Capítulo 188: Baile

Nariz afilada, cejas delgadas, mejillas ligeramente caídas, ojos azules apagados... Qilangos se examinó en el espejo. Estaba seguro de que no se veía diferente del hombre inconsciente.

Después de ensayar algunos de los gestos del hombre, se agachó para arrastrarlo del suelo y lo empujó dentro de un armario.

Luego, extendió su mano derecha. Con un chasquido audible, le rompió el cuello.

Qilangos sacó su pañuelo y se limpió las manos antes de cerrar la puerta del armario.

Caminó lentamente de vuelta al espejo, se puso un traje negro de doble botonadura, se anudó una pajarita y levantó una botella de colonia color ámbar. Se echó unas gotas en la muñeca, luego se las untó por todo el cuerpo.

Qilangos se arregló el pelo frente al espejo, luego salió de la habitación. Juntó las manos y le dijo a su mayordomo, que esperaba afuera: "No dejes que nadie entre a mi habitación; estoy guardando algo muy importante ahí".

"¡Sí, barón!" el calvo mayordomo presionó la mano contra su pecho e hizo una reverencia. "Su carruaje y sirviente personal lo están esperando abajo. La carta de invitación del Duque Negan también está ahí".

Manteniendo el porte del barón, Qilangos asintió de forma imperceptible. Caminó hacia las escaleras de una forma arrogante, acompañado por su mayordomo.

Ja, un barón que está hasta el cuello de deudas, al punto de no querer contratar si quiera a un guardia de seguridad, sin embargo, se ha mantenido al mayordomo, el sirviente personal, dos asistentes, dos doncellas de primera clase, cuatro doncellas de segunda clase, dos lavanderas, un cochero, un jefe de establos, un jardinero, un chef y un subchef. Para estos tontos nobles, la dignidad realmente es todo... Incluso tuve que perder mi tiempo aprendiendo las extrañas pronunciaciones y la llamada "jerga noble"... pensó Qilangos con desdén.

...

Backlund, Cherwood Backlund. En un apartamento particularmente estrecho.

Xio Derecha estaba sentada de piernas cruzadas sobre una cama y miraba a Fors Wall, que leía una novela a la luz de la ventana.

"Qué decepción. Qilangos no dejó ninguna pista. Todavía no hemos descubierto qué está tratando de hacer en Backlund".

Habían actuado de acuerdo con su plan inicial y habían presentado un informe policial. Luego, enviaron en secreto una carta a la comisaría local describiendo en detalle la extraña situación en la escena del crimen. También mencionaron que el sospechoso podría ser Qilangos.

La comisaría respondió como lo habían pronosticado. Los policías fueron muy cuidadosos y transfirieron el caso directamente a los Castigadores por Mandato.

Después de un día, la noticia de que el Almirante Huracán se había colado en Backlund se extendió entre todos los "equipos de seguridad". Xio y Fors también abandonaron el lugar que inicialmente alquilaron y se ocultaron para investigar en secreto.

No querían ser llevados de vuelta a la comisaría para ayudar en la investigación oficial. Los Castigadores por Mandato, los Halcones Nocturnos y la Mente Colmena de la Maquinaría eran hostiles hacia los Beyonders no oficiales. Las Iglesias los veían como criminales potenciales.

Por lo tanto, Xio y Fors no solo evitaban la posibilidad de que Qilangos los persiguiera, sino que también se ocultaban de las autoridades policiales.

"Si pudiéramos descubrir su propósito tan fácilmente, Qilangos hubiera sido enterrado en un cementerio hace mucho tiempo y la lápida estaría cubierta de maleza", respondió Fors con indiferencia. “Tenemos que esperar con paciencia. Siempre que las autoridades sigan interesándose tanto en él, sin dudas Qilangos cometerá un error. Tengo que admitir que envidio un artículo místico que permite adoptar la apariencia de otra persona".

Xio se abrazó las rodillas y miró por la ventana.

"Simplemente me preocupa que Qilangos actúe pronto y luego huya de Backlund antes de que alguien pueda responder”.

"Si eso sucede, no sé cuándo podré avanzar a la Secuencia 8, y ni hablar de la Secuencia 6 o la Secuencia 5..."

Hizo una pausa y murmuró mientras su mente divagaba: "No sé cuándo podré recuperar las cosas que pertenecían a nuestra familia... Han pasado casi un año desde la última vez que vi a mi hermano menor..."

