Solía pensar que era un genio, pero cuando miro hacia atrás ahora, es tan vergonzoso que podría volverme loco. Sin embargo, el hecho es que realmente creía que era un genio.

Al principio, tenía suficiente talento para permitir una creencia tan equivocada. Durante mi infancia, no tuve problemas a la hora de aprender cosas nuevas, y pude mejorar mis habilidades a un ritmo más rápido que otros.

Sin embargo, las cosas solo fueron fáciles al principio. Aunque al principio mejoré más rápido que los demás, cuando las cosas realmente se pusieron en marcha, disminuí la velocidad para igualar el ritmo de los demás.

No pensé mucho en eso al principio, ya que pensé que estas cosas podrían suceder. Después de todo, ¿No estaba mejorando poco a poco? Todavía puedo hacerlo. ¿Por qué? Porque soy un genio.

Al final, me vi obligado a aceptar la realidad que tanto había tratado de rechazar.

No era un genio.

Todo fue gracias a conocer a un genio "real", uno con el que ni siquiera podía compararme, que finalmente me vi obligado a salir de esta ilusión ridícula e infantil.

El yo que pensaba que era un genio no era más que una rana en un pozo. Dentro de la comodidad de mi pequeño pozo, me había emborrachado con un falso sentido de superioridad. Mientras tanto, los verdaderos genios ya estaban volando a través del cielo abierto.

Yo odiaba a ese genio.

Sentí que mi intención asesina aumentaba cada vez que lo escuchaba decir tonterías sobre cómo alguien podría ser capaz de hacer lo que él había hecho si realmente lo intentaban. Ya sea que realmente creyera o no lo que dijo, o simplemente estuviera menospreciando los esfuerzos de alguien menos talentoso que él, todavía me hacía sentir como una mierda.

'¿Estás celoso?'

A la mierda los celos. Tú eres el que comenzó a hablar mierda primero. Acabo de devolver el favor, entonces, ¿Cómo diablos estoy celoso?

'No pensé que lo tomarías así. Sólo estaba... sintiendo lástima por ti'.

¿Sientes lastima? ¿Qué?

'Si te esforzabas un poco más...'

¿Qué sabes que te hace pensar que estás calificado para predicar sobre el trabajo duro?

'Podrías ser mucho mejor de lo que eres ahora'.

Hola, estoy perfectamente bien, gracias. Sus estándares son demasiado altos. ¿De verdad crees que todo el mundo puede ser como tú? Ya que eres un genio, no asumas que todos los demás son capaces de hacer lo que haces.

¿Entendido?

No puedo ser tan bueno como tú.

* * *

"Vete a la mierda".

Apenas pude exprimir estas palabras. Un enorme agujero me atravesaba el pecho. Para tratar de tratar mi herida, estaban lanzando magia desesperadamente y derramando gotas del preciado elixir, pero fue inútil.

"No, por favor no".

¿Está llorando? Nunca esperé que una chica como ella hiciera ese tipo de expresión para mí. A pesar de que discutíamos, sobre todo, y ella siempre tenía una mirada desagradable en su rostro cada vez que hablaba conmigo, supongo que todavía se apegaba un poco a nuestras peleas.

"Por eso... por eso te lo dije. Solo regresa. ¿Por qué tuviste que ser tan terco y seguirnos…?"

"Siena. Por ahora, solo guarda eso".

Mi voz no salía como yo quería. Probablemente fue por toda la sangre que subía por mi garganta.

"No necesito el elixir. No tienes suficientes de ellos para desperdiciar uno aquí. No seas tonta".

"¡Pero-!"

"Suficiente. Yo soy el que mejor conoce mi propio cuerpo. No hay forma de que sobreviva. Estaré muerto pronto".

Me estaba muriendo.

Me había resignado a este hecho incluso antes de que me perforaran el pecho. En primer lugar, mi cuerpo estaba tan roto que debe haber parecido que me estaba embarcando en una tarea tonta. Me dijeron que volviera y los esperara, pero ignoré todas sus preocupaciones y sus sermones para seguirlos hasta este punto.

"... Podría haberlo evitado".

Su voz era tan fría como siempre. Este hijo de puta. Parece que será un dolor lidiar con él hasta el final.

