Capítulo 283: Unión Portuaria

Xio ha estado en el negocio de cazarrecompensas por mucho tiempo. Muchas cosas se hacen por instinto sin pensar.

Cuando vio que el cliente que entró medía casi dos metros de altura, instintivamente agachó la cabeza y siguió comiendo su salchicha de cerdo y papas fritas como si nada hubiera pasado.

Aunque la comida entró en su boca, Xio no le encontró sabor. Soportó decenas de segundos dolorosos antes de levantar lentamente la cabeza y fingir mirar a su alrededor casualmente.

Pronto, vio que el cliente que acababa de entrar se sentaba frente a la barra, esperando su cerveza y almuerzo.

Cabello rubio claro, suave y rizado, ojos oscuros y marrones como los de una bestia, una boca ligeramente caída, un aura de soledad y malevolencia... Poco a poco, los detalles llegaron a los ojos de Xio, superponiéndose con la imagen en su cabeza.

¡Es él!

¡Es el presunto asesino!

¡El hombre que mató a Williams!

Xio volvió a bajar la cabeza y lentamente se metió el resto de la comida a la boca.

Después de unos minutos, dejó la bandeja en la barra, junto con el vaso, y salió de la Taberna de la Alianza de Trabajadores sin mirar atrás.

Debido a sus botas altas, enmascaraban efectivamente las características más obvias de sus botas.

Afuera, Xio ralentizó el paso y encontró un lugar apartado para observar a las personas que entraban y salían de la taberna.

Después de esperar un rato, finalmente encontró a un conocido, un técnico llamado Burton, que vivía en el Distrito Este y trabajaba en el Muelle Este de Balam.

Al joven le gustaba darse el gusto de una taza de cerveza de centeno mediocre al mediodía o por la tarde, y su salario solo le permitía permitirse esa cerveza, y no podía beberla todos los días.

Xio se apresuró y tocó el hombro de Burton. Bajó la voz y dijo: "Soy yo, Xio".

"¿Xio?" Burton miró de arriba abajo al hombre bajo y casi no logró reconocerlo como la famosa Árbitra Xio Derecha de las calles del Distrito Este.

"Tengo algo que preguntarte". Xio señaló una esquina cercana.

Burton siguió con perplejidad, solo para darse cuenta cuando llegaron a un rincón apartado.

"¿Estás haciendo una misión de recompensa?"

Había oído que Xio también era una cazarrecompensas.

"Sí". Xio asintió escuetamente, sacó cinco peniques y los lanzó. "¿Conoces a ese hombre alto de la taberna?"

"¿Te refieres al que es tan alto, tiene el cabello rubio claro y tiene una mirada feroz?" Burton gesticuló.

"Sí". Xio sacó el retrato doblado y lo desenrolló. "Tienes que estar seguro".

"Es él. Ha estado viniendo a esta taberna a menudo durante los últimos dos o tres meses. Nunca lo había visto antes de eso. Es muy feroz, completamente irrazonable y es bueno peleando. Es mejor que no lo provoques". Burton miró el retrato con cuidado y dio algunos consejos sinceros.

Sí, cuando vi a esa persona hace un rato, fue como mi encuentro con una bestia feroz cuando era joven. Sentí que estaba en peligro y no era rival para él, así que tuve que evitarlo de inmediato...

Xio exhaló en secreto y preguntó: "¿Sabes con quién está en contacto cercano?"

"No tengo idea. No es muy sociable y rara vez habla. Ni siquiera sabemos cuál es su nombre. Le hemos puesto un apodo, 'Gigante'". Burton se encogió de hombros y negó con la cabeza.

Xio pensó por un rato antes de preguntar de nuevo: "¿Dónde más lo has visto, además de la taberna?

"Puedes preguntarle a tus amigos la misma pregunta. Recuerda, tiene que ser un amigo de confianza".

Burton recordó y dijo: "Cuando fui a la Unión Portuaria a hacer algunos trabajos, eh... la Unión Portuaria del Muelle Este de Balam, lo vería aparecer ocasionalmente allí. Xio, ¿por qué no eres miembro del sindicato? Eres tan justa, y esos tipos no solo nos cobran 1,5 soli a la semana. Pero cuando los otros muelles van a la huelga, nos pagarán la mitad de nuestro salario solo porque tenemos que mantener a nuestras familias.

