Se necesitó un día entero para limpiar el hotel.

El hotel tenía muchos pisos por los que teníamos que pasar, y el número de habitaciones por las que teníamos que pasar en cada piso hacía las cosas mucho más difíciles. Llevamos a cabo nuestro trabajo hasta altas horas de la noche, revisando minuciosamente todos los baños, incluso las bañeras.

Afortunadamente, no sobraron muchos perros.

Los perros que habían perdido la voluntad de bajar al primer piso a pelear se habían escondido en las habitaciones de invitados, y nos ocupamos de ellos mientras subíamos.

Nos encontramos con menos perros a medida que ascendíamos.

La mayoría de los perros que encontramos en las habitaciones eran guardias, y parecía que no tenían la resistencia para subir cuando lo necesitaban.

Cuando llegamos al piso dieciséis, pude entender por qué solo tenían trece personas administrando este lugar.

Había un enorme salón en el piso dieciséis, lleno de bocadillos secos y todo tipo de bebidas, que iban desde licores fuertes hasta vino y cerveza. El líder y los doce seguidores se habían separado de los perros ordinarios para disfrutar de una vida de lujo.

Merecían ser despedazados. O tal vez incluso una muerte más dolorosa.

Mientras nos ocupamos de los perros, los supervivientes del edificio principal actuaron como vigías para vigilar los alrededores, mientras que la mayoría dependía del calor de los demás para combatir el frío.

Después de recorrer todos los pisos hasta la cima, nos reunimos de nuevo en el primer piso del edificio principal. Mientras tanto, Kim Hyeong-Jun inspeccionó el estacionamiento y los edificios circundantes antes de unirse a nosotros. Había muchos edificios e instalaciones cercanas que necesitaban ser explorados, lo que supuse que se debía a que este hotel era un hotel de cinco estrellas.

Kim Hyeong-Jun revisó las manchas de sangre en mi rostro.

"¿Supongo que había muchos perros?", preguntó.

"En realidad, no había tantos. Pero tuvimos que pelear cuerpo a cuerpo, así que me salpicó un poco de sangre".

Hice todo lo posible por limpiarme las manchas de sangre de la cara, luego me volví hacia Do Han-Sol y los líderes humanos.

"Empecemos a asignar habitaciones a los supervivientes, a partir de hoy. Después de eso, podemos reunirnos por separado para una reunión".

Hwang Ji-Hye se acercó a mí.

"¿Cuántas personas debemos asignar por habitación?", preguntó.

"Pongamos al menos cuatro personas en cada habitación".

"¿A pesar de que tenemos tantas habitaciones?"

"Es mejor evitar las habitaciones manchadas de sangre. Incluso si nos deshacemos de los cadáveres de los perros, no podemos lavar las sábanas en este momento".

Hwang Ji-Hye asintió y caminó hacia los sobrevivientes. Lee Jeong-Uk, que estaba a mi lado, se frotó la cara con la mano.

"Papá de So-Yeon, hay trescientos sobrevivientes aquí. Incluso si ponemos a cuatro personas en una habitación, necesitaremos más de setenta habitaciones. ¿Crees que habrá suficientes salas limpias?"

"Podemos acomodar a veinte personas en las salas más grandes de los pisos superiores. La Suite Familiar, la Suite Premier y la Suite Real probablemente puedan acomodar hasta veinte personas".

"Luego preguntaré a los supervivientes y pondré a los que quieran quedarse en grupos en esas habitaciones".

"Perfecto".

Lee Jeong-Uk asintió y se alejó tras Hwang Ji-Hye. Me rasqué la frente y llamé a Hwang Deok-Rok. Hwang Deok-Rok saltó sorprendido y se acercó a mí.

"Sí, ¿Tienes algo que decirme...?"

"Hwang Deok-Rok, por favor consulta con Choi Soo-Hyun cuánta comida nos queda. Te daré una escolta de subordinados".

"Entendido".

Hwang Deok-Rok se inclinó levemente y fue a recuperar el carro que había dejado atrás en el Parque Deportivo Baesuji, trayendo a Choi Soo-Hyun con él. Mientras los veía partir, di órdenes a mis mutantes.

