Lu Zhuangyuan se enfureció al escuchar a su hijo decir comentarios tan desafiantes incluso después de haber sido castigado durante tanto tiempo.

"Tú, esto——!" Lu Zhuangyuan estaba a punto de levantar el palo de mimbre para balancearse una vez más sobre la cara de Lu Xiucai cuando Li Huowang, que pasaba por allí, lo agarró. 

Habiendo conocido a Lu Xiucai por un tiempo, Li Huowang había llegado a entenderlo hasta cierto punto. Que él supiera, este joven siempre había sido bastante tímido y nunca pronunciaría tales palabras. Tenía que haber algo mal aquí.

Li Huowang se acercó para estudiar la figura volteada de Lu Xiucai frente a él. Sus ojos redondos y ardientes estaban llenos de odio y maliciosas intenciones, como una bestia salvaje herida.

Después de haber pasado por tanto, Li Huowang lo había visto todo. Se dio cuenta de que la mirada feroz frente a él no era algo que un joven promedio pudiera inventar.

Por alguna razón, Li Huowang sintió una extraña sensación de familiaridad cuando miró a esos ojos. 

Tras una inspección más cercana, Li Huowang de repente giró la cabeza y miró el cadáver femenino alto y sin cabeza detrás de él. 

En ese momento, de repente se le ocurrió. El Lu Xiucai actual se parecía bastante a Peng Longteng.

Sorprendido, Li Huowang reevaluó la espada de borla negra frente a él.

Fue después de que Lu Xiucai jugó con la espada que alcanzó su estado actual. Aunque esta era una buena espada, Li Huowang subestimó sus efectos secundarios. El hecho de que él fuera un Extraviado era la razón por la que no había sentido nada.

La Abadesa mencionó una vez que los objetos militares a menudo llevaban un aura malévola, pero esta aura no podía disipar el desconcierto y la sensación de duda de un Extraviado. Sin embargo, nunca me dijo las consecuencias a las que se enfrentaría una persona común al entrar en contacto con esta arma.

Ahora, Lu Xiucai había aclarado las dudas que habían estado molestando a Li Huowang, es decir, ¿Qué pasaría cuando una persona común y corriente entrara en contacto con esta arma y qué tipo de consecuencias enfrentaría?

Li Huowang volvió a mirar a Lu Xiucai, reevaluando esos ojos resentidos.

¿Podría ser que Peng Longteng no siempre fue así? ¿Qué ella era similar a Lu Xiucai y que ella también se vio afectada por algo que provocó este cambio?

Li Huowang forzó su mente, tratando de recordar los rasgos físicos de Peng Longteng de antes. Si le quitaba el extravagante tatuaje verde de la cara, no parecería más que una doncella recatada lista para el matrimonio.

Pero también era esta misma mujer la que había masacrado a miles de personas sin pestañear.

Li Huowang obtuvo una mejor comprensión de las familias militares gracias al cambio de Lu Xiucai.

Individuos como Peng Longteng eran personas comunes en el pasado. Para obtener un mayor poder, ya sea a través de la cultivación u otros medios, sus cuerpos fueron empujados a adquirir ciertas cosas. Fueron estas cosas las que produjeron alteraciones tan severas en sus disposiciones.

Li Huowang recordó las hazañas de los monjes en el Monasterio de los Justos y su Bodhisattva, así como el maloliente establecimiento del Convento de las Monjas Benevolentes.

Parece que no importa cómo se cultiven, eventualmente absorberán algo y afectará su carácter y comportamiento.

La decadencia de la abadesa y las monjas, la lujuria de los monjes, ¿y qué pasa con los militares? ¿Crueldad? ¿Sangre? ¿O una matanza?

Al ver a Li Huowang parado allí con el ceño fruncido reflexionando sobre el tema, el líder de la compañía Lu sintió que algo andaba mal. Dejó a un lado su ira cuando un rastro de preocupación apareció en su rostro curtido. Parecía que su hijo no solo estaba siendo rebelde. El problema parecía ser algo mucho más significativo.

Independientemente de cómo Lu Xiucai lo golpeara o lo regañara, seguía siendo su hijo. 

"Taoísta, ¿Qué le pasó a mi hijo? ¿Está poseído? ¿Puedes pensar en una manera de curarlo?", preguntó Lu Zhuangyuan.

Devuelto a la realidad por las preguntas, Li Huowang volvió a evaluar a Lu Xiucai antes de volverse hacia Lu Zhuangyuan para hacerle saber la verdad.

