Capítulo 25: Lu Ya

"¡Hermano Shu!"

Liu Le'er se apresuró hacia Han Li a su regreso, y había una mirada de preocupación en su rostro.

Nunca antes había presenciado una batalla entre cultivadores tan poderosos, y aunque Han Li parecía haberse asegurado la victoria con facilidad, no podía evitar temer que tal vez hubiera sufrido alguna herida en el proceso.

Han Li le dedicó una cálida sonrisa para tranquilizarla y luego guardó la bolsa de almacenamiento que llevaba en la mano.

Sin el apoyo del poder mágico del anciano encorvado, el resplandor dorado de la pagoda gigante se desvaneció rápidamente y se encogió antes de descender del cielo.

Con un gesto de la mano, Gu Yunyue agarró la pagoda dorada, echó un vistazo a Han Li y, sólo después de comprobar que no tenía intención de llevarse la pagoda, se atrevió a guardarla en su bolsa.

La pagoda dorada era claramente un tesoro muy poderoso, y su capacidad para atrapar otros tesoros la convertiría en una baza extremadamente útil para ella en futuras batallas. Sin embargo, el Dúo Nube de Viento había sido derrotado por Han Li, así que era justo que este tesoro le perteneciera. Por suerte, él parecía haberle dado permiso en silencio para tomar el tesoro.

Gu Yunyue se tomó un momento para serenarse y luego se dirigió a Han Li. "Gracias a Dios que estás aquí con nosotros, Compañero Daoísta Han. Sabía que no eras un cultivador corriente, pero aún así subestimé mucho tus poderes".

Aunque parecía bastante tranquila y serena por fuera, el asombro y la veneración ocultos en el fondo de sus ojos no escaparon a la atención de Han Li.

Incluso si se hubiera enfrentado al joven de cara larga ella sola, sabía que definitivamente no habría sido capaz de matarlo tan fácilmente como lo hizo Han Li, infligiéndole un golpe tan duro que incluso su alma naciente había sido incapaz de escapar. Además de eso, también había otro enemigo de la Etapa Alma Naciente tardía presente, haciendo que la hazaña de Han Li fuera aún más notable.

"Intentaban matarme, así que naturalmente tuve que enfrentarme a ellos", respondió Han Li con una leve sonrisa.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Yu Menghan al oír esto, pero al posar su mirada en Han Li, también había un atisbo de asombro y veneración en sus ojos, entremezclado con algunas otras emociones complejas.

A sus ojos, su maestro era un ser insondablemente poderoso. Su padre tenía que tratar al Maestro Daoísta Piedra Blanca con el máximo respeto, pero ni siquiera el Maestro Daoísta Piedra Blanca se atrevía a pasarse de la raya lo más mínimo en presencia de Gu Yunyue. Sin embargo, Han Li acababa de mostrar un poder increíble que estaba mucho más allá incluso del alcance de Gu Yunyue.

Para ella, Han Li era un enorme misterio, y aunque estaba a su lado, sentía como si estuvieran separados por una vasta galaxia.

"Pensaba que estaríamos a salvo de la Secta Fantasma Celestial tras abandonar la Nación Próspera, no esperaba que vinieran a por nosotros tan rápido", suspiró Gu Yunyue.

"Era de esperar. Después de todo, todavía estamos en territorio de la Secta Fantasma Celestial", respondió Han Li con expresión indiferente, sin parecer preocupado en lo más mínimo.

"En cuanto entremos en el territorio de la Secta Llama Fría, nos libraremos de nuestros perseguidores", respondió Gu Yunyue asintiendo con la cabeza, pero de pronto su expresión se endureció ligeramente y miró a Han Li con perplejidad en los ojos.

Fue sólo un instante, pero su peculiar mirada no escapó a la atención de Han Li.

La expresión de Han Li no cambió, pero se sentía bastante frustrado. Durante la batalla que acababa de tener lugar, sólo había desatado brevemente una capa de luz espiritual protectora sobre su cuerpo, pero su poder mágico había caído en picado desde la Etapa Alma Naciente media a la Etapa Alma Naciente temprana.

