Punto de vista de Harold.


Al romperse el recipiente, el líquido azul se dispersó y cayó al suelo, sin llegar a la boca de Vincent.

—Gu....—

Vincent soltó un pequeño gemido, su cara distorsionada por el dolor. Mezclado con el líquido azul que bailaba en el aire en su caída había un líquido carmesí que provenía de la mano derecha de Vincent, que había estado sosteniendo el recipiente. Era su sangre.

Al encontrarse incapaz de actuar en el acto, lo único que Harold había podido hacer era enfocar sus ojos hasta el límite, y había visto perfectamente lo que había ocurrido. Una flecha había venido desde atrás y se dirigió directamente a la mano derecha de Vincent.

Sin perder tiempo preguntándose quién había hecho esto, Harold cerró la distancia entre Vincent y él.

Un golpe más sería suficiente. No importaba cuán efectiva fuera la habilidad de Vincent para ignorar el dolor, tenía que haber un límite. El daño que había estado recibiendo se había estado acumulando, y la poción astral había sido su mejor solución para ignorar ese daño aún más. Sin embargo, esa opción había desaparecido.

Por lo tanto, Harold utilizó cada pizca de la fuerza que le quedaba para dar el golpe más rápido que pudo conseguir.

Vincent, que acababa de dejar caer el contenedor, trató de bloquear el ataque de Harold pero ya era demasiado tarde. El momento del ataque hizo imposible defenderse de él, y mucho menos contrarrestarlo o esquivarlo. Harold empujó con fuerza el mango de su espada hacia una sección del abdomen de Vincent que no estaba protegida por su armadura rota.

El mango cavó profundamente dentro de su cuerpo, que ya tenía muy pocas partes que no estaban dañadas todavía. Vincent vomitó algo de sangre y cayó lentamente sobre su espalda.

Mientras miraba hacia abajo a este oponente caído, Harold no relajó su guardia. Sin embargo, Vincent no se movió en lo más mínimo. Esta vez, se había vuelto realmente silencioso.

En lugar de triunfar sobre su victoria, Harold se sorprendió de haber derrotado a Vincent y sobrevivir. Sin embargo, ese aturdimiento fue cortado por una voz que venía de atrás...

—¿No vas a acabar con él?—

En cierto sentido, no era extraño que esta persona estuviera aquí, pero cuando Harold consideró los eventos de la historia original, se encontró incapaz de entender por qué había venido.

—Tu intervención fue innecesaria. Dejando eso de lado, ¿qué demonios estás haciendo aquí, Cody?—

Cody Ruggier. En la historia original, Vincent se suponía que moriría por sus manos, pero también era el mejor amigo de Vincent.

—Bueno, Vincent ha estado bastante raro últimamente. Así que cuando salió de la nada sin decirle a nadie, lo seguí.—

Harold estuvo de acuerdo en que esto tenía sentido. A diferencia de la historia original, Cody todavía pertenecía a la orden de caballeros a partir de ahora. Estaba lo suficientemente cerca como para ver la situación de Vincent. Dado eso, no era de extrañar que Cody hubiera visto a través de los cambios en su amigo de la infancia.

—En resumen, nos has estado espiando a escondidas todo el tiempo, ¿no? Tienes un pasatiempo asqueroso.—

—No, no, no, no es eso, es sólo que no hay manera de que me haya involucrado en esa loca pelea.—

—Puede que no lo parezca pero valoro mi vida, ¿sabes?— Añadió Cody con una risa. A Harold le costaba ver a través de los verdaderos pensamientos de Cody, pero sabía que seguramente no quería que Vincent muriera.

«Aunque me ayudó al final, así que probablemente no busque problemas conmigo por esta lucha». Pensó Harold mientras usaba magia curativa con Vincent.

Aunque estaba usando su conocimiento de los escenarios del juego como referencia, la magia curativa de Harold fue tremendamente efectiva. En términos de números, su magia podía recuperar alrededor de 2000 PV o más, lo que estaba muy por encima de la magia de recuperación que Erica podía usar en el juego, aunque ella era la sanadora del grupo del protagonista.

