepción. El conductor del carruaje encargado de conseguir necesidades y recoger suministros, Cesare Francis, estaba fuera como siempre. Cuando Klein abrió la puerta a la oficina del personal civil, los tres escritorios adentro estaban vacíos. Solo la máquina de escribir estaba allí en silencio.

"Máquina de escribir modelo 1346 de la Compañía Akerson…" Klein, que había visto objetos similares en la oficina de su mentor y en la casa de Welch, murmuró. Sentía que los complicados mecanismos del interior estaban llenos de la belleza de la maquinaria.

Caminó hasta el escritorio con la máquina de escribir. Después de prepararse, intentó escribir algo en el aire.

Al principio, a menudo convertía el lenguaje local instintivamente al 'pinyin' chino. Solo después de familiarizarse con ello 'digería' el fragmento de memoria correspondiente del Klein original y ya no cometió errores.

¡Tap! ¡Tap! ¡Tap!

El pulsar rítmico en la máquina de escribir sonaba como una melodía compuesta a partir del pesado matrimonio del metal y la industria. Bajo esta melodía, Klein rápidamente escribió la solicitud de gastos.

Sin embargo, no tenía prisa por ver a Dunn Smith. En cambio, concentró su mente y leyó seriamente los materiales proporcionados por el Viejo Neil. Eran tanto revisión como material nuevo.

Cuando casi era mediodía, estiró el cuello y guardó los documentos. Luego leyó y consolidó lo que había aprendido sobre misticismo en la mañana.

Solo después de todo eso, llevó su solicitud a la oficina de al lado y llamó a la puerta suavemente.

Dunn estaba esperando que le entregaran el almuerzo. Cuando vio a Klein pasarle el documento, las comisuras de su boca se curvaron.

"¿Te enseñó esto el Viejo Neil?"

"Sí". Klein no dudó en traicionar al Viejo Neil.

Dunn recogió su pluma fuente de color rojo oscuro y firmó.

"Aprovecho para solicitar la financiación para los meses de julio, agosto y septiembre de la Iglesia y el departamento de policía. Añadiré el tuyo. Cuando esté aprobado, consigue el dinero de la Señora Orianna. Puedes sacar el péndulo espiritual en la tarde".

"Entendido", respondió Klein simplemente y vigorosamente.

Su tono y sus ojos estaban obviamente llenos de alegría.

Antes de despedirse de Dunn, preguntó casualmente, "¿No debería aplicarse el presupuesto para julio, agosto y septiembre en junio?"

¿Por qué está solicitando el presupuesto de julio solo en julio?

Dunn guardó silencio durante unos segundos antes de dar un sorbo a su café.

"Nos topamos con tres casos en junio. Estaba tan ocupado que lo olvidé completamente”.

Como era de esperarse del Capitán y su mala memoria… Klein sabía que había hecho una pregunta que no debería haber hecho. Soltó una risita antes de irse inmediatamente.

Con eso, comenzó una vida simple pero regular. Pasaría media hora en las primeras horas de la mañana Cogitando. Tendría dos horas de lecciones del misticismo por la mañana y una hora y media estudiando los documentos históricos. Después del almuerzo, tomaría una siesta corta en la sala de descanso para recuperar su energía.

Después de eso, cargaría balas y se dirigiría al Club de Tiro. Al terminar su práctica, caminaría hasta la casa de Welch, que no estaba muy lejos. Luego, cambiaría de ruta y regresaría a la Calle Cruz de Hierro. De esa forma, podría ahorrar en los gastos del carruaje. Si tuviera tiempo, practicaría su Visión Espiritual y su Radiestesia Espiritual. En el camino, compraría víveres.

…

En un laboratorio de química privado equipado con aparatos y artículos.

Una alta y rubia Audrey miraba la copa en su mano. Había innumerables burbujas y creaban un ambiente tranquilo.

Finalmente, el líquido en la taza se precipitó en una sustancia plateada pegajosa.

“Jaja, ciertamente tengo talento en misticismo. ¡Tuve éxito en el primer intento! Estaba preocupada por fracasar y preparé dos conjuntos de materiales", murmuró la chica para sí misma con deleite.

Guardó los objetos que sacó de la bóveda de su familia o los intercambió con otros. Tomó una respiración profunda y se preparó para cerrar los ojos y beber la poción del Espectador.

En ese momento, se escuchó un ladrido desde fuera del laboratorio. Audrey frunció el ceño al instante.

Ocultó la copa de líquido plateado en un rincón oscuro, se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

"Susie, ¿quién está aquí?" Audrey giró la perilla de la puerta y preguntó a la golden retriever que estaba sentado frente a la puerta.

Susie movió su cola de manera servil. Su doncella personal, Annie, había aparecido en el pasillo cercano.

Audrey salió del laboratorio y cerró la puerta. Miró a Annie y dijo: "¿No te lo dije? No me molestes mientras estoy realizando experimentos de química".

Una Annie molesta respondió: "Pero hay una invitación de la Duquesa, Duquesa Della".

"¿La esposa del Duque Negan?" Audrey dio unos pasos hacia adelante y preguntó a Annie.

"Sí. Ha logrado contratar los servicios de la panadera del palacio, Señora Vivi, y planea invitarte a ti y a la Señora a tomar el té de la tarde", Annie relató la invitación.

Audrey se tocó las mejillas discretamente y dijo: "Dile a mi madre que tengo dolor de cabeza. Quizás estoy un poco deshidratada debido al sol abrasador. Por favor, dile que le transmita mis disculpas a la Señora Della".

Mientras hablaba, actuaba débilmente.

"Señorita, no solo es un té de la tarde, sino un salón de literatura", agregó Annie.