Gu Yunyue probablemente había percibido el cambio en su aura, pero naturalmente no iba a molestarse en explicarle nada.

......

Dentro de una oscura cámara secreta en lo profundo de cierta morada cueva de la Secta Fantasma Celestial.

Había alrededor de una docena de antorchas encendidas en las paredes de la cámara secreta, y las llamas amarillas de las antorchas proyectaban innumerables sombras por toda la cámara secreta.

Justo en el centro de la cámara secreta había una mesa redonda de piedra, frente a la cual se sentaba un anciano delgado con una cabeza de pelo blanco y una barba negra a juego. Vestía una túnica ocre y tenía una mano apoyada en la mesa de piedra, mientras con la otra se golpeaba suavemente la rodilla de forma rítmica.

Tenía una nariz muy pronunciada y un par de ojos hundidos que miraban distraídamente hacia delante. En su rostro delgado y arrugado, iluminado por la luz de las antorchas encendidas, había una expresión contemplativa.

Frente a él, un espejo de cobre del tamaño de una cabeza humana flotaba en el aire. El espejo mostraba el rostro de un anciano encorvado. No era otro que la mitad superviviente del Dúo Nube de Viento.

Para empezar, ya tenía la espalda encorvada, y en ese momento lo estaba aún más. Su cabeza estaba prácticamente enterrada contra su pecho, y no se atrevía a levantar la vista en absoluto.

"¿Así que lo que estáis diciendo es que no sólo no han conseguido traer de vuelta a la gente que yo quería, sino que uno de ustedes ha muerto en el proceso?", preguntó el delgado anciano.

Su voz era muy grave y áspera.

El anciano encorvado se estremeció y se apresuró a responder: "Por favor, perdóneme, Tío Marcial Qi. Nuestro enemigo era demasiado poderoso. Al principio, parecía haber ocultado intencionadamente su aura para que no pareciese diferente de un mortal, pero en el instante en que entró en la batalla, se convirtió de repente en un cultivador de Alma Naciente Medio. 

"Consiguió llevarse mis doce tridentes de hueso antes de que pudiera ver lo que estaba haciendo, y después de eso...".

Antes de que pudiera terminar, fue interrumpido por el anciano delgado. "¿Así que su base de cultivo era inferior a la tuya, y aun así fue capaz de llevarse tus tesoros con facilidad?".

"El... Así es. No sólo eso, sino que su cuerpo físico también es extremadamente poderoso. Comparados con él, ¡las entidades fantasmales del Pergamino Fantasma de la Miríada de mi hermano menor podrían haber estado hechas de barro y ramas! Todas fueron destruidas al contacto, ¡e incluso se comió mis Agujas Yin Devoradoras de Huesos!", replicó el anciano encorvado con una pizca de miedo persistente en su voz.

El anciano delgado se calló al oír esto, al parecer había vuelto a sumirse en profundos pensamientos.

El anciano jorobado seguía sin atreverse a levantar la cabeza, y el prolongado silencio del anciano delgado alimentó aún más el miedo de su corazón. No pudo evitar caer de rodillas mientras decía con voz temblorosa: "¡Estoy diciendo la verdad, Tío Marcial Qi! No estoy exagerando la historia en absoluto".

El delgado anciano permaneció en silencio, y sólo después de un largo rato volvió a hablar. "A juzgar por lo que me has contado, lo más probable es que ese hombre sea un cultivador de cuerpo poderoso. Cultivadores de esa naturaleza son extremadamente raros, y de hecho son demasiado poderosos para que puedas manejarlos. Yo me encargaré de los asuntos desde aquí, no necesitas tomar parte en esto".

Con eso, barrió casualmente una manga en el aire, y la imagen del anciano encorvado en el espejo de cobre se desvaneció al instante.

"¿Y qué si eres un cultivador de cuerpo de alto grado? Aun así te voy a destrozar miembro a miembro por matar a Hao'er!". [1] el anciano delgado escupió a través de dientes apretados mientras una mirada viciosa aparecía en su cara.

