Chi Shao había estado cargando a Jiang Xuan todo este tiempo. Debido a que corría demasiado rápido y el camino a través del bosque era difícil, estaba empapada en sudor y jadeando.

“Hermana, bájame, puedo correr solo.”

“Aún estás herido. Correr demasiado rápido hará que tus heridas se abran de nuevo. Eso sería problemático. Está bien, puedo manejarlo.”

Chi Shao continuó corriendo, sin atreverse a detenerse, porque aún podía escuchar débilmente el graznido de los cuervos detrás de ellos, lo que indicaba que el equipo de caza de la Tribu del Cuervo no había renunciado a la persecución. Jiang Xuan se sentía muy impotente. Si el equipo de caza de la Tribu del Cuervo hubiera aparecido unos días más tarde, sus heridas se habrían curado y podría correr solo sin que Chi Shao tuviera que cargarlo.

El graznido de los cuervos se desvaneció gradualmente. Después de quién sabe cuánto tiempo corriendo, apareció un bosque de bambú adelante, lo que trajo una expresión de alegría en el rostro de Chi Shao.

“Hemos llegado. Este es el punto de pernocta temporal más lejano para el equipo de caza.”

Chi Shao cargó a Jiang Xuan montaña arriba y entró en el bosque de bambú. En lo profundo del bosque de bambú, había una cabaña de bambú construida por el equipo de caza anterior.

“No es bueno, hay alguien aquí.”

Justo cuando Chi Shao estaba a punto de acercarse, de repente notó una delgada columna de humo blanco que se elevaba desde el techo, lo que indicaba que alguien había encendido un fuego dentro. Chi Shao se escondió inmediatamente detrás de una gran roca con Jiang Xuan, sin atreverse a hacer un sonido.

“¿Quién está ahí? ¡Salgan!”

En ese momento, alguien gritó desde la dirección de la cabaña de bambú, seguido por una serie de pasos que corrían hacia ellos. ¿Qué debían hacer? ¿Podría ser que después de escapar durante tantos días, aún iban a morir? La desesperación apareció en los ojos de Chi Shao. Había corrido demasiado lejos cargando a Jiang Xuan y ya no tenía fuerzas para cargarlo y escapar de nuevo.

Por supuesto, también podría abandonar a Jiang Xuan y correr sola. Con Jiang Xuan como distracción y su familiaridad con la zona, tenía una buena oportunidad de escapar.

“Hermana, corre. No te preocupes por mí.”

Jiang Xuan se había resignado a su destino. Chi Shao era una buena hermana que lo había cuidado atentamente durante tantos días. Dado que estaban destinados a no escapar, no había necesidad de arrastrar a Chi Shao a morir con él.

Solo sentía que era una lástima. Acababa de cruzar hace poco tiempo y su sueño de establecer una tribu no se había realizado aún antes de que fuera a morir.

Sin embargo, Chi Shao sostuvo su mano firmemente, sus ojos resueltos.

“Eres mi hermano, mi única familia. ¡Incluso si muero, no te dejaré atrás!”

“No tienes que hacer esto…”

Los sentimientos de Jiang Xuan eran muy complicados. Solo él sabía que no era el verdadero hermano de Chi Shao.

“Deja de hablar, ¡ya están aquí!”

Chi Shao sacó un cuchillo de piedra con la mano izquierda y agarró una lanza corta con la derecha, sus ojos fieros y decididos, lista para la batalla final. Los pasos se acercaban cada vez más. Jiang Xuan, quien debería estar muy nervioso, se sentía extrañamente calmado.

Miró el perfil de Chi Shao y una parte blanda de su corazón fue tocada. En realidad, todos estos días, se había sentido incómodo porque había transmigrado. Aunque había ganado los recuerdos del cuerpo original, no sentía un afecto familiar genuino por Chi Shao como su hermana.