"Así que no había necesidad de que hicieras esto".

"¿No te dije que te fueras a la mierda ya?"

A pesar de que es tan difícil hablar en este momento, ¿Por qué sigue gritándome así?

"Deberías haberlo sabido también".

Su expresión mostraba que simplemente no podía entender. Había una posibilidad de que estuviera en lo correcto. A pesar de que podría haber parecido una crisis desesperada para los demás, probablemente no le había parecido tan peligroso.

¿No lo sabía? Por supuesto, lo sabía. Después de todo, hemos estado viajando juntos durante tanto tiempo. Así que sabía qué clase de monstruo indescriptible era. E incluso entre todos los que lo llamaban monstruo, estaba especialmente familiarizado con sus habilidades.

"... No había necesidad de que murieras así".

Entonces, ¿De qué otra manera se suponía que iba a morir? Él también debería saberlo. Cuánto milagro fue para mí haber llegado tan lejos. Sin él, nunca hubiera llegado hasta aquí.

"... Al menos así, es una muerte honorable". Fue muy difícil sacar mi voz, pero tuve que decir esto: "Me convertiría en nada más que una carga si siguiera contigo, pero tampoco quería dar marcha atrás".

Y no quería tratar de vivir una vida ordinaria con este cuerpo lisiado mío.

"Ya que eres tan talentoso, realmente no necesitabas que te cubriera, ¿verdad?"

A pesar de que sabía esto, todavía arrojé mi cuerpo en el camino. Mi cuerpo que ya no podía moverse correctamente, solo por un momento, se movió exactamente como yo quería. Gracias a eso, pude empujar a este detestable bastardo fuera del camino, y terminé con este enorme agujero en mi pecho.

"... Estoy cansado ahora, así que ponte en marcha ya".

Poco a poco, se estaba volviendo aún más difícil hablar. Sentí como si mi propia voz viniera hacia mí desde la distancia y, desde aún más lejos, podía escuchar el sonido del llanto. Mi cuerpo era tan pesado que ni siquiera podía mover un dedo. Todo frente a mí se estaba oscureciendo.

"Gracias."

En mis últimos momentos, escuché su voz. Bastardo, si vas a decirlo, ¿Por qué no lo dijiste antes? Aún así, me hizo sentir bien. Después de todo, esta fue la primera vez que lo escuché agradecerme.

"Waaahhhhh".

Qué diablos.

Asesino de Demonios, Dios de la Guerra, Maestro de Todo: estos fueron algunos de los muchos títulos dados al Gran Vermut. Pero entre todos estos títulos, había uno que mejor lo describía, el del Héroe.

[Hace 300 años, nuestro héroe, el Gran Vermut, emprendió una aventura junto con sus compañeros.]

Era un viejo cuento de hadas que le habían leído desde que podía caminar. Se trataba de las aventuras del Gran Vermut, la Sabia Siena, la Fiel Anise, el Molón Valiente y el Estúpido Hamel.

'Todos los demás son llamados grandes, sabios, fieles o valientes, así que ¿Por qué soy el único que es llamado estúpido?'

Cada vez que su niñera le leía este cuento como un cuento antes de dormir, un fuego furioso se avivaba en el pecho de Eugene Lionheart. ¡Si tan solo pudiera hablar correctamente en lugar de balbucear! ¡O si, al menos, pudiera mover su cuerpo correctamente!

'Incluso ese Molon fue etiquetado como el valiente. Entonces, ¿Por qué soy yo el estúpido? ¿Nos cambiaron a los dos en algún momento?'

No importaba cuánto se devanara el cerebro, no podía entender cómo se les había ocurrido 'El Valiente Molon'.

'¿El valiente? No saben una mierda sobre él. Más bien, "El Tonto Molon".

[El estúpido Hamel siempre estuvo celoso de Vermut. Hamel llamó a Vermut, que era mejor que él en todo, su rival. Aunque nadie más estuvo realmente de acuerdo con esto.]

"El bastardo que escribió esto debe haber sido alguien a quien golpeé en el pasado", escupió Eugene mientras apretaba los dientes con ira.