Pero, como era de esperar, Harold nunca encontró tiempo para curarse a sí mismo durante su pelea cara a cara con Vincent. En el juego, podía recuperarse instantáneamente después de usar un hechizo de curación, pero en este mundo que estaba sujeto a las reglas de la realidad de una manera extraña, el efecto de curación tardó bastante tiempo en funcionar.

Curarse tranquilamente delante de Vincent habría sido un movimiento suicida.

—Oh, ¿está realmente bien ayudarlo? Podría atacarte de nuevo si se recupera, ¿verdad?—

—Eso no será un problema, sólo está hecho de carne y hueso.—

Harold podía beber su poción de éter para recuperar su resistencia, y mientras reprimiera a Vincent, no sería muy difícil suprimirlo una vez que se despertara. Aunque Harold estaba sin energía tanto física como mental, no había sufrido mucho daño.

Sin embargo, por si acaso, guardó el arma de Vincent. Además, sabía que la conciencia de Vincent no iba a volver en el momento en que sus heridas sanaran completamente. Y, sobre todo, si Vincent quedaba desatendido por más tiempo, sin duda moriría por sus heridas. Eso sería un peso en la conciencia de Harold.

—¿O podría ser que realmente quieres que muera?—

—...Hombre, esa es una manera un poco injusta de decirlo, ¿no crees?—

—Entonces mantén la boca cerrada y métete en tus malditos asuntos.—

—Bien, bien, lo entiendo.—

Desde el día en que dejó la orden de caballeros, era la primera vez que Harold hablaba cara a cara con Cody. No habían hablado en cinco años, pero el comportamiento ingenioso de Cody era el mismo que solía ser.

Mientras recordaba el pasado dentro de su cabeza, Harold terminó de curar a Vincent. Sus heridas más grandes se habían cerrado y había dejado de sangrar.

Mientras estaba así, Harold también despojó a Vincent de todo lo que llevaba encima.

—¿Qué estás haciendo?—

—Podría estar en posesión de algo peligroso.—

Vincent no tenía necesariamente una sola poción astral, por lo que Harold juzgó que un chequeo del cuerpo estaba en orden.

«Podría ser un tesoro en su poder o algo así. Bueno, me parece que Justus se hizo cargo de él mucho antes de que viniera a esperarme aquí, así que...»

—… Parece que no tiene nada.—

Al final, todo esto había sido en vano. No sólo la búsqueda del tesoro de Harold, sino también su lucha con Vincent. La única cosecha que Harold había obtenido de todo este calvario era que había aplastado el peligro que representaba el lavado de cerebro de Vincent.

—Por cierto, Harold. ¿Qué planeas hacer después de esto?—

—… Primero, voy a volver a la ciudad.—

—¿A pie?—

—Hay un carruaje esperándome cerca. Si lo llamo, vendrá a buscarme inmediatamente.—

«Frieri» era bastante útil cuando se trataba de cosas pequeñas como esta.

Por el momento, Vincent seguía herido y tuvo que ser llevado a un médico. Una vez que el doctor confirmara que no había problemas con la condición de Vincent, Harold dejaría que Cody lo llevara de vuelta. Incluso si el lavado de cerebro de Vincent no se borraba una vez que se despertaba, había sido retenido y su arma y armadura ya habían sido retiradas. En este estado, ni siquiera él sería capaz de derrotar a Cody.

—Vamos.—

—Bien.—

—Además, tendrás que llevar a ese tipo en el camino.—

Dijo Harold mientras señalaba a Vincent. Aunque le habían quitado la armadura y el casco, el alto y entrenado cuerpo de Vincent todavía pesaba más de 100 kilos.

Para sacar a Vincent de la cueva, el que lo llevara tendría que lidiar con el mal estado del camino cuesta arriba que llevaba al exterior. Además, Harold había estado luchando hace poco y todavía estaba agotado. Así que era evidente que Cody tenía que ser el que lo llevara.