Algún tiempo después, su mirada volvió al espejo de cobre y entonó un conjuro antes de sellar la mano y apuntar con un dedo al espejo.

La superficie del espejo comenzó a ondularse como el agua, tras lo cual surgió otra imagen.

La imagen mostraba a un hombre fornido de mediana edad, de pie en el aire sobre un frondoso bosque, que se acariciaba la corta barba mientras sonreía: "Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que nos vimos, Hermano Qi. ¿Qué asuntos tienes hoy conmigo?".

"Hoy no te aburriré con charlas triviales, Hermano Lu Ya. Tengo que pedirte un favor", dijo el delgado anciano con expresión seria.

El hombre de mediana edad pudo ver que el anciano delgado no estaba de humor para bromas, por lo que también adoptó una expresión seria mientras preguntaba: "¿De qué se trata?".

El anciano delgado respiró hondo y le contó todo lo sucedido, empezando por la muerte de Qi Minghao.

"¿Cómo se atreve a ir tras uno de tus descendientes? Merece morir mil veces". Lu Ya arrugó fríamente tras escuchar la historia.

"Tengo algunos asuntos que atender en la secta en este momento. Sé que ahora estás cerca de la Nación Próspera, así que espero que puedas ir tras el asesino de Hao'er en mi lugar y vengarte de él", dijo el delgado anciano.

Lu Ya se quedó en silencio un momento y luego reflexionó: "Los cultivadores corporales son mucho más poderosos que los cultivadores normales, pero les resulta extremadamente difícil avanzar en su cultivo y superar los cuellos de botella. El hecho de que este hombre haya sido capaz de alcanzar un nivel tan alto en el cultivo del cuerpo indica que no debe ser un cultivador ordinario..."

El anciano delgado echó una mirada significativa a Lu Ya, y luego contestó: "Según uno de mis discípulos, es un anciano invitado que la Secta Llama Fría planea acoger, pero aún no se ha unido oficialmente a la secta, así que no debes preocuparte. Si puedes matarlo por mí, puedes tener mi Píldora de Espíritu de Origen como recompensa".

Un atisbo de euforia brilló en los ojos de Lu Ya al oír esto, pero rápidamente lo disimuló, y luego dijo: "En ese caso, puedes contar conmigo, Hermano Qi".

Al delgado anciano se le ocurrió de repente un pensamiento, y una mirada siniestra apareció en su rostro mientras decía: "Por cierto, prescinde por ahora de esa chica de apellido Yu. Si es posible, tráemela viva".

Lu Ya titubeó ligeramente al oír esto, y luego asintió en respuesta.

1. En chino, es habitual tomar el último carácter del nombre de una persona y añadir 儿(er) al final como apelativo cariñoso, que es lo que ocurre aquí, con Qi Minghao antes referido como Hao'er. Algunos de ustedes pueden recordar que Nangong Wan fue referido a veces como Wan'er por Han Li en RMJI, y que sigue el mismo principio. ☜

Capítulo 26: Enemigos Persistentes

En el cielo, sobre un desierto a decenas de miles de kilómetros de la frontera de la Nación Próspera, un arca espiritual envuelta en luz blanca volaba rápidamente hacia una dirección determinada.

Era un día luminoso y soleado, con nubes que parecían mechones de algodón flotando perezosamente por el cielo. Era un espectáculo realmente hermoso y relajante, pero ninguna de las personas del arca estaba de humor para apreciar el paisaje.

Han Li estaba sentado con las piernas cruzadas y los ojos bien cerrados en la cola del arca, y una tenue capa de luz dorada recorría su cuerpo.

Liu Le'er estaba sentada justo al lado de Han Li, con una luz verde recorriendo su cuerpo, y era evidente que también estaba cultivando.

Gu Yunyue y Yu Menghan estaban a la cabeza del arca, y esta última se giraba de vez en cuando para mirar hacia el otro extremo del arca con una mirada compleja. Mientras tanto, Gu Yunyue controlaba el arca con una leve sonrisa en el rostro y parecía estar muy animada.