En realidad, no fue tan difícil entender por qué el contenido de la historia era así. Estos cuentos para dormir estaban dirigidos a los niños, por lo que debían ser fáciles de leer, así como divertidos y educativos.

[Hamel corría constantemente por delante de Vermut. Mantuvo esto incluso cuando llegaron al cruce que conducía al castillo del Rey Demonio. Aunque Vermut dijo que necesitaban ir a la derecha, Hamel era terco e insistió en ir a la izquierda.]

"Mierda".

[Finalmente, Vermut aceptó escuchar a Hamel. Sin embargo, a lo largo del camino que tomaron, una trampa diabólica los estaba esperando... ¡Estúpido Hamel! Gritó con jactancia que el Rey Demonio les había tendido una trampa porque el Rey Demonio le tenía miedo. ¡Qué idiota!]

Eugene, de diez años, apretó el puño con fuerza. Es posible que ya haya leído esta historia cientos de veces, pero cada vez que llegaba a este punto de la historia, la rabia brotaba dentro de él.

[Hamel era un alborotador. Tenía una personalidad ardiente, por lo que con frecuencia terminaba peleando con sus compañeros.]

"... Entendieron bien esa parte".

[Después de muchas aventuras, Vermut y sus compañeros entraron en el castillo del Rey Demonio. Incluso después de entrar en el castillo del Rey Demonio, el estúpido Hamel se negó a escuchar a Vermut. Hamel, que siguió corriendo por delante, no pudo evitar ninguna de las trampas, y gracias a eso, Vermut y sus compañeros experimentaron muchas crisis.]

"Como si este bastardo supiera cómo era", regañó Eugene con los dientes apretados.

Las trampas en el castillo del infernal Rey Demonio no eran algo que uno pudiera evitar solo porque quisieran, así que a pesar de que sabían que las trampas estaban por delante, todavía no tenían más remedio que abrirse paso con fuerza.

[... Hamel siempre estaba discutiendo con sus compañeros. Estúpido Hamel. Hamel grosero. Sin embargo, Hamel amaba a sus compañeros. Hamel, que estaba cubierto de cicatrices, se sacrificó por sus compañeros en lugar de huir.]

"..."

[En sus últimos momentos, mientras estaba acunado en los brazos de sus queridos camaradas, Hamel lamentó nunca haber sido honesto con ellos. Sienna, dijo, siempre me has gustado.]

"No me gustaba".

[Anise, por favor reza por mí.]

"No dije eso".

[Molon, eres el guerrero más valiente.]

"Ese bastardo era solo un tonto".

[Vermut, asegúrate de derrotar al Rey Demonio. Vermut juró sobre las lágrimas de Hamel que definitivamente derrotaría al Rey Demonio. Ante estas palabras, Hamel cerró pacíficamente los ojos....]

No había nada más que ver después de esto. Con el ceño fruncido, Eugene cerró el libro.

'Así que mi personaje fue sacrificado por el bien de un buen cuento antes de dormir'.

A innumerables niños se les había enseñado una lección sobre cómo incluso alguien como el estúpido Hamel podía esconder un corazón justo dentro de su pecho. Se había sacrificado por sus camaradas e incluso se había arrepentido de ser deshonesto...

"Joder, ¿Realmente tuvieron que vender mi buen nombre por una lección tan barata?"

A pesar de que lo había leído varias veces, todavía se enojaba cada vez. Finalmente, desahogando su rabia, arrojó el libro al otro lado de la habitación. Secretamente deseaba encontrar a la persona que había escrito la historia y golpearla hasta convertirla en pulpa, pero el autor de este libro, que ya había existido durante trescientos años, era anónimo.

"Vermut, Sienna, Anise y Molon, ustedes cuatro también tienen la culpa, bastardos. ¿Cómo pudieron permitir que se escribiera un cuento de hadas como este? Maldita seas, Sienna. ¡Aunque lloraste así cuando me moría...! ¿Ninguno de ustedes siquiera consideró proteger el honor de su colega muerto?"

Sospechaba que ese podría ser el caso, o al menos lo hizo una vez que se recuperó de su arrebato y recuperó el aliento. Después de todo, no era como si hubieran esperado que Hamel se reencarnara con un recuerdo completo de su vida pasada.

¡Maldita reencarnación!

