Todos los líderes parecían desconcertados por mi plan.

Todos parecían quedarse sin palabras después de escuchar mi repentina decisión.

Lee Jeong-Uk se cruzó de brazos en silencio.

"Papá de So-Yeon" dijo.

"¿Sí?"

Por lo general, cuando estábamos en reuniones, tratábamos de cuidar nuestro lenguaje y nos dirigíamos a los demás con respeto. Esta vez, sin embargo, se había dirigido a mí tan informalmente como lo haría normalmente fuera de las reuniones. Escucharlo hablar tan informalmente me hizo preguntarme si estaba en contra de mi idea.

Lee Jeong-Uk se chupó el labio inferior y permaneció en silencio por un momento.

Esperé pacientemente a que hablara. Finalmente, lo hizo mientras se rascaba la frente.

"Entonces, ¿Estás diciendo que deberíamos ir a cazar a esta criatura negra en Dios sabe dónde en Gangbuk, y luego cruzar a Gangnam?"

"Exactamente"

"¿Y vamos a cruzar por el puente de Sogang?"

"Sí"

"Sabes que si fracasamos, no hay más Organización de la Manifestación de Sobrevivientes, ¿verdad?"

Cuando asentí, la expresión de Lee Jeong-Uk se volvió angustiada y enterró la cara en las palmas de las manos. Hwang Ji-Hye me hizo una mueca.

"El riesgo es demasiado alto".

"Entonces, ¿Qué crees que deberíamos hacer? ¿Deberíamos movernos hacia el norte para evitar a la Familia? ¿Crees que podemos reubicarnos con tantos sobrevivientes?"

"Tienes razón, pero..."

"¿O deberíamos ver a los supervivientes deteriorarse física y mentalmente mientras nos preparamos para que nos ataquen? No puedo imaginar cuánto tiempo durarán los sobrevivientes, ya que los sobrevivientes se están debilitando cada día, y especialmente porque ni siquiera sabemos cuándo nos atacará la Familia".

La expresión de Hwang Ji-Hye se volvió amarga y su cabeza se hundió. Parecía que no se le ocurría una alternativa aceptable.

Suspiré.

"En cualquier caso, dije que ese sería el peor de los casos".

"Entonces, ¿Está diciendo que hay alternativas?"

Todos giraron la cabeza hacia mí. Me dirigí a Bae Jeong-Man en voz baja. "Sr. Bae Jeong-Man."

"¿Sí?"

"¿Hay algún piloto entre los supervivientes de Gangnam que pueda pilotar un avión?"

Bae Jeong-Man se frotó suavemente la barbilla. "¿Un piloto?"

Park Shin-Jeong, que estaba sentado a su lado, habló. "¿Eh? ¡Sí, sí lo hay!"

Bae Jeong-Man inclinó la cabeza y miró a Park Shin-Jeong. "¿Quién?"

Park Shin-Jeong trató de responderle, tartamudeando de emoción. "Caramba, quién fue... El hombre... El hombre de la aerolínea A cuyo nombre comienza con Choi..."

Bae Jeong-Man murmuró el nombre 'Choi' para sí mismo un par de veces, luego chasqueó los dedos y dijo el nombre del hombre en voz alta, como si acabara de recordar la cara del hombre.

"¡Oh! ¿Sr. Choi Kang-Hyun?"

Apreté los puños cuando escuché su nombre, y también por el hecho de que ahora teníamos un piloto que podía maniobrar un avión. Fuimos eligiendo a más personas con experiencia técnica a medida que reuníamos a más sobrevivientes en nuestro grupo.

Ahora teníamos la oportunidad de hacer realidad lo imposible.

En la situación actual, la mejor defensa era un ataque sólido.

Estaba pensando en enfrentarme a las fuerzas de la Familia en una guerra de desgaste en el puente de Sogang. Pero tener un piloto cambió todo el juego. Ahora podíamos dirigirnos al aeropuerto de Gimpo y hacer uso de un avión.

Calmé la emoción en mi corazón y hablé con Park Shin-Jeong.

"Park Shin-Jeong, por favor trae a Choi Kang-Hyun ahora mismo."

"Entendido".

Park Shin-Jeong se levantó de su asiento y saludó.

Justo después de irse, Lee Jeong-Uk, que estaba a mi lado, habló. "Papá de So-Yeon, ¿Realmente crees que hay una solución?"

"Ya no es imposible".

"¿Qué es lo que ya no es imposible?"

