Construir una casa es un proyecto bastante significativo. Especialmente cuando implica construir una casa de piedra o madera. Solo mover piedras o cortar árboles requiere una cantidad considerable de tiempo. Jiang Xuan no planeaba gastar tanto tiempo.

Tenía la intención de adaptarse a las condiciones locales y construir una casa de bambú. El bambú generalmente crece alto y recto, es relativamente ligero, fuerte y duradero. Esto lo hace muy adecuado para construir casas. El único problema es cómo cortarlo. El bambú es muy duro, y sin herramientas de hierro, no es fácil derribarlo.

Sin embargo, esto no preocupaba a Jiang Xuan. Había visto a personas usar fuego para quemar el bambú, un método que ahorra tiempo y esfuerzo.

Jiang Xuan le dijo a Gou Teng: “Apila las hojas y ramas de bambú alrededor de la base del bambú y luego enciéndelo para quemarlo. Pero ten mucho cuidado de no incendiar todo el bosque de bambú”.

Gou Teng asintió, “No te preocupes, tendremos cuidado”.

“Bien, entonces comencemos. Cada persona es responsable de una fogata”.

En el bosque de bambú, Jiang Xuan seleccionó un extenso y llano terreno. Recogió las hojas de bambú más gruesas y los bambúes muertos que yacían en el suelo, y los acumuló al pie de un árbol de bambú. Por su parte, Chi Shao tomó una vara de bambú encendida del fogón, y con ella prendió fuego a la pila de hojas y bambúes muertos que Jiang Xuan había reunido.

“Crack, crack…” Las llamas rápidamente se elevaron. La piel exterior del bambú, bajo la alta temperatura, pronto exudó una gran cantidad de aceite y vapor, produciendo un sonido de “chisporroteo”.

Chi Shao se agachó junto a Jiang Xuan, también reuniendo bambúes muertos y hojas de bambú para quemar un árbol de bambú. Miraba ocasionalmente a Jiang Xuan. Notó que este hermano menor parecía haber cambiado; siempre se le ocurrían ideas extrañas e inusuales. Quizás la destrucción de la tribu lo había estimulado y lo había hecho madurar. Chi Shao no pensó mucho en eso. Que Jiang Xuan madurara era algo bueno.

El bambú, es hueco y combustible. Incluso cuando está fresco, puede quemarse rápidamente. Después de quemar dos árboles de bambú, Jiang Xuan movió el fogón a la base de otro árbol de bambú y continuó quemando. “Crujido, crujido…” Jiang Xuan luchó por derribar el bambú quemado.

El bosque de bambú era muy denso. Los árboles de bambú estaban entrelazados con ramas y hojas, lo que hacía bastante difícil derribarlos.

“Déjame hacerlo”. Chi Shao se acercó, tomó el bambú de los brazos de Jiang Xuan y derribó dos árboles de bambú a la fuerza, arrastrándolos al claro fuera del bosque de bambú.

Jiang Xuan solo pudo suspirar una vez más: las mujeres de las tribus primitivas son realmente fuertes.

Con los esfuerzos de cinco personas, tomó medio día quemar docenas de árboles de bambú adyacentes, despejando un espacio en el bosque de bambú. Este claro era rectangular, de unos seis a siete metros de largo y cuatro a cinco metros de ancho, con bambú denso creciendo alrededor.

En el centro del claro, Jiang Xuan dejó deliberadamente tres filas de árboles de bambú en línea recta para que sirvieran como columnas para la casa de bambú. Si tuviera que cavar agujeros y erigir pilares él mismo, sin herramientas adecuadas, sería un proceso que consumiría mucho tiempo y esfuerzo, y los pilares podrían no estar firmes.

El bambú vivo no tenía estos problemas. Con raíces profundas, eran muy estables. Después de construir la casa de bambú, solo sería necesario quemar la piel exterior de las raíces de bambú, y naturalmente morirían.

Había muchos tocones de bambú sobresalientes en el suelo. Jiang Xuan hizo que todos continuaran quemando hasta que todos los tocones desaparecieran y el suelo se volviera plano. Luego, comenzaron a construir la casa de bambú. La idea de Jiang Xuan era simple. Dejó bambú vivo como columnas en el medio y alrededor de la casa de bambú. Solo necesitaba cortar el bambú ya quemado a la longitud requerida.

Usando estos árboles de bambú vivos como columnas, ató las vigas para el techo con enredaderas. Luego usó el bambú preparado para formar un techo triangular, que sería bueno para el drenaje. Después de construir el techo, subió y usó piedras para cortar las partes sobrantes del bambú vivo, y quemó la piel exterior en las raíces.

