Capítulo 48: El nombre que resuena en Ciudad Li

En la Tierra Media, si alguien de las clases bajas quería cambiar su destino, el camino más rápido era a través de las artes marciales. Si la nobleza y los ricos deseaban mantener la gloria de su facción, también necesitaban producir herederos fuertes.

El gran torneo anual de la academia marcial del condado era un gran acontecimiento que atraía a público de toda Ciudad Li. Aquellos que eran admitidos en la Academia Marcial Sueño del Sur se convertían instantáneamente en la comidilla de la ciudad.

Ahora, imagina la sensación que se extendió por Ciudad Li ante la mención de un reclutamiento especial, un evento que ni siquiera estaba garantizado que ocurriera sólo una vez en una década.

Desde que Wu Yuan emprendió su evaluación en la academia marcial del condado, habían empezado a circular muchos rumores. Y hoy, con la confirmación de la facción del alcalde, estos rumores tomaron vuelo, extendiéndose como un reguero de pólvora.

«¿Reclutamiento especial? ¿Qué es eso?»

«En circunstancias normales, para entrar en la Sala Marcial de las Nubes es necesario participar en el torneo mayor de la academia marcial. Pero el reclutamiento especial está reservado para aquellos con un talento excepcional. Estos prodigios no necesitan participar en el torneo; ¡se les concede la entrada directa en la Sala Marcial Nube!»

«¡Nuestro Clan Wu prosperará!»

Con la confirmación oficial de la facción del alcalde, todo el Clan Wu de Ciudad Li hirvió de emoción. La rama del clan estalló inmediatamente en una celebración similar a la de los tres grandes festivales, barriendo la tristeza anterior de la devastación de su mansión y la pérdida de sus miembros del clan.

Una potencia en artes marciales tenía el poder de alterar el destino de una familia o un clan con una sola palabra.

...

En el Este de la Ciudad Li.

Una placa de una mansión que ocupaba una gran superficie, a unos 200 metros de la mansión del alcalde, fue sustituida por las palabras «Mansión Wu».

Wu Yuan, su madre Wanqin, su hermana Wu Yijun, el Jefe Wu Qiming, Wu Dongyao, Wu Long, Wu Liuye, y varios otros, se reunieron aquí. Por supuesto, también estaba Gu Ji, que se había puesto el atuendo de mayordomo.

Además del Clan Wu, el Alcalde del Condado, Jiang Dongque, el magistrado del condado y varios otros funcionarios de la Ciudad Li también honraron la ocasión.

«Alcalde Jiang, según las leyes de la secta, bastaría con una mansión de tamaño medio», comentó Wu Yuan sacudiendo la cabeza.

«Jaja, las leyes de la secta también estipulan que si no hay mansiones medianas adecuadas disponibles, puedes ocupar una mansión grande», dijo Jiang Dongque riendo entre dientes. «Ya que has sido reclutado especialmente en la secta, adquirirás una gran mansión en pocos años después de alcanzar la grandeza en las artes marciales. ¿Por qué no das este paso ahora y te ahorras problemas?».

«Muy bien, agradezco su amabilidad, alcalde del condado», respondió Wu Yuan con una sonrisa, sin rechazar ya la oferta.

En todas las ciudades de provincia y condados de la Secta del Filo de las Nubes había numerosas mansiones grandes, medianas y pequeñas para los miembros de la secta y sus familias, asignadas según su rango.

Cuanto mayor era la mansión, más cerca estaba de los cuarteles militares y de la mansión del alcalde. El tamaño de la mansión era también una representación directa del estatus del señor de la mansión. También recibía mayor protección.

Si uno se retira, uno tuvo que desalojar su mansión, al igual que Guan Zishan de Dongye Municipio que regresó a su ciudad natal después de su renuncia, con la mayoría de su familia también se trasladó de nuevo a Dongye Municipio.

Por supuesto, si uno hacía grandes contribuciones, existía la posibilidad de obtener derechos de residencia permanente. Pero esto era muy raro.

