Ante el viento que se aproximaba, la expresión del elfo oscuro cambió abruptamente. Rápidamente retrocedió mientras alcanzaba su cintura, pero Eugene fue más rápido y se abalanzó sobre él antes de que pudiera hacer algo.

Este fue un resultado inevitable. El viento convocado fue sólo para sorprender al elfo oscuro. Eugene había usado el hechizo Blink para moverse.

Sin empuñar ningún arma, Eugene se abalanzó sobre el elfo oscuro con sus propias manos, pero el elfo oscuro no hacía fácil capturarlo. Inclinó su cuerpo hacia atrás y luego, en esa posición inestable, el elfo oscuro giró en su lugar, en un movimiento que casi podría llamarse acrobático. Al hacerlo, movió su pierna hacia Eugene.

Eugene soltó una risita. Torció su brazo extendido y bloqueó la patada del elfo oscuro con el dorso de su mano. Tampoco era un bloqueo ordinario: el viento que se arremolinaba disimuladamente alrededor de la mano de Eugene se tragó el cuerpo del elfo oscuro.

"¡Ugh!" gruñó el elfo oscuro.

El viento era tan fuerte como una espada. Envuelto en el centro de esta tormenta, el elfo oscuro protegió su cabeza con ambos brazos mientras aprovechaba su fuerza.

¡Crash!

Maná de color gris envolvió el cuerpo del elfo oscuro.

'Su maná es de un nivel bastante alto, pero su poder demoníaco no es nada especial', observó Eugene.

El elfo oscuro era sólo un poco mejor que los demonios de nivel inferior en términos de poder demoníaco. Sin embargo, sus habilidades eran muy superiores a las de cualquiera de los demonios de nivel inferior.

Al igual que los elfos, los elfos oscuros también vivieron mucho tiempo. Aunque un humano de cien años sería tan viejo que no sería extraño que muriera en cualquier momento, su propia gente trataba a un elfo de cien años como a un niño.

Los elfos eran una de esas razas que fueron bendecidas con una cantidad desbordante de tiempo. Incluso si simplemente cultivaran diligentemente su maná durante todo ese tiempo, cualquier elfo podría volverse lo suficientemente fuerte como para que ningún humano pudiera menospreciarlos.

Dicho todo esto, ¿Eran los elfos incondicionalmente superiores a los humanos?

Ese no fue necesariamente el caso. Hace trescientos años, Vermut definitivamente había sido un humano. Molon, Anise, Sienna y Hamel habían sido todos humanos. Los humanos eran tan numerosos que superaban en número a los elfos por decenas de cientos, y entre esta población superpoblada, a veces se podían encontrar monstruos que eran capaces de ignorar la diferencia en la esperanza de vida.

El elfo oscuro que había venido hoy aquí no podría haber imaginado que se enfrentaría a uno de esos monstruos.

Pero ahora no había necesidad de imaginarlo. La realidad de la situación era clara.

El elfo oscuro no podía entender por qué ni cómo había sido arrojado al suelo. La realidad a la que se enfrentaba en ese momento había excedido con creces los límites de su sentido común.

"...¡Gagh!" El elfo oscuro tosió.

Aunque aún no había entendido la situación, sus labios se abrieron por sí solos mientras la sangre salía de su boca. Parecía un tirón hacia atrás limpio y simple, pero ¿Era eso realmente todo lo que había que hacer? No, antes de que el elfo oscuro cayera al suelo, Eugene lo había golpeado unas cuantas veces más.

Eugene primero extendió la mano que sostenía una daga, la agarró y la retorció. Cuando el brazo del elfo oscuro fue empujado hacia su costado, sus codos se estrellaron contra sus propias costillas. Su escudo de maná fue aplastado por este golpe y los huesos de su brazo se rompieron.

Luego, un puño alzado rozó ligeramente la barbilla del elfo oscuro. Por un momento, el elfo oscuro perdió por completo el conocimiento.

