Con la casa construida, la prioridad inmediata era acumular comida. Actualmente era otoño, con abundancia de frutas silvestres, verduras y caza en las montañas, por lo que no había preocupación por la comida por ahora. Sin embargo, Jiang Xuan sabía por experiencia que nevaría en las montañas salvajes del sur. Una vez llegado el invierno, con fuertes nevadas bloqueando las montañas, encontrar comida sería extremadamente difícil. Sin preparar comida para el invierno con antelación, habría riesgo de hambruna. Por lo tanto, era esencial acumular suficiente comida para enfrentar el frío invierno que se avecinaba.

Después de pensar durante mucho tiempo, Jiang Xuan decidió centrarse en desenterrar raíces de plantas y pescar. Las raíces de plantas se conservan bien, y los peces se pueden mantener en un estanque hasta el invierno, cuando no hay que preocuparse por el deterioro debido a la nieve. Lo más importante es que estos dos tipos de alimentos son relativamente fáciles de obtener y están disponibles en grandes cantidades.

Para desenterrar raíces de plantas y crear un estanque, se necesitaba una herramienta adecuada para cavar. Confiar en palos de madera y manos desnudas tomaría una eternidad. Después de considerar cuidadosamente, Jiang Xuan decidió hacer dos palas de hueso. Las palas de hueso se asemejan a palas y son herramientas específicamente utilizadas por la tribu para cavar.

Los materiales necesarios para hacer palas de hueso son: escápulas de ungulados de dedos pares, piedras afiladas para perforar agujeros, un palo de madera recto y cuerda para atar. Estos materiales no eran difíciles de conseguir. Hace unos días, la trampa de Chi Shao había atrapado un muntiacus azul, un animal similar a un ciervo con cuernos cortos. La carne había sido comida, pero los huesos se habían guardado, incluidas dos escápulas anchas. Las escápulas de los ungulados de dedos pares son aproximadamente triangulares, naturalmente con forma de pala, y son los huesos preferidos para hacer palas de hueso en la tribu.

Jiang Xuan recuperó las dos escápulas y las llevó al arroyo, donde encontró una piedra rugosa para pulirlas. Junto al arroyo, Jiang Xuan pulía vigorosamente una escápula, vertiendo ocasionalmente agua de un tubo de bambú para lavar el polvo de hueso de la piedra.

“Xuan, ¿para qué estás puliendo los huesos?” Chi Shao se acercó curiosa y preguntó a Jiang Xuan.

“Para hacer una pala de hueso.”

“¿Sabes cómo hacer una pala de hueso?” Chi Shao lo miró sorprendida.

“He visto a personas en la tribu hacerlas antes. Quiero intentarlo. Si funciona, será mucho más fácil cavar trampas y recolectar verduras silvestres.” Jiang Xuan explicó mientras continuaba puliendo. El hueso era bastante duro, y suavizarlo llevaría mucho tiempo y esfuerzo.

Viendo otra escápula junto a Jiang Xuan, Chi Shao la recogió y dijo, “Te ayudaré a pulir esta.”

“¡Está bien!” Jiang Xuan no se negó. Pulir ambas escápulas solo le llevaría todo el día. Con la ayuda de Chi Shao, el tiempo necesario se reduciría a la mitad.

“Xuan, nosotros también ayudaremos.” Gou Teng, Shi Qiu y Nan Xing también se acercaron, queriendo contribuir.

Jiang Xuan dijo, “Nan Xing, ayúdame a torcer algunas cuerdas de corteza de árbol. Necesitan ser delgadas pero fuertes.”

“Está bien, me pondré en ello de inmediato.” Nan Xing fue de inmediato a buscar cortezas de árboles adecuadas para torcer cuerdas. Los niños de la tribu habían estado haciendo esto desde pequeños, y no era complicado. Los niños de diez años estaban ansiosos por demostrar su utilidad, y Nan Xing estaba feliz de ayudar.

Jiang Xuan luego dijo a Gou Teng y Shi Qiu, “Ustedes dos vayan a cortar dos árboles pequeños para mí. Elijan los tipos usados para hacer lanzas, con troncos de unos tres dedos de grosor.”

“Está bien, los cortaremos ahora.” Fuera del bosque de bambú, había muchos arbustos, algunos de los cuales eran muy resistentes y adecuados para hacer lanzas y mangos para palas de hueso.

