"... ¿Qué?"

No es tu culpa.

"¿Por qué de repente dices esto, ahjussi?"

Como dije, no es tu culpa.

Kang Ji-Seok miró lo que escribí y se quedó en silencio por un momento. Tal vez mis palabras de consuelo, asegurándole que él no tenía la culpa de esta situación, le habían tocado el corazón. Sin embargo, noté que le temblaba la mandíbula.

Rápidamente se dio la vuelta y sollozó una vez. Le di unas palmaditas en el hombro en silencio.

"Oh, caramba, ¿por qué estoy..."

Kang Ji-Seok esbozó una sonrisa amarga mientras seguía sollozando. Tenía los ojos inyectados en sangre. Todas las lágrimas que había estado conteniendo fluyeron en un torrente. Con dolor en mi corazón, escribí algunas palabras.

¿Estás preocupado por tu hermana?

Kang Ji-Suk no dijo nada después de leer lo que yo había escrito. En cambio, frunció el ceño y mantuvo la boca cerrada.

Esperé hasta que Kang Ji-Suk se calmara, con la esperanza de que se abriera una vez que organizara sus pensamientos. Me senté a su lado un rato y miré hacia el horizonte. Sabía que no debía sermonearle sobre las cosas que él ya sabía. Sentarme con él era lo mejor que podía hacer en ese momento.

Después de un rato, Kang Ji-Suk dejó escapar un profundo suspiro.

"¿Crees que mi hermana estará bien?"

Estará bien.

"Por favor, no la echen. Yo también me encargaré de lo que sea que mi nuna sea responsable".

A pesar de su expresión tranquila, la voz de Kang Ji-Suk temblaba. Sin embargo, sus ojos parecían más decididos que nunca.

Cada uno en el Refugio Hae-Young era responsable de lo suyo y todos se movían al unísono, como un conjunto de engranajes. Parecía que Kang Ji-Suk había estado preocupado por un tiempo, ya que Kang Eun-Jeong parecía un engranaje que funcionaba mal y que no funcionaba junto con los otros engranajes.

Me pregunté si la última reunión de oficiales había afectado a Kang Ji-Suk. Me pregunté si le había dado la impresión de que su opinión sobre la situación era cierta. Kang Eun-Jeong no había podido participar en la última reunión con los otros miembros iniciales del refugio porque estaba enferma.

Podría haber pensado que todos estaban excluyendo lentamente a Kang Eun-Jeong, lo que probablemente lo llevó a pensar que, si no hacía nada, los dos serían expulsados del refugio.

Kang Ji-Suk había estado haciendo todo lo que podía, incluso asumiendo las responsabilidades de su nuna, para permanecer en el refugio. Estaba de guardia día y noche, y buscaba cualquier trabajo que pudiera hacer. Buscaba cualquier lugar que pareciera tener poco personal y ayudaba a lavar la ropa, limpiar, cultivar, arriesgando su vida para conseguir comida del exterior, y hacía guardia con su lanza de acero inoxidable cuando no había ningún otro trabajo que hacer.

Era mucho para un chico de dieciséis años. No solo físicamente, sino también mentalmente.

Estaba orgulloso de Kang Ji-Suk, pero al mismo tiempo lamentaba no haberlo cuidado tanto como debería. Le di unas palmaditas en la espalda a Kang Ji-Suk y dejé escapar un suspiro. No tenía ni idea de lo que debía decirle.

Kang Ji-Suk suspiró conmigo.

"Para ser honesto, estoy confundido en estos días. Entiendo que todas las personas aquí son buenas personas, pero siento que ahora se está abriendo una brecha entre nosotros. ¿Soy el único que se siente así?"

En este mundo, establecer relaciones con los demás es una de las cosas más difíciles de hacer.

"Por alguna razón, parece que, en el camino, algo se torció. Tengo miedo de que nunca podamos reparar nuestras relaciones".

Sentí su honestidad. Miré al cielo por un momento y organicé mis pensamientos. El cielo estaba tan despejado como podía estar, a diferencia de nuestra complicada realidad. Saqué mi bloc de notas y escribí cada palabra lo más ordenadamente que pude.

Por un lado, no quieres romper los lazos, pero al mismo tiempo, tienes un atisbo de decepción hacia ellos, ¿No es así? Y tratar de desatar lo que sea que tuviste en el pasado también parece difícil, ¿no?

"... Sí, exactamente".

