Los brazos de Kim Hyeong-Jun se adelantaron, sus manos se entrelazaron alrededor de las muñecas de la criatura.

Kim Hyeong-Jun tiró con todas sus fuerzas, y el agarre de la criatura negra comenzó a aflojarse. Tosí y apenas logré quitarme de encima a la criatura negra.

Cuando estaba a punto de golpear a la criatura negra de nuevo, noté que la granada colgaba del costado de Kim Hyeong-Jun.

No había nada que ganar dejando que esta lucha se prolongara.

La criatura podía regenerarse mucho más rápido que yo o Kim Hyeong-Jun. Cuanto más se prolongaba la pelea, un solo error podía significar el final de cualquiera de nosotros.

Esta fue la forma de terminar la pelea.

Este golpe pondría fin a esta lucha de una vez por todas.

Agarré la granada del costado de Kim Hyeong-Jun. Tirando del alfiler, metí la granada en el pecho de la criatura negra.

Los ojos de Kim Hyeong-Jun se abrieron con sorpresa y sus ojos se encontraron con los míos.

"¡¡Cúbrete!!" grité.

Kim Hyeong-Jun soltó los brazos de la criatura y huyó de inmediato. Giré la parte superior de mi cuerpo y me preparé para saltar a cubierto.

¡Grasp!

Con las fuerzas que le quedaban, la criatura negra se abalanzó sobre mí y me agarró del tobillo. Luché por escapar de sus garras, pero se aferraba a mi tobillo como si su último deseo fuera asegurarse de que muriera junto con él.

La desesperación crecía dentro de mí mientras me esforzaba cada vez más por escapar... Pero mi cuerpo se estaba volviendo aún más lento.

Un sudor frío me corría por la frente. Me sentí como si estuviera atrapado en ese único momento, que se extendía hacia la eternidad.

"Joder..."

¡BANG!

La explosión me ensordeció, enviando polvo volando por todas partes. A mí también me lanzaron por los aires.

Todo parecía un sueño lejano. Sentí una sensación extraña, como si mi alma abandonara mi cuerpo.

"¡Ahjussi!"

Podía oír a Kim Hyeong-Jun gritándome, pero no podía entender desde dónde estaba gritando.

Mi cuerpo golpeó el suelo frío y se hundió en él, y sentí que mis extremidades caían como toallas mojadas. Vi a alguien corriendo hacia mí desde lejos.

El rostro del hombre se parecía al rostro de Kim Hyeong-Jun, pero parecía borroso, como si hubiera un panel de vidrio opaco entre nosotros. Kim Hyeong-Jun levantó la parte superior de mi cuerpo, gritando a todo pulmón.

Desafortunadamente, el interminable zumbido agudo en mis oídos hizo imposible comprender lo que me estaba diciendo. Sentía como si tuviera tapones para los oídos. Su voz permaneció en la periferia de los lóbulos de mis orejas, incapaz de llegar a mis tímpanos y, finalmente, dispersándose en el aire.

Después de unos momentos, mis ojos se posaron en la criatura negra.

La criatura negra era un cadáver sin vida. Solo su cabeza estaba intacta, sus ojos aún muy abiertos.

Mientras lo miraba fijamente, la adrenalina que corría por mi cuerpo se esfumó como nieve derretida. A medida que mi cuerpo comenzó a relajarse, surgió en mí el pensamiento de que todo había terminado.

'Ahora estamos a salvo. Ahora todo el mundo está a salvo'.

Mis párpados eran como pesas de hierro. Quería descansar un rato. Así, por un tiempo. Mi cráneo zumbaba tanto que no podía moverme.

Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos, vi una gran figura que se acercaba a la criatura negra con las manos en las caderas. Miró fijamente a la criatura negra por un momento, luego abrió la boca de par en par y se tragó el cerebro de la criatura negra.

Sentí que saltaban chispas en mi cerebro mientras observaba la figura masticando el cerebro de la criatura negra. Volví en mis sentidos al instante, como si alguien me hubiera salpicado agua fría.

Mis ojos se abrieron de par en par y mi boca se abrió y cerró como la de un pez dorado.

"Cam... Cambio de... ¡Humor...!"

"¡Ahjussi, ahjussi! ¿Estás bien?"