"De lo que me hablaste hace unos días. Ir a una isla".

Ante la palabra 'isla', los ojos de Lee Jeong-Uk se abrieron de par en par y miró al resto de los líderes. Todos me miraron con sorpresa en los ojos, y comenzaron a bombardearme con preguntas a la vez.

"¿Isla? ¿De qué estás hablando?"

"¿A qué te refieres?"

"¿Vamos a una isla?"

"¿Dónde está esta isla?"

Calmé a los líderes y les conté sobre la conversación que había tenido con Lee Jeong-Uk. Después de contarles la historia de fondo, suspiraron aliviados, sus expresiones ansiosas fueron reemplazadas por sonrisas amables.

Convertir lo imposible en algo posible parecía un rayo de esperanza para los líderes.

* * *

Después de un rato, Park Shin-Jeong regresó y acompañó a Choi Kang-Hyun a la sala de reuniones.

Choi Kang-Hyun tembló de miedo cuando nos vio a mí, a Kim Hyeong-Jun y a Do Han-Sol. Entró en la habitación y se paró justo al lado de Bae Jeong-Man.

"Jefe de pelotón... ¿Es...?"

"Está bien", dijo Bae Jeong-Man. "No hay necesidad de estar nervioso".

A pesar de su intento de calmar a Choi Kang-Hyun, el piloto no pudo evitar sospechar de todos los demás en la sala de reuniones, especialmente de nosotros tres.

Miré al recién llegado.

"¿Es usted el Sr. Choi Kang-Hyun?"

"Sí... Lo soy".

"Escuché que solías ser capitán de la aerolínea A. ¿Es eso correcto?"

Choi Kang-Hyun miró a su alrededor y luego asintió.

'Perfecto. Todo lo que necesitamos es un piloto'.

Una sonrisa se dibujó en mis labios cuando me di cuenta de que ahora teníamos una oportunidad. Le hice otra pregunta.

"Si te acompañamos al aeropuerto de Gimpo, ¿Podrás pilotar un avión?"

"Un... ¿Un avión? Conseguir que uno vuele es mucho más difícil de lo que parece".

"¿Podría preguntar por qué?"

"¿Cómo esperas que alguien vuele un avión que no ha sido inspeccionado en mucho tiempo? Además, no tengo ni idea del estado de la pista... No solo eso, también necesito saber el estado del combustible del avión. Además de todo, dado que el clima ha sido bastante frío, estoy bastante seguro de que tenemos que realizar un poco de deshielo en el avión".

"¿Deshielo?"

"El deshielo es el proceso de eliminar la nieve o el hielo acumulados en el avión. Con el clima que tenemos en este momento, estoy bastante seguro de que la mayoría de los aviones están congelados".

Debería haber sabido que no era tan fácil subirse a un avión y ponerlo en marcha. Me rasque la cabeza.

"Estos procesos que mencionaste... ¿Cuánto tiempo tardan en promedio?" pregunté.

"Eso depende del tipo de avión y de su estado actual. Ciertos tipos de aeronaves requieren varias horas solo para descongelarse. Como carecemos de la mano de obra necesaria, seguro que llevará más tiempo".

'¿Un par de horas?'

Ya podía prever que la Familia se daría cuenta si íbamos al aeropuerto de Gimpo. Teniendo en cuenta su movilidad, incluso si lográramos llegar al aeropuerto de Gimpo, cada minuto y cada segundo sería un caos.

¿Pero un par de horas? Esta fue básicamente una misión suicida.

Permanecí en silencio. Choi Kang-Hyun se dobló y vaciló por un momento, luego volvió a hablar.

"Por encima de todo, incluso si logramos despegar, no podremos aterrizar a menos que la pista de nuestro destino esté despejada".

"¿No puede el avión aterrizar y barrer a cualquier zombi en su camino?"

"Eso solo es posible en las películas. Un avión militar podría ser capaz de hacer eso, pero ¿En un avión comercial? Eso mataría a todos a bordo".

"He visto aviones hacer aterrizajes de emergencia en carreteras y cosas así..."

"Bueno, solo lo hacen cuando la vida de todos está en juego. Realmente estás jugando con fuego".

Ahora hablaba con bastante comodidad, en contraste con su actitud vacilante de antes. Tal vez era porque ahora estaba teniendo una conversación sobre asuntos relacionados con su profesión.

