Asentí con la cabeza y ofrecí mi mano para un apretón de manos. El hombre me miró la mano, soltó una tos seca y luego la estrechó. "Es Lee Jeong-uk".

Dijo su nombre, pero yo no pude decir el mío. Al notar mi silencio, chasqueó los labios y preguntó: "¿Cómo te llamas?"

Lo escribí en el bloc de dibujo letra por letra.

"Lee Hyun-Deok"

Él sonrió. "Seguro que tu nombre no coincide con tu apariencia en este momento". Sonrió nerviosamente y luego continuó: "Está bien, es un trato hecho".

Asentí con una sonrisa, mostrando mis dientes. Los miró con particular interés.

"¿Qué te pasó con tus dientes?"

Sabía que no podía obtener una respuesta de mi parte. Supuse que hablaba por diversión. Lee Jeong-Hyuk y Choi Da-Hye también se acercaron para ver cómo estaban. Después de observarlos durante un tiempo, a Da-Hye se le ocurrió el escenario más idealista.

"¿Crees que se deshizo de sus propios dientes para no morder a otras personas?"

Claramente esa no había sido mi intención, pero sus palabras fueron más que suficientes para tocar los corazones de los sobrevivientes. Lee Jeong-Hyuk se mordió los labios, luego extendió con cuidado su mano y me dio unas palmaditas en la espalda. Su rostro era un revoltijo de emociones.

'¿Está tratando de consolarme? ¿O me está mostrando lástima?'

Su expresión no podía ser descrita con palabras.

Lee Jeong-Uk también parecía sin palabras, mordiéndose los labios, su rostro permaneciendo impasible. Choi Da-Hye comenzó a llorar, tal vez conmovida por lo que acababa de suceder.

Hizo una pausa por un momento y luego dijo con voz temblorosa: "Entiendo cuánto amas a tu hija y qué tipo de persona eres..."

Se secó las lágrimas, dejando la frase sin terminar. Respiró hondo y luego continuó: "Tu hija... La cuidaremos bien".

Bajó la cabeza y luego extendió la mano con cuidado para tomarme de la mano. Asentí con la cabeza para tranquilizarla. Después de habernos observado durante un rato, So-Yeon vino corriendo hacia mí desde la sala de estar. Debió de intuir que las cosas habían salido bien. Sonreí y le di unas palmaditas. Las expresiones de los sobrevivientes se volvieron aún más angustiosas.

No tenía ninguna razón para decir la verdad. Esta fue una buena manera de enmarcar las cosas. También me conmovieron sus acciones y sentí el deseo de proteger a estos seres humanos emocionales.

Lee Jeong-Hyuk y Choi Da-Hye se desplomaron en el suelo, suspirando de alivio. El estado de mis dientes los había dejado más seguros. Habíamos llegado a un acuerdo. Con eso, comenzó la extraña cohabitación de los vivos y los muertos.

* * *

Al día siguiente, salimos de la unidad 504 por la unidad 505. Ahora que nuestro grupo había crecido, necesitábamos una sala de estar, junto con una habitación que tuviera una ventana adecuada.

Algunos de ellos tenían la capacidad de oler. Los individuos liberaban olor, y con más personas en el mismo lugar, los olores serían más fuertes. Esto aumentaba la probabilidad de atraer "su" atención.

Afortunadamente, la unidad 505 estaba en silencio. Pude ver rastros de pertenencias empacadas apresuradamente, como si las personas que habían vivido allí anteriormente se hubieran refugiado justo cuando se había desarrollado todo este lío. Acomodé a nuestro grupo en la unidad y me preparé para salir. Quería conseguir algunas necesidades diarias para el grupo antes de la puesta del sol.

Estaba planeando ir a la escuela secundaria después de la puesta del sol. Si hubiera sobrevivientes en la escuela secundaria, podrían ser una amenaza para mí. Era mejor para mí ir allí por la noche, cuando mis capacidades físicas estaban mejoradas, para poder defenderme mejor si surgía la necesidad.

Confié en los hermanos Lee y Choi Da-hye para garantizar la seguridad de So-Yeon. Me dirigí hacia la puerta principal con bolsas de comestibles en cada mano. Lee Jeong-Uk me siguió y me preguntó:

"¿Qué deberíamos estar haciendo?"