Gou Teng y Shi Qiu encontraron varias piedras de borde afilado junto al arroyo. Fueron a cortar los árboles. Con los esfuerzos de las cinco personas, reunieron todos los materiales necesarios para hacer las dos palas de hueso en medio día.

Las escápulas habían sido alisadas, sus extremos anchos fueron pulidos hasta quedar delgados y afilados. Se perforaron cuatro agujeros en el medio con piedras afiladas, dos a cada lado, para pasar las cuerdas que fijarían el palo de madera. Nan Xing había terminado de torcer las cuerdas de corteza de árbol, que Jiang Xuan encontró satisfactorias.

También se habían cortado los dos árboles pequeños. Gou Teng y Shi Qiu habían pelado la corteza y alisado la superficie con piedras, haciendo palos de madera. Todo estaba listo, y dependía de Jiang Xuan ahora.

¿Podría tener éxito? Chi Shao y los tres niños lo miraban expectantes.

“¡Empecemos!” Jiang Xuan llevó todos los materiales a la casa de bambú. Se frotó las manos emocionado y comenzó a hacer las palas de hueso. Los palos de madera idealmente deberían secarse al aire antes de usarse para evitar que se agrieten y deformen, pero eso tomaría al menos un mes, y Jiang Xuan no podía esperar tanto tiempo.

Colocó los palos sobre el fogón, usando las llamas para secarlos rápidamente. Mientras el fuego ardía, la humedad en la superficie de los palos se evaporaba rápidamente y se carbonizaban. Una vez que la superficie de los palos estaba ligeramente chamuscada, Jiang Xuan los retiró del fuego, revisó las partes ligeramente dobladas y las enderezó mientras estaban calientes.

Una vez enfriados los palos, estaban fijos y menos propensos a deformarse. Luego, Jiang Xuan usó un trozo afilado de grava para aplanar un lado de la parte inferior de los palos para que encajaran mejor con las escápulas alisadas. En el otro lado, talló dos ranuras para sujetar las cuerdas.

Sin las ranuras, las cuerdas se desplazarían y aflojarían fácilmente durante el uso. Después de preparar los palos, Jiang Xuan encajó el lado aplanado contra las escápulas, continuando recortando las partes desiguales hasta que encajaran perfectamente.

Luego, pasó las cuerdas preparadas a través de los agujeros en las escápulas y alrededor de las ranuras en los palos, envolviéndolas y atándolas firmemente. Con cada vuelta de la cuerda, las cuerdas se cruzaban. Cuando Jiang Xuan terminó de atar las cuerdas, los palos y las escápulas estaban firmemente unidos.

“¡Listo!” Jiang Xuan sostuvo la pala de hueso con ambas manos y la agitó varias veces, encontrándola muy manejable y sintiendo un sentido de logro.

“¡Xuan, eres increíble! ¡Puedes hacer cualquier cosa!” Gou Teng, Shi Qiu y Nan Xing miraron a Jiang Xuan con admiración. Jiang Xuan había construido la casa de bambú, hecho camas de bambú y ahora fabricado palas de hueso, verdaderamente impresionante. Jiang Xuan se sintió orgulloso pero dijo modestamente, “No podría haberlo hecho sin la ayuda de todos.”

“Algo no está bien…” Chi Shao frunció ligeramente el ceño mientras examinaba la pala de hueso.

“¿Qué pasa?” preguntó Jiang Xuan, perplejo.

Chi Shao señaló a unos centímetros por encima de donde se conectaban las escápulas y los palos, “Falta un palo corto horizontal aquí. Recuerdo que las palas de hueso tenían un apoyo para el pie para ahorrar esfuerzo.”

Jiang Xuan se dio cuenta de que tenía razón y dijo, avergonzado, “Olvidé la barra transversal. Gracias por recordármelo, hermana. La añadiré de inmediato.” Usando los extremos sobrantes de los árboles pequeños cortados por Gou Teng y Shi Qiu, Jiang Xuan cortó dos secciones de unos veinte centímetros de largo con una piedra afilada.

Peleó la corteza de estos palos cortos, los tostó sobre el fuego y aplanó las superficies de contacto con los palos largos. Luego, talló ranuras y los ató firmemente con las cuerdas.

Después de terminar, Jiang Xuan revisó las palas de hueso y le entregó una a Chi Shao, “Hermana, ve si falta algo.”

Chi Shao colocó la pala de hueso en el suelo y pisó el palo corto. Usando la fuerza de su pie, la pala se hundió rápidamente en el suelo. Presionando el palo largo, levantó fácilmente un trozo de tierra.