Eugene recordó todo el tiempo que había pasado llorando en su cuna. En su opinión, sus años de infancia fueron tan tortuosos como pasar por el castillo del Rey Demonio. Además de que sus pensamientos eran borrosos, ni siquiera podía moverse o hablar correctamente. Así que se vio obligado a pasar todos los días de esos largos y terribles años masticando un chupete o mirando el móvil que colgaba del techo.

Había una razón por la cual, cuando tenía diez años, tenía una mirada tan desagradable en sus ojos. Desde una edad temprana, se había visto obligado a matar el tiempo con solo mirar a lo lejos...

Eugene soltó un fuerte suspiro mientras se frotaba el puente de la nariz.

'... Estoy bien con la reencarnación, pero ¿Por qué tenía que renacer como uno de los descendientes de Vermut?

El apellido de Vermut era Lionheart.

'Si voy a reencarnarme, ¿No hay muchos lugares a los que podría haber ido? Entonces, ¿Por qué, de todas las cosas, me quedé atascado con la línea de sangre de Vermut?'

Cualquier otra persona podría haber celebrado tener un trasfondo tan poderoso, pero no había forma de que Eugene, que todavía tenía los recuerdos de su vida anterior, pudiera hacer eso.

Toda su vida, había querido eclipsar a Vermut. Aunque no había gritado sobre ser rivales como la historia afirmaba que lo hacía, era cierto que Hamel había tendido a ser consciente del tipo a lo largo de su viaje.

Al final, no había podido escapar de la sombra de Vermut. No importa cuánto practicara y se esforzara, todavía no podía acortar la distancia entre ellos.

'El Gran Vermut'.

Eugene levantó la cabeza y miró el gran retrato colgado en la pared. El Vermut representado en él se veía exactamente igual que sus recuerdos de su vida pasada.

'El estúpido Hamel'.

Sacó un espejo de su chaleco y miró su reflejo. La cara de un niño de diez años miró hacia atrás, uno que no se parecía a Vermut en lo más mínimo. Sin embargo, como su apellido era Lionheart, realmente era descendiente de Vermut.

Al principio... Había pensado que todo esto era solo un largo sueño después de su muerte. Sin embargo, hacía tiempo que había llegado a aceptar que esta era su nueva realidad.

El estúpido Hamel se había reencarnado como el descendiente del Gran Vermut.

* * *

Durante su vida, Vermut tuvo muchas concubinas junto a su esposa legal.

'No era alguien que pareciera demasiado interesado en las mujeres, pero supongo que cambió con la edad'.

El Vermut de los recuerdos de Eugene no solo era abstinente; era prácticamente asceta. Pensar que un hombre así terminaría con diez concubinas y una gran cantidad de descendientes.

'Al final, él todavía era humano después de todo, así que supongo que lo entiendo'.

Sólo los descendientes de la esposa legal fueron reconocidos como el linaje directo del Vermut. Aunque la familia de Eugene también se llamaba Lionheart, solo eran de una línea colateral.

Aun así, no era como si hubieran quedado en la indigencia. Aunque puede que no sea mucho en comparación con la finca principal de la capital, la mansión familiar de Eugene era lo suficientemente lujosa como para parecer llamativa en su entorno rural. Entonces, aunque solo eran descendientes colaterales, todavía estaban siendo tratados de acuerdo con su posición.

Dentro de esta espaciosa mansión, el gigantesco gimnasio mostró especialmente su majestuosidad. A los descendientes que heredaron la sangre del Gran Vermut, el Héroe, el Dios de la Guerra, el Maestro de Todo, no se les permitió descuidar su entrenamiento. Estas palabras habían sido martilladas en Eugene desde una edad temprana.

"No otra vez..."

Gerhard Lionheart miró a su hijo de diez años con ojos cansados. Si bien también había sido diligente en el entrenamiento desde una edad temprana, su hijo pequeño ya había avergonzado todos sus esfuerzos pasados.

Aunque también podría ser un descendiente del gran Vermut, Gerhard en realidad no tenía talento para las artes marciales.

"... Realmente se rompió".

