Capítulo 97: Profesor de Combate

A las dos de la tarde, afuera de un sencillo edificio de dos pisos que estaba en mal estado en las afueras del Distrito Norte.

Klein, que estaba con su uniforme de inspector en período de prueba, miró el jardín lleno de malezas y las enredaderas que habían trepado por las paredes. Giró la cabeza con sorpresa.

"¿Mi instructor de combate vive aquí?"

No debería un artista marcial seleccionado por los Halcones Nocturnos ser excepcional...

Leonard Mitchell, quien había guiado a Klein hasta allí, se rió entre dientes y dijo: "No subestimes al Señor Gawain por el entorno de su residencia. Aunque nunca le confirieron un título aristocrático, él fue un verdadero caballero en su época".

Tras decir eso, el poético Halcón Nocturno, que estaba vestido con una camisa blanca, pantalones negros y botas de cuero sin botones, de repente se sintió melancólico.

"Él estuvo activo durante la época menguante de los caballeros. Los guerreros con armaduras atravesarían las filas enemigas a pesar del fuego de fusilería y de cañón, destruyendo a sus enemigos y redefiniendo las líneas de batalla. Pero ay, rápidamente se enfrentaron a la invención de las armas de vapor de alta presión y las ametralladoras de seis cañones. A partir de entonces, los caballeros tuvieron que retirarse gradualmente”.

"El Señor Gawain corrió la misma suerte. Hace más de veinte años, la Orden de Caballería de los Caballeros de Awwa se enfrentó al armamento más avanzado del ejército de la República de Intis... Suspiro, cada vez que recuerdo esto, parece que estoy tocando los montones de polvo de la historia. El poeta en mí se agita al pensar en este destino irreversible e inevitable, pero ay, no sé cómo componer el poema".

...Entonces, ¿cuál es el punto de decir tanto? Klein actuó como si no entendiera la autocrítica de Leonard y dio una sugerencia seria: "Mi compañero de universidad me dijo una vez que la composición de poemas requiere cierto grado de talento. Lo mejor es que empieces leyendo la Antología de Poemas Clásicos del Reino de Loen".

El estado de ánimo de Leonard cambió caprichosamente. Respondió con un tono despreocupado:

"Compré ese libro hace mucho tiempo, así como otros títulos, como los Poemas Selectos del Emperador Roselle. Trabajaré duro para convertirme en un verdadero Poeta de Medianoche, Señor Vidente".

¿Está insinuando el... método de actuación? Klein respondió, como si no pudiera entenderlo: "Todavía necesitarías libros de gramática".

"Está bien, entremos". Leonard extendió la mano y empujó las puertas metálicas entreabiertas. Los dos luego siguieron el camino hacia la casa.

Todavía estaban a cierta distancia de la casa cuando Klein vio a un hombre alto salir de detrás de la puerta principal.

Tenía el cabello rubio corto, sus cejas ya entrecanas. Sus facciones parecían haber sido devastadas por la edad, sus arrugas estaban profundamente marcadas en su rostro.

"¿Qué están haciendo aquí?" preguntó el hombre de edad con voz profunda.

"Señor Gawain, según su contrato con el departamento de policía, este inspector en período de prueba aprenderá el arte del combate bajo su tutela", explicó Leonard con una sonrisa.

"¿Combate? No hay necesidad de estudiar combate en esta era". Gawain miró a Klein con ojos turbios y dijo con voz muerta: "Deberías aprender a sacar tu arma y disparar. Deberías dominar el armamento más avanzado".

¿Era este el trauma psicológico causado por las ametralladoras de seis cañones y las armas de vapor de alta presión? Klein no dio una respuesta imprudente; en cambio, sonrió y miró a Leonard.

"El arte del combate sigue siendo una habilidad que un policía tiene que dominar. La mayoría de los criminales a los que nos enfrentamos no son aquellos que deben ser ejecutados en el acto. Algunos ni siquiera pueden tener armas. En ese caso, tenemos que confiar en las técnicas de combate", dijo Leonard, obviamente preparado para la situación.

Con expresión sombría, Gawain guardó silencio por más de diez segundos antes de decir: "Tira un puñetazo".

Le estaba hablando a Klein.

