Volumen 2 Sin Rostro

Capítulo 214: Tierra de la Esperanza

¡Chu-chu!

El silbato de un tren resonó en cada rincón de la estación, mientras una gigantesca máquina de metal con forma de locomotora de vapor llegaba a una lenta parada, arrastrando más de veinte vagones.

Vestido con un esmoquin y sombrero de copa, Klein cargaba una exagerada maleta que parecía incongruente con su figura. Dio un firme paso sobre el suelo de Backlund, la capital del Reino Loen.

Esta ciudad estaba dividida en dos regiones por el Río Tussock, que fluía hacia el sureste. Las dos tierras estaban conectadas por el Puente Backlund y transbordadores, con una población que excedía los cinco millones de personas. Era la capital más próspera de los Continentes Norte y Sur.

Klein miró a lo lejos y vio tenues neblinas amarillentas por todas partes. La visibilidad era terrible, y las lámparas de gas colgando sobre la plataforma del tren ya estaban encendidas para disipar la oscuridad.

¿Apenas son las seis y media? Parece que son las nueve o diez... Klein movió la cabeza imperceptiblemente. De repente recordó un chiste que leyó en Tiempos de Tussock.

Un caballero que acaba de llegar a Backlund se pierde en la espesa neblina. Desesperado, le pregunta a un caballero empapado que pasa: "¿Cómo llego al Río Tussock?" El caballero le responde amablemente: "Siga caminando sin parar. Acabo de nadar desde allá".

Cada vez que leo periódicos o revistas de Backlund, los reporteros y editores se burlan de la contaminación del aire o del aumento en los días de niebla, de todas las formas imaginables... Anteriormente, el Periódico Diario de Backlund incluso hizo estadísticas y encontró que pasó de unos 60 días al año hace treinta años a los 75 días actuales... Por esto, mucha gente visionaria estableció organizaciones como la Asociación para la Reducción del Hollín, Asociación para la Reducción del Humo... Al parecer, hubo un proyecto de ley en septiembre que señalaba la necesidad de establecer el Consejo Nacional de Contaminación Atmosférica... Klein bajó su enorme maleta y se apretó la nariz para respirar mejor ante la repentina incomodidad.

Luego, siguiendo su cadena dorada, sacó de su chaleco un reloj de bolsillo dorado. Lo abrió y miró la hora.

Cuando realmente se despidió de sus hermanos, había visitado especialmente una tienda departamental y gastado 4 libras y 10 solis para comprar un reloj de bolsillo dorado, que combinó con una cadena dorada de 1 libra y 5 solis.

No saber constantemente la hora exacta le provocaba una sensación de horror.

Klein había planeado comprar un reloj plateado, pues sentía que combinaba más con su temperamento. Pero tras considerar la verdadera esencia de un Payaso, finalmente eligió un reloj más ostentoso y exagerado.

6:39... No es mucho más tarde... Klein guardó su reloj y sostuvo su bastón y maleta mientras caminaba lentamente con la multitud para salir de la estación de la locomotora de vapor.

De repente, dio un giro brusco, haciendo que una persona que lo seguía a escondidas extendiera su mano vacía al meterla en su bolsillo.

Klein no se inmutó por este episodio, siguió el camino pavimentado de cemento y se mezcló entre la multitud, llegando a una intersección frente a él.

Había un césped y jardín rodeando una columna parecida a una chimenea.

No, es muy probable que sea una chimenea... Klein vio humo espeso saliendo del extremo superior de la columna.

Una porción del humo flotaba hacia el cielo, mientras otra se condensaba en diminutas gotitas líquidas que se esparcían por todas partes.

Klein hizo otra pausa y dejó su equipaje. Abrió con la otra mano el periódico y mapa que había estado cargando.

Ya en la locomotora de vapor había planeado a dónde iría después y qué haría.

