Inmediatamente salté a la segunda cubierta del crucero.

¡Bang!

El fuerte olor a pólvora me hacía cosquillas en la punta de la nariz, y mis oídos aún zumbaban con el sonido ensordecedor del disparo de la pistola.

El comandante me miró con los ojos muy abiertos. Le cogía el brazo y lo había doblado detrás de él.

"Detente" le dije.

"¿Cuál es el significado de esto? Suéltame".

"Eso es suficiente".

"¿Crees que estoy bromeando?"

El comandante frunció el ceño y me agarró del brazo. Por más que el comandante trató de escapar de mi agarre, no pudo, ya que no tenía intención de soltarle el brazo.

Apreté un poco el agarre, y el comandante frunció el ceño y soltó su pistola. El capitán tenía una mirada de confusión en su rostro, inseguro de cómo procesar todo lo que había sucedido en un abrir y cerrar de ojos.

Al cabo de un momento, apuntó el hocico de su K2 hacia mi cabeza.

"¡Suelta… suelta su mano!", gritó.

"¿Crees que estoy tratando de matar al comandante en este momento?"

"Oh... No..."

El capitán vaciló y luego bajó el hocico. Realmente era un cobarde nervioso, agitando su arma a la menor cosa.

Miré a Lee Jeong-Uk.

"Jeong-uk."

"¿Qué?"

"Quiero vigilar a esta persona. ¿Puedo hacerlo?"

Lee Jeong-Uk se encogió de hombros y se rió entre dientes.

"Si quieres"

Volví a mirar al mayor.

"No te dejaré morir".

"..."

El comandante me fulminó con la mirada, con la cara enrojecida.

No podía decir si me odiaba por no dejar que se quitara la vida, o si había dañado su ego de alguna manera.

Desvié la mirada hacia el capitán que estaba a su lado y volví a dirigirme al mayor.

"No creo que ese capitán tuyo sobreviva mucho tiempo si mueres".

"..."

El comandante giró lentamente la cabeza para mirar al capitán. El capitán miró de un lado a otro entre el comandante y yo, con una aparente confusión en su rostro. No parecía saber qué hacer a continuación.

El comandante cerró suavemente los ojos y suspiró. Cuando volvió a abrirlos, me miró directamente a los ojos.

"Esta decisión tuya que estás tomando en este momento podría detenerte. ¿Estarás de acuerdo con eso?"

"¿Quién me va a detener? ¿Tú?"

Se echó a reír. "Eso es bastante arrogante".

"Y así es como llegué hasta aquí".

El comandante respiró hondo.

"Admito que eres diferente de los otros zombis. Pero yo... Todavía no creo que los humanos puedan coexistir genuinamente con los zombis".

"Tarde o temprano sabrás si se puede hacer o no. No te pediré que luches junto a nosotros. Solo protegerás a los sobrevivientes".

"Si esa es la condición... Estaría más que dispuesto a hacerlo".

El comandante me miró fijamente a los ojos con los labios bien cerrados.

Me gustó su mentalidad, su actitud y su voluntad de sacrificarse. Estaba dispuesto a dar su vida por la de todos los demás. No había nada mejor que tener a alguien como él dispuesto a luchar por los supervivientes.

Además, necesitábamos que cuidara al capitán. Podríamos haberlos matado a los dos, pero eso habría causado una fricción considerable entre nosotros y los supervivientes de Gangnam.

No creamos la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes para oprimir a nadie.

Lo hicimos para que todos los supervivientes pudieran convivir juntos, y para reunir a todos para vivir como seres humanos.

Sabía que la especialidad iba a jugar un papel importante para ayudarnos a lograrlo.

Pensé que poco a poco iríamos conociendo al mayor. Planeaba tenerlo bajo vigilancia para que pudieran vigilarlo y aprender cómo sobrevivió en Gangnam.

Miré al comandante y al capitán por turno. 

"Bienvenidos a la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes. Sígueme".

Cuando los tres desembarcamos del crucero, Lee Jeong-Uk se acercó a nosotros y habló con el capitán.

"Oye, capitán"

"..."

"¿Cuántos años tienes? ¿Treinta?"

"..."

El capitán ni siquiera miró a Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk frunció el ceño y abofeteó al capitán en la nuca. No le dio una bofetada demasiado fuerte, solo lo suficientemente fuerte como para que hiciera un sonido.

