Era un espectáculo verdaderamente maravilloso. El agua del manantial comenzó a arremolinarse alrededor de Sirka, pronto se elevó en el aire y envolvió todo su cuerpo. Se oyó un rugido cuando el vapor caliente se mezcló con el aire helado. El vapor blanco de repente se congeló alrededor del elfo de hielo como un halo helado. En ese momento, era como si el mundo entero se hubiera convertido en hielo, y en cierto modo, esto era exactamente lo que estaba sucediendo.

Ding.

[Se ha activado "Santuario de la Gente de las Nieves".]

[Se ha activado la habilidad pasiva "(Desconocida)".]

El tiempo mismo se había congelado.

***

Suho se encontraba en un espacio de perfecto vacío, al borde de un horizonte vacío. 

'Así que he vuelto...' Miró a su alrededor con calma, buscando al ser que lo había traído hasta allí.

'Ahí está'. En el otro extremo del horizonte vacío había un viejo elfo de hielo de aspecto desaliñado.

Suho se acercó a él lentamente. "¿Eres tú quien me ha convocado?"

El elfo de hielo levantó lentamente la cabeza. Su rostro estaba arrugado y viejo, sus ojos hundidos y cansados.

[El Monarca de la Escarcha y el Rey de la Gente de las Nieves te están observando] 

El mensaje del sistema confirmó las sospechas de Suho. Él asintió. "Así que eres Sillad, Rey de la Gente de las Nieves y el Monarca de la Escarcha. Tal y como lo suponía"

El elfo de hielo no respondió. En cambio, se limitó a observar al cazador con sus ojos fatigados.

'¿Qué es esto?' Suho se preguntó. No se parecía a ninguno de los otros monarcas que Suho había conocido. Recordó las otras reuniones. A pesar de estar muerto, el Monarca de los Colmillos y Rey de las Bestias habían emitido la energía digna de un gobernante. El Monarca de las Plagas y Reina de los Insectos también había ardido con el deseo de venganza incluso después de la muerte, atacando a Suho con innumerables insectos venenosos. Pero el Monarca de la Escarcha no era más que un viejo harapiento y cansado.

"Entonces... Tú eres su hijo" Sillad finalmente habló. "Qué habilidad tan interesante. Has sacado mi alma del mar del más allá. De hecho, eres el hijo del Monarca de las Sombras"

"¿El mar de qué?"

"¿No lo sabes? Es donde van los muertos después de morir. No es que la terminología utilizada tenga importancia..." Sillad miró al cielo desnudo, aparentemente lleno de arrepentimiento. No había nada visible allí, por supuesto, nada en absoluto. "¡Pensar que desperté en el más allá! Una experiencia realmente rara. Jeje". Una sonrisa de autoburla apareció en sus labios. "Sí. La muerte no tiene sentido de esa manera. Sabía que esto era lo que me esperaba. Entonces, ¿Por qué luché tanto?"

Suho miró fijamente a este antiguo monarca, que seguía zumbando sin siquiera hacer contacto visual, como si hubiera perdido la cabeza.

"¿Sabías que luché porque no quería morir? Tal vez los otros eran diferentes. La oscuridad dentro de mí susurraba que debía destruir y destruir, pero sabía a dónde conducía ese camino. Me llevó a mi propia destrucción. Sí, sabía que terminaría así", dijo con un suspiro. Su aliento flotaba en una nube blanca en el aire, formando formas en la nada.

Una alucinación de innumerables elfos de hielo apareció ante Suho y Sillad. El ex monarca continuó: "Supongo que no lo sabrías, pero la guerra nos fue impuesta desde que nacimos. Desde el principio de los tiempos, incluso. Tal vez estemos condenados a ese destino para siempre. Fue la razón por la que fuimos creados".

En la imagen fantasma, los elfos gritaban y luchaban, corriendo hacia una muerte segura. Sillad fue uno de ellos. "Al final de esa guerra, casi salimos victoriosos. ¿Lo sabías?" preguntó Sillad. "Y yo maté a tu padre con mis propias manos".

Los ojos de Suho se abrieron de par en par. Un joven, que se parecía mucho a Suho, había entrado en la visión. Era obvio que se trataba de Sung Jinwoo, su padre. El fantasma Sillad clavó una espada congelada en el corazón de la figura.

"Clavé mi espada en el corazón de tu padre", dijo el ex monarca, como si narrara la escena.

'¿Padre?' Suho pensó, con los ojos desorbitados.

[El Monarca de la Escarcha y el Rey de la Gente de las Nieves activaron la habilidad: "Eco".]

Los sonidos de la alucinación, palabras de otro tiempo, llegaron a los oídos de Suho a través del viento helado.

"Te devolveré tu arma. Ahora, ¿Puedes volver a donde estabas antes?"

El espejismo de Sillad susurró las palabras al oído de Jinwoo con la voz más malvada que se pueda imaginar.

"¿Hasta aquí has ​​llegado, humano? No estarás presente para ver a mi ejército llegar a tu suelo. Cuando lo haga, los cuerpos de ustedes, los humanos, formarán montañas, y su sangre hará fluir nuevos ríos".

Estaba pronunciando una terrible maldición al oído del moribundo.

"Pero esta nación donde naciste y te criaste, sufrirá un destino diferente. Yo mismo congelaré a su gente y la someteré a una agonía eterna. No estarán ni vivos ni muertos, nunca podrán encontrar reposo en la verdadera muerte. Y así, ódiame como quieras, eternamente, desde las profundidades de la tumba".

"Ódiame como quieras, eternamente, desde las profundidades de la tumba". La voz del antiguo Monarca frente a Suho se superpuso con la voz de la ilusión.

"Porque eso también me agradará a mí."