Hasta este momento, la determinación de Chi Shao de no dejarlo incluso si eso significaba la muerte lo conmovió profundamente. Pensando en cómo Chi Shao lo había cuidado meticulosamente todos estos días, Jiang Xuan finalmente dejó ir su conflicto interno y aceptó completamente a Chi Shao.

“Hermana, gracias…”

Por primera vez, Jiang Xuan la llamó hermana voluntariamente, y el sentimiento de extrañeza desapareció por completo. Chi Shao no miró hacia atrás. A medida que los pasos se acercaban, sostuvo la lanza corta y el cuchillo de piedra, y sin dudarlo, corrió hacia el enemigo desconocido.

Apretando los dientes, Jiang Xuan tomó una piedra y salió corriendo, listo para luchar. Sin embargo, cuando salió corriendo de detrás de la roca, vio a Chi Shao sosteniendo la lanza corta en una postura de ataque, pero sin moverse.

“Guo Teng, Shi Qiu, Nan Xing, son ustedes…”

Frente a Chi Shao estaban tres chicos, de unos once o doce años, sosteniendo lanzas de hueso o arcos de bambú, parados allí asombrados. Jiang Xuan dejó caer silenciosamente la piedra en su mano porque reconoció a estas personas.

La tribu original de Jiang Xuan se llamaba la Tribu del Venado, y estas personas eran miembros de la Tribu del Venado. Estos tres chicos se llamaban Guo Teng, Shi Qiu y Nan Xing.

Guo Teng tenía la misma edad que Jiang Xuan, doce años, mientras que los otros dos, Shi Qiu tenía once y Nan Xing solo diez, todos relativamente jóvenes.

El chico llamado Guo Teng bajó su lanza de hueso y exclamó alegremente,

“Chi Shao, Xuan, están vivos, es genial.”

Los tres chicos dejaron caer sus armas. Después de que la Tribu del Venado fuera destruida, esta era la primera vez que veían caras familiares, y estaban extremadamente emocionados.

Chi Shao guardó su lanza corta y preguntó,

“¿Por qué están aquí?”

Guo Teng dijo, “Hablemos dentro. Hay pollos de bambú asándose adentro.”

“Está bien.”

Chi Shao y Jiang Xuan los siguieron dentro de la cabaña de bambú. Dentro de la cabaña de bambú, Jiang Xuan vio dos pollos de bambú asados, algunos insectos asados dorados en una losa de piedra, una pila de frutas silvestres y varios trozos de raíces de plantas.

“Estos dos pollos de bambú fueron atrapados con trampas de lazo. Aquí, coman.”

Guo Teng, sin titubear, tomó los dos pollos de bambú asados y se los entregó a Chi Shao y Jiang Xuan. Chi Shao tomó uno de los pollos de bambú, lo partió a la mitad con sus manos, le dio la mitad a Jiang Xuan y devolvió el otro pollo de bambú a Guo Teng.

“Uno es suficiente para nosotros.”

Guo Teng no insistió porque les resultaba difícil obtener carne. Mientras comía, Chi Shao preguntó,

“¿Cómo escaparon hasta aquí?”

Guo Teng entonces contó su escape. Resulta que cuando la Tribu del Cuervo atacó a la Tribu del Venado, la diferencia de fuerzas era demasiado grande. Al final, el chamán y el líder de la Tribu del Venado sabían que la batalla estaba perdida y que la Tribu del Venado estaba condenada. El chamán y el líder ordenaron al capitán del equipo de caza, Cang Shu, que llevara a los niños de la tribu y escapara, con la esperanza de preservar parte del legado de la tribu. Sin embargo, romper el cerco no fue fácil. Durante la batalla, Cang Shu fue gravemente herido, y los guerreros a su alrededor murieron uno tras otro. Para cuando logró romper el cerco, solo quedaban estos tres chicos. Cang Shu llevó a los tres chicos a huir hasta este lugar.

Chi Shao preguntó apresuradamente,

“¿Qué pasó con el Tío Cang Shu?”

