Gao Zhijian separó sin esfuerzo el suelo compacto con sus dedos de hierro, dejando rastros como si los hubiera arado.

"¿Qué estás dibujando?" Chun Xiaoman frunció el ceño al ver a Gao Zhijian en cuclillas en el suelo. "¿Por qué no escribes? He estado aprendiendo algunos caracteres en secreto".

Gao Zhijian la miró antes de negar con la cabeza.

"¡Oye! ¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando?" Chun Xiaoman empujó a Gao Zhijian.

Sin embargo, Gao Zhijian simplemente sonrió y negó con la cabeza.

"¿Es esto una serpiente? ¿Solías vender medicina para serpientes?"

"Dragón..." Gao Zhijian dijo en voz baja. Mientras los dedos de Gao Zhijian se movían, un enorme dragón enroscado apareció ante Chun Xiaoman. Gao Zhijian luego dibujó a una persona sentada debajo del dragón.

"¡Emperador!" Gao Zhijian señaló a la persona, y luego dibujó montones de lingotes de oro junto al llamado emperador. Después, dibujó unas pequeñas figuras junto al emperador. Dibujó una figura al final y se palmeó a sí mismo. "¡Yo!"

"¡¿Eres el hijo del emperador?!" Chun Xiaoman preguntó con los ojos muy abiertos.

Gao Zhijian asintió y luego negó con la cabeza vigorosamente. "No… no… ¡No lo sé!"

"¿Cómo es que no lo sabes? ¿Qué está pasando aquí?"

"Tal vez... tal vez... tal vez... ¡Es... es falso!"

"¿No estás dibujando tu pasado aquí? ¿Cómo puede ser falso tu pasado? ¿Le contaste al Mayor Li sobre esto? ¿Qué dijo?"

"No"

"¿Por qué no se lo dijiste?"

Gao Zhijian dudó por un momento y miró a Chun Xiaoman. Luego, dibujó una figura adulta al lado de la figura que lo representaba a sí mismo. El rostro del adulto estaba oscurecido y tres espadas estaban atadas a su espalda.

Gao Zhijian se pinchó el dedo y manchó de sangre toda la ropa de la figura. Chun Xiaoman entendió al instante lo que estaba tratando de decir.

"¿Este es el Mayor Li?" Chun Xiaoman reconoció a Li Huowang, ya que era una de las pocas figuras que Chun Xiaoman sabía que tenía predilección por usar túnicas rojas.

Gao Zhijian asintió vigorosamente antes de dibujar un gran "cinco" en su propia frente.

"Reconozco a este caracter. Es el caracter más simple del uno al cinco, ¿Significa que tenías cinco años ese año?"

Gao Zhijian asintió y luego señaló la espada en la espalda de Li Huowang. Trazó una línea y tachó la figura que lo representaba a sí mismo.

"Uh... ¿El Mayor Li te mató? ¿Cuando tenías cinco años?" Chun Xiaoman murmuró vacilante.

"Sí" Gao Zhijian asintió. 

Chun Xiaoman sintió que su cabeza daba vueltas. "¿Cómo es que sigues vivo, entonces? ¿Y hasta te mató cuando aún eras un niño?"

"Quizás... quizás... quizás... ¡Falso!" Gao Zhijian dibujó otra figura que se representaba a sí mismo. Esta vez, dibujó una figura con armadura y un carruaje. Después, sacó a un grupo de personas que le lanzaban lanzas.

"¿Moriste otra vez? ¿Por qué ya no puedo entender?"

"Desordenado..." Gao Zhijian se golpeó la cabeza con fuerza. "¡Desordenado!" 

Las acciones de Gao Zhijian se volvieron más bruscas a medida que dibujaba varias figuras de sí mismo muriendo de diversas maneras. Murió ahogado, quemado e incluso ahorcado. Con el tiempo, dejó de dibujar figuras y sacó un trozo de carboncillo para dibujar círculos negros. 

El miedo apareció en sus ojos mientras miraba los círculos negros en el suelo, y el miedo en sus ojos se intensificó a medida que dibujaba más y más círculos negros. Al final, el robusto brazo de Gao Zhijian dibujó un gran círculo negro que lo envolvía todo, y parecía tener miedo de lo que había dibujado. Se levantó bruscamente y dio varios pasos hacia atrás.

"Gao Zhijian... ¿Estás bien? ¿Quieres que te ayude a ir al médico?"