—Jajajaja, estás bromeando, ¿verdad?—

—... ¡Humph!—

—¡¿Guuoo?!—

El gemido de agonía de Cody resonó dentro de la cueva cuando el puño izquierdo de Harold se hundió en su cuerpo.


◇◇◇◇◇


Punto de vista de Cody.

Mientras llevaba a Vincent, que tenía las dos manos atadas detrás de su cuello, Cody se frotó su propio abdomen en el lugar donde Harold le había golpeado antes, con una sonrisa irónica en su cara. Harold se había vuelto más alto de lo que era en los recuerdos de Cody, ahora estaban a la misma altura. Además, aunque se había convertido en un joven fino y guapo, no había cambiado en absoluto su personalidad. Más bien, parecía que su altivez se había vuelto aún peor a medida que crecía.

Después de dejar a Vincent al cuidado de Cody, Harold se había adentrado más en la cueva. Aparentemente, había algo que tenía que buscar allí, aunque no parecía tener muchas esperanzas de encontrarlo.

Cody no tenía ni idea de lo que podía estar oculto en las profundidades de una cueva situada en una región remota como esta, pero pensó que probablemente estaba relacionado con la extraña condición de Vincent. De todos modos, las cosas en las que Cody tenía que pensar con respecto a Harold se estaban acumulando, y sabía que incluso si intentaba entenderlo, probablemente no sería capaz de hacerlo, así que sólo podía suspirar al pensarlo.

Dejando eso a un lado, lo que ocupaba su mente en ese momento era si su mejor amigo Vincent recuperaría o no su cordura y se recuperaría de su claramente anormal condición.

–

«¿Qué demonios está pasando?» Pensó Cody para sí mismo mientras salía de la cueva.

Había entrado en la cueva un poco antes de la puesta de sol, pero parecía que habían pasado varias horas desde entonces. Considerando que Vincent ya había estado luchando intensamente con Harold cuando Cody lo encontró, se preguntó, ¿cuánto tiempo había durado su batalla?

La parte más extraña fue que, a pesar de luchar tan intensamente durante tanto tiempo, Harold se dirigió inmediatamente a las profundidades de la cueva justo después del final de la batalla. Aunque había recuperado su resistencia usando Éter, esa poción no tenía ningún efecto sobre la fatiga mental, y eso solo debería haber sido suficiente para hacer que cualquier persona normal fuera incapaz de moverse durante mucho tiempo.

—Bueno, supongo que esa lógica no se aplica a Harold.—

Cody sabía desde el día en que lo conoció que Harold no podía ser medido por los estándares de los humanos normales, así que esto no era difícil de aceptar.

Por el momento, dejó esos pensamientos en un rincón de su mente y sacó la luz que Harold le había dado. Luego, la encendió y apagó repetidamente, con intervalos entre ellos, mientras la apuntaba hacia una cierta dirección como se le había instruido. Una vez que lo hizo, varios hombres aparecieron de los árboles de alrededor.

Uno de ellos llamó a Cody.

—¿Eres amigo del jefe?—

—Si ese jefe del que hablas es Harold, entonces sí. Dijo que deberíamos llevar a este hombre al hospital más cercano.—

—¿Cuál es el código?—

— Los bravos corazones se reúnen dentro de la gema del gran cielo, ¿verdad? También tengo esto.—

Diciendo eso, Cody mostró una llave de plata que también había recibido de Harold.

El código y esta llave parecían ser necesarios como un conjunto para probar que realmente era uno de los aliados de Harold. Todo el proceso parecía bastante elaborado.

—...Ven.—

Una vez que el hombre terminó su inspección, guió a Cody hacia un pequeño carruaje.

