"Ahora bien..." Después de nombrar a Kira, Suho se dio la vuelta. Había una razón por la que aún no se había ido, a pesar de que el incidente de la prisión de Jisan ya se había solucionado: la abeja reina que sin saberlo se había topado con su verdadera identidad todavía zumbaba cerca.

"Lo siento, pero mi verdadera forma ya ha dejado este lugar. Incluso si me buscas, nunca encontrarás... ¡Eek!" Beru apretó a Arsha aún más fuerte, y el cuerpo de la abeja reina del tamaño de una muñeca fue aplastado.

Sin embargo, todo esto fue un acto. Esta figura no era más que una copia de Arsha hecha con un pequeño enjambre de abejas. Era una cáscara que estaba conectada con el cuerpo real de Arsha solo a través de la mente. Exprimir la cáscara realmente no pudo lastimar a la abeja reina.

"Joven Monarca, debes encontrarla y matarla. No podemos permitir que esta abeja se asocie con algún seguidor de Itarim en un momento posterior", dijo Beru con gravedad.

Cuando Suho reveló su poder de sombra para dar lo mejor de sí en la pelea con Harmakan, Arsha estaba cerca y se dio cuenta de quién era realmente el cazador. Por lo tanto, en el momento en que derrotó a Harmakan y la mazmorra de la instancia se desintegró, Suho envió a sus soldados de la sombra en todas las direcciones para buscar la ubicación oculta de la verdaderoa Arsha. No fue fácil, a pesar de que Esil y Gris, que tenían buen juicio, también fueron desplegados. Esta región estaba rodeada de espesos bosques y montañas, y dada la incontinuidad de bichos que vivían en los bosques, Pocheon era el lugar perfecto para que las abejas se escondieran.

Suho chasqueó la lengua y abandonó la búsqueda por el momento. Sin embargo, no se detuvo por completo. Encontrar a Arsha y matarla sería lo ideal, pero había una segunda opción. 'Y tal vez sea la mejor'.

"Arsha," dijo Suho, mirando a los pequeños ojos de las abejas y preguntando directamente. "Tienes curiosidad por saber por qué puedes sentir la energía de Quereshha en mí, ¿no es así? Por eso sigues aquí".

Las abejas se estremecieron.

"Si hubieras querido, podrías haber escapado hace mucho tiempo".

La copia de Arsha tembló al haber sido descubierta. Miró a Suho con torpeza. "Entonces... Lo sabías"

Suho tenía razón. Arsha siempre podía desintegrar su cuerpo, que consistía en innumerables abejas, y volar lejos. Sin embargo, la copia aún permanecía en manos de Beru, parloteando sobre esto y aquello.

"Incluso si esto es solo una copia desechable de ti, no tendría sentido matar a tus propias abejas obreras sin ninguna razón". Incluso antes de este encuentro, Suho había adivinado por qué no lo había hecho. "Probablemente quieras saber cuál es mi conexión con Querehsha."

La abeja reina suspiró en silencio y confesó: "Sí. Eres perceptivo, tal como pensaba. Es verdad". Su voz temblaba de ansiedad.

Arsha se había preparado para convertirse en la heredera de Querehsha, la Reina de los Insectos y la Monarca de las Plagas, durante mucho tiempo. Por alguna razón, podía sentir la energía de Querekasha dentro de Suho, aunque débil, y eso la había desconcertado. Sin embargo, era tan débil que nadie, excepto otro insecto, podría haberlo notado, una especie de feromona.

'No detecté esto en él cuando lo conocí'. Recordó su primer encuentro con Suho. En ese entonces, solo el olor a bestias había salido de su cuerpo. 'Naturalmente, supuse que era el heredero del Monarca de los Colmillos...'

El problema era lo que ella sintió después de su primer encuentro. Cuando Suho luchó contra Lee Minsung, el antiguo lancero de Arsha, el cazador no solo desprendía el olor de las bestias, sino también otro tipo de energía. Todo su cuerpo apestaba a veneno. En ese momento, Arsha no había conectado esto con Querehsha, y simplemente asumió que era el veneno de Lee Minsung. Pero hoy, en el momento en que volvió a ver a Suho de cerca, se había vuelto segura.