Bueno, eso es lo que pasa con las relaciones. Déjame hacerte una pregunta.

Kang Ji-Suk inclinó la cabeza para mirar lo que había escrito, luego me miró con una cara seria. Sonreí amablemente y escribí mi pregunta.

El cárdigan que llevas puesto. ¿Cómo se hizo?

"¿Qué?"

Kang Ji-Suk miró su cárdigan de punto e inclinó la cabeza de nuevo. Me reí.

Todo el cárdigan se teje con nudos y lazos.

"... Sí".

Así son las relaciones. Luchas, perdonas, pero te quedarás con una sensación de malestar incluso después de reconciliarte con la otra persona. Durante ese proceso, puedes aprender más sobre la otra persona a través de la comprensión y la consideración. Así es como se conocen.

"..."

Kang Ji-Suk se concentró en leer lo que había escrito, pero aún parecía despistado. Lo miré a la cara y seguí escribiendo.

No te habrías involucrado con otra persona si fuera alguien a quien no necesitabas acercarte. E incluso si lo hubieras hecho, al final los habrías dejado atrás. Pero ya no estamos en ese tipo de relación, ¿verdad?

"Sí, tienes razón..."

Lo que pasa es que los conflictos emocionales son inevitables cada vez que la gente está reunida. Incluso en las mejores relaciones. Las familias tienen conflictos todo el tiempo, ¿verdad? De hecho, sería extraño no tener ningún conflicto. Si no hay ningún problema, eso significa que nadie ha hablado de sus verdaderos sentimientos, nunca.

"..."

¿Qué tal si te acercas primero a los demás? ¿O tienes miedo de que la gente te evite o te ignore?

"..."

Todo el mundo aquí sabe que tu hermana está enferma en este momento, pero realmente no hay cura para su enfermedad en este momento. Nadie sabe cómo mejorará, incluyéndome a mí. Así que debes acercarte primero a los demás. Pregúntales qué podrías estar haciendo en este momento.

"¿Qué pasa si todos nos dicen a mí y a mi hermana que salgamos?"

¿Crees que la gente de aquí es ese tipo de personas? ¿O soy el único que tiene una impresión equivocada de ellos?

Levanté una ceja y Kang Ji-Suk hizo un puchero en silencio. Suavicé mi rostro y seguí escribiendo.

No tengas miedo de que los demás te lastimen. Se convertirá en la motivación para que te conviertas en una mejor persona.

"..."

Bueno, al menos, eso es lo que piensa este ahjussi.

Me aclaré la garganta y me rasqué el cuello. Kang Ji-Suk se limitó a mirarme sin decir una palabra. Dejé escapar un rápido suspiro y escribí más palabras.

Sabes, en un momento dado, me di cuenta de algo sobre las personas. Quienquiera que me diera un consejo severo era alguien con quien podía contar, mientras que aquellos que endulzaron todo resultaron estar en mi contra. Así era cada relación para mí.

"¿Me estás diciendo que todos me regañen?"

La ingenua respuesta de Kang Ji-Suk me hizo reír a carcajadas. No podía creer que tomara mi mensaje de esa manera. Esta ingenuidad era la razón por la que echaba de menos ser joven. Le di unas palmaditas en la cabeza a Kang Ji-Suk y le sonreí suavemente. Su rostro se enrojeció y bajó la cabeza como si estuviera avergonzado.

Muéstrales tu verdadero yo. Y no seas tímido mientras lo haces.

"...Está bien".

Apuesto a que todo el mundo está esperando a que te abras primero.

"Está bien, ahjussi..."

Kang Ji-Suk refunfuñó y se puso de pie. Luego caminó hacia la multitud de personas que se reían.

Mirarlos me hizo reflexionar sobre el mecanismo a través del cual se construía la confianza: el primer paso fue ser decepcionado por los demás y que no se cumplieran nuestras expectativas.

Sabía que un chico como Kang Ji-Suk se daría cuenta más tarde de que eso es lo que eran las relaciones reales. Lleno de nudos y cosas enredadas.

* * *

Todos se dispersaron de regreso a sus lugares de trabajo después de comer. So-Yeon y los niños fueron al apartamento 104 para ayudar con la limpieza, bajo la supervisión de Han Seon-Hui. Saludé a So-Yeon mientras se alejaba. Levantó la mano derecha en alto y le gritó: "¡Papá! ¡Juguemos de nuevo por la noche!"

