Itarim.

Deidades extranjeras conocidas como los Dioses Exteriores. Desde los albores de los tiempos, eran seres absolutos que habían creado numerosos universos.

"Incluso el dios de nuestro universo fue una vez uno de ellos".

Algo que Beru le había dicho una vez pasó por la mente de Suho. A pesar de ser una manifestación de poder absoluto, la deidad no pudo escapar de la muerte, y su final fue verdaderamente trágico.

La rebelión de los ángeles.

Creados para ser seguidores de los dioses, los ángeles un día se dieron cuenta de la verdad. Descubrieron que el dios que adoraban no era ni bueno ni justo, sino un ser cruel que se deleitaba en la creación y la destrucción. Al darse cuenta de esto, los ángeles finalmente se rebelaron contra su dios y tuvieron éxito.

"El dios de nuestro universo finalmente murió, asesinado por las manos de su creación", dijo Beru.

Con la desaparición del Ser Absoluto, el mundo se quedó sin un dios, una tierra sin un amo. El inmenso maná que permanecía en este mundo se volvió libre para ser tomado. El primero en reclamarlo iba a ser el nuevo dueño de este universo, y los otros Dioses Exteriores, dispersos por dimensiones distantes, sintieron la oportunidad.

"Fue entonces cuando los Dioses Exteriores comenzaron a volver sus ojos hacia nuestro universo", continuó la hormiga.

Todo comenzó con una carrera frenética mientras todos corrían como colonizadores tratando de plantar sus banderas. Independientemente de quién viviera aquí. Independientemente de lo que hubiera creado el Itar que gobernaba aquí. Era una carrera directa por la destrucción y el consumo. Pero al llegar, les esperaba una variable inesperada.

"Nuestro rey, el padre del Joven Monarca."

El dios de este universo había perecido, pero un nuevo rey que gobernaba la muerte se interpuso entre los invasores extranjeros para proteger su universo: el Fragmento Más Grande de Luz Brillante, el Monarca de las Sombras, Sung Jinwoo. Lideró un gran ejército en el cosmos para comenzar a defenderse de los ejércitos de los Itarim, marcando el comienzo de la Guerra de los Dioses Exteriores.

"La guerra es intensamente feroz y continua, incluso mientras hablamos".

Predecir el resultado de la guerra era imposible para nadie en ese momento. Los Itarim crearon sin cesar, mientras que el ejército inmortal de Jinwoo se levantó repetidamente, sin importar la frecuencia con la que murieran. Nadie podía decir cuánto tiempo duraría este tenso equilibrio. Solo podían seguir luchando y volver a luchar.

"Entonces, los Itarim intentaron algo para romper el estancamiento."

Los Dioses Exteriores decidieron tomar un desvío. Incapaces de penetrar las defensas de Jinwoo en la puerta principal del universo, decidieron dar la vuelta y atacar la puerta trasera en su lugar.

"Ese lugar era la Tierra".

Para los Itarim, la Tierra era la recompensa menos atractiva de la conquista. El maná restante era muy débil en comparación con otras dimensiones, por lo que no había mucho que consumir. Sin embargo, también era un lugar con muchas vulnerabilidades que facilitaban la invasión. Por lo tanto, los seguidores de los Itarim fijaron el planeta como su objetivo, e inmediatamente comenzaron a disolver el muro dimensional para allanar el camino hacia allí.

Como resultado, la ya imperfecta grieta dimensional comenzó a torcerse incontrolablemente, lo que llevó a la repentina aparición de puertas en la Tierra. Pero sorprendentemente, aquellos que invadieron el planeta a través de las nuevas puertas no eran los ejércitos de los Itarim, sino más bien refugiados dimensionales: los seguidores derrotados de los Monarcas muertos, que quedaron destrozados y a la deriva después de la Guerra de los Monarcas.

"Sospechaba que los seguidores de Itarim estaban al acecho detrás de todo esto, pero..."

"Quién hubiera sabido que tomaron tal forma..." Suho miró al Tirano de Sangre Loca con una mirada escalofriante.

La forma en que consumía el cadáver del jefe de guardia le recordaba a las quemaduras de niebla, las bestias mágicas de fuego que usaban a los humanos muertos como combustible. El demonio muerto ardía intensamente de la misma manera.