En el siguiente instante, el elfo oscuro aterrizó en el suelo de espaldas. Sus brazos, costillas y hombros… todo su cuerpo temblaba como si hubiera sido electrocutado. No solo tenía los huesos rotos, sus órganos internos también habían resultado dañados, por lo que cada vez que respiraba, el olor a pescado de la sangre llenaba su garganta.

Seguir luchando sería trivial e inútil. Lo que le había pasado era tan unilateral que ni siquiera podía llamarse pelea. El elfo oscuro jadeó mientras miraba a Eugene. Aunque era consciente de estos hechos, el elfo oscuro no era un verdadero guerrero. No sentía ningún respeto por el oponente que acababa de derrotarlo.

"¡Un chico humano como tú…!" El elfo oscuro gruñó enojado.

Traer al elfo oscuro aquí había sido intencional. En lugar de atacar la fortaleza de los elfos oscuros, Eugene tenía la intención de lograr que los elfos oscuros lo persiguieran usando a Jackson como cebo.

Si Jackson hubiera estado lo suficientemente aterrorizado como para quedarse callado, no habría podido sacar a ninguno de los elfos oscuros, pero Eugene se había asegurado de que no se quedara callado. Por eso le había cortado una mano a Jackson.

"No estoy seguro de cómo debería reaccionar ante eso. Soy un humano y soy lo suficientemente joven como para ser considerado un niño, así que ¿Debería tomar tus palabras como el insulto que pretendían ser?" Murmuró Eugene mientras se sacudía la suciedad que había salpicado su capa.

El elfo oscuro tosió otra bocanada de sangre y trató de levantarse con su brazo izquierdo aún intacto.

"Te mataré…" gruñó el elfo oscuro.

Eugene se había acostumbrado a escuchar esas palabras en este tipo de situaciones. Esto significaba que sabía que no tenía ningún valor seguir escuchándolas. Sin dudarlo, Eugene levantó el pie y pisoteó la mano izquierda del elfo oscuro.

¡Crackle!

Se escuchó el sonido de huesos aplastados.

"¡Gaaaaah!" Incapaz de soportar el dolor, el elfo oscuro gritó.

Una característica de la apariencia del elfo oscuro que destacaba más que la de cualquier miembro de la raza elfa eran sus largas orejas. Como sugería su longitud, estas largas orejas ampliaban el rango de su audición.

Este excelente sentido del oído le permitió al elfo oscuro saber exactamente en qué tipo de situación se había encontrado. Los gritos que dejó escapar no se extendieron en la distancia, sino que resonaron dentro de un área pequeña y confinada.

'¡Un conjuro…!' se dio cuenta el elfo oscuro.

El sonido no pudo difundirse porque se le había bloqueado. El elfo oscuro no dejó escapar más gritos y se limitó a gruñir por el esfuerzo mientras intentaba liberar su mano inmovilizada. Sin embargo, Eugene se negó a soltar la mano del elfo oscuro y simplemente se agachó en el lugar para poder mirarlo a los ojos.

Tenía piel morena y ojos carmesí. Los rasgos característicos de un elfo oscuro no habían cambiado desde hace trescientos años. Eugene se acercó a él con expresión apática.

Le quitó la capa al elfo oscuro y luego abrió también el cuello. Los ojos del elfo oscuro empezaron a temblar. Su rostro se torció en una mueca y escupió la sangre que se acumuló en su boca en el rostro de Eugene.

"¡Hijo de puta!" el elfo oscuro maldijo. "Preferiría morir antes que ser violado por alguien como tú..."

Eugene lo interrumpió: "¿Qué clase de tonterías estás gritando, bastardo? ¿Por qué diablos pensarías que estaría interesado en violarte?" 

En primer lugar, este elfo oscuro era un hombre, e incluso si hubiera sido una mujer, Eugene habría rechazado tomar tal acción sin siquiera parpadear. Incluso cuando se ganaba la vida como mercenario en su vida anterior, Eugene nunca había tomado por la fuerza a una mujer.

"Veamos ahora…. Así es, tal como pensaba”, murmuró Eugene para sí mismo.

Eugene miró fijamente el tatuaje que marcaba al elfo oscuro desde su clavícula izquierda hasta su pecho.