Klein, que no sostenía su bastón, recordó las peleas de boxeo que había visto en su vida anterior. Levantó el brazo y lo lanzó hacia adelante.

Los labios de Gawain se crisparon de manera indiscernible. Pensó por un momento y dijo: "Patada".

Inclinándose ligeramente hacia un lado y torciendo las caderas, Klein tensó los músculos del muslo y pateó hacia adelante con el pie derecho.

Tos... Gawain se cubrió la boca y se aclaró la garganta. Miró a Leonard y dijo: "Cumpliré mi contrato. Pero según sus fundamentos, tiene que venir aquí cuatro veces por semana, tres horas cada vez, durante el primer mes".

"Tú eres el experto en combate. Depende de ti". Leonard asintió sin vacilar. Sonrió y le dijo a Klein: "Nos vemos en la cena".

Después de que Leonard salió por las puertas metálicas, Klein preguntó por curiosidad: "Instructor, ¿por dónde debo empezar a practicar? ¿Puñetazos o trabajo de pies?"

Como un guerrero de teclado calificado, entendía la importancia del trabajo de pies en el combate.

Gawain se paró con las piernas separadas mientras sacudía la cabeza letárgicamente.

"Lo que necesitas ahora es entrenamiento de fuerza”.

"¿Ves eso? Esos son dos pesas de acero. Ellos serán tus compañeros por hoy”.

"Además de eso, también tienes que practicar sentadillas profundas, correr y saltar cuerda. Tomemos esas de una en una".

Mientras Klein todavía estaba aturdido, Gawain de repente alzó la voz y dijo con severidad: "¿Entendido?"

"¡Entendido!" En ese momento, Klein sintió como si hubiera regresado al entrenamiento militar y estuviera frente a un instructor inhumano.

"Cámbiate de ropa. Hay un conjunto de ropa de entrenamiento de caballero en el sofá". Gawain de repente suspiró. Se dio la vuelta y caminó hacia las pesas de acero negro.

...

Seis de la tarde, en una mesa de la esquina del Restaurante del Viejo Will.

Además de Frye, que estaba custodiando la Puerta Chanis, todos los miembros de la Compañía de Seguridad Endrina estaban presentes. Había seis Halcones Nocturnos y cinco miembros del personal civil.

Un mantel blanco cubría la larga mesa. Los camareros llevaron platos de comida, los sirvieron a cada invitado individual.

Klein vio bistecs empapados en salsa de pimienta negra. Vio tocino, salchichas acompañadas de puré de papas, pudines de huevo, espárragos y quesos especiales. Incluso vio champán rosado. Sin embargo, no tenía apetito. El entrenamiento por la tarde casi lo había hecho vomitar.

Al notar al recién reclutado Halcón Nocturno pálido, con los ojos turbios, Dunn levantó la copa de vino tinto frente a él y se rió.

"Demos la bienvenida a nuestro nuevo miembro oficial, Klein Moretti, ¡salud!"

La dama de cabello negro, fría e introvertida, Royale Reideen, el Insomne Kenley White, el desaliñado Leonard Mitchell, así como el Poeta de Medianoche de cabello blanco y ojos negros, Seeka Tron, levantaron sus copas y miraron al nuevo miembro de su equipo.

Klein luchó contra la incomodidad del entrenamiento y levantó su copa de champán ámbar. Se puso de pie y dijo: "Gracias".

Chocó copas con cada Halcón Nocturno, echó la cabeza hacia atrás y se terminó la pequeña cantidad de champán.

"¿No va a decir algo en esta ocasión nuestra Señorita Autora?" Dunn sonrió mientras miraba a Seeka Tron.

Seeka Tron era una dama en sus treintas. Tenía un aspecto promedio, pero tenía un porte excepcional, tranquilo y sereno. Junto con sus pocos mechones de cabello grisáceo, agregaba un encanto único.

Klein había escuchado al Viejo Neil mencionar que esta Poeta de Medianoche había tomado un trabajo secundario como autora y había intentado enviar sus obras a periódicos y revistas. Desafortunadamente, sólo unos pocos periódicos más pequeños las habían aceptado.

Seeka sonrió y miró a Dunn.

"Para hacer realidad el término 'Señorita Autora', capitán, creo que debería darme algunos fondos para autopublicar mi trabajo".

Dunn se rió.