Ya habían pasado dos días desde el último ataque, y durante ese tiempo no habían encontrado ningún peligro. A medida que se acercaban a la Secta Llama Fría, estaban cada vez más cerca de la seguridad.

Tras un periodo indeterminado de tiempo, las cejas de Han Li se fruncieron ligeramente y abrió los ojos, tras lo cual la luz dorada de su cuerpo se desvaneció rápidamente.

Durante estos últimos días, había intentado varios métodos más para intentar quitar el sello de su alma naciente, pero no había hecho ningún progreso y había gastado bastante poder mágico en el proceso.

Aunque había conseguido encontrar dos píldoras de calibre similar a la Píldora Reloj Afilado en la bolsa de almacenamiento del joven cara larga, por alguna razón, no le habían hecho efecto alguno.

Parecía que su estado era mucho más complejo de lo que había previsto.

Sacudió la cabeza para deshacerse de esa corriente de pensamiento, y luego dirigió su mirada hacia Liu Le'er.

Su aura se había vuelto significativamente más poderosa que antes, y mostraba signos de haber alcanzado la Etapa de Establecimiento de Fundación tardía. Todo esto era gracias a otro frasco de píldoras que Han Li había encontrado en la bolsa de almacenamiento del joven de cara larga.

Han Li asintió complacido y no interrumpió su cultivo. En lugar de eso, se levantó y se dirigió hacia un lado del arca espiritual antes de lanzar su mirada hacia el exterior.

Gu Yunyue se le acercó con una sonrisa y le dijo: "Todo lo que tenemos que hacer es viajar hacia el oeste desde aquí, y podremos llegar a la secta en no más de medio mes. Una vez que lleguemos, nuestra secta se asegurará de organizarte una morada en una cueva de primer nivel para que puedas recuperarte de tus heridas".

Yu Menghan la seguía en silencio.

"Estaré a su cuidado entonces, Compañero Daoísta", respondió Han Li asintiendo con la cabeza.

Gu Yunyue estaba a punto de decir algo más cuando un débil estruendo sonó de repente más adelante.

Los tres se volvieron hacia la dirección de donde procedía el sonido y descubrieron que había una vasta extensión de oscuridad en el horizonte. Varios enormes tornados se extendían directamente hacia el cielo, barriendo de un lado a otro, y un estruendo atronador sonaba incesantemente desde los tornados, mientras todo el cielo estaba envuelto bajo una sofocante capa de arena amarilla.

Las cejas de Gu Yunyue se fruncieron ligeramente mientras liberaba un sello de encantamiento y el arca espiritual se detenía.

Liu Le'er se despertó de su cultivo y se dirigió al lado de Han Li con expresión curiosa.

"No parece más que una tormenta de arena. ¿Hay algún problema?" Han Li preguntó.

"El desierto en el que nos encontramos es conocido como el Desierto de Nube Amarilla, y las tormentas de arena son muy raras aquí, pero en el caso de que se produzca una tormenta de arena, se extenderá rápidamente por todo el desierto y hará estragos durante alrededor de un mes sin descanso", respondió Gu Yunyue.

"¿Por qué no viajamos directamente a través de ella? La tormenta de arena puede abarcar todo el desierto, pero seguramente no tendrá ningún impacto sobre nosotros", dijo Han Li mientras fruncía ligeramente las cejas.

"Por supuesto que la tormenta de arena no nos concierne, pero hay un tipo de insecto antiguo conocido como la Hormiga Voladora del Pecado que reside en este desierto. Normalmente, descansan bajo la arena en hibernación, pero siempre salen durante las tormentas de arena. Una o dos de estas hormigas voladoras no suponen ninguna amenaza, pero suelen aparecer en grandes cantidades y son increíblemente rápidas. 

"Además, liberan una niebla corrosiva capaz de erosionar la naturaleza espiritual de todos los tesoros, a menos que hayan sido refinados con artes diabólicas. Por lo tanto, incluso los cultivadores de alto grado encuentran que son un gran dolor de cabeza con el que lidiar, y quedar atrapado en un enjambre de esas hormigas voladoras podría ser bastante problemático", explicó Gu Yunyue con una expresión sombría.

