Capítulo 45: Regreso

¡El cuaderno de Antigonus está en el apartamento frente al de los secuestradores!

Aunque fue demasiada coincidencia, Klein creyó que su intuición era correcta.

Inmediatamente se levantó de la cama y se cambió rápidamente de la ropa vieja que normalmente usaba para dormir. Levantó una camisa blanca que estaba a su lado y se la puso, abrochándola rápidamente de arriba a abajo.

Uno, dos, tres… De repente se dio cuenta de que le "faltaban" botones. Los lados izquierdo y derecho no parecían coincidir.

Al observar detenidamente, Klein se percató de que había cometido un error al abrochar el primer botón, lo que causó que la camisa se torciera.

Sacudió la cabeza impotente antes de tomar una respiración profunda y exhalar lentamente, utilizando algunas de sus técnicas de Cogitación para recuperar su calma.

Después de ponerse su camisa blanca y pantalones negros, apenas logró sostener de manera estable su funda. Sacó el revólver que escondió debajo de su suave almohada y lo enfundó.

Sin tiempo para atarse una corbata de moño, se puso su traje formal y, con un sombrero y bastón en cada mano, caminó hacia la puerta. Después de ponerse su sombrero de copa, Klein giró suavemente la manija de la puerta y salió al pasillo.

Cuidadosamente cerró la puerta de madera de su habitación y se escabulló escaleras abajo como un ladrón. Usó una pluma y papel en la sala de estar para dejar una nota, informando a sus hermanos que había olvidado mencionar que tenía que ir temprano al trabajo ese día.

En el momento que salió por la puerta, Klein sintió una brisa fresca y todo su ser se calmó.

La calle frente a él estaba oscura y silenciosa sin peatones. Sólo las lámparas de gas iluminaban las calles.

Klein sacó su reloj de bolsillo y lo abrió de golpe. Eran las seis de la mañana y la luz de la luna carmesí aún no se había desvanecido completamente. Sin embargo, ya había un tono de amanecer en el horizonte.

Estaba a punto de buscar un carruaje de alquiler costosa cuando vio acercarse un carruaje sin rieles de cuatro ruedas y dos caballos.

"¿Hay carros públicos a esta hora tan temprana de la mañana?" Klein estaba desconcertado mientras avanzaba para hacer señas al carruaje para que se detuviera.

"Buenos días, Señor". El conductor del carruaje detuvo a los caballos con habilidad.

El oficial de boletos a su lado tenía la mano en la boca mientras bostezaba.

"A la Calle Zouteland". Klein sacó dos peniques de su bolsillo y cuatro medios peniques.

"Cuatro peniques", respondió el oficial de boletos sin dudar.

Después de pagar el viaje, Klein subió al carruaje y la encontró vacía. Exudaba una clara soledad en medio de la noche oscura.

"Eres el primero", dijo el conductor del carruaje con una sonrisa.

Los dos caballos marrones ampliaron su paso a medida que avanzaban rápidamente.

"Para ser honesto, nunca me imaginé que hubiera un carruaje público tan temprano en la mañana". Klein se sentó cerca del conductor del carruaje y entabló una charla ociosa para desviar su atención y relajar su mente tensa.

El conductor del carruaje dijo de manera autodepreciativa: "Desde las seis de la mañana hasta las nueve de la noche, pero todo lo que gano es una libra a la semana".

"¿No hay descansos?" preguntó Klein, desconcertado.

"Tomamos turnos para descansar una vez a la semana", El tono del conductor del carruaje se volvió pesado.

El oficial de boletos a su lado añadió: "Nosotros estamos a cargo de recorrer las calles desde las seis hasta las once de la mañana. Después de eso, almorzamos y tenemos una pausa por la tarde. Cerca de la hora de la cena, que es a las seis de la tarde, reemplazamos a nuestros colegas… Incluso si no necesitamos descansar, los dos caballos sí lo necesitarán”.

