Capítulo 12

Bae Sung Hyun caminaba por Aiden Hill, buscando monstruos. Sin embargo, no había monstruos, sólo restos de lo que «solían ser» monstruos. Alguien se había hecho con los monstruos antes de que Bae Sung-Hyun pudiera ponerles las manos encima. Tenía una idea de quién podría haber sido el responsable, ya que sólo una persona podía hacer semejante hazaña.  

Después de caminar impacientemente, Bae Sung Hyun finalmente la encontró.  

¡Crack, snap, drrk!  

Rompió la caja torácica del demonio con sus propias manos, sacó el corazón y lo diseccionó para recuperar el núcleo. Tenía una expresión inexpresiva y parecía imperturbable a pesar de estar cubierta de pies a cabeza de sangre de demonio.  

«Kim Jin-Seo.» Bae Sung-Hyun gritó su nombre mientras exterminaba, o mejor dicho, diseccionaba al monstruo.  

«¿Así que eras tú quien me seguía?» Kim Jin-Seo se puso inmediatamente en posición de combate en cuanto Bae Sung-Hyun entró en su campo de visión. Bae Sung-Hyun levantó las manos como mostrando que se rendía. No había razón para que Bae Sung-Hyun luchara. Incluso si lo hiciera, estaba seguro de que las probabilidades estaban en su contra.  

«No estoy aquí para pelear. Relájate.»  

«No te creo.»  

«Estoy diciendo la verdad. ¿Por qué iba a jugar a un juego perdedor? De todos modos, sólo estoy aquí para hacerte algunas preguntas». Bae Sung-Hyun miró a su alrededor para ver si alguien estaba escuchando su conversación. Después de comprobar que no había nadie, preguntó: «¿Cuántos núcleos has encontrado hasta ahora?».  

«Doce.  

«¿Doce?» Bae Sung-Hyun se burló. No se lo podía creer. Doce núcleos significaba que Kim Jin-Seo había eliminado a doce demonios artificiales ella sola. Incluso después de todo eso, ella no parecía sin aliento en absoluto.  

«Wow, eso es asombroso. Debe ser difícil llevar los doce núcleos».  

«La verdad es que no. ¿Qué quieres?»  

«Véndeme algunos núcleos. Te daré un buen precio por ellos». Bae Sung-Hyun sacó a relucir su principal interés. Todavía no había tocado ningún núcleo porque Kim Jin-Seo los había monopolizado. Entonces sólo había una forma de conseguir núcleos: comprárselos a Kim Jin-Seo. Estaba dispuesto a darle cualquier cantidad de dinero que quisiera.  

«¿Por qué debería?» Sin embargo, Kim Jin-Seo declinó sin dudarlo. Ella tenía dinero más que suficiente. No tenía ningún interés en entregar los núcleos, por mucho dinero que le recompensaran.  

«¿Necesitas doce? Deberías conformarte con uno».  

«Puntos extra».  

«Ah, puntos extra, cierto.» Bae Sung-Hyun se rascó la nuca como si se sintiera incómodo. No parecía que le gustara.  

Kim Jin-Seo odiaba la cooperación y la negociación en primer lugar. Si se decía bien, era independiente. Si uno lo expresaba de mala manera, tenía problemas de confianza.  

«Vete si no tienes nada que decir. O, si quieres, puedes luchar y quitármelos de encima. Esa es tu especialidad, ¿verdad?»  

«Ja, ja.» Bae Sung-Hyun dejó escapar una risa débil. Se sentía extremadamente incómodo y no podía hacer nada al respecto. Kim Jin-Seo no era alguien a quien pudiera vencer en una pelea. Además, estaba a su misma altura en riqueza y conexiones.  

Bae Sung-Hyun dejó escapar un suspiro y trató de calmar sus nervios. «Uf. Bueno... ¿Quiénes eran tus compañeros de grupo?»  

«¿Por qué quieres saberlo?»  

«¿No son Ko Jun-Min y Do Sun-Woo?». Kim Jin-Seo se estremeció y se detuvo a mitad de darse la vuelta. Bae Sung-Hyun sabía quiénes eran los miembros del grupo 100. Fue porque, no, gracias a Do Sun-Woo.  

«Así que estás buscando núcleos mientras defienden el vagón. Debes estar ansioso y nervioso, ¿verdad?»  

«...¿Por qué iba a estar ansioso?»  

«Bueno, porque no son hábiles y son incapaces de hacer nada. ¿Estás seguro de que puedes confiar en ellos?» Bae Sung-Hyun había visto el verdadero talento que poseía Do Sun-Woo. Sin embargo, Kim Jin-Seo conocía a Do Sun-Woo como un don nadie normal en el escalafón medio-bajo. Bae Sung-Hyun intentó utilizar este vacío de información para negociar con ella.  

«Déjame adivinar por qué reuniste doce núcleos. Lo he pensado un poco, y parece que no tienes fe en Ko Jun-Min y Do Sun-Woo. Sabías que no podrías estar entre los primeros. ¿No estás recogiendo un montón de núcleos para al menos conseguir puntos extra?»  

