Lee Jeong-Uk le preguntó a Bae Jae-Hwan sobre la criatura negra antes de que mencionara algo sobre el mutante. Bae Jae-Hwan repitió la pregunta, con los ojos muy abiertos.

"Espera, ¿Sabes lo de la criatura negra?"

"Por supuesto. Cuando mencionaste al zombi mutante antes, estabas hablando de la criatura negra, ¿verdad?"

"No, no lo estaba. Eso... De alguna manera no puedo explicarlo con palabras. Pero puedes decir que es un mutante en el momento en que lo ves".

"Mmm. Está bien, dejaremos eso de lado por ahora. Dime cómo sobreviviste viendo a la criatura negra".

"No recuerdo exactamente cómo sucedió, pero lo vimos en nuestro camino a buscar agua potable. Todo su cuerpo estaba completamente negro y se estaba comiendo a otros zombis. Estábamos bastante lejos de él, así que nos apresuramos a regresar sin dar marcha atrás ni una sola vez".

"Parece que tuviste suerte".

"Nosotros también lo creemos. Solo mirarlo me asustó. Todo su cuerpo era completamente negro y tenía ojos azules brillantes".

"¿Qué acabas de decir?"

Lee Jeong-Uk tenía el ceño fruncido en su rostro. Bae Jae-Hwan parecía desconcertado, como si pensara que había dicho algo incorrecto o irrespetuoso.

"¿Es... ¿Pasa algo?"

"¿La criatura negra tenía ojos?"

"Sí. ¿Por qué crees que no tendría ojos?"

Lee Jeong-Uk me miró sorprendido. A mí también me sorprendió. Rápidamente saqué mi bloc de notas y escribí algunas palabras.

Dibuja la criatura negra que viste.

Le entregué mi bolígrafo y mi bloc de notas a Bae Jae-Hwan, quien comenzó a dibujar. Una vez que terminó, tartamudeó vacilante,

"Solo lo vi desde lejos, por lo que podría ser diferente de lo que realmente parece".

A medida que contemplaba su dibujo, mi expresión se complicaba.

Era un zombi negro con una gran boca. Por supuesto, esto no era nuevo para mí. Esta era la criatura negra que yo conocía. Pero el ser que dibujó Bae Jae-Hwan tenía ojos, nariz y orejas.

Tenía largos agujeros en las fosas nasales, lo mismo en las orejas. No tenía puente nasal, ni orejas definidas. Simplemente tenía agujeros en su cuerpo que existían únicamente para oler y oír.

Bae Jae-Hwan había dibujado sus ojos largos y estirados, y parecían brillar de color azul. Sus pupilas eran hendiduras verticales, como las de un gato.

Había otra gran diferencia física. La criatura negra en Haengdang 2-dong fue secuestrada. Tenía brazos y piernas musculosos. Lee Jeong-Uk también examinó el dibujo de la criatura negra.

"¿Así que ellos también pueden crecer?"

Asentí sin decir una palabra.

Ya me di cuenta de que la criatura negra en Haengdang 2-dong se había vuelto más fuerte, ya que se había estado dando un festín con el cebo que los miembros de la pandilla habían estado enviando.

Pensé que sería justo decir que, si la criatura negra en Haengdang 1-dong era un bebé recién nacido que apenas podía abrir los ojos, la criatura negra aquí era casi un adulto adulto.

Pasé a una nueva página en mi bloc de notas y escribí una pregunta para Bae Jae-Hwan.

¿Cuándo lo viste?

"No estoy exactamente seguro. Creo que fue hace uno o dos meses".

Dos meses. Entonces era posible que hubiera crecido aún más en comparación con lo que Bae Jae-Hwan había dibujado. Nuestros rostros se oscurecieron y la voz de Bae Jae-Hwan se puso nerviosa.

"¿Qué pasa? ¿O hay algo mal?"

"No, no. ¿Puedes seguir con tu historia?"