Los ojos de los tres chicos se oscurecieron instantáneamente. Guo Teng dijo en voz baja,

“Murió. El Tío Cang Shu estaba gravemente herido. Después de traernos aquí, murió unos días después. Lo enterramos en el bosque de bambú.”

Los ojos de Chi Shao mostraron tristeza, pero se mantuvo fuerte y no lloró. Después de pensar por un momento, Jiang Xuan dijo,

“La Tribu del Cuervo ha ocupado los terrenos de caza. Tarde o temprano encontrarán este lugar. Ya no es seguro aquí.”

Los ojos de los tres chicos mostraron miedo al mencionar la Tribu del Cuervo, y se pusieron nerviosos. Guo Teng preguntó,

“Entonces, ¿qué deberíamos hacer?”

Jiang Xuan dijo,

“Para sobrevivir, debemos movernos lejos del área de actividad de la Tribu del Cuervo. Correremos más lejos y encontraremos un lugar seguro para asentarnos.”

Chi Shao asintió y dijo,

“Xuan tiene razón. La tribu se ha ido, pero necesitamos vivir bien para vengarnos en el futuro.”

Guo Teng apretó los puños y dijo,

“¡Venganza!”

Shi Qiu y Nan Xing también mostraron el fuego de la venganza en sus ojos. Eran demasiado jóvenes para entender lo difícil que era vengarse de la Tribu del Cuervo, impulsados solo por su pasión.

Jiang Xuan dijo,

“Empaquen sus cosas. La Tribu del Cuervo podría venir en cualquier momento. Nos iremos mañana.”

“Está bien, te seguiremos.”

Los tres chicos no tenían objeciones. Siendo jóvenes, instintivamente confiaban en los más fuertes en tales eventos importantes. Así, los cinco tuvieron una comida abundante. Pusieron más trampas en el bosque de bambú, buscaron gusanos de bambú y prepararon tanta comida como fue posible. Jiang Xuan también asó el gran insecto que había traído y lo compartió con todos. Sorprendentemente, sabía bien. 

Por la noche, Chi Shao agregó en silencio un poco de tierra a la solitaria tumba en el bosque de bambú. Nadie sabía lo que estaba pensando. Al día siguiente, los cinco partieron de nuevo para encontrar un lugar más seguro y adecuado para vivir.

“Bang, bang, bang…” 

“Woo, woo, woo…”

En el bosque primitivo, Jiang Xuan y otros caminaban mientras golpeaban los árboles con palos de bambú, ocasionalmente soltando rugidos. Habían pasado dos días desde que dejaron el bosque de bambú, y las heridas de Jiang Xuan se habían curado en su mayoría, permitiéndole caminar sin problemas. Delante estaba un bosque inexplorado por las partidas de caza de la Tribu del Ciervo, sin signos de actividad humana. En un lugar así, el peligro no venía de los humanos sino de las feroces bestias salvajes.

Cuando dejaron el bosque de bambú, cada persona tomó un pequeño palo de bambú de unos dos dedos de grosor. Este bambú, aunque no tan alto como el bambú moso, era muy resistente. Golpear los árboles con bambú producía un sonido fuerte y claro para disuadir a las aves y bestias feroces. La mayoría de los animales salvajes se alejaban al escuchar un ruido tan fuerte.

De repente, Chi Shao, que iba al frente, se detuvo y escuchó atentamente.

Jiang Xuan preguntó nervioso, “¿Qué pasa?”

Gou Teng y los demás también estaban tensos. En un lugar tan desconocido, había muchos peligros mortales que podían aparecer en cualquier momento. 

Chi Shao cerró los ojos y escuchó atentamente durante un rato: “Parece que hay sonido de agua corriente más adelante.”

Jiang Xuan también escuchó atentamente y asintió: “En efecto, hay sonido de agua corriente.”

Gou Teng preguntó, “¿Vamos a ver?”

Jiang Xuan reflexionó un momento: “Vamos a echar un vistazo. Espero que podamos encontrar un lugar con un río y tierra plana para vivir.”