Finalmente, cubrió el techo con corteza de árbol y hierba seca atada, y terminó las paredes y la puerta. De esta manera, construir la casa de bambú no solo era resistente, sino que también ahorraba mucho tiempo y esfuerzo.

El trabajo de construcción de la casa de bambú comenzó inmediatamente después de despejar el terreno. Durante la construcción, Chi Shao tomaba tiempo cada día para colocar trampas de caza en lo profundo del bosque de bambú o en los bosques a ambos lados de la montaña de piedra. Este lugar probablemente nunca había sido visitado antes, por lo que había muchas presas. Chi Shao podía atrapar algo de caza todos los días, como ciervos, muntiacus, faisanes, perdices de bambú y ratas de montaña.

Con mucha carne, los cinco estaban llenos de energía y pasaron diez días construyendo la casa de bambú.

“¡Finalmente, está terminada!” Jiang Xuan estaba de pie dentro de la casa de bambú que había construido con sus propias manos, sintiendo una inexplicable necesidad de llorar. Una casa no es solo un lugar para comer y dormir; puede traer una sensación de seguridad. Sin una casa, uno nunca sabe dónde ir mañana, como una planta flotante sin raíces.

“¡De ahora en adelante, este será nuestro hogar!” Jiang Xuan anunció a todos, señalando la casa de bambú. Chi Shao y Gou Teng estaban igualmente emocionados. Con una casa, podíamos dormir tranquilos por la noche sin turnarnos para vigilar, siempre con miedo.

Sin embargo, la casa de bambú estaba vacía y todavía necesitaba muebles. Primero, necesitaban hacer algunas camas. Jiang Xuan no quería dormir en el suelo frío y húmedo todo el tiempo. El material para hacer las camas sería, por supuesto, el bambú.

Jiang Xuan lideró al equipo para quemar docenas de árboles de bambú más frente a la casa de bambú, despejando otro espacio abierto y obteniendo bambú para hacer varios muebles. Cortó el bambú en piezas de longitud similar y las ató en balsas de bambú con enredaderas, creando tablas de cama simples.

Luego, encontró algo de bambú grueso para atar horizontalmente bajo las tablas de la cama, levantándolas del suelo frío y húmedo. Con los esfuerzos de las cinco personas, hicieron cinco camas así, para que cada persona pudiera tener una.

Esto los hizo muy felices, especialmente a Chi Shao. Después de todo, ella era una chica y no quería dormir junto a otros, excepto Jiang Xuan.

Durante varios días, quemaron una gran cantidad de ceniza vegetal y carbón de bambú. Jiang Xuan esparció estas cenizas donde irían las camas para evitar insectos y humedad. Luego, trasladó las cinco camas individuales a la casa de bambú. Debido al espacio limitado, las camas de los cuatro chicos se colocaron juntas en el lado izquierdo de la casa, mientras que la cama de Chi Shao se colocó separada en el lado derecho.

Jiang Xuan y los demás recolectaron mucha hierba seca para esparcir sobre las camas. Luego, cubrieron la hierba con una capa gruesa de hojas de bambú y la remataron con una capa de musgo suave. Esto hizo que dormir fuera mucho más cómodo y menos duro. Finalmente, Jiang Xuan usó bambú para crear una pantalla, haciendo una habitación privada para Chi Shao. Esto hizo muy feliz a Chi Shao. ¿Quién no querría su propio espacio privado?

Después de terminar las camas, trajeron un montón de piedras relativamente planas del arroyo y formaron un fogón en el centro de la casa. Encender el fogón le dio a la nueva casa de bambú una sensación de calidez y vida. En cuanto a otros muebles, incluyendo ollas y sartenes, los agregarían gradualmente más tarde.

Una vez que todo estuvo terminado, todos respiraron aliviados. Por la noche, Jiang Xuan se acostó en la cama de bambú, mirando la puerta cerrada y el fuego encendido en el fogón, sintiéndose seguro por primera vez. 

‘Las cosas solo mejorarán a partir de ahora’, pensó Jiang Xuan, quedándose dormido con una sonrisa.

Con la casa construida, la prioridad inmediata era acumular comida. Actualmente era otoño, con abundancia de frutas silvestres, verduras y caza en las montañas, por lo que no había preocupación por la comida por ahora. Sin embargo, Jiang Xuan sabía por experiencia que nevaría en las montañas salvajes del sur. Una vez llegado el invierno, con fuertes nevadas bloqueando las montañas, encontrar comida sería extremadamente difícil. Sin preparar comida para el invierno con antelación, habría riesgo de hambruna. Por lo tanto, era esencial acumular suficiente comida para enfrentar el frío invierno que se avecinaba.

