Estábamos muy cerca de nuestro próximo destino.

Sin embargo, por alguna extraña razón, me sentí como si estuviera caminando por un pantano fangoso. Se me pusieron los pelos de punta, y una repentina oleada de intenciones asesinas me provocó escalofríos. Me agaché instintivamente sin mirar atrás.

Whoosh–

El puño de la criatura negra pasó justo por encima de mi cabeza. Apoyé las palmas de las manos en el suelo, levanté las piernas y le di una patada en la parte inferior del abdomen lo más fuerte que pude. Le di un fuerte golpe en el vientre; Un grueso fajo de saliva salió volando de su boca cuando fue lanzada a unos diez metros del suelo. Aceleré mi flujo sanguíneo y seguí a Kim Hyeong-Jun y Do Han-Sol.

Cuando finalmente llegamos a nuestro siguiente destino, vi a Do Han-Sol mirando al frente con una expresión fútil, como si algo hubiera salido mal.

"¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no estás haciendo los preparativos?"

"Sr. Lee Hyun-Deok... Mire por ahí..."

Cuando me volví para mirar hacia donde estaba señalando, me quedé boquiabierto ante la absurda visión que tenía delante.

Todas las trampas que habíamos preparado se rompieron. En lugar de trampas vacías y listas para usar, las trampas que habíamos preparado estaban llenas de cientos, incluso miles de zombis, que se retorcían y luchaban por salir. Los zombis quedaron atrapados en los túneles y en las redes que habíamos preparado. Para empeorar las cosas, las rocas que planeábamos dejar caer encima de la criatura negra ya habían caído al suelo.

Ahora que lo pensaba, si los zombis que corrían desde el lado noroeste de Jeju se habían apresurado al Puerto de Jeju para evitar a la criatura negra, tenía sentido que los zombis del noreste también hicieran lo mismo. Tal vez la razón por la que el frente noreste había estado tranquilo hasta ahora era por las trampas que teníamos delante, las trampas que habíamos preparado de antemano para atrapar a la criatura negra.

No podía creer que no lo hubiera pensado bien.

Do Han-Sol habló en un tono desconcertado.

"No, no. No estaban aquí antes. Estaba tranquilo cuando estuve aquí antes..."

Do Han-Sol había estado esperando en esta área anteriormente, pero había regresado para ayudar cuando no aparecimos como se suponía que debíamos hacerlo. En ese breve momento, los zombis callejeros habían tirado nuestro plan por el desagüe. Me tomé un momento para despejar la confusión de mi mente, luego miré detrás de mí.

La criatura negra corría hacia nosotros, el vapor salía de todo su cuerpo. Detrás de él, vi a Cambio de Humor y a Ji-Eun haciendo todo lo posible para ponerse al día. Sin embargo, no vi ningún mutante de la primera etapa.

Me di cuenta de que todos habían muerto.

Los cuarenta y cinco estaban muertos.

En ese momento, Kim Hyeong-Jun, que todavía estaba en la espalda de Do Han-Sol, habló.

"Ya terminé de recuperarme. Bájame, por favor".

Cuando Do Han-Sol bajó a Kim Hyung-Jun, se puso de pie y respiró hondo.

"Ahjussi, las rocas están bloqueando la ruta de escape", dijo mientras me miraba.

"Podemos superarlos. No debería ser un problema".

"¿Y si hay zombis al otro lado de las rocas? ¿Crees que seremos capaces de acabar con la criatura negra mientras estamos ocupados con ella?"

Permanecí en silencio y Kim Hyeong-Jun miró a Do Han-Sol.

"Han-Sol, ¿Cuántos subordinados te quedan?", le preguntó.

"Me quedan seis mutantes de la primera etapa y novecientos zombis ordinarios".

"Espera... entonces... Ahjussi solo tiene a Ji-Eun, y yo solo tengo Cambio de Humor. Así que creo que solo hay una manera de superar esto".

Fruncí el ceño después de escuchar a Kim Hyeong-Jun.

"¿Así que quieres llegar hasta el final?"

"¿Se te ocurre otra manera?"

"..."

"Estoy bastante seguro de que las habilidades regenerativas de la criatura negra ya están al límite. Ya ha matado a ochenta y nueve mutantes de la primera etapa por sí misma. Y piensa en el daño que ya ha recibido. El daño que Cambio de Humor, Ji-Eun, tú y yo le hemos infligido".