Miré fijamente a So-Yeon, sin decir una palabra. No me había dado cuenta de lo cerca que se habían vuelto ella y Choi Da-Hye. Las dos se divertían dibujando juntas. Ambos los miramos y la expresión de Lee Jeong-Uk cambió. Parecía leerme la mente.

Asentí sin decir una palabra. Su responsabilidad era clara. Fue para proteger a So-Yeon. No necesitaban hacer nada más, ya que yo me iba a encargar de todo lo demás.

Salí, con las bolsas de compra en la mano. Cuando llegué al primer piso, vi a mis 32 subordinados bloqueando la entrada.

'Abran paso'.

Mis subordinados abrieron un camino, moviéndose a ambos lados como la separación del Mar Rojo. Después de darles la misma orden que el día anterior, salí solo. Estaba empezando a confiar en estos subordinados, especialmente después de la forma en que me habían entregado a Lee Jeong-Uk y a los demás. Los subordinados verdes ya no se dejaban llevar por su instinto de matar. Se habían convertido en criaturas que seguían todas mis órdenes. Eran secuaces extremadamente útiles.

Mientras caminaba, noté una cara familiar. Era la mujer con una pierna. Tras una inspección más cercana, me di cuenta de que su columna vertebral estaba rota.

'¿Es por eso que no podía moverse?'

Solía mirarme fijamente cada vez que miraba por la ventana. Mientras la estudiaba, un pensamiento pasó por mi mente. 'Esta mujer... Debería matarla'.

Esta criatura, que podía ver, era un peligro potencial ya que hicimos el cambio de la unidad 504 a la unidad 505. Ella no había sido una amenaza mientras So-Yeon se había refugiado en el dormitorio principal de la unidad 504, pero ahora que el grupo había crecido y había una gran ventana en la sala de estar de la unidad 505, no sería una sorpresa si esta mujer se fijara en nosotros.

Podía convertirla en una de mis subordinadas, pero no había razón para tener una subordinada inmóvil. Encontré una gran roca al lado del macizo de flores. Me paré frente a ella, sosteniendo la roca. La mujer me miró fijamente con sus ojos desalmados.

'Esta mujer... ¿En qué está pensando? ¿Sabe que está completamente acabada? O, lo que es más importante, ¿es capaz de pensar?'

Cerré los ojos y le golpeé la cabeza tan fuerte como pude.

¡Grieta!

Sonaba como una sandía partida por la mitad. Una vibración desagradable viajó desde la punta de mis dedos hasta mis brazos y a través de todo mi cuerpo. Una oleada de náuseas se apoderó de mí y la parte superior de mi cuerpo tembló. No podía creer que sintiera náuseas a pesar de mi falta de órganos funcionales.

No fue fácil, acabar con la vida de algo que se parecía a un ser humano, sin importar si estaba vivo o no muerto. Era una sensación desagradable y me hacía querer abandonarme a mí mismo. Respiré hondo mientras estiraba la parte superior de mi cuerpo. Llevé el cadáver al macizo de flores para comprobar si se había ido para siempre.

En ese momento, noté algo extraño. Había ido directamente a por su cráneo y le había aplastado la cara. Su repugnante sangre estaba salpicada por toda la roca. Sin embargo, tenía una sonrisa en su rostro.

'¿Es esto rigor mortis? ¿O un espasmo hemifacial?'

Sin embargo, su sonrisa era demasiado natural para ser llamada un espasmo. Tenía una sonrisa natural, como si me estuviera dando las gracias por haberla matado. Tuve la extraña sensación de bendecirla, cuando en realidad la maté.

'¿Experimentan algún tipo de lucidez terminal? ¿Se activan sus células cerebrales justo antes de morir? ¿Sus vidas pasan ante sus ojos? ¿Están agradecidos por la muerte, después de matar a todos esos humanos mientras estaban 'vivos'?'

No podía estar seguro de nada. Escupí en el suelo, sintiéndome más molesto. Me dirigí hacia la entrada del complejo de apartamentos, con bolsas de supermercado en la mano. Al llegar a la entrada, alcancé a ver al hombre que siempre agitaba los brazos. Tenía sentido del olfato. Su cuerpo parecía en gran parte intacto, y parecía que estaba en gran forma física. Pensando que podría ser útil, lo  golpee lo más fuerte que pude.

