Capítulo 24: Aplastado

El anciano jorobado enarcó una ceja al oír esto, y dejó brevemente lo que estaba haciendo, pero su mirada permaneció fija en Gu Yunyue.

Al mismo tiempo, el joven de rostro alargado levantó una mano y sacó una daga negra, con la que se cortó con saña el brazo.

La sangre brotó del corte, formando una nube de densa niebla sanguinolenta que se fundió con el pergamino negro.

El qi negro que emanaba del pergamino se hizo significativamente más denso al instante, y ráfagas de feroz viento Yin se extendieron a su alrededor en medio del sonido de espantosos aullidos, presentando un espectáculo espantoso para la vista.

Un par de feroces entidades fantasmales saltaron del pergamino y aumentaron drásticamente de tamaño hasta alcanzar entre 12 y 18 metros.

Los dos seres fantasmales tenían la parte superior del cuerpo similar a la de un simio, cubierta de un corto pelaje verde y con afilados colmillos blancos que sobresalían de sus bocas. Cada uno de ellos tenía un par de gruesos y fuertes brazos simiescos con dedos de afiladas garras carmesí de unos treinta centímetros de longitud, mientras que la parte inferior de sus cuerpos estaba envuelta en niebla negra y parecía carecer de forma física.

Las ráfagas de viento Yin que rodeaban el pergamino se volvieron aún más feroces, y el qi negro surgió mientras un ser fantasmal salía volando tras otro.

En un abrir y cerrar de ojos, habían aparecido más de cien seres fantasmales.

La mayoría de ellos estaban en la Etapa de Fundación Establecida, pero también había cinco o seis de ellos que eran claramente mucho más grandes que los otros, y emitían auras de la Etapa de Formación del Núcleo.

"¡Matenlos!", gritó el joven de cara larga mientras apuntaba con un dedo en dirección a Gu Yunyue.

Los seres fantasmales rugieron al unísono mientras se abalanzaban sobre el arca espiritual con una fuerza feroz.

La expresión de Gu Yunyue cambió drásticamente mientras daba golpecitos a la bolsa que llevaba en la cintura para liberar cuatro rayas de luz blanca, que descendieron a su alrededor antes de transformarse en cuatro marionetas humanoides de jade de unos tres metros de altura cada una. Las marionetas iban vestidas con armaduras y cada una de ellas sostenía una gran bandera blanca que brillaba con una intensa luz espiritual.

Al agitar las banderas en sus manos, un deslumbrante resplandor blanco emanó de los cuerpos de las marionetas antes de unirse rápidamente para formar un conjunto blanco que abarcaba toda el arca espiritual.

En cuanto el conjunto tomó forma, el ejército de seres fantasmales se abalanzó sobre él, rodeándolo desde todas las direcciones.

Los seres fantasmales rugieron ferozmente mientras atacaban el conjunto blanco con todas sus fuerzas.

En particular, los seres fantasmales de la Etapa de Formación del Núcleo lanzaban ráfagas de luz verde contra la matriz con un poder devastador, haciendo que temblara violentamente.

Gu Yunyue se apresuró a sellar con la mano antes de liberar ráfagas de luz blanca sobre las cuatro marionetas, y sólo entonces se estabilizó gradualmente la matriz.

Mientras tanto, el joven de cara larga también voló hacia el conjunto blanco y recitó un conjuro mientras una vasta extensión de fuego gris emergía de nuevo de su cuerpo, formando un mar de fuego de más de 30 metros.

A continuación, hizo un movimiento de agarre con ambas manos, y dos pequeñas bolas de fuego se desprendieron del mar de llamas antes de transformarse en un par de lanzas ardientes de varias decenas de metros de longitud.

Con un movimiento de sus brazos, las dos lanzas ardientes salieron disparadas como relámpagos, volando por el aire con un agudo chirrido antes de golpear la matriz blanca con tremenda fuerza.

Dos estruendos resonaron al estallar las lanzas de fuego, pero la matriz blanca también tembló violentamente, y Gu Yunyue también se estremeció mientras su rostro palidecía ligeramente.

El joven de rostro alargado carcajeó con regocijo mientras lanzaba una lanza de fuego tras otra contra la matriz.

La matriz blanca siguió temblando violentamente, y originalmente tenía un tamaño de unos 70 a 80 pies, pero se estaba encogiendo rápidamente y se redujo rápidamente a menos de 30 pies de tamaño.