Los recursos hídricos en las Montañas Salvajes del Sur eran muy abundantes, con manantiales y arroyos por todas partes, por lo que no había situaciones donde los animales se reunían junto al agua. Mientras no entraran en el agua, era relativamente seguro.

“Entonces, vamos.”

Chi Shao valoraba mucho la opinión de su hermano. Como solo lo tenía a él, mientras las ideas de Jiang Xuan no fueran demasiado descabelladas, no se opondría a ellas.

El grupo siguió el sonido del agua. El camino era difícil ya que nadie lo había recorrido antes, pero después de aproximadamente una hora, finalmente encontraron la fuente del sonido del agua.

“Wow…”

Era un río, de unos veinte metros de ancho, con un flujo suave y agua muy clara, en la que nadaban muchos peces. La orilla del río estaba cubierta con grandes extensiones de juncos, de unos tres a cuatro metros de alto, creciendo muy densamente.

Jiang Xuan se paró en una enorme roca, mirando el río que fluía lentamente frente a él, y dijo emocionado: “¡Este es el río que he estado buscando!”

El niño de diez años, Nan Xing, preguntó curiosamente, “Xuan, ¿por qué quieres encontrar un río?”

Jiang Xuan sonrió misteriosamente: “Lo sabrás más tarde.”

Nan Xing se sintió desconcertado, pero como Jiang Xuan no explicó, no tuvo opción. Chi Shao se paró junto a Jiang Xuan y preguntó, “Xuan, ¿vivimos aquí?”

Para Chi Shao, dónde vivieran no era importante, mientras Jiang Xuan estuviera feliz. Después de todo, él era su único hermano.

Jiang Xuan miró alrededor desde la roca y negó con la cabeza: “No hay mucha tierra plana aquí, no podemos vivir aquí. Sigamos buscando a lo largo de la orilla del río.”

Chi Shao no sabía por qué Jiang Xuan insistía en encontrar una gran área plana, pero respetaba su decisión.

“Está bien, sigamos adelante.”

Los cinco no caminaron a lo largo de la orilla del río porque los juncos eran demasiado altos y densos, haciéndolo incómodo y potencialmente peligroso, ya que podría haber depredadores escondidos en ellos. Continuaron caminando en el bosque. Jiang Xuan ocasionalmente trepaba a los árboles o se paraba en lugares elevados para buscar lugares adecuados para vivir.

Caminaron así durante otra media día, y ya era por la tarde. Si no encontraban un lugar adecuado para vivir pronto, tendrían que encontrar un lugar para pasar la noche primero.

Cuando cruzaron una pendiente, la vista de repente se abrió. Frente a ellos había una gran área abierta, donde el río hacía un giro y continuaba fluyendo hacia adelante.

Jiang Xuan miró alrededor y sus ojos se iluminaron; ¡este era un buen lugar!

Gou Teng también estaba mirando alrededor y de repente señaló en una dirección, exclamando: “¡Mira hacia allá!”

Jiang Xuan siguió la dirección que señalaba Gou Teng y vio una vista inolvidable. En el borde del área abierta se alzaba una montaña de piedra de cientos de metros de altura, con pendientes empinadas y acantilados en todos los lados. Una antigua vid, cuya edad era desconocida, tenía un tronco masivo que envolvía la montaña como un dragón gigante enrollado alrededor de un pilar.

“¡Dios mío, esto es enorme!”

Todos estaban asombrados; la antigua vid era más grande que cualquier vid que hubieran visto antes. Jiang Xuan, abrumado por la vista, comenzó a observar cuidadosamente los alrededores. Notó que no solo había una curva del río y un bosque, sino también un bosque de bambú al pie de la montaña de piedra. Un pequeño arroyo fluía fuera del bosque de bambú, serpenteando a través de una gran área plana antes de unirse al río. ¡Este era simplemente el lugar perfecto para vivir!

Jiang Xuan dijo emocionado: “¡Este es el lugar que he estado buscando!”

Chi Shao volvió en sí y preguntó: “Xuan, ¿quieres vivir aquí?”