El dolor de cabeza me golpeó y se puso verde. Gracias a él, perdí otro diente. Como ahora había espacios entre mis dientes, los que aún quedaban comenzaron a caerse con facilidad. Inmediatamente se puso de pie, mirándome directamente a los ojos.

'Tú, sígueme'.

Gruñó a mi orden. Lo llevé al supermercado más cercano a nuestro complejo de apartamentos. Había almacenado un par de cajas de agua fresca durante mi última visita. Era imposible que una sola persona los llevara a todos.

Recordé haber oído que los supermercados habían empezado a almacenar agua embotellada fresca, ya que había aumentado el número de personas que vivían solas y que preferían el agua embotellada a los purificadores. Esa noticia fue extremadamente precisa. No podía creer que hubiera tanta agua.

Era suficiente para que una persona durara más de un año. Planeaba recuperar tanta agua fresca como pudiera, con la ayuda de mi subordinado. Como plan de respaldo, también podría convertir a un par de subordinados más frente al supermercado si necesitábamos más manos.

Después de caminar durante cinco minutos, finalmente vi el supermercado. Me sorprendió ver menos criaturas de las que esperaba. La vez anterior, había habido unos diez, pero ahora solo había tres.

'¿A dónde se fueron todos? ¿Están cazando?'

Me dirigí hacia la entrada del supermercado, una parte de mi mente todavía se preguntaba qué les había pasado. En ese momento, noté que algo pasó disparado por la ventana.

'Espera... ¿Algo ha pasado disparado?'

Ningún zombi podía correr durante el día. Lo mejor que podían hacer era caminar a paso ligero. Además, ninguno de ellos podía moverse tan activamente, ya que preferían permanecer pasivos. Esto significaba que las posibilidades de que estuvieran en una cacería eran escasas. A medida que continuaba mi línea de pensamiento, comencé a desarrollar una sensación de inquietud. Me detuve instintivamente y lentamente retrocedí unos pasos.

Había algo dentro. Me había descubierto, y estaba adoptando una postura agresiva.

'Cálmate. Que no cunda el pánico'.

Sintiendo un peligro inminente, comencé a actuar como las criaturas que me rodeaban. Gruñí a propósito y miré a mi alrededor. Luego, me alejé cojeando, arrastrándome lejos del supermercado. No había ninguna posibilidad de que yo actuara como un ser humano, en cualquier caso.

Mis ojos inyectados en sangre y mi piel pálida eran suficientes para hacerme parecer amenazante para cualquier sobreviviente. No podía hacerles saber que era un mutante. Una persona cuerda se pondría a la defensiva cuando se enfrentara a un mutante, o tomaría otras medidas. Tenía que hacerles creer que era un zombi común, como los que veían en la calle.

Me alejé cojeando un rato. Estaba a unos cincuenta metros del supermercado cuando me encontré con un edificio solitario y abandonado con las ventanas rotas. Me dirigí a la azotea de este edificio de cinco pisos. Desde allí, podía ver todo el supermercado. El supermercado estaba todo distribuido en una sola planta, lo que me facilitó ver lo que estaba sucediendo allí.

Escuché una risa alegre desde el supermercado. Me concentré en la risa inesperada y busqué la fuente del sonido. Eventualmente, mis ojos se vieron atraídos por algo que se retorcía en la azotea del supermercado. Había dos objetos allí que parecían estar estacionarios. Sin embargo, comenzaron a moverse rápidamente y rápidamente me di cuenta de que eran personas. Había dos personas en el techo.

* * *

Los dos hombres murmuraron entre sí mientras vigilaban su entorno. No podía oír lo que decían debido a la distancia. Uno de ellos parecía llevar algún tipo de garrote. Parecía un bate de béisbol. Supuse que lo habían sacado de una jaula de bateo interior, ya que tiene una correa en el extremo. Sin saber qué hacer, tragué saliva y luego seguí sus movimientos.

Sabía que quedaba comida más que suficiente dentro del supermercado.

'¿Debería pedirles que hablen con Lee Jeong-Uk? No, eso sería demasiado arriesgado, ya que no sé qué tipo de personas son'.

