Mi cuerpo se volvió repentinamente pesado al sentir que el agua entraba en mis pulmones. Entonces fui absorbido a alguna parte. No fui desgarrado porque caí con una sincronización perfecta. Sin embargo, no podía perder el conocimiento aquí. Tenía que permanecer despierto. Tenía que esperar un tiempo. De alguna manera, me las arreglé para acurrucarme y contener la respiración. 10 segundos, 20 segundos, 30 segundos... Apenas estaba respirando cuando mis manos chocaron con una pared tangible en la oscuridad.

"U-Uwek". Apenas podía respirar, incluso después de toser varias veces el agua del río. Mi físico de nivel 10 me salvó de morir al golpear la superficie del agua, pero los grandes y pequeños moratones de todo mi cuerpo eran muy dolorosos. Para no caer en el pánico, controlé mi respiración y encendí mi smartphone. Me preocupaba que se hubiera roto con la caída, pero, afortunadamente, funcionaba bien. Menos mal que había gastado mucho y había comprado un smartphone resistente al agua.

La linterna se encendió y el paisaje circundante entró en mis ojos. Había enormes paredes con subproductos de hormigón flotando. Las entrañas del estómago de un ictiosaurio eran más asquerosas de lo que había imaginado.

"Maldita sea".

La expresión de Yoo Joonghyuk cuando me soltó sin dudarlo y luego bajó del puente estaba vívida en mi mente. Me lo esperaba, pero aun así fue más impactante de lo que pensaba.

...Si quería ser su compañero, tenía que sobrevivir. No es que no lo entendiera. El peso de esta palabra, 'compañero', era demasiado grande para Yoo Joonghyuk. Desde su fracaso en la primera regresión, Yoo Joonghyuk nunca había hecho un verdadero 'compañero'. Era raro que los humanos siguieran fácilmente el crecimiento de un regresor. Como resultado, lo había resuelto todo solo, era venerado como un salvador y se sentía naturalmente solo. Para Yoo Joonghyuk, los 'humanos' eran sólo subordinados o enemigos.

Por lo tanto, esto era una prueba. Si quería estar en una posición de igualdad con él, tenía que resolver esto solo.

...Bueno, así era cuando lo vi desde el punto de vista de Yoo Joonghyuk.

"Un compañero como tú... Psicópata loco".

Apenas logré remar como un perro hasta un panel de espuma de poliestireno flotante y levanté mi cuerpo sobre él. Gracias al calor del estómago, no tenía frío. Sin embargo, el problema era lo que iba a ocurrir a partir de ahora. Cerré los ojos y reproduje el registro de mensajes que había escuchado.

[Has fallado en el despeje del escenario].

[Comenzará el pago acordado].

[Se han reducido 100 monedas por la cuota de uso del canal.]

[La constelación 'Prisioner of the Golden Headband' ha asentido ante tus emocionantes comentarios.]

[100 monedas han sido patrocinadas.]

[La constelación 'Demon-like Judge of Fire' asiente ante tu elección.]

[Se han patrocinado 100 monedas.]

[La constelación 'Secretive Plotter' está decepcionada por tus comentarios precipitados.]

Hubo bastantes mensajes. Además, algunas constelaciones me patrocinaron. Tal vez fue debido a la conversación final que tuve con Yoo Joonghyuk. Me sentí un poco deprimido mientras leía los mensajes de las constelaciones uno por uno y recogía las monedas. Si hubiera elegido una de estas constelaciones en la primera selección de patrocinadores, esto podría no haber ocurrido. Sin embargo, no me arrepentía de mi elección.

Después de encontrarme directamente con Yoo Joonghyuk, estaba seguro. The Great Sage, Heaven's Equal podría ser un patrocinador de la más alta calidad, pero no era suficiente. Necesitaba más que un simple "patrocinio" si quería enfrentarme a Yoo Joonghyuk. Eso era lo que ganaría desde aquí.

