"¿No estabas siendo demasiado irrazonable?" Kristina habló una vez que se fueron.

Su pregunta no fue formulada con ningún matiz quisquilloso. Fue como durante el evento real, donde a pesar de que Kristina había estado sorprendida y nerviosa por el repentino cambio de situación, no se había enojado con el comportamiento radical de Eugene.

Al verla reaccionar así, Eugene se sintió bastante impresionado. Si hubiera sido un sacerdote común y corriente con él, se habrían enfurecido por las acciones radicales de Eugene, llegando incluso a reprenderlo por cortar un dedo, y definitivamente habrían arrojado algo de magia curativa sobre Jackson, quien estaba sufriendo y goteando sangre, sin su permiso.

Sin embargo, Kristina no había hecho eso. Aunque sorprendida y nerviosa, no había intentado detener las acciones de Eugene. Ni siquiera había intentado lanzar ninguna magia curativa por su propia voluntad.

'Si tuviera un sacerdote ordinario conmigo…', reflexionó Eugene.

Pero, en primer lugar, Kristina no era un sacerdote cualquiera. Ella era la candidata a santa del Sacro Imperio de Yuras... no, su verdadera 'Santa'. Entonces, con las acciones de Kristina además de sus antecedentes, y gracias a su apariencia también, Eugene no pudo evitar recordar una vez más a Anise.

"Tienes que ser irrazonable cuando tratas con bastardos irracionales", dijo Eugene mientras la miraba. "Además, ¿No _estás _ siendo irrazonable al preguntar eso? Si convirtieras en efectivo las joyas que saqué frente a él, ¿Sabes cuánto sería? Si consiguiera una buena oferta con sólo uno de ellos, habría tenido suficiente dinero en efectivo para beber y divertirse durante todo un año. Ya que intentó embolsarse uno de ellos gratis usando una excusa tan absurda, ¿No crees que salió bastante barato con solo perder un dedo?"

"Hm…" tarareó Kristina mientras consideraba esto por unos momentos, luego sonrió suavemente y asintió.

"En efecto. Entiendo lo que intentas decir. Es posible que ahora tú y yo provengamos de entornos donde no nos falta dinero, pero para la gente común, las joyas que ofreciste deben ser de gran valor", asintió Kristina mientras se bajaba la capucha de su capa. "Además de eso, ambos crecimos en un ambiente muy pobre en nuestra juventud. Como tal, ambos apreciamos aún más el valor de la riqueza".

Eugene asintió. "Me alegro de que entiendas..."

"Sin embargo." Kristina lo interrumpió.  "Incluso teniendo todo eso en cuenta, todavía siento que cortarle el dedo a ese intermediario de información fue excesivo. Habría bastado con regañarlo, no había necesidad de llegar tan lejos".

"¿Un bastardo que se gana la vida vendiendo información en un lugar como este realmente se echaría atrás ante simples amenazas? En cambio, tomar un solo dedo era la forma más limpia de manejar las cosas", insistió Eugene.

"¿Y si quiere venganza por esto?" Preguntó Kristina.

"¿Crees que sería tan estúpido?"

"A veces la ira puede consumir toda razón".

"En lugar de abandonar todo su miedo e intentar algo así, ese tipo probablemente simplemente se quedará ahí, fantaseando con vengarse", murmuró Eugene mientras se alejaba de ella, mirando hacia adelante una vez más. "Sin embargo, si intenta vengarse de mí, tendré que hacer que se arrepienta de haber tomado una decisión tan tonta. Como alguien con suficiente capacidad para confiar en mis habilidades, preferiría que él decidiera intentar vengarse".

"De hecho", murmuró Kristina con una risita. Parecía que no había hecho su pregunta inicial simplemente porque quería que Eugene explicara su razonamiento.

"Sir Eugene, usted es un individuo bastante inusual", comentó Kristina.

"¿Por qué dices eso?" preguntó Eugene.

"Después de todo, ¿No es el Clan Lionheart de Kiehl una de las familias más prestigiosas de todo el continente? Sin embargo, tu comportamiento anterior fue tan cruel que era difícil creer que fueras el heredero de una familia tan prestigiosa. Estabas actuando como un mercenario duro", elogió Kristina.