Lee Jeong-Uk hizo todo lo posible por sonreír tranquilizadoramente. Bae Jae-Hwan lo miró, claramente confundido en cuanto a por qué su rostro se había oscurecido hace solo un minuto.

"Después de ese incidente, hemos tratado de evitar a los zombis tanto como sea posible. Todos éramos conscientes de que si hacíamos un alboroto, podíamos atraer a la criatura negra".

"Está bien, creo que entendemos la esencia de la criatura negra. Háblanos del mutante".

"Bueno, la cosa es que todo es especulación en este momento..."

Bae Jae-Hwan vaciló, dejándose callar. Esperamos pacientemente a que hablara. Después de un momento, respiró hondo y continuó:

"Creo que estos zombis evolucionan a medida que se comen unos a otros".

"¿Los zombis se están comiendo unos a otros?"

"Sí. De vez en cuando me encontraba con algunos supervivientes cada vez que salía a buscar agua. Pero a partir de ese momento, no vi a ningún otro sobreviviente. Para los zombis, esto significaba que sus presas estaban desapareciendo. Creo que fue entonces cuando empezaron a comerse unos a otros".

Abrí rápidamente mi bloc de notas después de escuchar su teoría.

¿Has visto a un zombi comerse a otro zombi con tus propios ojos?

"Sí, sí. Dos zombis se miraban y gruñían. Entonces, de repente, uno de ellos atacó al otro y se comió su cerebro".

¿Y entonces?

"Se desmayó. Bueno, el que fue atacado obviamente estaba abajo, pero el que se comió el cerebro también cayó".

¿Así que ambos murieron?

"Estoy bastante seguro de que del que se comieron su cerebro estaba muerto. Pero no estoy seguro de qué pasó con el que se comió el cerebro".

Mientras inclinaba mi cabeza confundida, Bae Jae-Hwan se explico rápidamente.

"El que se comió el cerebro de repente vomitó sangre y se desmayó. Simplemente asumimos que estaba muerto y regresamos después de obtener agua fresca. Pero luego, cuando fuimos a buscar más agua dos días después, solo quedaba un cadáver en ese lugar".

¿Estás diciendo que el que se comió el cerebro ya no estaba allí?

"Sí, había manchas de sangre seca, pero el cuerpo ya no estaba allí".

¿Qué pasó después?

"Bueno, después de eso..."

En medio de su oración, su cabeza se hundió repentinamente. Me pregunté si habría recordado un recuerdo traumático. Se mordió los labios y derramó algunas lágrimas silenciosas. Lee Jeong-Uk me dio unas palmaditas en el hombro y habló.

"Bueno, creo que esto es más que suficiente".

Asentí con tristeza.

Por su reacción, lo que sucediera después parecía explicarse por sí mismo.

Bae Jae-Hwan probablemente había salido a buscar agua fresca y se encontró con un mutante en el camino. Probablemente había perdido a un amigo a causa del mutante que había aparecido de repente. Me di cuenta de que se sentía culpable por el hecho de que fue uno de los que salió con vida. Después de ese incidente, había estado arriesgando su vida para encontrar un refugio seguro.

Para alguien que había llegado hasta el Refugio Hae-Young para evitar a los zombis, el Refugio Hae-Young podría no haberle dado la mejor impresión.

Finalmente entendí por qué Bae Jae-Hwan se había sentido aprensivo después de verme. No solo hacia mí, sino también hacia todos en el Refugio Hae-Young.

Entristecido, le di unas palmaditas en el hombro a Bae Jae-Hwan. Sentí que sus hombros temblaban ligeramente. Mientras lo veía luchar por contener las lágrimas, sentí que entendía un poco el dolor que tenía que estar cargando, debido a todos los altibajos por los que había pasado.

Suspiré y me puse en pie. Lee Jeong-Uk me miró.

"¿A dónde vas?"

Voy a dar una vuelta por la zona.

Me dijo que me mantuviera a salvo mientras él se quedaba para consolar a Bae Jae-Hwan.

Salí del gimnasio y tomé la brisa fresca. La brisa fresca llenó mis fosas nasales, junto con el olor a hierba, despejando la congestión que sentía.

