Kim Dae-Young siguió las órdenes de Lee Hyun-Deok, sellando todas las puertas y prohibiendo a los supervivientes salir durante el día.

Nadie planteó una objeción a esto, ya que Lee Hyun-Deok y Kim Hyeong-Jun eran como los salvadores de la Unidad de Defensa de Jeju, ya que se habían ocupado de los oficiales de la Pandilla del Noroeste y la Pandilla del Noreste tan pronto como llegaron a la isla de Jeju. De hecho, la Unidad de Defensa de Jeju tomó la iniciativa de cerrar todas las puertas y examinar todas las ventanas.

Afortunadamente, este período de toque de queda se convirtió en un momento para que la Organización de Manifestación de Sobrevivientes y la Unidad de Defensa de Jeju se pusieran al día con sus familias después de mucho tiempo. La Unidad de Defensa de Jeju abrió sus suministros, que habían sido gestionados minuciosamente, y repartió un poco del ramyeon y el atún enlatado que habían almacenado. Sin embargo, como tenían que alimentar a seiscientas personas, terminó siendo una enorme cantidad de comida.

Park Hye-In, que estaba manejando la comida, parecía bastante decepcionada por la cantidad de comida que estaba desapareciendo, pero Heo Seong-Min tomó su mano con fuerza para tranquilizarla.

"La Organización de la Manifestación de Sobrevivientes trajo semillas para plantar", dijo. "Una vez que el Sr. Lee Hyun-Deok y el Sr. Kim Hyeong-Jun se despierten, podremos comenzar a cultivar".

Park Hye-In se sorprendió con esta noticia.

Se calmó y luego le preguntó a Heo Seong-Min: "Entonces... Entonces, ¿Podemos arar nuestros campos, cultivar arroz y vivir como solíamos hacerlo?"

"Por supuesto. Y también limpiarán a todos los zombis que hay fuera".

Park Hye-In lloró y abrazó a Heo Seong-Min. Sus ojos también se pusieron rojos y no pudo evitar sonreír suavemente. Mientras los dos se abrazaban, muchos otros los consolaban y hacían bromas para aligerar el ambiente. Lee Jeong-Hyuk y Choi Da-Hye también se unieron. Heo Seong-Min olfateó y sonrió felizmente, luego se puso de pie.

"¡Todos! ¡Comamos hasta el punto en que no podamos comer más y trabajemos duro de nuevo mañana!"

"¡Vamos!"

Todos los supervivientes vitorearon y aplaudieron mientras empezaban a disfrutar del tiempo que tenían. Tanto los miembros de la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes como la Unidad de Defensa de Jeju se mezclaron mientras se sentaban y disfrutaban de la comida. Parecía que se estaban acercando cada vez más el uno al otro.

Sin embargo, había una persona, una persona que no podía mezclarse con el resto.

Lee Jeong-Uk se apoyó solo contra la pared mientras observaba a los demás, con los ojos nublados por la emoción. Después de un momento, su cabeza se hundió y se escabulló silenciosamente hacia la despensa. Vio a Lee Hyun-Deok y a Kim Hyeong-Jun profundamente dormidos. De hecho, ambos estaban en un sueño tan profundo que probablemente ni siquiera se despertarían si alguien los hubiera llevado a cuestas a otro lugar. Lee Jeong-Uk miró alrededor de la despensa, pero finalmente limpió el polvo de una silla en la esquina y se sentó.

Miró a Lee Hyun-Deok.

"Espero que no estés teniendo una pesadilla" dijo con voz bastante débil.

Sabía que no obtendría una respuesta, pero no le importó y continuó hablando.

"Papá de So-yeon, ¿Soy yo el raro?"

En contraste con su voz suave y su sonrisa delgada, sus ojos estaban a punto de llorar.

"No sé por qué me siento triste cuando... cuando otras personas tienen sonrisas en sus rostros".

Lee Jeong-Uk dejó escapar un profundo suspiro y sacó una foto arrugada del bolsillo de su pecho. En la foto, Lee Jeong-Uk lucía la sonrisa más brillante, de pie con su esposa y su recién nacido, que ni siquiera podía caminar. Resopló y continuó con su monólogo.