"No sé mucho sobre el estado actual de Lu Xiucai. Pero según la situación general, si su temperamento se vuelve gradualmente más suave, entonces aún debería haber esperanza de recuperación. Si no es así, líder de la compañía Lu, le aconsejo que esté preparado", dijo Li Huowang.

El significado detrás de las palabras de Li Huowang era tácito pero claro.

Al escuchar esta noticia que fue como un rayo de la nada, el cuerpo del líder de la compañía Lu se tambaleó, casi haciéndole perder el equilibrio.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, Lu Zhuangyuan se arrodilló ante Li Huowang.

Li Huowang rápidamente se dio la vuelta para evitar la reverencia de Lu Zhuangyuan, mientras fruncía el ceño. "Líder de la compañía Lu, ¿Estás tratando de acortar mi vida?"

"¡No, no, no!" Lu Zhuangyuan se levantó rápidamente, agitando repetidamente las manos. Dijo nerviosamente: "Taoísta, fue mi culpa. ¡Si no lo hubiera iniciado, no se habría descarriado y habría tratado de robar tu espada!"

La atmósfera se volvió pesada cuando los espectadores se acercaron en silencio, escuchando lo que decía Lu Zhuangyuan.

Lanzando otra mirada al Lu Xiucai invertido, Li Huowang suspiró y se volvió hacia Bai Lingmiao. "¿Por qué no lo intentas?"

Boom, boom, boom~ 

Sonó el rítmico redoble de tambores, seguido de un canto.

"El sol se puso en la montaña occidental y los cielos se oscurecieron ~ Todas las casas cerraron sus puertas mientras las urracas y los cuervos volaban de regreso a sus árboles ~ Los gorriones volaron a las vigas y las entradas de las casas se cerraron ~ Diez casas con nueve cerradas ~ Solo una permanece abierta..." 

Comenzaron los cánticos para invitar a la familia Bei. El incienso fragante con brasas de color rojo oscuro flotó suavemente en la garganta de Lu Xiucai, pero no hubo respuesta.

"Mayor Li, las familias Inmortales dijeron que Lu Xiucai está bien", transmitió Bai Lingmiao.

Li Huowang se burló. Estas familias inmortales eran así, llenas de trucos cuando se trataba de su gente. Pero cuando se enfrentaban a desafíos reales, no eran más que una fachada.

Por otro lado, el agraviado Lu Zhuangyuan se dio la vuelta y le dio a Lu Xiucai una bofetada en la cara. "¡Se lo merece! Esto no tiene nada que ver contigo. ¡Es su culpa! ¡Ya tiene esta edad y todavía se comporta de manera tan inapropiada! ¡Este es solo su karma!"

En respuesta, la reprimenda de Lu Xiucai se hizo aún más fuerte.

A pesar del pequeño incidente de la noche, tuvieron que continuar con su viaje. Durante el día, Lu Xiucai todavía estaba atado. Sin embargo, en lugar de colgarlo de un árbol, ahora estaba atado a la carreta de bueyes.

Una sombra de tristeza cubrió los rostros de todos en la Compañía de la Familia Lu. Pero para Li Huowang, que había experimentado numerosas batallas, no era tan significativo si Lu Xiucai vivía o moría.

El propio Li Huowang tenía suficientes problemas y no tenía tiempo libre para preocuparse por los demás.

El viaje continuó y la gente se adaptó gradualmente a los nuevos cambios de Lu Xiucai.

Eventualmente, Lu Xiucai fue liberado; después de todo, él no era Li Huowang. Si una persona no fuera lo suficientemente fuerte, entonces su odio simplemente parecería ridículo. El cambio de temperamento no había aumentado realmente su fuerza. En última instancia, seguía siendo un joven frágil. Bajo la pipa de tabaco de Lu Zhuangyuan y los puños de su hermano mayor, los siguió obedientemente mientras continuaban su viaje.

Al mismo tiempo, el líder de la compañía, Lu, notó que, aunque su hijo menor se había vuelto más irritable, no había muchos cambios en otros aspectos de su comportamiento.

Por ejemplo, todavía intercambiaba bromas vulgares con Puppy y ocasionalmente se burlaba de su sobrina, Cui'er. Era solo su voz la que se había vuelto mucho más fuerte.

Aun así, el niño todavía albergaba un profundo resentimiento hacia su padre por haberlo colgado y golpeado. Continuó mirando la espalda de su padre con una expresión fría.

Sin embargo, no se atrevió a mirar a Li Huowang, quien también lo había golpeado.

"¡Huesos viejos! ¡Solo tienes que esperar! Llegará un momento en el que tampoco podrás moverte..." Lu Xiucai murmuró en voz baja con una mirada feroz en su rostro.