Chi Shao sonrió satisfecha, "Xuan, hiciste un gran trabajo. Es tan buena como las palas de hueso que usábamos en la tribu

Aliviado por la aprobación de su hermana, Jiang Xuan sonrió felizmente. Los tres chicos también intentaron usar la pala de hueso, admirando aún más a Jiang Xuan, ya que hacer estas herramientas era típicamente el trabajo de los guerreros adultos en la tribu.

Utilizando la experiencia de la primera pala de hueso, Jiang Xuan logró hacer la segunda. Con estas dos palas de hueso, Jiang Xuan finalmente pudo comenzar su próximo plan: pescar.

Frente al bosque de bambú se encuentra un área grande y plana, caracterizada por su terreno bajo, húmedo y pantanoso. Especialmente donde fluye el arroyo, la vegetación es en su mayoría arbustos y pastos silvestres, con pocos árboles altos. Jiang Xuan planeaba seleccionar un área baja cerca del arroyo, cavar un estanque y probar un método de pesca que tenía en mente.

“Hermana, ¿me acompañarás a poner una trampa?” Este mundo es demasiado peligroso. Aunque el bosque de bambú está cerca, Jiang Xuan decidió llevar a Chi Shao como precaución adicional para su seguridad.

“¿Qué tipo de trampa?” Preguntó Chi Shao con curiosidad.

“Una trampa de pesca.”

“¿Se pueden usar trampas para atrapar peces?” Chi Shao estaba un poco sorprendida. 

La Tribu del Venado también consumía pescado. Con abundantes recursos hídricos en las montañas salvajes del sur, incluyendo manantiales y arroyos, los peces eran abundantes. La tribu nunca perdía la oportunidad de recolectar carne.

Sin embargo, generalmente atrapaban peces en los arroyos directamente golpeándolos con palos, atrapándolos con las manos o lanzándoles lanzas, sin usar siquiera horquillas de pesca. En cuanto a aguas más profundas como ríos, las evitaban. En el pasado, algunas personas habían sido arrastradas al agua por peces terriblemente grandes y no podían ser salvadas.

“Ven conmigo y lo entenderás.” Jiang Xuan prefería mostrar en lugar de explicar.

“Está bien, iré contigo.” Chi Shao confiaba en Jiang Xuan, ya que era su hermano menor y había demostrado sus habilidades construyendo casas de bambú y haciendo palas de hueso.

“¡Yo también voy!” Gou Teng rápidamente agarró otra pala de hueso, diciendo: “Puedo ayudar a cavar la trampa. Soy muy fuerte y puedo cavar rápido.”

“Y yo, si encontramos animales salvajes, puedo ayudar a cazarlos.” Shi Qiu inmediatamente tomó su arco de bambú y lanza de hueso, sin querer quedarse en la casa de bambú.

El más joven, Nan Xing, sosteniendo su lanza de madera, miró anhelante a Jiang Xuan: “Todos ustedes van, no pueden dejarme atrás, ¿verdad? ¿Y si entra una bestia? Soy tan pequeño…”

Jiang Xuan suspiró, “Está bien, está bien, todos pueden venir.” 

Con el consentimiento de Jiang Xuan, los tres jóvenes sonrieron brillantemente, agarraron sus armas y se prepararon para salir.

“Ya que todos vamos a salir, no habrá nadie para atender el fogón. Pongamos algunos troncos grandes para no tener que reavivarlo cuando regresemos.” Detrás del bosque de bambú esta la montaña rocosa, flanqueada por bosques. Debido a que el bambú seco no arde bien, recolectaron mucha leña seca, apilándola bajo el alero como leña.

Chi Shao trajo dos grandes piezas de madera seca desde fuera de la casa de bambú y las colocó en el fogón. Estos troncos arden lentamente y pueden durar mucho tiempo. Después de cerrar la puerta, Jiang Xuan tomó una pala de hueso y un tubo de bambú, luego salió con los demás.

“Pío pío pío…”

“Chirrido chirrido, chirrido…” 

Los cinco caminaron a lo largo del arroyo, rodeados por los sonidos de los pájaros e insectos. El otoño ya había comenzado, y la vegetación empezaba a amarillear, señalando el último esfuerzo de los insectos.

