Capítulo 130: La Reunión Secreta de Backlund

Klein miró a Swain de pie frente al cadáver del monstruo antes de mirar de reojo al Castigador por Mandato que estaba ayudando a su compañero semi-inconsciente a ponerse de pie tomándolo del brazo. Klein sintió de repente una tristeza indescriptible.

Era casi imposible que los miembros de los Halcones Nocturnos, los Castigadores por Mandato y la Mente Colmena de la Maquinaria fueran conocidos como héroes. Las cosas que hacían nunca se daban a conocer al público, solo se ocultaban en expedientes confidenciales. Pero el peligro y el dolor que soportaban eran muy reales.

Quizás llegará el día en que mi enemigo sea uno de mis compañeros de equipo... Klein suspiró en silencio. Sentía el peso que todos los Halcones Nocturnos, Castigadores por Mandato y la Mente Colmena de la Maquinaria cargaban.

En ese momento, el Viejo Neil dejó escapar un suspiro.

"Vamos. No los molestemos".

"Está bien". Klein recogió su bastón. Justo cuando ensanchó su zancada, de repente notó que el Viejo Neil todavía sostenía su mano izquierda. Él preguntó, preocupado: "¿Estás herido?"

El Viejo Neil se rió brevemente antes de decir: "Me apuñalaron antes con una esquirla. Si todavía fuera joven, definitivamente habría podido esquivarla. Afortunadamente, es solo un pequeño corte".

Movió ligeramente su mano derecha para dejar que Klein viera la diminuta herida que todavía sangraba levemente en el dorso de su mano izquierda.

Después de confirmar que no era nada grave, Klein caminó a lo largo del muelle mientras suspiraba.

"Señor Neil, está mucho más tranquilo de lo que imaginaba. A pesar de estar a menos de dos metros del monstruo, aún podía recitar el encantamiento con calma y usar el amuleto".

Aunque el Alborotador Castigador por Mandato había saltado hacia Klein en forma de monstruo, el Viejo Neil había estado físicamente muy cerca de él todo el tiempo.

El Viejo Neil se rió del cumplido.

"Soy un Halcón Nocturno experimentado. Entre las cosas peligrosas que he hecho, lo que pasó recién ni siquiera entra en mi top diez. Una vez, cuando patrullaba el Cementerio Raphael con Dunn, no tenía idea de que un cadáver se había convertido en un zombi y había salido de su tumba para tender una emboscada entre las sombras de los árboles. Pasé sin darme cuenta porque estaba buscando algún escondite. Ya sabes a qué me refiero. Al final, saltó sobre mi espalda y me agarró el cuello".

Klein sintió un escalofrío terrible cuando escuchó el relato mientras expresaba su suposición en voz alta.

"¿Y en esa situación aún estaba lo suficientemente tranquilo como para usar un amuleto? ¿O usó algún hechizo que un Inquisidor de Misterios pudiera conjurar rápidamente?"

Neil lo miró de reojo y se rió entre dientes. "No, Dunn logró arrastrar a ese zombi a un estado de sueño justo a tiempo. Te cuento esta historia para decirte que, como Halcón Nocturno, no solo tienes que creer en ti mismo, también tienes que confiar en tus compañeros de equipo".

Klein se quedó en silencio por unos segundos. Luego, respondió tanto sincera como bromistamente:

"Señor Neil, hoy está muy sabio".

El Viejo Neil dio un pequeño salto y encontró su equilibrio en el embarcadero. Respondió con desdén:

"Eso es porque generalmente solo conoces mi lado más trivial".

Los dos abandonaron el puerto y caminaron hacia el Bar del Dragón Malvado.

Klein guardó su revólver, dejó a un lado su bastón y se quitó la chaqueta. Bajo la luz de las farolas de gas de la calle, comenzó a revisar si había algún daño en su chaqueta.

"Qué suerte. Solo hay algunas astillas y un parche que se ensució..." Sacó las astillas y sacudió el polvo en forma tosca. Luego, se la volvió a poner.

El Viejo Neil lo miraba sonriendo y lo imitó agregando distraídamente:

"Qué lástima, no hay forma de reclamar una compensación".

Klein se quedó temporalmente sin palabras.

¡No soy ese tipo de persona!

Enfatizó en su mente.