Puppy se inclinó y usó su codo para golpearlo. "Ah, tienes agallas robando la espada del Mayor Li".

Lu Xiucai lo miró con desdén. "¡Qué broma! ¿Cuál es el problema de sostener una espada? ¿No te atreves?"

"Por supuesto que no. Esa espada tiene un olor tan fuerte a sangre. Me siento incómodo incluso acercándome a él", respondió Puppy.

Al escuchar esto, Lu Xiucai parecía aún más satisfecho consigo mismo. "¿Por qué iba a tener miedo de eso? Déjame decirte que lo saqué precisamente porque sentí el fuerte olor. ¡Mientras quiera, todavía me atrevo a hacerlo incluso ahora!"

"Wow, muy impresionante".

Mientras los dos conversaban, dejaron caer la leña junto a la olla de hierro y luego regresaron para buscar agua.

"Xiucai, ven aquí por un momento". Li Huowang, que estaba sentado en el tocón de un árbol con Lu Zhangyuan, hizo un gesto hacia el joven delgado en la distancia.

Mientras Puppy miraba alegremente su desgracia, Lu Xiucai bajó la cabeza y se acercó.

Cuando Lu Xiucai miró al joven tuerto, sintió una repentina sacudida de pánico. Una vez más bajó la cabeza y se concentró en las sandalias de paja que llevaba en los pies.

"No mires hacia abajo. Mírame", dijo Li Huowang.

Al escuchar esto, Lu Xiucai finalmente levantó la cabeza.

"¿Cómo te has sentido últimamente? ¿Tu temperamento sigue siendo el mismo?" Li Huowang preguntó con calma.

Lu Xiucai negó con la cabeza. "Mucho mejor. Es casi como era antes de que tomara la espada".

En ese momento, Puppy tenía una sonrisa traviesa en su rostro mientras se acercaba a Li Huowang. Les repitió la conversación que acababa de tener con Lu Xiucai.

Al escuchar que su hijo había dicho esas palabras, Lu Zhangyuan suspiró profundamente y luego bajó la pipa de tabaco en su mano. "¡Maldito mocoso! Tú..." 

Lu Xiucai estaba a punto de regañar a Puppy ferozmente, pero una bofetada ya había aterrizado en su rostro.

Fue Li Huowang quien lo golpeó. Cuando vio a Lu Xiucai mirarlo con fiereza, se volvió hacia Lu Zhuangyuan y dijo: "Líder de la compañía Lu, han pasado todos estos días y, sin embargo, no ha habido ningún cambio en él. Parece que esta influencia se quedará con él por el resto de su vida".

"Joven taoísta, ¿No hay otra manera?" Lu Zhuangyuan preguntó de mala gana. Aunque siempre había despreciado a su hijo menor por ser tonto y tímido, la versión anterior era mucho mejor que la de ahora.

"Si tienes miedo de que el carácter tiránico de Lu Xiucai cause grandes problemas en el futuro, entonces puedes cortar la raíz del problema ahora", dijo Li Huowang.

Esas palabras no solo asustaron a Lu Xiucai, sino que también sorprendieron a Lu Zhuangyuan. Ambos mostraban miedo en sus ojos.

"Eso... eso no es necesario, realmente no es necesario", dijo Lu Zhangyuan mientras forzaba una sonrisa y alejaba a su hijo menor de Li Huowang.

Por otro lado, aunque Lu Xiucai tenía una mirada de disgusto cuando su padre se acercó a él, no se atrevió a empujarlo cuando vio la pipa de tabaco que su padre sostenía en la otra mano.

Justo cuando estaban a punto de irse, un grito sonó desde atrás para detenerlos.

"Esperen, acabo de pensar en una manera. Tal vez podría hacer retroceder a Lu Xiucai. Depende de si ustedes están dispuestos a correr el riesgo", dijo Li Huowang.

Lu Xiucai y Lu Zhuangyuan se dieron la vuelta simultáneamente, solo para ver a Li Huowang sosteniendo un pergamino lleno de palabras.

Lo que Li Huowang sostenía ahora no era otra que la técnica que había sacado del Alma Naciente de Han Fu: el Sello Xiandu Cishe que permitía controlar la espada de monedas de cobre.

Si su conjetura era correcta, la habilidad de cualquier secta era la aplicación de algún objeto.

Dado que Lu Xiucai ahora tenía la influencia de la energía maliciosa sobre él, era una buena oportunidad para usar la técnica de cultivo de los discípulos del luoísmo para tratar de purificarlo. Independientemente de lo que los discípulos del luoísmo practicaran o absorbieran, sería suficiente siempre que pudiera reemplazar la energía maliciosa actual sobre él.