"No era así en el pasado. Hubo un accidente que no debía haber ocurrido. Debido a la fatiga, un conductor perdió el control de su carruaje y esta volcó. Eso resultó en que tuviéramos turnos… ¡Esos sanguijuelas nunca se habrían vuelto tan amables de repente de otro modo!" El conductor del carruaje espetó.

Bajo la iluminación del amanecer, el carruaje se dirigió hacia la Calle Zouteland y recogió a siete u ocho pasajeros en el camino.

Después de que Klein estuvo menos tenso, no conversó más. Cerró los ojos y recordó las experiencias del día anterior, con la esperanza de notar si se había olvidado de algo.

Cuando los cielos estaban brillantes y el sol estaba completamente arriba, el carruaje finalmente llegó a la Calle Zouteland.

Klein presionó su sombrero con su mano izquierda y saltó energéticamente del carruaje.

Rápidamente entró en el 36 de la Calle Zouteland y llegó al exterior de la Compañía de Seguridad Endrina después de subir las escaleras.

La puerta seguía cerrada y aún no se había abierto.

Klein sacó el anillo de llaves de su cintura, encontró la correspondiente llave de latón, la insertó en la cerradura y la giró.

Empujó hacia adelante mientras la puerta se abría lentamente. Vio al pelo negro de ojos verdes, Leonard Mitchell, olfateando un cigarrillo recientemente popular.

“Para ser honesto, prefiero los puros… ¿Pareces tener prisa?” preguntó el Halcón Nocturno, con estilo de poeta, de una manera relajada y acogedora.

“¿Dónde está el capitán?” preguntó Klein en lugar de responder.

Leonard señaló la partición.

“Está en la oficina. Como un Insomne avanzado, solo necesita dos horas de sueño al día. Creo que es una poción que los dueños de las fábricas o los banqueros querrían más”.

Klein asintió y rápidamente pasó por la partición. Vio que Dunn Smith había abierto la puerta de su oficina y estaba parado en su entrada.

“¿Cuál es el problema?” Vestido con su cortavientos negro, sostenía un bastón incrustado en oro con una expresión grave y severa.

“La sensación de déjà vu me llegó. Debería ser el cuaderno. El cuaderno de la familia Antigonus”. Klein se esforzó por hacer que su respuesta fuera clara y lógica.

“¿Dónde estaba eso?” La expresión de Dunn Smith no tuvo cambios obvios.

Sin embargo, la intuición de Klein le dijo que un remolino claro e invisible había ocurrido en él. Esto posiblemente fue un destello de su espíritu o un cambio en sus emociones.

“Está en el lugar donde Leonard y yo salvamos a la rehén ayer. Frente a la habitación de los secuestradores. No me di cuenta en ese momento hasta que tuve un sueño y recibí una revelación”, Klein no ocultó nada.

“Por lo visto, me perdí de hacer grandes contribuciones”. Leonard, quien se había acercado a la partición, se rió entre dientes.

Dunn asintió levemente mientras instruía con una expresión grave, “Haz que Kenley reemplace al Viejo Neil en la custodia del arsenal. Que el Viejo Neil y Frye vengan con nosotros”.

Leonard dejó de actuar frívolamente mientras informaba inmediatamente a Kenley y Frye que estaban en la sala de entretenimiento de los Halcones Nocturnos. Uno de ellos era un Insomne y el otro era un Coleccionista de Cadáveres.

Cinco minutos después, el carruaje de dos ruedas que estaba bajo la jurisdicción de los Halcones Nocturnos comenzó a desplazarse por las calles poco transitadas por la mañana.

Leonard llevaba un sombrero de plumas, una camisa y un chaleco. Actuó como conductor del carruaje, lanzando un látigo de vez en cuando, enviando un chasquido nítido.

Dentro del carruaje, Klein y el Viejo Neil estaban sentados a un lado. Frente a ellos estaban Dunn Smith y Frye.

La piel del Coleccionista de Cadáveres era tan blanca que parecía que no había estado bajo el sol en mucho tiempo o tenía una severa deficiencia de sangre. Aparentaba tener unos treinta años con el cabello negro y los ojos azules. Tenía un puente nasal alto y los labios muy delgados. Tenía una personalidad fría y oscura y un ligero olor a cadáver.