'Mutantes, sigan a Hwang Deok-Rok y Choi Soo-Hyun. Protégelos y avísame de inmediato si los dos se encuentran con algún peligro'.

"KIAAA".

Escuché a los mutantes rugir dentro de mi cabeza.

Miré a mi alrededor en busca de los otros líderes. Encontré a Kim Beom-Jin sentada en un rincón, respirando con dificultad.

"Kim Beum-jin."

"Ah, sí".

Kim Beom-Jin era el único médico aquí. Cuando lo llamé por su nombre, gruñó, aparentemente de dolor, y se puso de pie. También era un líder, así que también había ido con nosotros a limpiar los pisos superiores.

Me sentí mal por pedirle un favor ya que notaba que estaba cansado, pero no había tiempo para que nadie se tomara un respiro.

"Kim Beom-Jin, ¿Podría por favor comprobar cómo están las víctimas?"

"Muy bien".

Se alejó gruñendo, con su hermana menor, Kim Ga-Bin, apoyándolo. Al cabo de un momento, Park Gi-Cheol se acercó a mí.

"Lee Hyeon-Deok, ¿Qué debo hacer?"

"Que yo sepa, gastamos mucha munición durante nuestra lucha en Gwangjin-gu y el Gran Parque de los Niños. ¿Podría llevarse al director y comprobar el resto de los suministros?"

Dicho esto, Park Gi-Cheol se acercó al director, que estaba apoyado contra la pared, con los ojos cerrados. Los dos hablaron un rato y se pusieron en marcha.

Después de que los dos se perdieron de vista, miré a Kim Hyeong-Jun.

"¿Cómo está la situación fuera?"

"Hay más hoteles por aquí. Creo que llevará algún tiempo limpiar sus interiores".

"¿Y los perros? ¿Se mudaron?"

"No estoy seguro de lo que podría estar sucediendo dentro de los otros edificios, pero no está sucediendo nada afuera. No parecía haber zombis ni perros en las calles. Si queda alguno, probablemente se esconderá en algún lugar".

"Vamos a acabar con los perros que queden cuando salga el sol mañana. Coloca a tus subordinados alrededor de este hotel por ahora".

"Oh, una cosa. ¿Puedes usar a tus subordinados en su lugar?"

Cuando incliné la cabeza y lo miré, Kim Hyeong-Jun se rascó el cuello.

"Muchos de mis subordinados murieron cuando apareció la criatura negra. No creo que tenga suficientes subordinados para asegurar este hotel".

"Está bien, entonces colócalos en la entrada principal. Pondré a mis subordinados a proteger las otras áreas".

"Está bien."

Kim Hyeong-Jun caminó directamente hacia la entrada principal y llamó a sus subordinados. Por último, me fijé en Do Han-Sol.

"Han-Sol, ¿Has visto algún perro que parezca diferente?"

"¿Parecer diferente?"

"Oh... Como los que tienen la ropa sospechosamente limpia, o algo así".

"Oh... Los maté tan pronto como entré. Eran doce, ¿verdad? Estaban cantando una canción extraña en la entrada".

"..."

Parecía que había matado sin piedad a los doce miembros que habían estado cantando himnos junto a la entrada. Chasqueé los labios después de escuchar su respuesta.

"¿Revisaste sus pertenencias?"

"¿Pertenencias?"

"Sí. Necesito información relacionada con la pandilla. Esas doce personas fueron llamadas los doce creyentes. Es posible que tengan artículos que contengan información relacionada con los perros, la familia o los sobrevivientes que estaban aquí".

"¿Qué tipo de cosas estás buscando?"

"Algo así como una lista, o un diario. Cualquier tipo de documento también serviría".

"Intentaré buscarlos".

Do Han-Sol se acercó al lugar donde había matado a los doce creyentes. Pero luego se dio la vuelta apresuradamente y regresó.

"Sr. Lee Hyun-Deok, hay algo que olvidé mencionar."

Cuando incliné la cabeza, Do Han-Sol se inclinó y susurró:

"¿Qué vas a hacer con los dos hombres que rescatamos de la escuela secundaria?"

"Oh..."

Mi expresión se volvió turbada y pensé en ello por un momento. Mientras pensaba, Do Han-Sol chasqueó los labios.