"Suho, no me digas..."

"Espera" dijo él con firmeza, interrumpiéndola-. "Puedo responder a tu pregunta con bastante facilidad. No es un gran secreto".

Los ojos de Arsha brillaron. Al notar su reacción, Suho le sonrió con picardía. "Pero incluso si te lo dijera, ¿me creerías?", preguntó.

Arsha se calló, su rostro se volvió serio. Sabía por experiencia que los seres humanos no sentían reparos en mentir. Sus mentiras eran ingeniosas, incluso, y mucho más complicadas que el camuflaje empleado por los insectos.

"Entonces..." Dijo Suho, con una sonrisa significativa en su rostro. "¿Por qué no llevas el Juramento de Confianza conmigo primero?"

Los ojos de la abeja reina se abrieron. "Eres un ser humano. ¿Cómo sabes sobre ese juramento?" El Juramento de Confianza era un contrato vinculante que impediría que quienes lo dijeran se mintieran entre sí hasta que se terminara el acuerdo. Ni siquiera los gobernantes o monarcas podían ignorar este requisito en caso de prestar juramento.

"Yo le enseñé. Así es como lo sabe" dijo Beru con una sonrisa altiva. La hormiga de las sombras había desarrollado el pasatiempo de contarle viejas historias a Suho cada vez que se acostaba a dormir. Este era una especie de instinto para las hormigas, ya que siempre alimentaban a sus larvas hasta que crecían por completo. Incluso ahora, Beru creía que Suho era una especie de larva que necesitaba su cuidado, y siempre estaba ansioso por enseñarle una cosa u otra.

La abeja reina suspiró. "Muy bien. Si es por confianza mutua..." Al final aceptó. Sin embargo, había un problema. "¿Cómo aceptarás el juramento? Es inaccesible para aquellos que no tienen un poder similar al de un Gobernante o un Monarca..."

"No hay problema," dijo Suho, abriendo mucho los ojos y sonriendo. "¿No es así, Querehsha?"

Inmediatamente llegó una respuesta desde lejos.

[Querehsha activa "Juramento de Confianza (transacción)".]

[Los que acepten no podrán mentirse unos a otros.]

[¿Aceptar el "Juramento de Confianza (transacción)?"] (S/N)

Arsha se estremeció en estado de shock. La energía de la difunta Querehsha emanaba repentinamente de Suho, reforzando el poder vinculante del juramento. "C-¿Cómo es esto posible? ¿Es esta Querehsha…? Entonces, realmente eres…"

La abeja reina estaba desconcertada, pero Suho la presionó para que respondiera. "Ahora jura".

"Y-Yo lo juro."

Suho también estuvo de acuerdo, y sonó un ding.

[El "Juramento de Confianza (transacción)" está completo.]

[Los participantes del juramento, por consentimiento mutuo, no pueden mentirse entre sí hasta que se termine el contrato.]

[Querehsha mira con satisfacción] 

Incluso Querehsha, a quien realmente no le gustaba Suho en el mejor de los días, dio la bienvenida a esta situación. Había decidido no matar a Arsha, que probablemente se convertiría en su heredera.

'Veamos si este juramento realmente funciona', pensó Suho. Decidió probarlo. "Yo... ¡Mmf!"

Funcionó. En el momento en que trató de pronunciar una mentira, no salieron más palabras de su boca. Satisfecho, Suho le preguntó a Arsha: "Comencemos. ¿Qué quieres preguntarme?"

"¿Te has convertido en su chamán, Suho?" preguntó la abeja reina de inmediato.

Suho asintió. "Así es. De hecho, soy el chamán de Querehsha, y tengo su bendición".

"¡Lo sabía!" Arsha volvió los ojos desesperados hacia el cazador. "Por favor, hazme su..."

"Mi turno," dijo Suho, interrumpiéndola. Arsha se tensó. "Tengo muchas preguntas para ti".

