Li Huowang examinó las heridas de Lian Zhibei y dijo: "Lo siento. No esperaba que saliera mal. Es culpa mía. No te muevas. Trataré tus lesiones por ti y luego te compensaré con algunas píldoras de vida útil".

Li Huowang apoyó a Lian Zhibei y la sentó en una silla de meditación. Entonces, comenzó a preparar la Escritura Ardiente.

"No, no, no, no puedo soportar eso", dijo Lian Zhibei. Pellizcó un talismán y lo usó para sostener la espada de Li Huowang, que este último estaba a punto de sacar.

"Teníamos un acuerdo, pero ustedes lo violaron. Deberías darme esa placa de jade, y estaremos igualados", dijo Lian Zhibei entre dientes apretados debido al dolor extremo. A pesar de su difícil situación, todavía estaba más preocupada por la vida pura que por ella misma.

Cuando Li Huowang le entregó la placa de jade que podía cambiarse por vida útil pura, Lian Zhibei sonrió a pesar del dolor. No podía importarle nada más que la placa de jade. Miró a Bai Lingmiao antes de cubrirse la herida con una mano y salir a trompicones.

Li Huowang miró hacia arriba para ver a alguien parado frente a él. Era Bai Lingmiao, y su expresión estaba llena de tristeza y preocupación mientras miraba a Li Huowang. Luego caminó al lado de Li Huowang y abrió los brazos para abrazarlo suavemente.

Li Huowang tembló mientras miraba hacia el suelo. Solo vio un par de zapatos bordados de color rojo sangre y un velo rojo manchado de sangre.

"Mayor Li, mi conexión con las familias Inmortales se ha ido, pero la Segunda Deidad también se ha ido. Llegué demasiado tarde...", murmuró Bai Lingmiao. Luego, sollozó mientras abrazaba a Li Huowang.

A altas horas de la noche, Li Huowang se tumbó en la cama, mirando al techo con los ojos muy abiertos. Había logrado sus objetivos. Las familias Inmortales ya no podían controlar a Bai Lingmiao, pero se sintió inexplicablemente oprimido a pesar del gran resultado.

"Mayor Li, ¿Está dormido?" La suave voz de Bai Lingmiao resonó.

Li Huowang respiró hondo y suspiró.

"Mayor Li, me falta la Segunda Deidad ... Independientemente de las cosas dolorosas que hubieran sucedido en el pasado, ella siempre había compartido algunas de mis cargas. Era como una hermana para mí..."

Li Huowang no pudo evitar dudar de la decisión que había tomado. '¿Hice algo mal? Pero si no hubiera tratado con las familias Inmortales, ¿Quién sabe qué le habría pasado a Bai Lingmiao?'

Si hubiera sabido que deshacerse de las familias Inmortales haría desaparecer a la Segunda Deidad, ¿Qué habría hecho?

A medida que se acercaba el amanecer, Li Huowang se dio cuenta de que había cosas buenas y malas en asuntos importantes. Por ejemplo, el Dao del Olvido Sentado se había apoderado del ojo del Fantasma de la Montaña Sagrada y había causado una calamidad al mundo, lo cual estaba mal. Era correcto que la Oficina de Vigilancia enviara gente para erradicar al Dao del Olvido Sentado, era un esfuerzo "correcto", ya que lo estaban haciendo por el bien del mundo.

Sin embargo, el límite entre el bien y el mal era ambiguo cuando se trataba de sentimientos personales. Solo había opciones apropiadas en lugar de "correctos" e "incorrectos" absolutos.

Pronto, los gallos cantaron. Li Huowang se había quedado despierto toda la noche y Bai Lingmiao tampoco logró dormir.

Se levantó de la cama y se puso su túnica taoísta, y luego comenzó a caminar hacia el salón principal. Tan pronto como salió de su habitación, vio a Li Sui en cuclillas en el centro del pasillo, mirando la llovizna en el patio exterior.

"Papá."

Li Huowang se acercó a Li Sui y se sentó. Miró al perro ensangrentado y salvaje que tenía delante y le preguntó: "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Estoy esperando a la segunda mamá. Atrapé esto anoche y ya me he comido la mitad. La otra mitad es suya", respondió Li Sui.

El corazón de Li Huowang sintió una punzada de dolor agudo ante las palabras de Li Sui. Extendió la mano y le dio unas palmaditas a Li Sui antes de murmurar: "Deja de esperarla; Se ha ido y nunca volverá".