Por supuesto, había una clara diferencia con la quemadura de niebla común. Mientras que los humanos se quemaban rápidamente hasta convertirse en cenizas, los demonios eran significativamente más duraderos.

Las llamas parpadeaban sobre su cuello cortado, formando una forma parecida a la de una cara. Parecía como si la llama llevara el cadáver del demonio como una armadura.

"Un cobarde parecido a un caracol". Beru chasqueó la lengua con desdén.

"¡Es el Rey Tirano!"

Tras la aparición del Tirano de Sangre Loca, todos los demonios dentro de la arena temblaron y se inclinaron en señal de sumisión. La escena le recordó a Suho a los seguidores de una secta que dan la bienvenida a un falso profeta.

A pesar de la atmósfera ferviente, el Tirano de Sangre Loca parecía ajeno a sus gritos, y se centró únicamente en Suho, que era el único que no se inclinaba.

"Esto es intrigante" dijo el Tirano con una mirada curiosa. Su voz era profunda pero chillona. "Nunca esperé encontrar a alguien como tú en un lugar como este".

Suho se puso tenso. '¿Ha descubierto mi verdadera identidad?' 

La perspectiva de que un seguidor de Itarim descubriera la existencia del hijo del Monarca de las Sombras era nada menos que desastrosa. 'Después de todo, soy la única debilidad de mi padre'. 

Sintiendo algo en la mirada cómplice del Tirano de la Sangre Loca, tragó saliva nerviosamente.

Las consecuencias de ser descubiertos por los Dioses Exteriores eran dolorosamente claras. Nunca había imaginado encontrarse con uno de sus seguidores, lo que lo dejó comprensiblemente nervioso.

El Tirano de Sangre Loca estiró la boca en una amplia sonrisa maníaca y estalló en una carcajada salvaje. "¡Quién hubiera pensado que un demonio noble todavía vivía!"

En ese momento, la tensión desapareció del rostro de Suho.

Beru pareció sentir lo mismo, y susurró suavemente desde la sombra de Suho: "Parece que el fuerte aura de Vulcano y Esil proveniente del Joven Monarca ha llevado a un malentendido. Tal vez sea lo mejor..."

Los ojos del Tirano de Sangre Loca brillaron ominosamente. "Asombroso. También eres un sucesor que ha heredado el poder de un monarca".

Los ojos de Suho y Beru se abrieron alarmados.

¡Snap!

Suho se preparó para saltar hacia adelante y derribar al enemigo de inmediato. Ya había ideado trece métodos diferentes para matar a la criatura lo más rápido posible.

"¡Joven monarca! ¡Hay que matarlo aquí y ahora! ¡Si escapa, los enemigos sabrán de tu existencia!" dijo Beru.

"¿Cómo puede un demonio convertirse en el sucesor del Monarca de los Colmillos?", preguntó el tirano.

"¿Qué...?" Beru estaba confundido.

"¿Cómo lo supiste? Eres bastante perspicaz," contestó Suho, asintiendo rápidamente.

"¿Joven Monarca?"

Suho ignoró la mirada incrédula que Beru le estaba dando desde las sombras.

El Tirano de Sangre Loca sonrió. "¿Me tomas por tonto? ¿Cómo podría no notar el fuerte olor de las bestias que sale de tu cuerpo?"

(Rakan mira al Tirano de Sangre Loca con desdén.)

Aunque Suho casi podía oír los chasquidos de desaprobación de Rakan desde lejos, mantuvo una expresión descarada. "Tienes razón. Soy un demonio noble que ha heredado el poder del Rey de las Bestias".

"¡Como sospechaba! ¡Excelente! ¡Pensar que me encontraría con un ser así en este lugar remoto!" Complacido con la respuesta confiada de Suho, el Tirano de Sangre Loca estalló en una risa de satisfacción.

Mientras su risa resonaba atronadoramente por todo el coliseo, los demonios se encogieron de miedo.

El Tirano fue engañado ya que Suho estaba usando la Posesión Divina con Gris. Además, a pesar de que sostenía el Cuerno de Vulcano en su mano en lugar de en su cabeza, tenía sentido que los demonios asumieran que podía armar su cuerno como Esil.

'Bien. Me las he arreglado para ocultar mi identidad'.

"¿Está esto realmente bien?"

Suho sonrió triunfalmente, ignorando a Esil.