"Pero eso no curará mi mareo. Necesito descansar", rechazó Audrey firmemente.

Al mismo tiempo, murmuró para sí misma. Si insisten, me desmayaré para que todos lo vean. La profesora de etiqueta dijo que puedo hacerlo de manera perfecta… ¿Creo que escuché algo?

"Está bien", Annie exhaló y dijo. "¿Necesitas que te ayude a regresar a tu habitación?"

"No es necesario. Primero limpiaré el laboratorio". Audrey ansiaba regresar inmediatamente para consumir la poción.

Sin embargo, reprimió su impaciencia. Solo regresó a la entrada del laboratorio cuando vio que Annie se iba.

De repente, descubrió que Susie, la golden retriever que estaba esperando afuera, había desaparecido. Además, la puerta del laboratorio estaba medio abierta.

"Olvidé que Susie puede abrir puertas con manijas… ¿Qué fue ese sonido? ¡Eso no es bueno!" Audrey escuchó sonidos nítidos provenientes del interior. De repente, comprendió lo que pasaba a medida que se precipitaba al laboratorio.

Todo lo que podía ver eran las tazas rotas en el suelo. Susie estaba lamiendo la última gota de líquido plateado.

Audrey se quedó en la entrada como una estatua.

Susie de inmediato se sentó y miró a su dueña de manera inocente mientras movía su cola.

…

En los mares más allá del Puerto Pritz, había una isla perpetuamente envuelta en tormentas. Un antiguo barco de vela estaba anclado en su puerto.

Un hombre rubio vestido con una túnica con patrones de relámpagos miraba a Alger Wilson frente a él. Preguntó, perplejo, "Alger, podrías haber vuelto al reino y convertirte en capitán de un equipo de los Castigadores por Mandato o en un reverenciado Obispo. ¿Por qué elegiste viajar al mar y convertirte en el capitán del Vengador Azul?"

Alger llevaba una expresión estoica en su rostro áspero. Respondió solemnemente, "El mar pertenece a la Tormenta. Este es el reino del Señor. Estoy dispuesto a aceptar la voluntad del Señor y monitorear esta área de Su reino".

"Está bien". El hombre de cabello rubio apretó su puño y golpeó su pecho. "Que la Tormenta esté contigo".

"Que la Tormenta esté contigo". Alger respondió con el mismo saludo estándar.

Se paró en la cubierta con algunos marineros y vio a sus compañeros dejar el barco, caminar hacia la distancia.

"Sainz, no entiendes porque no sabes suficiente …" Alger murmuró en silencio.

Mientras tanto, Audrey terminó su segunda mezcla en un estado de pánico.

Al ver que la poción plateada no se veía diferente de antes, casi se le saltaron las lágrimas.

Glup. Rápidamente se tomó la poción del Espectador.

…

Viernes. Un temporal cayó sobre Tingen. La fuerte lluvia golpeaba las ventanas de todos los hogares.

Dentro de la Compañía de Seguridad Endrina, Klein, Rozanne y Bredt se sentaron en el sofá del salón de recepción y disfrutaron del almuerzo.

Como solo había una tetera para hervir agua, no había forma de calentar las sobras. Klein no podía comer pan de centeno todos los días o tomar el carruaje a casa todos los días. Si lo hacía, tendría que caminar de la Calle Cruz de Hierro a la casa de Welch por la tarde y considerar tomar un carruaje de regreso. Era un desperdicio de dinero; por lo tanto, comenzó a unirse a Rozanne y sus colegas para comer las llamadas 'raciones de oficina'.

El cercano Restaurante del Viejo Will enviaría puntualmente un camarero a las diez y media todos los días. Pediría sus pedidos y, después de determinar la cantidad, los enviaría a las doce y media. La comida estaba contenida en lo que parecían ser cajas para comidas. A las tres, volvería para tomar sus pedidos de cena y recoger los utensilios.

Las "raciones" incluían carnes, vegetales y pan. Aunque la cantidad era escasa, apenas era suficiente para llenar a una persona. Un costo de una comida oscilaba entre siete a diez peniques dependiendo de los diferentes niveles premium.

Klein siempre fortalecería su piel y pediría la comida que costaba siete peniques. Por lo general, había medio kilo de pan de trigo, un pedacito de carne cocida de diferentes formas, un cucharón de sopa espesa con vegetales y pequeños trozos de mantequilla o margarina.

"Realmente solo tenemos un Halcón Nocturno aquí hoy …" Rozanne dijo mientras entregaba una cucharada de sopa espesa a su boca.

"Escuché que hay un caso con elementos de culto en el Dorado Indus. Por lo tanto, el departamento de policía ha solicitado dos Halcones Nocturnos …" Bredt dijo mientras bajaba su pan.

Klein usó el pan de trigo restante y lo mojó en los últimos trozos de jugo de carne antes de meterlo en su boca. No dijo ni una palabra.

Bajo su manga izquierda, había una cadena de plata con un topacio colgando.

En ese momento, se oyeron golpes fuera de la puerta principal medio cerrada.

"… Adelante". Rozanne se sobresaltó al poner su cuchara. Rápidamente usó un pañuelo para limpiar su boca y se levantó.

La puerta se abrió y entró un hombre con sombrero de copa corta. El hombro izquierdo de su traje formal negro estaba empapado.

Los costados de su cabello se habían vuelto grises. Guardó su paraguas y dijo a Klein y compañía, "¿Es este el antiguo pequeño escuadrón de mercenarios?"

"Puede decirse así", respondió Rozanne como un reloj.

El hombre flaco tosió y dijo, "Tengo una solicitud de misión".