"Los dos... Salvaron a los niños".

"¿Qué?"

"Cuando entramos en el lobby del hotel, unos perros atacaron a los niños. Esos dos intervinieron y salvaron a los niños".

"¿Por qué lo hicieron?"

"También lo pregunte... Creo que salvaron a los niños inconscientemente".

"..."

Suspiré y me masajeé suavemente las sienes. Me resultaba imposible perdonar a ningún perro, y sería difícil que vivieran junto a nosotros. Sabía que los supervivientes de aquí estarían muy en contra de la idea de vivir bajo el mismo techo que ellos.

Después de contemplar el asunto, dejé escapar un profundo suspiro.

"Tenemos que echarlos".

"Eso es lo mismo que decirles que salgan y mueran".

"Estaban tratando de escapar de Gwangjang-dong de todos modos".

"Aun así, yo... No puedo evitar pensar en ellos, por alguna razón. No puedo dejar de pensar en sus rostros cuando salvaron a los niños".

La cabeza de Do Han-Sol se hundió y su expresión se volvió difícil de leer. Mientras lo miraba contemplando el asunto, me rasqué la cabeza.

Un pensamiento repentino e intrigante pasó por mi mente. Pero como era solo una teoría mía, pensé que sería mejor reunirme con los dos hombres y hablar de ello.

Me rasqué la frente y hablé.

"Hablemos de nuevo en la reunión. Tenemos que tener en cuenta la opinión de todos".

"Está bien..."

Do Han-Sol se dirigió hacia los doce creyentes muertos.

Cuando terminé de asignar tareas, miré fijamente al techo del vestíbulo y respiré hondo, liberando la desagradable tensión que había dentro de mí.

Yo... Hoy he matado a mucha gente. Pero no eran diferentes de los animales. Eran lobos con piel de oveja. No eran diferentes de los zombis. Sin embargo, la humanidad dentro de mí estaba hecha trizas.

No estaba seguro de poder seguir imponiendo mi justicia sobre los demás.

Cerré suavemente los ojos y me arrepentí de mis pecados ante Dios, aunque no estaba segura de si Dios existía.

'Pagaré el precio... Por los pecados, por las acciones que he tomado hoy'.

No estaba pidiendo perdón. Solo quería retrasar el castigo por mis pecados hasta que, y solo cuando, sintiera que mi hija y mi familia estaban a salvo. No tenía ni idea de cuándo sería eso, o si estaba siendo codicioso, pero no podía morir en ese momento.

Eso era todo lo que quería de Dios.

* * *

A última hora de la noche, cuando todos habían regresado a sus habitaciones, los líderes se reunieron en el salón del piso dieciséis.

Nos sentamos alrededor de una larga mesa para tener nuestra reunión. Entrelazé mis dedos y me dirigí a los líderes.

"Estamos planeando rodear Gwangjang-dong y acabar con los perros y zombis restantes, si es que quedan algunos, mañana. Han-Sol estará a cargo de la defensa, mientras que Hyeong-Jun y yo nos encargaremos de la limpieza."

Los líderes asintieron en silencio.

Después de un momento, Kim Beom-Jin, que estaba sentado frente a mí, habló.

"Actualmente estamos escasos de vendajes. Hemos sufrido más bajas desde la lucha en Gwangjin-gu".

"¿Tenemos suficientes antibióticos?"

"Los tenemos. También tenemos suficiente anestesia. Nos faltan vendas y jeringas desechables".

"Buscaré un hospital universitario cercano cuando termine de limpiar Gwangjang-dong".

Kim Beom-Jin asintió y mostró una señal de aprobación. Después de que terminó de hablar, Hwang Ji-Hye a su lado habló.

"La persona encargada de administrar nuestras instalaciones falleció durante la pelea en Gwangjin-gu. Si hay alguien del Refugio Hae-Young o Refugio Barrera que solía administrar instalaciones, me gustaría que ocupara su lugar".

"¿Podría explicar las principales tareas de la gestión de instalaciones?"

"Debes saber cómo hacer varios trabajos de mantenimiento y soldadura".

Miré a Lee Jeong-Uk, que se rascó las patillas.

