Cuando llegamos al paseo marítimo, un hombre que había sentido nuestra presencia apareció en la segunda cubierta del crucero.

Era el capitán.

Me miró a la cara con atención y luego respiró hondo.

"¿Cómo puedo ayudar?"

"¿Dónde está tu líder?"

"Está dormido. Vuelve más tarde".

"Creo que necesito conocerlo ahora mismo".

"..."

La expresión del capitán se volvió molesta. Después de un momento, hizo un fuerte chasquido de lengua y desapareció dentro del crucero.

Me pregunté si le habrían sorprendido mis ojos azules. O tal vez no le gustaba la forma en que yo había exigido ver a su líder.

Por supuesto, nada de eso importaba en absoluto, ya que no eran ellos los que tenían la sartén por el mango.

Los que no eran bienvenidos aquí eran los supervivientes de Gangnam, no nosotros. No había necesidad de que nos humilláramos cuando hablábamos con ellos.

Un rato después, un hombre que parecía tener entre cuarenta y tantos años apareció en la barandilla de la segunda cubierta, frotándose el cuello rígido. Era el mayor que había visto durante el día.

El hombre echó un vistazo a los líderes a mi lado y asintió lentamente.

"¿Finalmente estás listo para hablar ahora?"

Fui directo al grano.

"¿Cuál es la razón por la que vienes aquí?"

El comandante se humedeció los labios y se tomó un momento para pensar. Después de uno o dos minutos, forzó una sonrisa.

"Vinimos aquí porque queríamos sobrevivir. No tenemos otra intención".

"¿Pensabas que te aceptaríamos sin condiciones?"

"No, por supuesto que no. Así como no te aceptamos, asumimos que tú tampoco nos aceptarías".

"Entonces, si ya sabías la respuesta, ¿Por qué hiciste el viaje hasta aquí?"

Me miró directamente a los ojos, sin siquiera pestañear mientras el viento frío del río se arremolinaba a su alrededor.

"Porque quería al menos salvar a mi familia", dijo con calma.

Podía oír la determinación en sus palabras, que se reflejaban en sus ojos.

Guardé las manos en los bolsillos y seguí haciendo mis preguntas.

"¿Y si te dijera que no tenemos intenciones de aceptarte?"

"He visto crecer el número de supervivientes aquí. Pensé que estabas reuniendo a otros sobrevivientes, así que creí que aceptarías a mi familia... ¿He perdido el tiempo viniendo aquí?"

"Parece que sí. Por favor, regrese".

Mis palabras fueron un farol.

Si sinceramente quisiera unirse a nosotros, se humillaría y dejaría ir su ego. Y si tenía otras intenciones... Probablemente nos apuntaría con sus armas.

Supuse que el líder de Gangnam tomaría la primera opción, porque no parecía albergar ninguna hostilidad hacia otros humanos. Su renuencia provenía de la presencia de zombis como Kim Hyeong-Jun y yo. No parecía el tipo de persona que mataría a todo el mundo aquí y reclamaría este territorio como propio.

El comandante se puso las manos a la espalda y me miró fijamente.

Después de un momento, se arrancó la insignia de rango de los hombros. Se agarró con fuerza a la barandilla del crucero.

"Tú... ¿Confía en que no va a cambiar?", preguntó.

No estaba seguro de qué pensar de su pregunta.

"Uno de los miembros de la Familia que atacó a Gangnam me dijo que un día te convertirás en uno como ellos", dijo.

El comandante arrojó a un lado la insignia de rango que había estado sosteniendo.

"Olvidémonos un poco de nuestras filas, de nuestras posiciones", continuó.

"..."

"Te consideraré como persona y te haré una pregunta. ¿Estás seguro de que no cambiarás?"

Fruncí el ceño.

"Cambiar no es un problema. No puedo cambiar".

Tenía a So-Yeon y a mi familia. No podía, no, sabía que no podía cambiar, por el bien de ellos.

La única opción que tenía era seguir avanzando.

El comandante sonrió ante mi respuesta.

"Me pregunto cuánto durará esa voluntad tuya".

