Los enemigos de los universos exteriores aún no sabían de la existencia de Suho. Sin embargo, si finalmente descubrían el hecho de que el Monarca de las Sombras tenía un hijo, Suho se convertiría en su única vulnerabilidad, capaz de alterar el curso de la guerra. El solo hecho de tomarlo como rehén podría hacer que las fuerzas de Sung Jinwoo vacilaran. Como tal, Suho necesitaba fortalecerse rápidamente.

Al final, se trata de subir de nivel. 

Suho asintió con la cabeza y examinó la Mazmorra de las Sombras.

La misión diaria había terminado, pero aún parecía una buena idea cazar más duendes. Después de todo, la misión oculta lo recompensaba por cazar más de la cantidad predeterminada. 

Quizás eso era lo que el sistema quería desde el principio.

"Gris".

"¿Woof?" Gris levantó la cabeza a regañadientes.

"Esil".

"¿Eh?"

Suho miró a Gris y a Esil y sonrió. "Ahora que han terminado de comer, ¿Qué tal si me devuelven el dinero por la comida?"

Gris, que ni siquiera había sido capaz de dar un solo mordisco a un cerdo, tenía una expresión de descontento, pero sabía que cazar y darse un festín con los frutos de su trabajo sería más útil para su crecimiento.

[El Duende Hechicero ha sido derrotado.]

[El Duende Arquero ha sido derrotado.]

[¡Sube de nivel!]

Suho, Esil y Gris continuaron vagando por la Mazmorra de las Sombras, cazando duendes.

Sniff sniff.

Gris era físicamente débil pero tenía un excelente sentido del olfato, típico de un cazador. El lobo colmillo olfateaba constantemente el olor de los duendes escondidos en toda la mazmorra.

¡Swish!

Por otro lado, Esil era un maestro de las técnicas de lanza. No importaba cuán debilitado estuviera el noble demonio, los duendes estaban lejos de ser un desafío digno para ella. De hecho, a veces hundía su mano en el cuerpo de un duende y succionaba su energía mágica como un bocadillo.

"Ew. Sabe mal".

Come con las manos, pero aún así es capaz de sentir el gusto. Entonces, ¿Se cepilla las uñas en lugar de los dientes? Los demonios son tan fascinantes...

Suho la miró como si fuera una criatura peculiar.

Esil frunció el ceño y ladeó la cabeza en silencio, confundida.

Continuaron cazando a los refugiados dimensionales hasta que no pudieron encontrar más para matar.

"No hay ni una pizca de duendes por aquí. Parece que los hemos aniquilado en su mayor parte, ¿no?" preguntó Esil.

"Tampoco veo ninguno aquí". Suho se detuvo en seco y bajó su espada.

Swoosh.

El Colmillo de Rakan flotaba en el aire con el poder de la Autoridad del Gobernante.

Volando hasta la empuñadura, Beru aterrizó sobre ella como un gorrión. "Joven monarca, he dado vueltas y realmente parece que todos se han ido".

"Bien hecho, todos".

"¿Qué haremos ahora?"

"Esperaremos aquí hasta que lleguen más". Suho estableció un área en campo abierto con una vista clara en todas las direcciones. Era esencialmente un campamento base. "No sabemos cuándo ni dónde podrían volver a llegar, así que sigamos explorando el área con este lugar como nuestro centro. Por supuesto, 'nosotros' se refiere a todos ustedes, no a mí".

"¿Todos?"

Gris y Esil aguzaron sus oídos ante sus palabras.

"Ellos también ayudarán".

Los duendes de las sombras también comenzaron a explorar los alrededores. Su apariencia se parecía a la de bandidos asaltando una aldea, pero en realidad estaban del lado del bien, no del mal.

El objetivo de Suho era confirmar el avistamiento de los duendes que estaban siendo transportados a la Mazmorra de las Sombras con sus propios ojos. Teniendo en cuenta la existencia de la búsqueda diaria, era seguro que reaparecerían antes de que terminara el día.

"Muy bien. Es justo que trabajemos para nuestra comida" respondió Esil, lamiéndose los labios inconscientemente. Gracias a Suho, tuvo una rara oportunidad de darse un festín, pero el hambre duradera no pudo satisfacerse de la noche a la mañana. 

Puede que los duendes no sepan bien, pero al menos darán mucha carne. 

La idea la hizo salivar mientras esperaba que aparecieran pronto. Miró a Gris, que tenía la misma expresión.

"¿Woof?"