Chasqueé los labios y miré a Lee Jeong-Uk. Se frotó el cuello, pero guardó silencio. Parecía que no se le ocurría qué decirle al ex piloto.

Mientras ambos permanecíamos en silencio, Hwang Deok-Rok, que había estado sentado quieto, habló.

"Podemos hablar de esto más tarde. No creo que podamos llegar a una respuesta en este momento".

Hwang Deok-Rok tenía razón. Ahora mismo... Era mejor organizar nuestros pensamientos y volver a reunirnos para discutir este asunto más tarde.

Suspiré profundamente y me dirigí a los líderes. "Reflexionemos sobre este asunto individualmente y volvamos a encontrarnos mañana a esta hora. Como ya es muy tarde, concluiremos la reunión de hoy".

"Muy bien". Los líderes se levantaron de sus asientos, me hicieron una leve reverencia y regresaron a sus habitaciones

Me senté a la cabecera de la mesa, apoyando la barbilla en las palmas de las manos mientras dejaba que mis pensamientos me llevaran. Había asumido que todo se resolvería una vez que encontráramos un piloto, pero en realidad, no era tan simple.

Me pregunté si me había tomado este asunto demasiado a la ligera, y si estaba siendo demasiado ingenuo al respecto.

Después de un momento, Kim Hyeong-Jun se sentó a mi lado.

"Ahjussi"

"¿Qué es?"

"¿Puedo hablar con usted?"

Parecía bastante sombrío. Me di cuenta de que pudo compartir algo que yo no estaba preparado para escuchar. Me masajeé el cuello mientras lo miraba.

"¿Qué es?"

"Sobre el aeropuerto de Gimpo"

"¿Qué pasa con el aeropuerto de Gimpo?"

"Iré".

Sabía que iba a decir algo absurdo, pero no podía creer que lo hubiera adivinado correctamente. Decir que iría al aeropuerto de Gimpo no era diferente de ponerse voluntariamente en territorio enemigo.

"¿Estás loco?"

"Estoy muy cuerdo en este momento".

"¿Crees que eso es posible? Sabes muy bien cuál es la situación en Gangnam en este momento. Ir solo al aeropuerto de Gimpo..."

"Ahjussi"

Kim Hyeong-Jun me interrumpió y me miró a los ojos. Su expresión era muy seria.

"No sé tú, ahjussi, pero mis instintos zombis se están despertando".

"..."

"Prefiero ir a Gangnam, ver cómo está el aeropuerto de Gimpo y al menos comer algunos debiluchos como los cebos de la Familia o algunos líderes dong. Si no, probablemente perdería la cordura".

"Todavía estás bien".

"Bueno, eso no importa. ¿No viste las caras de los líderes?"

La expresión de Kim Hyeong-Jun se había vuelto amarga.

Su pregunta me dejó sin palabras. Seguro que no fue fácil olvidar las miradas que tenían los líderes cuando miraban fijamente a Kim Hyeong-Jun. Todos parecían tensos, como si estuvieran evaluando una amenaza potencial.

Nadie sabía qué pasaría con los subordinados de Kim Hyeong-Jun si perdía los estribos. Y si Cambio de Humor perdía la cordura, sería el fin de la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes.

Mientras me tomaba mi tiempo para pensar antes de darle una respuesta a Kim Hyeong-jun, escuché pasos en la entrada de la sala de reuniones.

"No creo que sea un mal plan".

Era Lee Jeong-Uk.

Lee Jeong-Uk tenía las manos escondidas en los bolsillos. Su voz era tranquila. Fruncí el ceño ante su respuesta.

"¿Sabes lo irresponsable que es esa respuesta?"

"Entonces, ¿Qué piensas hacer? Si Hyeong-Jun pierde la cordura, ¿Vas a detenerlo? ¿Y qué hay de Cambio de Humor?"

"¿Estás diciendo que estás dispuesto a echar a Kim Hyeong-Jun solo porque ya no puede ser de ayuda? Eso suena como si me echaras si yo también pierdo la cordura. ¿Me equivoco?"

"Si es necesario, sí".

Me levanté de mi asiento, mis ojos azules brillaban. La respuesta intransigente de Lee Jeong-Uk había tocado una fibra sensible.

Lee Jeong-Uk hizo una mueca. "¿Se te ocurre otra salida? Si Kim Hyeong-Jun pierde la cordura y ataca a los supervivientes aquí, se convertirá en una criatura negra. No solo él, sino también tú".

"..."