“Repite la situación de nuevo en detalle”. Dunn ajustó el cuello de su cortavientos negro.

Klein acarició el topacio colgante en su manga mientras comenzaba desde el encargo de la misión hasta el sueño. En el costado, el Viejo Neil rió entre dientes.

“Tu destino parece estar entrelazado con el cuaderno de la familia Antigonus. Nunca esperé que te encontraras con él de esta manera”.

Así es. ¿No es esto demasiada coincidencia? Afortunadamente, Leonard acaba de mencionar que no había indicios de facciones ocultas de poderes misteriosos en juego desde las investigaciones preliminares del secuestro de Elliott. Fue únicamente un crimen motivado por dinero. De lo contrario, realmente sospecharía si alguien había arreglado deliberadamente que esto sucediera… Klein encontró la situación bastante curiosa.

¡Fue demasiada coincidencia!

Dunn no expresó sus ideas ya que estaba sumido en sus pensamientos. Del mismo modo, el Coleccionista de Cadáveres Frye mantuvo su silencio en su cortavientos negro.

Solo cuando el carruaje se detuvo en el edificio mencionado por Klein se rompió el silencio.

“Vamos a subir. Klein, tú y el Viejo Neil caminen detrás. Tengan cuidado, mucho cuidado”. Dunn se bajó del carruaje y sacó un extraño revólver con un cañón claramente largo y grueso. Lo metió en su bolsillo derecho.

“Está bien”. Klein no se atrevió a tomar la delantera.

Después de que Leonard encontró a alguien que vigilara el carruaje, los cinco Beyonders entraron ordenadamente al edificio. Con pasos muy ligeros, llegaron al tercer piso.

“¿Es este el lugar?” Leonard señaló el apartamento opuesto a los secuestradores.

Klein toco su glabela dos veces y activó su Visión Espiritual.

En este estado, su percepción espiritual fue amplificada de nuevo. Encontró la puerta familiar, como si alguna vez hubiera entrado antes.

"Sí". Asintió en confirmación.

El Viejo Neil también activó su percepción espiritual y tras observar cuidadosamente, dijo, "No hay nadie adentro, ni tampoco hay brillos espirituales de magia".

El Coleccionista de Cadáveres Frye añadió con su voz ronca, "No hay espíritus malignos".

Podía ver muchos cuerpos espirituales, incluyendo espíritus malignos y espectros inquietos, incluso sin activar su Visión Espiritual.

Leonard dio un paso adelante y, como ayer, golpeó la cerradura de la puerta.

Esta vez no solo la madera de alrededor se desmoronó, incluso la cerradura de la puerta voló y cayó ruidosamente al suelo.

Klein pareció sentir que un sello invisible desaparecía instantáneamente. Inmediatamente después de eso, captó un intenso hedor.

"Cadáver, un cadáver podrido", Frye describió fríamente.

No parecía sufrir de náuseas.

Dunn extendió su mano derecha cubierta por un guante negro y abrió lentamente la puerta. Lo primero que vieron fue una chimenea. Para principios de julio, había un calor anormal emitiendo la habitación.

Frente a la chimenea había una mecedora. Sentada en ella estaba una anciana vestida de blanco y negro. Su cabeza colgaba baja.

Su cuerpo era anormalmente grande. Su piel era verdosa-negra e hinchada. Daba la impresión de que explotaría con un simple toque, expulsando un fétido hedor putrefacto desde dentro. Mientras gusanos y demás parásitos se retorcían entre su carne, sangre, jugos podridos, ropa y arrugas, parecían puntos de luz en la Visión Espiritual. Parecían aferrarse a una oscuridad extinta.

¡Pa! ¡Pa!

Los globos oculares de la anciana cayeron al suelo y rodaron unas cuantas veces, dejando una raya marrón-amarillenta tras de sí.

Klein se sintió disgustado y, al no poder tolerar más el hedor putrefacto, se encorvó y vomitó.