"Creo que la llave actual es... también un fracaso", informó tímidamente un hombre a su superior.

"¡Ah, joder! ¡¿Qué demonios les pasa a ustedes?! ¡¿Por qué no puedes hacer tu trabajo correctamente?!", Gritó furioso el superior.

¡Thud!

Cuando el superior golpeó su escritorio con enojo, el subordinado que le había informado comenzó a caminar de puntillas a su alrededor, ocultando su cuello como una tortuga. Teniendo en cuenta cuánto le gustaba beber a su superior, el subordinado normalmente ofrecería una botella de vino que había guardado para ese momento.

Sin embargo, en la situación actual, su superior probablemente lo golpearía en la cabeza con la botella de vino, gritando '¡¿Me estás tomando el pelo?!'. Tal era el alcance de su ira. Por lo tanto, el subordinado tuvo que ahorrarse el aliento y permanecer tan callado como un ratón.

"¡Si esto continúa, voy a recibir una reprimenda nuevamente! ¡Aaaaaah!" Lee Jae-Seong, el Jefe de Sección del Departamento de Ataque del Clan Highoff y el superior del otro hombre, golpeó su pecho varias veces con furia.

Su enojo era comprensible, ya que ya había pasado un año desde que se había hecho cargo de 'La tumba de Bestla'. Había hablado mucho, diciendo que era diferente de sus predecesores que no habían logrado nada. A pesar de eso, tampoco había mostrado ningún resultado. En ese caso, no tendría nada que decir en protesta si fuera tomado como un "sacrificio", tildado de incompetente como sus predecesores.

La fecha límite que le dieron los altos mandos del Clan Highoff estaba a menos de un mes de distancia. Como había estado trabajando para el Clan Highoff durante mucho tiempo, sabía que los superiores harían algo más que reprenderlo. Por lo tanto, Jae-Seong solo se puso más nervioso a medida que pasaba el tiempo.

"No tengo otra opción. ¡Trae a ese bastardo de Jin Dae-Hwan aquí ahora mismo!" Jae-Seong gritó, ordenando a su subordinado que arrastrara la causa de todo el desastre. Pensó para sí mismo que tenía que hacer algo con Dae-Hwan.

Preocupado por quedar atrapado en el fuego cruzado, el subordinado salió corriendo de la habitación sin cuestionar la orden de Jae-Seong. Poco después, regresó, arrastrando a un hombre cubierto de sangre con una mano.

"¡No me mates! ¡Por favor, no me mates!" El hombre, Dae-Hwan, suplicó fervientemente por su vida, llorando y moqueando. El hombre de cuarenta años fue una vez el discípulo anterior de Ou Yezi, y el que había robado el martillo de Ou Yezi. Ignorando su desesperación, el subordinado llevó a Dae-Hwan frente a Jae-Seong.

"Escuché que fallaste esta vez también, ¿Estoy en lo cierto?" Preguntó Jae-Seong, cruzando los brazos.

"¡Ah, jefe de sección! ¡Por favor, no me mates! ¡Si me das 'Sangre' adicional, de alguna manera...!" Dae-Hwan suplicó rápidamente.

"¿No te he dado ya todo lo que necesitabas hasta ahora? Cuando pediste más mano de obra, contraté a más personas para ti. Cuando pediste sacrificios, los suministré sin cuestionar... Incluso te conseguí un poco de Fuego Celestial porque dijiste algo acerca de necesitar fuego especial. A pesar de todo eso, fallaste una y otra vez", espetó Jae-Seong, frunciendo el ceño a Dae-Hwan.

Dae-Hwan ya no podía decir nada, así que simplemente besó el suelo y tembló, incapaz de encontrarse con la mirada de Jae-Seong.

"Así que dime, ¿Tengo una razón para perdonarte cuando mi vida también está en juego?" Preguntó Jae-Seong, apretando los dientes.

"¡Fue porque el Fuego Celestial que me diste era de un horno de baja calidad, no del Horno de Fuego Divino...!" Dae-Hwan exclamó, patéticamente poniendo excusas.

"¿Es mi culpa entonces?" Jae-Seong replicó con una sonrisa.

"¡Gasp! Solo necesitaba más tiempo y 'Sangre'. Una oportunidad más. ¡Por favor, dame una oportunidad más! ¡Entonces definitivamente crearé una llave exitosa, por cualquier medio necesario...!" Dae-Hwan suplicó frente a Jae-Seong, quien parecía que iba a volar la cabeza de Dae-Hwan en el acto.

Durante mucho tiempo, Jae-Seong miró en silencio a Dae-Hwan, quien solo repitió que podía hacer la llave como un loro. La patética súplica de Dae-Hwan solo empeoró la ira de Jae-Seong. Cerró los ojos con fuerza mientras pensaba: Nunca debería haber confiado en este idiota.