"Si no quieres creerme, vete de inmediato. No tengo tiempo para bromear contigo".

"No, creo lo que dices. Pero tú, tú también debes tener instintos zombis, ¿verdad?"

Incliné la cabeza. "¿Instintos?"

El comandante respiró hondo y lo soltó lentamente.

"Había un zombi como tú en la Familia, uno que tenía ojos azules. Dijo que, al final, cambiarías y caerías. Y que cuando tu instinto zombi despierte, te darás cuenta de que ya no puedes vivir con humanos".

"¿Conociste al jefe?"

"No sé si era el jefe o no... Pero tenía los ojos azules como tú"

"Explica".

"..."

El comandante me miró con calma sin decir una palabra.

Me pregunté si estaba considerando cuánta información debería compartir conmigo. Si lo fuera... Apreté los puños y mis ojos azules brillaron. Quería hacerle saber que lo mataría sin piedad si no respondía.

El comandante me miró detenidamente y luego suspiró hacia el cielo nocturno.

"Este zombi de la Familia dijo que los zombis como tú eventualmente serán tomados por sus instintos zombis y perderán la capacidad de pensar racionalmente si no comes cerebros zombis o un cerebro humano vivo. Dijeron que ese es tu destino".

Mis cejas se torcieron cuando escuché lo que había dicho.

Me pregunté si esta era la razón por la que los perros secuestraban a los humanos.

Comer un cerebro humano hizo posible que los zombis hablaran. Y si esta fuera la única razón para comerse un cerebro humano, habría sido innecesario capturar a mucha gente. Finalmente me di cuenta de que la razón por la que habían estado secuestrando sobrevivientes era para consumir sus cerebros.

Esta repentina revelación me dejó sin palabras.

Miré cuidadosamente a Kim Hyeong-Jun. Estaba mirando al comandante con una cara seria.

La disputa entre él y Lee Jeong-Uk hoy, y por qué se estaba volviendo más difícil para él mantenerse cuerdo... La razón detrás de esto finalmente dio en el blanco.

Los instintos zombis nos estaban comiendo lentamente de adentro hacia afuera, sin que nos diéramos cuenta.

Fruncí el ceño y bombardeé al comandante con preguntas.

"Si ese es el caso, ¿Cómo sobreviviste después de escuchar todo esto? Algo no está bien. En el momento en que escuches algo así, deberías ser carne muerta. No hay razón para que el jefe de la familia te perdone".

"..."

"¿No crees que algo no está bien también? ¿El jefe de la pandilla te escoltó al crucero o algo así? Si todo lo que dices es cierto, no tienen ninguna razón para dejar ir a ninguno de los sobrevivientes. ¿Me equivoco?"

"..."

"Si ibas a mentir, deberías haberlo pensado de antemano".

"Nos perdonaron la vida para que pudiéramos decirte lo que te acabo de decir".

Sus palabras me dejaron sin palabras.

'¿Se salvaron solo para poder transmitirnos este mensaje?'

'¿Era tan confiado el jefe de la Familia?'

El comandante continuó hablando.

"El zombie... Parecía estar disfrutando de la situación. Dijeron que querían ver qué te pasaba después de tu caída..."

"¡Cállate!" grité, frunciendo el ceño. Sabía lo que quería el jefe.

Todos los líderes ya habían escuchado lo que había dicho el comandante.

Miré cuidadosamente a los líderes. Todos ellos estaban sumidos en el miedo. Algunos tragaban saliva y otros se miraban de un lado a otro entre el comandante y yo, sin saber cómo reaccionar.

A pesar de haber pasado por las buenas y las malas juntos, podía sentir la desconfianza y la ansiedad que ahora sentían hacia mí y Kim Hyeong-Jun en sus ojos.

No teníamos ni idea de cuándo y cómo íbamos a cambiar. La incertidumbre que habían introducido las palabras del comandante ya había comenzado a sacudir los cimientos de nuestra relación firmemente establecida.

Volví a mirar al mayor.

"Entonces, ¿Te dejaron ir por esta insignificante razón?"

"Tú... ¿Crees que tenía otra opción? Habría muerto si no me hubiera subido al crucero. Y subirme al crucero me dio la más mínima probabilidad de sobrevivir".