Las lágrimas cayeron de los ojos de Kim Hyeong-Jun mientras me abofeteaba con fuerza en la mejilla. Fruncí el ceño y miré a Kim Hyeong-Jun. Agité un brazo flojo en el aire y señalé detrás de él.

"¿Qué pasa, ahjussi? ¡Despierta, por favor!"

Kim Hyeong-Jun sacudió la parte superior de mi cuerpo, su rostro cubierto de lágrimas y mocos. Me pregunté por qué estaba tan triste cuando yo estaba justo frente a él.

Fruncí el ceño y traté de articular algunas palabras.

"¡Cambio de Humor...!"

"¿Cambio de Humor?"

Solo entonces Kim Hyeong-Jun se dio la vuelta. Sus ojos se posaron en Cambio de Humor, que ya se había comido el cerebro de la criatura negra. Los ojos de Kim Hyeong-Jun se abrieron de par en par.

"¡Escúpela!!" le gritó al zombi gigante.

Pero Cambio de Humor se limitó a eructar y a mirarnos fijamente.

* * *

"¡Retrocedan!", gritó Do Han-Sol a los supervivientes en la entrada del hotel cuando vio a los perros salir por la salida de emergencia del hotel. Los supervivientes entraron en pánico al ver que los perros salían corriendo.

Los perros inmediatamente se abalanzaron sobre los sobrevivientes, blandiendo mazas en sus manos. Do Han-Sol y sus subordinados intervinieron para lidiar con ellos.

El gran vestíbulo se vio rápidamente envuelto en el caos.

"¡AIEEE!"

Un perro se acerco peligrosamente a donde estaban reunidos los niños. Justo cuando estaba a punto de blandir su bate de béisbol hacia ellos, un hombre huesudo se arrojó apresuradamente sobre el perro.

Era el hombre que había sido sacado de la escuela secundaria antes.

Mientras el hombre se enzarzaba en un combate cuerpo a cuerpo con el perro, otro hombre que lo había estado observando se apresuró a acudir al rescate.

El hombre bajo y el hombre alto de la escuela secundaria lucharon ferozmente contra los perros que empuñaban bates de béisbol, haciendo todo lo posible para proteger a los niños.

Do Han-Sol se dio cuenta tardíamente de ellos y corrió hacia ellos, rompiendo los cráneos de los perros.

Jadeo, jadeo.

"¡Jesús...!"

Los dos hombres huesudos yacían boca arriba, respirando con dificultad. Do Han-Sol los miró.

"¿Por qué hiciste eso?"

"¿Eh?"

"¿Por qué ayudaste?"

"Porque los niños estaban en peligro", respondió el hombre, luciendo confundido.

Había respondido de inmediato, como si obviamente fuera lo correcto. Su respuesta provocó una oleada de sentimientos complicados dentro de Do Han-Sol.

Estos dos eran perros que habían comido carne humana.

Sin embargo, también habían estado dispuestos a sacrificarse para salvar a los niños.

Do Han-Sol no tenía ni idea de qué pensar sobre estos dos. Se rascó la cabeza y chasqueó la lengua vigorosamente, luego se reincorporó a la lucha contra los perros.

Los perros en sí no eran una amenaza, pero el hecho de que tuvieran que pelear dentro de casa le molestaba. Era difícil proteger a los supervivientes, ya que era imposible saber cuándo y dónde aparecerían los perros.

Do Han-Sol miró a los supervivientes que habían entrado en el hotel y gritó: "¡Salgan todos! ¡Los llamaré cuando termine de lidiar con ellos!"

Los supervivientes se dirigieron a la puerta principal del hotel, ahuyentando a los perros que intentaron acercarse a ellos.

Hwang Ji-Hye, quien estaba detrás del primer grupo de sobrevivientes, frunció el ceño al verlos salir del hotel.

"¿Qué está pasando? ¿Por qué vuelven a salir? ¡Tenemos que entrar rápido!"

Hwang Ji-Hye no podía entender por qué los sobrevivientes salían del hotel, ya que no sabía lo que estaba pasando dentro. Al cabo de un momento, Hwang Deok-Rok logró salir del hotel.

"¡Está lleno de perros adentro!", respondió, limpiándose la sangre alrededor de la boca.

"¿Perros?"