Que y Beru habían hecho breves apariciones durante la batalla, pero afortunadamente, el Tirano de Sangre Loca no se había dado cuenta.

"Entonces, ¿Cuál es exactamente tu plan?" preguntó Esil desde el interior del Cuerno de Vulcano.

Suho casualmente redirigió la pregunta al Tirano de Sangre Loca. "Entonces, ¿Cuál es tu plan exactamente?" 

Miró al Tirano con una mirada arrogante, interpretando el papel de un noble demonio.

El Tirano miró a Suho con una sonrisa desdeñosa. "¿Viniste aquí a derribarme?"

"Basta de preguntas. Dime por qué estás coleccionando todo este acero infernal. ¿Por qué es tan importante que incluso estés usando a los demonios aquí como esclavos?" Entonces se le ocurrió la razón. "¿No me digas que te estás preparando para la guerra?"

Esil le había dicho que el acero infernal se usaba más comúnmente para fabricar armas en el reino de los demonios. Imbuida de energía demoníaca, la aleación mágica no solo era increíblemente duradera, sino que también respondía muy bien a la energía mágica, lo que la hacía capaz de amplificar el maná de forma significativa.

El Tirano de Sangre Loca extendió sus brazos ardientes y señaló a los demonios dentro del vasto coliseo. "¡Mirad! ¿Lo ves? Este lugar ya está bajo mi completo control. Pero como sabes, esto no es más que una pieza fragmentada del reino de los demonios".

Este lugar era similar a las afueras de un imperio que alguna vez fue grande. El reino de los demonios se había roto en pedazos, ahora a la deriva en la grieta dimensional, y este lugar era solo uno de ellos.

"Planeo entrenar a estas criaturas para conquistar todos esos reinos demoníacos. Y entonces... Voy a subyugar todas las demás dimensiones. Mataré y volveré a matar, devorando todo a mi paso".

El Tirano de Sangre Loca, o más bien el seguidor de Itarim, tenía la intención de usar este lugar como punto de partida para dominar los reinos de los demonios usando demonios. Y luego, uno a uno, conquistar otras dimensiones hasta...

'Llegando a la Tierra'. Suho entrecerró los ojos.

El tirano pareció saborear el momento, y su energía malévola aumentó. "Es por eso que he estado buscando a alguien como tú".

"¿Alguien como yo?"

"Sí. Si llevara el cuerpo de un demonio noble como armadura, imagínate cuánto más fuerte me volvería. La sola idea es estimulante". Estaba en completo éxtasis, como si ya hubiera reclamado la carne de Suho.

Sin embargo, su ambición no era ni un farol ni un engaño. Después de todo, todos los demonios dentro del coliseo eran sus esclavos, pero a pesar de la situación abrumadoramente peligrosa...

"Beru. ¿Mi padre... Ha estado luchando contra estas criaturas todo el tiempo? ¿Solo?"

"De hecho" respondió Beru solemnemente. "Mi amo siempre ha luchado solo. En lugares desconocidos, en tiempos olvidados por todos".

Incluso en este mismo momento, el padre de Suho continuaba su batalla solitaria, en los confines del universo.

"Ya veo". Suho asintió en silencio, y sus ojos comenzaron a arder lentamente con determinación. "Mi padre debe estar increíblemente aburrido. Debería ir a encontrarlo yo mismo".

No estaba seguro de qué ayuda podía darle a su padre, pero como su único hijo, se sintió obligado a apoyarlo, que estaba luchando solo en una dimensión distante.

"Creo que agradecería que le trajera un regalo". La mirada intimidante de Suho se desvió hacia el Tirano de Sangre Loca. 'Sí, un regalo. Vamos a ocuparnos de esta molestia y envolverlo'. "Surge".

En los confines del vasto universo, un agujero negro conectado a los universos exteriores se abrió en la oscuridad.

"¡Ha surgido una nueva puerta!"

"¡Todas las tropas! ¡Prepárense para la invasión enemiga!"

¡Whoosh!

Los soldados plateados siguieron las órdenes de su Gobernante y desplegaron sus alas al unísono. Su energía radiante chocaba con el aura de los Dioses Exteriores que emanaba del agujero negro.

En el centro de ese feroz campo de batalla había un hombre envuelto en un manto de energía oscura.

