Capítulo 282: Esto es el Distrito Este

Dentro del edificio de la escuela de medicina que pronto será abandonado, Audrey de repente se sintió a la deriva cuando se desvió para salir de la reunión que acababa de terminar. Vio la familiar niebla gris espesa y la figura borrosa situada en el centro, muy por encima.

"Esto es una pista".

Acompañando la voz solemne del Señor loco, había escenas que parecían una película, ¡y en color además!

Un hombre que no era particularmente musculoso, pero que medía casi dos metros de altura, vestía una túnica negra de sacerdote y se encontraba de pie en las sombras. Su cabello rubio claro estaba ligeramente rizado, y sus ojos marrones oscuros eran fríos con malicia. Las comisuras de su boca caían ligeramente, dándole apariencia de un feroz lobo.

¿Una pista? ¿Una pista sobre el atentado en la Calle Dharavi del Distrito Este y la muerte por ahogamiento de Gavin? ¿Es este el asesino? Audrey se quedó mirando fijamente por un momento antes de llegar rápidamente a una comprensión.

El Señor loco ya tiene una pista... Realmente es impresionante… No, es omnipotente. Después de suspirar para sí misma, se volvió a mirar a Fors.

Tan pronto como Fors se quitó la máscara y el gorro quirúrgico y se subió al carruaje, notó la mirada ligeramente extraña de la señorita Audrey. Preguntó de inmediato con perplejidad: "¿Hay algo en mi cara?"

"No". Audrey miró hacia otro lado y se sentó antes de quitarse el disfraz.

Fors recordó la reunión y preguntó con curiosidad: "Señorita Audrey, ¿por qué no anunció que estaba comprando la fórmula Espectador? Podrías haber establecido contacto con los Alquimistas de la Psicología de esa manera".

Recordaba que la generosa señorita Audrey había permanecido en silencio la mayor parte del tiempo y solo había vendido algunos materiales imbuidos de espiritualidad y respondido adecuadamente a la compra de otras variedades.

Audrey sonrió levemente y dijo: "Esta es mi primera reunión en este círculo. Creo que es más importante observar y esperar”.

"Estoy deseando la fórmula de la poción e incluso más los artículos místicos, pero me dije a mí misma que no hay prisa. Sería una mejor estrategia familiarizarme antes de tomar medidas".

Este es también un 'hábito profesional' del camino del Espectador. Además, no había ingredientes Beyonder como el Fluido Espinal de Pantera Negra de Patrón Oscuro o los Cristales de Médula de la Primavera de los Elfos, que el Señor Mundo desea obtener... Audrey agregó en silencio.

Al mirar a la chica que aún no tenía dieciocho años, Fors de repente sintió que era más madura que nunca.

De repente se rió de sí misma y dijo: "Si hubiera sido como tú en ese entonces, no habría desperdiciado una oportunidad tan valiosa".

Audrey esbozó una sonrisa contenida como respuesta antes de decir: "Mañana por la mañana preguntaré a algunos amigos especiales si tienen alguna información sobre el atentado en la calle Dharavi. Espera la información en el mismo lugar con Xio".

"Está bien." Fors asintió sin dudas.

...

En lugar de regresar a la Calle Minsk, Klein durmió en el apartamento de una habitación en la Calle Palma Negra del Distrito Este.

Temía que el presunto asesino vestido con la túnica negra de sacerdote tuviera cómplices que pudieran estar buscándolo por las calles.

Aunque la probabilidad de encontrarse con él no era alta, y se había disfrazado con anticipación para que fuera poco probable que lo reconocieran, su adivinación indicaba que había una posibilidad. Para ser precavido, Klein se arregló y decidió pasar la noche en el Distrito Este.

Al amanecer, se cambió a otro uniforme de trabajador azul oscuro, se puso una gorra marrón clara y salió de la habitación. Bajó las escaleras y se dirigió a la calle.

En ese momento, la niebla blanca con un tinte amarillento envolvía los alrededores. Había figuras borrosas de personas pasando, y el frío aire de la mañana se estaba calando en sus ropas.

Klein agachó la cabeza y se apresuró, al igual que la gente a su alrededor que se había levantado temprano para ir a trabajar.

Mientras caminaba, vio a un hombre de unos cuarenta o cincuenta años adelante. Llevaba una chaqueta gruesa y tenía el cabello gris en las sienes. Estaba dando vueltas en el mismo lugar y buscando a tientas un cigarrillo mientras temblaba. Finalmente, sacó una caja de cerillas vacías del bolsillo interno de su ropa.

Justo cuando abrió la caja de cerillas, su mano derecha tembló, y el cigarrillo arrugado se le cayó al suelo y rodó frente a Klein.

Klein se detuvo, lo recogió y se lo entregó.