"¿Realmente ves a los niños de familias prestigiosas como del tipo que simplemente se ríe pretenciosamente y bebe té incluso cuando los estafan?" Eugene preguntó retóricamente. "Seamos francos unos con otros. Puedes simplemente decir que sientes que soy demasiado irrazonable para ser un joven maestro de una familia prestigiosa".

Kristina sonrió: "Eso es lo que dije al principio".

¿No estabas siendo demasiado irrazonable?

Eugene se echó a reír al recordar las palabras que había escuchado antes.

"Aun así, al menos no lo maté", se defendió Eugene.

"En lugar de eso, le cortaste la mano a la altura de la muñeca" le recordó Kristina.

"Necesitaba pagar el precio de sus errores", declaró secamente Eugene.

Jackson se había negado a hablar de los elfos.

"No puedo decir nada", había dicho Jackson mientras suplicaba clemencia.

* * *

Hace trescientos años, cuando los cinco Reyes Demonios intentaban apoderarse del mundo, las dos razas que sufrieron el mayor daño fueron los elfos y los dragones.

En primer lugar, no había muchos dragones, pero luego la mitad de ellos murieron mientras luchaban contra los Reyes Demonios.

Los elfos estaban incluso peor que los dragones. Habían comenzado a morir gradualmente incluso antes de que cualquiera de los elfos pudiera haber luchado contra los Reyes Demonios. Todo esto se debió a una plaga: el siniestro poder de los Reyes Demonios resultó fatal para los elfos puros e inmaculados. La impactante pandemia que siguió, llamada "Enfermedad Demoníaca", provocó que muchos de estos elfos, a pesar de su larga esperanza de vida, sufrieran una muerte prematura.

Elfos que se sentían asqueados por el mundo, elfos que apenas habían escapado de ser tomados como esclavos y elfos que habían contraído la enfermedad demoníaca. Sus razones variaban, pero varios grupos de elfos habían encontrado el camino de regreso a la selva tropical de Samar.

Todos los elfos que habían nacido en el bosque y luego se habían ido al mundo exterior deseaban regresar a su ciudad natal. Los elfos que no nacieron en el bosque llegaron en busca del santuario élfico que, según escucharon, estaba ubicado en lo profundo del bosque.

Los elfos que habían contraído la enfermedad demoníaca tenían una razón aún más desesperada para regresar que los otros elfos. Una vez infectados, solo podrían persistir durante cinco años como máximo antes de morir, pero aquellos que regresaran al bosque de Samar podrían vivir por un período de tiempo mucho más largo.

Eugene no sabía si siempre había sido así, pero últimamente, ninguno de los elfos que habían intentado regresar pudo encontrar el santuario de los elfos.

Los elfos vivieron durante mucho tiempo, eran hermosos y no importaba la edad que tuvieran, su belleza natural no envejecía. Como tal, no había sólo unos pocos comerciantes y nobles ricos que buscaban esclavizar a los elfos.

Para personas como esta, sus ojos no pudieron evitar iluminarse con entusiasmo ante la situación de los elfos, tratando a estos elfos errantes como su presa. Si fuera hace sólo unos años, esta ciudad podría haber estado llena de numerosos esclavistas y traficantes de esclavos que habían venido aquí desde el extranjero.

¿Pero ahora?

No hubo ninguno. Puede que hubiera algunos que continuaran su trabajo bajo la mesa, pero el número de esclavistas y traficantes de esclavos que trabajaban al aire libre había disminuido seriamente.

Esto se debió a los elfos oscuros.

Desde hace unos años, los elfos oscuros aparecieron en esta ciudad y formaron una fuerza que contraatacó a estos esclavistas y traficantes de esclavos. Estos viciosos elfos oscuros habían sellado las bocas del gremio de informantes, y eran los únicos a los que se les permitía contactar a cualquier elfo que apareciera en esta ciudad.

¿Por qué?