«Estás leyendo demasiado lejos.»  

«Hm, no es un mal plan, pero de nada sirve tener todos esos núcleos si tu vagón está roto. Piensa en ello. ¿Crees que Ko Jun Min y Do Sun Woo pueden defender adecuadamente tu vagón? Puede que ya esté roto».  

«...» Kim Jin-Seo parecía agitado.  

«¿Lo ves? Si te van a descalificar de todos modos, ¿por qué no me vendes esos núcleos y te haces un hueco? ¿Qué te crees? No te pasará nada malo. También podemos acercarnos a través de esto...»  

¡Beeep-!  

Justo antes de que Kim Jin-Seo cediera, un fuerte ruido cortó las palabras de Bae Sung-Hyun.  

El sonido provenía de los altavoces situados por toda la colina para informar a los estudiantes sobre el progreso de la sesión de entrenamiento. [El grupo 100 ha cruzado la línea de meta. Todos los miembros del grupo diríjanse a la línea de meta y comprueben sus resultados].  

La cara de Kim Jin-Seo se volvió de piedra cuando escuchó el anuncio. Bae Sung-Hyun quedó desconcertado por un momento, pero sonrió ampliamente después de asimilar la situación. Kim Jin-Seo tenía doce núcleos. Sin embargo, antes de que pudiera descargar dichos núcleos en el carro de su grupo, el grupo 100 había cruzado la línea de meta.  

Aunque fueron los primeros en cruzar la meta, no cumplían la condición de llevar al menos un núcleo. Por lo tanto, fueron descalificados. Al mismo tiempo, esto implicaba que los doce núcleos en posesión de Kim Jin-Seo quedaban inutilizados.  

«¿No te lo dije? Do Sun-Woo y Ko Jun-Min no son de fiar. Entonces, ¿qué piensas? ¿Quieres venderme esos núcleos?» Bae Sung-Hyun pensó que era la oportunidad perfecta y empezó a negociar de nuevo.  

«¿Eh? ¡Eh, espera! ¡Escúchame!» Sin embargo, Kim Jin-Seo corrió hacia la meta antes de que Bae Sung-Hyun terminara de hablar. Se movió rápida y ágilmente como un gato.  

El solitario Bae Sung-Hyun dejó escapar un gran suspiro ya que sus esfuerzos habían sido en vano.  

«... Esa zorra. Al final no me lo vendería». Bae Sung-Hyun maldijo hacia la silueta de Kim Jin-Seo que se desvanecía en la distancia.  

***  

Kim Jin-Seo tardó menos de cinco minutos en llegar a la meta. Tenía una velocidad increíble. Kim Jin-Seo miró a su alrededor mientras jadeaba en busca de aire. Finalmente, encontró a Do Sun-Woo. Estaba sentado con una expresión tranquila, o más bien arrogante, en la cara. Ko Jun-Min no estaba a la vista.

Kim Jin-Seo corrió hacia Do Sun-Woo y lo agarró por la corbata.

«Te he dicho que no te muevas». Do Sun-Woo no mostró ningún signo de sorpresa, a pesar de que acababa de ser agarrado por el cuello de la nada. Sólo tenía una sonrisa despreocupada en la cara.

«Sí, acaba de pasar. Culpa mía por no decírtelo antes de que pasara».

«¿Qué?» Kim Jin-Seo frunció el ceño. Incluso arrodillándose y suplicando perdón no habría sido suficiente, Do Sun-Woo estaba tratando de encogerse de hombros con una mísera disculpa.

Aunque Kim Jin-Seo sabía ocultar sus sentimientos, le resultaba difícil hacerlo ahora. Podía sentir su rabia echando espuma por dentro.

«¡Te dije que no te movieras! Ahora por tu culpa...»

«Espera.» Así que Do-Jin intervino y detuvo a Kim Jin-Seo antes de que pudiera arremeter con su resentimiento.

«Deja de gritar, estás haciendo que me suene la cabeza.»

«...Lo siento.» Kim Jin-Seo inclinó la cabeza hacia So Do-Jin. Sólo entonces soltó la corbata de Do Sun-Woo que había estado en sus manos.

«¿Eres Kim Jin-Seo del grupo 100?»

«Sí, señor.»

«Muy bien. El grupo 100 llegó a la meta en veintiocho minutos y quince segundos. No se le otorgará ningún punto de bonificación, ya que sólo tenía un núcleo. Eso es todo. Vuelvan a su clase y descansen».

«...¿Señor?» Kim Jin-Seo preguntó, estupefacto.

«¿Quieres oírlo otra vez? Estás en primer lugar. Vuelve y descansa». So Do-Jin arremetió como si estuviera molesto y cansado.

«Sí, s-señor». Dijo Kim Jin-Seo, visiblemente agitada. Miró a Do Sun-Woo. Estaba intentando arreglarse el nudo de la corbata. Había estado poniendo y quitando la corbata repetidamente porque no se le daba bien anudarla.