"Señor, mejor olvidémoslo. Para vivir una buena vida, debemos ayudarnos unos a otros. Sin embargo, una vez que organizan una huelga, llegarán a un acuerdo con los abogados enviados por esos ricos. ¡Nuestra situación no mejora en absoluto!"

"Basta, basta". Xio bajó su palma derecha y dijo: "Aparte de eso, ¿has visto al 'Gigante' en algún otro lugar?"

"No, mis amigos probablemente tampoco. Después de todo, a menudo lo discutimos en privado", Burton respondió con firmeza.

Xio no dijo nada más y le dio cinco peniques de cobre.

"Las bebidas por mi cuenta".

"No le digas a nadie lo que acabo de preguntar. Sería muy peligroso".

Antes de terminar la frase, ya se había dado la vuelta y se dirigía hacia la Unión Portuaria ubicada en el Muelle Este de Balam.

Aproximadamente diez minutos después, Xio vio el edificio amarillo de dos pisos.

Se puso su abrigo de lona al revés y expuso los parches debajo, transformándose instantáneamente de un trabajador bajo a un vagabundo.

Xio miró a los indigentes acurrucados en la esquina, se pellizco la nariz y fue a sentarse junto a ellos. Echó un vistazo a la Unión Portuaria al otro lado de la calle, por donde entraban y salían personas.

A medida que pasaban los minutos, Xio soportó el frío y el duro ambiente mientras observaba obstinadamente la situación alrededor de la Unión Portuaria y la zona circundante.

Recordaba claramente la insistencia de Williams en beber, y también recordaba cómo se sintió cuando vio el periódico aquel día fatídico.

Estos sentimientos la hacían aún más paciente de lo habitual.

En ese momento, aproximadamente ocho personas salieron de la Unión Portuaria y se dirigieron al café al otro lado de la calle para almorzar en grupos.

Xio entrecerró los ojos y escaneó cuidadosamente a cada transeúnte para confirmar su apariencia.

No hay nadie sospechoso... Xio iba a apartar la mirada y esperar al próximo grupo de personas cuando la puerta de la cafetería rechinó y se abrió, y el calor del interior se escapó. Un hombre no pudo evitar quitarse las gafas con montura dorada y limpiar la niebla con las mangas.

Xio le echó una mirada casual, y su mirada de repente se congeló.

¡Esos ojos!

¡Esa boca!

¡Siempre tenía esa sonrisa burlona!

¿Lanevus? Xio apartó bruscamente la cabeza, sin atreverse a mirar de nuevo.

El hombre de antes tenía la piel bronceada y el cabello corto, y su rostro era escarpado. Era muy diferente de los retratos, excepto que sus ojos y su boca le daban una sensación familiar.

¡Era la sensación de burlarse de todos!

¿Es Lanevus? ¿Puede ser Lanevus? Xio agachó la cabeza y miró fijamente los adoquines de la calle.

...

En los Sammers.

Después de un almuerzo espléndido, los anfitriones e invitados se reunieron en la sala de actividades para charlar, y acordaron jugar al Texas juntos.

Rumores interesantes e historias cómicas resonaban intermitentemente mientras Klein mantenía su sonrisa, interviniendo de vez en cuando. También vio a los dos hijos de la familia Sammer entrar y salir con energía.

Y a su lado, Jurgen Cooper tenía su habitual expresión seria, ocasionalmente brindando asesoramiento legal para la discusión.

Klein sonrió, giró su cuerpo ligeramente y preguntó en voz baja: "¿Estás aburrido?"

"No, sus temas son muy interesantes". Jurgen asintió con seriedad.

Klein se sorprendió y soltó una pregunta: "Entonces, ¿por qué no te ríes?"

Jurgen frunció el ceño ligeramente y lo miró con perplejidad.

"¿Por qué sonríes tú?"

"..." La boca de Klein tembló, sin saber cómo responder.