"Sabes que es demasiado arriesgado. Y Kim Hyeong-Jun se ofrece como voluntario porque él tampoco quiere que eso suceda".

No podía ocultar el dolor en mi voz. "Pero... ¿Cómo pudiste entre toda la gente...?"

Kim Hyeong-Jun se puso de pie y habló. "Está bien, ahjussi. El Sr. Lee Jeong-Uk tiene razón".

"Hyeong-Jun."

"Tu familia no es la única aquí, ahjussi. Mi esposa y mi hijo también están aquí. No quiero estar frente a mi familia cuando pierda la cordura".

"..."

Lo miré con curiosidad y él me devolvió la sonrisa.

"Esta no es una decisión que se me ocurrió sobre la marcha. He estado pensando en esto por un tiempo. Y después de todo, soy el ejecutor de la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes. Ahjussi, concéntrate en la defensa".

"Oye..."

"Dejaré aquí a uno de mis subordinados para que puedas golpearlo en caso de que aparezca una criatura negra. Le daré órdenes de que me llame cuando lo golpees"

"¿Estás loco? ¿Cómo puede la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes ser la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes sin ti?"

Kim Hyeong-Jun se rió entre dientes y me dio una palmada en el antebrazo.

"Deja de hablar como si alguien hubiera muerto, ahjussi. Estás haciendo que suene como si ya estuviera muerto cuando tengo mis dos ojos fijos en ti".

Me mordí el labio, sintiendo un dolor agudo en el pecho. No pude detener a Kim Hyeong-Jun, pero al mismo tiempo, no pude dejarlo ir.

No tenía ni idea de cómo liberar esta repentina tensión dentro de mí. En el silencio que siguió, Lee Jeong-Uk, que me había estado observando, habló.

"Papá de So-Yeon".

"¿Qué...?"

Fijó su mirada en mí, y su actitud se volvió más fría. "La persona irresponsable en este momento eres tú, no yo".

Sus palabras me dejaron sin poder respirar ni un segundo.  '¿Irresponsable? ¿Yo? ¿Después de todo lo que he pasado?'

Permanecí en silencio. Lee Jeong-Uk me miró a la cara con atención, luego se echó el pelo hacia atrás y suspiró.

"Estás tratando de tener lo mejor de ambos mundos", dijo, "Tratando de no soltar nada. Eso se llama ser codicioso e irresponsable".

"Pero yo..."

Me quedé callado. Lee Jeong-Uk tenía razón.

Habiendo reconocido la verdad férrea en sus palabras, no pude evitar sentirme impotente. Sabía que, si hubiera sido un poco mejor, o un poco más inteligente, la situación no habría resultado así.

Cerré los ojos con fuerza y me masajeé suavemente las sienes.

Me deslicé de nuevo en mi asiento, suspirando. Kim Hyeong-Jun me miró. Parecía bastante emocionado.

"Sabes que no es tu culpa".

"..."

"Esto no es una elección. Es inevitable. Esto nos esperaba en el momento en que nos convertimos en inmortales, en el momento en que nos comprometimos a salvar a la gente".

"Hyeong-Jun..."

No tenía ni idea de cómo lidiar con la ola de emociones que me golpeaba. El resentimiento que me hacía temblar las manos y los pies... No podía entender qué era lo que me hacía sentir así. No pude evitar pensar si me sentía resentido porque era débil, y no solo porque me estaban empujando a tomar una decisión tan difícil.

Cerré los ojos y dejé escapar un suspiro. Kim Hyung-Jun sonrió suavemente.

"Caramba... El problema contigo, ahjussi, es que te gusta demasiado la gente. No te preocupes, ahjussi. Iré a hacer un poco de exploración y volveré sin perder la cordura. Volveré antes de que te des cuenta"

"Tú... Será mejor que vuelvas"

Mi cara se sonrojó. La sonrisa de Kim Hyeong-Jun se ensanchó.

"¿Parezco alguien que morirá fácilmente?"

Respiró hondo.

"Pero antes de irme, le echaré un último vistazo a mi hijo", dijo con una sonrisa tímida.

"Pase lo que pase, no te presiones. Lo digo en serio".

"Está bien, ahjussi. Deja de preocuparte por mí y cuida bien a la gente de aquí".

Dicho esto, sonrió y salió de la sala de reuniones.

Lo vi irse, luego me puse las manos en la cara y dejé escapar un profundo suspiro.