«Tú... ¿De dónde has sacado el núcleo?». dijo Kim Jin-Seo, acercándose a Do Sun-Woo.

«Ya te lo he dicho. Sucedió por casualidad», dijo Do Sun-Woo con una expresión inexpresiva en el rostro. Parecía que no tenía intención de revelar cómo lo había hecho. Kim Jin-Seo se dio cuenta de que sería una pérdida de tiempo presionarle y desistió.

«Uh, tu corbata.»

«Hm, ¿qué?»

«...No importa.»

Kim Jin-Seo se detuvo en medio de su frase y comenzó a dirigirse hacia su aula. Cuando bruscamente miró hacia atrás, vio a Do Sun-Woo, todavía luchando por ponerse la corbata. Parecía que cada vez metía más la pata.

Quizá debería haberle ayudado». Kim Jin-Seo pensó durante todo el camino de vuelta a su clase. El pensamiento la hizo sentir incómoda.

***

["Será mejor que te lo quites. No puedo creer que tengas diecisiete años y no sepas ponerte bien la corbata. Cuando yo tenía tu edad, estábamos casados, teníamos hijos...] Ahogando las inútiles divagaciones de Legba, me centré en arreglarme la corbata. Nunca había intentado ponérmela sin la ayuda de un espejo, así que cuanto más tiempo dedicaba a arreglármela, más se estropeaba.

Después de lo que me parecieron tres minutos, conseguí hacer algo que más o menos se parecía a una corbata. No estaba del todo satisfecho, pero era lo suficientemente buena para llevarla fuera.

«Do Sun-Woo.» Justo antes de empezar a caminar hacia mi clase, So Do-Jin me llamó. Como siempre, pude ver el cansancio en su cara.

«Sí, señor.»

«Parecía que había una falta de comunicación entre usted y Kim Jin-Seo, ¿tengo razón?»

«Ah.» Sólo yo conocía el plan de aprovecharme del plan de Kim Ra-Hee, obteniendo todos los beneficios y utilizando su traición en mi beneficio para asegurarme el primer puesto. No había conversado con mis compañeros de grupo y actué independientemente. Mis acciones chocaban directamente con las intenciones de la sesión de entrenamiento en grupo.

«Lo siento, señor».

«No pasa nada. Me alegro de que sepas que has hecho algo mal. He visto muchos casos en los que gente como tú no sabe lo que ha hecho mal».

Disculparse de inmediato era la respuesta en esta situación. Aunque no lo sentía, intenté disculparme antes de que pasara nada. Por suerte, esto pareció aflojar un poco a So Do-Jin.

«No te alegres demasiado por tu rango como primer lugar. El proceso es más importante que los resultados. La próxima vez, trata de entender el propósito del entrenamiento y actúa en consecuencia. No trates de escabullirte usando trucos».

«Sí, señor. Pondré en práctica sus sugerencias».

«Muy bien. Vuelve a tu clase».

En silencio me dirigí a mi clase. Había mentido cuando dije que pondría en práctica sus sugerencias. Borré lo que So Do-Jin había dicho de mi mente tan pronto como puse un pie hacia mi clase.

[Ese tipo, es totalmente _eso._]

«¿Qué quieres decir con eso?»

[No recuerdo la palabra para eso. En mis tiempos, esa palabra no existía, ya ves..]

«Oh, ¿quieres decir boomer?»

[¡Sí! Esa es la palabra que estaba buscando.]

¿Tú también suenas como un boomer?

Me guardé ese pensamiento sin decirlo en voz alta. Tenía miedo de que se enfadaran.

Capítulo 13
<Pasos para la Confesión>

(Haz la Señal de la Cruz) «En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo».

«Han pasado (indica aquí la cantidad concreta de días transcurridos desde la última confesión) desde mi última confesión».

Confiésate. Y luego di: «Y perdóname todos los pecados que he cometido sin saberlo».

(Después de escuchar el consejo y las palabras del Padre) «Gracias».

En el oeste de Seúl, un hombre leía atentamente todos los pasos pegados encima de una cabina de confesión. El hombre hizo la señal de la cruz como se le había dicho y comenzó su confesión.

«En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, ésta es mi primera confesión». Su voz sonaba tranquila. «He cometido un pecado imperdonable. Sabía que Dios no me concedería el perdón y, sin embargo, he llegado hasta aquí descaradamente».

«He matado a noventa y dos animales, libres de pecado, a seis hombres, tres clérigos, dos arzobispos y un cardenal».

«...¿Hija mía? No debes mentir en tus confesiones». Más allá de la ventana se oía la voz urgente de un sacerdote. Era una voz que esperaba desesperadamente que la confesión que acababan de oír fuera una mentira o incluso una broma.

El hombre continuó, imperturbable.

«Y pronto mataré a decenas de hombres. Por favor, perdóname todos los pecados que cometeré si puedes hacerlo».

¡Drrk-!

El sacerdote abrió la ventana y se asomó al interior para ver el rostro del hombre que acababa de cometer sacrilegio. Sin embargo, en el lugar donde debería haber estado el confesor, había en su lugar un cadáver de conejo.