"Pregunta lo que quieras. Responderé a todas tus preguntas" dijo la abeja reina, inclinando la cabeza obedientemente. El papel de un chamán era elegir al próximo gobernante. Solo complaciendo a Suho podría heredar el poder de Querehsha.

"Aquí están, entonces. Arsha, ¿Estás aliada con un seguidor de Itarim, o tal vez con los propios Itarim?"

"No. Absolutamente no".

"¿Tiene la intención de unirse a ellos en un momento posterior?"

"No. Nunca haré algo así" dijo Arsha resueltamente. "Lo único que quiero es seguir los pasos de Quereshha y convertirme en la próxima Reina de los Insectos. Te garantizo que nadie que desee convertirse en el heredero de un Monarca estará con los Dioses Exteriores."

"¿Cuál es la razón? ¿Existe la posibilidad de que haya excepciones a esta regla?"

"No puedo hablar por todas las razas, por supuesto. Pero los Dioses Exteriores quieren devorar todo el maná que queda en nuestro mundo. En el momento en que logren su propósito, todos nos convertiremos en bocados de maná para ellos y terminaremos en sus vientres". Eso no era algo que nadie pudiera desear.

Suho se frotó la barbilla, asintiendo. "Mmm... Así que eso significa que no tenemos que oponernos unos a otros".

"Sí. Así que, por favor..."

"Espera. Cuando dices 'nosotros', estás excluyendo a los humanos, ¿No es así?"

Arsha se vio obligada a guardar silencio por un momento. Suspiró. "Sí. Si es necesario, planeo seguir matando humanos y aprovecharme de ellos".

"Tendré que matarte, después de todo".

Arsha se sintió invadida por el miedo al saber que Suho hablaba en serio. No solo era el heredero del Monarca de las Sombras, sino que también contaba con la bendición de Querehsha. Si realmente intentaba perseguirla, su eventual muerte sería inevitable.

"¡E-Espera! ¡Prometo que solo mataré villanos a partir de ahora!" chilló Arsha.

"Entonces podrías acusar injustamente a alguien de ser un villano y matarlo de esa manera. Las leyes humanas son imperfectas en ese sentido".

"¿Qué quieres que haga, entonces? Haré lo que me pidas". La abeja reina se vio obligada a rendirse a Suho por completo. Ella le dirigió ojos lastimeros, suplicando: "Seré tu esclava si me lo pides. Incluso si heredo el poder de Querehsha, te serviré hasta mi último aliento."

"Qué cosa tan interesante que decir". Una poderosa y maliciosa energía brotó del cuerpo de Suho.

[Habilidad: "Sed de sangre" se ha activado.]

La energía explotó hacia afuera, mezclada con la bendición de Querehsha también. Arsha palideció y gritó al sentir ese poder abrumador.

Los ojos abisales y oscuros de Suho miran a la abeja reina con altivez. "¿Hasta tu último aliento, dices? Ustedes son una amalgama de innumerables abejas. Ese juramento se habrá cumplido tan pronto como muera una sola de tus abejas".

"¡M-mis disculpas! ¡Perdóname! ¡No quise hacer ningún truco!"

"¿Es así? Entonces trae tu cuerpo real ante mí ahora mismo".

"P-pero..."

"¿Qué? ¿No quieres?" Suho sonrió. "¿Tienes miedo de que te mate de inmediato?"

"¿Prometes… no hacerlo?"

"No. Podría matarte en cualquier momento. Pero siempre y cuando no me desagrades, te lo prometo"

"Pero eso no es justo..."

"Si no te gusta, vivirás el resto de tu vida como un simple insecto, no como la heredera de Querehsha."

Esto hizo que Arsha se desesperara. Había sabido desde el principio que se vería muy desfavorecida en esta conversación. Suho tenía todas las cartas en este momento. Ella estaba ansiosa por tener algo de él, pero él no quería nada que ella pudiera ofrecer. De hecho, en todo caso, a Suho le hubiera gustado tenerla muerta. Por eso no tuvo más remedio que aguantar ese trato.

Sin embargo, si obedecía, sabía que sería recompensada. 'Me convertiré en la Reina de los Insectos, algo que tanto he deseado'. No había tenido la libertad de decir lo que quería desde el principio.