Tenía la forma de un cráneo de cabra al revés, cuyos cuernos tenían una forma inusual. En realidad, eran dos pares de cuernos que crecían de la misma base, uno curvo y otro recto.

El cráneo de una cabra al revés con dos pares de cuernos era el sello del Rey Demonio de la Furia. El hecho de que este elfo oscuro tuviera un tatuaje en su pecho era prueba de que era un subordinado del Rey Demonio de la Furia.

'Pero si estuviera vivo hace trescientos años, no hay forma de que fuera tan descuidado' pensó Eugene.

Esto significaba que probablemente se había convertido en un elfo oscuro hace relativamente poco tiempo y acababa de entrar al servicio de Iris. O podría simplemente ser joven. De cualquier manera, este elfo oscuro era definitivamente uno de los subordinados de Iris.

"Hay algunas cosas que quiero preguntarle, así que, si es posible, espero que pueda cooperar conmigo", solicitó Eugene.

"Sólo mátame", escupió el elfo oscuro.

¿No era obvio qué tipo de preguntas haría un esclavista? El elfo oscuro no tenía intención de soltar los labios y traicionar a su pueblo, incluso si eso significaba su muerte.

Eugene intentó persuadirlo. "Si vas a morir de todos modos, ¿No sería mejor que murieras sin dolor?"

Aunque al menos había intentado convencer al elfo oscuro, Eugene no creía que sería tan fácil lograr que este elfo oscuro abriera la boca. Por eso había colocado un sello en este lugar para que cualquier sonido no llegara demasiado lejos.

A Eugene no le gustaba la tortura. Sin embargo, tampoco era del tipo que dudaba en su uso cuando la situación lo requería. Eugene ahora sostenía en una mano la daga que le había robado al elfo oscuro.

"Parece que esto podría llevar un tiempo, así que ¿Por qué no vas a dormir un poco primero en lugar de esperar despierta?", le ofreció Eugene a Kristina.

"Permíteme ofrecerte mi ayuda", dijo Kristina mientras se levantaba.

Eugene resopló y se giró para mirarla: "¿Y cómo piensas hacer eso? ¿Vas a hacer que se arrepienta recitándole oraciones? ¿O estás pensando en romperle los dedos en pedazos con una maza?" 

"No necesito usar métodos tan rudos", dijo Kristina con una sonrisa mientras caminaba hacia el lado de Eugene.

Eugene se encogió de hombros y pasó por encima del elfo oscuro, luego tiró del brazo izquierdo del elfo oscuro para que quedara torcido detrás de su espalda.

"Entonces, ¿Qué planeas hacer?" preguntó Eugene.

"Un interrogatorio", dijo Kristina mientras sacaba su varita.

La cruz al final de la varita estaba sostenida contra el pecho de Kristina. Con una sonrisa tranquila, miró fijamente al elfo oscuro.

Finalmente, los labios de Kristina se torcieron.

¡Fwooosh!

Se lanzó un breve hechizo usando su poder divino. La joya azul incrustada en el centro de la cruz brillaba en resonancia con el poder divino que Kristina había despertado.

Esta luz parpadeante estaba dirigida al elfo oscuro. Cuando los elfos oscuros fueron corrompidos por el poder demoníaco, instintivamente rechazaron el poder divino. El elfo oscuro comenzó a sudar profusamente mientras intentaba liberar su cuerpo del agarre de Eugene.

"Mírame", susurró Kristina.

Su sonrisa irradiaba benevolencia y su voz sonaba tan dulce como la de un niño.

Eugene se sobresaltó. 'Esto es….'

Aún sosteniendo el brazo del elfo oscuro detrás de su espalda, Eugene tenía una vista en primera fila de lo que Kristina estaba haciendo. Sin embargo, no podía decir qué magia sagrada estaba usando Kristina actualmente. Anise nunca había usado un hechizo divino como este.

Por otro lado, mientras estudiaba magia en Akron, Eugene había llegado a conocer varios tipos diferentes de magia. Aunque le era imposible aprender personalmente algún hechizo divino, había leído algunos libros sobre magia sagrada.