El capitán miró sorprendido a Lee Jeong-Uk. Las cejas de Lee Jeong-Uk se torcieron y se lanzó a una diatriba.

"¿No respondes a tus mayores cuando te hacen una pregunta? ¡A alguien le falta un poco de disciplina!"

"No es asunto tuyo..."

"De todos modos, como soy mayor que tú, voy a seguir adelante y hablar contigo informalmente".

"..."

El capitán dudó por un momento, luego caminó al frente para acompañar al mayor.

Lee Jeong-Uk, pensando que el capitán estaba actuando como un niño pequeño, corrió hacia él con una gran sonrisa en su rostro y lo abofeteó en la parte posterior de la cabeza nuevamente.

* * *

Los supervivientes de Gangnam se alojaron en el Hotel Vista, situado al sur del Hotel Walkerhill.

Mucho más tarde esa noche, todos los líderes se reunieron en el restaurante del segundo piso para concluir la reunión inconclusa.

Sin embargo, a diferencia de antes, tanto el comandante como el capitán se unieron a nosotros, representando a los supervivientes de Gangnam.

El nombre del comandante era Bae Jeong-Man, mientras que el nombre del capitán era Park Shin-Jeong. Al escuchar sus nombres, Lee Jeong-Uk sonrió y preguntó.

"¿El hermano mayor de Park Shin-Jeong se llama Park Gu-Jeong?"

Nadie se rió de la broma de Lee Jeong-Uk.

Pude ver que estaba tratando de aligerar el ambiente, pero no era una broma muy buena.

Suspiré y luego empecé a hablar.

"Supongo que todo el mundo está al tanto de la situación en Gangnam, ya que acabamos de enterarnos. Me gustaría que el Sr. Bae Jeong-Man explicara exactamente lo que sucedió y cómo invadió la Familia".

"¿Puedo empezar con la Familia y cómo invadieron?"

"Sí"

Bae Jeong-Man cerró suavemente los ojos, tomándose un momento para ordenar sus pensamientos. Repasó los recuerdos que no quería recordar y, después de un momento, comenzó a contar su historia.

"Las fuerzas de la Familia se acercaron... Probablemente hace un mes. Vimos zombis reunidos en el extremo norte del puente Sogang, así que tomamos posiciones defensivas desde el principio".

Yo ya lo sabía, porque el sexto oficial de la Familia me lo había contado antes de morir.

Bae Jeong-Man chasqueó el labio inferior.

"Al principio parecía que solo los zombis se estaban reuniendo en la isla de Bamseom... Pero entonces, también comenzaron a aparecer criaturas que nunca antes habíamos visto. Eran criaturas con extremidades extremadamente largas y docenas de ojos".

"¿Cuántos eran?"

"No podría contarlos a todos. Creo que había entre setenta y ochenta de ellos. También había otras criaturas mezcladas".

Parecía que había múltiples mutantes de etapa uno, con un par de mutantes de etapa dos aquí y allá. Habría sido difícil mantener a raya a los mutantes sin tener ninguna información sobre ellos.

Entrelacé mis manos mientras escuchaba a Bae Jeong-Man describir su experiencia. Dejó escapar un profundo suspiro y continuó relatando sus recuerdos.

"Había convertido a Yeouido en un campo minado, pero... Vinieron hacia nosotros con números abrumadores. No tenían fin, no importaba cuántos matáramos. Sus ataques comenzaron a ser más fuertes, mientras que nosotros solo estábamos desperdiciando nuestras balas".

"¿Cuánto tiempo tardaron tus fuerzas en ser expulsadas de Yeouido?"

"Tardamos menos de tres días en ser empujados de vuelta a Gwanak-gu y Dongjak-gu. Fue entonces cuando aprendimos que los zombis con ojos rojos brillantes podían idear tácticas".

"¿Cuándo viste al zombi de ojos azules?"

"Alrededor de ese tiempo rompieron las defensas en Seocho-gu y entraron en Gangnam-gu. Vi dos zombis con ojos azules".

Fruncí las cejas después de escuchar lo que dijo.

'¿Dos zombis con ojos azules? ¿Está diciendo que hay dos zombis con ojos azules dentro de la pandilla, no solo el jefe?'

Si uno de los dos era el jefe... Entonces el otro tendría que ser uno de los oficiales.

