Capítulo 119: La Verdadera Calle Inferior

Ciudad de Tingen, Calle Narciso 2.

Klein, que había dejado una nota, cerró la puerta y caminó rápidamente hacia Leonard Mitchell, quien estaba esperando al costado de la calle.

El cabello negro corto de Leonard había crecido un poco durante el mes, y la falta de cualquier arreglo lo hacía parecer despeinado.

A pesar de eso, su cabello despeinado todavía hacía juego con su atractivo decente, sus ojos color esmeralda y sus vibraciones poéticas. Irradiaba un sentido diferente de belleza.

De hecho, cualquier peinado depende de la cara... Klein se burló internamente. Señaló en dirección a la Calle Cruz de Hierro y preguntó: "¿Frye nos está esperando allí?"

"Sí". Leonard alisó su camisa metida y dijo casualmente: "¿Notaste alguna pista cuando mirabas los documentos?"

Klein sostenía su bastón en la mano izquierda mientras caminaba por el costado de la calle y dijo: "No, no puedo encontrar nada en común en sus momentos, ubicaciones o causas de muerte. Debes saber que cualquier ritual que involucre a dioses malignos o demonios debe realizarse dentro de un marco de tiempo determinado o utilizando un método especial".

Leonard tocó el revólver hecho a medida escondido debajo de su camisa, en la cintura, y se rió entre dientes.

"Esa no es una regla absoluta. Por mi experiencia, algunos dioses malignos o demonios se satisfacen fácilmente, siempre y cuando tengan un interés particular en lo que se les pide”.

"Además, un buen número de las muertes parecen normales. Tenemos que omitirlas antes de poder llegar a la respuesta real".

Klein lo miró y dijo: "Es por eso que el capitán nos pidió que investigáramos una vez más. Para eliminar los incidentes normales".

"Leonard, tu tono y descripción me dicen que tienes considerable experiencia en esta área, pero solo has sido miembro de los Halcones Nocturnos durante cuatro años, con un promedio de dos incidentes sobrenaturales al mes. Además, un gran número de esos eran simples y fáciles de resolver".

Siempre sintió que Leonard Mitchell era un poco extraño y misterioso. No solo era siempre sospechoso de él, creyendo que había algo especial en él. Además, su comportamiento también cambiaba de vez en cuando, a veces tranquilo, a veces arrogante, a veces frívolo, a veces sobrio.

"¿Podría ser que también hayas tenido un encuentro fortuito? ¿Un encuentro que te haga verte como una estrella en una obra?" Klein hizo una deducción aproximada en función de todas las películas, novelas y dramas que había visto en el pasado.

Al escuchar esta pregunta, Leonard se rió y dijo: "Eso es porque aún no eres un Halcón Nocturno de pleno derecho. Todavía estás en la fase de entrenamiento”.

"La Santa Catedral compila un registro de todos los encuentros sobrenaturales experimentados por las catedrales de las diferentes diócesis y los transmite a sus miembros una vez cada seis meses”.

"Además de tus lecciones de misticismo, puedes presentar una solicitud al Capitán y solicitar ingresar a la Puerta Chanis para leer estos registros".

Klein asintió con comprensión.

"El capitán nunca me lo mencionó".

Klein no había tenido la oportunidad de entrar a la Puerta Chanis hasta ahora.

Leonard se rió entre dientes y dijo: "Pensé que ya estabas acostumbrado al estilo del Capitán. Pensar que todavía estás ingenuamente esperando que te lo recuerde..."

Tras decir eso, agregó significativamente: "Debemos tener cuidado con el Capitán si alguna vez llega el día en que recuerde todo".

¿Eso significaría una pérdida de control? Klein asintió, su expresión seria. Luego preguntó: "¿Es el olvido algo exclusivo del capitán? Había pensado que era un problema provocado por la Secuencia Insomne".

Desvelarse suele llevar a la pérdida de memoria...

"Más precisamente, es un síntoma exclusivo de Pesadilla. Con los sueños y la realidad entrelazados, a menudo es difícil para una persona diferenciar entre lo que es real y lo que no. Necesitan recordar lo que no es parte de la realidad..." Leonard quería elaborar más, pero ya habían llegado a la Calle Cruz de Hierro y encontraron al Coleccionista de Cadáveres Frye esperándolos en la estación de carruajes públicos.

Frye llevaba un sombrero negro redondo y un rompevientos de color similar con un maletín de cuero en la mano. Estaba tan pálido que hizo que Klein sospechara si se derrumbaría en cualquier momento. Su aura helada hizo que todos los demás que esperaban el carruaje mantuvieran su distancia.