"..."

Me mordí el labio inferior y apreté los puños. No se me ocurría una réplica ni una refutación. Me odiaba a mí mismo por no ser capaz de inventar algo.

Lee Jeong-Uk, que estaba a mi lado, puso su mano en mi hombro y habló.

"Déjame el resto a mí".

"..."

Estaba furioso.

Me sentí furioso ante la idea de que el jefe estaba jugando conmigo, y ante la posibilidad de que mis instintos zombis pudieran apoderarse de mí eventualmente, tal como había dicho el jefe.

No tenía ni idea de cómo lavar la sensación de suciedad que tenía dentro de mí.

Lee Jeong-Uk respiró hondo y dio un paso adelante. Luego miró directamente al mayor.

"Está bien, así es como va a ser".

"..."

"Tu familia desembarcará" dijo con calma.

El comandante suspiró aliviado y se inclinó. Sin embargo, Lee Jeong-Uk no se detuvo ahí. Sus palabras que siguieron fueron despiadadas, frías como el hielo.

"Pero no puedes bajarte".

"Mejor que nada..."

"Solo los otros sobrevivientes y su familia pueden desembarcar. Tú, regresa a Gangnam"

Cuando terminó, Lee Jeong-Uk regresó a mi lado, haciendo una mueca. El capitán, que había estado de pie junto al comandante todo el tiempo, de repente gritó a todo pulmón. Se esforzaba tanto que se le salían las venas del cuello.

"¡¡Bastardos!!"

El capitán levantó su rifle K2 y apuntó a la cabeza de Lee Jeong-Uk. Al ver eso, me apresuré a proteger a Lee Jeong-Uk con mi cuerpo.

Los ojos del comandante se abrieron de par en par, sorprendido por las acciones deshonestas del capitán.

"Baja el arma".

"No puedo, señor. De hecho, no quiero... Ya no soporto que esos hijos de puta te digan mierda, no cuando no saben nada de ti".

"Deje el arma, capitán Park. Eso es una orden".

El comandante mantuvo la voz baja. El capitán vaciló un momento, mordiéndose el labio inferior. Sin embargo, parecía que se había comprometido con este oscuro camino. Parpadeó rápidamente, pero mantuvo su arma apuntando a Lee Jeong-Uk.

El hocico de su K2 empezó a temblar. Habló, su voz sonaba como si estuviera al borde de las lágrimas.

"Si no fuera por ti, líder de pelotón, nosotros… ya hubiéramos muerto. ¿Cómo diablos cree que puedo dejarlo atrás, señor?"

"Cálmese, capitán Park. Nada va a cambiar aunque actúes así".

"¿Por qué, señor? ¿Por qué te rindes? ¡¿No fuiste tú quien nos dijo que sobreviviéramos hasta el final?!"

"..."

El comandante hizo una mueca al capitán y se acercó a él lentamente. Colocó la mano sobre el rifle del capitán y se llevó el cañón a la frente.

El capitán quedó desconcertado por las acciones de su superior. El comandante miró fijamente a los ojos del capitán.

"¿Cuáles dije que son las virtudes de ser un comandante?", dijo en voz baja.

"Mantén… mantén la cabeza fría y ten hielo en las venas".

"¿Crees que te estás comportando de esa manera en este momento?"

El dedo del gatillo del capitán comenzó a temblar violentamente. Finalmente, soltó el gatillo y bajó lentamente su rifle.

La fuerza restante fluyó de sus piernas, cayó al suelo y lloró en silencio. Sus tristes sollozos llegaron más allá de la proa del crucero hasta Gwangjang-dong, donde yo me encontraba.

El capitán se quedó desplomado en la cubierta y lloró durante mucho tiempo.

El comandante se quedó allí, con la escasa luz de la luna reflejándose en sus ojos.

"¡Supervivientes! ¡¡Desembarquen ahora!!", ordenó.