Permanecí callado, y Do Han-Sol rompió el silencio.

"Debe haber recibido mucho daño mientras estaba en ese hoyo antes. Probablemente se esforzó hasta el límite para regenerar su piel derretida. Lucharé junto a ustedes dos también".

"Hay otra forma de combatirlo en lugar de atacarlo impulsivamente", dije con una mueca.

Kim Hyeong-Jun y Do Han-Sol levantaron sus cabezas y me miraron, como si quisieran que me explicara. Me peiné el flequillo hacia atrás y seguí hablando.

"Podríamos inyectarle la muestra de la que habló Lee Jeong-Uk".

"Pensé que no íbamos a usar ese método," Kim Hyeong-Jun frunció el ceño, objetando mi sugerencia.

Tenía sentido que dijera eso, ya que inyectarle la muestra podría hacer inmortal a la criatura negra, ya difícil de matar. También fue la razón por la que optamos por el plan de hacer trampas en lugar de usar las muestras en primer lugar.

Sin embargo, dada la situación en la que nos encontrábamos, era la única manera de aumentar nuestras probabilidades, aunque fuera un poco. Sabía que mi capacidad regenerativa estaba en su límite, y probablemente lo mismo podría decirse de Kim Hyeong-Jun. Supuse que sería capaz de regenerarme unas dos o tres veces más, y eso sería todo. Do Han-Sol todavía era bastante funcional, pero como era un zombi con ojos rojos, no me habría sorprendido que la criatura negra lo eliminara de un solo golpe.

Seguí vigilando a la criatura negra que se dirigía hacia nosotros.

"Tenemos que decidir ahora" dije. "Prefiero dar un salto de fe que morir sin intentarlo".

Kim Hyeong-Jun se mordió el labio inferior y dudó un poco, pero no tardó mucho en hablar.

"Bueno, si tú lo dices, ahjussi, entonces supongo que eso es lo que vamos a hacer. Quiero decir, no puedo pensar en otra cosa".

Do Han-Sol hizo una mueca. "Supongo que no crees que tengamos la posibilidad de derrotarlo en una pelea frontal. Yo diría que tiremos los dados".

Cuando asentí, los ojos rojos de Do Han-Sol brillaron.

"Iré a buscarnos la muestra", dijo. "Esperen hasta que vuelva. No se mueran".

Do Han-Sol despegó hacia el Puesto de Jeju. Seis mutantes de la primera etapa se acercaron a nosotros, cruzando la colina. Sabía que eran los subordinados de Do Han-Sol, ya que me parecían morados. Mis ojos azules brillaron mientras aceleraba mi flujo sanguíneo, y miré a Kim Hyeong-Jun mientras el calor y el vapor se elevaban de mi cuerpo.

"¿Estás listo?"

Kim Hyeong-Jun asintió y sus ojos azules también brillaron. Me levanté del suelo y corrí hacia la criatura negra, una extraña mezcla de nerviosismo, náuseas y una alegría inexplicable brotó dentro de mí.

* * *

"¡¡Fuego de cobertura!!"

Lee Jeong-Uk saltó sobre la segunda línea de defensa y comenzó a correr hacia las llamas. Mientras se abría paso a través del fuego, Hwang Ji-Hye, Park Gi-Cheol, Bae Jeong-Man y Park Shin-Jeong eliminaron a los zombis que se acercaban a él mientras vigilaban las llamas moribundas.

Cuando las llamas se apagaron por completo, los zombis vacilantes comenzaron a correr hacia ellos, dejando escapar ruidos desgarradores.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Lee Jeong-Uk disparó, sus balas atravesaron sus cabezas mientras se acercaba a Kim Dae-Young.

"¡Sr. Kim Dae-Young, Sr. Kim Dae-Young!"

Todo el cuerpo de Kim Dae-Young estaba completamente destrozado. Sus pómulos estaban hundidos, por lo que era difícil saber si estaba vivo o no. Lee Jeong-Uk colgó su K2 sobre su hombro, levantó el cuerpo de Kim Dae-Young y corrió con todas sus fuerzas hacia la segunda línea de defensa.

GRRR!!