"Do Han-Sol los está deteniendo. Tenemos que estar atentos a la situación por ahora y concentrarnos en tomar una posición defensiva".

Después de escuchar a Hwang Deok-Rok, Hwang Ji-Hye se volvió hacia los supervivientes que la seguían.

"¡Que todo el mundo se detenga! Que todo el mundo se detenga!!", gritó.

Los sobrevivientes, que huían para salvar sus vidas, alzaron la voz hacia ella.

"¿Qué estás haciendo? ¡¿Por qué no entras?!"

"¡Hay monstruos siguiéndonos!"

"¡Tenemos que escondernos, rápido!"

La gente en pánico estaba preocupada con la idea de tener que esconderse de alguna manera.

¡¡¡Bang!!!

Sonó un solo disparo, su crujido resonó en toda la zona. Los supervivientes se agacharon al unísono y se cubrieron la cabeza con las manos.

Miraron hacia la fuente del sonido y vieron a Lee Jeong-Uk parado allí.

"¡¡Todos, despierten!!", gritó.

Lee Jeong-Uk los fulminó con la mirada, y los supervivientes respondieron con miradas desconcertadas. El director, que estaba de pie junto a él, habló en su apoyo.

"¡¿De qué tienen miedo?!", preguntó a los sobrevivientes.

"¿No viste al monstruo antes?", gritó uno de los sobrevivientes, dirigiendo su pregunta a Lee Jeong-Uk. Era un hombre de mediana edad con miedo en su rostro.

El director se acercó al hombre y lo agarró por el cuello.

"¿No viste al Sr. Kim Hyeong-Jun y al Sr. Lee Hyun-Deok detener a la criatura negra? ¡¿Para qué sirven tus ojos?!"

Incluso el director, que siempre hablaba de manera mesurada, había levantado la voz. Los sobrevivientes, presos del pánico, comenzaron a hablar entre ellos al presenciar el cambio de actitud del director.

Lee Jeong-Uk bajó su arma.

"¿Todavía tienes dudas después de verlo, escucharlo y experimentarlo de primera mano?", preguntó en voz alta. "¿Crees que Kim Hyeong-Jun y Lee Hyun-Deok perderán?"

"Tú... ¡Nunca se sabe lo que puede pasar!", fueron las airadas respuestas.

Lee Jeong-Uk rechinó los dientes.

"¡Si quieres huir, piérdete ya, hijo de puta! Aquellos que no creen en Kim Hyeong-Jun y Lee Hyun-Deok, ¡déjennos! ¡Seguramente no serán de ninguna ayuda para nosotros cuando formemos nuestro nuevo refugio!"

En respuesta a su diatriba, los supervivientes comenzaron a murmurar entre ellos, mirándose unos a otros para ver cómo reaccionaban los demás.

Hwang Ji-Hye se cruzó de brazos en silencio y fijó su mirada en Lee Jeong-Uk. No tenía intención de detenerlo. Estaba adoptando un tono bastante enérgico, pero ella sabía que era necesario exponer su punto de vista al menos una vez.

Lee Jeong-Uk señaló a los sobrevivientes.

"Las personas que están detrás de nosotros están arriesgando sus vidas. ¡No para nadie más, sino para nosotros! Piensa en lo que hiciste para llegar hasta aquí. Nada, ¿eh? ¿Crees que su sacrificio es algo a lo que tienes derecho? ¿Crees que su protección es un derecho tuyo?"

"..."

"Si estás pensando en sobrevivir sin contribuir, vete ahora mismo. ¡No estoy dispuesto a tener a nadie aquí en quien no pueda confiar! ¡Malditos parásitos que ni siquiera pueden respirar sin la ayuda de alguien, esos bastardos pueden irse ahora mismo!"

Ninguno de los supervivientes se atrevió a responderle. Todos permanecieron en silencio.

No era porque Lee Jeong-Uk tuviera un arma en la mano, o porque estuviera muy nervioso.

Era porque no había dicho nada malo. Los supervivientes se arrepentían de lo patéticos que habían sido.

Lee Jeong-Uk dejó escapar un suspiro. Cuando volvió a hablar, su voz estaba teñida de resignación.

