A la mañana siguiente, los sonidos de los pájaros e insectos despertaron a Jiang Xuan de su sueño. Abrió sus ojos somnolientos y vio que los demás también estaban despiertos. Así que los saludó y fue al arroyo a lavarse la cara.

El agua del arroyo era muy clara y poco profunda, con algunos peces del tamaño de un dedo nadando alrededor. Después de una noche de sueño, Jiang Xuan tenía mucha hambre y veía todo como comida. Sin embargo, estos pequeños peces eran muy escurridizos y difíciles de atrapar, a menos que pasara mucho tiempo haciendo una trampa para peces.

“Splish splash…” Jiang Xuan se lavó la cara con el agua fría del arroyo, sintiéndose instantáneamente mucho más despierto. De repente pensó que en el arroyo no solo había peces, sino también algunos animales más fáciles de atrapar. Por ejemplo, cangrejos.

Era otoño, la temporada en la que los cangrejos están más gordos y deliciosos. Pensando en los deliciosos cangrejos, los ojos de Jiang Xuan se iluminaron. Inmediatamente recogió un palo y comenzó a buscar entre las rocas del arroyo.

Estas rocas eran grandes y estaban esparcidas a ambos lados del arroyo. Jiang Xuan sabía que a los cangrejos les gustaba esconderse debajo de las rocas. Si veía un cangrejo, podía usar el palo para sacarlo.

Chi Shao se acercó curiosa y preguntó, “Xuan, ¿qué estás haciendo?”

“Buscando cangrejos.”

“¿Qué son los cangrejos?”

Chi Shao estaba desconcertada. La gente de la Tribu del Ciervo principalmente cazaba en el bosque y ocasionalmente comían pescado, pero usualmente solo cazaban peces en el arroyo y nunca entraban al agua, así que no sabían qué eran los cangrejos.

En ese momento, el palo de Jiang Xuan sacó un gran cangrejo de debajo de una gran roca. El cangrejo inmediatamente salió corriendo de debajo de la roca, tratando de escapar en pánico. Jiang Xuan rápidamente presionó su caparazón con el palo, luego fue detrás del cangrejo, agarró sus cuatro patas laterales juntas y levantó el gran cangrejo.

Atrapar cangrejos requiere habilidad. Sus dos grandes pinzas son muy poderosas pero solo pueden agarrar cosas frente a él. Es indefenso en los lados y la parte trasera.

“¡Esto es!” Jiang Xuan estaba muy emocionado porque este cangrejo era tan grande como un tazón de sopa, muy sustancial. En su vida anterior, un cangrejo tan grande sería un hallazgo raro.

“¿Esto es un cangrejo? Parece feroz. ¿Se puede comer?”

Chi Shao recogió un palo y lo colocó en las pinzas del cangrejo, el cual se rompieron con un “crack”. 

“Por supuesto que se puede comer. En la tribu, un tío una vez me llevó a atrapar cangrejos por el agua. Se pueden asar y comer.”

Para hacer que Chi Shao creyera que los cangrejos eran comestibles, Jiang Xuan tuvo que mentir. Chi Shao asintió. No dudó de las palabras de Jiang Xuan ni preguntó quién lo había llevado.

En ese momento, Gou Teng, Shi Qiu y Nan Xing también se acercaron. Miraron a Jiang Xuan sosteniendo un cangrejo tan grande con admiración.

Gou Teng dijo, “Xuan, ¡eres increíble!”

Shi Qiu asintió vigorosamente. Este cangrejo parecía feroz, pero Jiang Xuan lo atrapó tan fácilmente.

Nan Xing estaba ansioso por intentarlo, “Xuan, ¿puedo sostenerlo?”

Jiang Xuan respondió, “Por supuesto, pero ten cuidado de no ser pellizcado.”

Nan xing miró el palo roto y asintió rápidamente como un polluelo picoteando.

“Al atrapar cangrejos, nunca pongas tu mano frente a ellos. Agárralos desde atrás o los lados, así.”

Nan Xing siguió las instrucciones de Jiang Xuan, sosteniendo el cangrejo. Las grandes pinzas del cangrejo se agitaban alrededor pero no podían alcanzar su mano, haciendo que Nan Xing riera felizmente.

“Déjame sostenerlo.”

“Yo también quiero intentarlo.”

Gou Teng y Shi Qiu se turnaron para sostener el gran cangrejo, encontrándolo muy interesante. 

Jiang Xuan dijo, “A los cangrejos les gusta esconderse bajo las piedras del arroyo. También pueden buscarlos, pero es mejor usar un palo para presionarlos cuando vean uno, para evitar ser pellizcados.”

“Capturen más cangrejos y podremos tener una gran comida. Entonces tendremos la fuerza para construir casas.”

“Está bien, vamos.”