"Mi hermano sabe soldar", dijo. "Pero siempre actúa con humildad al respecto porque no lo aprendió correctamente. Lo aprendió de sus compañeros de trabajo".

Hwang Ji-Hye se frotó suavemente la barbilla, luego me miró a los ojos y de nuevo.

"Si ese es el caso, ¿Qué tal si nombramos a Kwak Dong-Won de Gangnam como líder del equipo de gestión de instalaciones?"

"Me parece una buena idea. ¿Alguien tiene alguna otra opinión al respecto?"

Los otros líderes intercambiaron miradas cuidadosas, luego rápidamente se dejaron llevar. Park Gi-Cheol, que estaba en la esquina, habló.

"También tenemos que reorganizar a los guardias. Los guardias se sienten bastante desorganizados sin un líder adecuado".

"Creo que encajarías bien como líder de guardia. A partir de ahora, Park Gi-Cheol será el líder de guardia".

Al igual que antes, nadie se opuso a mis palabras. Después de mirar a los otros líderes, hablé con Park Gi-Cheol.

"Park Gi-Cheol, a partir de ahora, tendrás autoridad sobre todo lo relacionado con los guardias. Esto significa que también tendrás autoridad sobre el acceso a la sala de armas".

Park Gi-Cheol sonrió de buena gana y asintió.

"Déjamelo a mí".

Después de eso, me masajeé las sienes y me di un tiempo para pensar.

Había tres líderes de cada refugio. No tenía ni idea de los cargos para los que los iba a nombrar. Tan pronto como mi preocupación se mostró en mi rostro, Hwang Ji-Hye habló.

"Lee Hyeon-Deok, esta es solo mi opinión... Pero solo quería conocer tu opinión sobre esto".

"Adelante".

"Con respecto al Refugio Gwangjang-dong, quiero que Lee Jeong-Uk sea el líder".

Miré a Lee Jeong-Uk después de escuchar su recomendación. Lee Jeong-Uk la miraba con los ojos muy abiertos.

A juzgar por la expresión de Lee Jeong-Uk, parecía que Hwang Ji-Hye se había adelantado y había puesto su nombre antes de que terminaran de discutir esto. Lee Jeong-Uk miró fijamente a Hwang Ji-Hye.

"Todavía no te he dado una respuesta definitiva. No puedes decir lo que quieres decir".

"He hablado largo y tendido con los otros líderes. Todo el mundo estuvo de acuerdo".

"Ya te he dicho varias veces que el padre de So-Yeon... No, el Sr. Lee Hyeon-Deok es el líder de este refugio".

"Como dije antes, no es porque no confiemos en Lee Hyun-Deok. Los supervivientes necesitan un líder humano. Viste lo que pasó durante el día de ayer".

Lee Jeong-Uk apretó los dientes pero permaneció en silencio. Parecía que ayer había sucedido algo de lo que yo no era consciente. Me pregunté si algo había sucedido entre los supervivientes mientras Kim Hyeong-Jun y yo habíamos estado luchando contra la criatura negra.

A juzgar por el hecho de que todo el mundo apoyaba la nominación de Lee Jeong-Uk para ser el líder, parecía que él era el que había sofocado el caos que había estallado ayer.

Suspiré y hablé.

"Estoy de acuerdo".

"¡Papá de So-Yeon!"

Lee Jeong-Uk me miró, alzando la voz. Lo miré a los ojos.

"Incluso cuando estábamos en el Refugio Hae-Young, éramos colíderes. Sin ti, no estaría donde estoy hoy".

"..."

Lee Jeong-Uk me miró a la cara durante un rato, luego chasqueó la lengua vigorosamente y miró hacia otro lado. Mantuve mi mirada en él y suavizé mi tono.

"Los supervivientes necesitan un líder humano. Un líder con emociones, un corazón palpitante y alguien con quien puedan identificarse".

"..."

"Creo que Hwang Ji-Hye tiene razón al sugerir que seas el líder."

Lee Jeong-Uk abrió lentamente los ojos y dejó escapar un suspiro. Luego chasqueó los labios y habló con todos.

"No puedes culparme por no hacer el trabajo correctamente más adelante. Yo no tenía nada que decir en esto".