«Oh, Señor....» El sacerdote murmuró en voz baja mientras se estremecía de miedo.

***

«Eh, has conseguido el primer puesto, ¿eh? ¿Cómo lo has conseguido?»

«Simplemente ocurrió».

Al día siguiente de la sesión de entrenamiento para exterminar demonios, Koo Jun-Hyuk se me acercó mientras estudiaba. Me encogí de hombros ante la pregunta que me había hecho sobre cómo había conseguido el primer puesto. Pensé que me llevaría demasiado tiempo explicarle los detalles de la guerra psicológica que había librado contra Sung Ha-Yeon y Kim Ra-Hee y cómo había acabado con una traición.

«Jung In-Ah dice que eres muy engreída. ¿Quieres saber por qué?»

«¿Por qué?»

«Obtuviste el primer puesto durante las evaluaciones porque 'tuviste suerte', y ahora obtuviste el primer puesto durante la sesión de entrenamiento porque 'simplemente ocurrió'».

«¿Qué puedo decir? Digo la verdad».

«Ajá. Ya veo por qué Jung In-Ah dice que te crees mucho».

Tuve mucha suerte durante las evaluaciones. Si no hubiera contado con la ayuda de Legba, no habría quedado primera, y mucho menos habría obtenido una puntuación media. También tuve suerte de quedar en primer lugar durante la sesión de entrenamiento. Todo lo que dije era verdad. Aunque a los demás les pareciera que estaba un poco pagado de mí mismo, tenía mis razones. Sólo tenía que dar explicaciones vagas, porque eran razones difíciles de comunicar a los demás.

«¿Por qué sales a estudiar todos los días por la mañana? ¿No estás cansada?» preguntó Koo Jun-Hyuk mientras yo volvía a resolver mis preguntas en silencio.

«Lo hago de todas formas. Es como si siempre vinieras a la escuela a las siete y media».

«Eh, quiero decir que no vengo temprano a estudiar».

Ahora que lo pienso, nunca he visto a Koo Jun-Hyuk estudiar.

«¿Por qué vienes temprano si sólo vienes a charlar con los demás? ¿Por qué no aprovechas ese tiempo para dormir? Siempre duermes durante las clases».

«No, no lo entiendes. Mis ojos se abren automáticamente cuando sale el sol, pero me canso mucho durante las clases. Es raro».

«Ah, ya veo». Era una explicación que no merecía mi tiempo. Escuché pasivamente mientras desviaba toda mi atención al estudio.

Koo Jun-Hyuk, que en un día normal me habría fastidiado con su interminable parloteo, hoy parecía extrañamente callado. A juzgar por sus ojeras, parecía que no había dormido mucho.

Cuando eran las ocho y cuarto, una cara desconocida entró en la habitación.

«Hola. Soy Yoo Jung-Hak. Sustituyo a vuestra profesora Ha Ye-Jin. Empezaremos con los anuncios».

¿Dónde estaba Ha Ye-Jin y por qué estaba aquí Yoo Jung-Hak? Todos los demás parecían compartir mi preocupación, pues miraban a Yoo Jung-Hak con la misma expresión de confusión.

«Esta mañana temprano, se ha informado de la presencia de un satanista en el oeste de Seúl. Algunos profesores, entre ellos Ha Ye-Jin, han sido enviados al lugar. Así que hoy ocuparé su lugar y me encargaré de los anuncios. Si ella tarda demasiado, puede que yo también esté aquí mañana». explicó Yoo Jung-Hak. Sólo entonces los chicos de mi clase asintieron con la cabeza en señal de comprensión.

«Han enviado a demasiados profesores, así que hoy tendremos un horario de clase reducido. Creo que las clases terminarán sobre las once y media. Eso es todo». Yoo Jung-Hak terminó el solemne anuncio y salió del aula.

El ambiente que creó era muy distinto al de Ha Ye-Jin. No añadió ningún elogio sobre el tiempo, precauciones sobre tener cuidado con el satanista durante la noche, advertencias sobre tener cuidado con los secuestros, ni ninguna palabrería.

Estaba bien que fuera conciso, pero, de algún modo, no le sentaba bien.

«Urgh, ¿qué ha dicho el profesor? Me he dormido...». Cuando volví a sacar los libros para estudiar, se me acercó una cansada Jung In-Ah, frotándose los ojos. Al igual que Koo Jun-Hyuk, tampoco había dormido mucho. Tenía las bolsas de los ojos oscuras y vivas.

«Hoy hemos acortado las clases. Parece que la escuela terminará a las once y media».

«¿Ah, sí? Qué buena noticia. Hoy estoy tan cansada... Supongo que volveré a casa a dormir. Me siento tan ocupada desde que me matriculé aquí...», dijo débilmente, bostezando.

Koo Jun-Hyuk había estado escuchando nuestra conversación desde lejos, y se acercó. «¿Tú tampoco has dormido lo suficiente? Ayer me acosté a las tres. Sólo dormí cuatro horas».