Las experiencias que había tenido, y la experiencia mental de disfrazarse de payaso en la mañana, finalmente hicieron que Klein entendiera la verdadera esencia de un Payaso: "Aunque se es capaz de saber un poco sobre el destino, uno sigue siendo indefenso ante él; por tanto, bien se puede usar una cara sonriente para esconder todo el dolor, tristeza, confusión y depresión".

En ese momento, sintió claramente cómo la poción de Payaso se "digería", y creyó que si continuaba "actuando" así, no pasaría mucho tiempo antes de poder intentar otro avance.

Pero ahí estaba el problema: no conocía el nombre correspondiente a la poción de la Secuencia 7, y mucho menos su fórmula exacta.

¿Cómo debería obtener la fórmula? La Orden Secreta rara vez aparece. Solo parecen estar interesados en los objetos de la familia Antigonus... Esta es también la razón por la que otros saben tan poco sobre ellos. Sí... debo considerar dos aspectos. Uno, necesito entrar en contacto con los círculos de Beyonders locales para ver si encuentro pistas. Dos, debería tender una trampa y usar el tesoro de la familia Antigonus como cebo para atraer a la Orden Secreta. Después de todo, poseo conocimiento de la extraña pupila vertical formada por los numerosos símbolos misteriosos.

Pero eso es demasiado arriesgado. Debo tener cuidado pues el cebo no puede ser ni demasiado bueno ni demasiado malo. No despertará su interés si es muy malo, y si es demasiado bueno podría terminar atrayendo a un tiburón, un tiburón que puede tragarme entero... El líder de la Orden Secreta, Zaratul, es una figura que guió al Emperador Roselle. Quizás obtuvo el mayor botín durante aquel banquete revolucionario... Claro que podría ya no estar vivo, pues eso ocurrió hace doscientos años...

En medio de sus pensamientos, Klein sintió el frío de Backlund y no pudo evitar temblar. Decidió encontrar residencia lo antes posible.

Pasó las páginas del periódico y volvió a revisar la sección de rentas, donde tenía circulado un anuncio.

Calle Minsk 15, Distrito Cherwood... casa adosada... Renta semanal de 18 solis...

Klein había pensado muy bien en qué zona quedarse. Aunque Backlund tenía una población de más de cinco millones, aún debía cuidarse de toparse con los Halcones Nocturnos locales. Ya fuera el recién transferido Daly, Lorotta, Aiur Harson y Borgia, a quienes había conocido antes, definitivamente podrían reconocerlo.

Por tanto, Klein eliminó el Distrito Norte donde estaban la sede de la Diócesis de Backlund de la Iglesia de la Diosa de la Noche Eterna y la Catedral de San Samuel. También descartó áreas con la mejor seguridad y el extremadamente vigilado Barrio Emperatriz y el Distrito Oeste. Estos dos pertenecían a los nobles y magnates más ricos, con más nobles viviendo cerca del Barrio Emperatriz.

Tras eliminar las zonas obreras, el puerto, el Distrito Este y el Puente Backlund, adonde iban los más pobres, a Klein le quedaban pocas opciones. La primera era Hillston Backlund, donde estaban la Bolsa de Valores de Backlund, la Cámara de Compensación, el Centro de Futuros, las sedes de los siete principales bancos, diversos Fondos Fiduciarios, compañías ferroviarias y navieras. Se le conocía como el centro financiero, comercial y económico del Reino Loen. La segunda opción era el Barrio Cherwood, con muchas pequeñas empresas y edificios residenciales.

Ambos tenían mucha gente, y la seguridad era relativamente buena para esconderse. Tras seria consideración, Klein eligió el más barato, Barrio Cherwood.

La razón por la que no buscó organizaciones como la Compañía de Mejoramiento de Viviendas de la Capital o la Asociación de Mejoramiento de Viviendas de la Capital fue porque requerían identificación, algo que no tenía en ese momento.

Si no logro encontrar dónde rentar hoy, buscaré un motel que no pida identificación para pasar la noche... Klein juntó sus cosas, tomó su maleta y según el mapa caminó hacia lo que parecía la entrada a una tienda departamental.