El mutante de la etapa dos que todos asumieron que estaba muerto de repente dejó escapar un rugido y se levantó. A pesar de que su pie izquierdo había sido destrozado y ya no tenía brazo derecho, había logrado sobrevivir. Lee Jeong-Uk miró hacia atrás y jadeó, y sin la menor vacilación, corrió hacia la segunda línea de defensa con todas sus fuerzas.

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

El mutante de la segunda etapa encontró lentamente su equilibrio y comenzó a perseguir a Lee Jeong-Uk usando su pie derecho y brazo izquierdo. Los supervivientes no pudieron evitar la desesperación de sus rostros mientras observaban los movimientos inusuales y la tenaz vitalidad del mutante. Jeong Jin-Young le dio a Lee Jeong-Uk una mirada de reojo mientras luchaba contra los mutantes de la primera etapa. No había forma de que ayudara al hombre, ya que todavía estaba luchando contra los zombis frente a él.

No era que no quisiera. Simplemente no podía, porque los mutantes de la primera etapa ya lo estaban abrumando, y ni siquiera estaba seguro de poder sobrevivir a su ataque. Los guardias comenzaron a ponerse nerviosos cuando se dieron cuenta de que se estaban quedando sin balas y cócteles molotov.

Sin embargo, nadie se atrevió a abandonar el campo de batalla. A pesar de su miedo, estaban dispuestos a luchar hasta el final, pensando firmemente en las familias y los niños que contaban con ellos.

"¡¡Preparen sus bayonetas!!" Gritó Hwang Ji-Hye mientras se acercaba a la segunda línea de defensa.

"¡¡Bayonetas listas!!"

Los guardias repitieron su orden y rápidamente prepararon sus bayonetas.

"¡Apuñalen a todos los zombis que intenten subir!" Hwang Ji-Hye continuó, gritando tan fuerte que las venas de su cuello se destacaron. "¡No dejen pasar ni una sola hormiga!"

"¡Sí, señora!" respondieron los guardias, con la voz llena de vigor. 

Hwang Ji-Hye saltó sobre la segunda línea de defensa y comenzó a correr hacia Lee Jeong-Uk. Cruzó al otro lado a pesar de que sabía que estaba arriesgando su vida, porque sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que Lee Jeong-Uk y Kim Dae-Young fueran rematados si nadie los ayudaba.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Hwang Ji-Hye disparó ráfagas de tres rondas a la cara del mutante de la etapa dos para llamar su atención para que Lee Jeong-Uk y Kim Dae-Young pudieran escapar de manera segura. El repentino ataque hizo que el mutante se cubriera la cara con el brazo izquierdo, y rápidamente perdió el equilibrio y cayó al suelo.

Sin embargo, un arma no fue suficiente para derribar a un ser como este mutante de etapa dos.

Hwang Ji-Hye metió un cargador nuevo y le disparó al mutante de la segunda etapa en su pie derecho. No parecía que estuviera tratando de derribarlo en una pelea seria. Más bien, parecía que estaba tratando desesperadamente de ganar tiempo para los otros dos.

Mientras disparaba, el mutante de la etapa dos dudó un poco, pero no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a gritar y cargar hacia Hwang Ji-Hye. Sus ojos se abrieron de par en par y comenzó a correr para salvar su vida. Sabía que un puñetazo de esa criatura la mataría al instante. Siguió corriendo, creyendo que podía escapar ya que la criatura había perdido su capacidad de ver.

Desafortunadamente, había calculado mal. Había pasado por alto el hecho de que esa lógica solo funcionaba en humanos o seres cercanos a ellos. El mutante de la etapa dos centró toda su atención en sus pasos y comenzó a perseguirla sin piedad. A pesar de que a al mutante le faltaba una pierna, no fue lo suficientemente rápida como para quitársela de encima.

GRRR!!

Antes de que se diera cuenta, el mutante de la etapa dos estaba a un brazo de distancia de ella. Rugió y agitó el puño. Escuchó su rugido detrás de ella e instintivamente se tiró al suelo sin mirar atrás.

¡Pow!

El mutante apenas falló a Hwang Ji-Hye, y golpeó el suelo en su lugar.

KIAAA!!

Un mutante de la primera etapa a su lado en el suelo dejó escapar un grito. Sus ojos se abrieron de par en par y se dio la vuelta, solo para encontrar a un mutante de la etapa uno frente a ella, con la boca abierta, apuntando a su cuello.

'Esto es todo'.