Después de asentir entre sí, los tres se agruparon en silencio y pasaron por la Pastelería Smyrin antes de girar hacia la Calle Inferior de la Calle Cruz de Hierro.

Se enfrentaron de inmediato a un alboroto. Los vendedores que gritaban histéricamente pidiendo atención, ofreciendo sopa de almejas, pescado asado, cerveza de jengibre y frutas, hacían que los peatones disminuyeran involuntariamente la velocidad.

Ya era un poco después de las cinco. La gente regresaba a la Calle Cruz de Hierro, y los costados de las calles se estaban llenando de gente. Algunos niños se mezclaban entre la multitud, observando fríamente todo, poniendo su atención en los bolsillos de los peatones.

Klein venía con frecuencia aquí por la comida cocinada barata y conocía bien las calles, especialmente porque había vivido en un apartamento cercano en el pasado. Les recordó: "Tengan cuidado con los ladrones".

Leonard sonrió. "No necesitas preocuparte por ellos".

Se tiró de la camisa y ajustó la funda de su arma, mostrando su revólver.

De repente, todas las miradas fijas en ellos cambiaron. Los peatones a su alrededor instintivamente les abrieron paso.

Klein se congeló por un momento y luego alcanzó a Leonard y Frye con grandes pasos. Bajó la cabeza, tratando fuertemente de evitar ser notado por cualquiera que conociera.

Benson y Melissa todavía tenían tratos con los vecinos de aquí. Después de todo, no se habían mudado muy lejos.

Los tres pasaron por el área que tenía muchos vendedores ambulantes y giraron hacia la verdadera Calle Inferior de la Calle Cruz de Hierro.

Los peatones aquí estaban todos vestidos con ropa vieja y andrajosa. Estaban precavidos con los extraños que vestían ropa brillante y hermosa; sin embargo, también había avaricia en sus ojos, como buitres acechando una comida, esperando atacar en cualquier momento. Pero el revólver de Leonard evitó que sucedieran accidentes.

"Primero investiguemos la muerte de ayer. Comenzaremos con la señora Lauwis, una señora que pegaba cajas de cerillas para ganarse la vida". Leonard pasó las páginas de sus notas y señaló un lugar no muy lejos, "Primer piso, No. 134..."

Mientras los tres caminaban hacia adelante, los niños que jugaban en las calles vestidos con ropa andrajosa se escondieron rápidamente en la esquina del camino. Los observaron con ojos llenos de curiosidad y miedo.

"Mira sus brazos y piernas, delgados como cerillas", suspiró Leonard. Entró primero al edificio No. 134.

Un aire que era una mezcla de numerosos aromas entró por las fosas nasales de Klein. Podía detectar débilmente el hedor de orina, sudor y moho, así como el olor a carbón quemado.

Klein no pudo evitar pellizcarse la nariz. Entonces vio a Bitsch Mountbatten, que había estado esperando allí.

El oficial Mountbatten tenía un bigote amarillo parduzco y envidiaba el rango de inspector de Leonard.

"Señor, ya le pedí a Lauwis que esperara en su habitación", dijo Bitsch Mountbatten con su voz chillona única.

Claramente no reconoció a Klein, quien ahora se veía más enérgico y apropiado. Todo lo que le importaba era adular a los tres oficiales frente a él mientras los guiaba a la familia Lauwis en el primer piso.

Era un apartamento sencillo. Había una litera levantada dentro de la habitación y un escritorio lleno de pegamento y papel duro en el lado derecho. La esquina de la habitación estaba llena de marcos para cajas de cerillas, mientras que un viejo armario descansaba a la izquierda, actuando como espacio de almacenamiento para ropa y cubiertos.

Una estufa, un inodoro y una pequeña cantidad de carbón y madera ocupaban los dos lados de la puerta, mientras que el centro de la sala estaba ocupado por dos colchones sucios. Un hombre dormía bajo una manta rota, sin dejar espacio para que nadie caminara.

Una señora yacía en el nivel inferior de la litera, su piel estaba helada. Estaba claro que había perdido todos los signos de vida.

Junto al cadáver estaba sentado un hombre de unos treinta años. Tenía el pelo grasiento, parecía abatido y sus ojos habían perdido el brillo.

"Lauwis, estos tres oficiales están aquí para examinar el cuerpo y hacerle preguntas", gritó Bitsch Mountbatten, sin ninguna consideración por el hombre dormido.

