[Isla Facade]

Facade, conocida como la república más pequeña del mundo, era una isla en el Océano Pacífico. Era una pequeña nación independiente, con una de las poblaciones más pequeñas entre los estados miembros de las Naciones Unidas, y era casi tan grande como la isla hawaiana de Maui.

A pesar de su tamaño, Facade era un país bastante rico. La isla en sí estaba hecha de fosforita, producida por una acumulación de guano, o estiércol de aves y murciélagos rico en minerales. El simple hecho de extraer las grandes cantidades de mineral de fosforita enterrado en el lecho de la isla generó inmensas ganancias. Las ganancias eran aún mayores porque la pequeña población de la isla no era costosa de mantener.

Sin embargo, cuando ocurrió el Gran Cataclismo, el tamaño de la nación se convirtió en un problema. Una población más pequeña, naturalmente, significaba un menor número de cazadores despiertos. Cuando aparecieron las puertas en la isla, faltaba críticamente la única fuerza capaz de detenerlas.

Finalmente, sucedió: una ruptura de mazmorra. La isla fue rápidamente invadida por la niebla azul, sin posibilidad de resistirse. Se había convertido en una mazmorra de campo.

El presidente de Facade, sabiendo que iba un paso por detrás, gastó una enorme cantidad de dinero para contratar cazadores extranjeros como mercenarios. Lamentablemente, la situación ya se había vuelto irrevocablemente grave. De repente, los ciudadanos comunes con poca o ninguna aptitud de maná comenzaron a transformarse en quemaduras de niebla y a causar estragos. El día de la ruptura de la mazmorra marcó la caída de Facade.

"En aquel entonces, la información sobre las quemaduras de niebla y la aptitud de maná aún no se había extendido por todo el mundo". Laura estaba informando a Suho sobre la situación mientras volaban a Facade en el jet privado de Thomas. "Así es como Facade desapareció por completo como nación. Todavía hay algunos supervivientes viviendo allí, pero esencialmente, se han convertidos en refugiados en su propio país".

"El presidente sigue vivo, aunque no estoy seguro de si es buena suerte o mala", comentó Thomas mientras observaba tranquilamente las nubes pasar con los brazos cruzados.

Suho lo miró. "¿El presidente despertó como un cazador?"

"Lo hizo. Tuvo suerte en ese sentido. Pero lo primero que hizo fue matar a su propia familia, que se había convertido en quemaduras de niebla... Entonces, eso es mala suerte".

Suho decidió que era mejor no hacer más preguntas. De hecho, fue una situación trágica.

Laura se subió las gafas y continuó: "Es por eso que hoy en día los expertos dicen que lo más peligroso de una ruptura de mazmorra no son las bestias mágicas, sino la niebla azul que emana de la puerta misma".

Suho asintió con la cabeza. Había aprendido a través de la experiencia que las bestias mágicas no eran más que refugiados a la deriva a través de la grieta dimensional. Por supuesto, su naturaleza inherentemente salvaje los llevó a atacar instintivamente y aprovecharse de los humanos, pero el problema más fundamental era la niebla azul.

De repente le vino a la mente una conversación que Suho tuvo una vez con Beru y el Colmillo de Rakan.

"Esta niebla azul es magia extraterrestre. Se utiliza para romper por la fuerza las barreras dimensionales y crear grietas en el mundo".

"Correcto. Debido a esta niebla, el santuario en el que estaba terminó a la deriva a través de una grieta dimensional y conectándose con la Tierra".

"Al final, lo que quieren estos seres del espacio exterior es extender esta niebla por todo el mundo y desencadenar una grieta masiva. Quieren que su ejército cree un agujero enorme, lo suficientemente grande como para cruzar dimensiones".

'Ayer, vi bestias mágicas empapadas en niebla azul que se extendían por el área contaminada a medida que se movían'. El rostro de Suho estaba serio mientras recordaba cómo el área del pantano se expandía en tiempo real.

Fue una suerte que tantos cazadores estuvieran cerca en ese momento. Si no hubieran resuelto la situación rápidamente, habría llevado a la formación de una de las mazmorras de campo que había encontrado con frecuencia. Al menos esas mazmorras estaban rodeadas de forma segura con alambre de púas, y se tomaron precauciones para evitar que las bestias mágicas escaparan, asegurando que el área no se expandiera más. Últimamente, también hubo esfuerzos para usar el poder de las piedras de maná en el alambre para evitar que las bestias también se acercaran.