Estaba a punto de hacer una broma sobre lo mucho que Jurgen se parecía a su gato Brody, siempre tan serio, cuando de repente escuchó una serie de súplicas etéreas.

Femenina... ¿La Señorita Justicia ha encontrado información útil tan rápido, basándose en la pista que le di? Klein se levantó e hizo una leve reverencia.

"Necesito ir al baño".

En el baño, Klein cerró con llave la puerta, dio cuatro pasos en sentido contrario a las agujas del reloj y se elevó por encima de la niebla gris.

Su juicio era muy preciso, ya que la súplica provenía de la Señorita Justicia.

Klein de repente se sintió nervioso mientras emanaba su espiritualidad con anticipación y seriedad para escuchar sus palabras.

Después del habitual nombre honorable, Justicia relató con veracidad: "Descubrieron la pista que proporcionaste en la Taberna de la Alianza de Trabajadores en el distrito portuario del Muelle Este de Balam. El apodo de la persona es 'Gigante'".

"Después de seguir al Gigante y averiguar sus entradas y salidas, descubrieron a una persona que se sospecha que es Lanevus en la Unión Portuaria del Muelle Este de Balam”.

"Por el momento, no se atreven a acercarse a Lanevus porque el 'Gigante' es muy poderoso y peligroso. Solo pueden continuar esperando una oportunidad”.

"Mientras tanto, también han preguntado si podrían notificar a la policía y cobrar la recompensa después de confirmar que es Lanevus".

Lanevus tiene un ayudante muy poderoso y peligroso. ¿Tiene otros ayudantes? ¿Hay una facción respaldándolo? ¿Por qué mató a tantas personas? ¿Qué planeaba hacer estando en la Unión Portuaria? Una serie de preguntas pasaron por la mente de Klein, haciéndole sentir que las cosas eran mucho más complicadas de lo que había esperado.

En cuanto a la última solicitud, su respuesta fue sin duda afirmativa. Incluso les sugeriría a la otra parte que informaran directamente a la iglesia de la Diosa de la Noche Eterna, ya que existía la posibilidad de que la policía filtrara la información.

¡Hacer que los Halcones Nocturnos de la Iglesia de la Diosa maten a Lanevus también es una forma de venganza! Klein murmuró en silencio para sí mismo. Tenía un fuerte deseo de confirmar de inmediato que el hombre era Lanevus, no sea que las cosas cambiaran porque esperó demasiado.

Tomó una profunda respiración, reprimió sus emociones y deshizo el péndulo espiritual alrededor de su muñeca en la manga.

"Hay peligro al ir a la Unión Portuaria para confirmar".

Cerrando los ojos y recitando siete veces, Klein abrió los ojos y miró el colgante de topacio. Descubrió que estaba inmóvil, completamente quieto.

¿Falló la adivinación? Klein frunció el ceño de inmediato.

Cambió la frase que usó, cambió el método de adivinación, pero todos resultaron en un fracaso.

Después de pensar cuidadosamente, se le ocurrieron tres razones. Primero, no había suficiente información para hacer una adivinación. Segundo, Lanevus no estaba en la Unión Portuaria, lo que dificultaba que la adivinación tuviera éxito. Y tercero, Lanevus era como Ince Zangwill, que tenía artículos que podían proteger contra la adivinación.

¿Un artículo para protegerse de la adivinación? ¿Un beneficio que obtuvo de ese ritual de descendencia de un dios? ¿Un pequeño estado de divinidad del Verdadero Creador? Klein pensó por unos segundos, luego decidió que, pase lo que pase, tenía que hacer un viaje a la Unión Portuaria.

¡Hay ciertas cosas que deben hacerse, aunque el peligro sea una certeza!

Si las dos señoras pudieron observar en secreto sin ser vistas, yo también puedo... Solo necesito reunirme con Lanevus una vez y puedo confirmarlo con adivinación...