Chi Shao, Gou Teng, Shi Qiu y Nan Xing cada uno encontraron un palo y comenzaron a pinchar las grandes piedras del arroyo como Jiang Xuan. Este lugar era raramente visitado, y los cangrejos nunca habían sido capturados antes, así que no solo eran grandes sino también numerosos.

No tardaron mucho en atrapar más de una docena de grandes cangrejos. Jiang Xuan ató estos cangrejos juntos con vides delgadas y flexibles. Curiosamente, mientras hubiera dos o más cangrejos juntos, usarían sus pinzas para agarrar las pinzas o patas de los otros y no se soltarían fácilmente. De esta manera, era casi imposible que se escaparan.

Jiang Xuan y los demás llevaron felices los grandes cangrejos de vuelta al cobertizo de bambú. 

Chi Shao señaló los grandes cangrejos y preguntó, “Xuan, ¿cómo comemos los cangrejos?”

Gou Teng y los otros también miraron a Jiang Xuan. Los cangrejos estaban cubiertos de caparazones duros, lo que dificultaba saber por dónde empezar.

“Simple, solo lánzalos al fuego para asarlos.”

Jiang Xuan estaba seguro de asar cangrejos porque los había asado y comido muchas veces en su vida anterior. Jiang Xuan primero hizo una gran fogata, luego creó un espacio en el medio del fuego y lanzó todos los grandes cangrejos, continuando añadiendo leña.

Las llamas ardían ferozmente, y pronto, los caparazones de los cangrejos pasaron de gris-verde a un rojo apetitoso bajo la alta temperatura. Sin embargo, podría haber parásitos dentro de los cangrejos, y eran grandes, así que Jiang Xuan tuvo que asegurarse de que estuvieran completamente cocidos antes de comer.

Jiang Xuan usó un palo para cubrir los cangrejos con carbón. Después de mucho tiempo, los caparazones de los cangrejos estaban carbonizados pero no convertidos en carbón, y la carne de cangrejo dentro aún estaba intacta.

Jiang Xuan confirmó que estaban completamente cocidos, luego sacó los cangrejos del carbón. 

Jiang Xuan dijo, “Hermana, préstame tu cuchillo de piedra.”

Chi Shao sacó el cuchillo de piedra de su cintura y se lo entregó a Jiang Xuan. Jiang Xuan apartó el cangrejo más grande para que se enfriara un poco, luego le torció las pinzas y las patas y las puso a un lado.

Luego, usó el cuchillo de piedra para abrir el abdomen curvado del cangrejo y cortarlo, ya que esta parte no era comestible. Luego, usó el cuchillo de piedra para abrir el caparazón del cangrejo, removiendo el estómago, el corazón, las branquias y los intestinos del cangrejo, mostrando cada parte a ellos y explicando que estas partes no eran comestibles y podrían causar envenenamiento si se comían.

Al escuchar sobre el riesgo de envenenamiento, los cuatro se pusieron nerviosos y memorizaron las partes no comestibles.

“Está bien, el resto es comestible.”

El gran cangrejo emitía vapor, con su hueva dorada y carne blanca de cangrejo dando un aroma tentador. Jiang Xuan raspó la hueva del cangrejo en el caparazón, luego cortó un trozo de bambú y se lo entregó a Chi Shao, "Hermana, prueba primero." 

Chi Shao tomó el caparazón del cangrejo, sacó un poco de hueva con el trozo de bambú y lo puso en su boca. El delicioso sabor estalló en sus papilas gustativas, haciendo que sus ojos se iluminaran. 

"¡Delicioso!" 

Chi Shao elogió y luego comenzó a comer, haciendo que Gou Teng y los otros babearan. Jiang Xuan rió, "La carne también es muy sabrosa." 

Cortó el gran cangrejo y compartió la carne con los babeantes Gou Teng, Shi Qiu y Nan Xing. Después de probar la carne de cangrejo, quedaron tan impresionados que querían tragarse sus lenguas. Nunca habían probado algo tan delicioso. Luego, Jiang Xuan usó piedras para romper las grandes pinzas y patas, comiendo la carne de cangrejo dentro. 

Para los siguientes cangrejos, Jiang Xuan dejó que Chi Shao y Gou Teng se turnaran para manejarlos, guiándolos desde un lado. Después de que Chi Shao y los chicos desarmaron algunos cangrejos, recordaron los pasos y pudieron identificar con precisión las partes no comestibles. 

Una vez que los cangrejos fueron desarmados, no se molestaron en separar la hueva y la carne, solo los mordieron directamente, rompiendo los caparazones con piedras, comiendo rápidamente. Pronto, terminaron con más de una docena de grandes cangrejos. 