Todos los líderes esbozaron sonrisas. Sonreí junto con ellos mientras miraba a Lee Jeong-Uk.

Sabía que a Lee Jeong-Uk le iría bien en el futuro, tal como lo había hecho hasta ahora.

Miré a Hwang Ji-Hye.

"Quiero que sirvas como líder adjunto. ¿Estarás de acuerdo con eso?"

"Sí".

"Y señor Hwang Deok-Rok, por favor, hágase cargo del cuartel general".

Hwang Deok-Rok, que había permanecido inmóvil, abrió mucho los ojos ante mi súbita petición y se señaló a sí mismo. Parecía que le costaba creer que le estaba hablando a él.

"¿Perdón? ¿Yo?"

"Sí. Por favor, organice los documentos que cada departamento prepara cada mes y entrégueselos a Hwang Ji-Hye y Lee Jeong-Uk aquí".

"No... No creo que sea una buena opción para esto..."

"¿No eras tú el líder de Refugio Barrera?"

Hwang Deok-Rok se rascó las cejas, luciendo extremadamente incómodo.

"El líder de Refugio Barrera es Do Han-Sol".

Le sonreí amablemente.

"Por lo que he oído, los supervivientes de Refugio Barrera parecen seguirte también. Nunca es fácil hacer que la gente crea en ti y te siga en momentos difíciles como este. Creo que estás más que calificado".

"¿Es así...?"

Hwang Deok-Rok se rascó la cabeza, sin saber cómo reaccionar. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que asintiera y respondiera que lo intentaría.

Luego miré al director, que estaba sentado a la izquierda.

"Si pudieras, por favor, cuida a los niños, como lo has estado haciendo hasta ahora. También estarás a cargo de los niños de Refugio Silencio y Refugio Barrera".

"En ese caso, necesitaremos más maestros".

"Por favor, seleccione a los que crea que serán adecuados".

"Muy bien".

El director se inclinó levemente después de dar su respuesta. Entonces dirigí mi mirada hacia el anciano de cabello blanco sentado al lado del director.

"Sería genial si pudieras cultivar algunos cultivos en Achasan".

"Me di cuenta de que en nuestro camino hacia aquí había algunas tierras que serían aptas para la agricultura. Creo que necesitaré algunos jóvenes que me ayuden a nivelar el terreno".

"Mañana por la mañana colgaré los documentos oficiales de registro de cada departamento en el vestíbulo del primer piso. Permitiremos que los sobrevivientes elijan en qué departamentos quieren trabajar".

Todos los líderes asintieron enérgicamente.

Me froté la barbilla en silencio y volví a repasar las cosas que habíamos discutido para ver si me había olvidado algo. De repente, recordé algo que casi se me había escapado de la cabeza.

"Una última cosa. Quería escuchar la opinión de todos sobre los dos perros que recogimos de la escuela secundaria".

"¿Perros?"

Todos los líderes soltaron la palabra "perros" al mismo tiempo, como si hubiera sido planeado de antemano. Asentí con la cabeza y continué.

"Debes haber visto la escuela secundaria en la frontera de Gwangjang-dong en el camino hacia aquí".

Los líderes fruncieron el ceño incómodos cuando les vino a la mente la imagen de la atrocidad indescriptible que habían visto. Le expliqué brevemente los incidentes que nos llevaron a encontrarlos y rescatarlos, y también cómo habían salvado la vida de los niños, según Do Han-Sol.

Los líderes intercambiaron miradas llenas de preocupación. Sabía que este sería un tema difícil y que llevaría tiempo resolverlo. Probablemente todo el mundo estaba en la misma página; Echarlos a patadas era incómodo, sobre todo porque habían salvado la vida de los niños, pero vivir bajo el mismo techo con ellos parecía inimaginable.

Sonreí con satisfacción mientras los líderes contemplaban este tema. Pude ver la humanidad que quedaba en ellos. Mientras los líderes seguían dando vueltas, Lee Jeong-Uk miró a su alrededor y habló.

"Escuchemos primero lo que tienen que decir".

"Estoy de acuerdo".

"Lo mismo aquí".

"Sería una buena idea".