Gao Zhijian se secó el sudor frío de la frente y se ensució la cara. Luego negó con la cabeza y se acercó con cautela. Cogió un trozo de tierra y lo arrojó sobre el círculo negro antes de pisarlo, pisoteando el círculo.

Luego, dibujó una figura que se representaba a sí mismo en el dorso de su mano usando un trozo de carbón. Después, cavó en la tierra pisoteada con la misma mano, apartando los círculos negros para revelar los montones de lingotes de oro que había dibujado antes. "¡Dinero!"

Dibujó una línea desde la pila de lingotes de oro y la conectó a los pies de Chun Xiaoman.

"¡Tómalo!"

"No, no, no, dame un momento aquí. No se trata solo de dinero. Tienes que ser un poco más detallado con tu dibujo. Estoy tan confundida..." Chun Xiaoman murmuró, sintiendo que su cabeza daba vueltas por el dibujo de Gao Zhijian.

"El mensaje es inequívoco". Una voz resonó desde la puerta. Los dos se volvieron para ver a Zhao Wu apoyado en una muleta. Parecía que había visto todo lo que Gao Zhijian había dibujado hasta ahora.

Zhao Wu se acercó a los dos y miró los dibujos indescriptibles. Después de un momento de reflexión, dijo: "Gao Zhijian debe haber sido un funcionario de alto rango en el pasado, por lo que su familia debe haber sido bastante rica".

"Las muertes que había sufrido representan los riesgos asociados con ese estatus. Si llega a ocurrir lo peor, dice que está dispuesto a correr el riesgo y usar su condición anterior para encontrar una salida para nosotros".

Zhao Wu se volvió para mirar a Gao Zhijian con una expresión seria.

"Creo que eso es lo que estás tratando de expresar, ¿verdad?" Preguntó Zhao Wu.

Gao Zhijian estaba atónito y luego negó con la cabeza con decisión sin siquiera fingir que Zhao Wu tenía razón. 

"Yo... Yo... Soy yo... el... em... ¡Emperador!"

Zhao Wu parecía impotente mientras murmuraba: "¿Eres el emperador? ¿Entonces el Mayor Li mató al niño de cinco años? ¿Y luego renaciste antes de morir una y otra vez hasta que finalmente fuiste capturado por Dan Yangzi?"

"El Gran Liang nunca tuvo un emperador de cinco años. Deberías tratar de encontrar un trasfondo más plausible. Además, nunca le dijiste al Mayor Li nada sobre esto en el pasado. También hay un error de continuidad; si tenías cinco años en ese momento, ¿Qué edad tenía el Mayor Li en ese entonces? Después de todo, no es mucho mayor que tú"

Gao Zhijian reveló una mirada de dolor a las palabras de Zhao Wu. Se golpeó la cabeza con fuerza y sus manos se curvaron en puños mientras los apretaba. "Desordenado.. ¡Desordenado...!"

"¡Oye, detén eso, Gao Zhijian!" Chun Xiaoman agarró a Gao Zhijian y dijo: "La Compañía de la Familia Lu tiene muchas formas de ganar dinero, y se pueden hacer una vez que este desastre haya terminado. ¡No necesitas preocuparte por el dinero!"

Gao Zhijian finalmente se calmó. Miró alternativamente a los dos y se dio cuenta de que no le creían en absoluto. Al momento siguiente, apretó los puños y se alejó.

"¿Qué vas a hacer con su loca historia? ¿Vas a contárselo al mayor Li?" Preguntó Zhao Wu, apoyándose en su muleta.

Chun Xiaoman asintió en silencio y su expresión era complicada mientras miraba la figura que se alejaba de Gao Zhijian. 

"Creo que es mejor decírselo. Es un veterano y ha visto cosas más extrañas que nosotros, por lo que tal vez sepa algo sobre los antecedentes de Gao Zhijian".

Un grupo de soldados estaba en medio de un entrenamiento en un campo llano utilizado para secar arroz en la Aldea Corazón de Vaca. Gao Zhijian estaba sentado en una roca, frunciendo el ceño mientras miraba a los soldados frente a él. 

Su mente todavía estaba ocupada reflexionando sobre lo que había sucedido no mucho tiempo atrás.