Por supuesto, no puedo ser imprudente. Tengo que prepararme con anticipación. Por ejemplo, tengo que enviar el Ojo Todo Negro por encima de la niebla gris y no llevarlo conmigo. Eso es para evitar que la corrupción espiritual del Verdadero Creador resuene con Su divinidad. Otro ejemplo, debería elevar mi altura para que el "Gigante" no pudiera reconocerme como el "transeúnte" de anoche por mi figura. Por ejemplo, debería encontrar un motivo adecuado y suficiente para no levantar sospechas. Sí, puedo hacerme pasar por un reportero e ir allí para una entrevista. Más tarde visitaré a Mike Joseph y le pediré prestada su falsa identificación de reportero...

La comisura de la boca de Klein se curvó lentamente mientras cubría su cuerpo con su espiritualidad antes de descender de vuelta al mundo real.

Capítulo 284: Temblor Instintivo

A las tres de la tarde en la Unión Portuaria del Este de Balam.

Klein llevaba un suéter grueso, una chaqueta beige y una gorra sencilla que lo acercaba más al estilo de los reporteros investigativos habituales que a los que asistían a banquetes y entrevistaban a personas de prestigio de vez en cuando. Tal atuendo le había costado un extra de 1 libra y 10 sollis.

En ese momento, llevaba gafas de montura dorada y su cabello estaba peinado hacia atrás de manera prolija, brillante por el lustre del aceite para el cabello. Su rostro ya no tenía una barba enmarañada, por lo que solo pudo pegarse un grueso y negro vello facial alrededor de los labios. Su altura era al menos cinco centímetros más alta que antes. Estaba haciendo todo lo posible por lucir diferente del trabajador de la noche anterior, haciendo imposible que cualquiera que no estuviera particularmente familiarizado con él pudiera hacer alguna asociación.

En los bolsillos de su ropa y pantalones, no había ningún Ojo Todo Negro, ni amuletos ni aceites esenciales de hierbas. Solo había una baraja de cartas del tarot, un montón de notas, una pluma fuente, una billetera, algo de cambio, un manojo de llaves y documentos de identificación falsos de reportero.

No sabía la condición actual de Lanevus, ni de dónde provenía el poderoso Beyonder que rondaba a su alrededor. Por lo tanto, por precaución, no llevó ningún artículo sospechoso.

Mirando el edificio de dos pisos frente a él, Klein cruzó la calle, fingiendo no confiar en la intuición del Payaso para notar que varios pares de ojos lo observaban.

Empujó la puerta y vio que el diseño de la Unión Portuaria era bastante sencillo. No había recepcionista femenina ni vestíbulos espaciosos. Las escaleras al segundo piso estaban en el centro, flanqueadas por pasillos de oficinas, y los pisos no estaban revestidos con tablones de madera, mucho menos con alfombra. Eran pavimentados puramente de cemento.

Klein volvió la cabeza para mirar al hombre que vigilaba junto a la puerta cuando se acercó y dijo:

"Soy un reportero del Periódico Diario de Backlund. Me gustaría entrevistar a los trabajadores de su asociación y conocer sus necesidades y deseos".

El hombre llevaba una chaqueta muy remendada que incluso tenía el forro de algodón sucio expuesto y una camisa de lino debajo.

Después de escuchar la palabra "reportero", de repente se volvió vigilante y respondió en voz alta:

"¡No! No hemos organizado una huelga últimamente, ¡no!"

"Creo que ha malentendido. Soy alguien que simpatiza con ustedes. Estoy planeando hacer un informe especial sobre lo que hace el sindicato para ayudar a los trabajadores y las dificultades reales que enfrentan. Confíen en mí".

Con la ayuda de sus poderes Beyonder de Payaso, Klein hizo que sus ojos parecieran anormalmente sinceros.

"Ya veo... Vaya con el Señor Rand, nuestro miembro del comité a cargo de publicidad. Doble a la derecha y es la segunda oficina a la derecha", el hombre dudó unos segundos antes de responder.

"Gracias". Klein se inclinó con un fingido alivio y sintió que la mirada que lo observaba desde una esquina oscura de la habitación desaparecía.

Se volvió a la derecha y, con la espalda perlada de sudor frío, llamó a la puerta de la oficina.

La puerta rechino al abrirse. Un hombre de mediana edad con poco pelo lo miró y preguntó: "¿Puedo saber quién eres?"