Porque querían convertir a estos elfos errantes en elfos oscuros. Persuaderían a estos elfos que habían venido a Samar de que no importaba cuánto deambularan, no podrían encontrar el santuario de los elfos. Los elfos que ya vivían allí habían ocultado sus fronteras y rechazaban activamente a cualquiera de su gente que entrara desde el exterior.

Pero si los elfos errantes se convirtieran en elfos oscuros, ya no tendrían que preocuparse por los esclavistas y traficantes de esclavos. Tampoco tendrían que preocuparse más por la aparición repentina de la enfermedad demoníaca. De hecho, incluso estaría bien si ya hubieran contraído la enfermedad demoníaca. Los elfos oscuros no morirían por eso.

"¿Conoces a la Princesa de la Furia?" Preguntó Kristina.

Las noches en el bosque eran largas y oscuras.

Kristina no tenía objeciones a vivir en la intemperie; podría ser una Santa, pero estaba lejos de ser un peso muerto. Recogió leña por su cuenta, encendió una fogata y ayudó a montar el campamento.

"He oído hablar de ella", confirmó Eugene.

Era Iris, la elfa oscura a la que no había podido matar hace trescientos años. La hija adoptiva de Furia.

'Debería haberla matado en aquel entonces', se lamentó Eugene.

Oberon había jurado ser el Rey Demonio de la Destrucción y luego murió cuando su propio hijo le arrancó la garganta.

Iris no se había subordinado a ninguno de los otros Reyes Demonios o gente demonio. Mientras afirmaba que ella era la heredera legítima del Rey Demonio de la Furia, había establecido su propia plataforma en Helmuth, haciendo campaña para convertirse en uno de los nuevos Reyes Demonio.

Ella presentó un caso válido.

Los vampiros y los licántropos se habían sometido a la Reina de los Demonios Nocturnos, Noir Giabella.

El hijo de Oberon y los demás hombres bestia habían continuado jurando lealtad al Rey Demonio de la Destrucción.

Los únicos que no se habían subordinado a ninguno de los otros Reyes Demonio o gente demonio eran los gigantes y los elfos oscuros. Sin embargo, los gigantes no afirmaron ser herederos de Furia y, en cambio, vivieron entre ellos en los bosques de Helmuth.

Al final, solo Iris ahora afirmó ser la heredera de Furia, mientras aspiraba al trono del Rey Demonio.

"...Dejando de lado el poder que tiene, la Princesa de la Furia... Iris, no es muy bien considerada en Helmuth". Kristina continuó hablando mientras miraba fijamente la fogata. "Incluso en la diócesis de Alcarte, donde yo vivía, se hacían muchas burlas sobre Iris. Como alguien que no era un pueblo demonio de sangre pura sino algo así como un elfo oscuro, la ridiculizaron por no conocer su lugar y codiciar el trono del Rey Demonio".

"Bueno, el concepto de un pueblo demonio de sangre pura también es ridículo", dijo Eugene con un resoplido mientras masticaba su carne. "En primer lugar, en términos de sangre pura, aparte de los Demonios, ¿Qué otra raza de demonios puede realmente afirmar ser de sangre pura? Los Demonios Nocturnos y los demás demonios son subespecies de los Demonios".

"Sin embargo, al menos nacieron como gente demonio", señaló Kristina.

Las cosas tampoco habían sido tan diferentes hace trescientos años. Aquellos como los vampiros y licántropos, es decir, aquellos que habían sido 'convertidos' de humanos y eran considerados parte de la gente demonio, serían despreciados por la gente demonio 'de sangre pura' como 'Medios Demonios' o 'híbridos'.

En contraste con los Medio Demonios, el trato de los Magos Negros por parte de la gente demonio fue mucho mejor. Esto se debía a que había un claro sentido de jerarquía entre ellos.

"Como hija adoptiva del Rey Demonio de la Furia, Iris es capaz de corromper a los elfos para convertirlos en elfos oscuros a pesar de que ella no es un Rey Demonio", continuó Eugene la discusión.

Por eso sintió tanto arrepentimiento. Si hubiera podido matar a Iris hace trescientos años, los elfos oscuros ya no habrían aumentado en número.