'Los otros discípulos... No me creen en absoluto'. Pensó Gao Zhijian. Lógicamente, debería sentirse enojado, pero sorprendentemente, Gao Zhijian no estaba enojado en absoluto. Incluso él no podía creer las escenas caóticas que habían estado apareciendo en su cabeza recientemente. Era muy probable que alguna vez fuera un emperador. Una vez vivió en un palacio y estaba rodeado de muchas personas que atendían todos sus caprichos. 

Sin embargo, sus recuerdos de aquellos tiempos eran incompletos. Había grandes vacíos llenos de muchas muertes y eventos extraños diferentes; Había vivido varias vidas con estilos de vida drásticamente diferentes en comparación con cuando era emperador.

Gao Zhijian sintió que sus recuerdos no eran suyos, sino una mezcla confusa de los recuerdos de muchas personas en una variedad de tamaños. Gao Zhijian comenzó a sospechar. ¿Eran falsos los recuerdos caóticos? ¿Y si se hubiera convertido en un lunático como el Mayor Li?

Gao Zhijian sabía que tenía que conocer su pasado y encontrar su verdadero yo en medio de los recuerdos caóticos. Sin embargo, no quería volver a menos que fuera absolutamente necesario. Quería quedarse aquí, ya que había decidido que las cosas iban bien. 

Le gustaba la Aldea Corazón de Vaca y le gustaba el nombre de Gao Zhijian: era Gao Zhijian.

Una figura borrosa cruzó por su mente y sus labios se abrieron inconscientemente para revelar una sonrisa sincera. Vivir junto a todos era la vida más libre que había tenido jamás; Había vivido una vida de lujo dentro de un magnífico palacio. Comía bien y tenía ropa de abrigo para ponerse, pero el aire dentro del palacio era frío e incómodo.

No le gustaba vivir en ese palacio.

Además, ¿Era realmente necesario que supiera más sobre su pasado? Vivir el momento era suficiente para él. No era como si tuviera a alguien a quien valiera la pena buscar en medio de sus caóticos recuerdos.

Gao Zhijian pensó en muchas cosas mientras estaba sentado en la roca. Cuando volvió en sí, descubrió que la docena de soldados agitaban sus alabardas de madera de manera desordenada. Este grupo aprovechaba su distracción para aflojar.

Gao Zhijian tomó un pequeño palo y se acercó a ellos. Golpeó a los soldados en la espalda, corrigiendo sus posturas. El ataque contenía la fuerza suficiente para herir a los soldados, pero no herirlos. Claramente, Gao Zhijian era un experto en controlar su fuerza.

Los soldados estaban demasiado delgados. Necesitaban más músculos para volverse aún más fuertes con el fin de cultivar las artes marciales. El trabajo de Gao Zhijian era entrenar tropas para la Aldea Corazón de Vaca, y todo estaba de acuerdo con las instrucciones del Mayor Li.

Los soldados suspiraban y gemían, y el tiempo pasaba así. La exigente sesión de entrenamiento físico había aumentado su apetito y devoraron su comida durante la cena.

Estaban soportando tales dificultades no porque quisieran hacerlo. Todo era por un salario, que era de cien monedas además de sus raciones diarias. 

La cena de hoy fue arroz frito con salsa de soja. Era salado y aceitoso, gracias a la manteca de cerdo. Era una comida perfecta para reponer la energía perdida, y el plato en sí era bastante fácil de cocinar.

Chun Xiaoman no estaba entre la multitud, por lo que Gao Zhijian la vigiló discretamente.

Después de la cena, Gao Zhijian fue a la cocina. Frió dos huevos y cubrió el arroz frito con salsa de soja. Luego salió y llevó un tazón y palillos con él hacia el Salón Ancestral de la Familia Bai.

Más específicamente, Gao Zhijian se dirigió directamente al salón justo frente al salón ancestral, donde Chun Xiaoman dirigió a un grupo de personas para recitar los cantos de la Secta del Loto Blanco.

"Come", dijo Gao Zhijian, colocando un plato de arroz frito ante Chun Xiaoman.

"¡Oye! Grandulón, realmente eres algo, ¿eh? ¿Por qué trajiste comida para una sola persona? Todavía no hemos comido, ¿sabes?" Dijo Lu Xiucai, sonando insatisfecho.

Gao Zhijian ni siquiera se molestó en mirar a Lu Xiucai.

El canto de Chun Xiaoman se detuvo. Miró a los demás y dijo: "Detengámonos aquí por hoy y cenemos".