Con un aspecto completamente humillado y desanimado, asintió. "Entiendo..."

"¿Hmm?"

"¿Eh?"

En ese momento, Suho y Beru hicieron ruidos inquisitivos. Suho, Arsha, Beru e incluso Harmakan, que había estado en medio de su castigo, se quedaron con los ojos muy abiertos y se volvieron para mirar en la misma dirección.

"¡Joven Monarca!"

"¡Alguien viene!"

Un ser con una increíble cantidad de maná corría en su dirección a lo largo de la cresta de la montaña.

"¡Es un cazador de rango S!"

"¡¿No me digas que es Hwang Dongsoo?!"

La segunda razón por la que Suho aún no se había ido era porque Dongsoo podría aparecer después de escuchar las noticias de su hermano mayor, Hwang Dongsuk.

"¡Todos adentro!" Suho ordenó, y todos los soldados de las sombras se retiraron.

El ser aterrizó frente a él con un estrépito, pero no era Hwang Dongsoo. 

"¡Qué poderoso hedor a sangre!", gritó el hombre, blandiendo un puño cubierto de pelos blancos mientras una energía viciosa emanaba de su cuerpo.

Suho evadió rápidamente el ataque. El hombre mostró los dientes y rugió: "¿Evitaste mi ataque? ¡Eres un villano después de todo!"

"¿Qué? No, no lo estoy". 

'Soy Suho'.

"¿Qué quieres decir con que no lo eres?"

El hombre de mediana edad que había aparecido de repente no dejó de atacar a Suho. Su nombre era Baek Yoonho, el maestro del gremio del Tigre Blanco. Había corrido hacia Pocheon tan pronto como Miho le pidió ayuda. 

'Había oído que Hwang Dongsoo podría haber estado involucrado en la fuga masiva de la prisión de Jisan. ¡No esperaba encontrar a alguien tan extraño como este!' El hombre al que se enfrentaba era realmente extraño. Yoonho apostaría todo lo que tenía al hecho de que este hombre era un villano. En el momento en que puso un pie en Pocheon, sus sentidos altamente desarrollados habían detectado una energía ominosa. Mientras rastreaba esa energía, había encontrado a este individuo sospechoso que emitía un poderoso hedor a sangre.

'¡Alguien que emite un olor como este es una de dos cosas!' Eran un villano o una persona que cazaba villanos, un cazarrecompensas. Yoonho estaba completamente seguro de que Suho era el primero. Era natural que así lo pensara. Alguien lo suficientemente hábil como para evitar los ataques de un cazador de rango S como él no perdería el tiempo cazando villanos. Además de eso, había una prueba más que demostraba sin lugar a dudas que era un villano.

"¿No eres un villano? ¿Crees que me dejaré engañar por una mentira tan superficial? ¡Muéstrame ese poder inquietante que estás escondiendo!" Yoonho hizo retroceder a Suho incesantemente, pero Suho se defendía sin muchos problemas. Sin embargo, esto fue solo porque Yoonho no estaba haciendo lo mejor que podía. Era un cazador de rango S y, por supuesto, era más fuerte que esto. Estaba ocultando su verdadero poder tanto como le era posible, ya que era consciente de que Suho estaba ocultando alguna ominosa fuente de fuerza.

"¿Poder inquietante?" Dijo Suho, frunciendo el ceño. 'Debe estar refiriéndose a...'

"Debe estar hablando de Harmakan" susurró Beru.

Suho suspiró en silencio. Esto tenía que ser cierto. La propia existencia de Harmakan era inquietante, ya que corrompía las almas de los demás y utilizaba la desesperación que surgía de ello para potenciar sus maldiciones. Suho lo había extraído como un soldado de las sombras porque era útil, pero no esperaba este tipo de malentendido.

'Vas a pagar por esto, Harmakan', pensó Suho con resentimiento. Al darse cuenta de su estado de ánimo, Harmakan tembló de ansiedad desde el interior de las sombras.

También había otra razón por la que Suho no estaba de buen humor. '¿Por qué precisamente ahora…?' La copia de Arsha se había dispersado en un grupo de abejas ordinarias, aprovechando la oportunidad para retroceder y observar.