"Soy consciente de que muchos demonios de alto rango en Helmuth ofrecieron su apoyo a Iris, pero ella lo rechazó e insiste en construir su propia plataforma únicamente a través de su propia fuerza", añadió Kristina.

"Qué gracioso", murmuró Eugene mientras masticaba los trozos de carne que aún estaban pegados al hueso. "Aunque esos 'sangre pura' la desprecian, al final, ella también insiste en ser de sangre pura. Dado que los elfos ya son tan pocos, el número de elfos oscuros es aún menor. ¿Realmente tiene la intención de construir su propia fuerza a partir de esa sombra de raza, competir con los demás demonios y convertirse con éxito en un Rey Demonio? Seguro que sueña en grande".

No había manera de que Iris pudiera convertirse en Rey Demonio.

Eugene era muy consciente del poder que la gente demonio había tenido hace trescientos años. Iris era definitivamente fuerte, pero no había manera de que su fuerza pudiera superar en gran medida la de otros demonios de mayor rango, como la Reina de los Demonios Nocturnos.

Tampoco hubo comparación entre sus fuerzas. Si realmente naciera un nuevo Rey Demonio entre la gente demonio, los más cercanos a esa posición serían los tres Duques de Helmuth.

La Reina de los Demonios Nocturnos, Noir Giabella.

La espada del encarcelamiento, Gavid Lindman.

El Dragón Negro, Raizakia.

Los tres estaban tan profundamente enredados que prácticamente estaban hartos el uno del otro.

'Pero esa es exactamente la razón por la que, de todos los demonios que estaban en el mismo nivel que ellos hace trescientos años, son los únicos tres que quedan', reflexionó Eugene.

Jackson había contado todo lo que sabía sobre los elfos oscuros mientras seguía llorando. Le dijo a Eugene que si filtraba alguna información sobre los elfos, los elfos oscuros seguramente lo matarían, por lo que le rogó a Eugene que no le preguntara sobre los elfos.

En otras palabras, Jackson no había tenido intención de darles información sobre los elfos desde el principio, pero todavía había estado tratando de embolsarse la información y los honorarios de intermediación.

'Parece que Iris no está siguiendo las órdenes del Rey Demonio del Encarcelamiento y del Rey Demonio de la Destrucción', observó Eugene.

Entonces, al enfrentarse a los elfos oscuros, no tendría que preocuparse por ninguna interferencia de los Reyes Demonio. La única a la que realmente necesitaba estar atento era a Iris.

'...Al menos no debería haber ninguna razón para que me encuentre con Iris aquí', pensó Eugene.

Le habían dicho que los elfos oscuros se llevaron a todos los elfos que habían logrado persuadir de regreso a Helmuth. La única que podía corromper a los elfos era Iris. En otras palabras, esto significaba que ella no debería estar en la selva tropical de Samar sino que todavía estaba en algún lugar de Helmuth.

Su conversación había muerto, dejando sólo los sonidos de la fogata ardiendo y los insectos piando. Sin decir una palabra, Kristina estaba tomando una taza de té caliente. Eugene estaba limpiando las últimas brochetas de carne.

"¿Que planeas hacer?" Kristina finalmente habló después de un largo silencio.

"¿Necesito obtener su permiso?" Preguntó Eugene mientras masticaba lo último de la carne.

"¿Para qué estás pidiendo permiso?" 

"Asesinato"

Kristina vaciló. "Aunque eso no es algo para lo que realmente pueda dar permiso... Rezaré en su lugar, Sir Eugene".

"¿Vas a orar para que me perdonen mi pecado de asesinato?" Eugene preguntó sarcásticamente.

"Para nada. Más bien será una oración de recuerdo y purificación”, dijo Kristina con una suave sonrisa mientras juntaba sus manos sobre su pecho. "¿Cómo podría siquiera considerarse pecado castigar a los siervos del diablo? Sin embargo, todos ellos son naturaleza muerta que nacieron y crecieron en su tierra, como corderos que deberían haber sido conducidos a la luz. Nuestras oraciones tienen como objetivo iluminar sus almas que han sido corrompidas por la oscuridad y guiarlas de regreso al camino de la rectitud".

