"¿Qué quieres decir con que no lo eres?"

El hombre de mediana edad que había aparecido de repente no dejó de atacar a Suho. Su nombre era Baek Yoonho, el maestro del gremio del Tigre Blanco. Había corrido hacia Pocheon tan pronto como Miho le pidió ayuda. 

'Había oído que Hwang Dongsoo podría haber estado involucrado en la fuga masiva de la prisión de Jisan. ¡No esperaba encontrar a alguien tan extraño como este!' El hombre al que se enfrentaba era realmente extraño. Yoonho apostaría todo lo que tenía al hecho de que este hombre era un villano. En el momento en que puso un pie en Pocheon, sus sentidos altamente desarrollados habían detectado una energía ominosa. Mientras rastreaba esa energía, había encontrado a este individuo sospechoso que emitía un poderoso hedor a sangre.

'¡Alguien que emite un olor como este es una de dos cosas!' Eran un villano o una persona que cazaba villanos, un cazarrecompensas. Yoonho estaba completamente seguro de que Suho era el primero. Era natural que así lo pensara. Alguien lo suficientemente hábil como para evitar los ataques de un cazador de rango S como él no perdería el tiempo cazando villanos. Además de eso, había una prueba más que demostraba sin lugar a dudas que era un villano.

"¿No eres un villano? ¿Crees que me dejaré engañar por una mentira tan superficial? ¡Muéstrame ese poder inquietante que estás escondiendo!" Yoonho hizo retroceder a Suho incesantemente, pero Suho se defendía sin muchos problemas. Sin embargo, esto fue solo porque Yoonho no estaba haciendo lo mejor que podía. Era un cazador de rango S y, por supuesto, era más fuerte que esto. Estaba ocultando su verdadero poder tanto como le era posible, ya que era consciente de que Suho estaba ocultando alguna ominosa fuente de fuerza.

"¿Poder inquietante?" Dijo Suho, frunciendo el ceño. 'Debe estar refiriéndose a...'

"Debe estar hablando de Harmakan" susurró Beru.

Suho suspiró en silencio. Esto tenía que ser cierto. La propia existencia de Harmakan era inquietante, ya que corrompía las almas de los demás y utilizaba la desesperación que surgía de ello para potenciar sus maldiciones. Suho lo había extraído como un soldado de las sombras porque era útil, pero no esperaba este tipo de malentendido.

'Vas a pagar por esto, Harmakan', pensó Suho con resentimiento. Al darse cuenta de su estado de ánimo, Harmakan tembló de ansiedad desde el interior de las sombras.

También había otra razón por la que Suho no estaba de buen humor. '¿Por qué precisamente ahora…?' La copia de Arsha se había dispersado en un grupo de abejas ordinarias, aprovechando la oportunidad para retroceder y observar.

"¡Oye, la pelea está frente a ti! ¡Cómo te atreves a mirar a otra parte cuando estás peleando conmigo!"

"Ugh" Suho no podía distraerse por los continuos ataques de Yoonho. Refunfuñando, pensó cuál sería la forma más eficiente de poner fin a esta pelea sin sentido. Rápidamente se desvió, corriendo a toda velocidad.

"¡Detente ahí mismo!" Yoonho lo siguió rápidamente tan pronto como notó que Suho intentaba correr. El maestro del gremio estaba atónito por la falta de preocupación de su oponente, ya que era el mayor cazador de transformación de bestias del mundo. 'El villano es consciente de esto, seguramente'.

"Tal vez hubieras tenido la oportunidad de escapar si nunca te hubiera detectado. ¿No crees que puedas escapar de mí, verdad?" ladró Yoonho. El resultado sería diferente si Suho fuera un villano de rango S como Hwang Dongsoo, pero este joven obviamente no era Dongsoo. No importaba qué poder estuviera escondiendo, ¿Cómo se atrevía a ser lo suficientemente tonto como para exponer su espalda a un cazador de rango S?

'¿Q-Qué?' Pero algo no estaba del todo bien, de hecho, las cosas estaban francamente mal. '¿Cómo es tan rápido?'