Para convertirte en un zombi de ojos azules, tendrías que comerte los cerebros de más de una criatura negra. O tendrías que comerte el cerebro de un zombi con ojos rojos brillantes que a su vez se había comido el cerebro de una criatura negra.

Para mí, esto significaba que uno de los oficiales de la Familia se había comido el cerebro de otro con el fin de romper Seocho-gu. Parecía que Bae Jeong-Man no estaba mintiendo cuando describió cómo la Familia se abría camino a través de Gangnam.

Bae Jeong-Man hizo una mueca y luego continuó con su historia.

"Eventualmente, incluso Gangnam-gu cayó en sus manos, y montamos nuestra resistencia final en Songpa-gu. El arroyo Tancheon fluía a lo largo de uno de nuestros flancos, y luchamos contra ellos tan duro como pudimos. Pero entonces, sucedió algo que nunca habíamos visto antes, algo que no podíamos entender del todo".

"¿Algo que no entendiste?"

"Apareció una criatura negra que nunca habíamos visto antes... Y empezó a matar a los zombis".

"¿Una criatura negra?"

No pude evitar sorprenderme. Todos los líderes alrededor de la mesa también se estremecieron. Algunos de ellos tragaron saliva audiblemente.

Bae Jeong-Man miró a los líderes.

"¿Dije algo que se suponía que no debía...?"

"No. Por favor, continúe. ¿Viste cuántas criaturas negras había?"

"Una criatura apareció... Atacó a los pandilleros. Incluso los zombis de ojos azules tuvieron dificultades para lidiar con la criatura negra".

"¿De qué color eran los ojos de la criatura negra?"

"Eran azules".

"¿Estás diciendo que los pandilleros cuidaron a la criatura negra de ojos azules?"

"Sí. Estaban luchando junto a una criatura de aspecto extraño. La pelea tuvo un gran costo para las fuerzas de la Familia, pero finalmente mataron a la criatura negra".

Parecía que incluso la familia había tenido dificultades para cuidar de esta misteriosa criatura negra.

La criatura de aspecto extraño que estaba mencionando probablemente eran sus mutantes, lo que significaba que apenas podían cuidar de la criatura negra con los mutantes.

De repente me pregunté si Kim Hyeong-Jun y yo podríamos enfrentarnos a la Familia y acabar con ellos en nuestro estado actual.

Bae Jeong-Man notó mi silencio y entrelazó sus dedos.

"¿Te molesta algo?", preguntó. "Si crees que he estado mintiendo..."

"No, no es nada de eso. De hecho, tengo una pregunta de seguimiento. ¿Alguien de la Familia se comió el cerebro de la criatura negra?"

Bae Jeong-Man inclinó la cabeza y miró a lo lejos. Parecía que no había sido capaz de verificarlo.

Su expresión se volvió turbada.

"Lo siento, pero en cuanto a comer... No pude confirmarlo".

"No hay problema. ¿Qué pasó después?"

"Después de eso, apareció otra criatura negra".

"¿Y también tenía los ojos azules?"

"No, el que vino después tenía los ojos rojos. Parecía más débil que el de ojos azules".

Me froté la barbilla en silencio mientras reflexionaba sobre este acontecimiento.

Dos criaturas negras que aparecen en Gangnam.

No se me ocurría ninguna razón por la que una criatura negra apareciera en Gangnam cuando no había mutantes en Gangnam.

Por mucho que lo pensara, la única conclusión a la que podía llegar era que las criaturas de Gangbuk habían cruzado a Gangnam por el puente de Sogang, de la misma forma en que las fuerzas de la Familia habían entrado en Gangnam. Lo más probable es que las criaturas hubieran seguido a los miembros de la Familia.

Las criaturas negras se dieron un festín con zombis con ojos rojos, y sus acciones fueron consistentes, ya que los líderes dong de la Familia eran zombis con ojos rojos brillantes.

Dado que el puente de Sogang estaba al oeste, las criaturas negras del oeste habrían sido las de Mapo-gu y Eunpyeong-gu. Esto también significaba que solo quedaba una criatura negra en Gangbuk.

'Itaewon'.

La criatura negra en Itaewon. Pero no había garantía de que todavía estuviera en Itaewon.

De repente surgió en mi mente un recuerdo, uno que era de la época en que todavía era un ser humano. Era el momento en que me encontraba cara a cara con la muerte, con zombis irrumpiendo por la puerta principal de mi apartamento. En ese entonces, los zombis en la puerta de mi casa habían huido después de escuchar el grito de la criatura negra. La criatura negra que me había quitado la vida era un debilucho, uno que aún no había descubierto su verdadero poder, pero aún así, todos los zombis se habían asustado y huido.