Pero Facade estaba rodeada por el mar, y ya había comenzado a erosionarse antes de que se pudiera desarrollar un alambre de púas tan especializado.

"Hemos llegado" anunció el piloto.

Poco después, el jet privado aterrizó finalmente en la costa de Facade. Cuando la puerta del avión se abrió, Suho fue recibido por un escalofrío penetrante.

¡Gasp!

"¿E-estamos aquí?" Rio Singh, que había estado tumbado durmiendo en el asiento de al lado, sintió el frío y se subió el antifaz.

"¿Por qué trajiste a este cazador?" Le preguntó Laura a Suho, señalando a Rio. "¿Estás trabajando con el Gremio Asura?"

"Estoy ayudando a Suho. Como intérprete". El cazador indio se presentó con confianza. Todavía era un poco torpe con el coreano, ya que lo había aprendido no hacía mucho tiempo, pero era fundamentalmente un erudito que dominaba otros cuatro idiomas.

'No puedo dejar que Sung Suho sea arrebatado por el Gremio de Carroñeros', pensó. El conocimiento del inglés era esencial para trabajar con el Gremio de Carroñeros, que estaba compuesto en su mayoría por estadounidenses, pero era un idioma que el propio Suho no conocía.

Por esta razón, Rio había solicitado insistentemente ser incluido en el equipo de expedición. 'Al fin y al cabo, si estamos con Thomas Andre, nuestra seguridad está garantizada. Solo me centraré en la interpretación y me aseguraré de que Sung Suho siga confiando en mi ayuda'. Sus ojos brillaban con la creencia de que su plan era infalible.

Sin embargo, había otro problema. Los miembros del Gremio de Carroñeros ya habían llegado y estaban acampando mientras esperaban a Thomas Andre.

"¡Maestro del gremio!"

"¡Está aquí!"

El llamado resonó en todo el campamento. Como para demostrar que merecían el nombre de "carroñeros", cada cazador tenía un aspecto feroz y un físico grande. Se agolparon alrededor de Thomas.

"¡Thomas! ¿Por qué llegas tan tarde?"

"Tranquilos, todos". El viejo maestro del gremio pateó al que había corrido primero. Con una mirada amenazante, se volvió lentamente para mirar a cada uno de los miembros del gremio, sonriendo. "¿Tienen frío?"

"¡¿Cómo pudiste preguntarnos eso?!"

"¿Cómo pudieron dejar que élites como nosotros nos congeláramos aquí afuera?"

"¡Podríamos estar ganando más dinero gestionando otra mazmorra ahora mismo!"

"¡Nos estamos muriendo aquí!"

Hubo un alboroto clamoroso, como si los cazadores hubieran estado esperando la oportunidad de quejarse. Todos los rostros estaban llenos de insatisfacción. Aún así, estaban un poco más templados de lo que estaban cuando corrieron por primera vez, probablemente preocupados de que Thomas le diera una patada a otro de ellos.

"¿Quiénes son los niños, jefe?", preguntó uno de los miembros, señalando a Suho y Rio. Los dos parecían bastante pequeños, especialmente intercalados entre las imponentes figuras de los cazadores de tesoros y su maestro del gremio.

Más miembros se unieron.

"¿Qué? ¿Nos hiciste esperar solo para que pudieras traer a estos tipos?"

"Se ven bastante débiles, ¿no?"

"Quizás... Están emitiendo maná de rango B, ¿no?"

"¿Y qué? Incluso con maná de rango B, ¿De qué servirían esos cuerpos escuálidos aquí?"

Los miembros del Gremio de Carroñeros, que ya habían estado allí durante días, fruncieron el ceño mientras examinaban a Suho y su compañero.

A pesar de recibir tales miradas, el cazador coreano no se inmutó. '¿De qué están hablando?' No entendía ni una palabra de inglés, pero solo por sus expresiones, podía sentir la atmósfera poco acogedora.

"Jefe, ¿de verdad nos hizo esperar con este frío por ellos?"