_'Parece que todos los Santos están locos', _ pensó Eugene, recordando a Anise, mientras tragaba su último bocado de carne.

—¡Tierra a tierra!

Además de su magia divina, Anise también era buena empuñando su mayal.

—¡Cenizas a las cenizas!

Su brillante mayal había destrozado más de unas pocas cabezas de demonios.

—¡Polvo al polvo!

Aunque no hubo muchas ocasiones en las que Anise tuviera que poner su mayal a trabajar, cuando era atrapada en un embrollo, ella lo levantaba con una expresión impotente y entraba a la batalla.

—¡Luz brillante! ¡Ilumina la oscuridad!

Rompía cabezas con su mayal, creaba una niebla con su verdadera agua bendita y desplegaba sus relucientes alas. Hacía todo esto mientras gritaba oraciones, Anise parecía más una loca que un santa.

"...Por casualidad, ¿También empuñas un mayal?" preguntó Eugene con cautela.

"¿Eh?" Preguntó Kristina.

"Un mayal, ¿no estás familiarizado con ellos?"

"...Sé lo que son, pero prefiero empuñar una maza".

"…¿Una maza…?" repitió Eugene.

"Sí. Aunque son pesados, no he llevado uno conmigo…”, admitió Kristina a regañadientes.

Eugene ofreció vacilante: "…Si necesitas uno… solo dímelo. Tengo algunos dentro de mi capa".

"Muchas gracias."

Justo cuando Kristina le había dado las gracias con una suave sonrisa, algo salió volando de la oscuridad y cayó al suelo, rodando directamente hacia ellos. Eugene y Kristina no mostraron ninguna alarma y se limitaron a mirar el objeto rodante.

Era el jefe del intermediario de información, Jackson. La lengua de la cabeza sobresalía y sus ojos estaban tan en blanco que sólo se podía ver el blanco.

"Sobre esa maza, ¿Me prestarías una ahora?" preguntó Kristina.

"No", le negó Eugene, y simplemente se secó las manos en los pantalones mientras se levantaba. "Ya que dijiste que no necesito tu permiso, quédate aquí y ora".

Inmediatamente se dieron cuenta cuando alguien comenzó a acercarse sigilosamente a ellos. Durante su silencio compartido, el intruso había acortado la distancia, por lo que incluso antes de que Eugene le pidiera permiso a Kristina, Eugene ya había decidido lo que les iba a hacer.

Una pregunta surgió volando de la oscuridad: "¿Eres un esclavista?"

"Si te decimos que no, ¿Te irás?" Eugene respondió con un tono casual.

"...He oído que andas preguntando por los elfos", dijo la voz mientras se acercaba un poco más. Un elfo oscuro salió de la oscuridad para enfrentarse a Eugene.

Eugene cuestionó al elfo oscuro: "Era sólo un anciano que intentaba ganarse la vida en este despiadado mundo nuestro. No necesitabas matarlo, ¿verdad?" 

El elfo oscuro ignoró su pregunta: "El informante me contó todo sobre ti. Dijo que viniste a él de repente y querías comprar información sobre los elfos".

"Pero se negó a vendernos información sobre los elfos", señaló Eugene.

"No pareces sorprenderte. ¿Ya has oído hablar de nosotros?" preguntó el elfo oscuro.

Sin responder a la pregunta, Eugene sacó un pañuelo doblado de su bolsillo y se secó la boca. Al ver este acto innecesariamente fastidioso, el elfo oscuro puso una expresión de desconcierto.

"...¿Podría ser que no entiendes en qué tipo de situación te encuentras?" exigió el elfo oscuro.

Eugene se sacudió el pañuelo varias veces y preguntó: "¿Viniste aquí solo?".

"...¿Qué?"

"Te pregunté si viniste aquí solo", repitió Eugene mientras arrojaba el pañuelo al aire. "Bastardo imprudente".

Antes de que el pañuelo cayera al suelo, una tormenta se lo llevó.