"Lo sé. Mamá también dijo que la segunda mamá se ha ido. Estoy esperando a que vuelva. A la segunda mamá realmente le encanta comer esto", Li Sui le dio un codazo con la nariz al perro ensangrentado..

Los labios de Li Huowang temblaron levemente. "¿No la viste desaparecer? Ella... ¡Se ha ido!"

"Sí, la vi desaparecer, pero la Segunda Madre siempre ha sido así. Va y viene a su antojo. No te preocupes por eso, papá. ¡Volverá pronto!"

Li Huowang no respondió. Abrió los brazos y abrazó a Li Sui con fuerza durante mucho tiempo antes de ponerse de pie y volver al interior.

***

De la figura sin camisa de Gao Zhijian salía vapor mientras balanceaba su colosal alabarda de arriba a abajo. Sus músculos estaban enrojecidos, parecían tan duros como el hierro y estaban llenos de vigor.

Gao Zhijian balanceó su colosal alabarda horizontalmente, levantando una ráfaga de viento que se llevó la fila de aldeas que empuñaban alabardas de madera ante él. Los aldeanos entrecerraron los ojos y lucharon por ponerse de pie.

La colosal alabarda perforó el suelo. Gao Zhijian se tomó un momento para recuperar el aliento por un momento antes de exclamar: "¡Practiquen!"

La docena de aldeanos se miraron unos a otros con miradas perplejas. Un hombre bajo pero corpulento se volvió hacia la persona que estaba a su lado y le preguntó: "¿Cómo practicamos? ¿Es humanamente posible lo que está haciendo?"

"Solo practica. Él ha estado insistiendo en ello, así que trátalo como un pago por los fideos que vamos a comer para el almuerzo".

Con eso, los aldeanos agitaron las alabardas de madera en sus manos en grupos. Las alabardas estaban recién hechas, y la humedad dentro de la madera las hacía pesadas. Entrenaron hasta que ya no pudieron levantar sus alabardas. 

Sin embargo, a Gao Zhijian no le importó, y sus manos callosas les enseñarían a aquellos que se atrevieran a ser perezosos una dura lección que nunca olvidarían. Los aldeanos esperaron minuciosamente y trabajaron duro hasta que llegó el mediodía, señalando el final de su entrenamiento. 

La llamada de Yang Xiaohai para almorzar sonó como música para sus oídos. Corrieron al comedor y fueron directamente a por los codiciados bollos al vapor, que inmediatamente se metieron en la boca.

No podían sostener sus tazones con firmeza, pero comían con gusto. Gruñían sin parar mientras comían, por lo que el comedor parecía estar lleno de cerdos luchando por comida en lugar de personas hambrientas.

Mientras tanto, los discípulos estaban ocupados discutiendo el tema del suministro de alimentos en algún lugar de la finca de la familia Bai.

"Mayor Zhao Wu, necesitamos comprar algo de grano pronto. El mayor Gao Zhijian dijo que necesitamos al menos cien soldados. Sin embargo, todos nos vamos a quedar sin grano para alimentarlos a este ritmo".

"Lo sé, pero ahora no es el momento de comprar grano. Los precios son demasiado altos debido al desastre natural. Esperemos la cosecha de otoño; Para entonces ya será más barato".

Yang Xiaohai murmuró: "Pero tendríamos que aguantar hasta entonces..."

"¿Qué tal si… reducimos su número? Muchos de nosotros podemos usar poderes sobrenaturales, así que ¿Quién se atrevería a provocarnos?" Puppy sugirió.

"¡No!" Gao Zhijian negó con la cabeza vigorosamente. "Ma.. Ma.. El Mayor Li dijo... dijo, quiero... quiero..."

"Está bien, está bien, me rindo, no lo termines. Será la cena cuando termines tu frase" interrumpió Puppy.

Gao Zhijian frunció el ceño y miró a Puppy antes de bajar la cabeza para comer su comida frente a él.

"Hagámoslo por ahora y dejemos de discutir sobre este tema. El Mayor Li también ha dejado algo de oro para que lo usemos. Cambiaré algo por plata más tarde", dijo Chun Xiaoman. Así, todos comieron con gusto una vez más, ya que el asunto se resolvió tan fácilmente.

Sin embargo, alguien notó la mirada molesta de Chun Xiaoman durante toda la comida. 