No pude evitar reírme cuando escuché su voz. Lee Jeong-Uk, que estaba a mi lado, resopló. "Si estás pensando en jugar toda la noche, ve a jugar a una habitación diferente".

Asentí levemente sin responder. Lee Jeong-Uk masajeó su cuello apretado y se acercó sigilosamente a mí.

"¿Qué le dijiste a Ji-Suk para que se abriera?" susurró.

Me encogí de hombros.

Kang Ji-Suk les había contado a todos sus sentimientos, junto con la historia de su hermana. Todos lo escuchaban como si sus preocupaciones fueran las suyas. Todavía no había un plan para resolverlo todo, pero sabía con certeza que se habían acercado más.

Lee Jeong-Uk chasqueó la lengua hacia mí.

"Recuerdo cuando me dijiste que no querías ser el líder. ¿Por qué trataste de ponérmelo a mí cuando estarías haciendo un trabajo tan bueno?"

Lee Jeong-Uk me golpeó la espalda y caminó hacia los estudiantes universitarios mientras se reía. Iba a terminar las tareas agrícolas del día.

Miré al cielo y dejé escapar un suspiro.

Ni siquiera sabía que iba a decir cosas como esas.

Me pregunté si todo lo que le había dicho había salido inconscientemente. O si él también había decidido abrirse desde que me había acercado a él con sinceridad. Ya sea a propósito o no, me alegré de que hablaran de sus malentendidos.

Me metí las manos en los bolsillos y me dirigí hacia el apartamento 101. Quería ver cómo le estaba yendo a Kim Hyeong-Jun. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que lo vi.

Entré en la oficina de seguridad del apartamento 101 y vi a Kim Hyeong-Jun, que todavía estaba durmiendo.

Si realmente iba a dormir durante una semana, todavía le quedaban tres días más hasta que se despertara. Mientras tanto, planeaba ocuparme de los zombis en Haengdang 1-dong y Majang-dong. Tuve que definir claramente nuestras fronteras y trabajar para mejorar las defensas del refugio.

Todos, salgan.

Todos mis subordinados en el apartamento 102 se reunieron afuera tan pronto como di la orden. Los revisé y comencé a asignarlos a nuevos escuadrones y pelotones.

Envié a los que aún no estaban pintados de azul al apartamento 102 y asigné los pintados de azul a nuevos escuadrones y pelotones. Empecé con el primer pelotón y subí hasta el cuarto pelotón.

Tenía un total de ochocientos siete subordinados conmigo. Entre ellos, casi cuatrocientos de ellos no estaban pintados de azul. Dejando a los exploradores sin pintar en Majang-dong fuera de la imagen por ahora, todavía tenía que pintar de azul a los que estaban conmigo sin importar qué. Tuve que buscar marcadores azules y pintura en aerosol cuando fuera a limpiar Haengdang 1-dong.

Muy bien, escuchen atentamente lo que voy a decir de ahora en adelante, y estén listos para actuar.

Le di a cada escuadrón una cuerda gruesa y les expliqué cómo usarlas. Después de que terminé de educarlos, llevé a mis subordinados a la entrada.

Lee Jeong-Uk, que lo había visto todo, se acercó a mí.

"¿A dónde intentas ir de nuevo?"

Ya es hora de trabajar en, ya sabes, la seguridad.

"¿Qué, la zona de amortiguamiento segura de la que hablabas la última vez?"

Cuando asentí, Lee Jeong-Uk chasqueó los labios.

"No muerdas más de lo que puedas masticar antes de que Kim Hyeong-Jun se despierte".

Primero voy a limpiar Haengdang 1-dong y Majang-dong. No será tan peligroso, ya que ambos ya son mi territorio.

"¿Quieres que te acompañe? Podrías meterte en problemas si conoces a un sobreviviente".

Volveré y te avisaré si eso sucede.

Lee Jeong-Uk chasqueó los labios y asintió. Miré a Lee Jeong-Uk y le pedí que me aclarara una cosa.

Cuando no estoy aquí, eres el líder del Refugio Hae-Young.

"Como dije, ser una figura decorativa es lo mío".

Cuando yo no estoy aquí, tú eres el líder.

"..."

No dejes que la gente se desvíe. Este es un favor que te pido.

Puse una expresión seria y Lee Jeong-Uk dejó de reírse. Él asintió con la cabeza, su expresión también seria. No podía permitir que volviera a ocurrir otro incidente de Kang Ji-Suk. Si todos se derrumbaran como Kang Ji-Suk, no habría vuelta atrás.