"Ustedes, déjenme preguntarles algo. ¿Todavía creen que Kim Hyeong-Jun y Lee Hyun-Deok, esos dos que están luchando contra la criatura negra, y Do Han-Sol, que está luchando contra los perros en el hotel, son zombis?

Los supervivientes, que ya se habían calmado, agacharon la cabeza en señal de remordimiento. Lee Jeong-Uk se echó el pelo hacia atrás.

"¡Despierten, gente! ¿Por qué están tratando de echarle la culpa a alguien más cuando deberíamos unirnos para superar esto? ¿No sienten lástima por los tres que luchan por nosotros? ¿No les da vergüenza?"

Frunció el ceño ante el resto de los supervivientes. Sus súplicas parecieron alcanzarlos, y finalmente volvieron a sus sentidos.

Park Gi-Cheol, que estaba entre la multitud, gritó en voz alta: "¡Todos, pónganse en una formación defensiva!"

Los supervivientes se movieron a una formación defensiva al unísono, siguiendo la orden de Park Gi-Cheol.

No podían volver atrás, ni podían avanzar. Lo mejor que se podía hacer en este momento era ponerse a la defensiva y confiar en Kim Hyeong-Jun, Lee Hyeon-Deok y Do Han-Sol.

Los supervivientes se sacudieron el miedo que había estado preocupando sus mentes y comenzaron a concentrarse en lo que podían hacer en ese momento. Lee Jeong-Uk se movió entre los supervivientes, reforzando el perímetro.

Hwang Ji-Hye se acercó a él.

"Una vez que este lugar se estabilice... Creo que deberías ser el líder del grupo", dijo en voz baja.

"El padre de So-Yeon es el líder del grupo. No estoy seguro de lo que quieres decir".

"No es que no confíe en el Sr. Lee Hyun-Deok. Pero la gente aquí necesita un líder humano. Alguien igualmente vulnerable, empático y que tenga un corazón palpitante. Necesitan a alguien como tú".

Lee Jeong-Uk suspiró y no dijo una palabra. Sabía que ser humano significaba ser débil e imperfecto. Pero también sabía que, como seres humanos, podían compensar las deficiencias de los demás y fortalecerse juntos a través del cambio.

Lee Jeong-Uk miró hacia el cielo y respiró hondo. A diferencia de la vida en esta tierra miserable, el cielo estaba impecablemente despejado. La yuxtaposición parecía más fuerte que nunca.

* * *

"Ahjussi, ¿Qué debemos hacer ahora?"

"¿Cómo iba a saberlo?"

Me masajeé las sienes suavemente, mi molestia se reflejaba en mi rostro. El vapor salía de mi cuerpo a medida que mis heridas se reparaban lentamente.

En cuanto a los cambios por los que había pasado Cambio de Humor mientras tanto... Cambio de Humor se había transformado de nuevo en un objeto esférico, al igual que cuando se convirtió en un mutante de fase dos.

Kim Hyeong-Jun y yo nos sentamos y esperamos a que Cambio de Humor se despertara.

Quería correr hacia los supervivientes ahora mismo, pero decidí que lo correcto era confiar en Do Han-Sol y observar el cambio de Cambio de Humor.

Era imposible predecir lo que le sucedería a Cambio de Humor. Era posible que Kim Hyeong-Jun perdiera su autoridad sobre Cambio de Humor una vez que se completara la transformación.

Kim Hyeong-Jun se mordió las uñas mientras observaba nerviosamente el proceso de transformación de Cambio de Humor.

"Hyeong-Jun."

"¿Eh?"

"¿Qué pasaría si... Qué pasa si pierdes el control sobre Cambio de Humor cuando termine de transformarse?"

"¿A qué te refieres? Tendremos que matarlo".

La expresión de Kim Hyeong-Jun permaneció neutral. Hizo todo lo posible para que no pareciera gran cosa, pero no pudo ocultarme el temblor en sus ojos.

Suspiré.

"Sé que te has encariñado con él. ¿De verdad crees que puedes matarlo?"

"Por supuesto".

"Avísame si será demasiado duro para ti. Yo me encargaré de ello por ti".

"..."

La expresión de Kim Hyeong-Jun cayó y su cabeza se hundió.

Si tuviéramos que luchar contra Cambio de Humor... Sabía que Kim Hyeong-Jun no dudaría en hacer su mejor esfuerzo.