"Siento que alguien está tratando de llamarme..." Jinwoo de repente frunció el ceño y giró la cabeza.

"¿Crees que podría ser Beru?" Bellion respondió, apareciendo de repente a su lado.

Mientras Jinwoo pensaba en la hormiga de las sombras, frunció el ceño más profundamente. "Ahora que lo pienso..."

'Le dije que volviera lo antes posible, pero no he oído ni una palabra. Más vale que esté haciendo lo que yo le envié a hacer'.

"Si algo le ha sucedido a Beru, mi señor, entonces el Joven Monarca también puede estar en peligro."

"Eso es poco probable". Jinwoo negó con la cabeza con firmeza. "Si ese fuera el caso, me habría dado cuenta de inmediato".

Jinwoo podía sentir de inmediato si a un soldado de las sombras le ocurría algún tipo de anomalía. Pero hasta ahora, no había habido señales de que algo anduviera mal con Beru. La hormiga de las sombras podría haber sufrido algunas heridas mientras luchaba contra los restos de los Itarim en su camino a la Tierra, pero era poco probable que tales seres representaran una amenaza mortal.

Además, Beru poseía una habilidad única de la que carecían otros soldados de las sombras: la gula. El comandante era esencialmente una bestia mágica en forma de insecto con una capacidad de supervivencia excepcional. Era un soldado capaz de reponer sus propias fuerzas de forma independiente, incluso cuando estaba separado de su monarca.

"Si se me permite ser tan audaz..." Igris apareció de repente al otro lado de Jinwoo. Era muy consciente de la naturaleza de Beru precisamente por sus constantes discusiones. "Incluso si Beru es un insecto tonto, ya debería haber completado su misión. Lo que es más preocupante es..."

"Ya sea que haya decidido establecerse en la Tierra o no", agregó Bellion.

Bellion e Igris intercambiaron miradas y suspiraron al unísono al pensar en la hormiga de las sombras.

Dentro del Ejército de las Sombras, Beru era conocido como la figura más sobreprotectora y excesivamente cariñosa. A medida que los recuerdos sellados de Suho se deshicieran, sin duda reconocería al comandante. Beru había estado esperando ansiosamente este momento y era muy probable que volviera a establecerse en la Tierra. En su excesiva lealtad y celo dueño de sí mismo, afirmó que nadie más que él podría proteger al Joven Monarca. Era parte de su instinto de hormiga.

'Bueno, en cierto modo, eso podría ser lo mejor. Fue un factor que consideré cuando decidí enviar a Beru'. Jinwoo sonrió, apartando su mirada de la dirección de la Tierra y volviendo a la batalla que se avecinaba.

La guerra estaba estancada desde hacía años. 'No parece que vaya a terminar fácilmente', reflexionó Jinwoo.

En retrospectiva, la larga y ardua batalla contra el Rey de los Dragones había sido comparativamente más sencilla. Esa fue una lucha de poder directa. La guerra con los Itarim fue completamente diferente. Los Itarim se deleitaban en la creación y la destrucción, y los seguidores que engendraron utilizaron extraños métodos de lucha y estrategias poco convencionales. Esto llevó a constantes escenarios impredecibles, y se convirtió más en una batalla de ingenio y tácticas que en una lucha por el poder. El aspecto más crítico de enfrentarse a los soldados de los Itarim era la capacidad de hacer juicios rápidos y precisos.

'Así que... Lo dejaré en tus manos'. Los ojos de Jinwoo brillaron con determinación. Suho había dado rienda suelta a su potencial y estaba alcanzando nuevas alturas. Lo mismo ocurría con Beru, que había ascendido al grado de comandante. Sabiendo esto, Jinwoo confiaba en que se podía confiar en ellos para manejar la retaguardia.

Sería problemático para los Itarim alejar a sus más fuertes de las líneas del frente y enviarlos a un largo desvío a la Tierra. Esto inclinó la balanza de la guerra a favor de Jinwoo. Los Itarim solo podían permitirse el lujo de que sus fuerzas menores apuntaran a la Tierra.

Pero había un punto notable de preocupación. 'El equilibrio ya se ha roto'.

Jinwoo ya había probado las aguas y había enviado a Beru, un comandante de primera línea, a la Tierra. Los Itarim también podrían enviar a alguien del calibre del comandante. 'Al final, el punto crucial es cuándo se darán cuenta de este hecho. En el momento en que lo hicieran, sin duda harían un movimiento'.