Fors le dirigió una sonrisa reconfortante.

"Cuando cumplas tus deseos, por favor permíteme escribir tus experiencias en una historia. Sin dudas sería interesante y emocionante".

"Hmm, en realidad encuentro a la Señorita Audrey muy generosa. Incluso si Qilangos escapa, creo que aún así nos recompensará abundantemente. Nos hemos estado ocupando durante tanto tiempo después de todo, e incluso hemos logrado que Qilangos aparezca".

"Eso espero... Suspiro, ¿por qué no puedo tener algún encuentro afortunado?" Xio se agarró el pelo rubio que le llegaba hasta los hombros.

Fors frunció el ceño y dijo: "En el mundo de los Beyonders, los encuentros afortunados generalmente vienen acompañados de peligro. Todavía tengo que descifrar lo que significan los delirios que oigo durante la luna llena, o si resultarán en cambios negativos. Jeje, los encuentros afortunados sin peligros pueden existir, pero son muy, muy raros. Es difícil que se cumpla tu deseo, a menos que... a menos que recibamos los favores de una deidad ortodoxa o la atención de alguna existencia amigable oculta. Sin embargo, nos resultaría difícil saber si en realidad se trata de un dios maligno o un demonio disfrazado".

Xio se sentó derecha y dibujó una luna carmesí en su pecho.

"¡Que la Diosa me proteja!"

...

El duque Negan estaba en su mansión ubicada en Backlund, Barrio Emperatriz, donde era anfitrión de un gran baile.

La mansión tenía dos partes. Una era el salón de baile ubicado en la planta baja, que estaba cubierto con lujosas losas de piedra talladas con patrones complicados. En una esquina estaba la excelente banda del duque tocando música. Subiendo las escaleras, había un pasillo serpenteante que rodeaba el salón de la segunda planta. Los invitados sostenían sus copas, apoyados en la barandilla, observando a la gente que bailaba en la planta baja como si estuvieran disfrutando de un combate de esgrima desde las gradas. Ocasionalmente, un caballero caminaría frente a una dama o su esposa para invitarla a bailar. Si la invitación era aceptada, ambos se tomarían de la mano y bajarían las escaleras para entrar al salón.

En el otro extremo del pasillo había puertas tras puertas. Eran habitaciones que se habían asignado a los invitados como sus aposentos de descanso.

Pero detrás de una puerta francesa había un pasillo, y a ambos lados del pasillo había diversas estatuas de yeso. Todas eran los antepasados de la familia Negan.

Al final del pasillo había otro salón desde donde se podía ver el baile. Las largas mesas estaban cubiertas con una variedad de deliciosa comida y buen vino, y otra banda que pertenecía al duque estaba tocando suaves melodías para los invitados.

En el salón, los invitados se agrupaban. Algunos estaban sentados y otros de pie alrededor, conversando sobre todo tipo de asuntos. Aquellos que deseaban alejarse de las frivolidades por un momento iban a los balcones adjuntos para contemplar el jardín y disfrutar de la luna carmesí en el cielo.

Después de participar en el baile de apertura, Audrey Hall se paró en el segundo piso sobre el salón de baile y miró fijamente las velas de los enormes candelabros de cristal que colgaban del techo en un aturdimiento. Sin embargo, notó que muchos jóvenes se estaban preparando para acercarse a invitarla a bailar. Así que, con sabiduría, dejó el lugar y se fue al pasillo que conectaba con el comedor.

Qué aburrido, pero mi asistencia es necesaria... Suspiro, ¿no pueden simplemente dejarme observar en silencio? Tengo que decir que algunas personas tienen ricas expresiones faciales cuando bailan. Me recuerdan a animales buscando pareja... Audrey bajó la cabeza, miró las puntas de sus pies y caminó en línea recta por aburrimiento.

En ese momento, con el rabillo del ojo vio acercarse una figura. Se detuvo, se paró derecha e instantáneamente se convirtió en la elegante y silenciosa Señorita Hall.

"Buen día, Barón Gramir", saludó Audrey con una sonrisa y modales impecables.

El Barón Gramir tenía cejas delgadas y ojos azules apagados. Sonrió e hizo una reverencia.

"Encantado de verla de nuevo, Señorita Hall. Usted es la gema más brillante y deslumbrante de este baile".

Después de intercambiar algunas palabras, el Barón Gramir se dirigió al salón de baile mientras Audrey seguía acercándose al comedor.