Cuanto más avanzaban, más plano se volvía el terreno, y más profundo se hacía el arroyo, con peces más grandes nadando en el agua. Chi Shao empuñaba su lanza corta, manteniéndose alerta ante cualquier sonido a su alrededor. Como la única guerrera que había estado en un equipo de caza, sabía la importancia de la vigilancia en cualquier entorno.

Cuando el arroyo parecía bastante profundo, Jiang Xuan se detuvo. Ahora estaban a más de 200 metros de la casa de bambú. No subestimes esta distancia. En la densa vegetación, despejar un camino de 200 metros a través de arbustos y hierbas silvestres no es tarea fácil. Por supuesto, con el uso repetido, la vegetación a lo largo del camino eventualmente se aplastaría o se despejaría, haciendo más fácil el tránsito.

Jiang Xuan inspeccionó los alrededores y eligió un área baja y escasamente vegetada junto al arroyo, diciendo, “Vamos a cavar aquí.”

“Está bien, empezaré por despejar la hierba.” 

Gou Teng balanceó su pala de hueso, cortando la hierba silvestre en el área, luego usó la pala para quitar las raíces, facilitando el trabajo. La perturbación hizo que los peces en el arroyo se dispersaran y se escondieran. Pero no te preocupes, una vez que el ruido se calme, volverán.

Jiang Xuan y Gou Teng despejaron la hierba con sus palas de hueso, mientras Chi Shao usaba un cuchillo de piedra, Shi Qiu una lanza de hueso, y Nan Xing una lanza de madera. Todos trabajaron arduamente para remover la hierba. No pasó mucho tiempo antes de que los grandes grupos de hierba silvestre fueran en su mayoría eliminados.

Gou Teng, lleno de energía, preguntó, “Xuan, ¿qué hacemos ahora?”

“Cavemos un estanque de este tamaño, no muy profundo”, dijo Jiang Xuan. Marcó un área circular en el suelo con su pala de hueso, de aproximadamente dos metros de diámetro.

“Está bien, vamos a empezar.” 

Los cinco usaron sus herramientas para cavar la tierra. Jiang Xuan y Gou Teng cavaban más rápido porque tenían palas de hueso. Al pisar la barra horizontal de la pala, ésta penetraba fácilmente en el suelo húmedo, permitiéndoles levantar grandes trozos de tierra.

En aproximadamente una hora, habían cavado un estanque casi circular de unos dos metros de diámetro y 40 centímetros de profundidad. Durante la excavación, encontraron muchas lombrices gordas, unas cuantas docenas, que Jiang Xuan recogió en el tubo de bambú que había traído.

“Ahora, desviaremos el agua del arroyo para llenar este estanque”, dijo Jiang Xuan. 

El estanque recién cavado estaba a menos de medio metro del arroyo. Jiang Xuan usó la pala de hueso para cavar una entrada de unos 20 centímetros de ancho, y el agua del arroyo inmediatamente fluyó hacia el estanque, llenándolo rápidamente.

Jiang Xuan luego encontró un palo y machacó las lombrices en el tubo de bambú. También agregó algunas piedras al tubo. Finalmente, colocó el tubo de bambú en el centro del estanque. Con las piedras y el agua dentro, el tubo de bambú se hundió rápidamente hasta el fondo.

“Está bien, descansemos un rato”, dijo Jiang Xuan. Se lavó las manos y la pala de hueso, luego se sentó en una roca cercana.

“¿Está listo?” preguntó Chi Shao. Los tres jóvenes estaban perplejos. ¿Era este simple estanque con algunas lombrices machacadas realmente una trampa de pesca?

Jiang Xuan sonrió y explicó, “Pescar es diferente a cazar. Los animales salvajes en la montaña pueden correr, pero la mayoría de los peces no tienen patas y solo pueden moverse en el agua, sin poder salir a tierra.”

Señalando al estanque recién cavado, Jiang Xuan continuó, “Este estanque está conectado al arroyo. Las lombrices dentro son cebo. Para esparcir su aroma en el agua rápidamente, las machaqué.”

“Los peces en el arroyo seguirán el aroma hacia el estanque a través de la entrada”, explicó Jiang Xuan. “Una vez que los peces estén dentro, solo necesitamos bloquear la entrada con una piedra grande, atrapando a los peces.”

“En un estanque tan pequeño y poco profundo, podemos atrapar fácilmente a los peces removiendo el agua”, añadió Jiang Xuan.

Después de escuchar la explicación de Jiang Xuan, los cuatro quedaron atónitos. Tenía sentido, pero parecía demasiado simple para ser verdad. Escépticos pero intrigados, descansaron en la hierba, mirando de vez en cuando el estanque.