Después de pensar durante mucho tiempo, Jiang Xuan decidió centrarse en desenterrar raíces de plantas y pescar. Las raíces de plantas se conservan bien, y los peces se pueden mantener en un estanque hasta el invierno, cuando no hay que preocuparse por el deterioro debido a la nieve. Lo más importante es que estos dos tipos de alimentos son relativamente fáciles de obtener y están disponibles en grandes cantidades.

Para desenterrar raíces de plantas y crear un estanque, se necesitaba una herramienta adecuada para cavar. Confiar en palos de madera y manos desnudas tomaría una eternidad. Después de considerar cuidadosamente, Jiang Xuan decidió hacer dos palas de hueso. Las palas de hueso se asemejan a palas y son herramientas específicamente utilizadas por la tribu para cavar.

Los materiales necesarios para hacer palas de hueso son: escápulas de ungulados de dedos pares, piedras afiladas para perforar agujeros, un palo de madera recto y cuerda para atar. Estos materiales no eran difíciles de conseguir. Hace unos días, la trampa de Chi Shao había atrapado un muntiacus azul, un animal similar a un ciervo con cuernos cortos. La carne había sido comida, pero los huesos se habían guardado, incluidas dos escápulas anchas. Las escápulas de los ungulados de dedos pares son aproximadamente triangulares, naturalmente con forma de pala, y son los huesos preferidos para hacer palas de hueso en la tribu.

Jiang Xuan recuperó las dos escápulas y las llevó al arroyo, donde encontró una piedra rugosa para pulirlas. Junto al arroyo, Jiang Xuan pulía vigorosamente una escápula, vertiendo ocasionalmente agua de un tubo de bambú para lavar el polvo de hueso de la piedra.

“Xuan, ¿para qué estás puliendo los huesos?” Chi Shao se acercó curiosa y preguntó a Jiang Xuan.

“Para hacer una pala de hueso.”

“¿Sabes cómo hacer una pala de hueso?” Chi Shao lo miró sorprendida.

“He visto a personas en la tribu hacerlas antes. Quiero intentarlo. Si funciona, será mucho más fácil cavar trampas y recolectar verduras silvestres.” Jiang Xuan explicó mientras continuaba puliendo. El hueso era bastante duro, y suavizarlo llevaría mucho tiempo y esfuerzo.

Viendo otra escápula junto a Jiang Xuan, Chi Shao la recogió y dijo, “Te ayudaré a pulir esta.”

“¡Está bien!” Jiang Xuan no se negó. Pulir ambas escápulas solo le llevaría todo el día. Con la ayuda de Chi Shao, el tiempo necesario se reduciría a la mitad.

“Xuan, nosotros también ayudaremos.” Gou Teng, Shi Qiu y Nan Xing también se acercaron, queriendo contribuir.

Jiang Xuan dijo, “Nan Xing, ayúdame a torcer algunas cuerdas de corteza de árbol. Necesitan ser delgadas pero fuertes.”

“Está bien, me pondré en ello de inmediato.” Nan Xing fue de inmediato a buscar cortezas de árboles adecuadas para torcer cuerdas. Los niños de la tribu habían estado haciendo esto desde pequeños, y no era complicado. Los niños de diez años estaban ansiosos por demostrar su utilidad, y Nan Xing estaba feliz de ayudar.

Jiang Xuan luego dijo a Gou Teng y Shi Qiu, “Ustedes dos vayan a cortar dos árboles pequeños para mí. Elijan los tipos usados para hacer lanzas, con troncos de unos tres dedos de grosor.”

“Está bien, los cortaremos ahora.” Fuera del bosque de bambú, había muchos arbustos, algunos de los cuales eran muy resistentes y adecuados para hacer lanzas y mangos para palas de hueso.

Gou Teng y Shi Qiu encontraron varias piedras de borde afilado junto al arroyo. Fueron a cortar los árboles. Con los esfuerzos de las cinco personas, reunieron todos los materiales necesarios para hacer las dos palas de hueso en medio día.

Las escápulas habían sido alisadas, sus extremos anchos fueron pulidos hasta quedar delgados y afilados. Se perforaron cuatro agujeros en el medio con piedras afiladas, dos a cada lado, para pasar las cuerdas que fijarían el palo de madera. Nan Xing había terminado de torcer las cuerdas de corteza de árbol, que Jiang Xuan encontró satisfactorias.