Las puertas de la nave, que habían sido cerradas herméticamente, comenzaron a abrirse. Los sobrevivientes, que habían estado temblando de frío, comenzaron a desembarcar uno por uno. Los líderes, entre ellos Hwang Ji-hye, Park Gi-Cheol y Hwang Deok-Rok, escoltaron a los supervivientes desde el crucero hasta el salón del hotel.

Kim Hyeong-Jun, Lee Jeong-Uk y yo miramos al comandante en silencio.

El comandante me miró fijamente a la cara durante mucho tiempo y luego respiró hondo.

"Por favor, cuida bien a mi amigo aquí. No es perfecto, como se puede ver".

"¿Te arrepientes de algo?"

"No sería humano si no me arrepintiera".

"Podemos darte algo de tiempo para despedirte de tu familia".

El comandante pareció dudar ante la sugerencia, pero no tardó mucho en responder.

"La gente de este crucero, todos ellos son mi familia", dijo con una leve sonrisa. "Aunque soy un líder fracasado... Espero que no resultes ser como yo".

"Mis instintos zombis podrían apoderarse de mí algún día. ¿Todavía crees que está bien dejar a tu familia en mis manos?"

"Bueno, puede sonar ridículo decir esto ahora... Pero tú pareces diferente".

"¿Qué?"

"Eres diferente de esos tipos de la Familia, o del zombi de ojos azules que está a tu lado".

Su comentario me hizo mirar a Kim Hyeong-Jun, que estaba de pie a mi lado. Respiraba profunda y controladamente con los ojos cerrados. Parecía que estaba haciendo todo lo posible por regular sus emociones.

El comandante soltó una risita.

"Me alegro de ver a alguien cuerdo".

"..."

"Ser líder de pelotón no me convenía de todos modos. Ni siquiera pude ascender, a pesar de que tengo más de cuarenta años y he perdido a mis hombres en el camino... Descansaré en paz sabiendo que hice todo lo posible por proteger a Gangnam".

“...”

"Espero que no pienses mal de los supervivientes de Gangnam. Me llevaré conmigo todos sus pecados".

Dicho esto, se agachó para ayudar al capitán, que seguía en el suelo junto a él, a ponerse de pie. El capitán se secó las lágrimas, incapaz de levantar la cabeza.

El comandante le dedicó una sonrisa benévola.

"Creo que te lo dije hoy".

"Señor... Yo…”

"Los oficiales no agachan la cabeza".

El comandante extendió su mano derecha, y el capitán, mordiéndose el labio, extendió la mano para agarrarla con firmeza.

El capitán mantuvo la cabeza erguida esta vez.

"A partir de ahora, eres el líder de los supervivientes de Gangnam", le dijo el comandante simplemente.

"Sí... Señor..."

"Es... Es justo que me entierren junto con los otros hombres que hicieron sus sacrificios para llevarnos a donde estamos. Es ridículo que un jefe de pelotón ruegue por su propia vida".

El comandante se rió como si estuviera haciendo una broma y le dio unas palmaditas en la espalda al capitán. Entonces el comandante me miró directamente a los ojos.

"Confío en ti para que cuides de mi familia".

Dicho esto, sacó la pistola de su costado y se la colocó en la sien.

Inmediatamente salté a la segunda cubierta del crucero.

¡Bang!

El fuerte olor a pólvora me hacía cosquillas en la punta de la nariz, y mis oídos aún zumbaban con el sonido ensordecedor del disparo de la pistola.

El comandante me miró con los ojos muy abiertos. Le cogía el brazo y lo había doblado detrás de él.

"Detente" le dije.

"¿Cuál es el significado de esto? Suéltame".

"Eso es suficiente".

"¿Crees que estoy bromeando?"

El comandante frunció el ceño y me agarró del brazo. Por más que el comandante trató de escapar de mi agarre, no pudo, ya que no tenía intención de soltarle el brazo.

Apreté un poco el agarre, y el comandante frunció el ceño y soltó su pistola. El capitán tenía una mirada de confusión en su rostro, inseguro de cómo procesar todo lo que había sucedido en un abrir y cerrar de ojos.

Al cabo de un momento, apuntó el hocico de su K2 hacia mi cabeza.

"¡Suelta… suelta su mano!", gritó.