Gou Teng rompió la última pinza de cangrejo y se metió la carne en la boca, sintiéndose insatisfecho, "Es delicioso, pero hay demasiada cáscara y poca carne. Aún no estoy lleno." Todos asintieron, acordando que la carne de cangrejo era realmente poca. 

Jiang Xuan rió, "Esta cosa no está destinada a ser un alimento básico. Comamos otra cosa. Comer demasiados cangrejos en un día puede causar dolor de estómago." 

Gou Teng y los otros se sintieron arrepentidos de no poder comer más de los deliciosos cangrejos, pero no se atrevieron a arriesgarse a un dolor de estómago, así que tuvieron que esperar la próxima oportunidad. Luego, comieron algunas frutas silvestres y raíces de plantas para llenar sus estómagos antes de comenzar a construir una casa. 

El cobertizo de bambú era demasiado simple. Para vivir aquí a largo plazo, necesitaban construir una casa que realmente los protegiera del viento y la lluvia.

Construir una casa es un proyecto bastante significativo. Especialmente cuando implica construir una casa de piedra o madera. Solo mover piedras o cortar árboles requiere una cantidad considerable de tiempo. Jiang Xuan no planeaba gastar tanto tiempo.

Tenía la intención de adaptarse a las condiciones locales y construir una casa de bambú. El bambú generalmente crece alto y recto, es relativamente ligero, fuerte y duradero. Esto lo hace muy adecuado para construir casas. El único problema es cómo cortarlo. El bambú es muy duro, y sin herramientas de hierro, no es fácil derribarlo.

Sin embargo, esto no preocupaba a Jiang Xuan. Había visto a personas usar fuego para quemar el bambú, un método que ahorra tiempo y esfuerzo.

Jiang Xuan le dijo a Gou Teng: “Apila las hojas y ramas de bambú alrededor de la base del bambú y luego enciéndelo para quemarlo. Pero ten mucho cuidado de no incendiar todo el bosque de bambú”.

Gou Teng asintió, “No te preocupes, tendremos cuidado”.

“Bien, entonces comencemos. Cada persona es responsable de una fogata”.

En el bosque de bambú, Jiang Xuan seleccionó un extenso y llano terreno. Recogió las hojas de bambú más gruesas y los bambúes muertos que yacían en el suelo, y los acumuló al pie de un árbol de bambú. Por su parte, Chi Shao tomó una vara de bambú encendida del fogón, y con ella prendió fuego a la pila de hojas y bambúes muertos que Jiang Xuan había reunido.

“Crack, crack…” Las llamas rápidamente se elevaron. La piel exterior del bambú, bajo la alta temperatura, pronto exudó una gran cantidad de aceite y vapor, produciendo un sonido de “chisporroteo”.

Chi Shao se agachó junto a Jiang Xuan, también reuniendo bambúes muertos y hojas de bambú para quemar un árbol de bambú. Miraba ocasionalmente a Jiang Xuan. Notó que este hermano menor parecía haber cambiado; siempre se le ocurrían ideas extrañas e inusuales. Quizás la destrucción de la tribu lo había estimulado y lo había hecho madurar. Chi Shao no pensó mucho en eso. Que Jiang Xuan madurara era algo bueno.

El bambú, es hueco y combustible. Incluso cuando está fresco, puede quemarse rápidamente. Después de quemar dos árboles de bambú, Jiang Xuan movió el fogón a la base de otro árbol de bambú y continuó quemando. “Crujido, crujido…” Jiang Xuan luchó por derribar el bambú quemado.

El bosque de bambú era muy denso. Los árboles de bambú estaban entrelazados con ramas y hojas, lo que hacía bastante difícil derribarlos.

“Déjame hacerlo”. Chi Shao se acercó, tomó el bambú de los brazos de Jiang Xuan y derribó dos árboles de bambú a la fuerza, arrastrándolos al claro fuera del bosque de bambú.

Jiang Xuan solo pudo suspirar una vez más: las mujeres de las tribus primitivas son realmente fuertes.

Con los esfuerzos de cinco personas, tomó medio día quemar docenas de árboles de bambú adyacentes, despejando un espacio en el bosque de bambú. Este claro era rectangular, de unos seis a siete metros de largo y cuatro a cinco metros de ancho, con bambú denso creciendo alrededor.

En el centro del claro, Jiang Xuan dejó deliberadamente tres filas de árboles de bambú en línea recta para que sirvieran como columnas para la casa de bambú. Si tuviera que cavar agujeros y erigir pilares él mismo, sin herramientas adecuadas, sería un proceso que consumiría mucho tiempo y esfuerzo, y los pilares podrían no estar firmes.

El bambú vivo no tenía estos problemas. Con raíces profundas, eran muy estables. Después de construir la casa de bambú, solo sería necesario quemar la piel exterior de las raíces de bambú, y naturalmente morirían.