Había salido después de escuchar la historia de Bae Jae-Hwan porque también se me había ocurrido una teoría propia. Solo necesitaba algo de tiempo para organizar mis pensamientos.

Mientras escuchaba la historia de Bae Jae-Hwan antes, recordé el almacén en Majang-dong que había estado lleno de cadáveres de zombis. Los zombis muertos allí estaban fríos como el hielo y tenían rastros de sangre seca que fluían de sus ojos, nariz y boca.

No pude evitar pensar que podrían haber terminado de esa manera después de comerse los cerebros de otros zombis. O eso, o eran zombis que no podían mutar y simplemente fueron desechados. Y por último, también era posible que todo el proceso hubiera sido diseñado desde el principio. Me pregunté si todo había sido un experimento.

No podía evitar la sensación de que los pandilleros estaban haciendo todo tipo de experimentos con mutantes.

Los pandilleros enviaban sus cebos no solo a patrullar, sino también para cumplir ciertas misiones. Si les llegaran noticias sobre los mutantes, seguro que sería una noticia innovadora para ellos.

No me sorprendería que los pandilleros hubieran obligado a cada líder de área a realizar experimentos si querían resultados con respecto a los mutantes. De hecho, era muy posible que ya tuvieran mutantes.

Casi podía sentir que un peligro invisible se dirigía hacia mí, uno que no sería capaz de manejar. Desafortunadamente, no había nada que pudiera hacer al respecto en ese momento.

Supongo que no tengo más remedio que ver cómo se desarrolla todo, eh.

Supuse, dados los cadáveres en el almacén de Majang-dong, que los zombis no se convertían en mutantes comiendo cerebros de zombis. Sin suficientes datos experimentales, no podía ordenar a mis subordinados que se comieran los cerebros de otros zombis. Eso me haría perder a un montón de mis subordinados. Solo pude comenzar a experimentar por mi cuenta una vez que obtuve datos de una fuente confiable.

Ja... Pero, ¿De dónde saco todo eso?.

Tuve que interrogar a un pandillero con información para obtener los datos. La forma más confiable de obtener datos era capturar a un líder de otra área. Sin embargo, dudé un poco en seguir adelante con ese plan, ya que no estaba seguro de si estaría bien montar un ataque dada la posibilidad de que nos encontráramos con mutantes. Es probable que la pandilla también se hubiera dado cuenta de que hacía tiempo que no recibían noticias de Majang-dong.

No estaba seguro de si era el momento adecuado para hacer un movimiento. Todas estas decisiones difíciles a las que tenía que enfrentarme todos los días me estresaban. Sentí que nunca tuve un descanso de ellas.

El peso de la responsabilidad no era algo que pudiera pasar por alto.

* * *

Shin Ji-Hye y Bae Jae-Hwan iban a decidir si se quedarían o irían al Refugio Hae-Young después de hablar de ello con sus amigos.

Me había dado cuenta de que algunos de los estudiantes todavía estaban preocupados por mí. Asentí con la cabeza y salí, ya que respetaba su decisión.

Los estudiantes debatieron durante horas. Mientras tanto, Lee Jeong-Uk y yo fuimos al parque Dae Hyun San y echamos un vistazo a la granja. Lee Jeong-Uk echó un vistazo al suelo.

"La calidad del suelo es diferente aquí".

Incliné mi cabeza y Lee Jeong-Uk me hizo un gesto para que tocara el suelo por mí mismo. Me agaché para comprobarlo. El suelo aquí era esponjoso, a diferencia de lo que normalmente se encuentra en las calles. También se sentía húmedo, como si alguien le hubiera rociado agua.

Me pregunté si esto era lo que era un suelo de buena calidad.

La tierra había despertado mi interés. Lo pisé con el pie derecho y sonreí amablemente mientras observaba cómo mis pies se hundían. Se sentía como si el suelo estuviera reteniendo agua y oxígeno. Era como tocar crema batida o una esponja. Me sentía como si estuviera caminando sobre las nubes. Me sorprendió que existiera un suelo como este.