Cada vez que veía a su hijo, no podía evitar sentir emociones encontradas. Desde el comportamiento de Eugene, que no era como el de un niño, hasta sus ojos agudos que no tenían una pizca de inocencia, Gerhard sintió que siempre había cierta distancia entre ellos. A pesar de que Eugene había perdido a su madre cuando era joven, Gerhard nunca había visto a su hijo llorar por su esposa muerta.

Y eso no fue todo. El talento de su hijo... Era genial, tan grande que era difícil creer que compartieran la misma sangre.

"Es un monstruo".

Aunque este no era un pensamiento apropiado para tener sobre su único hijo, Gerhard no pudo evitar sentir miedo a veces. Tenía solo diez años, un niño que aún no había incursionado con el maná, pero su habilidad al empuñar una espada de madera necesitaba ser vista para ser creída.

"Solo lo estaba balanceando, y se rompió".

Eugene bajó la espada con un chasquido de su lengua. La espada de madera había sido incrustada con un núcleo de hierro, por lo que era demasiado pesada para manejarla con la fuerza de un niño. Aun así, Eugene había insistido en usar una espada como esta desde que tenía siete años.

Al principio, Gerhard había pensado que era solo terquedad infantil. Incluso había pensado que sería lindo ver a Eugene tratar de manejarla con lágrimas en los ojos. Sin embargo, ya habían pasado tres años desde entonces. Ahora, Eugene podía empuñar este tipo de espada de madera pesada con facilidad e incluso había agregado sacos de arena cuando el peso inicial resultó insuficiente.

Gerhard tragó saliva mientras miraba hacia el suelo, que estaba lleno de pedazos de una espada de madera rota y un muñeco de práctica completamente destrozado. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que el maniquí fue reemplazado? ¿Alrededor de tres días? Pero esto no era nada de qué sorprenderse. Cada uno de los maniquíes de práctica en el gimnasio había tenido que ser reemplazado en algún momento.

"Las habilidades del herrero del pueblo son basura", gruñó Eugene.

Aunque estas palabras eran demasiado duras para salir de la boca de un niño, Gerhard no se molestó en señalar esto. Eso era solo parte del carácter innato de Eugene. Gerhard había luchado para corregir los modales de su hijo durante su infancia, pero la naturaleza salvaje de Eugene no había cambiado un poco.

"¿No se siente avergonzado de aceptar dinero a cambio de esta mierda? Debería ser convocado y recibir una paliza, pero padre, eres demasiado misericordioso".

"Eso es... Ejem... No pierdas el tiempo pensando en eso. La próxima vez, obtendremos algo un poco más duradero".

"No te molestes con el maniquí de práctica, solo consígueme un bloque entero de hierro de alta pureza. Simplemente va a ser golpeado por una espada de madera, así que no hay necesidad de darle una forma".

Gerhard solo miró a su hijo, incapaz de encontrar las palabras. Se dio cuenta de que su hijo ahora tenía un físico tan endurecido que era difícil creer que solo tenía diez años. Para ser honesto, si peleaban con las manos desnudas, sospechaba que incluso podría perder...

'He engendrado un hombre de las cavernas...'

Gerhard no pudo sentir pura alegría con respecto al talento de su hijo. ¿Fue porque sintió que su hijo era un monstruo? No, esa no fue la razón. Entre los muchos sentimientos que Gerhard tenía por su hijo, también había un sentido de orgullo. A diferencia de su padre, Eugene había nacido con un talento brillante, entonces, ¿Cómo podría no sentir orgullo?

Sin embargo, junto con este orgullo vino un sentimiento de culpa. Era un hecho indiscutible que, como padre, carecía de influencia. El hecho de que los descendientes de Vermut fueran todos Lionheart, no significaba que todas las familias fueran tratadas de la misma manera. Ya habían pasado cientos de años desde que la rama de la familia de Gerhard fue expulsada al campo, y en su mayoría fueron ignorados incluso entre las ramas colaterales.

¿Debería contarle a su hijo sobre la realidad de la situación? No, sería mejor no hacerlo. Después de todo, ¿No era un tema demasiado difícil de entender para un niño pequeño?

"¿No puedo usar una espada real?"

Sin siquiera considerarlo, Gerhard negó amargamente con la cabeza.

"Todavía no puedes hacer eso".

"¿Debido a la ceremonia de continuación de la línea de sangre?"