«Yo sólo dormí tres horas».

«¿Qué? Sabes que eso te matará. Necesitas al menos cuatro horas».

Yo escuchaba en silencio su conversación. Ambos parecían jactarse de lo privados de sueño que estaban. ¿No deberían haber dormido al menos seis horas? Al fin y al cabo, son estudiantes en crecimiento.

Sin embargo, yo no podía decir gran cosa. Sólo había dormido cuatro horas, debido al insomnio que padecía desde hacía cuatro años. No me diferenciaba de ellos en que a mí también me faltaba el sueño.

«Si se acortan las clases, volveré a casa y dormiré un poco... Esperad, ¿queréis salir a comer fuera?». Koo Jun-Hyuk cambió de repente el tema de la conversación.

«¿Comer fuera?»

«Bueno, la cafetería no está abierta hoy. Necesito comer antes de volver a casa».

«Hmm...» Jung In-Ah empezó a juguetear con su pelo. «Claro, ¿tienes algún sitio en mente?».

«Hay un restaurante que acaba de abrir delante de la escuela. Está especializado en cocina occidental. Por lo visto, es muy bueno. Además, he oído que es barato».

«¡Suena genial! Quería ir allí de todas formas».

«Tú también vienes, ¿verdad, Do Sun-Woo?». Koo Jun-Hyuk cerró de repente el libro que estaba leyendo. Estaba claro que me pedía que dejara de estudiar y respondiera a la pregunta.

Como vivía sola, no tenía nada que hacer aunque me fuera a casa temprano. Las únicas opciones que tenía en mi casa eran leer libros o hablar con Legba. Comer fuera parecía una buena opción en comparación con mis opciones.

«Claro, hagámoslo».

«Muy bien, ¿nos separamos después de comer? ¿O queréis quedar después?». Koo Jun-Hyuk parecía entusiasmado sólo de pensarlo. El cansancio que mostraba hace unos momentos parecía haberse desvanecido. Como a la mayoría de los estudiantes de nuestra edad, a Koo Jun-Hyuk parecía gustarle más divertirse que estudiar.

Sin embargo, a diferencia de Koo Jun-Hyuk, Jung In-Ah seguía pareciendo extremadamente cansada. Finalmente habló tras numerosos bostezos.

«Hoy estoy muy cansada. Separémonos después de comer».

«Ves, te dije que necesitabas dormir al menos cuatro horas. De acuerdo, podemos separarnos después de comer». Koo Jun-Hyuk parecía decepcionado. Seguimos hablando y, antes de que nos diéramos cuenta, era la hora de la primera clase.

Ese día no tuvimos sesiones de entrenamiento. Sólo había clases teóricas o de autoaprendizaje. Aproveché ese tiempo para estudiar todo lo posible para el examen. Por otro lado, Koo Jun-Hyuk y Jung In-Ah utilizaron ese tiempo para dormir.

Poco después, como estaba anunciado, las clases terminaron a las once y media.

«Es probable que mañana las clases transcurran con normalidad. Tómense todos un descanso y descansen hoy. No lleguéis tarde a la clase de mañana».

Con los anuncios breves y a medias del final de la jornada, todos los alumnos hicieron las maletas y salieron en tropel del aula.

El cansancio que Koo Jun-Hyuk y Jung In-Ah habían mostrado durante todo el día pareció desvanecerse nada más terminar las clases. Parecían rejuvenecidos. Como si lo hubieran planeado juntos, empezaron a dirigirse hacia mí.

«Do Sun-Woo. Salgamos a comer».

«Me parece bien».

«Y deja de estudiar. Jung In-Ah no para de decirme lo creído que estás».

«Eh, ¿cuándo he dicho yo eso? ¿Quieres morir?»

Koo Jun-Hyuk y Jung In-Ah se estaban pinchando mutuamente, como siempre. Cerré el libro que estaba leyendo, lo metí en el bolso y me levanté del asiento. Continuaron su conversación mientras salíamos del aula al pasillo.

«Hola, chicos». Fue entonces cuando alguien detrás de nosotros nos detuvo. Nos giramos al unísono. Era Bae Sung-Hyun. Él y su pandilla se reían y hablaban ruidosamente entre ellos.

«Estáis cogiendo comida, ¿verdad? Vamos a comer juntos».

«¿Eh? ¿Nosotros y vosotros? ¿Por qué íbamos a hacerlo?» preguntó Jung In-Ah como si sinceramente no entendiera por qué. Sus palabras eran más directas de lo habitual. Parecía que su cansancio había hecho aflorar sus verdaderos sentimientos.

Bae Sung-Hyun frunció brevemente el ceño, pero luego sonrió y dijo: «¿Recuerdas lo que dije antes? Sólo quiero que seamos amigos».

«Hm. Sinceramente, no quiero ir contigo a menos que te ofrezcas a pagar la comida». dijo Jung In-Ah, haciendo una mueca.

«Claro que la pagaré. De todas formas, hace poco me ha pasado algo bueno». Bae Sung-Hyun se rió como si acabara de afirmar lo obvio.