"Recuerdo que, en días como este, mi esposa corría hacia mí con una lata de cerveza en la mano. Todo lo demás parece confuso, pero esa lata de cerveza... Caramba..."

Lee Jeong-Uk se humedeció los labios resecos mientras pasaba el dedo por los rostros de su esposa e hija en la foto.

"Oh, ¿Alguna vez te dije que a mi esposa realmente le gusta la cerveza? Es decir, le gustaba mucho. Bebíamos de todo mientras hablábamos de cosas serias, nos reíamos juntos y pasábamos un buen rato juntos. Y esta vez..."

Lee Jeong-Uk se sentó en la silla de la despensa y continuó compartiendo sus recuerdos uno por uno como si hojeara fotos Polaroid, a pesar de que nadie estaba escuchando. Nunca pudo revelar su debilidad a nadie, ya que era el líder de la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes. Esa persona era alguien que tenía que pensar en los demás constantemente y tenía que ser fuerte frente a los sobrevivientes.

Esto se aplicaba a Hwang Ji-Hye, e incluso a su hermano menor, Lee Jeong-Hyuk. No podía compartir sus sentimientos con Lee Hyun-Deok, la persona que probablemente lo entendía mejor, y no lo hizo. Siempre había encontrado una manera de deshacerse de la soledad y la tristeza solo, mientras mantenía sus ojos en el futuro que le esperaba al grupo.

Sin embargo, ver a Heo Seong-Min y Park Hye-In desencadenó la profunda sensación de añoranza que tenía por sus seres queridos desaparecidos, al igual que el día en que Lee Jeong-Hyuk y Choi Da-Hye se casaron.

"Y casi lo olvido. Una vez, mi esposa… Mi esposa estaba en el trabajo, ¿no?"

Lee Jeong-Uk no pudo soportar continuar, y en su lugar se mordió el labio inferior. Después de eso, olfateó una vez, miró hacia el techo y suspiró. Le temblaban las comisuras de los labios. Cerró los ojos y frunció el ceño. Su corazón dolorido palpitaba más allá de su control. No pudo evitar romper a llorar porque extrañaba a sus seres queridos, porque no podía disfrutar de este tiempo de compañerismo y porque nada en el mundo podía llenar el vacío dentro de él.

Se agarró el flequillo con las manos, se mordió los labios y sollozó.

"Sabes que... que estos... estos días... no puedo evitar pensar que me siento muerto pero feliz al mismo tiempo. Sé cuánta bendición es que todos confíen en mí y me sigan... Sé que es algo que no debo dar por sentado, y que debo estar agradecido por ello... Pero me siento muerto por dentro. Es como si fuera un cadáver feliz, o algo así".

Lee Jeong-Uk lloró en silencio durante mucho tiempo. Las respiraciones entrecortadas y agitadas que tomaba de vez en cuando y la forma en que sus hombros temblaban lastimosamente lo hacían parecer la persona más triste del mundo. Su llanto contrastaba con la risa de la gente que estaba afuera; Era un testimonio del peso que llevaba sobre sus hombros.

Clic.

En ese momento, la puerta de la despensa, bien cerrada, se abrió y escuchó la voz de una niña.

"¿Tío...?"

Era So-Yeon. Lee Jeong-Uk se secó apresuradamente las lágrimas y olfateó.

"Ah, So-Yeon, ¿Por qué no te estás comiendo tu ramyeon? ¿O ya has comido?"

"Tío Jeong-Uk... ¿Estás llorando?"

"¡No! ¿Por qué lloraría el tío? El tío no lloró en absoluto".

"Tío, ¿Por qué lloras?"

Se preguntó si ella sabía que estaba mintiendo. Ella lo miró con tristeza. Esbozó una sonrisa brillante.

"El tío no estaba llorando, So-Yeon. Aquí nadie lloraba".