Ambas partes conversaron durante un rato. Después, el alcalde del condado, el magistrado del condado y otros se excusaron con tacto, dando al Clan Wu algo de privacidad.

«Cuando me convertí en erudito, éramos más de cien en mi grupo. El alcalde del condado vino a darnos un discurso de motivación, pero nunca he tenido una conversación privada con él», se lamentó Wu Dongyao. “¡Pero el alcalde del condado vino personalmente a felicitar a Wu Yuan y a expresarle su buena voluntad!”.

«El reclutamiento especial no es lo mismo», dijo Wu Long con seriedad. “Con el talento de Wu Yuan, tiene potencial para convertirse en un Adepto de primera clase en el futuro”.

En cada condado, el mandato de un alcalde de condado duraba cuatro años. Normalmente, sólo uno o dos Adeptos de primera clase surgían de un condado.

En la Tierra Media, los literatos podían presentarse a los exámenes imperiales y aspirar a convertirse en alcaldes, un estatus que rivalizaba con el de un Adepto de primera categoría. Pero, en última instancia, la formidable fuerza de los expertos en artes marciales significaba que su poder individual superaba al colectivo. La literatura servía de apoyo, ¡las artes marciales seguían siendo el núcleo!

«Jefe, me quedaré en casa por un tiempo, pero después de regresar de la provincia de Sueño del Sur, emprenderé mi viaje a la sede de la secta», habló Wu Yuan con voz suave, »La mansión es grande. Mi madre no tiene mucha experiencia con la alta sociedad, de ahí que vaya a molestar al jefe para que me acompañe a los banquetes que celebran el alcalde del condado y los demás nobles en los próximos dos días.»

«Wu Yuan, puedes estar tranquilo». Viendo que Wu Yuan finalmente tomaba una decisión, Wu Qiming dijo solemnemente: «Prestaré mucha atención a la salud de tu madre, y me ocuparé de la educación de Yi Jun lo mejor que pueda.»

Wu Yuan sonrió. Creía que Wu Qiming era lo bastante inteligente como para entender lo que quedaba por decir.

Mientras que los individuos más débiles contaban con el apoyo de su clan, los grandes expertos en artes marciales podían encontrar en su clan una limitación.

Al traer a Wu Qiming al banquete, Wu Yuan estaba esencialmente haciendo una declaración: La mayoría de los derechos que una vez tuvo Wanqin han sido entregados a Wu Qiming. En el futuro, Wu Qiming actuaría en nombre de Wu Yuan en los asuntos de Ciudad Li. 

Se preveía que la influencia del Clan Wu crecería rápidamente. Mientras Wu Yuan siguiera vivo, su estatus dentro de la secta seguiría aumentando. En adelante, con él como respaldo del clan, los diversos funcionarios de Ciudad Li no se atreverían a molestar excesivamente al Clan Wu. Esto por sí solo ahorraría al Clan Wu una cantidad significativa de gastos y problemas en sus negocios.

Y lo que Wu Qiming tenía que hacer era cuidar bien de Wanqin y Wu Yijun.

«¡Hermano, esta mansión es enorme, incluso más grande que la del cacique!». Wu Yijun rebotó emocionada mientras salía corriendo de la mansión.

«Jaja». Los miembros del Clan Wu no pudieron evitar reír en respuesta.

El tamaño de la mansión ancestral del Clan Wu rivalizaba con las mansiones de tamaño medio de la parte oriental de la ciudad. Pero en términos de precio, era más barata que una pequeña mansión en el Este, por no hablar de las grandes mansiones de esta zona. Residir en el Este significaba entrar en los rangos más altos de la nobleza de Ciudad Li.

Wu Yuan hizo varios arreglos para la mansión. Los patios exteriores se confiaron al clan Wu, mientras que la mansión interior sirvió de vivienda a Wanqin y Wu Yijun.

«Madre, ¿tienes alguna objeción a que el jefe se encargue de estos asuntos?». preguntó Wu Yuan.