"¿Señor Rand? Soy el reportero Statham del Periódico Diario de Backlund. Estos son mis documentos de identificación como reportero. Me gustaría hacer un informe con los sindicatos como tema para ayudarles a adquirir más atención".

"Ese soy yo". El hombre de mediana edad miró los documentos de identificación del reportero y dijo con vacilación, claramente con desgana, "Es difícil creer que ustedes, los reporteros, estén aquí para ayudarnos".

"Nací en el Distrito Este y sé cuán miserable es la vida de los trabajadores. Si no me crees, puedes seguirme todo el tiempo y monitorear cada una de mis preguntas". Klein sonrió de repente y agregó: "Un informe con datos de entrevistas reales sería mejor que nada, mucho mejor que las noticias escritas puramente a base de imaginación. Al menos podrán dar a conocer sus puntos de vista y, con suerte, guiar las cosas en la dirección que deseen".

Rand se tocó el cuero cabelludo y respondió con vacilación: "Muy bien entonces...”

"Te seguiré todo el tiempo".

"¡Gracias!" Klein casi pierde el control de sus emociones.

Después, bajo la guía de Rand, entró en una oficina tras otra, entrevistando a los miembros de la asociación de trabajadores de acuerdo con las preguntas que había preparado.

Pasillo derecho, nada. Pasillo izquierdo, nada... Klein subió tranquilamente las escaleras de madera al segundo piso.

Esta vez, Rand lo llevó a la oficina justo enfrente de las escaleras y presentó a las personas en el interior: "Este es un reportero del Periódico Diario de Backlund, el Señor Statham.

"Quiere entrevistar a todos ustedes, pero tengo que recordarles que hay algunas preguntas a las que tienen derecho a negarse a responder".

Klein sonrió, dio dos pasos al frente e hizo un gesto para estrechar la mano de cada uno de los miembros del personal en la habitación.

En ese momento, vio una figura ligeramente familiar.

Aunque la piel del hombre se había vuelto bronceada, su rostro redondo y común se había vuelto anguloso, y sus gafas habían cambiado de un marco redondo a uno de montura dorada, Klein aún encontró un rastro de familiaridad en su espiritualidad como Vidente.

Inmediatamente después, su cuerpo tembló y la sonrisa en su rostro casi se salió de control.

"L-lo siento. De repente me duele el estómago. ¿Puedo preguntar dónde está el baño?" Klein preguntó con una sonrisa incómoda, sujetándose el estómago con la mano que no sostenía un bolígrafo y un cuaderno.

Rand y el personal no sospecharon nada. Todos señalaron la puerta y dijeron: "Sal, gira a la izquierda. Cuando llegues al final, verás el letrero".

Klein sonrió disculpándose y salió de la habitación, dirigiéndose rápidamente al baño.

Adentro, seleccionó el cubículo más cercano a la ventana, se sentó en el inodoro y cerró con llave la puerta de madera detrás de él.

Se inclinó, las esquinas de su boca formando una risa silenciosa. Rió tan fuerte que casi no pudo mantener el cuerpo recto. Una gota de líquido brillante cayó al suelo de su risa.

¡Klein había confirmado que era Lanevus!

Esto no se debía a esa pequeña sensación de familiaridad, sino porque sintió otro tipo de aura del cuerpo de la otra parte, una que dejó una impresión extremadamente profunda en él.

¡Esta era también la razón principal por la que casi había perdido el control en ese momento!

¡El temblor de su cuerpo se originaba en su miedo instintivo!

¡El colapso de sus emociones provenía del horror y la tristeza profundos dentro de sus recuerdos!

¡Esa era, esa era... Esa era el aura del Verdadero Creador!

...

Klein se lavó la cara y continuó con la entrevista como si nada hubiera sucedido. Incluso frente a Lanevus, que de alguna manera había cambiado tanto, siguió haciendo preguntas y tomando notas.

Después de terminar todo esto, se despidió de la asociación de trabajadores y salió del edificio tenuemente iluminado.

Afuera, el cielo estaba nublado y brumoso, como si la noche hubiera llegado temprano.