Yoonho se sorprendió. No importaba lo rápido que lo persiguiera, parecía que no podía acortar la distancia entre ellos. Sin duda, era bastante difícil perseguir a alguien en este bosque densamente arbolado, ya que era imposible correr en línea recta debido a todos los árboles. En esta situación, por lo general era la agilidad más que la fuerza lo que ayudaba mucho más. Sin embargo, cuando Yoonho vio al joven corriendo delante de él, no pudo usar eso como excusa.

"¿Qué es él, un bruto?" Suho no estaba esquivando ninguno de los árboles en su camino, sino que aplastaba todo lo que se interponía en su camino mientras cargaba hacia adelante en línea recta.

'¿Está usando algún tipo de habilidad para correr o cargar? No...' Yoonho no había recibido esa impresión. Debido a que había estado en guardia contra el poder oculto del joven, supo por instinto que Suho no había usado ningún tipo de habilidad.

'Pero no puede ser... Por supuesto, es una habilidad. Tiene que serlo. Si no lo es, ¿Qué otra cosa podría ser? Nadie puede lograrlo solo con la fuerza bruta'. Yoonho sintió un escalofrío. 'E_-espera._ ¡Espera un momento!' Mientras continuaba persiguiéndolo, de repente se sintió abrumado por un sentimiento ominoso. 'Esta dirección... ¿Puede ser?'

El espeso bosque terminó de repente y el cielo se abrió a su alrededor. Más allá de ellos había una pequeña aldea donde los miembros del Gremio del Tigre Blanco estaban ocupados rescatando a los supervivientes.

"¡N-no!" Baek Yoonho se sorprendió mucho cuando se dio cuenta de lo que Suho estaba haciendo. Inmediatamente reveló todo el poder que había estado ocultando.

'¡Transformación Bestia Completa!' Todo el cuerpo del maestro del gremio comenzó a transformarse lentamente en una figura parecida a un monstruo. No le gustaba que otras personas lo vieran en este estado, y rara vez se lo permitía a menos que fuera absolutamente necesario. Sin embargo, ahora no era momento para dudas. En el camino de este joven villano estaba la vicemaestra del Gremio del Tigre Blanco, la hija de Yoonho, Baek Miho.

'¡Cobarde! ¡Cómo te atreves a tratar de convertir a mi hija en tu rehén!' Yoonho había acelerado increíblemente tan pronto como comenzó su transformación. Las poderosas garras que salían de sus puños estaban a punto de desgarrar la espalda del villano cuando Miho, sintiendo una energía familiar, se dio la vuelta y parpadeó.

"¿Eh? ¿Sung Suho? ¿Por qué has vuelto? ¿Olvidaste algo?"

"He traído a tu padre"

"Mi... ¿Padre?"

El cuerpo de Yoonho se puso rígido en total confusión y por una razón completamente diferente a la anterior.

"¿Padre? ¿Dijo 'Padre'?" Bueno, ciertamente no dijo "madre".

***

Innumerables ambulancias y sanadores iban y venían en la aldea de Yami. Sin embargo, un silencio incómodo llenó el aire. La única persona que realmente parecía incómoda, por supuesto, era Yoonho, ya que Miho estaba de pie frente a él mirándolo con los brazos cruzados.

"Padre"

Los hombros de Yoonho se estremecieron ante su fría voz.

"¿No te vas a disculpar?"

"T-Tienes que creerme. Sentí que esa energía ominosa provenía de él..."

"¿Qué energía?"

"Parece que ahora se ha ido".

"Entonces debe ser de los villanos con los que luchó aquí".

Yoonho se desanimó por la mirada enojada de su hija. Algo cobarde, evitó sus ojos, murmurando malhumorado: "Y todo su cuerpo olía a sangre..."

"De los villanos que mató, por supuesto".

Yoonho se quedó en silencio.