Además, Lu Xiucai también podría ayudarlo a probar si había o no algún truco en la técnica, matando así dos pájaros de un tiro.

Mientras Lu Zhangyuan todavía dudaba, el emocionado Lu Xiucai se arrodilló directamente frente a Li Huowang y golpeó su frente contra el suelo, dando tres fuertes golpes. Al levantar la frente cubierta de barro rojo, sus ojos se llenaron de una fuerte sed de poder.

"¡Maestro! ¡Acéptame como tu discípulo! ¡Estoy dispuesto a aprender tus habilidades sobrenaturales!", dijo Lu Xiucai.

Por otro lado, Li Huowang miró a Lu Zhangyuan y eligió esperar su respuesta.

Después de un momento difícil de vacilación, Lu Zhangyuan finalmente asintió. Decidió correr el riesgo con la esperanza de que su hijo volviera a la normalidad. El joven taoísta también había mencionado que el riesgo no era tan alto. Y si lo conseguían, entonces su inútil hijo acabaría teniendo un ascenso meteórico.

"Muy bien, vamos a intentarlo. Tal vez funcione", dijo Li Huowang mientras le entregaba el pergamino a Lu Xiucai, que lo miraba apasionadamente.

Tan pronto como Lu Xiucai lo tomó, comenzó a leerlo con entusiasmo.

Sin embargo, inmediatamente después de darle el pergamino a Lu Xiucai, Li Huowang suspiró profundamente y usó sus dedos para masajear su frente palpitante de manera impotente. "Xiucai, ¿No te diste cuenta de que lo tomaste al revés?"

"Maestro, no sé leer". Lu Xiucai miró estupefacto a Li Huowang.

"Ah... Realmente no estás a la altura de tu nombre".

Li Huowang recuperó el pergamino y transmitió su contenido palabra por palabra. Era una tarea agotadora, sobre todo cuando se trataba de una persona analfabeta que ni siquiera podía escribir su propio nombre.

Afortunadamente, Li Huowang tenía algo de tiempo libre, y la determinación de Lu Xiucai de aprender las artes sobrenaturales lo mantuvo en marcha, a pesar del agotamiento.

Cuando llegaron a la ciudad, Lu Xiucai acababa de aprender la parte inicial de la técnica.

El grupo de Li Huowang era grande, pero también había muchos otros agricultores de otras aldeas que viajaban hacia la ciudad para vender sus productos. Por lo tanto, la carretera se había vuelto mucho más transitada.

Al ver a Lu Xiucai, que recitaba incansablemente su mantra de cultivo a su lado, Li Huowang preguntó: "¿No quieres matarme?"

"Maestro, ¿De qué estás hablando? ¿Por qué querría matarte?" Lu Xiucai respondió con calma. 

Li Huowang podía decir que no estaba mintiendo. Con su naturaleza, se habría expuesto fácilmente si hubiera tratado de mentir.

"Te he golpeado antes, e incluso planeé persuadir a tu padre para que te matara. Estoy realmente sorprendido de que no le guardes rencor a tu personalidad actual", dijo Li Huowang.

"Me he vuelto un poco más temperamental. No me he convertido en un lunático. Además, me enseñaste las habilidades sobrenaturales que ya han compensado eso", dijo Lu Xiucai con naturalidad.

Li Huowang asintió con la cabeza en señal de comprensión y le dio unas palmaditas al buey que tiraba del carro.

"Moo ~" El buey mugió y continuó tirando del carro hacia la puerta de la ciudad.

Al entrar en la ciudad, los guardias insistieron en inspeccionar la carreta tirada por bueyes con el Taisui Negro en ella. Después de un poco de esfuerzo y con algunas piezas de plata, el experimentado Lu Zhuangyuan finalmente logró cruzarlos de manera segura.

Volvieron a las calles empedradas y observaron el animado mercado, donde todo el mundo parecía haber vuelto a la vida. Siguiendo su rutina habitual, encontraron una posada y disfrutaron de una buena comida. Después de instalarse, cada persona comenzó a llevar a cabo sus propias agendas.

Como local, Bai Lingmiao llevó a Chun Xiaoman a buscar un mapa y señalar la posición de la Montaña Corazón de Vaca.

Mientras tanto, Puppy, Zhao Wu y Gao Zhijian fueron a vender las ovejas y comprar más comida.

En cuanto a Li Huowang, se aventuró en la ciudad para investigar cualquier rastro de la Oficina de Vigilancia.