Había muchos tocones de bambú sobresalientes en el suelo. Jiang Xuan hizo que todos continuaran quemando hasta que todos los tocones desaparecieran y el suelo se volviera plano. Luego, comenzaron a construir la casa de bambú. La idea de Jiang Xuan era simple. Dejó bambú vivo como columnas en el medio y alrededor de la casa de bambú. Solo necesitaba cortar el bambú ya quemado a la longitud requerida.

Usando estos árboles de bambú vivos como columnas, ató las vigas para el techo con enredaderas. Luego usó el bambú preparado para formar un techo triangular, que sería bueno para el drenaje. Después de construir el techo, subió y usó piedras para cortar las partes sobrantes del bambú vivo, y quemó la piel exterior en las raíces.

Finalmente, cubrió el techo con corteza de árbol y hierba seca atada, y terminó las paredes y la puerta. De esta manera, construir la casa de bambú no solo era resistente, sino que también ahorraba mucho tiempo y esfuerzo.

El trabajo de construcción de la casa de bambú comenzó inmediatamente después de despejar el terreno. Durante la construcción, Chi Shao tomaba tiempo cada día para colocar trampas de caza en lo profundo del bosque de bambú o en los bosques a ambos lados de la montaña de piedra. Este lugar probablemente nunca había sido visitado antes, por lo que había muchas presas. Chi Shao podía atrapar algo de caza todos los días, como ciervos, muntiacus, faisanes, perdices de bambú y ratas de montaña.

Con mucha carne, los cinco estaban llenos de energía y pasaron diez días construyendo la casa de bambú.

“¡Finalmente, está terminada!” Jiang Xuan estaba de pie dentro de la casa de bambú que había construido con sus propias manos, sintiendo una inexplicable necesidad de llorar. Una casa no es solo un lugar para comer y dormir; puede traer una sensación de seguridad. Sin una casa, uno nunca sabe dónde ir mañana, como una planta flotante sin raíces.

“¡De ahora en adelante, este será nuestro hogar!” Jiang Xuan anunció a todos, señalando la casa de bambú. Chi Shao y Gou Teng estaban igualmente emocionados. Con una casa, podíamos dormir tranquilos por la noche sin turnarnos para vigilar, siempre con miedo.

Sin embargo, la casa de bambú estaba vacía y todavía necesitaba muebles. Primero, necesitaban hacer algunas camas. Jiang Xuan no quería dormir en el suelo frío y húmedo todo el tiempo. El material para hacer las camas sería, por supuesto, el bambú.

Jiang Xuan lideró al equipo para quemar docenas de árboles de bambú más frente a la casa de bambú, despejando otro espacio abierto y obteniendo bambú para hacer varios muebles. Cortó el bambú en piezas de longitud similar y las ató en balsas de bambú con enredaderas, creando tablas de cama simples.

Luego, encontró algo de bambú grueso para atar horizontalmente bajo las tablas de la cama, levantándolas del suelo frío y húmedo. Con los esfuerzos de las cinco personas, hicieron cinco camas así, para que cada persona pudiera tener una.

Esto los hizo muy felices, especialmente a Chi Shao. Después de todo, ella era una chica y no quería dormir junto a otros, excepto Jiang Xuan.

Durante varios días, quemaron una gran cantidad de ceniza vegetal y carbón de bambú. Jiang Xuan esparció estas cenizas donde irían las camas para evitar insectos y humedad. Luego, trasladó las cinco camas individuales a la casa de bambú. Debido al espacio limitado, las camas de los cuatro chicos se colocaron juntas en el lado izquierdo de la casa, mientras que la cama de Chi Shao se colocó separada en el lado derecho.

Jiang Xuan y los demás recolectaron mucha hierba seca para esparcir sobre las camas. Luego, cubrieron la hierba con una capa gruesa de hojas de bambú y la remataron con una capa de musgo suave. Esto hizo que dormir fuera mucho más cómodo y menos duro. Finalmente, Jiang Xuan usó bambú para crear una pantalla, haciendo una habitación privada para Chi Shao. Esto hizo muy feliz a Chi Shao. ¿Quién no querría su propio espacio privado?

Después de terminar las camas, trajeron un montón de piedras relativamente planas del arroyo y formaron un fogón en el centro de la casa. Encender el fogón le dio a la nueva casa de bambú una sensación de calidez y vida. En cuanto a otros muebles, incluyendo ollas y sartenes, los agregarían gradualmente más tarde.

Una vez que todo estuvo terminado, todos respiraron aliviados. Por la noche, Jiang Xuan se acostó en la cama de bambú, mirando la puerta cerrada y el fuego encendido en el fogón, sintiéndose seguro por primera vez. 

‘Las cosas solo mejorarán a partir de ahora’, pensó Jiang Xuan, quedándose dormido con una sonrisa.