"Su ropa está cubierta de sangre. Por supuesto, huele a sangre. ¿Sabes algo? Mató a quinientos villanos él solo". Miho tenía razón en todos los aspectos, y cuantas más excusas intentaba ofrecer Yoonho, más se veía obligado a mirar al suelo. "Pero debido a que alguien impidió que este eminente joven cazador volviera a casa, ni siquiera ha podido ducharse todavía".

"Miho, no tienes que usar un tono tan respetuoso cuando te refieres a esto..."

"¡Tsk!"

La valiente declaración de Yoonho no le sirvió de nada y volvió a agachar la cabeza. Sin embargo, todavía no había dejado de sospechar sobre Suho. Aunque no podía explicarlo con lógica, sus sentidos eran infalibles. 'Esa energía que sentí no fue un error'. No había sido algo que ningún humano pudiera emitir, dado lo siniestro que era. Yoonho decidió confiar en sus instintos.

"Padre, detente".

"Mira aquí," dijo, caminando hacia Suho a pesar de lo que su hija decía. Agarró el hombro del cazador. "Dijiste que eras Sung Suho, un cazador de rango C, ¿Es correcto?" 

'¡Ja! Rango C, mi trasero. ¿Él, el hombre que derrotó a quinientos villanos por sí mismo, un cazador de rango C?' Yoonho preferiría creer que un perro callejero en la calle era un monstruo jefe escondido.

"Eres un falso registrador" gruñó Yoonho en voz baja al oído de Suho. Algunos cazadores, aunque eran raros, podían controlar su maná. Si quisieran, podrían bajar su rango cuando se midiera su maná. A los que hacían esto se les llamaba comúnmente "farsantes". "Y la mayoría de ellos son asesinos pervertidos que disfrutan matando por el mero placer de hacerlo".

"¿De qué estás hablando?" Dijo Suho, devolviéndole la mirada con una mirada desvergonzada en su rostro.

Baek Yoonho liberó su energía, con una sonrisa cómplice en su rostro. Memorizando las características de Suho, presionó: "Ve a la asociación en este instante y haz que te midan tu maná de nuevo. E incluso después de que lo hayas hecho, seguiré observándote. A partir de ahora tendrás que vigilar cada uno de tus pasos... ¿Eh?"

Algo no estaba bien. La expresión de Yoonho se volvió extraña mientras grababa la apariencia del joven en su memoria. "E-espera. ¡Espera!" Rápidamente sacó su teléfono. "Esto no puede ser..."

Yoonho encendió una aplicación de mensajería con un dedo tembloroso y revisó la foto de perfil de un cazador mayor, alguien a quien respetaba por encima de todo. Debajo de la foto de perfil, había un nombre.

—Sung Ilhwan

Este hombre había puesto una foto de su amado nieto en su perfil, y los ojos de Yoonho se abrieron cada vez más. "¿Eh? ¡De ninguna manera!"

Suho miró, desconcertado, mientras el maestro del gremio se ponía mortalmente pálido.

Si alguien en las calles de Corea del Sur fuera detenido y preguntara quién era Baek Yoonho, las respuestas serían muy variadas. Era un cazador de rango S, el maestro del gremio del Tigre Blanco y el mejor cazador de transformación de bestias de Corea del Sur.

Pero si se les volviera a preguntar, esta vez sobre "qué tipo de persona" era Yoonho, las respuestas serían sorprendentemente uniformes. Era un héroe. El dueño de un gran gremio, un cazador de rango S, había muchos cazadores en todo el mundo que podrían describirse en esos términos. Pero ninguno de ellos se tomaba tan en serio la seguridad de los ciudadanos ni estaba dispuesto a esforzarse tanto como Baek Yoonho.

Los cazadores estaban motivados por el dinero, y todos ellos se enriquecieron a través de la caza. Tal utilitarismo no era de ninguna manera algo malo en el mundo capitalista de hoy, por supuesto. Pero también era natural que cuando un gremio, a pesar de cómo era el mundo, estaba dispuesto a renunciar a ganancias completamente razonables y hacer todo lo posible para salvar a los ciudadanos que amaba, recibiera elogios del pueblo.