"¡Gracias, gracias! No puedo vivir sin este viejo amigo. Solo quedan unos pocos", el hombre le agradeció sinceramente y aceptó el cigarrillo.

Su rostro estaba pálido y parecía no haberse afeitado en bastante tiempo. El cansancio se expresaba sin reservas en la comisura de sus ojos mientras se lamentaba: "No he dormido otra noche, no sé cuánto tiempo más podré aguantar. Espero que el Señor me bendiga para poder entrar en el asilo hoy".

Es una persona sin hogar que ha sido ahuyentada. Klein preguntó casualmente: "¿Por qué el rey y los ministros no permiten que todos ustedes duerman en el parque?"

"¿Quién sabe? Pero para dormir afuera con este tipo de clima, es muy probable que nunca vuelvas a despertar. Todavía es mejor durante el día, ya que puedes encontrar un lugar más cálido. Suspiro, pero esto nos hará carecer del tiempo o la fuerza para buscar trabajos". El hombre encendió un cigarrillo y lo chupó con deleite.

Como si hubiera recuperado parte de su fuerza, y caminó junto a Klein. Era incierto si su destino estaba al final de la niebla o en algún lugar profundo dentro de ella.

Klein no tenía intención de intercambiar cortesías y estaba a punto de alejarse rápidamente de él cuando vio que el hombre, que había hablado con claridad, se agachaba y recogía un objeto oscuro del suelo.

Parecía un corazón de manzana mordido hasta quedar limpio.

El hombre tragó saliva antes de meter el corazón de fruta cubierto de suciedad en la boca. Lo masticó hasta que se convirtió en una papilla antes de tragarlo con gran familiaridad. No quedó nada.

Mirando a los ojos sorprendidos de Klein, se limpió la boca, se encogió de hombros y sonrió con amargura.

"No he comido en casi tres días".

Esta frase conmovió el corazón de Klein, haciéndolo sentir indescriptiblemente conmovido.

Suspiró en silencio y dijo con una sonrisa: "Lo siento, no me presenté hace un momento. Soy reportero y estoy escribiendo sobre las personas sin hogar. ¿Puedo entrevistarte? Vamos al café de allá enfrente".

El hombre se quedó congelado por un momento antes de sonreír y decir: "No hay problema, es mucho más cálido adentro que en las calles”.

"Si puedes quedarte un poco más después de la entrevista y dejarme dormir adentro durante media hora... ¡No, quince minutos! Eso sería aún mejor".

Klein quedó perplejo, momentáneamente sin palabras. Simplemente guió en silencio a su "entrevistado" al café de presupuesto al final de la calle.

Las mesas y sillas en la cafetería estaban bastante grasientas. Debido a las paredes y ventanas del interior, había bastantes clientes. La temperatura promedio era ciertamente mucho más alta que las calles.

El hombre se rascó la garganta, ocultando sus deseos que se movían de la fragancia.

Klein le indicó que se sentara y fue a pedir dos tazones grandes de té, un plato de cordero guisado con guisantes jóvenes, dos hogazas de pan, dos piezas de tostada, una porción de mantequilla de baja calidad y una porción de crema artificial por un total de 17,5 peniques.

"Come algo. Haremos la entrevista después de que te hayas saciado". Una vez que la comida estuvo lista, Klein la llevó de vuelta a su mesa.

"¿Esto es para mí?" el hombre preguntó con anticipación y sorpresa.

"Excepto por una rebanada de tostada y una taza de té, el resto es tuyo". Klein respondió con una sonrisa.

El hombre se limpió los ojos y dijo con voz ligeramente ahogada: "... T-tú realmente eres una persona de buen corazón".

"Después de haber pasado hambre durante tanto tiempo, asegúrate de no comer demasiado rápido", advirtió Klein.

"Lo sé, tenía un viejo amigo que murió justo así". El hombre de mediana edad se esforzó por comer a un ritmo más lento, levantando ocasionalmente su taza de té y tragando.

Klein terminó fácilmente la tostada y observó en silencio, esperando a que el hombre terminara su comida.

"Uf, no había comido hasta sentirme tan lleno en tres meses, no, medio año. En el asilo, la comida que dan es apenas suficiente". Después de un rato, el hombre dejó su cuchara, dejando platos vacíos frente a él.

Fingiendo ser un periodista, Klein preguntó casualmente: "¿Cómo te convertiste en un vagabundo?"