«...¿Sí?»

«Eh, ¿qué hay que pensar? Si se lo cree, entonces no hay nada que pensar. Muy bien, vamos a comer algo».

Jung In-Ah aún parecía insegura mientras ladeaba la cabeza. Sin embargo, Koo Jun-Hyuk sonrió a Bae Sung-Hyun con ojos brillantes, presionándole. Bae Sung-Hyun sonrió, satisfecho. Pasó junto a nosotros con su banda para marcar el camino.

Independientemente de cómo fuera Bae Sung-Hyun habitualmente, no había razón para rechazarle una comida gratis. Aunque no tuviéramos intención de acercarnos a él, podríamos comer y separarnos inmediatamente después. Tomásemos la decisión que tomásemos, saldríamos ganando. Pensé en esto mientras seguíamos a Bae-Sung-Hyun y su banda.

«Voy a elegir un sitio muy caro». Mientras tanto, Koo Jun-Hyuk murmuraba en voz baja.

«¿No les da vergüenza ir en manada así?». Jung In-Ah miró fijamente a Bae Sung-Hyun y a su pandilla.

***

Finalmente, con la ayuda de Bae Sung-Hyun, llegamos a un restaurante. Jung In-Ah y Koo Jun-Hyuk miraron el menú con caras severas en cuanto se sentaron. Sus rostros empezaron a endurecerse más a medida que examinaban el menú.

«¿Hay algún fallo en el sistema? Parece que hay un cero de más detrás de los precios», dijo Koo Jun-Hyuk, atónito ante el precio de la comida. Jung In-Ah se quedó boquiabierta. Parecía tan sorprendida que había olvidado cómo hablar.

Bae Sung-Hyun nos había llevado a un restaurante de alta cocina situado un poco lejos de F.A. El restaurante servía cocina italiana. Los precios para una persona empezaban en doscientos mil wons y superaban los cuatrocientos mil wons[1]. No era un lugar para estudiantes. Sólo estábamos aquí porque Bae Sung-Hyun era el hijo del presidente del dBP.

«Parece que es la primera vez que venís a un sitio así. Pediré por vosotros si os resulta difícil».

«Claro». Koo Jun-Hyuk y Jung In-Ah acabaron cediendo la elección de su menú a Bae Sung-Hyun, ya que no podían elegir lo que querían. Bae Sung-Hyun llamó al camarero y, hábilmente, hizo el pedido. Era obvio que no era la primera vez que venía.

«Oh, Do Sun-Woo, yo también he pedido tu comida. ¿Te parece bien?»

«No me importa».

«¿Verdad? De todas formas, ni siquiera sabrás qué pedir», dijo Bae Sung-Hyun con una amplia sonrisa.

Ni siquiera lo sabrás». Estaba claro lo que quería decir. No me inmuté. Aunque me despreciara, al final Bae Sung-Hyun pagaría la cuenta. Además, no sabía qué pedir.

Pronto empezaron a salir los platos a la mesa, uno a uno. El entrante, la sopa, el pescado y el menú principal eran todos estupendos, no sólo por su sabor, sino también por lo bien emplatados que estaban.

Jung In-Ah y Koo Jun-Hyuk comieron abatidos. Sólo con mirarlos me daban náuseas.

«Así no es como se supone que se come». Bae Sung-Hyun me apuntó con su cuchillo durante el postre.

«¿Eh? ¿Qué quieres decir?»

«Se supone que debes comerlo con el sirope, no mezclarlo todo. Un italiano te abofetearía si te viera ahora mismo».

«Ajá. Gracias».

Bae Sung-Hyun había señalado mi falta de modales en la mesa. Sonreí en respuesta. Así que ésta era la razón por la que nos había invitado a comer. Quería presumir de su riqueza y sentirse superior enseñándonos modales en la mesa. De hecho, era un pensamiento que habría salido de Bae Sung-Hyun.

Hice lo que Bae Sung-Hyun me indicó y me comí el postre con el sirope. Sabía igual de cualquier manera.

«¿Por qué le da tanta importancia a algo irrelevante? Cómetelo como quieras. No tengo palabras. ¿Nos ha traído aquí para hacer gala de su riqueza? ....». Jung In-Ah murmuró a mi lado. Su voz era tan baja que no llegaba a Bae Sung-Hyun. Parecía como si quisiera decir algo pero recurriera a susurrarlo porque no tenía agallas para decírselo a la cara.

Cuando todos se levantaron de la mesa, las expresiones de Jung In-Ah y Koo Jun-Hyuk parecían sombrías.

«Me siento peor que antes».

«Yo también. Al menos la comida estaba buena», respondió Koo Jun-Hyuk con cara de satisfacción. Jung In-Ah lo miró como si le pareciera increíble.

Bae Sung-Hyun estaba pagando en la caja registradora, y su pandilla estaba a su lado, trasteando ruidosamente. Algunos empleados les dirigieron miradas desagradables, pero a la pandilla no le importó. Justo en ese momento, el rostro de Bae Sung-Hyun, lleno de mucha confianza cuando entregó su tarjeta, se convirtió de repente en piedra.