Pero matar a Cambio de Humor fue una historia completamente diferente. Si dudó en el último minuto... Ese momento de vacilación le costaría su propia vida.

Me quedé al lado de Kim Hyeong-Jun para evitar que esto sucediera.

Kim Hyeong-Jun suspiró.

"No importa lo importante que sea Cambio de Humor... Mi familia es lo primero".

"..."

"Si pierdo mi control sobre él debido a esto... Voy a luchar únicamente por mi familia".

Dejé escapar un suspiro después de escuchar su respuesta.

Crack, crack, crack.

Pronto, el enorme huevo frente a nosotros comenzó a moverse. La superficie del huevo comenzó a abrirse, acompañada por el desagradable sonido de los huesos aplastados.

Los dos nos levantamos, apretando los puños, como si ambos supiéramos que teníamos que estar preparados para lo que pudiera suceder a continuación.

Kim Hyeong-Jun se humedeció los labios resecos.

"¿Lo viste moverse?"

"Prepárate".

Tragué saliva ansiosamente.

Dado que Cambio de Humor se había comido el cerebro de la criatura negra, sabía que sería un ser mucho más fuerte que antes.

Cuando ambos nos comimos el cerebro de una criatura negra, quedamos inconscientes durante una semana. Pero Cambio de Humor. ya estaba entrando en las etapas finales de la mutación en cuestión de minutos.

Es posible que Cambio de Humor_._ haya crecido más allá de nuestra capacidad para manejarlo.

¡Crack!

Un brazo de color cobre atravesó la cáscara del huevo. El zombi gigante había perdido sus brazos gruesos de tronco de árbol anteriores. El brazo que atravesó el caparazón tenía una forma muy humana.

Por supuesto, aunque parecía normal en comparación con cómo eran antes, todavía estaba muy lejos de ser considerado flaco. Este brazo era más grueso que los muslos de la mayoría de las mujeres. Era tan grueso como el de una rata obsesiva de gimnasio, una que bebía batidos de proteínas y vivía para hacer ejercicio.

El brazo de Cambio de Humor brillaba con un tono cobrizo. Siempre solía verlo como morado, pero no importaba cuánto lo mirara ahora, no tenía ningún indicio de púrpura.

Fruncí el ceño y le pregunté a Kim Hyeong-Jun.

"¿De qué color lo ves?"

"Cobre..."

"¿Ves algo verde?"

"Todavía no".

Su nuez de Adán se retorció violentamente. Me di cuenta de que estaba nervioso.

Respiré hondo y comencé a aumentar mi circulación.

Tshhh—

Mis ojos azules brillaron cuando el vapor comenzó a salir de mí. Al mismo tiempo, mis pupilas se contraían. Me preparé para la batalla mientras esperaba a que emergiera Cambio de Humor.

Crack. Crack. ¡Tear!

El duro caparazón finalmente se abrió, y Cambio de Humor, de color cobrizo, apareció frente a nosotros.

Cambio de Humor, que solía medir unos tres metros de altura, se había reducido a unos dos metros. Probablemente era más adecuado describirlo ahora como un culturista alto.

Cambio de Humor revisó su cuerpo y sonrió como asombrado por su transformación. Kim Hyeong-Jun lo llamó nerviosamente.

"Cambio de Humor".

"..."

"¿Me entiendes? ¡Cambio de Humor!"

"Ar… no… ld…"

Kim Hyeong-Jun pareció dudar después de escuchar la voz de Cambio de Humor. Cambio de Humor siempre había hablado de perder ganancias, pero ahora estaba diciendo algo más.

Miré a Kim Hyeong-Jun.

"¿Qué es 'Arnold'?"

"Pensé que estaba tratando de decir almendras, ¿no? Quiero decir, comes muchas nueces cuando haces ejercicio".

"Tienes que estar bromeando conmigo en este momento".

"No, lo digo en serio".

Kim Hyeong-Jun frunció el ceño y volvió a mirar a Cambio de Humor. Cambio de Humor admiró su cuerpo durante mucho tiempo, luego levantó lentamente la cabeza. Me quedé boquiabierto en el suelo.

Miré a Kim Hyeong-Jun con sorpresa y vi que su boca también se había abierto.