Cuando llegó el carruaje público, Klein sacó su reloj de bolsillo de plata en forma de hoja de vid y lo abrió para verificar la hora.

"Si no hay nada más, tengo que irme a casa", se dio vuelta para decirle al Viejo Neil.

El Viejo Neil asintió levemente y dijo: "Disfruta la cena en casa. No necesitas pensar en el Amuleto de Sueño. Haré que Swain me compense. Después de todo es un hombre rico. Por supuesto, no iré hoy. Tengo que considerar su estado de ánimo".

Klein abrió la boca, pero al final solo dijo: "...Gracias por su generosidad".

Se subió rápidamente al carruaje y regresó a la Calle Narciso. Ya eran pasadas las siete de la tarde y el cielo ya se había oscurecido.

Klein sacó sus llaves para abrir la puerta y vio a Melissa quitándose el sombrero de rejilla para pescar y colocándolo en el perchero. Él sonrió e hizo una pequeña charla.

"¿Recién llegas?"

Entonces, sus emociones encontradas desaparecieron repentinamente, y se sintió relajado y cálido.

"Hoy hubo una lección práctica en la escuela", explicó Melissa con seriedad.

Klein olfateó y olió el aroma de la comida. Estaba atónito y preguntó subconscientemente: "Entonces, ¿quién está cocinando la cena?"

En el momento en que terminó la frase, ambos respondieron la pregunta al unísono: "¡Benson!"

Su tono tenía un matiz de alarma.

Benson, que había oído su conversación, salió de la cocina. Mientras se limpiaba las manos con un delantal, dijo:

"¿No confían en mi cocina? Recuerdo que antes de que Melissa aprendiera a cocinar, ustedes dos me esperaban a que llegara a casa y me miraban cocinar con anticipación. En realidad, cocinar es muy fácil. ¿Quieren estofado de papa con carne? Primero se pone la carne, luego las papas, luego se le agrega algo de sazón..."

Klein y Melissa intercambiaron miradas y permanecieron en silencio.

Dejando a un lado su bastón y se quitó el sombrero, Klein se dio vuelta y sonrió.

"Creo que es hora de contratar a una sirvienta. Es muy poco saludable no cenar a tiempo".

"Pero no quiero que haya una extraña a nuestro lado cuando charlamos. Eso me haría sentir incómoda", dijo Melissa, encontrando subconscientemente una excusa para objetar.

Klein habló con una sonrisa mientras se quitaba la chaqueta.

"A mí no me importa..."

Justo entonces, su expresión se congeló, y dejó de hacer lo que estaba haciendo.

Casi me quito la chaqueta. Todavía tengo un revólver...

Ejem. Se aclaró la garganta y fingió que no pasaba nada. "No le hagas caso. Cuando lleguemos a casa, podemos dejar que la sirvienta descanse en su habitación. Dudo que alguna sirvienta no quiera descansar. Hmm, debemos encontrar una sirvienta que esté dispuesta a aprender a cocinar".

No quería soportar la tortura de una cocina que lo dejara adivinando en el futuro.

Benson estaba parado en la cocina y asintió, de acuerdo.

"Cuando tengamos tiempo, podemos pasar por la Asociación de Asistencia para Sirvientes Familiares de Tingen. Tienen una gran experiencia y muchos recursos en este campo".

"¡Está decidido entonces!" Klein ignoró la mirada renuente de Melissa.

...

Backlund, Barrio Emperatriz, residencia del Vizconde Glaint.

Audrey Hall dejó la fiesta con su doncella personal, Annie. Llegaron al segundo piso y entraron en el dormitorio que el Vizconde había preparado.

Con la ayuda de Annie se quitó lentamente su vestido glamoroso y sus livianos zapatos de baile. Luego se puso una túnica negra con capucha que había preparado con anticipación.

Subiéndose la capucha, Audrey se paró frente al espejo de cuerpo entero y se examinó a sí misma.

Vio que más de la mitad de su rostro estaba cubierto por la sombra de su capucha, y solo sus hermosos labios estaban claramente expuestos.

Túnica negra larga, rostro oculto por las sombras, una sensación misteriosa... ¡Esto es algo con lo que he estado soñando ponerme todo este tiempo! Pensó Audrey felizmente.

Preocupada, agregó debajo de su capucha un gorro blando en forma de barca de color azul. Con la fina red de rombos colgando, sus rasgos faciales se hicieron aún más indescifrables.