Todos los líderes estuvieron de acuerdo con Lee Jeong-Uk. Asentí con la cabeza y llamé a Kim Hyeong-Jun y Do Han-Sol. Los dos habían estado charlando tranquilamente en un rincón. Les pedí que trajeran a los dos hombres. Do Han-Sol nos pidió que esperáramos un poco y salió del salón.

Al cabo de un momento, los dos hombres entraron en el salón.

Los dos hombres miraron alrededor del salón con asombro, sus bocas se abrieron mientras contemplaban la vista. Después de un momento, el hombre más alto habló.

"Por eso no dejaron entrar a nadie. Esos malditos bastardos".

El líder y los doce creyentes habían ordenado a los otros perros que se quedaran en los apartamentos cercanos mientras ellos acumulaban toda la comida para sí mismos. Sabía más que nadie lo enojados que estarían los dos, ahora que se daban cuenta de lo que había estado sucediendo detrás de escena.

Los hombres estaban de pie al final de la larga mesa, mirándonos fijamente.

El hombre más alto parecía estar de pie, bastante rígido. El hombre bajito tragó saliva antes de hablar.

"¿Tenemos... siquiera permiso para estar aquí...?"

"Vamos a cumplir nuestra promesa", le dije.

"¿Perdón?"

Entrelace mis dedos.

"Te dije que te perdonaría si cooperabas".

Los dos hombres se miraron con expresiones bastante sorprendidas. Lentamente apoyé la barbilla en las manos.

"Tenemos dos opciones para que las consideren. Puedes elegir la libertad que has estado deseando, o puedes vivir con nosotros".

"¿Puedo tener un minuto con mi amigo?"

"Por supuesto".

Los dos hombres se acercaron a donde estaba el licor en exhibición y comenzaron a susurrar. Después de un momento, los dos regresaron, con determinación en sus rostros. El hombre bajito se humedeció los labios y comenzó a hablar.

"Para ser honesto... No creemos que merezcamos estar aquí. Ninguno de ustedes aquí renunció a su humanidad, pero los dos comprometimos la nuestra frente a nuestra propia realidad".

"..."

Mis cejas se torcieron mientras escuchaba su declaración.

Seguro que sabía hablar.

El hombre miró a su alrededor con tacto.

"También sé que si elegimos ser liberados, lo más probable es que muramos antes de llegar a Busan. Pero... Si elegimos quedarnos aquí, sé que entraremos en conflicto con otros".

"Eso es algo a lo que tendrás que enfrentarte. ¿Es esa la razón por la que quieres separarte de nosotros? ¿Por qué tienes miedo al conflicto?"

Dejé que mi tono se volviera serio. El hombre más bajo esbozó una sonrisa amarga.

"No quiero causar más problemas. Tengo miedo de tener que volver a vivir con otros. Esta es nuestra... respuesta".

"Parece que ustedes dos han renunciado a sus vidas. ¿O estoy malinterpretando lo que dicen?"

"No tenemos intención de renunciar a nuestras vidas".

"¿Así que de verdad van a caminar hasta Busan?"

"Sí".

Me crucé de brazos y apoyé la espalda en la silla. Miré a mi alrededor y vi los rostros de los otros líderes. Todos parecían estar sumidos en profundos pensamientos, pero ninguno de ellos parecía saber qué decir.

Mis ojos se encontraron con los de Lee Jeong-Uk. Vio mi cara y chasqueó la lengua, luego se puso una mano en la cara.

"Ustedes dos jóvenes".

"¿Sí?"

"Ya basta de actuar torpemente".

"¿Perdón?"

Lee Jeong-Uk frunció el ceño, tomando a los dos hombres por sorpresa. Lee Jeong-Uk volvió a chasquear la lengua, esta vez con más fuerza.

"¿No quieres causar problemas? ¿Y tienes miedo de tener que vivir con otras personas? ¿Así que quieres morir?"

"..."

"Cierra los ojos y di la verdad. Dime que quieres vivir aquí. No sueltes una respuesta estúpida de la que te arrepentirás más adelante".

Mientras los dos hombres escuchaban a Lee Jeong-Uk, sus cabezas se hundieron. Lee Jeong-Uk miró a los dos hombres desanimados y continuó hablando.