Al principio, había estado increíblemente satisfecho con la extraordinaria habilidad de herrería de Dae-Hwan. Jae-Seong había sentido que Dae-Hwan era la última llave para abrir el "cofre del tesoro" que el Clan Highoff no había podido abrir durante mucho tiempo a pesar de sus mejores esfuerzos: la última habitación de la "Tumba de Bestla".

La última sala, donde estaban el dueño de la tumba y muchos bienes funerarios, era conocida por contener un tesoro secreto e invaluable. Como miembro de bajo rango del Clan, Jae-Seong no sabía qué tipo de tesoro era.

Sin embargo, una cosa era cierta. Si abría con éxito la sala final, sería promovido instantáneamente, ya que el líder del Clan tenía interés en la Mazmorra. Por eso se había jactado tan fuerte ante los demás. Y, sin embargo, esa misma jactancia se había convertido en una soga alrededor del cuello de Jae-Seong.

"¿Tu... solo necesitas 'Sangre'?" Jae-Seong preguntó después de suspirar durante mucho tiempo.

El problema era que no tenía otra opción, incluso si quería usar un método diferente. Debido a que le faltaba tiempo, su única opción era apoyar a Dae-Hwan hasta el final.

Dae-Hwan debio haber leído el aire, mientras golpeaba su cabeza contra el suelo y exclamaba: "¡Sí, sí! Me he sometido a varias rondas de prueba y error, pero casi logré reproducir la forma de la "llave". De hecho, incluso desbloqueé dos cerraduras de tres. La razón por la que fallé en la tercera fue que me quedé sin 'Sangre' antes de lo que pensaba, y perdí la fuente de energía... así que solo tenemos que alimentarlo".

Cuando Jae-Seong escuchó la explicación de Dae-Hwan, casi sonó como si todo estuviera bien. Sin embargo, pronto sintió que su ira aumentaba nuevamente, porque así era como había caído en las excusas de Dae-Hwan cada vez. Sin embargo, se calmó con gran dificultad, tratando de convencerse de darle a Dae-Hwan una última oportunidad. Además, la última oportunidad de Dae-Hwan también era su última oportunidad, por lo que solo podía darle a Dae-Hwan todo lo que quería.

"Está bien. Confiaré en ti por ahora", dijo Jae-Seong, chasqueando la lengua.

"¡Gr-Gracias!" Dae-Hwan exclamó, sollozando.

"Aún así. Ten en cuenta que si tú también fallas esta vez... Nunca caere solo. No solo te mataré. También encontraré a cada miembro de tu familia y los haré pedazos", dijo Jae-Seong, sonriendo ominosamente.

Por un momento, la cara de Dae-Hwan se puso pálida, pero rápidamente golpeó su cabeza contra el suelo con tanta fuerza que Jae-Seong se preguntó brevemente si su cráneo se había agrietado. Dae-Hwan gritó alegremente: "¡Por supuesto, por supuesto! No hay preguntas al respecto".

"Por cierto, ¿Por qué no están los paquetes aquí todavía?" Jae-Seong le preguntó a su subordinado con el ceño fruncido, dándose cuenta de repente de que los ingredientes necesarios para suministrar 'Sangre' aún no habían llegado.

"Volveré después de investigarlo", respondió el subordinado. Se inclinó profundamente y estaba a punto de salir de la habitación cuando...

¡Ding!

[El sistema de clasificación se ha actualizado con información adicional.]

[Clasificación de mazmorras]

Primer lugar: Jeong Yoo-jin (150.000 puntos)

Segundo lugar: Go Seung-won (145,495 puntos)

Tercer lugar: Lee Jae-seong (109,500 puntos)

...

Quincuagésimo séptimo lugar: Lee Chang-Sun (¡nuevo!)

"¿Qué es esto?" Jae-Seong se preguntó, frunciendo el ceño ante el mensaje que apareció ante él.

* * *

Cuando se acercó al último sector, Chang-Sun sintió que algo estaba mal.

[La Celestial 'Una Buena Temporada Para Cazar' piensa que el aire es demasiado sucio ahora.]

[La Celestial 'Búho Perforador del Crepúsculo' te advierte que puede detectar el mal en todo el lugar.]

¿Sangre? Chang-Sun pensó mientras olía el hedor de la sangre.

Sin embargo, el olor era de sangre humana, no de sangre de monstruo. Era increíblemente fuerte, como si docenas de personas hubieran muerto a la vez.