"Nada mal, ¡así está bien!" Audrey se metió los pies en unas botas de cuero hasta los tobillos, miró hacia un lado y le dijo a Annie: "Espérame aquí. No importa quién venga, no abras la puerta".

Annie la miró desvalida y dijo: "Pero tienes que asegurarte de que tu viaje no dure más de una hora".

"Deberías confiar en mí. He cumplido mi promesa cada vez en el pasado". Audrey sonrió e inclinó la cabeza hacia su doncella personal. La abrazó y le besó la mejilla como exigía la etiqueta.

Luego caminó rápidamente y se subió la capucha. Girándose, salió del dormitorio a través de una puerta secreta.

Caminó hasta abajo y llegó a la puerta lateral de la residencia del vizconde donde vio que ya había un carruaje esperando allí.

Glaint estaba en medio de las sombras mientras miraba a Audrey y la felicitaba sinceramente: "Al vestirte así, realmente eres, sí ... como la descripción que el Emperador Roselle solía usar ... muy genial".

"Gracias". Audrey levantó una falda imaginaria e hizo una reverencia elegante.

Los dos subieron al carruaje y partieron de la villa. Llegaron a una casa a unos diez minutos de distancia.

Afuera de la casa, Audrey vio a la Aprendiz Fors Wall y a su amiga, la Árbitro Xio Derecha, a quien había estado viendo recientemente.

El pelo castaño ligeramente ondulado de Fors y sus ojos azul claro mostraban una pereza natural. Señaló a Xio Derecha a su lado y dijo: "Ella es una excelente persuasora, capaz de ayudarte a conseguir las cosas que quieres".

Xio Derecha era un poco más baja, de unos 150 cm como mucho. Sus facciones eran suaves, pero parecía bastante joven e inmadura.

Aunque su pelo rubio hasta los hombros estaba despeinado y desaliñado, y llevaba un traje de entrenamiento de caballero tradicional, tenía una dignidad indescriptible y un encanto convincente.

Audrey la había conocido un par de veces. Sonrió levemente y saludó: "Señorita Xio, ¿puedo confiar en usted?"

"No tiene por qué preocuparse en absoluto". Xio Derecha sonrió e hizo un gesto con la mano.

Justo cuando se dirigía a seguir a Audrey y al Vizconde Glaint, oyeron un repentino golpe seco.

Audrey miró hacia el origen del sonido y vio que una hoja triangular centelleante con un brillo frío había caído junto a la pierna de Xio Derecha.

Audrey y Xio Derecha intercambiaron miradas, simultáneamente sin palabras.

Después de casi veinte segundos, Xio Derecha se agachó rápidamente, recogió la hoja triangular y la escondió en su cuerpo.

"Tenemos que evitar que ocurra un accidente. Algunas personas carecen de racionalidad y no se convencen fácilmente", explicó Xio Derecha con seriedad.

Audrey asintió y respondió con voz clara: "Te creo..."

"Estas son herramientas para convencer a esos bastardos de que hablen con nosotros tranquilamente", añadió Fors, mirando de reojo las llanuras de césped.

El cuarteto no siguió conversando y caminó unos pasos hacia adelante. Llamaron a la puerta de madera con tres golpes largos y dos cortos.

La puerta chirrió y se abrió. Lentamente, usando su estado Espectador, Audrey miró dentro de la casa donde había mucha gente sentada al azar. Empleaban diversos métodos como capuchas o máscaras para ocultar sus aspectos. Algunos ni siquiera se molestaban y exponían sus rostros abiertamente.

Casi al instante, Audrey notó a un hombre vestido con una túnica negra en un sofá individual.

Ese hombre también llevaba puesta una capucha, ocultando su aspecto bajo una sombra.

Miraba en silencio a todos los invitados, dando la sensación de que de alguna manera ostentaba una posición de mando.

Es muy seguro de sí mismo, pero su mirada es muy desagradable. Su mirada se movió arriba y abajo por mi cuerpo como dos tentáculos resbaladizos que quisieran rasgar mi ropa... Los sentidos de Audrey eran agudos. Ella observaba cuidadosamente y juzgaba con calma, pero casi tuvo escalofríos.

Fors lo presentó.

"Ese es el Señor A, un Poderoso Beyonder, el líder de esta reunión secreta".