Jiang Xuan asintió y señaló el bosque de bambú al pie de la montaña de piedra: “¡Nos asentaremos junto al arroyo al lado de ese bosque de bambú!”

“Entonces vamos rápido, se está haciendo tarde.”

Chi Shao tomó la delantera, y Jiang Xuan la siguió inmediatamente, con Gou Teng, Shi Qiu y Nan Xing detrás. La antigua vid era verdaderamente asombrosa, casi como una deidad. Vivir al pie de la montaña de piedra debería otorgarles la protección de los dioses, ¿verdad? Las personas de la tribu adoraban a las deidades y creían firmemente que la fe sincera traería protección divina.

No había caminos en el suelo, así que los cinco tuvieron que abrirse paso a través de la densa maleza y llegaron al bosque de bambú al pie de la montaña de piedra después de más de una hora. El denso bambú bloqueaba la luz del sol, y había pocos espinos y malezas debajo, haciéndolo un lugar cómodo. Jiang Xuan siguió el sonido del agua hasta el pequeño arroyo.

Eligió un área relativamente plana junto al arroyo y le dijo a Chi Shao: “¡Vivamos aquí!”

Chi Shao lo miró: “Si te gusta aquí, entonces viviremos aquí. Pero se está haciendo oscuro, primero construyamos un refugio temporal y encendamos un fuego, de lo contrario, estaremos en problemas si las bestias salvajes atacan por la noche.”

“¡De acuerdo!”

Jiang Xuan les dijo a los tres chicos: “Recojamos algo de bambú para hacer una choza temporal de bambú, y mi hermana encenderá el fuego.”

Chi Shao no tuvo objeciones, y los tres chicos comenzaron a trabajar. Había muchos tallos de bambú muertos en el bosque. Una vez que el bambú muere, rápidamente se infesta de insectos, pudriéndose y cayendo. Jiang Xuan, Gou Teng y Shi Qiu comenzaron a arrastrar el bambú caído al sitio elegido. El bambú fresco era muy resistente, y sin un machete, cortarlo llevaría mucho esfuerzo y tiempo. Recoger el bambú caído era mucho más fácil.

Jiang Xuan arrastró el bambú seco al lugar seleccionado y encontró algunas lianas resistentes para comenzar a construir la choza de bambú. Usó bambú vivo como soportes, primero atando un palo de bambú horizontal entre dos soportes a la altura de una persona. Luego colocó otros palos de bambú seco en la viga horizontal y los ató con lianas, haciendo una choza de bambú simple con pendiente. Luego, cubrieron la parte superior de la choza con mucho musgo, hierba seca y hojas de bambú para evitar la lluvia por la noche.

Jiang Xuan y los tres chicos pasaron aproximadamente una hora construyendo la choza de bambú. Para entonces, el sol ya se había puesto. Chi Shao encontró un cedro seco y un pedazo de madera muerta dura, usando el método de arado de fuego para encender una fogata. Limpió el área alrededor del fuego de hojas secas y ramas para evitar que el fuego se propagara e incendiara accidentalmente el bosque de bambú. Finalmente, reunió muchas piedras del arroyo para rodear el fuego, haciéndolo más seguro. No había necesidad de buscar leña en el bosque de bambú, ya que había muchos tallos de bambú secos, que eran una excelente leña.

Finalmente, cayó la noche. Jiang Xuan y los demás se sentaron en la simple choza de bambú, mirando la hoguera parpadeante y comiendo frutas silvestres que habían recogido en el camino, sintiéndose un poco más tranquilos. Al menos no tendrían que seguir deambulando mañana.

“¡Bang!”

El fuego quemó un tallo de bambú, y la rápida expansión del aire dentro del bambú causó que explotara con un fuerte estallido. Este ruido ahuyentó a las bestias y aves salvajes cercanas. Esta era la forma más primitiva de petardos, utilizada por la gente de la tribu por la noche para prevenir ataques de bestias salvajes.