Mientras le sonreía a Lee Jeong-Uk como un niño pequeño, miró a su alrededor y susurró: "¿Deberíamos tomar un poco?"

Entendí perfectamente por qué quería un poco. Pero negué con la cabeza y abrí mi bloc de notas.

Cuidemos primero a los estudiantes en el gimnasio.

Primero tuvimos que ocuparnos de los supervivientes. Tomar la tierra era otro problema. Lee Jeong-Uk se rió entre dientes.

"¡Por supuesto! ¿Qué dices? Sé que tú también estabas pensando en tomar algunos. ¿Es este uno de tus trucos, tratando de hacerme ver como el único malo aquí?"

Sonreí y le di una palmada en la espalda a Lee Jeong-Uk. Mi súbita acción lo sorprendió, y murmuró mientras chasqueaba la lengua.

Después de un momento, Bae Jae-Hwan apareció en la entrada del gimnasio. Miró a su alrededor como si nos buscara. Lee Jeong-Uk no perdió la oportunidad de darme una palmada mientras estaba concentrado en Bae Jae-Hwan. Me dio una palmada en el brazo para vengarse.

"Oye, creo que han terminado de hablar. Vámonos".

Solo tuvo que abofetearme. Podría habérmelo dicho, pero me había abofeteado bastante fuerte, como si mi bofetada realmente le hubiera picado un poco. Me reí de su inesperado movimiento.

Este tipo.

* * *

Cuando nos acercamos al gimnasio, Bae Jae-Hwan corrió hacia nosotros con una sonrisa.

"¡Terminamos de hablar!"

"Entonces, ¿Qué quieren hacer?"

"Todos nos vamos a ir".

Lee Jeong-Uk asintió y se dirigió directamente al gimnasio.

Los estudiantes seguían sentados en un gran círculo después de su discusión. Algunos de ellos parecían insatisfechos. Parecía que algunos de ellos no estaban contentos con el resultado. Supuse que al final habían votado por mayoría.

Lee Jeong-Uk echó un vistazo a las caras de todos.

"No defraudaremos a ninguno de ustedes. Quédense tranquilos y no se preocupen".

Algunos de los estudiantes me miraron con cautela cuando Lee Jeong-Uk terminó. Me di cuenta de que todavía me tenían miedo y tenían la guardia alta.

Parecía que se mantenían en silencio con tacto a pesar de que se morían por hacer preguntas. Sin embargo, parecía inútil tratar de ponerlos de nuestro lado usando solo palabras en este momento. Estaba seguro de que reconocerían que habían tomado la decisión correcta una vez que llegáramos al refugio.

Saqué mi bloc de notas y escribí algunas palabras.

Pongámonos en marcha antes de que sea demasiado tarde. Tenemos que llegar antes de la puesta de sol.

Después de leer mi mensaje, todos los estudiantes comenzaron a moverse de manera ordenada. Shin Ji-Hye se acercó a mí.

"¿Tenemos que mudarnos hoy?"

¿Tienes mucho que empacar?

"Estamos tratando de traer todo lo que tenemos con nosotros aquí, ya que hemos tomado la decisión de mudarnos. Y no creo que podamos empacar todo hoy. ¿Podemos mudarnos mañana por la mañana?"

Puedes empacar lo que sea importante.

"Bueno, todo es importante. La razón por la que pudimos sobrevivir tanto tiempo fue gracias a todas las cosas que tenemos aquí. No podemos dejarlos aquí".

Me froté la barbilla mientras reflexionaba sobre la situación. Me pregunté por qué pensarían en empacar sus tiendas cuando iban a vivir en un apartamento.

Sin embargo, tuvimos que prepararnos para el próximo invierno. Sabía que no seríamos capaces de evitar el viento cortante en pleno invierno, por mucho que cerráramos las ventanas de los apartamentos. Y el frío que subiría desde el suelo haría que la temperatura corporal de una persona bajara con bastante rapidez.