Decidió que si este iba a ser su final, al menos se aseguraría de que sus últimos momentos no fueran un desperdicio. Al igual que el dicho de que incluso un gusano se convertirá, ella iba a luchar como un demonio antes de que le arrebataran la vida.

Levantó desesperadamente el arma que había dejado.

Clic—Clic—

Se había quedado sin balas. En su mente, el chasquido frío y vacío anunciaba su muerte.

"Ah..."

Un breve suspiro escapó involuntariamente de su boca entreabierta. Una extraña sensación se apoderó de ella, y todo el ruido a su alrededor pareció desaparecer. El breve momento le pareció una eternidad. Incluso se imaginó que le cortaban la cabeza.

"Oppa..."

Recordó el rostro de su novio, que había fallecido hacía un tiempo. Había hecho todo lo posible para salvar a otros, incluso cuando los zombis se lo estaban comiendo vivo. Era la persona que había limpiado a todos los zombis en Refugio Silencio e incluso se disparó en la cabeza mientras sonreía suavemente justo en frente de Hwang Ji-Hye. Para ella, él era el hombre que estaba a cargo de la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes.

Él era su todo.

La idea de que por fin podría volver a verlo pasó por su mente. Alzó la vista hacia el mutante de la primera etapa, lo suficientemente cerca como para poder extender un brazo para tocarlo, y pensó para sí misma: «Podré verte pronto, oppa».

Hwang Ji-Hye sonrió suavemente y cerró los ojos.

¡Wham!

Sangre caliente y mohosa salpicaba su rostro. Lentamente abrió los ojos para ver lo que estaba sucediendo frente a ella. Cuando finalmente procesó lo que estaba viendo, se quedó boquiabierta.

La cara del mutante de la primera etapa estaba hundida hasta donde podía llegar, y un hombre estaba de pie encima de ella. Tenía los ojos rojos brillantes y el vapor salía de su cuerpo. Do Han-Sol volvió a mirarla.

"¿Estás bien?", le preguntó.

Miró fijamente a Do Han-Sol, como una persona que acaba de ver un fantasma. El momento que le había parecido una eternidad había pasado. El tiempo comenzó a correr de nuevo, y la cacofonía del campo de batalla rápidamente llenó sus oídos nuevamente. Al mismo tiempo, sintió que su corazón latía como loco.

Hwang Ji-Hye había aceptado humildemente la muerte, pero solo en el último momento sintió los latidos de su corazón, su anhelo de supervivencia. Se mordió el labio inferior y las lágrimas brotaron de sus ojos, amenazando con derramarse en cualquier momento.

Sentimientos encontrados luchaban dentro de ella: el arrepentimiento por el hecho de no haber podido morir y el alivio de estar viva. Hwang Ji-Hye olfateó una vez y se puso de pie. Cuando se dio la vuelta, vio sangre roja brotando como una fuente de la nuca del mutante de la etapa dos. Do Han-Sol se había ocupado del mutante de la etapa dos en cuestión de segundos y también la había salvado.

GRRR!!

Los subordinados de Do Han-Sol arrojaron a un lado los janggis y gongs que llevaban y se precipitaron como una violenta ola. Los supervivientes que manejaban la segunda línea de defensa comenzaron a aplaudir a todo pulmón cuando los vieron. No pudieron controlar la adrenalina que se precipitó en sus sistemas cuando se dieron cuenta de que habían llegado refuerzos.

Los supervivientes empezaron a saltar y a abrazarse, sintiéndose aliviados de haber sobrevivido y pensando que habían ganado. Sin embargo, había una persona, solo una persona, que no compartía los mismos sentimientos.

'¿Dónde están el papá de So-Yeon y Kim Hyeong-Jun?'

Lee Jeong-Uk miró a su alrededor mientras se limpiaba la sangre de zombi de la cara. Cuando Do Han-Sol pasó a través de la segunda línea de defensa con Hwang Ji-Hye en sus brazos, Lee Jeong-Uk se acercó a él.

"¿Qué pasó?", preguntó. "¿Mataron a la criatura negra?"

"¿Dónde están las muestras?"

"¿Muestras?" Preguntó Lee Jeong-Uk, inclinando la cabeza.

"¡Estoy hablando de las muestras de Daegu!", gritó Do Han-Sol con desesperación.

Solo entonces Lee Jeong-Uk comprendió la situación y llevó a Do Han-Sol a la terminal de pasajeros.