Después de la comida, Chun Xiaoman decidió ir al santuario, pero Gao Zhijian apareció ante ella y tartamudeó: "T-tengo dinero... si... si la... la... la... aldea... aldea... aldea... está corta... corta... corta de dinero... ¡busquen... búsquenme!"

"¿Tienes dinero? ¿De dónde lo has sacado?" Preguntó Chun Xiaoman, luciendo sorprendida.

"Yo-yo-yo... en el pasado..."

"¿Solías ser un hombre rico?" Preguntó Chun Xiaoman.

La cara de Gao Zhijian se puso roja de vergüenza. No tenía idea de cómo explicarlo con palabras, así que se puso en cuclillas y comenzó a dibujar en el suelo.

Gao Zhijian separó sin esfuerzo el suelo compacto con sus dedos de hierro, dejando rastros como si los hubiera arado.

"¿Qué estás dibujando?" Chun Xiaoman frunció el ceño al ver a Gao Zhijian en cuclillas en el suelo. "¿Por qué no escribes? He estado aprendiendo algunos caracteres en secreto".

Gao Zhijian la miró antes de negar con la cabeza.

"¡Oye! ¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando?" Chun Xiaoman empujó a Gao Zhijian.

Sin embargo, Gao Zhijian simplemente sonrió y negó con la cabeza.

"¿Es esto una serpiente? ¿Solías vender medicina para serpientes?"

"Dragón..." Gao Zhijian dijo en voz baja. Mientras los dedos de Gao Zhijian se movían, un enorme dragón enroscado apareció ante Chun Xiaoman. Gao Zhijian luego dibujó a una persona sentada debajo del dragón.

"¡Emperador!" Gao Zhijian señaló a la persona, y luego dibujó montones de lingotes de oro junto al llamado emperador. Después, dibujó unas pequeñas figuras junto al emperador. Dibujó una figura al final y se palmeó a sí mismo. "¡Yo!"

"¡¿Eres el hijo del emperador?!" Chun Xiaoman preguntó con los ojos muy abiertos.

Gao Zhijian asintió y luego negó con la cabeza vigorosamente. "No… no… ¡No lo sé!"

"¿Cómo es que no lo sabes? ¿Qué está pasando aquí?"

"Tal vez... tal vez... tal vez... ¡Es... es falso!"

"¿No estás dibujando tu pasado aquí? ¿Cómo puede ser falso tu pasado? ¿Le contaste al Mayor Li sobre esto? ¿Qué dijo?"

"No"

"¿Por qué no se lo dijiste?"

Gao Zhijian dudó por un momento y miró a Chun Xiaoman. Luego, dibujó una figura adulta al lado de la figura que lo representaba a sí mismo. El rostro del adulto estaba oscurecido y tres espadas estaban atadas a su espalda.

Gao Zhijian se pinchó el dedo y manchó de sangre toda la ropa de la figura. Chun Xiaoman entendió al instante lo que estaba tratando de decir.

"¿Este es el Mayor Li?" Chun Xiaoman reconoció a Li Huowang, ya que era una de las pocas figuras que Chun Xiaoman sabía que tenía predilección por usar túnicas rojas.

Gao Zhijian asintió vigorosamente antes de dibujar un gran "cinco" en su propia frente.

"Reconozco a este caracter. Es el caracter más simple del uno al cinco, ¿Significa que tenías cinco años ese año?"

Gao Zhijian asintió y luego señaló la espada en la espalda de Li Huowang. Trazó una línea y tachó la figura que lo representaba a sí mismo.

"Uh... ¿El Mayor Li te mató? ¿Cuando tenías cinco años?" Chun Xiaoman murmuró vacilante.

"Sí" Gao Zhijian asintió. 

Chun Xiaoman sintió que su cabeza daba vueltas. "¿Cómo es que sigues vivo, entonces? ¿Y hasta te mató cuando aún eras un niño?"

"Quizás... quizás... quizás... ¡Falso!" Gao Zhijian dibujó otra figura que se representaba a sí mismo. Esta vez, dibujó una figura con armadura y un carruaje. Después, sacó a un grupo de personas que le lanzaban lanzas.

"¿Moriste otra vez? ¿Por qué ya no puedo entender?"

"Desordenado..." Gao Zhijian se golpeó la cabeza con fuerza. "¡Desordenado!" 

Las acciones de Gao Zhijian se volvieron más bruscas a medida que dibujaba varias figuras de sí mismo muriendo de diversas maneras. Murió ahogado, quemado e incluso ahorcado. Con el tiempo, dejó de dibujar figuras y sacó un trozo de carboncillo para dibujar círculos negros. 