No importaba cuántas respiraciones profundas tomara, y no importaba cuánto suspirara, no podía apartar la opresión en mi pecho o los pensamientos confusos en mi mente.

Lee Jeong-Uk se acercó y me dio unas palmaditas en el hombro. Lo miré, con los ojos llenos de tristeza, y él asintió con la cabeza.

Podíamos entender los sentimientos del otro sin decir nada. Su leve asentimiento significó más que cualquier palabra que pudiera haberme dicho.

Cerré los ojos y me senté solo en la sala de reuniones con solo mis pensamientos como compañía.

La noche se hizo más profunda. El viento del río aullando afuera sonaba como un fantasma llorando.

Kim Hyeong-Jun se abría paso a través de ese viento aullante para llegar al aeropuerto de Gimpo. Probablemente tomaría Gangbyeonbuk-ro y cruzaría a Gangnam a través del puente Seogang.

Ya sabía que era inevitable que Kim Hyeong-Jun se encontrara con las fuerzas de la Familia. Me pregunté si sería una buena idea llamar su atención, aunque fuera un poco, solo para ayudarlo. Sin embargo, también sabía que tal movimiento solo serviría para provocarlos.

Seguía sintiendo que debía estar haciendo algo, y ese sentimiento me carcomía. Mi mente estaba llena de un revoltijo de pensamientos incoherentes.

Sabía que tenía que hacer algo para sacudirme el nerviosismo, incluso si eso significaba empujar a través de los fuertes vientos del exterior.

Salí de la sala de reuniones y me dirigí hacia la entrada del hotel. Un zombi de color púrpura estaba parado afuera.

Era el subordinado de Kim Hyeong-Jun.

Mientras lo miraba, me pregunté si sería capaz de mantenerme cuerdo si perdía su color. Supuse que, si eso sucedía, el dolor insoportable y el repentino estallido de emoción me harían desplomarme en el suelo.

Chasqueé los labios con amargura y miré hacia el río Han, negro azabache.

Mientras respiraba el viento frío del río, la opresión dentro de mi pecho pareció aliviarse un poco.

"No… Entonces… Porque…"

"¿Funciona?"

"Yo también soy... Los líderes..."

Mis oídos captaron algo que despertó mi curiosidad. Apenas podía oírlo a través del viento aullante, pero estaba seguro de que había oído algo.

Miré a mi alrededor y noté que había gente en el quinto piso del hotel conversando. Supuse que estaban en una habitación que ya no se usaba porque sus ventanas estaban rotas.

Muchas habitaciones del Hotel Walkerhill quedaron vacías debido al daño causado por el mutante a medida que escalaba las paredes.

Sin embargo, el sonido de voces provenía de una de estas habitaciones vacías.

Salté a la habitación en la que la gente estaba conversando y miré a mi alrededor.

"¡Jesús!"

"¡Santo Dios!"

Los supervivientes que estaban dentro estaban asustados por mi repentina entrada por la ventana. Había cuatro mujeres y tres hombres sentados en círculo alrededor de una vela, charlando.

Me pareció bastante inusual.

"Es tarde en la noche", les dije. "¿Por qué no están durmiendo?"

Una mujer que parecía tener entre cincuenta y tantos años se tapó la boca y forzó una sonrisa.

"¿Perdón? Oh... Jaja... No podía conciliar el sueño por alguna razón". Forzó otra risita.

Me acomodé junto a ellos.

"Perfecto. Yo, por razones obvias, tampoco podía conciliar el sueño, así que estaba bastante aburrido. No te importa si me uno, ¿verdad?"

"Ooh, no hay problema. No crees que te echaríamos a patadas, ¿verdad?", respondió la mujer de unos cincuenta años.

Miró de reojo a sus compañeros, como si tratara de leer sus reacciones. Los demás que estaban sentados en el círculo se miraron y sonrieron torpemente.

No había ningún joven en la sala. La mayoría de ellos tenían entre cuarenta y cincuenta años.

Respiré hondo.

"¿De qué estaban hablando?" pregunté.

La mujer de unos cincuenta años resopló.

"Nada de nada. No tenemos cosas de qué hablar, ¿sabes? Cosas ordinarias y triviales, si sabes a lo que me refiero"

Sus resoplidos me ponían de los nervios. Me di cuenta de que ella era la líder del grupo, y que estaba tomando la iniciativa en los chismes sobre los demás. Era una típica chismosa.

Respondí con una leve sonrisa.