El rostro de Gu Yunyue se volvió cada vez más pálido y su cuerpo empezó a temblar por el sobreesfuerzo, mientras una tenue capa de sudor aparecía en su frente.

El anciano encorvado se echó a reír a carcajadas al ver el terrible estado en que se encontraba Gu Yunyue, y palmeó la bolsa de almacenamiento que llevaba en la cintura para liberar doce rayas de luz negra, que resultaron ser doce tridentes de hueso.

Los tridentes de hueso se expandieron rápidamente mientras unas llamas negras como la tinta se alzaban sobre su superficie, y desprendían un aura que helaba los huesos mientras se precipitaban hacia la matriz blanca.

Estaban aquí por orden de Qi Xuan, así que el que matara a Gu Yunyue sería recompensado con creces.

Gu Yunyue era ya una fuerza agotada, y el anciano jorobado estaba aprovechando al máximo para intentar asestar el golpe mortal.

El joven de cara larga se puso furioso al ver esto, pero el anciano jorobado era un cultivador superior a él, así que sólo podía aceptarlo a regañadientes.

Una pizca de desesperación apareció en los ojos de Gu Yunyue al ver esto.

Sin embargo, justo en ese momento, una figura se elevó en el aire desde el arca espiritual, volando a través de la matriz blanca para llegar fuera de ella en un abrir y cerrar de ojos. No era otro que Han Li.

Se movió a izquierda y derecha por el aire, conjurando varias imágenes secundarias que se fundieron rápidamente en una sola, y las doce tridentes de hueso desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos.

Las cejas del anciano encorvado se fruncieron con fuerza al ver esto, tras lo cual su expresión cambió drásticamente.

Resultó que las doce tridentes de hueso habían sido atrapadas por Han Li, y al frotarlas entre sus manos, las llamas negras de las tridentes se apagaron por completo.

Echó un vistazo a los tridentes antes de guardarlos despreocupadamente de forma inexpresiva, como si acabara de hacer algo completamente anodino.

"Tú... Tú..." El anciano encorvado se sorprendió y enfureció al ver aquello.

En cuanto los seres fantasmales que rodeaban el conjunto detectaron el aura de Han Li, abandonaron inmediatamente el conjunto y se abalanzaron hacia él, soltando rugidos excitados al hacerlo.

"¡Qué molestia!"

Las cejas de Han Li se fruncieron ligeramente, y él aceleró en el ejército de seres fantasmales como una sombra azul indistinta.

Ante la sombra azulada, todos los seres fantasmales en su camino eran como olas chocando contra rocas, explotando violentamente en incontables pedazos.

En un abrir y cerrar de ojos, todos los seres fantasmales habían sido asesinados con increíble facilidad.

El joven de cara larga estaba totalmente asombrado mientras miraba con los ojos muy abiertos.

De repente, Han Li apareció frente a él antes de lanzar un puñetazo despiadado, y el joven de cara larga ni siquiera tuvo la oportunidad de gritar antes de que su cuerpo estallara en pedazos de carne y sangre, y ni siquiera su alma naciente logró sobrevivir.

El anciano jorobado se horrorizó al ver esto, y se apresuró a extender una manga por el aire para liberar cientos de agujas verdes voladoras. Cada aguja medía unos treinta centímetros y era tan fina como un mechón de pelo, con llamas verdes ardiendo en su superficie.

Las finas agujas chirriaron por el aire mientras se dirigían a toda velocidad hacia Han Li, y al mismo tiempo, llamas verdes brotaron del cuerpo del anciano mientras huía en la distancia, abandonando incluso la pagoda dorada en su desesperación por escapar.

Han Li permaneció completamente inmóvil en el lugar mientras abría la boca antes de respirar profundamente.

Una ráfaga de enorme fuerza de succión tomó forma en el aire ante él, y todo el espacio zumbó incesantemente mientras todas las agujas voladoras eran atrapadas por la fuerza de succión antes de volar hacia la boca de Han Li.

Las agujas crujieron entre sus dientes mientras masticaba brevemente, y luego inclinó ligeramente la cabeza hacia atrás para tragárselo todo.

Gu Yunyue se quedó con la boca abierta al ver esto y se quedó clavada en el sitio.