"Así es. Si participas en la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre dentro de tres años, se te permitirá empuñar una espada real".

"¿No está bien si lo mantenemos en secreto entre nosotros dos?"

"Algo así... no está permitido. Debido a que soy un Lionheart, no puedo simplemente ignorar las tradiciones familiares".

La Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre era una tradición familiar Lionheart que tenía lugar una vez cada diez años. Durante la ceremonia, todos los niños de diez a quince años que llevaban el nombre de Lionheart, tanto descendientes directos como colaterales, fueron llamados a la finca principal.

La razón de esta ceremonia fue simple. Era para decidir quién de ellos era el más adecuado para llevar el nombre de Lionheart. Después de todo, ¿No era una vergüenza afirmar ser los descendientes del héroe sin probarlo primero? Así que hasta ese día, no se les permitió empuñar un arma "verdadera" afilada hasta que terminara la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre.

'Qué tradición tan estúpida'.

Eugene no permitió que sus pensamientos se escaparan. Sin embargo, cada vez que escuchaba algo sobre la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre o las tradiciones de la familia, sentía asco e incredulidad agitarse en la boca del estómago.

El único propósito que sirvió la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre fue suprimir a los descendientes colaterales.

A los niños de las líneas colaterales no se les permitió empuñar armas reales hasta después de la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre. Tampoco se les permitió entrenar su maná. Sin embargo, los niños de la línea directa que residían en la finca de la capital eran libres de empuñar cualquier arma que quisieran, independientemente de su edad, y comenzaron a aprender a usar maná tan pronto como pudieron caminar.

'De eso se trata. Quieren inculcarles a golpes desde una edad temprana que los descendientes colaterales nunca pueden superar a los descendientes directos'.

Este acto de intimidación era tan obvio que incluso un niño podía verlo. Mucho menos Eugene, quien, aunque joven en cuerpo, tenía la mente de un adulto.

Gerhard no podía ver lo que estaba pasando dentro de la cabeza de su hijo. Sin embargo, tuvo una idea de lo que Eugene estaba sintiendo por su expresión hosca. Aunque pensó que la vista de la cara frustrada de su hijo era bastante linda, su culpa se hizo aún más pesada.

'Si tan solo hubiera nacido en la línea directa...'

El talento de su hijo era brillante, pero se impusieron claras limitaciones a los descendientes colaterales de la familia Lionheart. En la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre dentro de tres años... Aunque su hijo era tan sobresaliente que era difícil creer que todavía era un niño, no había forma de que pudiera competir con los verdaderos herederos que habían crecido en el hogar principal.

Tal realidad hizo que Gerhard se sintiera atormentado. Si tan solo hubiera nacido sin talento como su padre... entonces Eugene no tendría que sentir la brecha entre su talento innato y los desafíos planteados por la realidad.

"¿Por qué tienes ese tipo de mirada en tu rostro, padre?"

"No... no es nada".

'Como si. Se nota claramente que se está culpando a sí mismo de nuevo por no poder darme las mejores oportunidades'.

Eugene chasqueó la lengua mientras miraba a Gerhard. Debido a sus claros recuerdos de su vida anterior, era difícil considerar a Gerhard como su padre. Sin embargo, era imposible negar que había renacido como hijo de Gerhard.

"Padre. Ha pasado mucho tiempo, así que ¿Por qué no hacemos algunas peleas?"

"Mm... ¡¿Qué?!"

"Dije, jugar a pelear".

Eugene no mencionó la palabra entrenamiento. Estaba tratando de ser considerado con los sentimientos de su padre si su hijo de diez años lo desafiaba a un combate. Es por eso que usó la palabra 'jugar' en su lugar, pero la expresión de Gerhard todavía se congeló de horror.

Gerhard sintió por primera vez el peso de su tripa arrastrándolo hacia abajo. Luego miró el brazo de su hijo blandiendo la espada de madera con núcleo de hierro como un juguete.

"Dejemos eso para la próxima vez".

Si su hijo de diez años usara accidentalmente toda su fuerza mientras jugaba... Gerhard se retiró rápidamente mientras sudaba a cántaros, solo de pensarlo.

Eugene se rió mientras veía a su padre escapar.