La reciente fuga del villano fue un buen ejemplo. Este era un caso que todos los cazadores habían abandonado en su mayoría, ya que no valía la pena invertir tiempo. Solo el Gremio del Tigre Blanco se había involucrado, arrojando todo lo que tenían. Fue esto lo que hizo que la gente respetara a Baek Yoonho, y por eso era un orgulloso héroe surcoreano por el que todos estaban agradecidos.

Sin embargo, Yoonho no había sido así desde el principio. Cuando despertó por primera vez como cazador, la habilidad que despertó no había sido otra que la de convertirse en una bestia mágica. Esta habilidad le permitió obtener energía salvaje al transformar su cuerpo para que recordara a las bestias. En los primeros días del Gran Cataclismo, la gente no lo había mirado a él ni a su habilidad con mucho cariño. No era solo Yoonho, cualquier cazador que tuviera la misma habilidad era rechazado de la misma manera. La razón era lógica y natural: era aterrador que pudieran transformarse en las mismas bestias mágicas que salían de las puertas.

—¿Quién sabe cuándo se convertirán de repente en verdaderas bestias mágicas?

—Primero fueron las puertas. ¿La gente se va a convertir en bestias ahora?

—¿Y si de repente se dan la vuelta y nos comen?

—¿No deberíamos ejecutarlos antes de que eso suceda?

—No, siguen siendo humanos por dentro, al menos por el momento. Deberían estar encarcelados, por lo menos...

Innumerables preocupaciones con respecto a los cazadores de transformación de bestias habían devastado Internet en ese momento. Esto continuó hasta que se creó la Asociación de Cazadores y Woo Jinchul comenzó a mostrar apoyo público a dichos cazadores.

Sin embargo, incluso con las garantías de Jinchul, la gente seguía preocupada por estos cazadores. El problema era que incluso los propios cazadores de transformación de bestias tenían esas dudas. ¿Quién sabía si de repente perderían la cabeza y se convertirían en bestias mágicas completas? Nadie podía dar garantías contra tal cosa. Por eso siempre se avergonzaban de su habilidad, siempre estaban nerviosos, por si acaso perdían la cordura.

Yoonho no fue diferente. Después de todo, tenía un cuerpo tan grande y su rostro era tan feroz que parecía listo para matar bestias mágicas con un solo golpe de su mano a la menor provocación. Su apariencia era lo que había hecho que la gente siempre le temiera.

Sin embargo, había alguien que le había dado valor.

"Yoonho".

Antes del Gran Cataclismo, Yoonho había sido bombero toda su vida. Cuando levantó la vista, notó a su superior más respetado, el capitán Sung Ilhwan, sonriéndole cálidamente con una mano en su hombro.

"Sí, capitán".

Yoonho miró a Ilhwan a los ojos. La mano que tenía sobre el hombro era dura y estaba cubierta de callos. El capitán era un veterano en su campo, tal vez comparable a un gran comandante. Fue un bombero monumental que siempre fue confiable y extremadamente capaz en caso de un desastre.

Ilhwan miró a Yoonho y le dio un consejo con su habitual voz tranquila que inspira confianza.

"No importa si despertaste o ganaste una habilidad. Nada cambia. No importa lo que la gente pueda decir, sigues siendo un bombero, mi joven soldado, Baek Yoonho. Así que haz lo que siempre has hecho..."

Sung Ilhwan sonrió, su rostro cubierto con parches de hollín oscuro.

"Salva a la gente".

Las palabras fueron como una descarga eléctrica en el sistema de Yoonho. Francamente, cualquiera podía decir esas palabras, pero la persona que hablaba era el capitán Sung Ilhwan, un hombre que había luchado durante décadas, arriesgando su vida cada vez con el mismo propósito. Esas palabras habían salido de los labios del hombre que había llevado a cabo el mismo consejo, y Yoonho lo había observado de cerca. No se necesitaban más aclaraciones entre ellos.

"Eres un bombero".

El capitán sonrió, y Yoonho finalmente le dio una sonrisa confiada.