Le di un codazo en el brazo a Lee Jeong-Uk y salí con mis subordinados. Entonces escuché a Lee Jeong-Uk por detrás.

"¡Cuídate!"

Saludé levemente con la mano y me dirigí a todos mis subordinados, desde el primer pelotón hasta el cuarto pelotón.

¿Recuerdan lo que les dije antes?

¡¡Grr!!

"Si ven zombis, atenlos en lugar de matarlos. Atenlos por la cintura y trainganlos de vuelta'.

Repartí gruesos rollos de cuerda a cada escuadrón.

Estaba planeando enviar a cada escuadrón de mis subordinados a patrullar diferentes partes de Haengdang 1-dong para que la operación pudiera realizarse de manera más eficiente. Mis subordinados ataban y traían de vuelta a los zombis que aún estaban escondidos.

Vuelvo a decir esto, pero si ven a algún superviviente, no ataquen. Infórmenme primero.

Mis subordinados respondieron animadamente y se dirigieron a sus lugares predesignados.

Por muy buena que fuera una idea, de nada servía si no se ponía en práctica. Estaba planeando usar el tiempo que me quedaba de manera efectiva para realizar mi plan.

Como estábamos a punto de terminar de ocuparnos de Haengdang 1-dong, asumí que habríamos terminado de limpiar zombis al final del día. Una vez que terminé de limpiar Haengdang 1-dong, planeaba mudarme a Majang-dong al día siguiente.

No estaba seguro de cuándo se despertaría Kim Hyeong-Jun, pero quería hacerlo antes de que él lo hiciera. Iba a hacer más planes para que una vez que Kim Hyeong-Jun se despertara, pudiéramos pasar al siguiente plan.

Como dice el refrán,

Si hay virtud en el hombre, hay orden en la familia. Si hay orden en la familia, el país será fuerte. Si el país es fuerte, habrá paz en el mundo.

Tuve que establecer la base antes de que Kim Hyeong-Jun se despertara.

La caza de zombis se prolongó durante cuatro días.

Al principio pensé que solo me iba a llevar un día ocuparme de Haengdang 1-dong. Terminaron siendo cuatro.

Casi había terminado de limpiar a los zombis en las calles, pero el problema eran los que estaban dispersos y escondidos en los edificios. La mayoría de los apartamentos aquí se construyeron para que pudieran albergar alrededor de mil hogares individuales cada uno, y Haengdang-dong era una de las áreas residenciales más densas de Gangbuk. Tuve que limpiar cuidadosamente todos estos apartamentos y edificios de gran altura.

Pasé un tiempo considerable revisando baños, almacenes, estacionamientos subterráneos y salas de calderas.

Ocuparse de los zombis después también era un problema. A lo largo de los cuatro días que duró la caza de zombis, mis subordinados me trajeron al menos siete mil zombis. Traté de reclutar a todos los que pude, pero había un límite en la cantidad de subordinados que podía controlar. Una vez que llegué a alrededor de mil cuatrocientos subordinados, no pude empujar a más zombis y convertirlos.

Mi cuerpo se había fortalecido desde el incidente de Majang-dong, por lo que incluso podía tener mil cuatrocientos subordinados.

El distrito de Seong-dong tenía una población de trescientas mil personas. Incluso si la población del distrito de Seong-Dong se redujera a la mitad después de que aparecieran los zombis, eso dejaría al menos ciento cincuenta mil personas. Incluso teniendo en cuenta el número de meses que habían pasado, todavía tenía que haber al menos la mitad de eso, es decir, setenta y cinco mil personas.

Ni siquiera podía imaginar cuántos zombis más quedaban en las otras áreas del distrito si había siete mil zombis solo en Haengdang 1-dong. No me atrevía a imaginarme limpiando Majang-dong. Tenía que pensar en otra cosa.

Utilicé los apartamentos junto al cruce de Eungbong como una prisión zombie. Puse un zombi en cada celda de la prisión. Bloqueé todas las entradas de los apartamentos para mantener a los zombis bajo control. Tenía que evitar la posibilidad de que apareciera un mutante, y no estaba seguro de si los zombis terminarían comiéndose unos a otros.

Mata a cualquier zombi si intenta atacar a otro zombi o escapar.