—Te llevaremos a ti y a ese hombre en este carruaje. No viajaremos tan rápido, pero deberíamos llegar al pueblo más cercano al amanecer.—

—¿Qué pasa con Harold?—

—No te preocupes por él. Se las arreglará de una forma u otra.—

Aunque parecía una respuesta poco entusiasta, todo lo que mostraba era la confianza que este hombre tenía en las capacidades de Harold.

Cuando pensó en ello, Cody recordó que Harold era capaz de moverse incluso más rápido que un caballo cuando corría hacia el bosque Bertis. En ese momento, sólo tenía trece años, así que probablemente se había vuelto aún más rápido ahora.

En realidad, durante la pelea en la cueva, Cody se había colocado en un lugar donde tenía una buena vista de ambos oponentes, y sin embargo, la velocidad que Harold había mostrado hacía difícil incluso verlo correctamente cuando se movía. Al luchar contra Harold cara a cara en lugar de ver la pelea desde lejos, estaba garantizado que se vería como si estuviera desapareciendo de un lugar a otro.

Sabiendo todo eso, Cody se sintió bien al salir de inmediato, y esperó en el carruaje. Después de varias horas, llegó a un pueblo donde pudo llevar a Vincent al médico para un chequeo.

Cuando el tratamiento terminó, el sol ya había salido más alto en el cielo. Cody pudo finalmente tomar un respiro cuando supo que Vincent se despertaría pronto si descansaba un poco más. Poco después, se le unió Harold.

Sólo por curiosidad, Cody le preguntó cómo había llegado. Harold respondió que alguien que había estado en espera cerca de la cueva le informó sobre dónde habían ido Cody y el resto. Como ya tenía la información, no esperó a que el carruaje regresara y corrió directamente hacia el lugar.

Poco después de haber terminado con esa larga batalla, había ido a explorar la cueva más a fondo, y luego, inmediatamente después de salir de la cueva, había procedido a correr a través de docenas de kilómetros a pie. El mero hecho de pensar en hacer esto ya era extraño, y mucho menos hacerlo realmente.

—Así que no eres humano después de todo.—

—Parece que quieres que te golpee de nuevo.—

—Lo que quise decir es que eres un ser humano modelo, sí.—

La sonrisa de Cody no hizo nada para detener la patada que vino hacia su pantorrilla, obligándolo a agacharse.

Aunque se lamentó de que esto era injusto en su mente, se abstuvo de decirlo en voz alta.

—No aumentes el número de pacientes en el hospital...—

—Eso me recuerda, ¿cómo está Vincent?—

Preguntó Harold mientras miraba a Vincent, que estaba acostado en la cama.

—Oh, así que vas a cambiar de tema... Bueno, según el doctor, su vida no está en peligro y se despertará tarde o temprano.—

Las heridas que Vincent había sufrido de Harold podrían haber sido mortales, pero fue gracias a que Harold usó su magia personal de curación que ese resultado se evitó. Cody estaba confundido sobre si debía quejarse o estar agradecido.

Harold sólo respondió con un «ya veo», su reacción fue la misma de siempre. Pero Cody no creía que eso significaba que Harold no se preocupaba por Vincent, porque si realmente no lo hacía, no habría prestado atención a su condición y no habría usado su magia curativa en el acto para salvarlo.

—Así que, Harold, ¿sabes por qué Vincent se volvió así?—

—Estoy bastante seguro de que Justus usó algún tipo de lavado de cerebro con él.—

—¿Quiere decir... el doctor Justus Freud? Y está esta cosa del lavado de cerebro otra vez...—

—¿Qué?—

—No, no es nada...—

Cody se sorprendió cuando escuchó el nombre de ese raro genio que era famoso en el reino, pero la razón por la que Cody lo que había capturado su atención y lo había dejado sin palabras era la mención de la palabra «lavado de cerebro». No era sólo porque ésta era la razón del extraño estado de Vincent, sino más bien porque esa palabra hacía que un cierto recuerdo ascendiera a la superficie.

Esto había sucedido varios años atrás, cuando parecía que Harold sufriría la pena de muerte por el incidente del bosque de Bertis.