El hombre abatido levantó la vista débilmente y preguntó con sorpresa: "¿No examinó ya alguien el cadáver y me hizo preguntas?"

Estaba vestido con un uniforme gris azulado de trabajador que tenía signos visibles de haber sido remendado varias veces.

"¡Contesta cuando te lo digo! ¿Por qué tienes tantas preguntas?" Bitsch Mountbatten reprendió al hombre, luego se volvió hacia Leonard, Klein y Frye. "Oficiales, este es Lauwis. La persona en la cama es su esposa, quien también es la fallecida. Según nuestro análisis preliminar, murió de una enfermedad repentina".

Klein y el resto se pusieron de puntillas hasta el borde de la cama.

El Frye de nariz alta y labios delgados no dijo nada con su actitud fría. En cambio, golpeó suavemente a Lauwis, señalándole que se hiciera a un lado para que pudiera examinar el cuerpo.

Klein miró al hombre dormido y preguntó: "¿Este es?"

"M-mi inquilino". Lauwis se frotó la frente mientras decía: "El alquiler de esta habitación es de tres solis y diez peniques a la semana. Solo soy un trabajador del puerto, y mi esposa ganaba dos peniques y cuarto por caja de cerillas pegadas. Cada caja tiene, hasta 130 cajas. También tenemos un hijo. Solo podemos alquilar el resto del espacio a otra persona. Solo cobramos un soli a la semana por el colchón..."

"Tengo un inquilino que está ayudando en el teatro, y no regresa antes de las 10 de la noche. Vendió sus derechos sobre el colchón durante el día a este hombre. Es la persona que vigila la puerta del teatro por la noche, así que solo paga seis peniques cada semana..."

Al escuchar tartamudear a la otra parte mientras explicaba, Klein no pudo evitar mirar la caja en la esquina de la habitación.

Una caja tenía 130 cajas de cerillas y solo les ganaba 2.25 peniques, sobre el costo de dos libras de pan negro... ¿Cuántas cajas podía manejar en un día?

Leonard inspeccionó los alrededores y preguntó: "¿Tu esposa se comportaba de manera anormal antes de su muerte?"

Lauwis, a quien le habían hecho preguntas similares, señaló el lado izquierdo de su pecho izquierdo y dijo: "Desde la semana pasada, bueno... tal vez la semana anterior, dijo que se sentía ahogada en esta área y no podía respirar".

¿El precursor de una afección cardíaca? ¿Una muerte normal? Klein interrumpió: "¿Viste cómo murió?"

Lauwis recordó: "Dejó de trabajar después del atardecer. Las velas y el gas son más caros que las cajas de cerillas... Dijo que estaba muy cansada y me pidió que hablara con los niños y la dejara descansar. Cuando la vi de nuevo, ya había dejado de respirar".

Lauwis ya no pudo ocultar su dolor y sufrimiento cuando dijo eso.

Klein y Leonard hicieron varias preguntas, pero no pudieron encontrar nada antinatural en la muerte.

Después de mirarse entre sí, Leonard dijo: "Señor Lauwis, espere afuera por unos minutos. Vamos a realizar un examen minucioso del cadáver. No creo que quiera ver eso".

"Está bien". Lauwis se puso de pie con ansiedad.

Bitsch Mountbatten caminó hacia el colchón y pateó al inquilino, expulsándolo violentamente del apartamento. Luego cerró la puerta y custodió la habitación desde afuera.

"¿Y bien?" Leonard miró a Frye.

"Murió de un ataque al corazón", dijo Frye con certeza, retirando las manos.

Klein pensó por un momento antes de sacar una media penique, con la intención de hacer un juicio rápido.

"¿El ataque cardíaco de la Señora Lauwis se debió a causas sobrenaturales?" No, eso es demasiado estrecho, la respuesta podría ser engañosa... Hmm, "Hay factores sobrenaturales que influyen en la muerte de la Señora Lauwis". ¡Usaré eso! Rápidamente decidió una declaración.

Mientras recitaba la afirmación, Klein se dirigió al lado del cadáver de la Señora Lauwis. Sus ojos se oscurecieron mientras lanzaba la moneda.

El sonido de la moneda resonó en la habitación mientras caía, directamente en la palma de Klein.

Esta vez, el retrato del rey miraba hacia arriba.

¡Esto significaba que había factores sobrenaturales que influían en la muerte de la Señora Lauwis!