'Normalmente, Beru sería capaz de enfrentarse a un enemigo así, pero ¿Y si no está en óptimas condiciones?' Jinwoo temía que la situación pudiera desmoronarse rápidamente si había un desajuste de poder. Incluso con esa posibilidad, no le había quedado más remedio que enviar a la hormiga de las sombras. La Tierra estaba en peligro de ser penetrada. Su planeta natal habría estado condenado tarde o temprano si se hubiera dejado desatendido.

'Suho...' 

"Debes hacerlo," dijo Jinwoo mientras pensaba en su único hijo luchando en casa. 

'Hazte más fuerte, hijo mío'.

"Surge" dijo Suho.

Ante la severa orden, Beru recordó. Recordó la dignidad de su gran rey, Sung Jinwoo, el Monarca de las Sombras, y el solemne réquiem del vasto Ejército de las Sombras que cubría el inmenso universo. Recordó que él era el núcleo de este ejército inmortal de guerreros que trascendían incluso la muerte, emisarios infernales que quemarían sus propias almas si se lo ordenara su señor.

Pero el ejército de Suho, o mejor dicho, la legión de soldados que comandaba, era solo uno: Que. Antes de obtener la Preservación de las Sombras, los soldados que convocó duraron solo un día. Eran efectivamente mercenarios de las sombras de un solo uso, y todos habían regresado a la nada hacía mucho tiempo.

"¡Oh! ¡Mi amo me llama!" Al escuchar la orden de Suho, Que se elevó enérgicamente de las sombras.

Al darse cuenta de la situación, Beru le gritó frenéticamente a Suho. "¡No debes, Joven Monarca! ¡Si usas ese poder ahora...!" Tuvo que detenerlo de inmediato. El oponente de Suho era un seguidor de Itarim, y convocar a un soldado de las sombras ahora seguramente revelaría su identidad. "Solo te expondría como... ¡¿Eh?!"

Pero antes de que el comandante pudiera terminar, algo inesperado sucedió.

"Surge, Que". Suho de repente agarró a Que mientras se levantaba de las sombras y sacó al soldado por completo.

"¡Seguiré la orden de mi amo!" En ese instante, el cuerpo de Que se elevó en el aire con la mano de Suho.

¡Swish!

Su apariencia... era la de una lanza.

¡Whoosh!

Que se había transformado instantáneamente en una lanza, ondulando con energía oscura.

"¡Soy Lancero Que! ¡Como tú ordenas, yo seré la lanza que atraviese el corazón del enemigo!" Todo el cuerpo de Que se había transformado en el enorme aguijón que solía estar en lugar de su mano.

¡Ding!

[Habilidad: El nivel de "Extracción de sombras" ha aumentado.]

La ventana de habilidades se desplegó ante Suho.

[Extracción de sombras - Nivel 2 - Transformación de formas

Autoridad sobre las sombras. No se requiere maná. La forma de los soldados de las sombras se puede transformar a voluntad.]

Beru estaba realmente asombrado. "¡Increíble! ¡Convirtiendo a un soldado de las sombras en un arma! ¡Incluso nuestro Monarca nunca ha mostrado tal habilidad!"

"¿En serio?" Suho levantó el Que transformado en el aire con orgullo, sus ojos brillaban. "Solo estaba tratando de imitar a Esil".

"¡¿A-A Mi?!" La voz de Esil se podía oír desde el interior del Cuerno de Vulcano.

Un demonio noble tenía la capacidad de usar la transferencia de espíritus. Esto le permitió a Esil transformar su cuerno en un arma o habitarlo ella misma.

Después de haber presenciado esto varias veces, Suho intuitivamente se dio cuenta de algo. Mientras que transferir o poseer espíritus parecía impresionante a simple vista, los soldados de las sombras eran fundamentalmente espíritus en sí mismos. Lo mismo ocurría con Beru, que podía cambiar su tamaño y forma a voluntad. 'Es por eso que pensé que también funcionaría para mí'.

"Dios mío..." Beru se conmovió profundamente. '¡Ah, así que esto es talento! Admirable, indudablemente admirable'. "¡Asombroso! ¡Nuestro Joven Monarca es realmente un prodigio! Usaste la Autoridad del Gobernante antes de que pudieras caminar. ¡A partir de ese momento, supe...!"