"Ustedes dos cometieron un pecado, de eso no hay duda. No hablen como si fueran una persona de gran importancia. Pero, ¿Creen que somos santos o algo así? Hwang Ji-Hye es una mujer cuya primera reacción es apuntar con armas a la cabeza de la gente".

Hwang Ji-Hye, que estaba sentada en silencio, frunció el ceño como si se sintiera insultada por él. Miró a Lee Jeong-Uk.

"¿Por qué tienes que decirlo así?", dijo incrédula. "¿Y cuándo apunté con un arma a la cabeza de alguien cuando lo conocí?"

Hwang Deok-Rok, que estaba detrás de ella, soltó una carcajada.

"¡Jaja! También escuché que apuntaste con un arma a Soo-Hyun en Refugio Silencio antes que cualquier otra cosa. Fue entonces cuando pensé que sería mejor tener cuidado contigo".

"¿Disculpa? ¡Hwang Deok-Rok!"

Hwang Ji-Hye suspiró y lo fulminó con la mirada, y él se encogió de hombros y evitó su mirada. Lee Jeong-Uk hizo un gesto a los dos hombres con la barbilla y continuó donde lo había dejado.

"Aquí todo el mundo ha matado al menos a una persona. ¿De verdad crees que hemos llegado hasta aquí manteniendo las manos limpias? ¿Eh?"

"..."

Los dos hombres tragaron saliva mientras las palabras de Lee Jeong-Uk se hundían. Lee Jeong-Uk se guardó las manos en los bolsillos.

"Todo el mundo aquí sabe que habéis estado viviendo como perros. Pero ustedes dos todavía merecen una oportunidad. O viven aquí como un ser humano, o salen a la calle y mueren. Ustedes eligen".

"¿Y si no nos llevamos bien...?"

"Sigue intentándolo. Sigue intentándolo hasta el día de tu muerte. Sigue tratando de vivir como un ser humano y de llevarte bien con los demás. En lugar de hacer algo estúpido como salir y morir, vive como si fuera tu último día, todos los días".

"Y si seguimos fracasando..."

"Si eso sucediera, usaré mi autoridad para echarte. Si causas problemas, te mataré con mis propias manos".

Lee Jeong-Uk miró a los dos hombres con el ceño fruncido. Sus manzanas de Adán se estremecieron violentamente. Después de un momento, el hombre más alto, que había estado de pie rígido, comenzó a llorar.

Mientras observaba cómo sus lágrimas caían, me pregunté cuánto habían tenido que pasar para sobrevivir entre los otros perros, actuando con dureza para que los otros perros no los menospreciaran.

Las palabras de Lee Jeong-Uk habían sido bastante ásperas y contundentes, pero gracias a él, pudieron abrirse a nosotros.

El hombre más bajo le dio unas palmaditas en la espalda a su amigo, consolándolo. El hombre más alto solo lloró aún más fuerte. Todos los líderes alrededor de la mesa lo miraban llorando con expresiones de dolor.

Miré a Do Han-Sol y le pedí que escoltara a los dos hombres. Sonrió satisfecho mientras lo hacía.

Cuando los dos hombres se fueron, Lee Jeong-Uk comenzó a refunfuñar.

"Un hombre llorando, y ninguno de los dos dice lo que realmente quiere..."

Lee Jeong-Uk se quedó callado con un chasquido de lengua. Incliné la cabeza y lo miré.

"¿Y si los dos no estuvieran tramando nada bueno?" le pregunté con calma. "¿Qué hubieras hecho tú?"

Lee Jeong-Uk me miró sorprendido.

"En realidad no crees que hayan comido carne humana, ¿verdad? Probablemente fingieron comer solo porque están tratando de actuar como perros".

"¿Y cómo lo sabes?"

"¿No se notaba? Sus ojos, sus expresiones... No tienen los mismos ojos locos que los otros perros que he conocido hasta ahora".

"Así que no lo sabes por ti mismo, ¿eh?"

Sonreí y levanté suavemente las cejas. Lee Jeong-Uk vio mi sonrisa y chasqueó la lengua vigorosamente. Su expresión se volvió molesta.