"¿Crees que estoy tratando de matar al comandante en este momento?"

"Oh... No..."

El capitán vaciló y luego bajó el hocico. Realmente era un cobarde nervioso, agitando su arma a la menor cosa.

Miré a Lee Jeong-Uk.

"Jeong-uk."

"¿Qué?"

"Quiero vigilar a esta persona. ¿Puedo hacerlo?"

Lee Jeong-Uk se encogió de hombros y se rió entre dientes.

"Si quieres"

Volví a mirar al mayor.

"No te dejaré morir".

"..."

El comandante me fulminó con la mirada, con la cara enrojecida.

No podía decir si me odiaba por no dejar que se quitara la vida, o si había dañado su ego de alguna manera.

Desvié la mirada hacia el capitán que estaba a su lado y volví a dirigirme al mayor.

"No creo que ese capitán tuyo sobreviva mucho tiempo si mueres".

"..."

El comandante giró lentamente la cabeza para mirar al capitán. El capitán miró de un lado a otro entre el comandante y yo, con una aparente confusión en su rostro. No parecía saber qué hacer a continuación.

El comandante cerró suavemente los ojos y suspiró. Cuando volvió a abrirlos, me miró directamente a los ojos.

"Esta decisión tuya que estás tomando en este momento podría detenerte. ¿Estarás de acuerdo con eso?"

"¿Quién me va a detener? ¿Tú?"

Se echó a reír. "Eso es bastante arrogante".

"Y así es como llegué hasta aquí".

El comandante respiró hondo.

"Admito que eres diferente de los otros zombis. Pero yo... Todavía no creo que los humanos puedan coexistir genuinamente con los zombis".

"Tarde o temprano sabrás si se puede hacer o no. No te pediré que luches junto a nosotros. Solo protegerás a los sobrevivientes".

"Si esa es la condición... Estaría más que dispuesto a hacerlo".

El comandante me miró fijamente a los ojos con los labios bien cerrados.

Me gustó su mentalidad, su actitud y su voluntad de sacrificarse. Estaba dispuesto a dar su vida por la de todos los demás. No había nada mejor que tener a alguien como él dispuesto a luchar por los supervivientes.

Además, necesitábamos que cuidara al capitán. Podríamos haberlos matado a los dos, pero eso habría causado una fricción considerable entre nosotros y los supervivientes de Gangnam.

No creamos la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes para oprimir a nadie.

Lo hicimos para que todos los supervivientes pudieran convivir juntos, y para reunir a todos para vivir como seres humanos.

Sabía que la especialidad iba a jugar un papel importante para ayudarnos a lograrlo.

Pensé que poco a poco iríamos conociendo al mayor. Planeaba tenerlo bajo vigilancia para que pudieran vigilarlo y aprender cómo sobrevivió en Gangnam.

Miré al comandante y al capitán por turno. 

"Bienvenidos a la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes. Sígueme".

Cuando los tres desembarcamos del crucero, Lee Jeong-Uk se acercó a nosotros y habló con el capitán.

"Oye, capitán"

"..."

"¿Cuántos años tienes? ¿Treinta?"

"..."

El capitán ni siquiera miró a Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk frunció el ceño y abofeteó al capitán en la nuca. No le dio una bofetada demasiado fuerte, solo lo suficientemente fuerte como para que hiciera un sonido.

El capitán miró sorprendido a Lee Jeong-Uk. Las cejas de Lee Jeong-Uk se torcieron y se lanzó a una diatriba.

"¿No respondes a tus mayores cuando te hacen una pregunta? ¡A alguien le falta un poco de disciplina!"

"No es asunto tuyo..."

"De todos modos, como soy mayor que tú, voy a seguir adelante y hablar contigo informalmente".

"..."

El capitán dudó por un momento, luego caminó al frente para acompañar al mayor.

Lee Jeong-Uk, pensando que el capitán estaba actuando como un niño pequeño, corrió hacia él con una gran sonrisa en su rostro y lo abofeteó en la parte posterior de la cabeza nuevamente.

* * *

Los supervivientes de Gangnam se alojaron en el Hotel Vista, situado al sur del Hotel Walkerhill.