Probablemente era lo correcto llevar las tiendas con nosotros, y todo lo demás que tenían parecía bastante esencial. Nada era una pérdida de espacio.

Pensándolo bien, el razonamiento parecía bastante simple.

Eran supervivientes que habían llegado hasta aquí después de que el mundo se pusiera patas arriba. Probablemente habían clasificado los artículos que necesitaban de los que no necesitaban. Entendí por qué Shin Ji-Hye estaba tratando de traer todo lo que tenían con ellos.

Les había dicho a todos en el refugio que volveríamos ese día, pero parecía que tenía que romper esa promesa. Me sentí incómodo e inquieto pensando que todos en el refugio comenzarían a preocuparse por nosotros, pero sabía que tomar todo el equipo como Shin Ji-Hye estaba sugiriendo era lo correcto. Y, para ser honesto, nunca quise poner un pie en Haengdang 2-dong nunca más.

Después de todo, yo era la criatura negra con la que la criatura negra quería darse un festín.

El reloj digital del gimnasio marcaba las once de la noche. Todos los supervivientes se reunieron una vez que terminaron de empacar todo. Eché un vistazo a la situación afuera y escribí algunas palabras.

Vamos mañana por la mañana justo cuando salga el sol.

Lee Jeong-Uk asintió y miró a Shin Ji-Hye.

"¿Tienes armas? Creo que nos turnaremos para hacer guardia".

"Tenemos un par de cuchillos y algunas lanzas que hicimos nosotros mismos".

"¿Lanzas? ¿Te importa si le echo un vistazo?"

"No tienes que actuar tan formalmente cuando hablas con nosotros. Parece que tienes la edad suficiente para tener la misma edad que mi tío menor".

Lee Jeong-Uk me sonrió amargamente y dijo en voz baja: "Papá de So-Yeon, al ser llamado viejo... Se siente un poco extraño, ¿verdad?"

Asentí sin decir una palabra. No quería lidiar con su broma en ese momento. Quería que siguiera adelante.

Seguí mirando fijamente en la oscuridad total mientras Shin Ji-Hye y Lee Jeong-Uk se dirigían hacia el almacén. No había luz de luna esta noche, y con las montañas rodeándonos, se sentía bastante espeluznante. La energía oscura y fría se sentía más fuerte de lo habitual. Era ese tipo de noche en la que cualquier cosa podía pasar.

Los supervivientes decidieron sus turnos de guardia y se pararon a mi lado. Después de un momento, Bae Jae-Hwan me miró.

"Mmm... Así que, señor Presidente, he oído que usted no suele dormir. ¿Es eso cierto?"

Presidente, eh.

Mostré una expresión tímida y escribí algunas palabras.

¿Ustedes están de guardia?

"Sí... Señor.

Estaré atento al frente. Ustedes cuidan la espalda.

"¡Sí, señor!"

Y avísame de inmediato si pasa algo.

Bae Jae-Hwan asintió enérgicamente, y él y sus dos amigos fueron a sus respectivas ubicaciones. Después de un momento, Lee Jeong-Uk regresó de la sala de almacenamiento con una lanza afilada en las manos.

"Papá de So-Yeon, echa un vistazo a esto. Dijeron que lo hicieron ellos mismos".

Era una lanza de madera bien tallada que tenía unos diez centímetros de diámetro. Lo que más me llamó la atención fue el hecho de que habían pegado el mango con cinta adhesiva para no lastimarse con la madera. Me pregunté si habían conseguido la madera del parque Dae Hyun San.

Parecía bastante fácil conseguir madera aquí. Conseguir madera en otro lugar era casi imposible. Me hubiera encantado hacer de este lugar nuestro segundo refugio si este lugar no estuviera en Haengdang 2-dong.

Lee Jeong-Uk observó a los estudiantes cubiertos con mantas.

"Están viviendo cada momento de la mejor manera".

"..."

"¿Crees que hay una manera de filtrar a los sobrevivientes para que solo las personas que son como estos niños se unan a nuestro refugio?"