Después de unos pasos, de repente frunció el ceño. Había desconcierto en sus ojos verdes como el cristal.

El Barón Gramir no es el mismo de antes...

En el pasado, cuando veía a una dama bonita o madura de rango superior al suyo, y una relativamente más atractiva, desviaba la mirada sin mirarlas directamente a los ojos. Luego, no dejaba de lanzar miradas furtivas... Pero hoy parece muy seguro de sí mismo...

Además, su colonia huele mal. En las numerosas fiestas del pasado, su cuerpo emitía la nota final de la fragancia Ámbar, almizclada aunque tenue, no ostentosa pero elegante. En otras palabras, se rociaba la colonia algunas horas antes de la reunión para dejar que las notas principales y medias se disiparan antes de la fiesta. Pero recién, su colonia era Ámbar en nota media, rica y refinada...

Audrey redujo la velocidad de sus pasos. Como Espectadora que había digerido completamente su poción, su sensibilidad hacia los detalles no era algo que otros Beyonders pudieran igualar.

De repente, pensó en una posibilidad. Sus ojos verdes transparentes como el cristal se congelaron.

No podría ser Qilangos disfrazado, ¿verdad?

¡El Hambre Creciente tiene el poder de cambiar la apariencia de una persona!

...

Cuanto más pensaba Audrey en eso, más posible le parecía. Se sintió ansiosa mientras se volvía nerviosa y angustiada.

Si realmente era el Almirante Huracán, ¿qué está tratando de hacer? Es una pena que no pueda traer a Susie al baile. De lo contrario, podría pedirle que observara al Barón Gramir... No, tengo que advertirle a mi padre. En medio de sus pensamientos frenéticos, Audrey apresuró el paso y entró al comedor. Encontró al Conde Hall, que estaba hablando con el Secretario del Gabinete Principal y otros.

Ella esbozó una sonrisa impecable y se acercó. Tomó al Conde Hall del brazo y les dijo a los demás: "Caballeros, ¿les importaría si les robo al Conde Hall por unos minutos?"

"Bella dama, es su derecho", respondieron amistosamente los pocos caballeros.

Audrey tomó al Conde Hall del brazo y se trasladó al balcón más cercano. Encontraron una esquina tranquila y desierta, y ella le dijo a su padre de mediana edad, que se estaba poniendo regordete: "Padre, tengo algo que decirle".

El Conde Hall estaba sonriendo con cariño a su hija, pero se puso serio cuando vio su expresión grave, "¿Qué pasa?"

"Me encontré antes con el Barón Gramir, pero hay cosas de él que son diferentes del pasado. Por ejemplo, su colonia estaba en la nota media de la fragancia Ámbar. Solía ser la nota final. Y ..." Audrey continuó con las cosas que le parecían diferentes. Se podría explicar como que ella era sensible y meticulosa.

Después de describir lo que había notado, sopesó sus palabras y agregó: "Escuché del Vizconde Glaint que el Almirante Huracán Qilangos tiene la capacidad de asumir la apariencia de otras personas. ¿No ha estado recientemente en Backlund? "

El Conde Hall la escuchó con atención, y su rostro se volvió anormalmente grave.

Pero pronto esbozó una sonrisa y reconfortó a su hija ansiosa.

"Yo me encargo de esto. Ve a buscar a tu madre y quédate con ella. Ella está en el salón de este pasillo”.

"Está bien." Audrey asintió con obediencia.

Camino de regreso al salón, se dio vuelta y miró a su padre. Lo vio hablando suavemente con otro noble, con un aspecto bastante solemne.

Audrey no pudo evitar sentirse ansiosa. Sintió que necesitaba hacer algo para asegurarse de que su padre, su madre y su hermano no salieran lastimados.

Examinó el área y cambió la dirección en la que se dirigía. Salió del comedor y encontró la pequeña sala de oración del Duque Negan.

Empujó la puerta para cerrarla y la aseguró detrás de ella. Miró el símbolo del Señor de las Tormentas frente a ella y, subconscientemente, encontró una esquina apartada y oscura.

Audrey se sentó con el cuerpo inclinado hacia adelante. Juntó las manos en posición de oración y apoyó la frente.

Luego, recitó suavemente en Hermes: "El Loco que no pertenece a esta era, el misterioso gobernante sobre la niebla gris; el Rey de Amarillo y Negro que maneja la buena suerte”.