El Monarca de las Sombras había sido capaz de manipular libremente las sombras durante mucho tiempo. Suho, por el contrario, acababa de despertar ese poder. Era un simple novato, una larva de hormiga. Sin embargo, esta larva había aprendido inesperadamente la siguiente fase del poder de las sombras sin necesidad de ninguna guía.

"¿Ah? Hijo de Vulcano... Me preguntaba por qué solo tenías un cuerno, pero resulta que tenías un segundo increíble escondido". El Tirano de la Sangre Loca continuó malinterpretando profundamente la identidad de Suho, confundiendo la lanza de sombra que apareció repentinamente en su mano con el cuerno de un demonio. "¿Piensas desafiarme con esa lanza? ¿Te das cuenta de cuántos demonios he devorado? Tu resistencia será en vano. Solo entrégame tu cuerpo y..."

¡Fwoosh!

El Tirano de la Sangre Loca fue incapaz de terminar su frase. Giró apresuradamente la cabeza, esquivando a duras penas la lanza de sombra mientras se disparaba hacia adelante como un rayo.

"¡Cómo te atreves!" En el momento en que se volvió hacia Suho con una mirada amenazadora...

¡Swish!

Como si estuviera propulsada por alas, la lanza de sombra que había volado junto a él cambió de dirección y se disparó hacia su hombro. La hoja de la lanza atravesó profundamente su carne.

Confundido y sobresaltado, el Tirano de Sangre Loca rápidamente sacó la lanza de su cuerpo. "¡Cómo te atreves a usar trucos tan insignificantes conmigo!" Enfurecidas y ominosas llamas brotaron de su cuerpo.

"Una apertura". Suho finalmente hizo su movimiento.

¡Whoosh!

[Título: Se ha activado el efecto de beneficio "Cazador de Demonios".

Cuando te enfrentas a monstruos de tipo demonio, todas las estadísticas aumentan en un 40%.]

Las espadas de Suho se arremolinaron furiosamente. La tormenta de espadas se vio reforzada por el viento místico de Rakan.

[Habilidad: "Corte de Tormenta" se ha activado.]

En respuesta, el Tirano de Sangre Loca curvó los labios y desató una explosiva explosión de poder. "¡Bien! ¡Lucha todo lo que quieras! ¡No puedo esperar a descubrir de primera mano cuán resistente es realmente el cuerpo de un noble demonio!"

¡Boom! ¡Boom!

Sus llamas chocaron con la tormenta de espadas, creando una tremenda cadena de explosiones. Las espadas dobles de Suho atravesaron incluso ese caos, cayendo ferozmente sobre el Tirano de Sangre Loca.

El Tirano de Sangre Loca estaba un poco desconcertado. "Uf. Eres bastante impresionante. Estás demostrando que, después de todo, un joven noble demonio es un noble demonio".

Si bien solo un aura débil emanaba de Suho, su poder de ataque estaba más allá de la imaginación. Sin embargo, no debería haber sido tan sorprendente. Las ominosas llamas que el Tirano de Sangre Loca estaba desatando en ese momento estaban alimentadas completamente por la sangre y la carne de los demonios que había devorado a lo largo del tiempo. Como Cazador de Demonios, el título de Suho proporcionaba un beneficio que era más efectivo contra el poder de los demonios.

"Pero eso es todo lo que eres..." Cuando el Tirano de Sangre Loca miró a Suho, desató un inmenso poder. “…¡Porque tu cuerpo ya está manchado por la maldición de la Sangre Loca! ¡Esparce y consume!"

¡Whoosh!

Una siniestra niebla de maldiciones envolvía toda la zona. Ante él, el Tirano de Sangre Loca estalló en una risa maníaca. "¡Jajajajaja! ¿Sabías que...? ¡La primera comida que se les dio a estos demonios fue mezclada con Veneno de Sangre Loca!" Incluso podía acelerar los efectos del veneno dentro de sus oponentes cuando quisiera.

De repente, hubo movimiento dentro de la niebla impenetrable y ominosa.

¡Swoosh!

Suho irrumpió a través de la niebla y hundió sus espadas en el cuerpo del Tirano de Sangre Loca.