Algo está pasando, pensó Chang-Sun. Su intuición le dijo que estaba a punto de ver el lado más insidioso del Clan Highoff, que se sabía que estaba conectado con el inframundo criminal, y especialmente con el mercado negro.

Avanzando sigilosamente, se escondió en uno de los rincones más íntimos de la habitación, centrándose en su sentido del oído.

"Vamos, vamos. ¿Por qué no te mueves?"

"Son unos verdaderos lentos".

"El Jefe de Sección se enojará de nuevo. ¿Debería volarle la cabeza a algunas personas? Eso podría hacer que se muevan más rápido".

"Déjalo. Dijo que necesitamos a todos los hombres en este momento, así que si hiciéramos eso, nos volaría la cabeza, diciendo que podríamos cumplir con la cuota de esa manera".

"¡Mierda! ¡Esto es tan frustrante!", Maldijo un hombre en voz alta, su voz resonando a través de la habitación.

Cada palabra que decían era horrible, pero no les importaba. Parecía que ni siquiera habían considerado la posibilidad de que hubiera un intruso en la mazmorra que no fueran ellos.

Entrecerrando los ojos, Chang-Sun observó la situación. Cuatro jugadores estaban acorralando a quince civiles en una esquina. La mayoría de los civiles parecían carecer de hogar; Entre ellos, otros vestían ropa de hospital, como si hubieran sido secuestrados de los hospitales.

Toda la situación parecía sospechosa incluso a primera vista. Los civiles lloraban y rogaban a los jugadores piedad, pero los jugadores simplemente los golpeaban cada vez que hacían ruido. Algunos de los brazos de los civiles habían sido cortados, y las heridas sangraban profusamente.

[¡La Celestial 'Búho Perforador del Crepúsculo' expresa su enojo al presenciar la horrible vista ante ella!]

[La Celestial 'Búho Perforador del Crepúsculo' te implora que traigas justicia.]

En contraste con su comportamiento tranquilo habitual, Minerva, que buscaba el bien absoluto, estaba absolutamente furiosa.

¿No estaban haciendo una llave para la habitación del monstruo jefe? ¿Están ofreciendo sacrificios o algo así? Chang-Sun se preguntó, sintiendo un toque de familiaridad en lo que estaba pasando.

El hecho de que los humanos eran los sacrificios más comunes y efectivos disponibles era cierto tanto en Arcadia como en la Tierra. Al igual que Minerva, las deidades que buscaban el bien absoluto aborrecían la idea, pero los humanos simplemente eran vistos como una buena fuente de energía para los Celestiales ordinarios.

[El Celestial 'Gran Diablo Perseguidor del Abismo' espera tu respuesta.]

Mefistófeles, que todavía estaba esperando la respuesta de Chang-Sun, era un ejemplo típico de tal deidad.

Hay cuatro de ellos, pensó Chang-Sun, contando el número de enemigos presentes.

Después de decidir atacarlos a todos a la vez, dibujó un diagrama de cómo emboscarlos en su mente. Planeaba perdonar temporalmente a una persona, porque necesitaba averiguar cuántas personas más quedaban en la Mazmorra.

Chang-Sun sostuvo las [Dagas de plumas de cometa de hielo] entre sus dedos, cortando los extremos de las yemas de sus dedos para cubrirlas con sangre.

[¡La habilidad 'Toxina Sanguinea' se ha activado!]

[Las dagas han sido manchadas con toxina de hielo.]

Como la toxina de hielo había demostrado ser muy útil, Chang-Sun cubrió las dagas con la mayor cantidad posible de toxina de hielo. Después de comprobar que las plumas eran lo suficientemente sólidas, saltó y rápidamente las envió volando.

¡Pah―!

"¿Quién...? ¡Argh!" El hombre más cercano a Chang-Sun sintió que algo andaba mal y se dio la vuelta. Sin embargo, una de las plumas de Chang-Sun lo golpeó en la frente en ese instante.

¡Crack―!

¡Crash!

La cabeza del hombre se cubrió instantáneamente con hielo que se extendió rápidamente por su cuerpo. Cayó hacia atrás, su cuerpo congelado se rompió en pedazos.

"¡Emboscada...!", gritó uno de los jugadores.

Al notar tardíamente a Chang-Sun, los Jugadores sacaron sus espadas, pero Chang-Sun cortó una de sus gargantas con el [Diente de Caracol de Tiamat] antes de que pudieran reaccionar.

¡Slaash!

La cabeza del jugador sorprendido voló por el aire.

[¡Equipó la 'lanza de costilla de cabra de llamas'!]

Sin mirar atrás, uno de los otros jugadores trató de huir, pero Chang-Sun le arrojó una lanza de hueso a la espalda.

Swoooosh―!