El aura del Verdadero Creador solo puede provenir de Su cuerpo o de Su progenie, así como de las cosas que se extienden de los dos. Por ejemplo, los artículos otorgados por Él o Su divinidad... Esto corrobora con lo que Lanevus le dijo a Hood Eugen. Además, hay ese tinte de familiaridad. Ni siquiera tuve que ir por encima de la niebla gris para la adivinación para confirmar que es él... Si no fuera por haber interactuado con el Verdadero Creador unas cuantas veces y haberme acercado a su corrupción mental, no habría podido reconocer esa aura como Suya, que no contenía ninguna fuerza ni Su naturaleza...

Klein se sintió pesado emocionalmente, pero parecía muy relajado.

Se paró en la calle y deliberadamente organizó las notas de la entrevista.

En el proceso, vislumbró una figura ligeramente familiar entre los vagabundos frente a él.

¿La Señorita Xio? Klein hizo una conjetura instantánea con lo que sabía.

No se detuvo y guardó las notas antes de dirigirse hacia la estación del carruaje público rastreado.

En ese momento, un carruaje de caballos se detuvo repentinamente frente a él.

"Nos volvemos a encontrar". Sentado en el carruaje estaba un caballero elegante y delgado de mediana edad, con canas en las sienes. Era el gran detective que ayudaba a la investigación policial, Isengard Stanton.

En cuanto a Klein, no se veía diferente a lo habitual. Solo era un poco más alto y se había cambiado a un nuevo conjunto de ropa.

"Qué coincidencia, estaba pensando en la última vez que te entrevisté", respondió Klein deliberadamente.

Isengard entendió de repente y cambió de tema con una sonrisa.

"Estoy aquí para investigar un caso. La muerte de Siber ha sido descartada y me han puesto a cargo. Su muerte está muy cerca del Este de Balam".

"¿Así que se trata realmente de un crimen imitador?" Klein fingió ignorancia.

Después de intercambiar algunos cumplidos, subió al carruaje público rastreado. En lugar de ir directamente a casa, hizo una transferencia y se dirigió al Club Quelaag en Hillston.

En el salón del Club, se elevó rápidamente por encima de la niebla gris para confirmar que nadie lo estaba siguiendo.

Solo en este paso, Klein se relajó por completo y sintió cierto miedo persistente.

El aura del Verdadero Creador seguía en su mente como una pesadilla, dejando la ropa en su espalda húmeda después de secarse repetidamente.

Para asegurarse, Klein conjuró un pergamino de piel de cabra amarillento y un bolígrafo de tinta rojo oscuro antes de escribir una declaración de adivinación que ya había pensado hace mucho tiempo:

"El origen de la familiaridad inexplicable anterior".

Dejando el bolígrafo y reclinándose en su silla, comenzó a murmurar mientras entraba en el sueño.

En ese mundo gris e ilusorio, vio una figura.

Esta figura tenía rasgos faciales comunes. Llevaba gafas redondas y tenía una sonrisa condescendiente y burlona desde el principio hasta el final. No era otro que ¡Lanevus!

¡Por fin te he encontrado! Klein ya no usaba su habilidad de Payaso para controlar sus expresiones faciales mientras murmuraba entre dientes apretados.

Luego se sentó derecho y se preparó para responder a la oración de la señorita Justicia.

Klein controló sus emociones y dijo con una voz profunda pero fría: "No hay necesidad de confirmación”.

"Ese es Lanevus”.

"Puedes informar a la Iglesia de la Diosa de la Noche Eterna que Lanevus tiene la divinidad del Creador Caído".

...

Audrey, quien estaba viendo a su padre entrenar a los perros de caza con Susie, se congeló al escuchar la respuesta del Señor Tonto.

¿Creador Caído? ¿Acaso no es el Verdadero Creador? ¿Ese estafador realmente tiene la divinidad del Verdadero Creador? E-esto, ¿una misión tan simple involucra realmente la divinidad del Verdadero Creador? Como era de esperar, sabía que el Señor Tonto tenía otros motivos más profundos... Estaba apuntando al Verdadero Creador. ¡Como era de esperar del Señor Tonto! Muchos pensamientos cruzaron la mente de Audrey.