«...¿Han rechazado mi tarjeta?».

«Sí. ¿Quiere pagar con otra tarjeta?», dijo el empleado con una sonrisa profesional. Bae Sung-Hyun rebuscó apresuradamente en su cartera. Sin embargo, lo único que le quedaba en la cartera era un poco de dinero y su carné de estudiante. No había ninguna tarjeta extra a la vista.

«D-Dame un segundo». Bae Sung-Hyun empezó a llamar a alguien. Aunque no había visto el nombre de la persona a la que había llamado, podía decir quién estaba al otro lado de la línea. Debía de ser Bae Jung-Hwan.

«Padre, han rechazado mi tarjeta. ¿Qué? Había acortado las clases y quería celebrar que mamá se había despertado invitándola a comer. No, no estaba gastando imprudentemente. Simplemente, no, no estoy intentando contestarte. Ja... Oh, no, no suspiraba. Sólo estaba recuperando el aliento...». Aunque había mantenido la cabeza alta delante de nosotros, para su padre era un mero niño. Después de intentarlo con todas sus fuerzas, Bae Sung-Hyun terminó finalmente la llamada con el rostro desolado. Parecía como si Bae Jung-Hwan hubiera terminado bruscamente la llamada.

«Ah». Bae Sung-Hyung dejó escapar un suspiro, con la cabeza gacha. El ambiente se volvió oscuro. Incluso la sonrisa del empleado se convirtió en una fría mirada hacia nosotros. Parecía que nos iban a escoltar hasta la policía como ladrones que habíamos comido y nos negábamos a pagar.

«¿Puedo pagar con esta tarjeta, por favor?». No pude hacer otra cosa que entregar mi tarjeta. Para ser precisos, era la tarjeta de otra persona.

La empleada cogió mi tarjeta, la leyó en la caja registradora y sus ojos se iluminaron de sorpresa. «¡Ah! Hemos recibido el pago correctamente. ¿Necesita un ticket de aparcamiento?»

«¿Eh? No, gracias». No tenía coche, y mucho menos carné. No necesitaba un ticket de aparcamiento.

«De acuerdo. Gracias por tu visita, como siempre. Esperamos que tengas un buen viaje de vuelta». La empleada inclinó bruscamente la cabeza. En cambio, los demás chicos me miraban como si no pudieran creer lo que veían sus ojos. Nadie se atrevió a moverse.

«¿Qué estáis haciendo? Vámonos de aquí», dije al grupo congelado. Todos empezaron a moverse, mirándome como si algo no les cuadrara.

Cuando salimos del restaurante, Jung In-Ah caminó hacia mi lado. Bajó la voz y tenía cara de preocupación. «Eh, ¿estás bien? La comida era muy cara».

«Debería estar bien».

«¿Qué quieres decir con eso? ¿Seguro que estás bien?».

Claro que estaba bien. De todas formas, no era mi dinero. Simplemente había utilizado la tarjeta que me había dado Bae Jung-Hwan. Ahora que lo pienso, en esencia, habría sido lo mismo que Bae Sung-Hyun pagara él mismo la comida.

«Sung-Hyun, ¿cuál es la palabra mágica que debemos decirle a Do Sun-Woo?».

«...» Bae Sung-Hyun caminaba indefenso con la cabeza gacha, y Koo Jun-Hyuk se burlaba de él. Parecía que Bae Sung-Hyun iba a arremeter en cualquier momento, pero estaba sorprendentemente callado. Parecía tan conmocionado por el rechazo de su tarjeta que no tuvo fuerzas para arremeter contra Koo Jun-Hyuk.

Ahora que lo pienso, puede que yo fuera la razón por la que rechazaron la tarjeta de Bae Sung-Hyun. Me sentí un poco mal por él. Sólo un poco.

***

Cuando regresó a los dormitorios tras la salida anticipada de clase, Sung Ha-Yeon repasó lo sucedido ayer durante la sesión de entrenamiento de exterminio de demonios. El grupo 100 quedó en primer lugar con una gran ventaja, y el grupo 32 quedó en decimonoveno lugar. No era una mala puntuación, pero no era lo bastante buena.

El plan original era traicionar al grupo 100 y conseguir el primer puesto. Sin embargo, Do Sun-Woo no había perdido el conocimiento dentro de la niebla demoníaca, frustrando sus planes. En lugar de eso, Sung Ha-Yeon se desmayó al recibir el impacto de Do Sun-Woo emergiendo de la niebla.

¿Cómo puede una persona tener ese aspecto? Sung Ha-Yeon visualizó el rostro de Do Sun-Woo que había visto justo antes de perder el conocimiento. Estaba inexpresivo y la había mirado fijamente con sus ojos oscuros y vacíos. No era el rostro de un ser humano, sino el de un demonio.

«Urgh». Cuanto más pensaba en ello, más incómoda se sentía. Sung Ha-Yeon decidió centrarse en sus aficiones para olvidar lo que había ocurrido el día anterior.