"Ah, ahjussi. Esa cara... ¿No es él?", tartamudeó.

"Tienes que estar bromeando conmigo en este momento".

Miré a Cambio de Humorcon sorpresa en mi rostro. Finalmente me di cuenta de lo que Cambio de Humor quería decir cuando decía 'Arnold' antes.

Una de las películas que disfruté viendo fue 'Terminator'.

Y justo en ese momento, el personaje principal de la película estaba parado frente a mí.

Kim Hyeong-Jun tenía una expresión desconcertada mientras se turnaba para mirarnos a mí y a Cambio de Humor. Cuando volvió a hablar, su tono era impaciente.

"¿Qué debemos hacer? ¿Atacamos primero?"

"¿Todavía te parece solo cobre?"

"No hay ni una pizca de verde".

"Intenta darle órdenes. Nunca se sabe, ¿verdad?

Kim Hyeong-Jun se frotó los ojos con la mano izquierda y miró a Cambio de Humor. Luego habló en voz baja.

"Cambio de Humor, ¿Puedes oírme?"

"Ar... no... ld.. Sch..."

Cambio de Humor sonrió mientras murmuraba las mismas palabras una y otra vez. Su sonrisa me dio escalofríos.

Me pregunté cuánto habían mejorado sus capacidades físicas. Aunque era más pequeño de lo que solía ser, era fácil saber cuánto había crecido con solo mirar su piel dura y brillante y sus músculos tensos.

El tono de Kim Hyeong-Jun se volvió confuso, como si no estuviera seguro de qué hacer.

"¿Por qué crees que Cambio de Humor se convirtió en esa persona? ¿Crees que hay alguna razón?"

Me humedeci los labios secos después de escuchar su pregunta. Me devané los sesos, repasando todo lo que sabía, y finalmente recordé lo que había dicho el líder dong de Seongsu-dong.

'Eso es lo que quieren. Otro nuevo drama. Todo lo que hacen es matar y comer humanos y zombis para seguir viviendo en sus sueños'.

Cambio de Humor era un mutante al que le encantaban los músculos. Si el ídolo de Cambio de Humor era Arnold Schwarzenegger... Tal vez había logrado su objetivo final comiéndose el cerebro de la criatura negra.

Cambio de Humor ya no era un soñador, sino un ser que había hecho realidad su sueño. Supuse que se había transformado en el ídolo con el que siempre había soñado.

Sorprendido por esta absurda situación, mi voz adquirió un tono bastante asombrado.

"Este tipo, su sueño se hizo realidad".

"¿Eh?"

"¿Recuerdas lo que discutimos durante nuestros experimentos de mutación?"

"¿A qué te refieres?"

"¿Los dramas, las películas, los rasgos de personalidad o las preferencias? ¿No te viene a la mente algo?"

"¿Estás diciendo que a Cambio de Humor le gustaban las películas en las que estaba Arnold Schwarzenegger?"

"Exactamente".

Me eché a reír por la absurda situación, y Kim Hyeong-Jun frunció el ceño.

"¿Y qué, estás diciendo que eso es lo más importante en este momento? ¡Cambio de Humor no me escuchará!"

"Dejémoslo así por ahora. Si miras las cosas desde su perspectiva, finalmente hizo realidad su sueño. Estoy seguro de que querrá disfrutar de este momento".

"¿No estás siendo demasiado ingenuo? ¿Y si empieza a atacarnos?"

"Quiero decir, no es como si pudiéramos huir de todos modos. No sé cómo me sentiría si dejara Cambio de Humor así, y no tenemos las agallas para atacarlo primero. Creo que la única opción que tenemos es esperar a ver si se restablece el control sobre él".

Kim Hyeong-Jun frunció el ceño y chasqueó la lengua vigorosamente. Sabía que no había nada más que pudiéramos hacer que esperar.

Después de nuestra conversación, esperamos pacientemente a Cambio de Humor.

Durante nuestra espera, notamos que Cambio de Humor adoptaba varias poses, como si estuviera participando en una competencia de culturismo. Mientras lo mirábamos fijamente, caminó lentamente hacia mí y Kim Hyeong-Jun.