En su búsqueda de la razón detrás de esta desconcertante decisión judicial, Cody había puesto suero de la verdad en la bebida de un viejo colega suyo, Finnegan, que había participado en las discusiones que llevaron a la decisión final del jurado. Sin embargo, en el momento en que intentó hacerle confesar, ese hombre entró en un estado de confusión y empezó a golpear su cabeza contra un pilar.

Aunque se necesitó la intervención de dos hombres adultos, finalmente se detuvo. Sin embargo, la extraña apariencia que tenía ese día aún estaba profundamente grabada en la mente de Cody.

Ese hombre se veía como si hubiera sido...

—Poseído por un demonio, eh...—

Esas fueron las palabras que instintivamente soltó al presenciar el estado de Finnegan ese día. Cody también recordó que esas palabras le habían dado un mal presentimiento aunque él mismo las había dicho.

Después de ese evento, Finnegan había seguido repitiendo sus murmullos incoherentes, y hoy en día, había dejado la orden de caballería y se estaba recuperando en casa. Por lo que Cody había oído, el hombre ya no podía comunicarse y estaba postrado en la cama.

Cody no podía evitar preguntarse si el mismo destino le esperaba a Vincent. Sólo pensarlo era suficiente para hacer que su pecho hirviera con una ira y una pena indescriptibles.

—¿De qué estás hablando?—

—Oh, yo...—

Cody instintivamente dudó en hablar. Primero, no sabía si ese evento con Finnegan estaba realmente relacionado con Justus o si era sólo un incidente aislado, y segundo, Harold pertenecía actualmente al laboratorio de investigación de ese Justus.

Cody no tenía ni idea de cuál era la posición de Harold en todo esto, y eso le hacía dudar sobre si debía hablar.

...Sin embargo, esa vacilación sólo duró un momento.

Aunque no había pasado mucho tiempo con Harold, Cody todavía entendía su verdadera naturaleza hasta cierto punto.

Este hombre había luchado con su vida en el bosque de Bertis. Si no fuera por Harold, los daños causados tanto por la orden de caballeros como por la tribu Estelar ese día probablemente se habrían duplicado.

Había algunas personas que opinaban que los daños podrían haberse suprimido aún más si Harold hubiera advertido a la orden de caballería de antemano sobre lo que iba a suceder, pero Harold sólo era un recién llegado en ese momento, si hubiera tratado de persuadir a la orden con sólo palabras, era muy dudoso que hubieran tomado algún tipo de contramedidas.

Probablemente porque entendía esto, Harold había luchado sin depender de los caballeros.

Además, esta vez, aunque podría haber matado fácilmente a Vincent después de la pelea, lo había rescatado en su lugar. Incluso si esto fue impulsado por algún tipo de motivo oculto, Cody todavía creía que Harold no era un hombre que arrebataría la vida o la dignidad de una persona.

—… En realidad, hace unos años, hubo un hombre que cayó en una especie de estado de confusión, y se parecía a lo que le pasó a Vincent.—

Cody habló de Finnegan, de cómo él era alguien que había participado en las discusiones que habían permitido la condena de Harold, y de lo que había sucedido cuando se le preguntó sobre dichas discusiones.

Habiendo escuchado todo eso, Harold se mantuvo en silencio como si estuviera pensando en algo.

—Nunca pude averiguar la verdad sobre ese incidente, pero ahora creo que podría haber tenido algo que ver con el doctor Freud.—

—... No puedo confirmarlo, pero es muy probable. Ese hombre tiene una forma de suprimir el ego de una persona y convertirla en una marioneta que cumple sus órdenes.—

—Suena terrible. ¿Es ese doctor realmente tan increíble?—

—Una cosa que sé con seguridad es que él fue el cerebro del incidente del bosque Bertis. También fue el que movió los hilos cuando el tribunal me condenó a la pena de muerte, así como cuando revocaron esa decisión.—

—¿Cómo es que un mero investigador tiene tanta autoridad?—

Cuando Cody preguntó eso, Harold sacó su espada de su vaina.