Desde la perspectiva de Yu Menghan y Liu Le'er en el arca espiritual, todo lo que vieron fue una frenética actividad. Antes incluso de que se dieran cuenta de lo que había ocurrido, uno de sus dos poderosos asaltantes había muerto, mientras que el otro huía desesperadamente de la escena, y no estaban menos conmocionados que Gu Yunyue.

Mientras tanto, Han Li dirigió su mirada hacia el anciano que huía, y una luz dorada destelló de su brazo mientras lanzaba un puñetazo en esa dirección con expresión indiferente.

Una proyección de puño dorado del tamaño de una cabeza humana apareció instantáneamente detrás del anciano jorobado, y volaba varias veces más rápido que él.

La expresión del anciano jorobado cambió drásticamente al ver esto, y se apresuró a liberar una capa de luz negra alrededor de todo su cuerpo, justo antes de ser golpeado por la proyección del puño dorado con una fuerza devastadora.

Las llamas verdes a su alrededor estallaron violentamente, pero sólo un montón de huesos cayó del cielo.

Al mismo tiempo, una ráfaga de fluctuaciones espaciales a varias docenas de kilómetros de distancia y una vasta extensión de luz negra aparecieron de la nada antes de que el anciano encorvado saliera de ella dando tumbos.

Echó una mirada horrorizada detrás de él, y luego abrió la boca para liberar una ráfaga de luz verde, que envolvió su cuerpo en una capa de llamas verdes antes de seguir huyendo en la distancia, desapareciendo de la vista en un abrir y cerrar de ojos.

El sentido espiritual de Han Li ya se había liberado, por lo que sabía perfectamente dónde estaba el anciano encorvado. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de arremeter de nuevo, bajó de repente la cabeza para mirar la luz azulada que rodeaba su cuerpo, que se había vuelto claramente más tenue que antes.

Sus cejas se fruncieron ligeramente al ver esto, y decidió no perseguir al anciano. En lugar de eso, movió una mano en el aire para liberar una ráfaga de luz azul que atrajo hacia sí la bolsa de almacenamiento del joven de cara larga, y luego descendió de nuevo al arca espiritual.

En aquella batalla había confiado principalmente en el poder de su cuerpo físico, pero aun así había gastado una gran cantidad de poder mágico.

Capítulo 25: Lu Ya

"¡Hermano Shu!"

Liu Le'er se apresuró hacia Han Li a su regreso, y había una mirada de preocupación en su rostro.

Nunca antes había presenciado una batalla entre cultivadores tan poderosos, y aunque Han Li parecía haberse asegurado la victoria con facilidad, no podía evitar temer que tal vez hubiera sufrido alguna herida en el proceso.

Han Li le dedicó una cálida sonrisa para tranquilizarla y luego guardó la bolsa de almacenamiento que llevaba en la mano.

Sin el apoyo del poder mágico del anciano encorvado, el resplandor dorado de la pagoda gigante se desvaneció rápidamente y se encogió antes de descender del cielo.

Con un gesto de la mano, Gu Yunyue agarró la pagoda dorada, echó un vistazo a Han Li y, sólo después de comprobar que no tenía intención de llevarse la pagoda, se atrevió a guardarla en su bolsa.

La pagoda dorada era claramente un tesoro muy poderoso, y su capacidad para atrapar otros tesoros la convertiría en una baza extremadamente útil para ella en futuras batallas. Sin embargo, el Dúo Nube de Viento había sido derrotado por Han Li, así que era justo que este tesoro le perteneciera. Por suerte, él parecía haberle dado permiso en silencio para tomar el tesoro.

Gu Yunyue se tomó un momento para serenarse y luego se dirigió a Han Li. "Gracias a Dios que estás aquí con nosotros, Compañero Daoísta Han. Sabía que no eras un cultivador corriente, pero aún así subestimé mucho tus poderes".

Aunque parecía bastante tranquila y serena por fuera, el asombro y la veneración ocultos en el fondo de sus ojos no escaparon a la atención de Han Li.

Incluso si se hubiera enfrentado al joven de cara larga ella sola, sabía que definitivamente no habría sido capaz de matarlo tan fácilmente como lo hizo Han Li, infligiéndole un golpe tan duro que incluso su alma naciente había sido incapaz de escapar. Además de eso, también había otro enemigo de la Etapa Alma Naciente tardía presente, haciendo que la hazaña de Han Li fuera aún más notable.