"¡Ah, vamos! ¿Qué es esta tontería? ¡Ay!" Las quejas de otro miembro del gremio fueron interrumpidas por una patada de Thomas.

Sus reacciones no fueron descabelladas. El fornido cazador que acababa de ser pateado se puso de pie, genuinamente enojado. "Jefe, no estoy bromeando. Esta es tu primera vez aquí, ¿verdad? Tienen que ser fuertes para mantener su resistencia en este frío. Llevamos tres días sintiendo que nuestra resistencia se agota".

"Así es. Hace mucho frío y ni siquiera estamos dentro de la mazmorra".

De hecho, el avión privado había aterrizado en las afueras de la mazmorra tipo campo, donde la erosión no había llegado por completo. Esencialmente, estaban justo en el borde del alambre de púas, si es que lo hubo. Pero incluso aquí, la zona se había transformado en un páramo gélido, como si estuvieran en la Antártida. La isla se había convertido en un glaciar.

"Traer a estos tipos a la Mazmorra del Glaciar solo será más problemático para nosotros. Nunca había visto a tipos así volver con vida".

"¿Qué hacen, de todos modos? Obviamente no son tanques. ¿Tal vez son traficantes de daños?" Un miembro del gremio miró la espada en la mano de Rio y se rió entre dientes. Entonces su mirada se desplazó hacia Suho. "¿Y por qué este no tiene armas? ¿Es un mago o algo así?"

"Um..." Thomas Andre pareció tener un poco de dificultad con la pregunta.

Realmente no le molestaba haber dejado a sus cazadores en el frío durante unos días. A pesar de sus lloriqueos, no eran débiles. Habían estado ocupados cazando bestias mágicas en los alrededores, cada uno desempeñando sus propias funciones. Pero dado que Suho era la razón por la que los mantenía esperando, presentarlo parecía bastante incómodo.

Afortunadamente, Laura intervino en el momento justo. "Este es el Cazador Sung Suho de Corea. Es un invocador de rango C".

"¿Eh?"

"¿Un invocador?"

"Dime que no acaba de decir eso".

Era evidente que la introducción los había desconcertado aún más.

Eventualmente, uno de los miembros gigantes del Gremio de Carroñeros no pudo contenerse más y caminó hacia Suho. Elevándose sobre el joven cazador, miró hacia abajo con desdén y apretó los dientes. "¿Un invocador, dices? ¿Qué invocas, chico? ¿Qué tal algunas polillas de fuego para ayudar con este resfriado, eh?"

Las escasas habilidades de inglés de Suho estaban resultando un problema. Le era imposible entender la pronunciación enojada del hombre.

Río, que estaba cerca, interpretó rápidamente. "Suho. ¿Puedes invocar?"

"¿Invocar? Ah, claro". En eso, Suho sacó la llave de la Mazmorra de las Sombras. "Sal fuera, Esil" dijo, introduciéndola en su sombra.

¡Swoosh!

"¿Me has llamado?" Apareció Esil.

Las miradas de desdén de los espectadores se transformaron en miradas de conmoción.

"¡¿Una persona?!"

"¡¿Él invoca gente?!"

"¡¿Qué diablos es esto?!" Thomas Andre estaba igualmente atónito.

Esil se había quedado en la Mazmorra de las Sombras de Suho durante su viaje en avión para evitar cualquier problema de visado de viaje. Aunque Jinho de alguna manera se las había arreglado para obtener el registro de cazador que necesitaba para su solicitud de gremio, Esil era fundamentalmente un demonio. Obtener una visa expedida fue un asunto bastante complejo y problemático.

"¿S-Suho? ¿Convocas a la gente? ¿Como familiares?" Incluso Rio, que había visto a Esil en Egipto, estaba completamente desconcertado cuando de repente salió de la sombra de Suho.

Esil también reconoció al cazador indio. "¿Qué es esto? ¿No es este el hombre que vi en la pirámide la última vez?"

"Tú... ¿Tu colega? ¿Una invocación? ¿Persona?" La mente de Río se estaba volviendo cada vez más confusa.

'Este es un gran problema', pensó mientras una sensación de crisis lo abrumaba. Ya no era el único intérprete.