Mucho más tarde esa noche, todos los líderes se reunieron en el restaurante del segundo piso para concluir la reunión inconclusa.

Sin embargo, a diferencia de antes, tanto el comandante como el capitán se unieron a nosotros, representando a los supervivientes de Gangnam.

El nombre del comandante era Bae Jeong-Man, mientras que el nombre del capitán era Park Shin-Jeong. Al escuchar sus nombres, Lee Jeong-Uk sonrió y preguntó.

"¿El hermano mayor de Park Shin-Jeong se llama Park Gu-Jeong?"

Nadie se rió de la broma de Lee Jeong-Uk.

Pude ver que estaba tratando de aligerar el ambiente, pero no era una broma muy buena.

Suspiré y luego empecé a hablar.

"Supongo que todo el mundo está al tanto de la situación en Gangnam, ya que acabamos de enterarnos. Me gustaría que el Sr. Bae Jeong-Man explicara exactamente lo que sucedió y cómo invadió la Familia".

"¿Puedo empezar con la Familia y cómo invadieron?"

"Sí"

Bae Jeong-Man cerró suavemente los ojos, tomándose un momento para ordenar sus pensamientos. Repasó los recuerdos que no quería recordar y, después de un momento, comenzó a contar su historia.

"Las fuerzas de la Familia se acercaron... Probablemente hace un mes. Vimos zombis reunidos en el extremo norte del puente Sogang, así que tomamos posiciones defensivas desde el principio".

Yo ya lo sabía, porque el sexto oficial de la Familia me lo había contado antes de morir.

Bae Jeong-Man chasqueó el labio inferior.

"Al principio parecía que solo los zombis se estaban reuniendo en la isla de Bamseom... Pero entonces, también comenzaron a aparecer criaturas que nunca antes habíamos visto. Eran criaturas con extremidades extremadamente largas y docenas de ojos".

"¿Cuántos eran?"

"No podría contarlos a todos. Creo que había entre setenta y ochenta de ellos. También había otras criaturas mezcladas".

Parecía que había múltiples mutantes de etapa uno, con un par de mutantes de etapa dos aquí y allá. Habría sido difícil mantener a raya a los mutantes sin tener ninguna información sobre ellos.

Entrelacé mis manos mientras escuchaba a Bae Jeong-Man describir su experiencia. Dejó escapar un profundo suspiro y continuó relatando sus recuerdos.

"Había convertido a Yeouido en un campo minado, pero... Vinieron hacia nosotros con números abrumadores. No tenían fin, no importaba cuántos matáramos. Sus ataques comenzaron a ser más fuertes, mientras que nosotros solo estábamos desperdiciando nuestras balas".

"¿Cuánto tiempo tardaron tus fuerzas en ser expulsadas de Yeouido?"

"Tardamos menos de tres días en ser empujados de vuelta a Gwanak-gu y Dongjak-gu. Fue entonces cuando aprendimos que los zombis con ojos rojos brillantes podían idear tácticas".

"¿Cuándo viste al zombi de ojos azules?"

"Alrededor de ese tiempo rompieron las defensas en Seocho-gu y entraron en Gangnam-gu. Vi dos zombis con ojos azules".

Fruncí las cejas después de escuchar lo que dijo.

'¿Dos zombis con ojos azules? ¿Está diciendo que hay dos zombis con ojos azules dentro de la pandilla, no solo el jefe?'

Si uno de los dos era el jefe... Entonces el otro tendría que ser uno de los oficiales.

Para convertirte en un zombi de ojos azules, tendrías que comerte los cerebros de más de una criatura negra. O tendrías que comerte el cerebro de un zombi con ojos rojos brillantes que a su vez se había comido el cerebro de una criatura negra.

Para mí, esto significaba que uno de los oficiales de la Familia se había comido el cerebro de otro con el fin de romper Seocho-gu. Parecía que Bae Jeong-Man no estaba mintiendo cuando describió cómo la Familia se abría camino a través de Gangnam.

Bae Jeong-Man hizo una mueca y luego continuó con su historia.

