Capítulo 165: Epitafio

"Somos guardianes, pero también un montón de miserables que constantemente luchan contra las amenazas y la locura".

Las palabras de Dunn resonaron en la casa del Viejo Neil. Rebotaron en el corroído piso, las paredes y el techo, así como en la mente y el alma de Klein.

Nunca había tenido una impresión más fuerte de esa frase que la que tenía ahora.

Sentía que no olvidaría esa sensación por el resto de su vida, incluso si regresara a la Tierra.

En medio de la atmósfera aún, Dunn caminó hacia el "cadáver" del Viejo Neil y se arrodilló. Sacó un pañuelo blanco del bolsillo de su rompevientos y lo cubrió sobre el ojo cristalino de color rojo oscuro que parecía dolorido.

En ese momento, Klein notó que las teclas del piano habían dejado de moverse. Una figura tenue y translúcida apareció.

Esto... Klein, que había activado su Visión Espiritual antes de entrar a la casa, se congeló.

¡No había notado a esta extraña "alma" hasta ahora!

¿Fue porque estaba distraído por el Viejo Neil, o fue debido a las habilidades del Viejo Neil después de que perdió el control? Klein vio a la figura amorfa evaporarse rápidamente, desvaneciéndose ante sus ojos. Tenía una ligera idea de lo que estaba pasando.

Reprimiendo la pesada sensación en su corazón, escuchó la orden del Capitán:

"Registren la casa del Viejo Neil con cuidado en busca de posibles pistas".

"Está bien". Cuando Klein habló, le llevó un minuto reconocer su propia voz. Su voz era ronca y profunda, como si tuviera la gripe.

"Está bien", Royale también respondió.

La condición de su voz es más o menos como la mía... Es como si tuviéramos la nariz tapada... Klein miró a su compañera de equipo, que típicamente no tenía mucha expresión. Era como si la conociera por primera vez.

Colocando su bastón en un paragüero cerca de la puerta, se dirigió alrededor del Artefacto Sellado 3-0611. Dio pasos pesados hacia la sala de estar y hasta el segundo piso. Luego registró cada habitación en busca de posibles pistas.

El Viejo Neil empleaba a alguien para limpiar las habitaciones con regularidad, por lo que los cuartos no estaban tan desordenados como se esperaría de un soltero. Todo estaba en orden, como si hubiera una presencia femenina en la casa.

Media hora después, Klein encontró algunas notas manuscritas en un estante de libros en la habitación del Viejo Neil. Las notas registraban un extraño y misterioso ritual:

"Vida Alquímica”.

"Los materiales requeridos incluyen: 100 ml de agua de manantial de la Fuente de los Elfos (Manantial Dorado en la Isla Sonia), 50 gramos de Cristal Estelar, media libra de oro puro, 5 gramos de flogisto, 30 gramos de hierro rojo... Y una gran cantidad de sangre fresca de personas vivas".

El Viejo Neil anotó debajo de la parte sobre sangre fresca de personas vivas.

"Puedo considerar extraer mi propia sangre, acumulándola poco a poco y preservarla usando magia ritualista".

Puedo considerar extraer mi propia... Klein cerró los ojos y aplastó las notas.

...

El jueves por la mañana a las nueve, la hora de la luna. Cementerio Raphael.

Klein vestía su traje negro formal y sostenía su bastón. Permaneció en silencio en una esquina del cementerio.

Había metido un pañuelo blanco impecable en el bolsillo de su pecho y sostenía una flor de Sueño.

Dunn, Frye, Leonard y Kenley llevaban un ataúd negro que guardaba el cadáver del Viejo Neil. Lentamente caminaron hacia la lápida y en silencio lo bajaron a la tumba.

Mientras veía la tierra marrón ser arrojada a la tumba, Rozanne, que vestía un vestido negro y una flor blanca en el pelo, lloró.

"¿Puede alguien decirme si esto está sucediendo de verdad?

"¿Por qué perdió el control, por qué consumió la poción, por qué se convirtió en un Beyonder, por qué debe haber espectros y monstruos, por qué no hay una forma más segura? ¿Por qué, por qué, por qué...?"

Klein escuchó en silencio hasta que el ataúd del Viejo Neil fue completamente enterrado en la tierra, hasta que todos los signos de que existía fueron enterrados en las profundidades de la tierra.

"Que la Diosa lo bendiga". Dibujó una luna carmesí frente a su pecho, luego dio unos pasos adelante y colocó la flor de Sueño frente a la tumba.

"Que la Diosa lo bendiga". Dunn, Frye y los demás golpearon sus pechos en el sentido de las agujas del reloj.

Klein miró hacia arriba, se irguió y vio la fotografía en blanco y negro en la lápida.