"Fue mala suerte, originalmente era un trabajador que llevaba una vida bastante buena. Tenía esposa, dos hijos lindos, un niño y una niña, pero hace unos años, una enfermedad contagiosa se los llevó, y también me quedé en el hospital durante un largo período, perdiendo mi trabajo, mi riqueza y mi familia en el proceso. Desde entonces, a menudo no podía encontrar trabajo, y no tenía dinero para alquilar una casa o comprar comida. Todo lo que pude hacer fue deambular por las diferentes calles y en ciertos parques. Eso me debilitó mucho, haciéndome más difícil encontrar trabajo..." el hombre habló con un toque de nostalgia y tristeza en su entumecimiento.

Tomó un sorbo de su té, suspiró y volvió a hablar.

"Solo puedo esperar una oportunidad para entrar en el asilo, pero como sabes, cada asilo solo recibe a un número limitado de personas. Con suerte, y si me pongo en la fila a tiempo, puedo pasar unos días en paz, recuperar un poco la fuerza y luego encontrar un trabajo temporal. Sí, temporal. Pronto, volveré a quedarme sin trabajo y se repetirá el proceso anterior. No tengo idea de cuánto tiempo más podré aguantar así”.

"Debería haber sido un buen trabajador".

Klein pensó por un momento y preguntó: "¿Cuántos cigarrillos te quedan?"

"No muchos." El hombre de mediana edad sonrió con amargura. "Este es lo último de mis activos, lo único que me queda después de que el arrendador me echara. Ja, no se pueden llevar al asilo, pero los esconderé en las costuras de mi ropa. Solo sacaré uno para fumar durante mis peores dificultades para poder tener algo de esperanza. No sé cuánto tiempo pueda aguantar, pero déjame decirte que era un buen trabajador en ese entonces".

Klein no era un periodista profesional y se quedó momentáneamente sin saber qué preguntar.

Volvió la cabeza para mirar por la ventana y vio rostros con hambre obvia estampados.

Algunos de ellos eran relativamente sobrios y pertenecían a los residentes en el Distrito Este. Algunos tenían miradas de entumecimiento y agotamiento, nada parecido a los de los humanos. Eran vagabundos.

No hay una brecha obvia entre los dos, el primero puede convertirse fácilmente en el último. Por ejemplo, el caballero frente a mí... Cuando Klein volvió a mirar, descubrió que el hombre se había quedado dormido; su cuerpo acurrucado en una silla.

Después de unos minutos de silencio, Klein fue a palmear al hombre para despertarlo y le dio un puñado de monedas de cobre.

"Este es el pago por la entrevista".

"¡Está bien, está bien, gracias, gracias!" El hombre no se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, y cuando Klein llegó a la puerta, elevó la voz y dijo: "Iré a un motel de presupuesto y me daré un baño, dormiré bien y luego buscaré trabajo".

...

Al mediodía, Klein asistió a una fiesta en los Sammers. Había diez invitados.

Había jugo de manzana con bistec, pollo asado, pescado frito, salchichas, sopa de crema, muchos manjares, dos botellas de champán y una botella de vino tinto.

De camino al baño, se encontró con la señora Stelyn Sammer. Le agradeció sinceramente: "Fue un almuerzo espléndido. Realmente delicioso. Gracias por su hospitalidad".

"Costó un total de 4 libras y 8 soli. Lo más caro fueron las tres botellas de vino, pero todas formaban parte de la colección de Luke. Tiene un gabinete de licores". La linda señora Stelyn sonrió en respuesta.

Sin esperar a que Klein hablara, dijo: "Ganaste diez libras por el asunto de Mary, y si puedes mantener la buena suerte, pronto podrás tener un banquete como este. Para la gente de nuestra clase, tienes que invitar a amigos una vez al mes y también ser invitado por amigos".

Klein, quien ya estaba acostumbrado a sus modales, accedió educadamente: "Bueno, tendré que esperar hasta que mis ingresos se establezcan en cuatrocientas libras al año antes de poder ser como ustedes".

Stelyn levantó inmediatamente la barbilla y trató de hacer que su sonrisa fuera leve.

"430 libras, deben ser 430 libras".

...

Zona portuaria, Muelle Este de Balam, Taberna de la Alianza de Trabajadores.

Xio llevaba botas que le daban un gran aumento de altura y se pegó una barba espesa, haciéndose pasar por un hombre bajo.

Trató de recordar el retrato de la señorita Audrey, intentando grabar en su mente la imagen del hombre que podría haber sido el asesino.

Si Gavin hubiera sido asesinado por él, el asesino probablemente frecuente esta taberna... Xio pidió un vaso de cerveza de centeno y un almuerzo antes de acurrucarse en una esquina y comer lentamente. De vez en cuando, miraba furtivamente a su alrededor en busca de su objetivo.

Después de un rato, la puerta de la taberna se abrió de nuevo, y Xio miró instintivamente.

Con solo una mirada, sus pupilas se contrajeron tanto que parecían agujas, y casi se quedó petrificada.

¡El cliente que entró medía casi dos metros de altura!