¡Stab!

La lanza de hueso atravesó la armadura del jugador al instante, atravesando todo su cuerpo y sobresaliendo de su pecho. Impidió que su cuerpo golpeara el suelo, dejando el cadáver apoyado en un ángulo extraño.

"¡A-Ahhh! ¡Aléjate de mí!", gritó temeroso el único jugador sobreviviente.

Los cuatro jugadores se habían convertido en uno en un instante.

Tratando de derrotar a Chang-Sun de alguna manera, el último jugador balanceó su cuchillo por el aire. Sin embargo, Chang-Sun fue más rápido, cortando su sección media con el [Diente de Caracol de Tiamat].

¡Gush―!

Sangrando profusamente, el jugador rodó por el suelo, su torso completamente separado de la parte inferior de su cuerpo. En cuestión de momentos, Chang-Sun cortó los brazos del jugador con la hoja afilada del [Diente de Caracol de Tiamat] y lo apuñaló en el corazón.

¡Snik!

"¡Agh ...! Ech..." el jugador gimió, temblando mientras una espuma sangrienta brotaba de su boca. La gran cantidad de sangre que había perdido le hizo sentir como si la muerte misma se estuviera apoderando de su garganta, ya que la anemia se instaló rápidamente.

"No... me... ¡Mates...!", suplicó entre lágrimas. Aunque estaba mirando a la muerte a la cara, todavía parecía tener un deseo instintivo de vivir. A pesar de lo poco que le importaban las vidas de los demás, todavía se preocupaba profundamente por la suya.

Como una serpiente mirando a su presa, Chang-Sun usó hábilmente [Ojos de Víbora] mientras preguntaba: "¿Quieres vivir?"

"¡Sí...!", respondió desesperadamente el jugador.

"Entonces dime todo lo que sabes sobre lo que está sucediendo dentro, cuántas personas hay adentro y qué tan fuertes son", dijo Chang-Sun, mirando al jugador a los ojos.

"¡A-Ahhh!", Gritó el jugador, temblando porque no pudo evitar el contacto visual con Chang-Sun.

Eso era simplemente lo intimidante que era Chang-Sun. Sus años de 'Crepúsculo Divino' fueron en parte responsables de eso, pero se debió principalmente al fuerte hedor de la muerte que lo había impregnado durante su estancia en el Inframundo. La mayoría de la gente perdería el conocimiento simplemente por mirarlo a los ojos; El hombre tuvo que revelar todo lo que sabía al final, como si hubiera sido hipnotizado.

Hay treinta personas adentro, pero supongo que solo tengo que tener cuidado con un hombre llamado Jae-Seong, concluyó Chang-Sun después de comparar su estado actual con la información que acababa de escuchar. Parecía que tendría que usar algunos trucos para luchar contra todos ellos a la vez.

"Yo... te lo dije, así que tienes que... ¡Salva...!", trató de decir el jugador, agarrándose a un clavo ardiendo.

Sin embargo...

"Oh, ¿Eso?" Chang-Sun respondió con una sonrisa, pensando que el jugador se estaba esforzando demasiado para una persona que moriría de todos modos por una pérdida severa de sangre si dejaba al hombre tirado allí.

[¡Equipó la 'Daga de colmillo del tigre de llamas'!]

"Acabo de preguntarte si querías vivir, pero no creo que dije nada sobre perdonarte, ¿verdad?" Chang-Sun continuó, inclinando la cabeza.

¡Slash!

Chang-Sun cortó sin piedad la cabeza del jugador, viéndolo rodar por el suelo. La expresión en el rostro del jugador parecía como si hubiera estado a punto de decir '¡Mentiroso!'

[¡Sube de nivel!]

[El Celestial 'Serpiente que rodea el mundo' disfruta de tu gran juego de palabras.]

[El Celestial 'Gran Diablo Perseguidor del Abismo' asiente levemente mientras huele el sombrío hedor de la muerte.]

Cuando Chang-Sun se levantó de nuevo, los quince civiles se alejaron de él, permaneciendo en guardia contra él. Reaccionaron de esa manera porque no sabían cómo reaccionaría el hombre que había aparecido repentinamente, pero Chang-Sun ni siquiera miró en su dirección.

[¡La Autoridad 'Explotación del Alma' ha sido activada!]

Todos los cuerpos fuera de la mazmorra habían sido incinerados en el Brasero del Purgatorio. Al igual que ellos, los cadáveres dentro de la tumba rápidamente se convirtieron en cenizas y fueron absorbidos por el cuerpo de Chang-Sun.

Pzzzzz―!

La sombra de la Muerte se retorcía ominosamente mientras se deslizaba por el interior de la tumba.