El miedo apareció en sus ojos mientras miraba los círculos negros en el suelo, y el miedo en sus ojos se intensificó a medida que dibujaba más y más círculos negros. Al final, el robusto brazo de Gao Zhijian dibujó un gran círculo negro que lo envolvía todo, y parecía tener miedo de lo que había dibujado. Se levantó bruscamente y dio varios pasos hacia atrás.

"Gao Zhijian... ¿Estás bien? ¿Quieres que te ayude a ir al médico?"

Gao Zhijian se secó el sudor frío de la frente y se ensució la cara. Luego negó con la cabeza y se acercó con cautela. Cogió un trozo de tierra y lo arrojó sobre el círculo negro antes de pisarlo, pisoteando el círculo.

Luego, dibujó una figura que se representaba a sí mismo en el dorso de su mano usando un trozo de carbón. Después, cavó en la tierra pisoteada con la misma mano, apartando los círculos negros para revelar los montones de lingotes de oro que había dibujado antes. "¡Dinero!"

Dibujó una línea desde la pila de lingotes de oro y la conectó a los pies de Chun Xiaoman.

"¡Tómalo!"

"No, no, no, dame un momento aquí. No se trata solo de dinero. Tienes que ser un poco más detallado con tu dibujo. Estoy tan confundida..." Chun Xiaoman murmuró, sintiendo que su cabeza daba vueltas por el dibujo de Gao Zhijian.

"El mensaje es inequívoco". Una voz resonó desde la puerta. Los dos se volvieron para ver a Zhao Wu apoyado en una muleta. Parecía que había visto todo lo que Gao Zhijian había dibujado hasta ahora.

Zhao Wu se acercó a los dos y miró los dibujos indescriptibles. Después de un momento de reflexión, dijo: "Gao Zhijian debe haber sido un funcionario de alto rango en el pasado, por lo que su familia debe haber sido bastante rica".

"Las muertes que había sufrido representan los riesgos asociados con ese estatus. Si llega a ocurrir lo peor, dice que está dispuesto a correr el riesgo y usar su condición anterior para encontrar una salida para nosotros".

Zhao Wu se volvió para mirar a Gao Zhijian con una expresión seria.

"Creo que eso es lo que estás tratando de expresar, ¿verdad?" Preguntó Zhao Wu.

Gao Zhijian estaba atónito y luego negó con la cabeza con decisión sin siquiera fingir que Zhao Wu tenía razón. 

"Yo... Yo... Soy yo... el... em... ¡Emperador!"

Zhao Wu parecía impotente mientras murmuraba: "¿Eres el emperador? ¿Entonces el Mayor Li mató al niño de cinco años? ¿Y luego renaciste antes de morir una y otra vez hasta que finalmente fuiste capturado por Dan Yangzi?"

"El Gran Liang nunca tuvo un emperador de cinco años. Deberías tratar de encontrar un trasfondo más plausible. Además, nunca le dijiste al Mayor Li nada sobre esto en el pasado. También hay un error de continuidad; si tenías cinco años en ese momento, ¿Qué edad tenía el Mayor Li en ese entonces? Después de todo, no es mucho mayor que tú"

Gao Zhijian reveló una mirada de dolor a las palabras de Zhao Wu. Se golpeó la cabeza con fuerza y sus manos se curvaron en puños mientras los apretaba. "Desordenado.. ¡Desordenado...!"

"¡Oye, detén eso, Gao Zhijian!" Chun Xiaoman agarró a Gao Zhijian y dijo: "La Compañía de la Familia Lu tiene muchas formas de ganar dinero, y se pueden hacer una vez que este desastre haya terminado. ¡No necesitas preocuparte por el dinero!"

Gao Zhijian finalmente se calmó. Miró alternativamente a los dos y se dio cuenta de que no le creían en absoluto. Al momento siguiente, apretó los puños y se alejó.

"¿Qué vas a hacer con su loca historia? ¿Vas a contárselo al mayor Li?" Preguntó Zhao Wu, apoyándose en su muleta.

Chun Xiaoman asintió en silencio y su expresión era complicada mientras miraba la figura que se alejaba de Gao Zhijian. 

"Creo que es mejor decírselo. Es un veterano y ha visto cosas más extrañas que nosotros, por lo que tal vez sepa algo sobre los antecedentes de Gao Zhijian".