La magia mental era de una categoría diferente a la magia normal. El único lugar que trataba en profundidad la magia mental era la Torre Negra de la Magia.

Sin embargo, si uno iba más allá de los estrictos límites de la "magia", no era la magia negra la más hábil para manipular el estado mental del objetivo de acuerdo con la voluntad del lanzador. El verdadero maestro de este tipo de actividad era la magia sagrada.

Hace trescientos años, cuando los magos negros todavía eran ampliamente vilipendiados, los Inquisidores del Sacro Imperio de Yuras eran el mayor temor de todos los magos negros. En aquellos días, todo el mundo estaba unido en su odio hacia los magos negros, pero los Inquisidores de Yuras en particular ni siquiera veían a los magos negros como seres humanos.

En la era actual, los Inquisidores no eran tan temibles como lo eran hace trescientos años. Esto se debía a que ya no estaban en una era en la que se les daba rienda suelta para ir a donde quisieran y hacer lo que quisieran en nombre de cazar a estos magos negros.

Sin embargo, los Inquisidores todavía se pueden encontrar en Yuras. Vigilaban a los sacerdotes del Sacro Imperio y servían de advertencia para no fallar en la fe.

"...¿Sabes siquiera cómo usar este tipo de hechizo divino?" Comentó Eugene.

"No disfruto usarlo", dijo Kristina a la defensiva.

"Hubiera sido mejor si lo hubieras usado antes", se quejó Eugene.

"¿Estás hablando de usarlo con el informante? Puede que haya tenido mal carácter, pero era simplemente un humano común y corriente, ni siquiera era un seguidor inactivo del Dios de la Luz", Kristina bajó su varita y se enderezó.

El elfo oscuro, que había estado tartamudeando mientras estaba bajo el control del hechizo, ahora estaba murmurando para sí mismo con la cabeza inclinada, en una lengua confusa donde era imposible distinguir ninguna "palabra" real.

"...Como puedes ver... ahora que su voluntad está rota y su mente colapsada, he logrado extraer una confesión directamente de su corazón", explicó Kristina.

Aunque podría haberle sido posible hacerlo, Anise nunca había usado tal hechizo.

"Teniendo esto en cuenta, el hechizo de interrogatorio no es algo que deba usarse a la ligera, y personalmente tampoco me gusta usarlo. Sin embargo… dado que se trata de un elfo caído, no había razón para dudar en interrogarlo", dijo Kristina mientras juntaba las manos en oración. "A través de su confesión, estaremos un paso más cerca de completar nuestra misión divina. Seguramente el oído de Dios será atraído hacia la escucha de la confesión de esta pobre alma, y ​​su mano guiará a esta alma oscurecida por la corrupción de regreso a la tierra de la luz".

"¿Entonces estás diciendo que está bien matarlo?" Eugene supuso.

"No se trata de matar, se trata de purificar el alma", dijo Kristina con una amplia sonrisa.

Qué mujer más parecida a una serpiente.

Aunque no era exactamente lo mismo, Kristina también tenía un lado desconocido, al igual que Anise. También eran similares en la forma en que ocultaban siniestramente sus verdaderos sentimientos detrás de una sonrisa.

Eugene agarró al elfo oscuro inerte por el cuello y lo arrastró con él mientras se levantaba. A pesar del trato rudo, el elfo oscuro todavía estaba murmurando para sí mismo. Aunque Eugene tenía la intención de buscar un rincón tranquilo para ejecutar al elfo oscuro, Kristina no se quedó quieta como se esperaba y, en cambio, siguió a Eugene.

Decidió dejarla hacer lo que quisiera. En lugar de simplemente cortarle la garganta al elfo oscuro, Eugene lo tumbó en el suelo y puso una mano sobre su pecho. Unos momentos más tarde, el corazón del elfo oscuro se detuvo de repente.

Después de ver esta escena con cierta sorpresa, Kristina caminó hacia el lado del elfo sin pulso y se arrodilló. Luego juntó las manos y, después de pasar unos momentos en oración, levantó su varita.

¡Fwooosh!