"Deberías aprender del Viejo Neil y darme una razón más adecuada".

"¡Estoy muy impresionada con el Señor Neil en este departamento!" Rozanne resonó entre bocados de cordero asado.

En medio de la charla y las risas, Leonard miró a Klein y dijo con una risita: "¿Estás tan cansado que no tienes apetito para comer?"

"Sí". Klein suspiró.

"Si aún no has tocado tu comida, puedo ser de ayuda". Leonard actuó como si no quisiera desperdiciar nada de comida.

Klein no le importó. Asintió y dijo: "Eso no sería un problema".

Y dicho esto, una buena parte de la comida frente a él fue comida por Leonard y el resto.

Acercándose al final de la cena, los camareros sirvieron platos de pudín de carne y helado.

Klein probó el helado y lo encontró frío y dulce. Era particularmente apetitoso.

Antes de que se diera cuenta, se había terminado el helado rociado con salsa de arándanos.

Y como resultado de esto, comenzó a sentir las punzadas del hambre. Era un hambre que exigía recargar energía después de un esfuerzo intenso.

Tragando saliva, Klein miró hacia adelante, sólo para ver que todos los platos estaban vacíos. No quedaban sobras.

"Terminemos la cena aquí y hagamos un último brindis por Klein", sugirió Dunn.

Antes de terminar su frase, Klein preguntó: "Capitán, ¿puedo pedir otro plato de comida?"

El grupo se quedó en silencio después de escuchar tal solicitud, sólo para estallar en risas momentos después.

"Jaja, finalmente te has recuperado. No hay problema, pide dos platos si quieres". Dunn sacudió la cabeza y se rió.

Mientras pacientemente esperaba una cantidad de tiempo insoportable, Klein escuchó a su estómago gruñir.

Finalmente, un bistec de pimienta negra recién preparado fue servido ante él.

Su tenedor y cuchillo bailaron mientras Klein terminaba el bistec a punto medio en noventa segundos, con lágrimas casi cayendo de sus ojos. Los jugos de la carne y el aroma de la salsa se demoraron en su boca.

Algún tiempo después, Klein dejó escapar un suspiro de satisfacción mientras miraba su plato vacío. Bajó el cuchillo y el tenedor y bebió un sorbo de su champán.

"Camarero, por favor, la cuenta", se dio la vuelta Dunn y llamó al camarero.

El camarero fue al mostrador y luego regresó con la cuenta. Dio un desglose minucioso:

"Abrieron cinco botellas de Champán Desi, cada botella cuesta doce solis y tres peniques, una pequeña copa de Vino Tinto Southville por diez peniques... Cada bistec de carne de res con pimienta negra costaba un soli dos peniques... Cada porción de pudín de carne era seis peniques, las porciones de helado costaban un soli cada una... El total sería cinco libras, nueve solis y seis peniques".

¡Cinco libras, nueve solis y seis peniques! ¡Eso es casi mi salario semanal! ¡Un restaurante es realmente mucho más caro que comer en casa! Klein chasqueó la lengua al escuchar eso. Se sintió afortunado de que el Capitán hubiera dicho que no necesitaba pagar de su propio bolsillo. ¡Tenían algo de dinero extra de las ganancias de bonificación!

Calculó el costo con cuidado y notó que la porción más costosa de la comida había sido el alcohol. ¡Cinco botellas de champán habían costado más de tres libras!

Esto no es diferente a la Tierra... Klein en secreto se frotó el estómago y se obligó a terminar lo último de su champán.

...

A la mañana siguiente, Klein se sentía hinchado. Trató de salir de la cama medio dormido.

Apenas ejerció fuerza, se despertó al instante por el dolor de sus músculos. Sintió como si su cuerpo no estuviera bajo su control.

"Una sensación familiar... Es lo mismo que ese día después de que fuimos castigados con saltos de rana. Hoy es un día de descanso, pero aún así tengo que ir a visitar a mi mentor y ver si puedo pedir prestado el monográfico sobre el pico principal de Hornacis de la biblioteca de la universidad..." Los labios de Klein se crisparon mientras salía con algo de esfuerzo.

Quería jadear con cada paso.

"Klein, ¿qué te pasó?" Melissa, que acababa de salir del baño, evaluó a su hermano con sospecha por su extraña postura y lento movimiento.