"Eventualmente, incluso Gangnam-gu cayó en sus manos, y montamos nuestra resistencia final en Songpa-gu. El arroyo Tancheon fluía a lo largo de uno de nuestros flancos, y luchamos contra ellos tan duro como pudimos. Pero entonces, sucedió algo que nunca habíamos visto antes, algo que no podíamos entender del todo".

"¿Algo que no entendiste?"

"Apareció una criatura negra que nunca habíamos visto antes... Y empezó a matar a los zombis".

"¿Una criatura negra?"

No pude evitar sorprenderme. Todos los líderes alrededor de la mesa también se estremecieron. Algunos de ellos tragaron saliva audiblemente.

Bae Jeong-Man miró a los líderes.

"¿Dije algo que se suponía que no debía...?"

"No. Por favor, continúe. ¿Viste cuántas criaturas negras había?"

"Una criatura apareció... Atacó a los pandilleros. Incluso los zombis de ojos azules tuvieron dificultades para lidiar con la criatura negra".

"¿De qué color eran los ojos de la criatura negra?"

"Eran azules".

"¿Estás diciendo que los pandilleros cuidaron a la criatura negra de ojos azules?"

"Sí. Estaban luchando junto a una criatura de aspecto extraño. La pelea tuvo un gran costo para las fuerzas de la Familia, pero finalmente mataron a la criatura negra".

Parecía que incluso la familia había tenido dificultades para cuidar de esta misteriosa criatura negra.

La criatura de aspecto extraño que estaba mencionando probablemente eran sus mutantes, lo que significaba que apenas podían cuidar de la criatura negra con los mutantes.

De repente me pregunté si Kim Hyeong-Jun y yo podríamos enfrentarnos a la Familia y acabar con ellos en nuestro estado actual.

Bae Jeong-Man notó mi silencio y entrelazó sus dedos.

"¿Te molesta algo?", preguntó. "Si crees que he estado mintiendo..."

"No, no es nada de eso. De hecho, tengo una pregunta de seguimiento. ¿Alguien de la Familia se comió el cerebro de la criatura negra?"

Bae Jeong-Man inclinó la cabeza y miró a lo lejos. Parecía que no había sido capaz de verificarlo.

Su expresión se volvió turbada.

"Lo siento, pero en cuanto a comer... No pude confirmarlo".

"No hay problema. ¿Qué pasó después?"

"Después de eso, apareció otra criatura negra".

"¿Y también tenía los ojos azules?"

"No, el que vino después tenía los ojos rojos. Parecía más débil que el de ojos azules".

Me froté la barbilla en silencio mientras reflexionaba sobre este acontecimiento.

Dos criaturas negras que aparecen en Gangnam.

No se me ocurría ninguna razón por la que una criatura negra apareciera en Gangnam cuando no había mutantes en Gangnam.

Por mucho que lo pensara, la única conclusión a la que podía llegar era que las criaturas de Gangbuk habían cruzado a Gangnam por el puente de Sogang, de la misma forma en que las fuerzas de la Familia habían entrado en Gangnam. Lo más probable es que las criaturas hubieran seguido a los miembros de la Familia.

Las criaturas negras se dieron un festín con zombis con ojos rojos, y sus acciones fueron consistentes, ya que los líderes dong de la Familia eran zombis con ojos rojos brillantes.

Dado que el puente de Sogang estaba al oeste, las criaturas negras del oeste habrían sido las de Mapo-gu y Eunpyeong-gu. Esto también significaba que solo quedaba una criatura negra en Gangbuk.

'Itaewon'.

La criatura negra en Itaewon. Pero no había garantía de que todavía estuviera en Itaewon.

De repente surgió en mi mente un recuerdo, uno que era de la época en que todavía era un ser humano. Era el momento en que me encontraba cara a cara con la muerte, con zombis irrumpiendo por la puerta principal de mi apartamento. En ese entonces, los zombis en la puerta de mi casa habían huido después de escuchar el grito de la criatura negra. La criatura negra que me había quitado la vida era un debilucho, uno que aún no había descubierto su verdadero poder, pero aún así, todos los zombis se habían asustado y huido.