La luz convocada por Kristina se tragó el cuerpo del elfo oscuro. No mucho después, el cuerpo del elfo oscuro se transformó en cenizas y luego desapareció por completo.

"...Dios Todopoderoso de la Luz, por favor recibe esta alma corrupta y dale tu juicio. Por favor, ilumina la oscuridad de su alma con tu luz y quema el karma que ha acumulado durante su vida con tu antorcha encendida", oró Kristina.

Las oraciones de Kristina eran similares, pero también diferentes, a las oraciones que habían sido grabadas en la tumba de Hamel. Pero en ambos casos todavía se podía ver el núcleo básico en el que se basaban sus oraciones.

"¿Mi ayuda fue útil?" Preguntó Kristina mientras terminaba su oración y se levantaba.

"Sí", respondió Eugene honestamente.

Si no fuera por el hechizo de interrogatorio de Kristina, habría tenido que pasar una larga noche en este bosque torturando al elfo oscuro.

"Pospongamos nuestro descanso para esta noche", propuso Eugene.

"¿Te preocupa que nos persigan?" Preguntó Kristina.

El elfo oscuro estaba solo y no había traído ningún compañero. Dicho esto, era mejor para ellos no seguir acampando allí, en un lugar donde ya habían entrado en contacto con un elfo oscuro. Y como no había nada de malo en tener cuidado, era mejor para ellos seguir moviéndose durante las primeras horas de la mañana.

"También nos queda un largo camino por recorrer", añadió Eugene.

Habían aprendido varias cosas a través del interrogatorio.

Puede que ya lo hubieran confirmado con el tatuaje, pero el elfo oscuro había admitido personalmente ser el subordinado de Iris.

Era miembro del Ejército de la Independencia de Furia. Con Iris a la cabeza, el Ejército de la Independencia era una organización formada únicamente por elfos oscuros. Mientras aumentaban su mano de obra reclutando a los elfos que llegaban a Samar, también buscaban el santuario élfico por descubrir.

Aparte de eso, también habían aprendido algo sobre los elfos.

Todavía había elfos que habían rechazado su persuasión de convertirse en elfos oscuros y que, en cambio, se habían dirigido a las profundidades de la selva tropical. Estos elfos sabían que eran muy valorados como esclavos y también sabían que muchas de las tribus bárbaras que vivían en la selva tropical no tenían respeto por los elfos.

El propósito principal de estos elfos era encontrar el camino hacia el santuario élfico donde, con suerte, el Árbol del Mundo todavía se mantenía alto. Sin embargo, como el camino que conducía a él estaba bloqueado, los elfos que no pudieron ingresar al santuario se reunieron y formaron una nueva aldea.

Para llegar a esta aldea desde las afueras de la selva tropical de Samar, no importa qué tan rápido viajaran, a los dos les tomaría al menos un mes llegar allí.

'...Luego está el asunto del guardián...', reflexionó Eugene.

En la aldea donde se habían reunido los elfos errantes, se decía que había un guardián que protegía la aldea de los ataques de los esclavistas y otras tribus bárbaras.

"...Se dice que los elfos que viven allí evitan todo contacto con los humanos", mencionó Kristina con cautela.

"Sólo necesitamos hacerlos sentir acogedores", afirmó Eugene con confianza.

"¿Como hacemos eso?" Kristina preguntó con incertidumbre.

"Solo porque son elfos, ¿Realmente crees que rechazarían todos los regalos?" Eugene respondió encogiéndose de hombros. "No hay nadie en el mundo a quien no le guste un regalo"

El elfo oscuro al que acababan de interrogar no sabía nada sobre el santuario élfico. Tal como Eugene había esperado, era un joven elfo que no había nacido dentro del santuario sino que había nacido en algún lugar fuera del bosque.

Lo que Eugene buscaba eran elfos que hubieran vivido dentro del santuario.

'Si es posible, debería ser alguien que también sepa sobre Sienna' pensó Eugene esperanzado.

Si fuera un elfo que había abandonado el santuario hace unos doscientos años, es posible que incluso se hubiera topado con Sienna al salir.