Eso es lo que ordené a los subalternos que asigné para que se ocuparan de la prisión. Consideré a los zombis en las celdas como una copia de seguridad en caso de que perdiera a mis subordinados.

Alguien planteó la idea de matarlos a todos durante una de nuestras reuniones, pero eso era imposible de hacer. No había forma de que pudiéramos deshacernos de todos esos cadáveres. Era imposible quemar siete mil zombis cuando ni siquiera teníamos suficiente petróleo para nosotros.

También había un límite para enterrarlos. Y si una epidemia se extendiera a causa de ello, no habría vuelta atrás.

Por eso terminé creando una cárcel y colocando a mis subordinados para que los cuidaran. Decidí llamar a los subalternos que se ocupaban de las celdas de la prisión "tropas de cuartel".

Tenía mil cuatrocientos subalternos en total, pero casi doscientos de ellos eran exploradores o estaban estacionados como tropas de cuartel. Teniendo en cuenta el hecho de que tuve que dejar a algunos subordinados en el Refugio Hae-Young para la defensa, solo pude desplegar alrededor de novecientos o cerca de mil soldados en la batalla.

Sin embargo, conseguir más subordinados no fue todo buenas noticias.

Mi red de exploradores era más extensa, con subordinados dispersos por todas partes, lo que me confundió seriamente.

Sin embargo, lo que más me enfermó fue que no había podido encontrar ni un solo superviviente en mi cacería de zombis.

Había comenzado con un rayo de esperanza, pero esto solo intensificó mi decepción.

Me pregunté si había pasado demasiado tiempo para que sobrevivieran. Las personas que intentaron sobrevivir por su cuenta, o las personas como yo que estaban esperando un equipo de rescate, probablemente ya habían sido devoradas por zombis o se habían suicidado. Vi muchas cuerdas atadas a los techos de los apartamentos. También vi bañeras en las que la gente se había suicidado. Todas estas imágenes paralizaron mi mente.

"¡Papá de So-Yeon!"

La voz de Lee Jeong-Uk vino a mi lado. Sorprendido, me di la vuelta y Lee Jeong-Uk inclinó la cabeza hacia un lado.

"¿Qué tienes en mente? Hace tiempo que no me respondes".

Oh, claro, estoy en medio de una reunión.

Me masajeé las sienes y dejé escapar un suspiro. Lee Jeong-Uk me miró detenidamente y anunció a los demás que la reunión se levantaba.

Todos asintieron y se fueron, aunque me vigilaban con tacto.

No quería crear este tipo de atmósfera, pero me costó asimilar lo que había visto en los últimos cuatro días. Aunque mi cuerpo era un zombi, mi mente seguía siendo muy humana.

Permanecí sentado mientras todos salían de la sala de reuniones, luego cerré lentamente los ojos.

Contemplé si tenía que renunciar o no a mi plan de expandir nuestra zona de amortiguamiento segura. Estaba exhausto tanto física como mentalmente después de limpiar Haengdang 1-dong. No estaba seguro de si era capaz o incluso calificado para pensar en limpiar otras áreas cuando ni siquiera había tocado Majang-dong. Puse la cabeza entre las manos y dejé escapar un profundo suspiro.

Toc, toc.

Lee Jeong-Uk entró. Me miró a la cara y sonrió tímidamente.

"No es fácil, ¿verdad?"

Me reí.

Honestamente, fue agotador.

Tenía miedo de no poder proteger el Refugio Hae-Young de un ataque de los pandilleros, de que el sistema actual que teníamos se basaba en mi arrogancia y bravuconería, y de que algún día nos quitaran la seguridad que habíamos construido.

Lee Jeong-Uk se metió las manos en los bolsillos y caminó hacia mí de una manera arrogante. Me agarró del hombro.

"¡Te estás metiendo demasiado en eso otra vez!"

Lo miré sorprendido y se rió suavemente.

"Piensas demasiado. Ese es tu problema".

"..."

"Lo has hecho bien hasta este punto. Pero solo hay un problema".

Cuando incliné mi cabeza, su sonrisa se ensanchó.

"No te das un descanso, ¿Sabes?"

No pude decir nada en respuesta. Si dejaba ir todo lo que teníamos en este momento, podríamos perderlo todo. Saqué mi bloc de notas.

No podemos fingir que no pasa nada a nuestro alrededor.

"¿Quién te dijo que fingieras algo? Solo te dije que te tomaras un descanso. ¿Recuerdas cuando trajimos a los estudiantes universitarios?"