Las cuatro chicas asintieron respetuosamente. Lu Xiucai lanzó una mirada de desdén a Gao Zhijian antes de seguir a las cuatro chicas por las escaleras.

Chun Xiaoman procedió a comer el plato de arroz frito. "¿Cómo están las cosas de tu lado? ¿Fueron ellos también obedientes hoy?"

"Aun así... todavía... todavía... ¡Está bien!"

"Ah, estoy luchando aquí. Hasta ahora, solo unas pocas personas han sido capaces de memorizar estos cantos, lo que tiene sentido porque se necesita un alto nivel de comprensión para memorizar estos cantos. Aquellos con baja comprensión no tendrán logros, no importa cuántas veces reciten"

"Todos somos seres humanos, así que no sé por qué hay una diferencia tan grande entre cada uno de nosotros. Me pregunto cuándo finalmente aprenderemos todo"

"Oh, tengo algo que decirte, y puede que no me creas, pero ese vagabundo de Lu Xiucai tiene el nivel de comprensión más alto entre la gente aquí. No tienes idea de lo engreído que estaba cuando se enteró de eso".

Gao Zhijian se quedó en silencio, escuchando a Chun Xiaoman sin decir nada. Una vez que Chun Xiaoman terminó de desahogar sus frustraciones, el tazón de arroz frito con salsa de soja que Gao Zhijian había preparado para ella también quedó limpio.

Gao Zhijian recogió el tazón vacío e iba a irse cuando Chun Xiaoman lo llamó. "Zhijian, ya no tienes que traerme comida. Xiaohai me dejará algo en la cocina".

Chun Xiaoman luego frunció los labios con una expresión compleja. "He jurado no casarme nunca y no tengo intención de romper mi juramento. ¿Entiendes lo que estoy tratando de decir?"

"Mmm..."

"Oye, estoy siendo directa aquí. Todos somos hermanos y hermanas para siempre, así que tengo que decirte la verdad. No quiero perderte como mi hermano. Por supuesto, le diré lo mismo a Zhao Wu".

Gao Zhijian estaba callado. Era el único consciente del dolor que atravesó su corazón en el momento en que escuchó las palabras de Chun Xiaoman. Sin embargo, inadvertidamente no había logrado reprimir parte de su angustia cuando el cuenco vacío que tenía en la mano se fracturó con una grieta.

Chun Xiaoman se acercó a Gao Zhijian y lo miró fijamente a los ojos. "Un lugar al que llamar hogar es raro para nosotros con discapacidades. Debemos apreciar lo que tenemos, porque muchas personas desean tener lo que es nuestro".

"Estoy segura de que lo sabes, pero las personas como nosotros solo pueden ser vendidas, golpeadas y tratadas como basura. Ni siquiera somos humanos a sus ojos, por eso quiero que te concentres en lo que importa, Zhijian. También debemos trabajar arduamente para proteger nuestro hogar".

"Mmhm." Gao Zhijian asintió y mostró una expresión desolada mientras se daba la vuelta y caminaba hacia las escaleras con el cuenco vacío en la mano.

Chun Xiaoman se sintió un poco culpable mientras miraba su figura que se alejaba. Sin embargo, seguía convencida de que tenía que tomar una decisión más pronto que tarde. Con eso, se volvió a sentar y recogió los libros del suelo antes de recitar los cánticos.

Estos cantos no eran comparables a los poderes sobrenaturales de Li Huowang, pero ella no se atrevía a subestimarlos y estudiaba con avidez. Su comprensión no era tan alta como la de Lu Xiucai, pero la diligencia podría compensar la falta de talento. Si estudiar seis horas al día no era suficiente, entonces estudiaría aún más tiempo.

Incluso el oro y las piedras se podían dividir con trabajo duro, y ella tenía mucho trabajo por hacer, ya que apenas podía usar algunos cantos divinos simples. No querría que se repitiera la angustiosa experiencia de hace mucho tiempo, cuando su propio padre la había vendido y no tenía más remedio que aceptar.

Antes de que Chun Xiaoman pudiera concentrarse en sus estudios, se oyeron pasos rápidos en la escalera. Lu Xiucai, presa del pánico, bajó corriendo las escaleras y exclamó: "¡Un grupo de bandidos ha entrado en nuestra aldea y está matando a la gente a la vista! ¡Ya tenemos algunas bajas!"