Esil le devolvió la mirada en silencio, sintiéndose en conflicto. Parecía que ella y el cachorro de lobo estaban ahora en el mismo nivel.

[¿Quieres salir de la Mazmorra de las Sombras?]

Suho dejó la Mazmorra de las Sombras a Esil y Gris. 

He atrapado tantos duendes, y todo lo que obtuve fue una sola subida de nivel.

Para volverse realmente fuerte, necesitaba aventurarse en mazmorras más desafiantes. Suho tenía varias opciones en ese momento. Una de ellas era amenazar al Colmillo de Rakan para que revelara la ubicación de un nuevo santuario. Pero el hecho de que fuera un artefacto importante no significaba que lo supiera todo. La espada había prometido informar a Suho si sentía la presencia de un nuevo santuario, por lo que esperar parecía el mejor curso de acción por ahora.

La segunda opción era encontrar la escurridiza Fábrica de Polvo de Estrellas donde podría cazar demonios, pero no tenía pistas inmediatas sobre su paradero.

Y tercero... Su última opción fue explorar Magok. 

Probablemente sea una buena idea comprobarlo primero.

Magok era un barrio del distrito de Gangseo. El área alguna vez fue rica en cáñamo, pero se hizo más conocida como el epicentro de la peor fuga de mazmorras de la historia hace un año. La gente empezó a llamar a la zona Valle de los Demonios o las Tierras de los Demonios. Poco después, Magok fue rápidamente designada como una de las mazmorras de campo más peligrosas de Corea del Sur, lo que provocó que las poblaciones cercanas disminuyeran drásticamente.

Los campos de la estación de Gwanaksan y Seúl también surgieron hace apenas un año. Seguramente, no es solo una coincidencia...

Mirando hacia atrás en todo lo que había sucedido hasta ahora, Suho estaba seguro de que Magok estaba relacionado de alguna manera.

Supongo que tendré que averiguarlo.

La puerta del autobús se abrió y Suho salió. Había llegado a algún lugar cerca de Magok usando el transporte público. El mundo era un lugar diferente al de hace un año, pero los trenes y autobuses seguían funcionando sin problemas.

Le hacía sentir como si estuviera viviendo dentro de una paradoja. Una ciudad perfectamente ordinaria y civilizada estaba a solo unos pasos de un paisaje infernal repleto de bestias mágicas. Incluso ahora, los cazadores trabajaban diligentemente para recuperar y purificar esas áreas. Pero al mismo tiempo, se abrían nuevas puertas en otros lugares.

"Pero este lugar..." A medida que se acercaban a Magok, Beru se puso más serio.

El Campo de Magok en el horizonte era una jungla cubierta de una neblina azul y un bosque frondoso.

"Definitivamente se siente como un lugar peligroso, pero no para mí, por supuesto. Jeje", se jactó Beru con seriedad. Luego, de repente, inclinó la cabeza y preguntó: "Joven Monarca, ¿Por qué no hay alambre de púas aquí?"

La mayoría de las mazmorras de campo, como el Campo de Gwanaksan o el Campo de la Estación de Seúl, estaban rodeadas por largos tramos de alambre de púas para evitar que salieran monstruos. Sin embargo, cuando llegaron a Magok, no había tales señales.

"No tiene sentido tener alambre de púas aquí. El área es demasiado vasta y, además, no serviría para nada".

"¿Por qué no?"

"La mayoría de las bestias mágicas aquí son de tipo planta, por lo que no pueden irse de todos modos".

Sorprendentemente, los monstruos de tipo planta no podían echar raíces en tierras sin la neblina azul, lo cual era afortunado desde la perspectiva de los habitantes de la Tierra. De lo contrario, la vegetación de la mazmorra ya habría invadido el planeta.

"¿Es así? Qué lugar tan interesante". Beru contempló con curiosidad el paisaje que tenía delante. Detectó la presencia de vida, pero no eran las plantas mágicas que Suho había mencionado. "Joven Monarca, ¿No está este campo ocupado por otro gremio?"

"Que yo sepa, no lo es. Incluso lo busqué en Internet".

Resultó que el Campo de Magok estaba abierto para que lo usaran todos los cazadores. Administrar un área repleta de bestias mágicas de tipo planta era una tarea engorrosa para la mayoría de los gremios. Además, la venta de sus restos no produjo muchas ganancias. Por supuesto, la investigación en curso tenía el potencial de cambiar su valor en el futuro, pero por ahora, el área no logró atraer la atención de los cazadores contemporáneos.

"La gente dice que aquí también se pueden ver fantasmas".