Parecía que todavía estaba pensando en la decisión que habíamos tomado el otro día, sobre no traer más supervivientes al Refugio Hae-Young. Lee Jeong-Uk había hecho todo lo posible y había puesto todo su esfuerzo en llegar a otros sobrevivientes, comenzando con los sobrevivientes del mercado local, la escuela secundaria y el supermercado. Tal vez se había dado cuenta de que estos otros supervivientes eran su razón para seguir adelante.

A pesar de que Lee Jeong-Uk no expresó sus pensamientos, parecía que había estado pensando en cómo filtrar a los "perros" del resto de los supervivientes todo este tiempo.

Escribí algunas palabras y se las mostré a Lee Jeong-Uk.

Piensa en esto como un pequeño descanso.

"Un descanso, eh..."

Sonrió mientras miraba hacia la oscuridad. Después de un momento, preguntó en voz baja:

"Entonces, ¿Tienes un plan?"

Dejé escapar un suspiro y garabateé algunas palabras.

Necesito ampliar nuestra zona de amortiguamiento, con Haengdang 1-dong en el centro.

"¿Zona de amortiguamiento? ¿Qué zona de amortiguamiento?

Nuestra zona de amortiguamiento segura.

Lee Jeong-Uk abrió mucho los ojos ante las palabras "zona de amortiguamiento segura" y me miró fijamente. Después de un momento, tragó saliva y preguntó: "¿No dijiste que cada área tiene un líder? ¿Estás diciendo que te vas a encargar de todos ellos?"

Se están volviendo cada vez más fuertes. Necesito expandir nuestra zona de amortiguamiento segura cuando pueda derrotarlos.

"Pero podrías morir haciéndolo".

¿Ha habido algún día en el que no hayas pensado en la muerte desde que el mundo se volvió así?

"..."

Lee Jeong-Uk no pudo encontrar respuesta a mi pregunta.

Tal vez la palabra "seguro" ya no era aplicable a este mundo. Mientras hubiera zombis afuera, no había tal cosa como la seguridad.

Al final del día, alguien tenía que dar un paso al frente y ocuparse de los zombis. Y fue un error imponer esa responsabilidad a los sobrevivientes. Los supervivientes podrían encargarse de los zombis normales, pero les sería imposible cuidar de los mutantes.

No tenían ninguna posibilidad contra los mutantes que se comían otros cerebros, especialmente los que como yo se habían comido el cerebro de una criatura negra. Si nadie estaba dispuesto a dar un paso al frente, o si nadie podía dar un paso al frente, al final me tocó a mí dar un paso al frente.

Sabía que iba a ser peligroso.

Sabía que podía morir haciendo esto.

Pero sabía que tenía que hacerlo.

Para que mi familia, mi hija, pudieran vivir libremente algún día.

No estaba trabajando para lograr una felicidad temporal, sino para la felicidad eterna, para que este mundo pudiera convertirse en un mundo donde la gente pudiera emocionarse por las posibilidades del futuro.

Tuve que luchar.

Respiré hondo y cerré los ojos con fuerza. Lee Jeong-Uk me miró, su expresión era difícil de leer. Probablemente quería detenerme. Sin embargo, por mucho que quisiera detenerme, sabía mejor que nadie que no podía.

Abrí lentamente los ojos y le di unas palmaditas en el hombro a Lee Jeong-Uk, mirándolo directamente a los ojos. Lee Jeong-Uk frunció los labios cuando su mirada se encontró con la mía.

Cuida de So-Yeon por mí.

Esto era lo único que quería que me prometiera. Me di cuenta de que Lee Jeong-Uk sabía lo que estaba pensando. Su expresión parecía complicada e inquieta, pero vi un destello de determinación en su rostro. Pude ver la determinación de que haría todo lo posible para proteger a So-Yeon, que protegería a nuestra familia sin importar lo que pasara.