También se habían cortado los dos árboles pequeños. Gou Teng y Shi Qiu habían pelado la corteza y alisado la superficie con piedras, haciendo palos de madera. Todo estaba listo, y dependía de Jiang Xuan ahora.

¿Podría tener éxito? Chi Shao y los tres niños lo miraban expectantes.

“¡Empecemos!” Jiang Xuan llevó todos los materiales a la casa de bambú. Se frotó las manos emocionado y comenzó a hacer las palas de hueso. Los palos de madera idealmente deberían secarse al aire antes de usarse para evitar que se agrieten y deformen, pero eso tomaría al menos un mes, y Jiang Xuan no podía esperar tanto tiempo.

Colocó los palos sobre el fogón, usando las llamas para secarlos rápidamente. Mientras el fuego ardía, la humedad en la superficie de los palos se evaporaba rápidamente y se carbonizaban. Una vez que la superficie de los palos estaba ligeramente chamuscada, Jiang Xuan los retiró del fuego, revisó las partes ligeramente dobladas y las enderezó mientras estaban calientes.

Una vez enfriados los palos, estaban fijos y menos propensos a deformarse. Luego, Jiang Xuan usó un trozo afilado de grava para aplanar un lado de la parte inferior de los palos para que encajaran mejor con las escápulas alisadas. En el otro lado, talló dos ranuras para sujetar las cuerdas.

Sin las ranuras, las cuerdas se desplazarían y aflojarían fácilmente durante el uso. Después de preparar los palos, Jiang Xuan encajó el lado aplanado contra las escápulas, continuando recortando las partes desiguales hasta que encajaran perfectamente.

Luego, pasó las cuerdas preparadas a través de los agujeros en las escápulas y alrededor de las ranuras en los palos, envolviéndolas y atándolas firmemente. Con cada vuelta de la cuerda, las cuerdas se cruzaban. Cuando Jiang Xuan terminó de atar las cuerdas, los palos y las escápulas estaban firmemente unidos.

“¡Listo!” Jiang Xuan sostuvo la pala de hueso con ambas manos y la agitó varias veces, encontrándola muy manejable y sintiendo un sentido de logro.

“¡Xuan, eres increíble! ¡Puedes hacer cualquier cosa!” Gou Teng, Shi Qiu y Nan Xing miraron a Jiang Xuan con admiración. Jiang Xuan había construido la casa de bambú, hecho camas de bambú y ahora fabricado palas de hueso, verdaderamente impresionante. Jiang Xuan se sintió orgulloso pero dijo modestamente, “No podría haberlo hecho sin la ayuda de todos.”

“Algo no está bien…” Chi Shao frunció ligeramente el ceño mientras examinaba la pala de hueso.

“¿Qué pasa?” preguntó Jiang Xuan, perplejo.

Chi Shao señaló a unos centímetros por encima de donde se conectaban las escápulas y los palos, “Falta un palo corto horizontal aquí. Recuerdo que las palas de hueso tenían un apoyo para el pie para ahorrar esfuerzo.”

Jiang Xuan se dio cuenta de que tenía razón y dijo, avergonzado, “Olvidé la barra transversal. Gracias por recordármelo, hermana. La añadiré de inmediato.” Usando los extremos sobrantes de los árboles pequeños cortados por Gou Teng y Shi Qiu, Jiang Xuan cortó dos secciones de unos veinte centímetros de largo con una piedra afilada.

Peleó la corteza de estos palos cortos, los tostó sobre el fuego y aplanó las superficies de contacto con los palos largos. Luego, talló ranuras y los ató firmemente con las cuerdas.

Después de terminar, Jiang Xuan revisó las palas de hueso y le entregó una a Chi Shao, “Hermana, ve si falta algo.”

Chi Shao colocó la pala de hueso en el suelo y pisó el palo corto. Usando la fuerza de su pie, la pala se hundió rápidamente en el suelo. Presionando el palo largo, levantó fácilmente un trozo de tierra.

Chi Shao sonrió satisfecha, "Xuan, hiciste un gran trabajo. Es tan buena como las palas de hueso que usábamos en la tribu

Aliviado por la aprobación de su hermana, Jiang Xuan sonrió felizmente. Los tres chicos también intentaron usar la pala de hueso, admirando aún más a Jiang Xuan, ya que hacer estas herramientas era típicamente el trabajo de los guerreros adultos en la tribu.

Utilizando la experiencia de la primera pala de hueso, Jiang Xuan logró hacer la segunda. Con estas dos palas de hueso, Jiang Xuan finalmente pudo comenzar su próximo plan: pescar.