"¿Hay algo de nuestra estancia aquí que te haga sentir incómoda?"

"¡Por supuesto que no! Todos estamos agradecidos por todo lo que ha hecho por nosotros, Sr. Lee Hyun-Deok."

"Si hay algo que te hace sentir incómoda, por favor aprovecha esta oportunidad para hacérmelo saber. Me aseguraré de que los líderes lo sepan".

"Bueno, entonces... Ya que estamos en el tema... No estoy diciendo que estemos incómodos hasta el punto de que no podamos soportarlo, pero..."

La mujer de unos cincuenta años mostró rápidamente sus verdaderos colores. Por el hecho de que se abrió tan rápido cuando le dije que pasaría sus palabras a los líderes, parecía que había estado esperando este momento.

Miré a los otros supervivientes con una expresión indiferente.

La mujer de unos cincuenta años dudó un poco, luego miró a los otros sobrevivientes mientras hablaba.

"Uh... Sobre el Sr. Kim Hyeong-Jun. El señor Kim estaba diciendo algo sobre la última vez que lo vio. ¿Verdad, señor Kim?"

La mujer de unos cincuenta años tenía los ojos puestos en el hombre de enfrente, que también parecía tener unos cincuenta.

"¿Eh? Oh, sí, sí".

El hombre de unos cincuenta años asintió, con una expresión de perplejidad en su rostro. Parecía sorprendido de que su nombre hubiera sido mencionado de la nada.

La mujer se chupó el labio inferior y luego continuó.

"Bueno, los dos, Kim Hyeong-Jun y nuestro líder, me refiero a Lee Jeong-Uk, intentaron, ya sabes, pelear. No estoy seguro de si esa es la palabra correcta, pero definitivamente me pareció una. Nos preguntábamos si tenías alguna idea de lo que pasó entre los dos".

"Parece que ustedes también vieron su interacción. Iba a contárselo a todo el mundo en la reunión de mañana, pero en pocas palabras, se reconciliaron".

"¿Eh?"

La mujer de unos cincuenta años me miró fijamente con una expresión desconcertada. Le sonreí suavemente.

"Parecía que los dos estaban involucrados en una pelea".

"Parecía más serio que una simple disputa... Parecía que Lee Jeong-Uk había golpeado a Kim Hyeong-Jun con su arma, y Hwang Ji-Hye tuvo que intervenir para tratar de detenerlos a los dos... Escuché que era un desastre..."

"¿Quién está difundiendo semejantes tonterías?"

"¿Eh? Bueno, pensé que era cierto porque el Sr. Kim lo dijo..."

Rápidamente le echó la culpa al hombre de unos cincuenta años. Era buena para leer la habitación y tenía un talento extraordinario para hacerse la inocente.

El centro de atención se desplazó instantáneamente hacia el hombre de unos cincuenta años. Sus ojos se abrieron de par en par y chasqueó los labios.

"¡Oye, señora Kwak! Sabes que eso no es lo que dije", dijo molesto. "Todos los demás van a recibir el mensaje equivocado si lo pones de esa manera".

"No me grites. Solo estoy repitiendo lo que me dijiste".

"¡Sabes que no quise decir eso!"

La voz del Sr. Kim comenzó a subir lentamente de volumen. Levanté la mano derecha e intervine.

"Por favor, detente. No levantes la voz. Los zombis tienen buenos oídos".

"Ejem..."

"¡Qué diablos...!"

El Sr. Kim suspiró y apretó los labios, mientras que la Sra. Kwak resopló e hizo una mueca bastante atrevida.

Tardíamente me di cuenta de que las siete personas reunidas aquí parecían ser los líderes de cada piso del hotel y se habían reunido después del pase de lista y comenzaron a cotillear.

Me reí de su pequeña enemistad y hablé.

"Creo que entendiste mal lo que pasó".

"Yo también lo pensé, Sr. Lee Hyun-Deok. Lo sabía. ¿Ves Sr. Kim? Te dije que no viste bien".

La señora Kwak rápidamente comenzó a actuar respetuosamente para ganarse mi favor. Ella, junto con el resto, comenzó a parecerme ridícula, pero sabía que despacharlos no era una opción. Sabía que tenía que encontrar una manera de persuadirlos para que pudieran concentrarse en estabilizar el refugio.

Suspiré.

"Hyeong-Jun dijo que dejaba Gwangjang-Dong para ir a Majang-Dong para reforzar las filas de sus subordinados. Jeong-Uk trató de detener a Hyeong-Jun."