"No llores, tío"

Las lágrimas comenzaron a brotar de los ojos de So-Yeon y se echó a llorar. Corrió hacia Lee Jeong-Uk y lo abrazó. Él se echó a reír y abrazó a So-Yeon. Sin embargo, a diferencia de la sonrisa falsa que había puesto, sintió una especie de calidez real y no pudo evitar llorar también. Lee Jeong-Uk permaneció en silencio mientras sostenía a So-Yeon en sus brazos con los ojos cerrados.

"Cuando el tío llora, yo también quiero llorar", dijo So-Yeon, que sollozaba en sus brazos.

Cada vez que olfateaba, Lee Jeong-Uk le daba palmaditas en la espalda mientras hacía todo lo posible por calmar su corazón dolorido. Mientras la acariciaba, miró la foto que tenía en la mano. Vio a su esposa y a su hija radiantes en ella. Sin embargo, la calidez de So-Yeon y su llanto comprensivo hicieron que Lee Jeong-Uk apartara la mirada y se concentrara en ella.

Lee Jeong-Uk guardó la foto que tenía en el bolsillo y acarició en silencio el cabello de So-Yeon. Luego miró hacia el techo como si no tuviera otra opción.

'Cariño, lo siento, pero creo que vas a tener que esperar un poco más. Hasta que esta niña crezca'.

Lee Jeong-Uk levantó a So-Yeon y la sostuvo en sus brazos. La llevo fuera de la despensa

'Si puedes esperarme hasta entonces... Me aseguraré de llevarte todas tus cervezas favoritas cuando vaya a verte', pensó en silencio.

Lee Jeong-Uk respiró hondo y se calmó, luego miró a So-Yeon.

"¿So-Yeon está llorando sola ahora?", preguntó. "El tío está completamente bien. De hecho, no siento nada en este momento".

"Te vi llorar antes, tío".

"¡No, no! El tío está seguro de que So-Yeon está equivocada. ¿Así que supongo que So-Yeon es una llorona?"

"¡No! Yo tampoco lloré".

So-Yeon se secó las lágrimas con la mano derecha y sacó el labio inferior. Lee Jeong-Uk se rió de buena gana y le pellizcó la mejilla suavemente.

"¿Cómo supiste que el tío estaba aquí?", preguntó.

"Te vi venir solo por aquí, así que dejé de comer y te seguí".

"Oh no, ¿Así que ni siquiera llegaste a terminar tu ramyeon por mi culpa? ¿Vamos a comer juntos?"

"¡Sí!", dijo riendo.

Inmediatamente sonrió ante la palabra 'ramyeon' como si hubiera olvidado que había estado llorando hace solo unos segundos, y envolvió sus brazos alrededor de Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk acunó a So-Yeon en sus brazos mientras la llevaba de regreso al grupo.

* * *

Eran las nueve. El sol ya se había puesto hacía un rato. Kim Hyeong-Jun se despertó lentamente en la despensa, masajeando su cuello rígido. Le picaba la nariz por el olor a ramyeon que le golpeó al salir de la despensa.

Desde el vestíbulo del hotel hasta el restaurante, había innumerables personas reunidas, charlando. Mientras Kim Hyeong-Jun miraba fijamente la escena frente a él, su esposa lo saludó desde dentro de la multitud, haciéndole un gesto para que se acercara. Caminó hacia su esposa mientras bostezaba y se frotaba los ojos. Estaba sentada junto a los hermanos Lee, Choi Da-Hye y Park Gi-Cheol.

Cuando Park Gi-Cheol vio a Kim Hyeong-Jun, se echó a reír.

"¿Alguien tomó una buena siesta o qué?"

"Hacía tiempo que no dormía... Mi mente aún está nublada. Pero aparte de eso, ¿Por qué están todos aquí abajo en el primer piso?"

"Heo Seong-Min y Park Hye-In abrieron sus reservas en conmemoración de la limpieza de la ciudad de Jeju".

Kim Hyeong-Jun se quedó en blanco por un segundo, pero luego asintió lentamente. "Oh..."