Era la entrada al Metro de Backlund.

Sí, ¡un metro!

La primera vez que Klein vio la palabra "metro" en los periódicos y revistas, casi saltó del susto. Nunca esperó que ese medio de transporte fuera una realidad en esa era sin electricidad.

Había nacido hace veinticinco años. Primero conectó ambas orillas del Río Tussock y ahora se había expandido a los distritos claves. Por supuesto no había muchas estaciones.

Por la puerta principal, Klein siguió a la gente frente a él y caminó hacia las taquillas.

Tras hacer fila unos minutos finalmente vio a una cajera con hermoso cabello dorado.

La mujer no levantó la mirada, solo señaló el tablero de madera junto a la ventanilla con los precios.

Horas pico (7am-9am, 6pm-8pm): cada 10 minutos.

Cada 15 minutos el resto del tiempo.

Asiento de primera clase: 6 peniques

Asiento de segunda clase: 4 peniques

Asiento de tercera clase: 3 peniques.

Los viajes de ida y vuelta cuestan respectivamente: 9, 6, 5 peniques.

Pase Anual

Primera Clase: 8 libras

Segunda Clase: 5 libras y 10 solis

Tercera Clase: No hay Pase Anual

Es más barato de lo que pensaba... De hecho no hay restricción de distancia... A Melissa definitivamente le encantaría más que un carruaje de caballos. Esto es la culminación de la maquinaria... Pensó Klein, y de repente se sintió afligido.

Mostró una brillante sonrisa, sacó 4 peniques y se los dio a la cajera.

"Asiento de segunda clase".

¡Paf! La cajera arrancó un boleto, lo selló y se lo dio a Klein.

Tras encontrar la línea hacia el Barrio Cherwood y pasar por los no muy estrictos controles de seguridad, Klein bajó por las escaleras y rápidamente llegó al andén. Siguió las etiquetas en el piso y encontró el lugar correspondiente a los asientos de segunda clase.

¡Chu-chu!

No esperó mucho antes de oír el traqueteo del tren y el atronador silbato a vapor. Vio una enorme locomotora a vapor.

Su gran y sinuoso cuerpo, junto con su lustroso color negro metálico y compleja maquinaria, se mezclaban para formar una belleza única.

El metro de Backlund aún usaba locomotoras a vapor. El humo que expulsaban estaba especialmente diseñado para entrar por una tubería sobre él y viajar a través de una chimenea hacia el exterior.

Ese también era el verdadero uso de los jardines y césped en las calles.

Entre el chirriante sonido del metal, Klein primero esperó a que los pasajeros descendieran antes de llevar lentamente su bastón y maleta. Luego permitió que el conductor revisara su boleto.

A diferencia de los asientos de tercera clase, los de segunda tenían un asiento por persona, así que no había problema de que le quitaran el lugar. Apenas Klein se sentó, guardó su equipaje y se apoyó en su bastón, de repente oyó pasos apresurados.

Subconscientemente miró hacia la puerta y vio a un delgado muchacho adentrarse al vagón.

El chico llevaba un abrigo demasiado formal para su edad. Usaba sombrero redondo y cargaba una desgastada mochila. Mantenía la cabeza muy baja.

"Lo siento. Me subí al vagón equivocado. Vengo de tercera clase..." Mostró su boleto y se disculpó con los pasajeros antes de dirigirse rápidamente al vagón de tercera clase.

Klein retiró la mirada y una vez más confirmó su destino mientras esperaba que se cerraran las puertas del vagón.

En ese momento, oyó pasos apresurados y caóticos. Luego vio a unos cuantos hombres con abrigos negros y sombreros de copa a medio poner irrumpir en el vagón.

¿Estarán persiguiendo a ese chico de quince años? Klein tuvo instintivamente ese pensamiento.

Movió suavemente la cabeza y siguió leyendo su periódico y mapa, como los demás pasajeros del vagón.