"Espera, ¿Por qué?"

La señora Kwak había estado escuchando atentamente mi historia, con sus ojos brillantes llenos de curiosidad.

Sabía que no debía decirle la verdad a gente como ella. Todo lo que tenía que hacer era decirle lo suficiente, solo las cosas que ella quería escuchar.

Esbocé una leve sonrisa y seguí mintiendo.

"Sabía que sería difícil resistir a los mutantes mientras Hyeong-Jun no estuviera. Ambos tenían puntos muy válidos, así que los dos se enzarzaron en una pequeña discusión".

El señor Kim, que había estado escuchando atentamente, frunció el ceño.

"Entonces, ¿Qué pasa con Lee Jeong-Uk golpeando a Kim Hyeong-Jun con su arma? Lo vi golpearlo con mis propios ojos".

Me rasqué las patillas.

"¿Viste dónde Jeong-Uk golpeó a Hyeong-Jun?" pregunté.

"¿Creo que fue en sus espinillas...?"

"Fue porque Hyeong-Jun dijo que se iría, sin pensar en las consecuencias. Lee Jeong-Uk lo golpeó para evitar que se fuera. Los dos finalmente se pusieron nerviosos, y Hwang Ji-Hye intervino para decir que no era algo por lo que pelear".

"Oh... ¿Es eso lo que pasó?"

El Sr. Kim parecía estar de acuerdo con mi historia. Los otros supervivientes también asentían en silencio. Después de un momento, la Sra. Kwak chasqueó la lengua.

"¿Ve usted, señor Kim? Te he estado diciendo que lo que viste probablemente estaba mal. Sabes lo trabajadores que son todos nuestros líderes, y el Sr. Lee Hyun-Deok, el Sr. Kim Hyeong-Jun y el Sr. Do Han-Sol también..."

"Bueno, lo dije de la manera en que lo dije porque parecía que estaban peleando desde lejos".

"Eso es lo que estoy diciendo. No debes sacar tus propias conclusiones antes de escuchar realmente lo que sucedió. Ahora sabemos que tanto el Sr. Kim Hyeong-Jun como el Sr. Lee Jeong-Uk tenían razón".

Mientras hablaba, la Sra. Kwak movió el dedo hacia las personas sentadas alrededor de la vela, como si los estuviera regañando. A pesar de ser la más habladora, fue la primera en echarse atrás.

Esta conversación me ayudó a darme cuenta de los problemas en los que se encontraría este refugio si estas personas dejaban de confiar en los líderes y empezaban a rebelarse.

Sin embargo, mientras confiaran en mí y en los líderes, sabía que nunca lo harían. Con eso, supe que no había necesidad de deshacerme de ellos o amonestarlos.

Sin embargo, también sabía que tenía que hacer que reconocieran a Lee Jeong-Uk y a los líderes como la autoridad absoluta, y recalcar el hecho de que estas personas no podrían hacer nada sin sus líderes.

Sabía que no era una buena solución, y que era inquietantemente similar a la forma en que el líder de Gwangjang-dong lo había hecho, pero era necesaria para traer estabilidad a la Organización de la Manifestación de Supervivientes.

Es esencial prevenir conflictos entre los supervivientes.

Esbocé una sonrisa cordial. "Me alegro de que no haya más malentendidos".

La señora Kwak se dirigió a mí con voz cautelosa. "Um... ¿Sr. Lee Hyun-Deok?"

Por su expresión facial, me di cuenta de que estaba dudando sobre si hacer o no su pregunta.

Le sonreí amablemente. "Adelante. Responderé a cualquier cosa que tengas en mente".

"Mmm... Sobre lo que dijiste antes... Dijiste que el Sr. Kim Hyeong-Jun se dirige con sus soldados subordinados... ¿Significa eso que ahora va a volver a Majang-dong?"

"Va a Majang-dong para conseguir más subordinados, y regresará después de explorar el puente de Sogang".

"¿Puente de Sogang?"

"Sí. Los supervivientes de Gangnam declararon que las fuerzas de la Familia iban a pasar por el puente de Sogang.

Sabía que una mentira no sería perfecta sin algo de verdad mezclada con ella. Iba y venía entre la verdad y la ficción, dándoles lo que querían escuchar.

La señora Kwak aplaudió.

"Así que eso fue lo que sucedió", exclamó. "Me preguntaba a dónde iría con todos sus subordinados".