Han Li guardó silencio por un momento al oír esto, y luego preguntó: "¿Y si volamos alrededor de este desierto?".

Por el momento, su poder mágico era un recurso limitado, y no quería tener que malgastarlo aquí.

Gu Yunyue consideró la pregunta por un momento antes de responder: "Probablemente prolongaría nuestro viaje más de un mes".

Han Li guardó silencio mientras se acariciaba la barbilla en actitud contemplativa.

Gu Yunyue también observaba a Han Li en silencio, claramente esperando a que tomara una decisión sobre cómo proceder.

De repente, la voz de Mo Guang sonó en la mente de Han Li. "No hay necesidad de preocuparse por esas hormigas voladoras, Compañero Daoísta Han. Déjamelas a mí".

"¿Oh? ¿Tienes una forma de tratar con ellas?". Han Li preguntó internamente.

"Las Hormigas Pecadoras Voladoras son un tipo de insecto antiguo nacido de una mezcla de energía yin maléfica subterránea y el resentimiento de espíritus difuntos, por lo que comparten algunas similitudes con los Monarcas Diabólicos Celestiales como yo". 

"No pensaba que también existieran en el Dominio Espiritual. Estas hormigas son bastante difíciles de tratar, pero tienen un miedo natural a los ataques demoníacos basados en el sonido. Puede que haya perdido la mayor parte de mis habilidades, pero incluso en mi estado actual, hacer frente a estas meras hormigas voladoras no será ningún problema", dijo Mo Guang con voz segura.

Han Li consideró brevemente la situación antes de tomar una decisión. "De acuerdo, entonces contaremos contigo si nos encontramos con esas Hormigas Yin Voladoras en el desierto".

"Ambos estamos en el mismo barco aquí, así que naturalmente tengo que hacer mi parte", dijo Mo Guang antes de quedarse en silencio.

"Recorrer el desierto nos llevará demasiado tiempo, así que vayamos directamente a través de la tormenta de arena. Si nos encontramos con esas Hormigas Yin Voladoras, tengo una forma de enfrentarnos a ellas", dijo Han Li a Gu Yunyue.

Gu Yunyue vaciló ligeramente al oír esto. "¿Estás seguro, Compañero Daoísta Han?".

"¿No confías en mí, Compañero Daoísta Gu?". Preguntó Han Li con una débil sonrisa.

"No tengo intención de dudar de ti, Compañero Daoísta Han. En ese caso, procedamos", se apresuró a responder Gu Yunyue, y luego no perdió más tiempo con las palabras mientras hacía un sello con la mano.

El arca espiritual empezó a brillar intensamente, liberando una barrera protectora blanca antes de zambullirse directamente en la tormenta de arena que tenía delante.

Al instante siguiente, el entorno se oscureció significativamente y no se veía nada en todas direcciones, aparte de una arena amarilla sin límites que era arrastrada por feroces ráfagas de viento, que soplaban con saña contra la barrera protectora del arca espiritual.

Inmediatamente, el arca empezó a oscilar ligeramente y, en respuesta, Gu Yunyue cambió a otro sello de mano, liberando una ráfaga de luz blanca que se desvaneció en cierta parte del arca en un instante.

Como resultado, todos los patrones espirituales grabados en la superficie del arca se iluminaron de inmediato, y la barrera protectora blanca se volvió varias veces más brillante. El arca también se estabilizó y siguió avanzando.

Al principio, Liu Le'er y Yu Menghan estaban bastante preocupados por la visión de la feroz tormenta de arena en el exterior, pero a medida que pasaba el tiempo, quedó claro que no había forma de que la tormenta de arena pudiera atravesar la barrera protectora del arca espiritual. Por lo tanto, sus preocupaciones se calmaron y empezaron a maravillarse ante el extraño paisaje del exterior de la barrera de luz blanca.