"¡Oye, la pelea está frente a ti! ¡Cómo te atreves a mirar a otra parte cuando estás peleando conmigo!"

"Ugh" Suho no podía distraerse por los continuos ataques de Yoonho. Refunfuñando, pensó cuál sería la forma más eficiente de poner fin a esta pelea sin sentido. Rápidamente se desvió, corriendo a toda velocidad.

"¡Detente ahí mismo!" Yoonho lo siguió rápidamente tan pronto como notó que Suho intentaba correr. El maestro del gremio estaba atónito por la falta de preocupación de su oponente, ya que era el mayor cazador de transformación de bestias del mundo. 'El villano es consciente de esto, seguramente'.

"Tal vez hubieras tenido la oportunidad de escapar si nunca te hubiera detectado. ¿No crees que puedas escapar de mí, verdad?" ladró Yoonho. El resultado sería diferente si Suho fuera un villano de rango S como Hwang Dongsoo, pero este joven obviamente no era Dongsoo. No importaba qué poder estuviera escondiendo, ¿Cómo se atrevía a ser lo suficientemente tonto como para exponer su espalda a un cazador de rango S?

'¿Q-Qué?' Pero algo no estaba del todo bien, de hecho, las cosas estaban francamente mal. '¿Cómo es tan rápido?'

Yoonho se sorprendió. No importaba lo rápido que lo persiguiera, parecía que no podía acortar la distancia entre ellos. Sin duda, era bastante difícil perseguir a alguien en este bosque densamente arbolado, ya que era imposible correr en línea recta debido a todos los árboles. En esta situación, por lo general era la agilidad más que la fuerza lo que ayudaba mucho más. Sin embargo, cuando Yoonho vio al joven corriendo delante de él, no pudo usar eso como excusa.

"¿Qué es él, un bruto?" Suho no estaba esquivando ninguno de los árboles en su camino, sino que aplastaba todo lo que se interponía en su camino mientras cargaba hacia adelante en línea recta.

'¿Está usando algún tipo de habilidad para correr o cargar? No...' Yoonho no había recibido esa impresión. Debido a que había estado en guardia contra el poder oculto del joven, supo por instinto que Suho no había usado ningún tipo de habilidad.

'Pero no puede ser... Por supuesto, es una habilidad. Tiene que serlo. Si no lo es, ¿Qué otra cosa podría ser? Nadie puede lograrlo solo con la fuerza bruta'. Yoonho sintió un escalofrío. 'E_-espera._ ¡Espera un momento!' Mientras continuaba persiguiéndolo, de repente se sintió abrumado por un sentimiento ominoso. 'Esta dirección... ¿Puede ser?'

El espeso bosque terminó de repente y el cielo se abrió a su alrededor. Más allá de ellos había una pequeña aldea donde los miembros del Gremio del Tigre Blanco estaban ocupados rescatando a los supervivientes.

"¡N-no!" Baek Yoonho se sorprendió mucho cuando se dio cuenta de lo que Suho estaba haciendo. Inmediatamente reveló todo el poder que había estado ocultando.

'¡Transformación Bestia Completa!' Todo el cuerpo del maestro del gremio comenzó a transformarse lentamente en una figura parecida a un monstruo. No le gustaba que otras personas lo vieran en este estado, y rara vez se lo permitía a menos que fuera absolutamente necesario. Sin embargo, ahora no era momento para dudas. En el camino de este joven villano estaba la vicemaestra del Gremio del Tigre Blanco, la hija de Yoonho, Baek Miho.

'¡Cobarde! ¡Cómo te atreves a tratar de convertir a mi hija en tu rehén!' Yoonho había acelerado increíblemente tan pronto como comenzó su transformación. Las poderosas garras que salían de sus puños estaban a punto de desgarrar la espalda del villano cuando Miho, sintiendo una energía familiar, se dio la vuelta y parpadeó.

"¿Eh? ¿Sung Suho? ¿Por qué has vuelto? ¿Olvidaste algo?"

"He traído a tu padre"

"Mi... ¿Padre?"