Ese fue el comienzo de un nuevo héroe surcoreano: el cazador de rango S Baek Yoonho. Inmediatamente fue al gremio más famoso de Corea del Sur, el Gremio de Demonios, donde comenzó a destrozar bestias mágicas usando sus habilidades al frente de cada batalla. Incluso sus compañeros tenían miedo de su aterradora destreza.

'Pero no importa'. A Yoonho no le importaba. Si tenía tiempo para preocuparse por lo que los demás pensaran de él, era mejor matar al menos una bestia mágica más. Eso significaba que él estaría haciendo lo que era mejor para la gente.

'Yo salvo a la gente. Eso es todo'. Esa era la lección más importante que había aprendido a lo largo de las décadas mientras servía bajo las órdenes de Sung Ilhwan.

De eso habían sido solo dos años atrás. Solo le había tomado un año a Yoonho ganarse una reputación, y pronto estableció su propio gremio con su propio nombre. Sin embargo, no era por el bien de ganar dinero, de hecho, buscaba lo contrario. Los valores del maestro del gremio del Gremio de Demonios, que había perseguido ganancias como cualquier otro gremio de cazadores, chocaron con las de Yoonho. Por lo tanto, reunió a todos los cazadores de transformación de bestias en el país que aún luchaban con los prejuicios contra ellos. Fundó el Gremio de Tigre Blanco y, con eso, comenzó a salvar a los ciudadanos en serio.

Y había una razón por la que había llegado tan lejos.

"Eres un bombero".

Las pesadas últimas palabras que Sung Ilhwan le había dicho todavía estaban grabadas en lo profundo de su corazón.

***

Yoonho sollozaba en voz alta. "Y entonces... ¡Hic! Capitán Sung Ilhwan... ¡Hic! Me dijo que me convirtiera... ¡Oh, Dios!"

"Está bien, lo entiendo. Por favor, no..."

"Padre, deja de llorar. Los miembros del gremio están mirando. Y suénate la nariz, ¿quieres?"

Yoonho hizo lo que le dijeron. Había estado inmerso en contar sus viejas historias, pero tomó el pañuelo que Miho le entregó y sopló con fuerza en él. Sin embargo, las lágrimas no dejaban de fluir de sus ojos. 

Miho suspiró en silencio y le entregó un rollo entero de papel higiénico. Luego se volvió hacia Suho con una genuina mirada de disculpa. "Lo siento, Suho. Y suénate la nariz, ¿quieres?".

"Sí, bueno... Lo entiendo". Suho parecía un poco confundido. La forma en que Yoonho había rugido como un animal y se había acercado a él con una andanada de ataques parecía estar muy en desacuerdo con el hombre que lloraba frente a él con líquido fluyendo por sus ojos y fosas nasales.

Por otro lado, Suho estaba algo sorprendido. '¡Qué coincidencia tan interesante! ¿Quién iba a decir que mi abuelo conocía a Baek Yoonho?' Sabía que su abuelo, Sung Ilhwan, había sido bombero toda su vida antes de jubilarse. Naturalmente, no conocía a todos los antiguos compañeros de su abuelo. No tenía idea de que el famoso líder del gremio había sido una vez subordinado de su abuelo.

Desde la perspectiva de Suho, era solo un hecho interesante, y nada más. Pero para Yoonho, este asunto era de mucha mayor importancia. El hombre volvió a sonarse la nariz y se aclaró la garganta con torpeza. "¿S-Suho?" Se pavoneó torpemente. Su tono había cambiado: ahora era extremadamente cauteloso, como si estuviera tratando con un objeto hecho de vidrio frágil. "Ejem... Parece que hubo un pequeño malentendido entre nosotros. El nieto del capitán Sung Ilhwan no podría haber caído en malos caminos. Por supuesto que no".

Yoonho sabía mejor que nadie el gran hombre que era el Capitán Sung. De hecho, unas pocas palabras suyas habían sido suficientes para lanzar al propio maestro del gremio en una búsqueda de por vida para salvar a la gente. 'Su nieto no podía elegir el camino equivocado', pensó. 'Debo haberme equivocado antes. Eso es seguro'.