Metió la mano en el tercer cajón de la estantería de la esquina de su habitación y abrió el compartimento oculto, dejando al descubierto un libro. El libro que había escondido utilizando el compartimento oculto no era otro que un manga de comedia romántica.

«Guau», dijo Sung Ha-Yeon asombrada mientras los personajes masculino y femenino de la novela compartían una cita secreta. El personaje masculino era perfecto, desde su aspecto hasta su personalidad. Lo mismo podía decirse del personaje femenino. Su historia de amor no era más que hermosa y fantástica. La diferencia entre la realidad y la novela le producía disonancia.

¡Slam! Sung Ha-Yeon cerró el libro de golpe y se tiró en la cama. Enterró la cara entre las mantas.

¿Por qué tiene que ser él?

Sung Ha-Yeon sintió que la fuerza abandonaba su cuerpo. Era miembro de la familia de la purificación, y todos sus hijos nacían con la sangre de la purificación. Durante generaciones, la familia había servido al Papa como prelados y acumulado riqueza y fama celestiales.

Algunas personas hablaban mal de los miembros de su familia, diciendo que eran unos privilegiados y que vivían una buena vida gracias a su familia. Sin embargo, el precio de ser miembro de la familia no era bajo.

«Sung Ha-Yeon abrió el cuaderno que siempre llevaba consigo. Era de su padre. El título del cuaderno decía Las Definiciones y Responsabilidades de la Familia de Purificación

Todos los miembros de la familia de la purificación que llevan el apellido Sung nacen con la sangre de la purificación. Estos miembros se denominan «miembros del clan».

Todo aquel que posea la sangre de la purificación es inmune a cualquier fuerza inmaculada. Algunos ejemplos de estas fuerzas incluyen, entre otros, el poder mágico, las maldiciones y la magia vudú.

En muy raras ocasiones, hay personas nacidas fuera de la familia de la purificación que poseen la sangre de la purificación. A estas personas se les llama «destinados».

Los únicos que pueden ser elegidos como posibles pretendientes para casarse con la familia son los destinados. Todos los demás están exentos de ser considerados como posibles pretendientes.

Cuando nace un bebé, debe tener el siguiente apellido: Sung.

Las siguientes cláusulas se establecen para impedir que los miembros del clan, que durante mucho tiempo han protegido al Papa, manchen y mezclen su sangre con la sangre vulgar de otro.

«Ha...» Sung Ha-Yeon dejó escapar un suspiro tras leer la información escrita en el cuaderno. En resumen, Sung Ha-Yeon no podía elegir a su cónyuge y sólo podía salir o casarse con un «destinado». No podía estar con alguien a quien anhelara, y sus únicas opciones eran personas a las que aún no había conocido en la vida real. Pensarlo le daba escalofríos.

Sin embargo, la mayor preocupación de Sung Ha-Yeon era que parecía que Do Sun-Woo era un «destinado» con la sangre de la purificación. Esto la desesperó.

Do Sun-Woo no había sido víctima de la bendición de Kim Ra-Hee durante la sesión de entrenamiento de exterminio de demonios, ni había perdido el conocimiento tras respirar los vapores de la niebla impregnada de energía demoníaca. Estas hazañas no eran posibles a menos que poseyera la sangre de purificación.

«Por qué, por qué». Sung Ha-Yeon no pudo evitar dejar salir su burbujeante ira.

Era la única miembro del clan de su generación y debía casarse con un destinado a continuar su linaje. Y ahora, Do Sun-Woo resultaba ser un destinado. No esperaba un hombre perfecto como el protagonista de un manga, pero sí alguien cercano.

A ojos de Sung Ha-Yeon, Do Sun-Woo estaba muy por debajo de su línea de corte. Ni era guapo ni tenía una gran personalidad.

«Tsk». Sung Ha-Yeon tiró con rabia su cuaderno al suelo. Había pensado en dejarlo todo y vivir una vida de soltera, pero temía ser víctima de la persecución de sus mayores y parientes.

Espera, pero eso no significa que deba reunirme con él ahora, ¿verdad? Una idea se encendió en la cabeza de Sung Ha-Yeon. De momento no tenía que salir con él ni casarse. Tendría que hacerlo en algún momento, pero ese momento no tenía por qué ser ahora.

No tenía nada que perder en cuanto a su aspecto y personalidad, así que probablemente podría salir con quien quisiera en cualquier momento. Siempre podía quedar con Do Sun-Woo si se sentía realmente sola o quería un sirviente leal. Era imposible que Do Sun-Woo pudiera resistirse a una mujer perfecta como ella.

De todos modos, por el momento no tenía intención de casarse, y mucho menos de salir con alguien. Decidió posponer salir con Do Sun-Woo.

«Ja».

Sólo de pensarlo se le bajaba el ánimo. Sung Ha-Yeon volvió a abrir el libro y se adentró en su mundo ideal y fantástico.

1. Piensa que 1.000 won equivalen aproximadamente a 1 dólar estadounidense.