Me pregunté si eran buenas personas o sinvergüenzas. Tragué saliva ansiosamente. No sabía qué hacer. Estos extraños se habían apoderado del supermercado, que esencialmente consideraba el almacén de alimentos de So-Yeon.

Podría ocuparme de ellos fácilmente si llamara a mis subordinados. Pero, ¿Y si son buenas personas, como Lee Jeong-Uk y su grupo? ¿Qué pasaría si todo lo que estuvieran haciendo fuera hacer todo lo posible para atravesar este mundo maldito? ¿Qué pasaría si todavía fueran personas éticas, viviendo en este mundo abandonado por Dios donde la moral y el altruismo no significaran nada?

¿Era correcto que yo decidiera lo que estaba bien y lo que estaba mal?

Dejé escapar un suspiro mientras me mordía las uñas, luchando con mis sentimientos de inquietud. Sabía que había otro supermercado a treinta minutos de distancia.

'¿No sería beneficioso para los dos que yo fuera allí?'

Después de pensarlo por un momento, tomé la decisión de ir al supermercado más lejos.

"¡Bastardos! ¡Oh, Dios!

Justo cuando estaba a punto de irme, escuché un grito en el supermercado. Mi mirada se posó por reflejo en el supermercado y vi a una mujer siendo jalada del pelo.

La mujer no paraba de gritar. Los hombres en el techo sacudieron la cabeza de un lado a otro, soltando una carcajada. La abofetearon, luego uno de ellos le tapó la boca y gritó: "¡Cállate, perra! ¡Los zombies vendrán tras nosotros si sigues gritando! ¡Jajaja!"

"¡Muy bien, hermano mayor! ¡Jajaja!"

La mujer hizo todo lo posible por oponer resistencia. Una cosa tan desvergonzada estaba sucediendo a plena luz del día en el techo de un supermercado. Al cabo de unos momentos, un niño salió por una puerta que conducía a la azotea.

"¡Nuna!"

El niño parecía ser el hermano menor de la mujer. Su rostro era delgado y sus brazos eran tan delgados como ramitas, como si no hubiera comido nada durante días. Inmediatamente, un hombre calvo corrió tras el niño y lo atrapó con una llave de estrangulamiento.

Los dos hombres dejaron de reír y uno de ellos le gritó al calvo: "¡Bastardo! ¿No te dije que lo vigilaras?"

"Lo siento, pero este tipo salió corriendo de repente".

"¿Estás tratando de joderme?"

"Lo voy a joder muy bien, hermano mayor".

"Estos pedazos de carne fresca no saben la forma correcta de hacer las cosas".

Mientras el hombre se quejaba, el hombre calvo arrastró al niño escaleras abajo. Casi pierdo la cabeza mientras veía cómo todo se desarrollaba frente a mí.

¿Qué acabo de ver?

Mi mente se volvió tan confusa que se detuvo por completo. No podía comprender la increíble situación que estaba sucediendo frente a mí.

Eran completos desconocidos para mí. No era como si me hubiera cruzado con ellos antes. Sin embargo, un sentimiento indescriptible de rabia hervía dentro de mí, haciendo que mis manos temblaran.

Podía sentir que me ponía nervioso. No era un dios ni una persona extraordinaria que rescataba a otros de su desesperación. Por supuesto que yo no era Yama, solo era un simple zombi. 

Sin embargo, si estos cerdos hicieran algo que ni siquiera un zombi como yo haría, ¿Podrían ser considerados humanos?

Apreté los dientes que me quedaban y corrí al primer piso. Empecé a empujar a todos los zombis que aparecían.

"¡GRR!"

Mi cabeza estaba a punto de partirse en dos. Mi cerebro se sentía como si estuviera a punto de explotar. Mi mente se hundía más y más en el abismo a medida que empujaba más y más de 'ellos'.

Esto es más doloroso de lo que esperaba. Creo que podría morir si sigo haciendo esto.

Sin embargo, la escena que acababa de presenciar seguía volviendo a mí. El dolor que sentía no era nada comparado con mi ira. Como padre que tenía un hijo, no podía ignorar lo que acababa de suceder. Este sentimiento de culpa, y la necesidad de ser un héroe, me impulsaba hacia adelante.

Tenía que volver a mis sentidos. Tuve que hacer que mi cuerpo ya muerto volviera a sus cabales.

Me di una bofetada y me tiré del pelo para arrastrarme fuera del abismo en el que había caído.