"¿Puedes dejar de burlarte de mí? Sé que eres un experto en este tipo de cosas. ¿De verdad crees que no me he dado cuenta de que has estado observando las reacciones de todos casi desde el comienzo de esta reunión?"

"¡Jajaja!"

Me eché a reír y Lee Jeong-Uk negó con la cabeza. Los oficiales nos miraron a los dos desconcertados.

Respiré hondo y le dije a Lee Jeong-Uk:

"No estaba seguro. Pero ahora que los escuché hablar, estoy seguro. Estoy seguro de que los dos no han comido carne humana".

"Lo sabía. Los estabas tanteando".

"Pensé que parecían demasiado flacos en comparación con los otros perros... Pero entonces, ¿Cómo han sobrevivido hasta ahora?"

"Probablemente sobrevivieron comiendo todo tipo de cosas, probablemente cosas que eran más que cuestionables".

Lee Jeong-Uk puntuó su respuesta con un chasquido de labios. Hwang Ji-Hye, que había estado escuchando nuestra conversación, habló.

"No, espera un minuto. Entonces, ¿Por qué esos dos no negaron que no habían comido carne humana? Eso lo hace aún más extraño".

"¿Les hubieras creído si hubieran dicho que no habían comido carne humana? ¿Sobre todo cuando nos enteramos de que eran perros?"

Formulé mi respuesta con calma y Hwang Ji-Hye permaneció en silencio.

Sabía que todo el mundo les habría fruncido el ceño si hubieran insistido en que no habían comido carne humana.

Suavicé mi expresión con una sonrisa.

"Esos dos querían quedarse aquí desde el principio. Sin embargo, mientras los viéramos como perros, no había forma de que pudieran salir y decir que querían quedarse aquí".

"Pero aún así..."

"En lugar de ocultar su pasado como perros, eligieron revelar su pasado y unirse a nosotros. Han puesto sus vidas en nuestras manos. Así de desesperados están los dos. Y lo honestos que son".

Esa fue mi lectura fría y honesta de la situación. Hwang Ji-Hye se cruzó de brazos, sus labios apretados en una delgada línea. Lee Jeong-Uk, que estaba sentado a su lado, continuó la discusión.

"Si realmente hubieran comido carne humana, se habrían separado del grupo tan pronto como nos alejáramos del hotel. No habrían tenido absolutamente ninguna razón para quedarse hasta ahora".

Hwang Ji-Hye asintió lentamente.

Todos los líderes parecían estar de acuerdo con Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk suspiró.

"Son un poco tercos... Pero la forma en que hablan y actúan, no son diferentes de los estudiantes universitarios normales", dijo en voz baja.

"¿Probablemente tengan veinte? ¿Veintiuno? Eso me parece correcto", añadí.

Lee Jeong-Uk asintió, su expresión era bastante neutral. Después de un momento, Park Gi-Cheol habló.

"¡Qué habríamos hecho si no fueras el líder, Lee Jeong-Uk!"

Todos se rieron de acuerdo. Lee Jeong-Uk se rascó la cabeza y chasqueó los labios, probablemente sintiéndose avergonzado. Sonreí de buena gana mientras miraba a Lee Jeong-Uk.

'Me alegro de tenerte aquí conmigo'.

Alguien que estuviera en la misma página que yo, alguien que supiera lo que estaba pasando sin que yo tuviera que contarle todo.

Lee Jeong-Uk era ese alguien para mí.

Suspiré y me levanté de mi asiento.

"Un gran agradecimiento a todos los que asistieron a la primera reunión de la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes. He podido llegar hasta aquí gracias a todos vosotros".

Cuando me puse de pie, todos los oficiales también se pusieron de pie. Sus rostros estaban llenos de vida. Podía sentir la firme determinación en sus rostros.

Por fin habíamos llegado a nuestro nuevo hogar.

Sonreí con una sonrisa de satisfacción.

"Terminaremos la reunión de hoy aquí. Estoy deseando pasar tiempo con cada uno de ustedes".

"¡Lo mismo aquí!"

Los líderes aplaudieron al unísono, marcando el comienzo de un nuevo comienzo.

Todavía teníamos un largo camino por recorrer, pero con estas personas, confiaba en que podríamos superar cualquier cosa que se interpusiera en nuestro camino.