Yoonho volvió una mirada suplicante hacia Suho y dijo, "Hablando de eso, esto sería un asunto demasiado trivial como para que nunca se lo menciones a tu abuelo, ¿no?"

"¡Oh! Ahora que lo pienso, ¡No he llamado a mi abuelo en años!" Exclamó Suho.

"¡Qué! ¡N-no! ¡Un momento! Por favor, mantén ese pensamiento..."

Yoonho se resistió cuando Suho sacó su teléfono. Sin embargo, por muy sorprendido que estuviera, no intentó tomar el teléfono por la fuerza. De hecho, comenzó a sudar y se quedó cerca del joven cazador, con cuidado de no tocar ni un pelo de su cuerpo.

Suho esbozó una sonrisa traviesa y bajó el teléfono. Yoonho estaba mortalmente pálido mientras dejaba escapar un suspiro, y la sonrisa de Suho se ensanchó.

'En cualquier caso, esto es bueno', pensó Suho. 'Ahora el gran Baek Yoonho me debe algo'. Cuantos más compañeros fuertes tuviera, mejor sería a la hora de luchar contra los seguidores de Itarim. Se había hecho amigo de Thomas Andre recientemente, pero por lo general solo estaba activo en los Estados Unidos, por lo que era difícil esperar ayuda de él en una emergencia.

Suho consideró la mejor manera de utilizar a Yoonho, por irrespetuoso que pudiera haber sonado, y finalmente tomó una decisión. "Sr. Baek, no llamaré a mi abuelo, así que por favor relájese".

"¿Sí? ¡Jajaja! ¡Sabía que no lo harías! ¡Eres un joven generoso, como él!"

"Pero tengo una petición".

"¿Eh? ¿Una petición?" Yoonho, que parecía muy aliviado, de repente pareció ansioso.

Sin embargo, las condiciones de Suho eran sorprendentemente razonables. "¿Puedes encontrar a Hwang Dongsoo por mí? Todavía no ha aparecido, así que eso probablemente significa que tenemos que ir a buscarlo nosotros mismos".

"¿Hwang Dongsoo...?" La mirada torpe de Yoonho desapareció, reemplazada por una expresión fría. "¿Por qué lo persigues?"

"¿Un cazarrecompensas necesita una razón para cazar villanos?" Dijo Suho, mostrando su licencia de cazarrecompensas de la asociación.

"Ya veo" dijo Yoonho, asintiendo mientras lo miraba. Todavía parecía algo molesto. "Déjalo en nuestras manos. Íbamos a encontrarlo de todos modos. Pero tengo una pregunta para ti". Los ojos del maestro del gremio de repente volvieron a estar llenos de dudas, al igual que antes de que se mencionara el nombre de Ilhwan. Si Suho iba tras Dongsoo, significaba que estaba seguro de que podía lidiar con un cazador de rango S. Si ese era el caso, ¿Por qué seguía siendo un ostensible cazador de rango C, ocultando su poder?

"¿Matarás a Hwang Dongsoo tú mismo si lo encuentran?" preguntó Yoonho directamente.

Suho ladeó la cabeza, aparentemente desconcertado. "Uh, ¿no? Me alegraría que lo mataras, por supuesto. Es justo que un villano de rango S sea tratado por cazadores de rango S".

"Oh, eso es lo que querías decir" dijo Yoonho, dejando a un lado sus dudas. Pero las siguientes palabras de Suho hicieron que sus ojos se abrieran de par en par de nuevo.

"Pero si lo matas, por favor aférrate a su cuerpo".

"¿Eh? ¿Por qué necesitas su cuerpo?"

"Oh, solo quiero echarle un vistazo. No tardará mucho".

'Uh, capitán... ¿Qué tipo de nieto tienes aquí?' El maestro del gremio se dio cuenta de que probablemente debería llamar al anciano.

—Mi amado nieto♥

Miró en silencio la foto en el perfil del capitán. Ilhwan disfrutaba de una vida tranquila de retiro y su perfil estaba lleno de amor por su nieto. Solo confundió más a Yoonho.