A medida que pasaba el tiempo y los alrededores se calmaban, los peces escondidos regresaron al arroyo. Pronto, algunos peces sensibles al aroma detectaron el olor de las lombrices y nadaron hacia el estanque, rodeando el tubo de bambú para comer el cebo.

“¡Realmente entraron peces!” exclamó Gou Teng, emocionado. Bajó la voz para no asustar a los peces.

Chi Shao, Shi Qiu y Nan Xing también se levantaron, notando que bastantes peces, tanto grandes como pequeños, habían entrado al estanque. Finalmente creyeron que la trampa de pesca de Jiang Xuan funcionaba.

Chi Shao susurró a Jiang Xuan, “¿Debemos bloquear la entrada ahora?”

Jiang Xuan miró los peces en el estanque y dijo, “Los peces grandes aún no han entrado. Esperemos un poco más. Estos peces no se irán antes de que el aroma se desvanezca.”

“Está bien”, respondieron los demás. Esperaron pacientemente. Pronto, algunos peces grandes nadaron, cada uno pesando alrededor de cinco kilogramos según la estimación de Jiang Xuan.

“Hermana, bloquea la entrada”, dijo Jiang Xuan. Justo cuando terminó de hablar, Chi Shao, que había estado esperando ansiosamente, rápidamente se apresuró y levantó una gran piedra de al lado del arroyo, bloqueando la entrada con un “plop”. Para estar más segura, también recogió algunas piedras más pequeñas para llenar los huecos.

“¡Chapoteo, chapoteo!” 

Los peces en el estanque entraron en pánico, nadando frenéticamente para escapar, pero el estanque era pequeño, así que no tenían a dónde ir. Jiang Xuan y los tres jóvenes inmediatamente corrieron, emocionados por atrapar a los peces. Sin embargo, en ese momento, dos peces de repente saltaron del agua, extendiendo aletas como alas, y volaron varios metros a través del aire antes de aterrizar de nuevo en el arroyo, creando dos salpicaduras y desapareciendo en un instante.

El giro repentino de los acontecimientos tomó a todos por sorpresa, incluyendo a Chi Shao, ya que nunca había visto peces con alas antes. “¡Cómo puede haber peces voladores!” exclamó Jiang Xuan, atónito. ¿Los peces que casi tenía en sus manos acaban de volar?

Los demás estaban igualmente sorprendidos. Si no tuvieran tanto miedo al agua, los tres jóvenes habrían saltado a atrapar los peces.

Chi Shao, sosteniendo su lanza corta, tranquilizó, “Está bien, todavía hay muchos peces aquí. Conmigo vigilando, no escaparán.”

Jiang Xuan asintió, “Revolveré el agua. Cuando los peces suban a la superficie, golpéalos para aturdirlos.”

Chi Shao y los tres jóvenes se prepararon, decididos a no dejar escapar a los peces nuevamente. Jiang Xuan sumergió la pala de hueso en el agua, revolviendo vigorosamente. Pronto, el agua en el estanque se volvió muy turbia, y los peces no pudieron soportarlo, flotando a la superficie uno tras otro.

“¡Rápido, noquéenlos y luego sáquenlos!” 

Jiang Xuan aprovechó el momento, usando la ancha pala de hueso para golpear a un pez grande en la cabeza. El pez se debatió violentamente por un momento antes de darse la vuelta. Jiang Xuan rápidamente sacó el pez a la orilla y continuó golpeando a otros peces.

Chi Shao y los tres jóvenes también se unieron. En poco tiempo, excepto por algunos peces pequeños, la docena de peces en el estanque estaban aturdidos o muertos y luego sacados a la orilla.

“¡No está nada mal la captura!” Jiang Xuan miró la docena de peces de varios tamaños en el suelo, sintiéndose muy satisfecho. La trampa de pesca era efectiva, demostrando que su idea era correcta. Además, la trampa podría usarse continuamente, haciéndola una solución sostenible. La única pena fue dejar escapar a esos dos peces voladores.

“Vamos a volver y asar los peces.” Jiang Xuan quitó las piedras de la entrada para que más peces pudieran entrar. Luego encontró dos ramas de vid para ensartar los peces. Él y Gou Teng cada uno llevó una sarta de peces de regreso a la casa de bambú.

Este viaje fue fructífero, y todos se sintieron bien, sus pasos aligerados por su éxito.