"¿Fantasmas, dices?" Beru se sintió aún más intrigado.

Por supuesto, los fantasmas en cuestión no eran del tipo que aparecían en las películas de terror. Eran bestias mágicas de tipo fantasma. Esta jungla era el hogar de algo más que monstruos de tipo planta. Los monstruos de tipo fantasma eran escurridizos, lo que dificultaba la obtención de sus restos por mucho que uno lo intentara. Era perfectamente natural que a los cazadores no les gustara este lugar: no había ningún beneficio que obtener.

Pero yo soy diferente. Los puntos de experiencia son más importantes para mí que los cadáveres de monstruos.

Justo cuando Suho puso un pie en el Campo Magok...

"¡Es un santuario!" El Colmillo de Rakan llamó urgentemente desde el inventario de Suho, después de haber estado en silencio mientras estaba almacenado.

Suho hizo una pausa sorprendido. Inmediatamente sacó la espada y preguntó: "¿Qué? ¿Un santuario? ¿Aquí?"

"Así es. ¡El aura de un santuario llena esta área! Parece que esta densa jungla y la niebla azul están impidiendo que el aura del santuario fluya".

Beru se giró para mirar a Suho. "¡Eso debe significar que hay un artefacto en algún lugar cercano similar al Colmillo de Rakan!"

"O tal vez un monstruo jefe como Broki," añadió Suho.

"De cualquier manera, es una victoria, ¿no?"

"Tienes razón. Si se trata de un artefacto, obtenemos un objeto. Y si es un monstruo jefe, obtengo puntos de experiencia y un soldado de las sombras".

Suho parpadeó y contempló la exuberante jungla. Una jungla dirigida por monstruos de tipo planta y fantasmas hizo que el Campo Magok fuera un lugar molesto y problemático para muchos cazadores. Pero, afortunadamente, tenía una brújula confiable que lo guiaba hacia el santuario.

Suho sostuvo el Colmillo de Rakan hacia adelante. "¿Conoces su ubicación?"

"Así es". La espada movió su punta, apuntando hacia el centro del santuario.

Suho saltó audazmente a la jungla con el artefacto en alto.

Suho no era el único cazador que exploraba el Campo Magok.

"Vicemaestro del Gremio, ya han pasado dos días".

"¿Cuánto tiempo piensas quedarte aquí?"

"No nos quejamos. Es solo que ayudaría si supiéramos cuál es nuestro horario y propósito exactos..."

Los cazadores del Gremio del Tigre Blanco habían estado vagando sin rumbo por la jungla durante los últimos dos días. La razón de su viaje aparentemente interminable fue su vicemaestro del gremio, Baek Miho. Pero nadie se atrevió a expresar abiertamente sus quejas al temible segundo al mando.

Especialmente porque Baek Yoonho, el maestro del gremio del Tigre Blanco y su padre, estaba actualmente en una misión en el extranjero, lo que la convertía en la líder de facto.

"Alguien sigue llamándome".

Baek Miho había estado experimentando extrañas alucinaciones auditivas recientemente.

"Demuestra tu valía". La voz comenzó de repente. "Demuestra tu valía".

Inicialmente, lo había descartado como una preocupación temporal, pero la voz se hizo más fuerte a medida que pasaba el tiempo y finalmente la llevó hasta Magok.

¿Qué podría haber aquí? ¿Por qué tengo que demostrar mi valía?

Estaba tan frustrada como confundida. Pero estaba claro que había algo aquí, ya que la voz dentro de su cabeza se detuvo tan pronto como puso un pie en la jungla.

Un repentino crujido rompió su concentración, y los cazadores se estremecieron al ver su rostro.

Sus ojos... 

Podían ver cómo sus pupilas se estrechaban en forma de media luna. De repente, los ojos de Baek Miho brillaron de color amarillo. 

Está usando los Ojos de la Bestia.

La habilidad de transformación de la bestia la había convertido en quien es hoy. A pesar de que solo había revelado una pequeña parte de su poder, la presión era inmensa.

"Demuestra tu valía".

"Ha empezado de nuevo".

La voz volvió a su mente. Sin embargo, las palabras eran ligeramente diferentes a las de antes.

"Demuestra que eres digna de ser rey".

Baek Miho se quitó la banda para el cabello que rodeaba su muñeca y se recogió fuertemente el cabello, que se asemejaba a la melena de un león. Con los Ojos de la Bestia, miró ferozmente hacia la dirección de la que resonaba la voz.

"Todos, prepárense para la batalla".