"Intentaban matarme, así que naturalmente tuve que enfrentarme a ellos", respondió Han Li con una leve sonrisa.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Yu Menghan al oír esto, pero al posar su mirada en Han Li, también había un atisbo de asombro y veneración en sus ojos, entremezclado con algunas otras emociones complejas.

A sus ojos, su maestro era un ser insondablemente poderoso. Su padre tenía que tratar al Maestro Daoísta Piedra Blanca con el máximo respeto, pero ni siquiera el Maestro Daoísta Piedra Blanca se atrevía a pasarse de la raya lo más mínimo en presencia de Gu Yunyue. Sin embargo, Han Li acababa de mostrar un poder increíble que estaba mucho más allá incluso del alcance de Gu Yunyue.

Para ella, Han Li era un enorme misterio, y aunque estaba a su lado, sentía como si estuvieran separados por una vasta galaxia.

"Pensaba que estaríamos a salvo de la Secta Fantasma Celestial tras abandonar la Nación Próspera, no esperaba que vinieran a por nosotros tan rápido", suspiró Gu Yunyue.

"Era de esperar. Después de todo, todavía estamos en territorio de la Secta Fantasma Celestial", respondió Han Li con expresión indiferente, sin parecer preocupado en lo más mínimo.

"En cuanto entremos en el territorio de la Secta Llama Fría, nos libraremos de nuestros perseguidores", respondió Gu Yunyue asintiendo con la cabeza, pero de pronto su expresión se endureció ligeramente y miró a Han Li con perplejidad en los ojos.

Fue sólo un instante, pero su peculiar mirada no escapó a la atención de Han Li.

La expresión de Han Li no cambió, pero se sentía bastante frustrado. Durante la batalla que acababa de tener lugar, sólo había desatado brevemente una capa de luz espiritual protectora sobre su cuerpo, pero su poder mágico había caído en picado desde la Etapa Alma Naciente media a la Etapa Alma Naciente temprana.

Gu Yunyue probablemente había percibido el cambio en su aura, pero naturalmente no iba a molestarse en explicarle nada.

......

Dentro de una oscura cámara secreta en lo profundo de cierta morada cueva de la Secta Fantasma Celestial.

Había alrededor de una docena de antorchas encendidas en las paredes de la cámara secreta, y las llamas amarillas de las antorchas proyectaban innumerables sombras por toda la cámara secreta.

Justo en el centro de la cámara secreta había una mesa redonda de piedra, frente a la cual se sentaba un anciano delgado con una cabeza de pelo blanco y una barba negra a juego. Vestía una túnica ocre y tenía una mano apoyada en la mesa de piedra, mientras con la otra se golpeaba suavemente la rodilla de forma rítmica.

Tenía una nariz muy pronunciada y un par de ojos hundidos que miraban distraídamente hacia delante. En su rostro delgado y arrugado, iluminado por la luz de las antorchas encendidas, había una expresión contemplativa.

Frente a él, un espejo de cobre del tamaño de una cabeza humana flotaba en el aire. El espejo mostraba el rostro de un anciano encorvado. No era otro que la mitad superviviente del Dúo Nube de Viento.

Para empezar, ya tenía la espalda encorvada, y en ese momento lo estaba aún más. Su cabeza estaba prácticamente enterrada contra su pecho, y no se atrevía a levantar la vista en absoluto.

"¿Así que lo que estáis diciendo es que no sólo no han conseguido traer de vuelta a la gente que yo quería, sino que uno de ustedes ha muerto en el proceso?", preguntó el delgado anciano.

Su voz era muy grave y áspera.

El anciano encorvado se estremeció y se apresuró a responder: "Por favor, perdóneme, Tío Marcial Qi. Nuestro enemigo era demasiado poderoso. Al principio, parecía haber ocultado intencionadamente su aura para que no pareciese diferente de un mortal, pero en el instante en que entró en la batalla, se convirtió de repente en un cultivador de Alma Naciente Medio. 

"Consiguió llevarse mis doce tridentes de hueso antes de que pudiera ver lo que estaba haciendo, y después de eso...".

Antes de que pudiera terminar, fue interrumpido por el anciano delgado. "¿Así que su base de cultivo era inferior a la tuya, y aun así fue capaz de llevarse tus tesoros con facilidad?".

"El... Así es. No sólo eso, sino que su cuerpo físico también es extremadamente poderoso. Comparados con él, ¡las entidades fantasmales del Pergamino Fantasma de la Miríada de mi hermano menor podrían haber estado hechas de barro y ramas! Todas fueron destruidas al contacto, ¡e incluso se comió mis Agujas Yin Devoradoras de Huesos!", replicó el anciano encorvado con una pizca de miedo persistente en su voz.