El hecho de que los zombis callejeros se hubieran reunido en Gwangjang-dong a plena luz del día... Tal vez habían estado huyendo de la criatura negra en Itaewon, y habían llegado hasta Gwangjang-dong. Me volví cada vez más seguro de mi teoría cuando me di cuenta de que nunca antes había visto una ola zombi con más de diez mil zombis.

A partir de todo esto, llegué a la conclusión de que la criatura negra de Itaewon estaba ahora cerca de la frontera de Gwangjang-dong.

Por supuesto, no había forma de saber si había logrado acceder a su verdadero poder, o si tenía los ojos rojos, o incluso los ojos azules.

Mientras me sentaba allí en silencio, perdido en mis pensamientos, Lee Jeong-Uk, que me había estado mirando, habló.

"Papá de So-Yeon, ¿Tienes algún plan?"

"Sí. Todos, escuchen".

Les conté a los líderes sobre la teoría que se me había ocurrido. Fui recibido por un mar de caras preocupadas una vez que terminé.

Todos ellos parecían tener dificultades para encontrar algo que decir.

A pesar de que todo seguía siendo hipotético, mi teoría parecía ser la que más se acercaba a explicar la situación actual.

Después de un momento, Hwang Ji-Hye, que había estado masajeando sus sienes, habló.

"Entonces... ¿No significa eso que tenemos que luchar contra la criatura negra en Itaewon para luchar contra la Familia?"

Hwang Deok-Rok le dirigió una mirada de desaprobación.

"¿Cómo se relacionan esas dos cosas?", preguntó.

Hwang Ji-Hye se reclinó en su silla y comenzó a explicarse.

"Bueno, míralo de esta manera. Los pandilleros se hicieron cargo de dos criaturas negras. A menos que sean idiotas, probablemente se comieron el cerebro. No puedo imaginar lo fuertes que son los oficiales a estas alturas..."

"No lo creo" dije, interrumpiendo a Hwang Ji-Hye.

Todos se giraron para mirarme. Apoyé la barbilla en las manos.

"Si bien es cierto que ganas una enorme fuerza a la vez cuando te comes el cerebro de una criatura negra, el riesgo es demasiado grande. Los deseos que tienes que controlar aumentan".

"¿Así que estás diciendo que los pandilleros tiraron los cerebros de las criaturas negras?" Hwang Ji-Hye preguntó con el ceño fruncido.

Pensé que sería mejor que Kim Hyeong-Jun explicara esto. Miré a Kim Hyeong-Jun en busca de ayuda, chasqueó los labios y habló.

"Probablemente se los dieron de comer a los mutantes".

La declaración de Kim Hyeong-Jun provocó una ola de murmullos entre los líderes. Los calmé y volví a mirar a Kim Hyeong-Jun.

Hizo un pequeño gesto con la cabeza y continuó hablando.

"Un mutante en etapa dos necesita el cerebro de una criatura negra para convertirse en un mutante en etapa tres".

"Entonces... ¿Estás diciendo que es posible que los pandilleros también tengan un mutante de etapa tres?"

"Sí. Deben tener al menos dos mutantes en etapa tres".

La boca de Hwang Ji-Hye se hinchó como la de un pez dorado después de escuchar sobre la existencia de más mutantes de etapa tres. La mayoría de los líderes parecían estar reflejando su expresión.

Habiendo presenciado a Cambio de Humor con sus propios ojos, todos eran muy conscientes del poder destructivo que poseía un mutante de etapa tres.

También era más que consciente de que nuestras posibilidades de ganar eran escasas.

Sin embargo, también sabía que habíamos llegado hasta donde estábamos arriesgándolo todo y aprovechando cualquier pequeña oportunidad que tuviéramos. Habíamos llegado hasta aquí a base de pura determinación, con la confianza de que llegaríamos al otro lado del túnel.

Sabía que sobreviviríamos y lo lograríamos a pesar de nuestras escasas posibilidades, como siempre lo habíamos hecho.

Respiré hondo y lo dejé salir.

"En el peor de los casos, nos encargaremos de la criatura negra en Gangbuk y luego atacaremos primero a Gangnam".