Las paredes del estómago gruñeron y pequeñas olas se elevaron en el interior. El comandante del mar parecía estar moviéndose hacia alguna parte. Encendí mi smartphone y calculé la hora. Según Ways of Survival, el ictiosaurio empezaba a segregar ácido estomacal unas tres horas después de ingerir alimentos. En otras palabras, no me quedaba mucho tiempo.

[Jaja, es triste que las cosas hayan resultado así. Fue muy interesante] Hubo un efecto de sonido antes de que sonara la voz del dokkaebi.

"... ¿Dokkaebi?"

[Sí, así es. No pareces asustado en absoluto...]

"Sabía que vendrías".

[Hrmm. ¿Suena como si me estuvieras esperando?]

"Por supuesto, he estado esperando".

Se encendió una luz y apareció el dokkaebi. No podía asegurarlo sólo por su expresión, pero este tipo estaba claramente interesado. Si me empujaban aquí, no podría comer mi comida. Así que, deliberadamente, hablé con calma: "¿Estás aquí para tomar mis monedas?"

[... ¿Monedas?]

"Tienes que tomar monedas a cambio ya que falle el escenario".

[Hmm, ¿no es tu vida?]

"Si fuera mi vida, habrías escrito 'muerte' en la columna de consecuencias de fallo, no tres signos de interrogación. ¿No significa que habría espacio para negociar?"

[...Jajaja. Qué interesante.]

De hecho, había una laguna en mis palabras. El mensaje del escenario era "Fracaso: ???". Esto significaba literalmente que la penalización del fracaso era desconocida. Sólo supuse que esta vez seria a cambio de monedas. Sin embargo, había una razón por la que estaba tan seguro.

"¿Estoy equivocado?"

Era porque ya conocía este escenario.

El dokkaebi dudó un momento antes de asentir. [Tienes razón. Es asombroso que hayas podido determinar este punto con semejante pista... Como era de esperar de alguien que atrae la atención de las constelaciones]. El tono del dokkaebi estaba lleno de sincera admiración. [Como dijiste, puedes sobrevivir a este sub-escenario si pagas, incluso si fallas].

"¿Cuánto?"

[Paga 5.100 monedas. Entonces te dejaré vivir].

Miré cuántas monedas poseía actualmente.

[Monedas poseídas: 5,100 C]

No pude evitar sonreír. Este mocoso estaba jugando ahora mismo.

"Eso es demasiado".

[Jaja, ¿Entonces no morirás? Depende de mí aceptar las monedas o no. Si haces algo malo, puedo simplemente terminarlo aquí].

"Entonces mátame".

[... ¿Eh?]

"Mátame".

[------.]

"¿No puedes matarme?"

El dokkaebi no se movió. Era una reacción natural. Después de todo, se estaba divirtiendo mucho conmigo en este momento. Además, no habría venido a verme si hubiera estado planeando matarme. Para este tipo, tenía que sobrevivir o al menos morir miserablemente.

[Jaja. Realmente me estás haciendo enfadar. Mira, ahora...] Las cejas planas del dokkaebi se retorcieron furiosamente. Era el momento de dejar las burlas e ir al grano.

"Dokkaebi de bajo nivel, Bihyung. ¿Cómo son las actividades de un streamer?"

Si existieran las grieta en el rostro, se vería exactamente así. Dokkaebi Bihyung mostró confusión por primera vez.

[¿Cómo sabes mi nombre?]

"No has disfrutado de la emisión últimamente, ¿verdad? Las constelaciones son demasiado tacañas".

[¿Quién demonios eres tú? ¿Cómo es que un humano...] Los cuernos de Bihyung temblaron. Era una reacción natural. Después de todo, un humano ordinario no podía conocer el sistema del Star Stream. Sin embargo, yo no era un humano ordinario.

[Algunas constelaciones tienen dudas sobre tu existencia].