Asentí con la cabeza y él se sentó a mi lado.

"Tienes una tendencia a retener lo que realmente sientes, hasta el punto de que se vuelve poco saludable".

"..."

"Lo dije ese día y lo diré de nuevo. Puedes reírte de vez en cuando, ¿sabes?"

Asentí lentamente al recordar ese día. Lee Jeong-Uk se reclinó en su silla.

"Sabes, cuando el mundo no era así, ¿Sabes qué era lo primero que hacía después de salir del trabajo todos los días?"

"...?"

"Beber cerveza con mi esposa".

Lee Jeong-Uk sonrió suavemente. A pesar de la suavidad de su voz, sus ojos estaban llenos de nostalgia y parecía que iba a derramar una lágrima en cualquier momento.

Lee Jeong-Uk miró al techo por un momento, como si estuviera perdido en sus pensamientos. Me uní a él para mirar al techo. Después de unos momentos, continuó donde lo había dejado.

"Sentí que todas las preocupaciones y el cansancio de ese día desaparecieron cuando bebí cerveza y hablé con mi esposa. Ni siquiera hablábamos de cosas importantes. Solo una charla ordinaria, ¿sabes? No sé por qué se sintió tan bien".

Las palabras de Lee Jeong-Uk también me recordaron. Recordé el momento en que mi esposa y yo asistimos a la ceremonia de ingreso a la escuela primaria de So-Yeon.

Mi esposa había armado un escándalo por ese día. Por otro lado, no sentí nada. Solo pensaba en el trabajo. Se vistió por la mañana e incluso sacó su bolso de marca que trató como su reliquia. Incluso usaba los tacones de los que se quejaba todo el tiempo, ya que le dolían los tobillos. Con su "armadura" completa, me dijo estas palabras.

¡Vamos!

Tenía un aspecto tan heroico que no pude evitar sonreír. La forma en que se pavoneaba, para que los otros padres no pudieran menospreciarla... Casi parecía que se estaba preparando para su toma de posesión en lugar de la ceremonia de So-Yeon.

Pero una vez que se reunió con los otros padres, no tuvo problemas para llevarse bien, charlando. Ella fue la que se lo pasó en grande sonriendo y riendo con ellos.

Después de la ceremonia, todos fuimos a un restaurante familiar y la conversación siguió fluyendo.

Bueno, mi papel era escucharlos hablar a los dos.

Mi esposa enumeró todo lo que sucedió antes en la escuela.

Me gustaba la forma en que era mi esposa. La respetaba por ser emocional y decir con confianza lo que quería decir. Me alegraba cuando reaccionaba a lo que decía o cuando le seguía el juego, sonriendo suavemente mientras las palabras salían de ella. Olvidaría lo agotador que había sido mi día cuando vi a So-Yeon y mi esposa trabajando sin parar.

Más o menos entendí lo que Lee Jeong-Uk quería decir con las pequeñas cosas.

Esos momentos felices con mi esposa se sintieron como si hubieran pasado una eternidad, pero darme cuenta de que ni siquiera había pasado un año desde que todo esto sucedió me entristeció.

Lee Jeong-Uk dejó escapar un suspiro.

"Después de que mi esposa quedó embarazada, seguimos hablando todos los días después del trabajo, bebiendo bebidas de iones en lugar de cerveza. Para ser honesto, no estaba seguro de si iba a ser capaz de mantener una conversación con ella".

Así que dependías del alcohol todo el tiempo, eh.

Me reí mientras hacía mi comentario, pero él negó con la cabeza en desacuerdo.

"En absoluto. De hecho, me gustó aún más. Se sentía extraño; tener conversaciones serias cuando estábamos sobrios, ya que estábamos borrachos cada vez que hablábamos de algo".

Lo miré con cara seria y soltó una carcajada fuerte y cordial.

"Está bien, está bien. Me detendré aquí".

"..."

"De todos modos, lo que quería decir era..."

Lee Jeong-Uk se quedó callado y se frotó la barbilla. Mientras lo esperaba, sonrió y se rió.

"Deja de pensar en el trabajo después de terminar tu día de trabajo. Ten algo de tiempo para ti".

Tiempo para mí, eh... ¿Cómo se supone que voy a tener tiempo para mí cuando no hay tiempo en absoluto?.

Dejé escapar un suspiro y chasqueé los labios. Lee Jeong-Uk se levantó.

"Hace mucho tiempo, alguien me dijo esto".