El cuerpo de Yoonho se puso rígido en total confusión y por una razón completamente diferente a la anterior.

"¿Padre? ¿Dijo 'Padre'?" Bueno, ciertamente no dijo "madre".

***

Innumerables ambulancias y sanadores iban y venían en la aldea de Yami. Sin embargo, un silencio incómodo llenó el aire. La única persona que realmente parecía incómoda, por supuesto, era Yoonho, ya que Miho estaba de pie frente a él mirándolo con los brazos cruzados.

"Padre"

Los hombros de Yoonho se estremecieron ante su fría voz.

"¿No te vas a disculpar?"

"T-Tienes que creerme. Sentí que esa energía ominosa provenía de él..."

"¿Qué energía?"

"Parece que ahora se ha ido".

"Entonces debe ser de los villanos con los que luchó aquí".

Yoonho se desanimó por la mirada enojada de su hija. Algo cobarde, evitó sus ojos, murmurando malhumorado: "Y todo su cuerpo olía a sangre..."

"De los villanos que mató, por supuesto".

Yoonho se quedó en silencio.

"Su ropa está cubierta de sangre. Por supuesto, huele a sangre. ¿Sabes algo? Mató a quinientos villanos él solo". Miho tenía razón en todos los aspectos, y cuantas más excusas intentaba ofrecer Yoonho, más se veía obligado a mirar al suelo. "Pero debido a que alguien impidió que este eminente joven cazador volviera a casa, ni siquiera ha podido ducharse todavía".

"Miho, no tienes que usar un tono tan respetuoso cuando te refieres a esto..."

"¡Tsk!"

La valiente declaración de Yoonho no le sirvió de nada y volvió a agachar la cabeza. Sin embargo, todavía no había dejado de sospechar sobre Suho. Aunque no podía explicarlo con lógica, sus sentidos eran infalibles. 'Esa energía que sentí no fue un error'. No había sido algo que ningún humano pudiera emitir, dado lo siniestro que era. Yoonho decidió confiar en sus instintos.

"Padre, detente".

"Mira aquí," dijo, caminando hacia Suho a pesar de lo que su hija decía. Agarró el hombro del cazador. "Dijiste que eras Sung Suho, un cazador de rango C, ¿Es correcto?" 

'¡Ja! Rango C, mi trasero. ¿Él, el hombre que derrotó a quinientos villanos por sí mismo, un cazador de rango C?' Yoonho preferiría creer que un perro callejero en la calle era un monstruo jefe escondido.

"Eres un falso registrador" gruñó Yoonho en voz baja al oído de Suho. Algunos cazadores, aunque eran raros, podían controlar su maná. Si quisieran, podrían bajar su rango cuando se midiera su maná. A los que hacían esto se les llamaba comúnmente "farsantes". "Y la mayoría de ellos son asesinos pervertidos que disfrutan matando por el mero placer de hacerlo".

"¿De qué estás hablando?" Dijo Suho, devolviéndole la mirada con una mirada desvergonzada en su rostro.

Baek Yoonho liberó su energía, con una sonrisa cómplice en su rostro. Memorizando las características de Suho, presionó: "Ve a la asociación en este instante y haz que te midan tu maná de nuevo. E incluso después de que lo hayas hecho, seguiré observándote. A partir de ahora tendrás que vigilar cada uno de tus pasos... ¿Eh?"

Algo no estaba bien. La expresión de Yoonho se volvió extraña mientras grababa la apariencia del joven en su memoria. "E-espera. ¡Espera!" Rápidamente sacó su teléfono. "Esto no puede ser..."

Yoonho encendió una aplicación de mensajería con un dedo tembloroso y revisó la foto de perfil de un cazador mayor, alguien a quien respetaba por encima de todo. Debajo de la foto de perfil, había un nombre.

—Sung Ilhwan

Este hombre había puesto una foto de su amado nieto en su perfil, y los ojos de Yoonho se abrieron cada vez más. "¿Eh? ¡De ninguna manera!"

Suho miró, desconcertado, mientras el maestro del gremio se ponía mortalmente pálido.