[Los ojos de la constelación 'Secretive Plotter' brillan ante tu plan.]

A partir de ahora, no era una historia para las constelaciones. Le dije a Bihyung: "¿Qué tal si hablamos después de cerrar el canal?"

Bihyung se preocupó y cerró el canal.

[El canal #BI-7623 está cerrado].

Una vez que las constelaciones abandonaron el canal, Bihyung mostró sus verdaderos colores.

[Siéntete libre de hablar. Tú... ¿Cómo puede un humano común saber sobre la transmisión del Star Stream?]

"Eso no es importante".

[¿Eh?]

"Bihyung, ¿Quieres ser el 'Rey de los Dokkaebis'?"

[Qué ahora...]

"¿No deseas ser el mejor streamer de la red, superando a Dokgak y Gildal?" La complexión de Bihyung estaba cambiando. "Dokkaebi Bihyung, firma un contrato conmigo. Entonces te convertiré en el rey de los dokkaebis".

El sistema del Star Stream. La transmisión de Star Stream fue diseñada para transmitir su contenido a todo el universo. Los suscriptores eran constelaciones en el top de galaxias lejanas, los actores eran humanos como yo, y el narrador que conectaba las dos partes era el dokkaebi que estaba ante mí.

[¡Ja, jajaja! ¡Eres un loco! ¡Un humano loco! Debería haberlo sabido cuando rechazaste el patrocinio de las otras constelaciones!] Bihyung se rio durante mucho tiempo antes de abrir la boca de nuevo. [No sé cómo sabes lo de la transmisión del Star Stream pero no puedo aceptar la oferta. Soy un dokkaebi, no una constelación. No puedo ser tu patrocinador].

"Parece que lo has entendido mal. Nunca te dije que me patrocinaras"

[¿Eh?]

"Soy muy consciente de que eres un dokkaebi débil. No necesito tu fuerza. Necesito tu canal".

[¿Mi canal?]

"Ya que parece que no puedes entenderme, ¿hay algún problema con tu parche de idioma coreano?"

[No, ¿Qué es esto?]

"Te lo explicaré de forma sencilla. Quiero firmar un contrato exclusivo con su canal".

Bihyung hizo una expresión de sorpresa antes de recuperar tardíamente su espíritu. [Espera un momento. ¿Quieres hacer un 'Contrato de Transmisión' conmigo ahora?]

"Sí".

Un Contrato de Transmisión era originalmente un contrato entre dokkaebis y constelaciones. La encarnación de la constelación aparecería en un canal particular, y el dokkaebi recibiría una parte de las monedas ganadas por la encarnación de la constelación como comisión. Originalmente, la persona que era la encarnación no podría intervenir en este contrato. Se llamaba patrocinio, pero la encarnación contratada no era más que un esclavo.

[Jaja, esto es un éxito] Bihyung se rio detrás de sus pequeños dedos. La atmósfera circundante estaba cambiando. [No sé cómo sabes de esas cosas, pero pensar que un humano se atreve a mencionar el Contrato de Transmisión? Además, ¿es un bicho trivial sin patrocinador?] Como su tono cambió, el aire circundante se llenó de intención asesina. De hecho, incluso un dokkaebi de bajo nivel era fuerte comparado con los humanos. Sin embargo, no fue suficiente para hacer que retrocediera.

"Vale la pena firmar un contrato porque no tengo patrocinador".

[...¿Qué?]

"¿Cuál crees que es el propósito de una constelación para entrar en un canal?" Ante la repentina pregunta, Bihyung parecía un mal estudiante. A partir de ahora, era una hora de clase especial para el dokkaebi de bajo nivel. "No tienes que estar tan nervioso. Tú ya conoces esta información. Pero vamos a repasarla de nuevo para ver qué significa". 

Bihyung se dejó llevar por mi ritmo y asintió a su pesar.