El anciano delgado se calló al oír esto, al parecer había vuelto a sumirse en profundos pensamientos.

El anciano jorobado seguía sin atreverse a levantar la cabeza, y el prolongado silencio del anciano delgado alimentó aún más el miedo de su corazón. No pudo evitar caer de rodillas mientras decía con voz temblorosa: "¡Estoy diciendo la verdad, Tío Marcial Qi! No estoy exagerando la historia en absoluto".

El delgado anciano permaneció en silencio, y sólo después de un largo rato volvió a hablar. "A juzgar por lo que me has contado, lo más probable es que ese hombre sea un cultivador de cuerpo poderoso. Cultivadores de esa naturaleza son extremadamente raros, y de hecho son demasiado poderosos para que puedas manejarlos. Yo me encargaré de los asuntos desde aquí, no necesitas tomar parte en esto".

Con eso, barrió casualmente una manga en el aire, y la imagen del anciano encorvado en el espejo de cobre se desvaneció al instante.

"¿Y qué si eres un cultivador de cuerpo de alto grado? Aun así te voy a destrozar miembro a miembro por matar a Hao'er!". [1] el anciano delgado escupió a través de dientes apretados mientras una mirada viciosa aparecía en su cara.

Algún tiempo después, su mirada volvió al espejo de cobre y entonó un conjuro antes de sellar la mano y apuntar con un dedo al espejo.

La superficie del espejo comenzó a ondularse como el agua, tras lo cual surgió otra imagen.

La imagen mostraba a un hombre fornido de mediana edad, de pie en el aire sobre un frondoso bosque, que se acariciaba la corta barba mientras sonreía: "Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que nos vimos, Hermano Qi. ¿Qué asuntos tienes hoy conmigo?".

"Hoy no te aburriré con charlas triviales, Hermano Lu Ya. Tengo que pedirte un favor", dijo el delgado anciano con expresión seria.

El hombre de mediana edad pudo ver que el anciano delgado no estaba de humor para bromas, por lo que también adoptó una expresión seria mientras preguntaba: "¿De qué se trata?".

El anciano delgado respiró hondo y le contó todo lo sucedido, empezando por la muerte de Qi Minghao.

"¿Cómo se atreve a ir tras uno de tus descendientes? Merece morir mil veces". Lu Ya arrugó fríamente tras escuchar la historia.

"Tengo algunos asuntos que atender en la secta en este momento. Sé que ahora estás cerca de la Nación Próspera, así que espero que puedas ir tras el asesino de Hao'er en mi lugar y vengarte de él", dijo el delgado anciano.

Lu Ya se quedó en silencio un momento y luego reflexionó: "Los cultivadores corporales son mucho más poderosos que los cultivadores normales, pero les resulta extremadamente difícil avanzar en su cultivo y superar los cuellos de botella. El hecho de que este hombre haya sido capaz de alcanzar un nivel tan alto en el cultivo del cuerpo indica que no debe ser un cultivador ordinario..."

El anciano delgado echó una mirada significativa a Lu Ya, y luego contestó: "Según uno de mis discípulos, es un anciano invitado que la Secta Llama Fría planea acoger, pero aún no se ha unido oficialmente a la secta, así que no debes preocuparte. Si puedes matarlo por mí, puedes tener mi Píldora de Espíritu de Origen como recompensa".

Un atisbo de euforia brilló en los ojos de Lu Ya al oír esto, pero rápidamente lo disimuló, y luego dijo: "En ese caso, puedes contar conmigo, Hermano Qi".

Al delgado anciano se le ocurrió de repente un pensamiento, y una mirada siniestra apareció en su rostro mientras decía: "Por cierto, prescinde por ahora de esa chica de apellido Yu. Si es posible, tráemela viva".

Lu Ya titubeó ligeramente al oír esto, y luego asintió en respuesta.

1. En chino, es habitual tomar el último carácter del nombre de una persona y añadir 儿(er) al final como apelativo cariñoso, que es lo que ocurre aquí, con Qi Minghao antes referido como Hao'er. Algunos de ustedes pueden recordar que Nangong Wan fue referido a veces como Wan'er por Han Li en RMJI, y que sigue el mismo principio. ☜