En conmemoración de la limpieza de la ciudad de Jeju. Sabía que no estaban al tanto de la existencia de la criatura negra. Asumió que, incluso si supieran su existencia, solo estarían pensando en la de la isla de Jeju, que tenía ojos azules. Para Kim Hyeong-Jun, parecía que todos aquí creían que las cosas estaban funcionando a su favor.

Kim Hyeong-Jun hizo una mueca mientras su mirada se dirigía hacia la despensa. Lee Hyun-Deok todavía estaba profundamente dormido, y Do Han-Sol y Jeong Jin-Young, que estaban en la esquina, tampoco mostraron signos de despertarse.

Giró los hombros rígidos.

"¿Hay alguien arriba?", preguntó.

"El señor Kim Dae-Young debería estar en el techo".

Parecía que Kim Dae-Young estaba siguiendo exactamente la solicitud de Lee Hyun-Deok, vigilando los alrededores del Hotel L. Lee Jeong-Uk, que estaba al lado de Park Gi-Cheol, habló.

"Sr. Kim Hyeong-Jun."

"Siéntase libre de hablar informalmente. Eres mayor que yo, y no es como si estuviéramos en una reunión en este momento, ¿verdad?"

"¡Jaja! Tienes razón, está bien entonces".

Kim Hyeong-Jun se rascó la frente y sonrió suavemente mientras miraba a Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk raspó los trozos de atún restantes de su plato y luego hizo su pregunta.

"¿Qué planeas hacer después de limpiar a los zombis restantes en la ciudad de Jeju? ¿Vas a ir a Seogwipo?"

"Bueno, todavía no hemos establecido ningún plan".

"¿El Papá de So-Yeon tampoco te lo dijo?"

La pregunta hizo que Kim Hyeong-Jun lo mirara de cerca a la cara. Lee Jeong-Uk le devolvió la mirada, sin vacilar en lo más mínimo. Kim Hyeong-Jun sintió que lo estaba presionando para que soltara la sopa, como si lo supiera todo. Kim Hyeong-Jun no pudo evitar rascarse las patillas y evitar su mirada. Parecía que estaba tratando de tantearlo mientras Lee Hyun-Deok todavía dormía.

Kim Hyeong-Jun se dio cuenta de que Lee Jeong-Uk sabría lo que estaba pasando, sin importar lo bien que trataran de mantener su secreto. Según su experiencia hasta el momento, parecía que sus instintos le decían que algo relacionado con la criatura negra probablemente estaba sucediendo detrás de escena.

Para ser sincero, dejar que Lee Jeong-Uk se enterara de lo que estaba sucediendo no sería un problema. No era el tipo de persona que iba por ahí difundiendo rumores. Sin embargo, si llegara a uno de los supervivientes, destruiría por completo la atmósfera armoniosa que compartían en ese momento. Si Lee Jeong-Uk mostraba algún indicio de incomodidad o pensamiento profundo, los líderes a su alrededor comenzaban a hacer preguntas.

Kim Hyeong-Jun sabía mejor que nadie que no existía tal cosa como una mentira perfecta en este mundo, y que ninguna mentira duraba para siempre. La verdad siempre salió a la luz en el lugar equivocado y en el momento equivocado, contrariamente a la intención de uno. Pero él sabía que en ese momento... Ese momento no fue ni debería ser ese día.

Incluso Kim Hyeong-Jun no quería que la atmósfera armoniosa se rompiera en pedazos. Suspiró y chasqueó los labios, pero no tardó mucho en responder.

"Decidimos buscar algunas tierras de cultivo después de limpiar la ciudad de Jeju. Suponemos que habremos agotado nuestras reservas de alimentos para finales del invierno. Eso es todo lo que me dijo Hyun-Deok ahjussi"

Lee Jeong-Uk asintió. "Mmm... ¿Eso es todo?"

Miró la comida en el suelo. Parecía que no le gustaba la respuesta que Kim Hyeong-Jun le había dado. Comenzó a masticar algunos cacahuetes, luego miró a Kim Hyeong-Jun directamente a los ojos.

Kim Hyeong-Jun había tratado de abrirse camino por las ramas, pero Lee Jeong-Uk fue directo al grano.

"¿Qué decidiste hacer con la criatura negra?"