"Los suscriptores de la Corriente Estelar pueden dividirse en gran medida en dos grupos. Un grupo es el de los 'buscadores de diversión' que buscan aliviar su aburrimiento con el canal. El otro grupo está formado por los "buscadores de encarnaciones" que quieren encontrar una encarnación que contratar. ¿No es así?"

[Sí, así es.]

"Por esta razón, debes ser capaz de satisfacer a uno de los dos grupos para poder convertirte en un canal famoso en el Star Stream. En otras palabras, o te quedas con los buscadores de diversión o con los buscadores de encarnaciones. Tienes que atraer a uno de ellos adecuadamente".

[Estás medianamente bien informado. Pero, ¿y qué? ¿Qué tiene que ver este contrato con el hecho de que las constelaciones se suscriban?]

"No sé cuántas pistas más tengo que darte. Es por eso qué tu número de suscriptores aún no supera los tres dígitos".

[...Cállate. Dilo rápido].

Al ver que Bihyung empujaba sus pequeños cuernos de manera tierna hacia mi, era difícil de creer que el dokkaebi le hubiera volado la cabeza a las personas de hacia un rato. Ahora era el momento de dejar de burlarse de él y arriesgarse.

"¿Y si hay un canal que pueda satisfacer tanto a los buscadores de diversión como a los buscadores de encarnaciones?"

[¿Qué estás diciendo? Tal cosa es imposible. Incluso si es posible, es sólo por un tiempo].

Las palabras de Bihyung eran correctas. La razón por la que era imposible satisfacer a todas las constelaciones se debía a las características del grupo de "buscadores de encarnaciones". El propósito de estas constelaciones era "descubrir una encarnación'. Por eso cambian de canal tan pronto como acaba la Selección de Patrocinadores. Debido a esto, los buscadores de encarnaciones eran sólo clientes temporales. Sin embargo...

"Esa es una historia para cuando la Selección de Patrocinadores procede normalmente".

[¿Qué?]

"¿Y si hay una encarnación que no firma un contrato con ninguna constelación? Además, ¿Qué pasa si esa encarnación muestra una habilidad que trasciende a todas las encarnaciones con patrocinadores?"

La existencia de una encarnación fuerte atraería los ojos de las constelaciones. Si esta encarnación siguiera rechazando seleccionar un patrocinador, el grupo de "buscadores de encarnaciones" también continuarían suscritos sin abandonar el canal.

[¡Espera un momento! Tú-¿Es por esto que no seleccionaste un patrocinador...]

"Sí, así es".

[Ha... Esto es interesante] Bihyung me sonrió. [Convertirse en la encarnación más fuerte sin un patrocinador... Si existe tal cosa, ciertamente no sería un sueño convertirse en el mejor canal del Star Stream. Pero tal encarnación no puede existir].

"¿Realmente lo crees?"

[... Admito que no eres normal. Has atraído la atención de las constelaciones desde el principio, y gracias a ello, yo también me he divertido. Sin embargo, hay un límite para tus delirios. ¿No lo has notado después de pasar por esto? Un humano ordinario nunca podrá vencer a una encarnación. Ese es la ley del mundo].

"No lo sé".

[Ya has perdido la oportunidad. Mira a tu alrededor. Este no es un escenario principal. Has fallado un sub-escenario, y ahora tu vida está en riesgo. No hay constelaciones observándote...]

"¿En serio?"

[...?]

"A estas alturas, las constelaciones deben estar alborotadas. ¿No lo están? ¿No está todo el mundo clamando para que el canal sea rápidamente abierto?" Bihyung guardó silencio. "¿No se están volviendo todos locos de curiosidad ahora mismo? ¿Quién es ese loco que fue contra el regresor? ¿Es realmente un profeta? ¿Puede realmente ver el futuro? Si puede ver el futuro, ¿por qué fue comido el ictiosaurio?"

[¡P-para! Eres...]