"Sálvame…"

En ese momento, escuché una voz que hizo que mis sentidos hormiguearan. Tanto Lee Jeong-Uk como yo miramos por la ventana al mismo tiempo. Afuera estaba completamente oscuro. No podíamos ver ni una sola alma por ahí. Lee Jeong-Uk tragó saliva.

"Oye, ¿Tú también escuchaste eso?"

Asentí sin decir una palabra. Me pregunté de dónde vendría.

"¿Es un sobreviviente?"

Suplicaba por su vida. Lee Jeong-Uk apretó con fuerza la lanza de madera que sostenía y comenzó a mirar a través de las otras ventanas. Entrecerré los ojos y concentré toda mi atención en mi audición.

"Por favor... Sálvame…"

Lo escuché de nuevo. Era un grito desesperado. Sin embargo, su voz era un sonido ambiguo y desgarrador que me hacía cosquillas en los tímpanos. Si me quedaba dentro del gimnasio, había un límite en cuanto a la precisión que podía tener para localizar el sonido. Sabía que no podría localizar de dónde venía esta voz bastante extraña a menos que saliera y mirara por mí mismo. Me apresuré hacia la entrada del gimnasio.

Tan pronto como traté de salir, escuché pasos corriendo hacia mí. Me di la vuelta, mis ojos se abrieron de par en par. Bae Jae-Hwan estaba justo frente a mí. Me miró con ojos desenfocados, como si hubiera visto un fantasma.

"No es una persona".

Pronto me di cuenta de que Bae Jae-Hwan estaba agarrado de mi muñeca. Solté la manija de la puerta y miré a los supervivientes en el gimnasio. Todos habían tirado sus mantas a un lado y miraban a su alrededor con nerviosismo.

Shin Ji-Hye trajo algunas armas del almacén y las colocó en el suelo. Todos los estudiantes alcanzaron sus armas al unísono.

Saqué mi libreta y escribí algunas palabras.

¿No es una persona?

"Sí, estoy seguro".

Incliné la cabeza confundido y Bae Jae-Hwan apretó los dientes.

"Ese monstruo mató a mis amigos".

Era un mutante. Pero, ¿No era un mutante también un zombi? No podía entender cómo podía hablar. Sabía que un zombi normal no podía hablar aunque se hubiera comido el cerebro de un humano.

Ser capaz de hablar después de comerse el cerebro de un humano era un privilegio reservado para los zombis con ojos rojos brillantes. Sin embargo, este insignificante zombi era capaz de hablar solo porque había evolucionado. No sabía cómo asimilar esto.

"Estoy... hambriento... Mamá..."

La voz extraña y desgarradora resonó en todo el gimnasio. Los estudiantes miraban a su alrededor con terror en sus rostros. Todavía estaban empuñando sus armas, pero sus hombros redondeados delataban sus verdaderos sentimientos. Todos estaban demasiado asustados para siquiera moverse un centímetro.

Todos ellos acurrucados en el centro del gimnasio de espaldas unos a otros, temblando de forma salvaje. Parecía como si no se les ocurriera mirar por las ventanas. Lee Jeong-Uk se acercó a cada estudiante y los miró a los ojos.

"¡Oye, despierta, despierta!"

Una estudiante rompió a llorar. Su llanto resonó en todo el gimnasio, resaltando aún más a los otros estudiantes la situación en la que se encontraban.

"Sálvame.."

La estudiante no paraba de llorar. Parecía que la voz mutante se había acercado. Sus suaves pasos me hacían cosquillas en los oídos. Sonaba como si estuviera a las afueras del gimnasio.

Su velocidad era mucho más rápida que la de los zombis normales. El sonido, que venía de la izquierda, de repente sonó desde la derecha. Me pregunté por un momento si había más de un mutante, pero rápidamente me di cuenta de que los pasos pertenecían a un solo mutante, pero la dirección de la que venían cambiaba constantemente.

Agudicé mis sentidos y rápidamente miré a mi alrededor.

"Sálvame..."

De repente, los pasos y la voz del mutante desaparecieron. Me dirigí directamente hacia donde lo había escuchado por última vez.