«¿Cómo podría oponerme?». Wanqin sacudió la cabeza y suspiró: «Sólo hoy hemos recibido cientos de tarjetas de felicitación de clanes prestigiosos. Carezco de la experiencia necesaria, ¿cómo voy a ocuparme de ellas? Ni siquiera puedo recordar todos sus nombres».

«Haces bien en dejar que se encargue el jefe». Wanqin se rió. «Además, el cacique y el clan nos han sido de gran ayuda a lo largo de los años, uno no debe olvidar sus raíces».

Wu Yuan asintió ligeramente. En el proceso de ascenso, uno tiene que confiar en los demás. En lugar de obtener ayuda de extraños, ¿por qué no confiar en los miembros de tu clan?

«Madre, por ahora, intenta familiarizarte con el lugar. Si tienes alguna idea o preocupación, habla directamente con los mayordomos. El jefe y yo asistiremos a un banquete». Wu Yuan se levantó.

...

Para celebrar el reclutamiento especial de Wu Yuan, el alcalde del condado, Jiang Dongque, preparó un gran banquete en la mansión del alcalde e invitó a Wu Yuan.

Esto marcó el debut formal del Clan Wu en los círculos de élite de la alta sociedad de Ciudad Li.

La noche se hizo tarde antes de que los invitados se despidieran, abandonando la mansión del alcalde.

En la entrada, Jiang Dongque observó cómo el carruaje del Clan Wu desaparecía en la distancia. Al doblar la esquina, se le borró la sonrisa de la comisura de los labios.

«Señor, aunque Wu Yuan es un recluta especial, de momento no es más que un virtuoso de las artes marciales. En el futuro, lo más probable es que se convierta en un Adepto de segunda categoría». Un historiador a su lado estaba algo desconcertado: «¿Qué impacto podría tener sobre nosotros? ¿Por qué tanta grandeza?».

«Hace apenas cuatro o cinco meses, todavía era un novato marcial de octavo grado». Jiang Dongque dijo con ligereza: «¡Este año sólo tiene catorce años!».

El historiador se quedó atónito. Lo que más les sorprendió de Wu Yuan fue su asombroso ritmo de progreso.

«Ciertamente, su fuerza puede no suponer una amenaza significativa para mí. Sin embargo, ¿quién puede decir qué cotas alcanzará en el futuro?». explicó Jiang Dongque. «Si asciende hasta convertirse en un Adepto de primera clase y decide regresar a su ciudad natal, ¡podría reclamar la posición de general provincial o comandante de la guardia!».

«En tal caso, puede que no obtenga ningún beneficio personal, pero ¿qué hay de mi Clan Jiang?».

El historiador asintió, pero seguía pensando que Jiang Dongque estaba armando un alboroto por nada. Después de todo, había numerosos Adeptos de primera clase dentro de la secta, pero ¿cuántos de ellos podrían llegar a ser general provincial o comandante de la guardia?

Jiang Dongque echó una mirada al historiador y prefirió no malgastar saliva en una explicación.

Gao Yu, el Protector de la Sala de Finanzas, es un hombre de considerable reputación. Si tiene a Wu Yuan en tan alta estima, ¿cómo podría ser Wu Yuan un recluta ordinario?

Todos los gastos ocasionados por la extravagante celebración se dedujeron de los recursos de la secta, por lo que a Jiang Dongque no le costó prácticamente nada. No había razón para que se contuviera.

...

En la finca del general de defensa.

«General, la mayoría de los funcionarios de la ciudad y las familias prominentes se han marchado», informó Liu Ye, haciendo una ligera reverencia. “Siguiendo sus instrucciones, nuestros capitanes han ido a felicitarles”.

«Bien, entiendo, ahora puede descansar», respondió suavemente Xu Shouyi.

Liu Ye salió de la habitación.

Este Wu Yuan se ha convertido en un recluta especial. Jiang Dongque parece estar tratando esto con inmensa importancia, ¿podría estar al tanto de algunos secretos? Este Wu Yuan realmente representa una amenaza.

Aunque tuvo cuidado de no revelar su identidad al hacer la petición de asesinato, Xu Shouyi sabía que Wu Yuan probablemente sospecharía que era él.