"...?"

"No te dan tiempo, haces tiempo..".

Luego salió de la sala de reuniones. Me quedé inmóvil y miré fijamente la puerta principal por la que había salido Lee Jeong-Uk. Pensé en lo que acababa de decirme en los últimos minutos.

No te dan tiempo, haces tiempo...

Seguro que conocía sus citas.

Tal vez había hecho un túnel con la idea de que tenía que fortalecerme constantemente, por lo que pensé que no tenía tiempo para mí. Tal vez mi obsesión me había estado carcomiendo mentalmente.

Dejé escapar un profundo suspiro y me levanté. Tal vez lo que Lee Jeong-Uk me había dicho era algo que su esposa le había dicho.

* * *

Al día siguiente, So-Yeon y yo pasamos el día haciendo lo que queríamos. Estuve tan ocupado cazando zombis los últimos cuatro días que no había tenido tiempo para pasar con So-Yeon. Estaba planeando tomarme el día libre, tal como Lee Jeong-Uk me había dicho el día anterior.

"¡Papá, papá! ¿Pueden los otros niños unirse a nosotros también?"

Miré a mi alrededor después de escuchar la pregunta de So-Yeon, y mis ojos se posaron en los niños en el quinto piso del apartamento 104. Todos estaban parados contra la ventana, mirándonos fijamente a So-Yeon y a mí jugando.

En ese momento, recordé a Han Seon-Hui golpeándome la espalda. No podía ignorar su sugerencia de que yo también debía ser considerado con los otros niños.

Les hice un gesto a los niños para que bajaran, pero los niños se miraron unos a otros, sin saber qué hacer. Entonces apareció una mujer y les dijo algo a los niños. Agarró las manos de los niños y salió. Era Han Seon-Hui.

Los niños se reían como si hubieran olvidado cómo eran hace un par de minutos, y comenzaron a jugar en el complejo de apartamentos. Han Seon-Hui se cruzó de brazos cuando se acercó y se paró a mi lado.

"Eso fue muy amable de tu parte".

Sonreí amablemente después de escuchar su cumplido. No debería estar solo cuidando a So-Yeon. Mientras pensara que todos aquí eran familia, tenía que tratar a los otros niños como So-Yeon.

Después de un rato, el anciano y Lee Jeong-Uk se acercaron a mí. Lee Jeong-Uk miró a los niños y dijo:

"¿Estás dejando a los niños sueltos porque limpiaste Haengdang 1-dong? Sabes que esto no tiene vuelta atrás, ¿verdad?"

El anciano se rió a carcajadas mientras observaba a los niños, pero casi de inmediato, sus ojos se abrieron de par en par.

"¡No, no! ¡Chicos! ¡Ahí no! ¡No pisen allí!"

Parecía que algunos de los niños habían pisado el lugar donde el anciano había plantado papas. Eventualmente, el mayor, Lee Jeong-Uk, y Han Seon-Hui corrieron hacia adelante para calmar a los niños, pero en minutos, también estaban jugando con los niños.

Después de eso, Lee Jeong-Hyuk, Choi Da-Hye e incluso el director salieron.

Pudimos escuchar a los niños reír de nuevo en el refugio Hae-Young. Esto era algo que nunca había imaginado que sucedería. Poco después, los adolescentes y los estudiantes universitarios que habíamos rescatado de Haengdang 2-dong salieron a jugar.

Los miembros originales y los nuevos miembros se reunieron y se unieron, sin importarles si eran nuevos o viejos. Los estudiantes universitarios, que eran expertos en juegos de beber, presentaron a todos juegos divertidos que todos los niños y adultos disfrutaron.

Mientras los miraba con una sonrisa amable, So-Yeon corrió hacia mí y me agarró la mano. Me habló con la sonrisa más inocente y adorable.

"¡Papá, tú también deberías unirte a nosotros!"

Entonces todos los demás que estaban allí reunidos me regañaron por no haberme unido antes. Sonriendo ampliamente, caminé con So-Yeon hacia la multitud reunida.

No pude evitar sonreír.

Estaba feliz.

Quería apreciar esta felicidad, sin importar lo que sucediera en el futuro.

Enemigo localizado.

Sin embargo, Dios no me dio ni un segundo para tomarme un descanso.

Me detuve en seco, a medio camino hacia los demás. Escuché las señales que me habían enviado mis subordinados.

Las señales provenían del bosque de Seúl.