En unos momentos, vi una larga sombra fuera de la ventana y vislumbré algo increíble.

Una mano enorme, del tamaño del torso de un hombre adulto, se dirigía hacia la ventana como si tratara de romperla. Rugí mientras trataba de luchar contra los extraños escalofríos que recorrían mi columna vertebral.

"¡¡GRRR!!"

¡Crash!!

El brazo, de al menos dos metros de largo, rompió la ventana. El largo brazo se detuvo después de que dejé escapar mi grito. Puse todas mis fuerzas en mis piernas y me lancé hacia él, agarrándome a él y rompiéndolo en un instante.

¡¡GARRR!!

La criatura soltó un grito lo suficientemente fuerte como para destrozar los tímpanos. El brazo roto fue arrastrado por el piso del gimnasio y desapareció por la ventana del gimnasio.

"¡Papá de So-Yeon!"

Lee Jeong-Uk llegó corriendo. Le hice un gesto para que se detuviera y rápidamente anoté algunas palabras.

Lleva a los supervivientes al almacén.

Le tiré mi libreta. Lee Jeong-Uk leyó lo que escribí y se apresuró a cuidar de los estudiantes. Todos los estudiantes miraban la ventana rota con expresiones incrédulas, como si sus almas hubieran abandonado sus cuerpos. Algunos me miraban fijamente.

Golpeteo, golpeteo.

Lo escuché moverse. Se movía aún más rápido que antes. Pasó por encima del techo del gimnasio y dio vueltas alrededor de la zona. Escuché el crujido del follaje. Estaba corriendo por el bosque.

Después de confirmar que Lee Jeong-Uk había llevado a los estudiantes al almacén, salté por la ventana rota. Intenté sin éxito sacudirme el nerviosismo mientras seguía las huellas de la criatura.

No cambió.

Estaba seguro de que la palma de mi mano había tocado su brazo. De hecho, había ido más allá del simple tacto. Le había roto el brazo con las manos. Pero aún así no se volvió verde. Por alguna razón, no pude reclutarlo y convertirlo en un subordinado.

Lo seguí a través de la oscuridad total y terminé en el Parque Dae Hyun San. Sabía que era extremadamente rápido y que mi velocidad era sobrehumana. Sin embargo, a pesar de mis capacidades físicas, el mutante todavía no se veía por ningún lado. Había rastros de ella aquí y allá, pero no podía verla.

¿La perdí? ¿Puede moverse tan rápido?.

Sus brazos medían al menos dos metros de largo. Si sus patas también eran tan largas, era imposible que se escondiera. Eso significaba que estaba en algún lugar cercano, pero la oscuridad cegadora y el frondoso bosque me impedían localizarla.

Era como un insecto palo escondido. No podía diferenciarlo de los árboles tan fácilmente.

Cerré los ojos con fuerza y concentré toda mi atención en mi oído y olfato. Escuché el crujido de las hojas, junto con un sonido inquietante. También podía oler la fragancia de la hierba, mezclada con un olor a podredumbre que llenaba el aire y me provocaba náuseas.

No estaba muy lejos.

Puff... puff...

De repente, lo escuché respirar. Miré hacia arriba, con los ojos muy abiertos.

Se aferraba al extremo de un árbol con sus largos brazos y piernas, colgando sobre mí como un toldo. Cuando nuestros ojos se cruzaron, cayó hacia mi cabeza sin dudarlo.

¡Boom!

Desesperado, me tiré a un lado para evitar su ataque. El mundo desapareció en una lluvia de polvo, y su brazo se lanzó directamente hacia mí a través de la nube de polvo. Evité su puño instintivamente y acorté la distancia. Finalmente lo tuve a la vista.

La criatura no tenía dos ojos. En cambio, tenía múltiples ojos, como una araña, y todos estaban fijos en mí. Su rostro era repugnante, lo que provocó que frunciera el ceño.

Extendí la mano, la agarré de la mandíbula y la golpeé contra el suelo.