"Porque eso también me agradará a mí."

El cuerpo de Jinwoo se rompió en motas de polvo helado. Sillad miró fijamente lo que había visto, luego se volvió hacia Suho con ojos ilegibles. "¿Lo viste? Asesiné a tu padre de la manera más cruel posible. Tenía la intención de maldecir a todos los seres vivos ligados a él. La razón era siempre la misma. Era por mi propia supervivencia".

El viejo elfo de hielo no se molestó en mostrarle a Suho lo que sucedió después: cómo Sung Jinwoo había regresado de la tumba y cómo el propio Sillad perdió la guerra y su vida al final. Recordarlo era un ejercicio inútil. El hecho de que estuviera allí ahora mismo demostraba cómo habían resultado las cosas.

"¿Por qué me enseñas esto?" Los ojos de Suho estaban ardiendo, después de haber presenciado el momento de la muerte de su padre. Tenía los puños cerrados como si estuviera listo para atacar a Sillad en cualquier momento, pero esperó pacientemente una explicación.

Suho no estaba seguro de si la visión era real o no, pero a pesar de todo, su padre estaba vivo. De hecho, era Sillad quien había perecido y terminado en este lugar. Hizo que el cazador se confundiera aún más. '¿Por qué Sillad me muestra esto? ¿Para provocarme?'

"El momento en que mi mente fue sacada del mar del más allá... En el momento en que me di cuenta de que era el hijo del Monarca de las Sombras quien me había atrapado..." Los ojos vacíos del antiguo monarca brillaron con un odio glacial. "Planeé matarte de inmediato".

Ese momento fue suficiente para darle a Suho un escalofrío, como si una botella que contenía aire bajo cero acabara de ser liberada en su cara.

"No tenía idea de cuánto podría afectarte con mi poder actual, pero estaba decidido a arrastrar tu alma conmigo de regreso a ese mar. Sin embargo..."

Sillad no había podido. No era solo Suho quien lo había despertado. Sirka, la elfa de hielo y guardiana de la tribu Baruka, también había estado allí. Hizo que el antiguo monarca se preguntara quién había descubierto el santuario que había escondido dentro del Bosque del Eco: la identidad del ser que podría ser su heredero. Se preguntó si la persona merecía heredar su poder, por lo que había tomado el control del cuerpo de Sirka y leído sus recuerdos, pero al instante se arrepintió de haberlo hecho con todo su corazón.

"Yo... no debería haber mirado". Sillad había visto todo lo que había sucedido en este lugar después de la guerra, tal como Sirka lo había vivido.

Suspiró de nuevo, creando otra imagen con su aliento. Sorprendentemente, la madre de Suho, Cha Haein, estaba en la visión.

'Madre..'. Suho observó la visión. Haein estaba con los elfos de hielo que habían sobrevivido a la guerra. Se quedó con los niños indefensos y puso sonrisas en sus rostros, que antes estaban congelados como el frío brutal a su alrededor. Era como si ella también fuera su madre.

"De hecho, ella... era como una madre para ellos", dijo Sillad.

Suho finalmente se dio cuenta del significado de la mirada en el rostro del elfo de hielo. Había maldecido a Jinwoo incluso en el momento en que clavó la daga en su corazón.

"Yo mismo congelaré a tu gente y los someteré a una agonía eterna. No estarán ni vivos ni muertos, nunca podrán encontrar reposo en la verdadera muerte. Y así, ódiame como quieras, eternamente, desde las profundidades de la tumba. Porque eso también me agradará a mí".

A pesar del veneno de esas palabras, el antiguo monarca estaba aquí ahora, obviamente muerto, y su gente, que había sobrevivido a la guerra, había sido cuidada por nadie menos que la esposa de Jinwoo. Lo que era más, tenían sonrisas genuinas de felicidad en sus rostros.

Sillad de repente frunció el ceño, su rostro se contorsionó con una profunda humillación. Irónicamente, él mismo nunca había provocado tales miradas, a pesar de que era su rey y monarca. Para él, no habían sido más que peones para ser utilizados en una guerra eterna. Ese fue el único propósito de su creación.

'Y sin embargo...' pensó Sillad con una punzada de arrepentimiento. 'No sabía que podían sonreír así'. Se volvió hacia Suho, con lágrimas de desgracia fluyendo. 

"Has ganado. Reconozco que he perdido, incluso en la muerte. Puede que esté en mi tumba, pero no puedo odiarte. En cambio, he sido cargado con gratitud eterna. Pero incluso esta vergüenza... Estoy agradecido por ello". De hecho, era tan incapaz de expresar su gratitud que se le llenaron los ojos de lágrimas.

Sillad se puso en pie lentamente. "Oh hijo del Monarca de las Sombras..." El viejo y decrépito cuerpo del elfo de repente dejó escapar la energía ondulante de un monarca, llenando el mundo vacío a su alrededor.

[El Monarca de la Escarcha y el Rey de la Gente de las Nieves te están observando] 

Su mirada, la de la mayor arrogancia, se dirigió a Suho. "Permíteme pedirte un favor. Estas son las últimas palabras de un cobarde, de un tonto servil, de un monarca que perdió la guerra. Es mi último pesar en estas tierras. Por favor... Dale las gracias a tu madre por mí. Y así como tu madre cuidó de mis hijos, así también yo velaré por ti".

'Sí. Eso es todo lo que necesito', pensó el antiguo monarca. La energía helada que había llenado el mundo a su alrededor se reunió alrededor de Suho, bendiciéndolo.

Ding.

[Bendición: "Égida de Sillad" ha sido activada.]

El tiempo se descongeló. Cuando la voz de Sillad se desvaneció, Suho escuchó: "Tu madre está cerca y en peligro. Te enviaré a ella".