Gu Yunyue controlaba el arca espiritual, maniobrando con cuidado para evitar los tornados, y la velocidad de avance del arca no se veía obstaculizada.

Pronto, ya llevaban varias horas viajando a través de la tormenta de arena y, afortunadamente, aún no se habían topado con ninguna Hormiga Voladora del Pecado.

Han Li estaba a la cabeza del arca con expresión tranquila y las manos entrelazadas a la espalda, pero un destello de luz azul brilló de repente en sus ojos mientras miraba en cierta dirección.

Gu Yunyue notó inmediatamente el ligero cambio en la expresión de Han Li y preguntó: "¿Qué ocurre, Compañero Daoísta Han?".

"Parece que tenemos problemas, Compañera Daoísta Gu", respondió Han Li mientras se volvía hacia ella con una leve sonrisa.

Gu Yunyue titubeó ligeramente al oír esto, sin saber a qué se refería Han Li.

Justo en ese momento, uno de los tornados se dirigió directamente hacia el arca espiritual.

Este tornado era especialmente denso y se extendía hasta los cielos. Incluso antes de que llegara, el arca espiritual casi fue barrida por las feroces ráfagas de viento que desprendía.

La expresión de Gu Yunyue cambió drásticamente al oír esto, y no tuvo tiempo de reflexionar sobre lo que Han Li acababa de decir mientras pisaba rápidamente el arca.

Inmediatamente, el arca voladora empezó a brillar intensamente mientras avanzaba a toda velocidad, cubriendo al instante una distancia cercana a los 300 metros, lo que le permitió esquivar el tornado por los pelos.

Sin embargo, antes de que Gu Yunyue pudiera recuperar el aliento, el suelo que rodeaba el arca se derrumbó de repente y unos pilares de luz amarilla surgieron en el cielo.

Estos pilares de luz amarilla se entrelazaron instantáneamente unos con otros para formar una enorme matriz amarilla en un abrir y cerrar de ojos.

En concreto, la matriz que había aparecido en el suelo era extremadamente compleja y medía más de 300 metros.

Gu Yunyue se alarmó al verlo.

De repente, el paisaje circundante cambió drásticamente y fueron transportados a un mundo brillante y translúcido. Estaban rodeados por una serie de montañas, y el cielo y el suelo brillaban con luz amarilla.

Una ráfaga de enorme presión espiritual se comprimió hacia el arca espiritual desde todas las direcciones, y rápidamente aparecieron innumerables grietas en la barrera protectora blanca que rodeaba el arca, como si fuera a desmoronarse en cualquier momento.

Liu Le'er y Yu Menghan soltaron inmediatamente gritos de alarma al ver esto.

Por el contrario, Han Li permaneció tan tranquilo como siempre mientras extendía una mano para invocar una pequeña campana de cobre, que se hinchó hasta alcanzar varias decenas de metros de tamaño antes de descender sobre el arca espiritual, rodeando a Liu Le'er y Yu Menghan bajo ella.

La campana amarilla era un tesoro defensivo que Han Li había encontrado en la bolsa de almacenamiento del joven cara larga, y era perfecta para esta situación.

Casi en el mismo momento, la barrera de luz blanca que rodeaba el arca espiritual se hizo añicos, y una enorme ráfaga de presión descendió sobre el arca.

La luz espiritual alrededor de los cuerpos de Han Li y Gu Yunyue vaciló ligeramente, pero fueron capaces de soportar la presión sin mucha dificultad.

La luz espiritual que irradiaba de la campana amarilla también parpadeó erráticamente durante un momento antes de volver a la normalidad.

"¿Podría ser que la Secta Fantasma Celestial haya enviado más gente tras nosotros?".

Gu Yunyue estaba haciendo todo lo posible para mantener la compostura, pero a juzgar por la inmensa presión que estaba siendo liberada por la matriz, podía decir que definitivamente no podría haber sido erigida por un cultivador normal de Alma Naciente, y eso la estaba haciendo sentir un poco de pánico.

"¡La Secta Fantasma Celestial sí que es persistente!". Han Li rió entre dientes.