Grité a todo pulmón mientras recuperaba lentamente mi mente racional. Luché por mantener la cordura mientras trataba de averiguar a cuántas criaturas había empujado. Conté las criaturas verdes que me rodeaban. Eran veintiocho.

Mis ojos se iluminaron de satisfacción. Pasé mi ojo por estos nuevos subordinados, notando que sus cuerpos estaban todos intactos, y todos tenían barbilla. Miré a mis nuevos reclutas, señalé el supermercado y les di mi primer pedido.

Es hora de comer.

Aullaban al unísono.

* * *

Alineé a cinco subordinados al frente. Yo los seguí justo detrás, mientras que el resto estaba a mi izquierda y derecha, observando nuestro entorno. La razón por la que los seguí fue bastante sencilla. No podía ordenarles que se comieran a todos los seres vivos del supermercado.

Tuve que clasificar a las víctimas y a los perpetradores por ellos. No había forma de que mis subordinados pudieran hacer eso, dada su incapacidad para pensar racionalmente. Entonces tuve que decirles cuáles debían buscar. Cuando nos acercamos al supermercado, los perpetradores no hicieron nada.

Probablemente se olvidaron de poner un guardia.

Vi una barricada bastante torpe instalada en la entrada del supermercado. Ordené a los cinco de delante que se deshicieran de la barricada.

¡¡¡Grr!!!

Mis subordinados gritaron a todo pulmón y golpearon sus cuerpos contra la puerta de vidrio que conducía al supermercado. Se rompió al instante, pedazos de vidrio perforaron los cuerpos de mis subordinados. Pero los fragmentos de vidrio rotos no fueron suficientes para detener a mis subordinados.

Con la puerta rota, mis subordinados se dirigieron a la descuidada barricada. Estacas de madera afiladas les atravesaron el estómago, el pecho y los brazos. No eran espinas pequeñas. Perforaron grandes agujeros del tamaño de puños a través de la carne blanda. Pero esto no les importaba a los seres que eran insensibles al dolor. Lo único que hicieron fue seguir mis órdenes.

Mis subordinados se empujaron contra la barricada, avanzando con toda la fuerza de sus piernas. En unos momentos, la torpe barricada comenzó a abultarse hacia adentro, incapaz de soportar la presión. Partes de ella comenzaron a astillarse y romperse, y era difícil decir que solía ser una barricada. Los perpetradores llegaron corriendo, dándose cuenta de la gravedad de la situación.

Eran tres hombres. Parecía que estaban amenazando a los sobrevivientes. En realidad, no me importaba lo que estuvieran haciendo. Para mí, no eran más que gotas de grasa. Tenían tatuajes en el pecho, lo que me gritaba que eran gángsters.

"¡Qué mierda!"

Un torrente de vulgaridades brotó de sus bocas, pero vi una emoción bastante familiar en sus ojos. No experimentaban ningún sentimiento ordinario de miedo. Sus mentes lo gritaban, sus corazones lo bombeaban en voz alta.

Muerte.

Estaban presenciando lo que era la muerte. Los evalué con mis ojos inyectados en sangre y seguí con una orden.

Ustedes en el frente, muerdan todo excepto sus cabezas.

¡Grr!

Mis subordinados corrieron hacia los tres gángsters, gritando a todo pulmón. Los tres gángsters gimieron como si sus vidas estuvieran destellando ante sus ojos. Eran como herbívoros atacados por carnívoros. Mis subordinados inhalaron con avidez sus cuerpos tatuados.

Ordené a estos subordinados que se dieran un festín con el trío de gángsters y dejaran en paz a cualquier otro ser vivo, luego me dirigí hacia la azotea con mis otros subordinados.

Aguanta.

Me detuve a mitad de camino de las escaleras. Algo no estaba bien. Los gánsteres en la azotea probablemente habían escuchado la conmoción en la planta baja. Debería haber sido capaz de oír sus pasos. Pero la azotea estaba sospechosamente silenciosa.

¿Se están preparando para tenderme una emboscada?

Como no podía correr el riesgo, ordené a mis subordinados que subieran primero y mordieran a los dos hombres que estaban encima. Mis subordinados subieron alegremente las escaleras, chillando de una manera desgarradora.

¡Thud!