El Viejo Neil llevaba su clásico sombrero negro; su cabello blanco asomaba por los bordes. Las arrugas al lado de sus ojos y boca eran profundas, sus ojos rojos oscuros un poco turbios.

Estaba muy tranquilo, sin sentir más dolor, pena o miedo.

Había un epitafio grabado debajo de la fotografía. Provenía del contenido de la última entrada en el diario del Viejo Neil: "Si no puedo salvarla, entonces la acompañaré".

La brisa de la mañana soplaba suavemente. El silencio y el vacío del Cementerio Raphael se cernían sobre todos.

...

Por la tarde, Klein llevó un formulario firmado por el Capitán al arsenal.

Abrió la puerta entreabierta y vio a Bredt con una espesa barba negra detrás de la mesa.

Klein se congeló visiblemente antes de entregar el formulario.

"Cincuenta rondas de balas ordinarias".

Durante su solicitud, echó un vistazo a la lata sobre la mesa. Sentía como si pudiera oler la fragancia del café molido a mano y escuchar las palabras descaradas en sus oídos, "¿Pero por qué tienes que esperar a tener dinero de sobra? ¡Puedes solicitarle a Dunn que apruebe los gastos!".

...

Bredt notó la expresión de Klein y suspiró.

"Puedo entender lo que sientes en este momento. Yo mismo, no puedo creer que el Viejo Neil nos dejara así. A veces, incluso siento que esto es un sueño conjurado por el Capitán".

"Quizás este sea el destino de muchos Halcones Nocturnos", respondió Klein con una sonrisa amarga.

Después de este incidente, sentía mucho más decepción y odio hacia los altos mandos de la Iglesia por mantener el "método de actuación" en secreto.

"Esperemos que haya menos tragedias así, que la Diosa nos bendiga". Bredt dibujó una luna carmesí frente a su pecho. Tomó el formulario de solicitud y entró al arsenal.

...

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

El olor a pólvora llenaba el aire. Klein descargó sus frustraciones sobre el objetivo al que le disparaba, hasta que terminó de disparar las balas que había solicitado. Luego se recompuso y tomó un carruaje público a la casa de Gawain.

Completó series tras series de ejercicios, como si se estuviera torturando a sí mismo, hasta que Gawain le dijo que se detuviera.

"La práctica de combate no está ahí para que te lastimes". Gawain miró a Klein con sus turbios ojos verdes.

"Lo siento, Profesor. Estoy un poco decaído hoy". Klein exhaló e intentó explicar.

"¿Qué pasó?" Gawain preguntó sin una onda de emoción.

Klein pensó por un momento, luego dio una respuesta simple: "Un amigo mío falleció repentinamente".

Gawain guardó silencio por unos segundos. Se acarició el bigote rubio y dijo con una voz fugaz: "Una vez perdí a 325 amigos en el lapso de cinco minutos, entre ellos había 10 en los que podía confiar con mi vida".

Klein suspiró dándose cuenta. "Esa es la crueldad de la guerra".

Gawain le lanzó una mirada y soltó una risa autodespreciativa.

"Lo más cruel de todo es el hecho de que nunca pueda vengarlos. Nunca puedo cumplir sus sueños, y la respuesta me elude para siempre”.

"En cuanto a ti, todavía tienes esa oportunidad. A pesar de que no sé exactamente qué pasó, sé que aún eres joven. Todavía tienes muchas oportunidades".

Klein guardó silencio por un momento. Inhaló y se recompuso.

"Gracias, Profesor".

Gawain asintió y dijo sin expresión alguna: "Tómate diez minutos de descanso, luego haz diez series más de los ejercicios que estabas haciendo recién".

"..." Klein no estaba seguro por un momento qué expresión debía mostrar.

...

Viernes por la mañana, en la sala de recreación de los Halcones Nocturnos.

Klein, Seeka Tron y Frye estaban sentados alrededor de la mesa redonda, pero no estaban jugando a las cartas. Uno de ellos pasaba las páginas de los periódicos, el otro miraba por las ventanas en forma de mirador en una bruma, y el último sostenía un bolígrafo, queriendo escribir algo pero sin poder hacerlo.

La habitación estaba en silencio. Nadie hablaba, y nadie bromeaba. La atmósfera era pesada.

Uff... Klein exhaló. Bajó su periódico y planeaba concentrarse en leer los materiales que había encontrado.

En ese momento, Dunn Smith tocó y entró en la habitación. Miró a su alrededor antes de decir: "Klein, sal un momento".

¿Qué pasó? Klein, que tenía un presentimiento de lo que estaba pasando, se puso de pie y salió de la sala de recreación.

Dunn estaba en la entrada de la escalera que conducía al sótano. Se dio la vuelta y miró a Klein.

"La persona que envió la Santa Catedral está aquí".

¿Está aquí la persona que me va a examinar? Los nervios de Klein se tensaron.