Nos preparamos haciendo circular nuestra sangre más rápidamente y poniéndonos en una postura defensiva. Cambio de Humor se detuvo frente a Kim Hyeong-Jun y comenzó a hablar lentamente.

"¿Hice... yo... hice... un... buen... trabajo?"

Kim Hyeong-Jun se estremeció después de escuchar sus palabras. Me miró una vez y luego habló.

"Oh, por supuesto. Cambio de Humor fue el mejor de todos".

"¿Crees... que... yo... seré... el... primer... lugar?"

Kim Hyeong-Jun pareció sorprendido por su pregunta. Asintió continuamente, como si tratara de ganarse el favor de él. Ayudé a Kim Hyeong-Jun acumulando mis propios cumplidos.

"¡Creo que Cambio de Humor es lo suficientemente bueno como para ganar el gran premio en el Arnold Classic! ¿No tengo razón, Hyeong-Jun?"

"¡Sí, sí! Por supuesto, Cambio de Humor es definitivamente uno de los favoritos para ganar el Arnold Classic".

Hablé deliberadamente de una competición de culturismo que llevaba el nombre de Arnold Schwarzenegger, sabiendo lo mucho que le gustaba a Cambio de Humor. Lo halagábamos continuamente con cumplidos, tratando de ponernos en su lado bueno.

Kim Hyeong-Jun puntuó sus palabras con una sonrisa amable, y Cambio de Humor sonrió como un niño pequeño y se rascó la cabeza. A pesar del cambio en su apariencia, todavía tenía el nivel de inteligencia de un niño de tres años.

Pronto, una niebla púrpura comenzó a extenderse desde su corazón. La niebla envolvió todo el cuerpo de Cambio de Humor y, finalmente, el cuerpo cobrizo de Cambio de Humor volvió a su color original.

Se había restablecido la cadena de mando.

Kim Hyeong-Jun me miró con los ojos muy abiertos.

"¡Ha vuelto! ¡Ha vuelto, ahjussi! ¡Cambio de Humor ha vuelto!"

"¿Te parece verde ahora?"

"Sí. ¿Y tú?

"Lo mismo. A mí me parece morado".

Dejamos escapar un suspiro de alivio y volvimos a sentarnos en el suelo.

Qué alivio.

Me alegré de que Cambio de Humor estuviera de vuelta, pero me alegré aún más de que no hubiéramos tenido que luchar contra la versión más fuerte de Cambio de Humor.

Después de un momento, Kim Hyeong-Jun me miró.

"Ahjussi, ¿Deberíamos probar las habilidades físicas de Cambio de Humor?"

"Hagámoslo más tarde. Han-Sol debería estar esperándonos".

"Oh, tienes razón".

Kim Hyeong-Jun asintió y reunió a sus subordinados detrás de él.

También reuní a los subordinados que había enviado para asegurar nuestro entorno. Con eso, ambos nos dirigimos a Gwangjang-dong.

Mientras caminábamos hacia el complejo de apartamentos, me volví hacia Kim Hyeong-Jun.

"Por cierto, ¿De dónde sacaste tu granada?"

"Hwang Ji-Hye me dio una".

"¿Cuándo?"

"Cuando te noquearon después de cuidar al séptimo oficial. Cuando le dije que tenía que ir al refugio Hae-Young".

Nunca pensé que la granada entraría tan fácilmente. Pudimos encargarnos de la criatura negra gracias a la granada que Hwang Ji-Hye le había dado a Kim Hyeong-Jun. Si no hubiera sido por la granada, todavía habríamos estado luchando contra la criatura negra.

Kim Hyeong-Jun miró a Cambio de Humor, que nos seguía, y planteó una pregunta.

"No crees que mi control sobre él vaya a desaparecer, ¿verdad?"

"Quiero decir, nunca había sucedido antes".

"Solo estoy preocupado porque se comió el cerebro de una criatura negra. Si alguna vez desarrolla un deseo propio... Pueden pasar cosas extrañas, ¿sabes?"

"Creo que lo mejor que podemos hacer es vigilarlo. No hay nada más que podamos hacer".

Conversamos durante todo nuestro viaje al complejo de apartamentos en Gwangjang-dong, y llegamos a nuestro destino antes de que nos diéramos cuenta. Sin embargo, no vimos ninguna señal de los sobrevivientes.

Kim Hyeong-Jun miró a su alrededor.