A medida que el que estaba al frente se acercaba a la cima, un sólido bate de béisbol se balanceó y le golpeó la cabeza. El subordinado herido se desplomó en el acto.

Rápidamente ordene a mis subordinados que se detuvieran. Esta escalera era apenas lo suficientemente ancha como para que una sola persona pudiera subir. Incluso si tuviéramos una ventaja numérica, sufriríamos más bajas. Todos mis subordinados se congelaron ante mi súbita orden.

Miré fijamente a mis subordinados, ordenándoles que retrocedieran y me siguieran. Mientras conducía lentamente a mis subordinados escaleras abajo, escuché que los gángsters de arriba comenzaban a hablar.

"¡Hermano mayor, van a volver a bajar!"

"¿Qué? ¿Por qué harían eso?"

"Tampoco estoy seguro de lo que está pasando".

Los zombis ordinarios habrían ido directamente por el olor de la carne fresca, luchando entre sí para atravesar la estrecha escalera. Pero no tenía intención de darles lo que querían. Al salir, ordené a cinco de mis subordinados que se quedaran al pie de las escaleras. Luego, salí y evalué qué tan alto era el techo. Era bastante alto para un edificio de una sola planta.

Ahora entendía por qué los gánsteres de arriba no podían saltar.

¿Creen que tienen alguna oportunidad si pelean en la azotea?

Probablemente no pensaron que pudiéramos escalar el muro.

Señalé a tres de mis subordinados. "Tres de ustedes, hagan una plataforma para que podamos pararnos".

Gruñeron a mi orden, y luego se colocaron contra la pared. Sin embargo, no hicieron nada más. Era imposible explicarles lo que era una plataforma, así que doblé a cada uno de mis subordinados uno por uno, haciendo que sus espaldas quedaran paralelas al suelo.

"Ninguno de ustedes se mueve. Quédense quietos hasta que lleguemos a la cima".

Los tres subordinados tenían la cabeza apoyada en la pared y las nalgas apuntando hacia afuera. Me paré encima de ellos, pero me di cuenta de que la azotea todavía estaba fuera de su alcance.

Conseguí que otro subordinado se colocara en la misma posición inclinada encima de los otros tres.

"Creo que esto es suficiente. Muy bien, el resto, ¡arriba!'.

Como si no pudieran esperar más, los subordinados restantes se abrieron paso trepando por encima de los cuatro inmóviles. En unos momentos, escuché una serie de vulgaridades, junto con algo duro golpeado por un bate de béisbol.

En ese momento, ordené a los cinco subordinados al pie de las escaleras que subieran. Inmediatamente, escuché gruñidos provenientes del supermercado. Fui el último en trepar por encima de mis subordinados de la "escalera" y subir a la azotea.

La azotea estaba despejada cuando llegué allí. Mis subordinados se abrían paso entre los hombres. Vi a una mujer acurrucada en la esquina de la azotea, temblando violentamente.

Algunos de mis subordinados me miraron inquisitivamente, preguntándose si ella era una de las cosas que podían masticar. Suspiré y les prohibí que lo hicieran. Dejaron de moverse al instante, convirtiéndose en figuras de piedra tan quietas como bien esculpidas.

Los que se estaban dando un festín con los hombres ponían los ojos en blanco.

Grr...

Mis subordinados lloriqueaban como perros esperando la orden de su dueño para comer.

Esperen.

Después de decirles que esperaran indefinidamente, bajé a buscar una manta. Afortunadamente, había mantas colgadas a lo largo de la pared, lo suficientemente grandes como para cubrir a una sola persona. Volví a la azotea con la más limpia en la mano.

Le tiré la manta. Me miró fijamente con los ojos vidriosos. No buscaba gratitud. Para ella, mientras yo estuviera allí con mis subordinados, no era diferente de ellos.

Les dije a mis subordinados que sacaran los cadáveres afuera y esperaran. Bajo mi mando, se movieron al unísono. Por supuesto, no me olvidé de decirles lo más importante.

"Coman de todo, excepto sus cabezas. Tengo algo en mente para ellos".

Mis subordinados respondieron ladrando, sacando los cuerpos de los gángster. La misión fue un éxito, pero aún quedaban algunos asuntos pendientes. Era hora de ver quién había sobrevivido realmente.