El hecho de que los zombis callejeros se hubieran reunido en Gwangjang-dong a plena luz del día... Tal vez habían estado huyendo de la criatura negra en Itaewon, y habían llegado hasta Gwangjang-dong. Me volví cada vez más seguro de mi teoría cuando me di cuenta de que nunca antes había visto una ola zombi con más de diez mil zombis.

A partir de todo esto, llegué a la conclusión de que la criatura negra de Itaewon estaba ahora cerca de la frontera de Gwangjang-dong.

Por supuesto, no había forma de saber si había logrado acceder a su verdadero poder, o si tenía los ojos rojos, o incluso los ojos azules.

Mientras me sentaba allí en silencio, perdido en mis pensamientos, Lee Jeong-Uk, que me había estado mirando, habló.

"Papá de So-Yeon, ¿Tienes algún plan?"

"Sí. Todos, escuchen".

Les conté a los líderes sobre la teoría que se me había ocurrido. Fui recibido por un mar de caras preocupadas una vez que terminé.

Todos ellos parecían tener dificultades para encontrar algo que decir.

A pesar de que todo seguía siendo hipotético, mi teoría parecía ser la que más se acercaba a explicar la situación actual.

Después de un momento, Hwang Ji-Hye, que había estado masajeando sus sienes, habló.

"Entonces... ¿No significa eso que tenemos que luchar contra la criatura negra en Itaewon para luchar contra la Familia?"

Hwang Deok-Rok le dirigió una mirada de desaprobación.

"¿Cómo se relacionan esas dos cosas?", preguntó.

Hwang Ji-Hye se reclinó en su silla y comenzó a explicarse.

"Bueno, míralo de esta manera. Los pandilleros se hicieron cargo de dos criaturas negras. A menos que sean idiotas, probablemente se comieron el cerebro. No puedo imaginar lo fuertes que son los oficiales a estas alturas..."

"No lo creo" dije, interrumpiendo a Hwang Ji-Hye.

Todos se giraron para mirarme. Apoyé la barbilla en las manos.

"Si bien es cierto que ganas una enorme fuerza a la vez cuando te comes el cerebro de una criatura negra, el riesgo es demasiado grande. Los deseos que tienes que controlar aumentan".

"¿Así que estás diciendo que los pandilleros tiraron los cerebros de las criaturas negras?" Hwang Ji-Hye preguntó con el ceño fruncido.

Pensé que sería mejor que Kim Hyeong-Jun explicara esto. Miré a Kim Hyeong-Jun en busca de ayuda, chasqueó los labios y habló.

"Probablemente se los dieron de comer a los mutantes".

La declaración de Kim Hyeong-Jun provocó una ola de murmullos entre los líderes. Los calmé y volví a mirar a Kim Hyeong-Jun.

Hizo un pequeño gesto con la cabeza y continuó hablando.

"Un mutante en etapa dos necesita el cerebro de una criatura negra para convertirse en un mutante en etapa tres".

"Entonces... ¿Estás diciendo que es posible que los pandilleros también tengan un mutante de etapa tres?"

"Sí. Deben tener al menos dos mutantes en etapa tres".

La boca de Hwang Ji-Hye se hinchó como la de un pez dorado después de escuchar sobre la existencia de más mutantes de etapa tres. La mayoría de los líderes parecían estar reflejando su expresión.

Habiendo presenciado a Cambio de Humor con sus propios ojos, todos eran muy conscientes del poder destructivo que poseía un mutante de etapa tres.

También era más que consciente de que nuestras posibilidades de ganar eran escasas.

Sin embargo, también sabía que habíamos llegado hasta donde estábamos arriesgándolo todo y aprovechando cualquier pequeña oportunidad que tuviéramos. Habíamos llegado hasta aquí a base de pura determinación, con la confianza de que llegaríamos al otro lado del túnel.

Sabía que sobreviviríamos y lo lograríamos a pesar de nuestras escasas posibilidades, como siempre lo habíamos hecho.

Respiré hondo y lo dejé salir.

"En el peor de los casos, nos encargaremos de la criatura negra en Gangbuk y luego atacaremos primero a Gangnam".