"Ha estado arriesgando su vida por todos nosotros todo el tiempo. Parece que has dudado de él... No puedo decir que no esté decepcionado. Voy a informar a Hyeong-Jun sobre todo esto cuando regrese".

Me reí como si estuviera haciendo una broma, y la señora Kwak sonrió.

"Oh, lo siento, lo siento, Sr. Lee Hyun-Deok. No pensábamos con claridad. ¿Mantenerlo en secreto de Hyeong-Jun, por favor? ¡Lamento mucho no saber qué hacer!"

"No hay necesidad de preocuparse. Últimamente ha habido muchos incidentes, por lo que nos hemos retrasado en mantenerlos a todos actualizados sobre lo que ha estado sucediendo. ¿A quien culpar sobre este malentendido?"

"¿A quién culpar...? Bueno, por supuesto, ¡Tendrías que culpar a los zombis en las calles! ¡Son los malos! Sé que dije algunas cosas ridículas. Lo siento, Sr. Lee Hyun-Deok."

Asentí con la cabeza y le dediqué una sonrisa benévola.

"Está bien".

La señora Kwak me agarró la mano, aparentemente al borde de las lágrimas.

Me estremecí ante su repentino contacto físico, pero rápidamente calmé mi expresión facial.

"Los sobrevivientes de Gangnam y los sobrevivientes del centro médico están haciendo todo lo posible para cooperar con nosotros, así que por favor cuídenlos bien", dije.

"Oh, por supuesto. ¿Alguna vez nos viste siendo poco acogedores con los recién llegados?"

"Yo... me alegro de poder confiar en ustedes".

"Nos esforzaremos aún más. Siga así, Sr. Lee Hyun-Deok."

La señora Kwak me dio unas palmaditas en el antebrazo y sonrió feliz. Le ofrecí una sonrisa cordial a cambio.

"Si eso es todo, iré a explorar. Descansen un poco antes de que sea demasiado tarde. El mañana nos espera".

"Estábamos a punto de terminar las cosas también".

"Oh, no, mis disculpas si entré irrumpiendo y actué como aguafiestas. Son más que bienvenidos a hablar más e irse a la cama".

"No, no. Todas nuestras preguntas han sido respondidas, y no hay nada más de qué hablar ahora. Deberíamos irnos a dormir pronto para poder pasar mañana".

Dicho esto, la señora Kwak apagó la vela y se puso de pie. Instó a los demás miembros del piso a que también se fueran a la cama, y todos se pusieron de pie.

Cuando los líderes de la sala salieron de la habitación, la señora Kwak corrió a mi lado y me tomó de la mano.

"Dale esto a tu hija".

"Oh... Está bien. No estoy seguro de cómo podría tomar..."

"Está bien, está bien. Mantén esto en secreto entre tú y yo".

Con eso, me dio algunos dulces. Sonreí cálidamente y le hice una leve reverencia para darle las gracias.

Hizo un gesto con la mano mientras salía al pasillo. Entonces, a través de la puerta entreabierta, volví a oír la voz de la señora Kwak.

"¿Ves? ¿No te das cuenta ahora de lo bonitos que son? ¡Cómo puedes sospechar de personas así!"

"No, fuiste tú quien lo hizo incómodo".

"Fue porque dijiste algo inesperado".

La Sra. Kwak y el Sr. Kim continuaron su discusión por el pasillo. Claro que era una chismosa, pero no era más que una típica ahjumma a la que le encantaba hablar.

Suspiré y miré por la ventana.

Tal como lo había sabido toda mi vida, manejar las relaciones era lo más difícil de hacer.

Me di cuenta de que tenía que mencionar a los líderes de la sala durante la reunión de mañana. Tenía que hacerles saber a todos que tenían que prestar más atención a los líderes de piso, escuchar sus opiniones y transmitirles la información necesaria de ahora en adelante.

Sabía que no debía dejar que el conflicto entre los supervivientes se gestara mientras Kim Hyeong-Jun no estaba.

Era mi responsabilidad, como persona a cargo de la defensa del refugio, manejar la atmósfera del refugio y prevenir conflictos.

No tuve tiempo de deprimirme solo porque Kim Hyeong-Jun no estaba cerca. Tenía que prepararme para el siguiente paso mientras él no estaba.

'Seguro que va a estar muy ocupado'.

Respiré hondo, lo dejé salir y me metí el caramelo en el bolsillo.