"A partir de ahora, voy a mostrarles. Así que cállate y haz lo que te digo. ¿Quieres convertirte en el rey de los dokkaebis?"

La mirada con la que Bihyung me había estado observando cambio, y pude escuchar el sonido de su saliva al pasar. Bihyung estaba preocupado. Sin embargo, en cualquier caso, no había nada que perder si me creía aquí. ¿En ese caso...? Las pupilas de Bihyung se movieron rápidamente. [Entonces vamos a resolver el fracaso del primer escenario. Dame 5,100 monedas...]

"¿Qué estás diciendo? No he fallado".

[...¿Eh?]

"Para este momento quizás ya haya cumplido las condiciones..." Aflojé mi cuerpo y me levanté de mi asiento. Mi cuerpo frío estaba rígido. Bihyung todavía tenía una expresión estúpida en su cara. "Abre el canal. Empezará pronto".

[Empieza, qué va a...]

Entonces un mensaje sonó en el aire.

[¡El escenario oculto ha llegado!]

[Escenario oculto - Comandante Slayer]

Categoría: Oculto

Dificultad: A+

Despeja las condiciones: Mata al ictiosaurio 'comandante del mar' y escapa de su estómago.

Límite de tiempo: 10 días

Compensación: 9.000 monedas

Fracaso: Muerte

"Mira, ¿no te dije que estuvieras preparado?"

Había tres tipos de escenarios en Ways of Survival. El escenario principal se encargaba del progreso de la historia principal, los sub-escenarios eran responsables de eventos menores, y los escenarios ocultos sólo se abrían a través de condiciones especiales.

[¿Cómo diablos...?] Los labios de Bihyung temblaban de asombro. A diferencia de los escenarios y sub-escenarios principales de los que un dokkaebi estaba a cargo, los escenarios ocultos se caracterizaban por su aparición automática cuando se cumplían ciertas condiciones.

"Ni siquiera lo sabías. Tú, dokkaebi de bajo grado".

[Tú... ¿Qué demonios?]

"De todos modos, si puedo aclarar esto, demostraré que tengo la habilidad para el contrato, ¿verdad?"

Bihyung observó la pantalla del escenario con ojos sombríos. Me observó con una mirada cuidadosa y preguntó, [Este escenario, la dificultad es A+. ¿Realmente crees que puedes superarlo?]

"Sí".

Hubo una pequeña ola cuando el agua del río Han se estrelló contra el estómago del ictiosaurio. Bihyung se quedó en silencio por un momento antes de abrir la boca, [...Bien. Si tienes éxito en despejar este escenario entonces aceptaré el contrato].

"Los términos del contrato serán negociados después de que el escenario esté despejado".

[Tan arrogante... Entonces abriré el canal de nuevo. Por favor, esfuérzate.]

"Ah, espera un minuto". Sería difícil si se fuera tan pronto. Tenía algo que comprobar. "Te queda algo por hacer".

[... ¿Qué ahora?] El tono burlón de Bihyung era algo molesto.

"Arregla un error del sistema por mí".

[¿Error del sistema?]

"La ventana de mis atributos no se abre".

[De ninguna manera. El sistema no puede tener un error. El sistema del escenario es perfecto].

"Echa un vistazo tú mismo".

Bihyung me miró con ojos sospechosos y empezó a murmurar algo.

[El dokkaebi 'Bihyung' ha usado 'Interferencia del Sistema' en ti].

Esta era una habilidad de interferencia absoluta que sólo podían utilizar los dokkaebis con derecho a interferir en el escenario. De hecho, no estaba claro si la razón por la que no podía ver la ventana de atributos era un error o no. Sin embargo, al menos el dokkaebi podría averiguar algo. Dicho esto, si no podía averiguarlo, eso seria también una ganancia para mí.

[¡La habilidad exclusiva, 'Cuarta Pared' está activada!]

En el siguiente momento, chispas volaron en el aire y golpearon a Bihyung.