"¿Dijo Han-Sol que esperaría aquí?"

"Estoy bastante seguro de que le dije que viniera a este complejo de apartamentos".

"Pero aquí no hay nada más que cadáveres. Todos son calvos, así que asumo que todos son perros. ¿Te tocó hacer esto, ahjussi?"

Asentí con la cabeza y miré a mi alrededor. No sentí la presencia de ningún ser humano. Estaba seguro de que le había dicho a Do Han-Sol que esperara en el complejo de apartamentos, pero él y los supervivientes no se veían por ninguna parte.

Kim Hyeong-Jun se rascó la frente.

"¿Y si fueran directamente al hotel?"

"¿Qué?"

"Creo que dijiste que íbamos al hotel cuando nos pusimos en marcha".

Me quedé boquiabierto. Tal vez no me había oído con claridad cuando le dije que me dirigiera al complejo de apartamentos. Suspiré y corrí al hotel.

Me dirigí directamente al hotel sin siquiera pensar en dar órdenes a mis subordinados. Rezaba para que no les hubiera pasado nada.

Cuando llegué a la entrada del hotel, vi una masa de huellas en el suelo. Estaban esparcidos por todas partes, y al instante me di cuenta de que algo había sucedido allí.

Abrí apresuradamente la puerta de cristal y entré.

Lo que vi después... Me recibió la visión de filas y filas de sobrevivientes frente a mí.

"¡So-Yeon, So-Yeon!"

Me abrí paso entre los supervivientes, buscando desesperadamente a So-Yeon.

"¡Papá de So-Yeon!"

Escuché la voz de Han Seon-Hui. Me di la vuelta y vi a Han Seon-Hui sosteniendo a So-Yeon en sus brazos. Me dirigí apresuradamente hacia ella y miré primero a So-Yeon. Tenía los ojos cerrados y estaba profundamente dormida, como agotada por el largo viaje.

Miré a Han Seon-Hui.

"So-Yeon... ¿So-Yeon está herida en alguna parte?"

"Está bien, solo parece muy cansada".

"¡Gracias a Dios...!"

Le di las gracias al señor y miré a So-Yeon. Sus suaves mejillas estaban cubiertas de polvo. Vi marcas de lágrimas que se abrían paso a través del polvo de su rostro, como si hubiera llorado en algún momento. Y a juzgar por sus rodillas y palmas magulladas, parecía que se había caído en su camino hacia aquí.

Han Seon-Hui sonrió suavemente.

"No te preocupes. Ella está bien".

Respiré hondo y me puse la mano en la frente. Cuando finalmente me di cuenta de que So-Yeon estaba bien, lloré antes de darme cuenta.

Kim Hyeong-Jun se abrió paso entre la multitud.

"¿Qué pasa con los sobrevivientes? ¿Están todos bien?", preguntó.

Han Seon-Hui miró a los sobrevivientes.

"Sí, pero algunos resultaron heridos... Afortunadamente, ninguno de ellos se encuentra en estado crítico".

Respiré hondo y calmé mi corazón furioso, luego miré a Han Seon-Hui.

"¿Qué pasa con Do Han-Sol? ¿Dónde están Han-Sol, Jeong-Uk, Hwang Ji-Hye y los otros líderes?"

"Están explorando los pisos superiores. Por si acaso quedan algunos perros".

"¿Dijiste que los líderes también fueron?"

"Sí. Todos querían explorar los pisos superiores con los líderes. Muchos de ellos estaban tan ansiosos por ayudar que me costó mucho detenerlos a todos. Son solo los líderes y Han-Sol arriba".

Después de escuchar su explicación, me volví hacia Kim Hyeong-Jun.

"Hyeong-Jun, ¿Puedes revisar el primer piso de nuevo? Es posible que haya algunos perros escondidos, por lo que debes revisar cada rincón y grieta. Explora afuera después de que hayas terminado".

"Está bien. ¿Qué vas a hacer, ahjussi?"

"Voy a ayudar a la gente de arriba".

Kim Hyeong-Jun asintió y salió. Revisó todos los almacenes, baños y, básicamente, cualquier lugar posible donde una persona pudiera esconderse.

Me dirigí hacia la salida de emergencia que conducía al segundo piso.