¡Uf!

¿Y qué si me desprecias? La mirada de Xu Shouyi se volvió gélida. No importa lo talentoso que llegues a ser, incluso si alcanzas el nivel de un Adepto de primera clase, no puedes tocarme sin pruebas.

...

En una discreta mansión situada en la parte sur de Ciudad Li, numerosos hombres bien entrenados con expresiones severas montaban guardia.

Un hombre corpulento y fornido entró en la sala central.

«Hermano menor».

Dentro de la sala, el hombre elegante vestido con una túnica blanca se giró y sonrió: «Por fin has vuelto».

«Estos días he estado buscando en los pueblos y mansiones de los alrededores de Ciudad Li, pero no he encontrado rastro alguno del misterioso lancero». El hombre bajito Tomó su cantimplora y se bebió el agua de un trago. «Y por la información comprada al Consorcio Starcom y al Gremio de las Pléyades, no ha aparecido ningún experto marcial de este tipo en ninguna parte de la provincia de Sueño del Sur.»

«¿Cómo va tu investigación en la ciudad?» preguntó el hombre bajito.

«Gao Yu ha llegado». Dijo el elegante hombre de la túnica blanca.

«¿Qué?» El hombre bajo se sorprendió, «¿Por qué ha venido de repente a Ciudad Li? ¿Se ha enterado la Secta Paso de Nube de la ficha Chu-Jiang?»

«¡Es posible!» El hombre refinado asintió, «Sin embargo, también podría ser por otro asunto. Hoy, la Secta Paso Nublado ha reclutado especialmente a un discípulo de la Ciudad Li. Su nombre es Wu Yuan. A los catorce años, tiene la fuerza de un virtuoso marcial».

«¿Un virtuoso marcial a los catorce años?» El hombre bajo respondió despreocupadamente, «Talento decente, supongo. Si trabaja duro, podría convertirse en un Adepto de primer nivel antes de los treinta».

El hombre refinado simplemente asintió, aparentemente no muy interesado en Wu Yuan. ¿Un adepto de primera? Más de un Adepto de Primera había muerto en sus manos.

«Continuemos nuestra búsqueda un poco más». El hombre refinado sugirió: «Si seguimos sin encontrar ninguna pista, volveremos e informaremos a nuestro maestro.»

...

Dentro de una mansión poco llamativa, a unos veinte li de Ciudad Li. 

La fachada de la mansión no dejaba entrever su verdadera naturaleza: una base oculta del Gran Imperio Jin dentro de la Secta del Filo de las Nubes.

«¿Reclutamiento especial, dices? ¿Un virtuoso marcial de catorce años? Todo un prodigio!» Murmuró para sí un joven vestido con ropas rojo sangre, escuchando los informes de sus subordinados.

«Guo Liu, según tus protocolos, ¿cómo manejarías esta situación?». Preguntó el joven vestido de rojo al respetuoso hombre de mediana edad vestido de negro que tenía a su lado.

«¡Señor!» El hombre de túnica negra esbozó una sonrisa, aunque parecía algo forzada. «Nuestra rama se centra principalmente en reunir información. Nuestra destreza marcial combinada no es particularmente fuerte, con sólo unos pocos artistas marciales de tercera categoría. Tales reclutas especiales a menudo reciben una fuerte protección de la Secta Paso de Nubes, por lo que normalmente nos limitamos a transmitir la información y esperar órdenes de arriba.»

«¿Esperar órdenes? Si esperas instrucciones sobre cada asunto, para cuando actúes, ¡el Río Chu-Jiang ya habrá desembocado en el océano!». El joven de túnica roja sacudió ligeramente la cabeza: «Olvídalo, ya que estoy de paso, podría eliminar a un prodigio de la Secta del Filo de las Nubes, eliminando algunos obstáculos en el camino del plan del Gran Jin para unificar el mundo.»

«Durante los próximos días, moviliza todos tus recursos para vigilar de cerca los movimientos de Wu Yuan. Cuando surja la oportunidad, entraré personalmente en