—Esta es una espada que Justus creó. Al absorber el maná del usuario, puede aumentar rápidamente su eficiencia en la batalla. Pero a cambio, consume la vida útil del usuario.—

Esa explicación dejó a Cody sin palabras.

Eso fue porque sabía que Harold había estado usando esa misma espada. Por lo tanto, era seguro que la vida de Harold se había consumido hasta cierto punto, aunque no estaba claro cuánto se había tomado.

—Una vez que la investigación avance, podrá mejorar el defecto de consumo de la vida útil. Sin embargo, para hacerlo, necesita experimentar, y eso puede ser problemático cuando se trata de seres humanos, debido a la ética y similares. Por lo tanto, su solución a esto fue utilizar a alguien que se suponía que iba a morir de todos modos.—

Harold habló con indiferencia, como si fuera el problema de otra persona.

Hubiera sido fácil regañar a Harold y decirle que lo que había hecho era una tontería. Sin embargo, si no hubiera tomado esa espada, podría haber muerto en el acto. El que había planeado que las cosas salieran así era Justus, y también era el que había hecho esa espada demoníaca.

Desde el principio, Harold no tuvo elección en el asunto.

—Una vez que esa espada esté terminada, podrá ser usada para crear el más fuerte de los ejércitos. Con esto en juego, ¿los altos mandos del país dudarían en cambiar sus decisiones respecto a un criminal del corredor de la muerte?—

—… No lo harían. Por supuesto que no lo harían...—

Muchas cosas en la vida se construyeron con sacrificios, ya sea el reino, o las vidas de las personas que residían en él. Por eso había un lado oscuro en el país, trabajando entre bastidores. Cody lo sabía muy bien.

Sin embargo, sólo porque era consciente de ello no significaba que estuviera de acuerdo con ello. Tal vez lo hubiera hecho si se tratara de un criminal en el corredor de la muerte, pero Harold era un hombre que había salvado muchas vidas. Y aún así lo habían empujado a una trampa, haciéndolo pasar por un hombre malo mientras dejaba que su vida fuera jugada por alguien más. No había manera de que Cody pudiera excusar tal injusticia.

Pensando en Vincent, Finnegan, y el caso del bosque Bertis, Cody se sintió enojado como nunca antes en su vida.

Sin embargo, se las arregló para calmarse diciéndose a sí mismo que no podía dejar que la ira se apoderara de él. Ahora no era el momento de estar enfadado, ahora era el momento de comprender bien la situación y considerar cómo debería responder a ella en el futuro.

—Pero, si fue tan lejos para tenerte bajo su control, ¿por qué trató de hacer que tú y Vincent se mataran entre sí? Se suponía que ambos estaban de su lado, ¿verdad?—

—Ese hombre tiene un objetivo claro en mente. Lo seguí en la superficie al principio, pero luego terminé traicionándolo, así que no dudó en venir a matarme. Es tan simple como eso.—

—Esa es una razón bastante directa.—

El hecho de que Harold dijera «En la superficie» significaba que había tenido la intención de traicionar a Justus desde el principio, o eso parecía.

Incluso cuando su vida fue tomada por las manos de ese hombre, la fuerza de voluntad de Harold no se debilitó en lo más mínimo. Excepto lavándole completamente el cerebro, no había manera de hacer que se sometiera a nada ni a nadie.

Pensando en todo esto, Cody sonrió irónicamente al darse cuenta de cuántos de sus pensamientos habían sido simplemente acerca de cómo «parecían» las cosas.

—Entonces, ¿cuál es el objetivo de ese molesto doctor?—

Lo que Cody se preguntaba ahora era para qué se había hecho todo esto.

—Bueno...—

—Espera... Me gustaría escuchar sobre eso, también...—

Pero antes de que Harold pudiera responder, alguien lo interrumpió.

Aunque estaba muy debilitado, era alguien que Cody nunca dejaría de reconocer.