### Capítulo 8: Ejercicio de Mejora (1)

“¿Lo robaste?”

Liu Zhengmu levantó la cabeza para mirar a Zhou Xuchuan.

“No, no lo hice.” Zhou Xuchuan negó con la cabeza.

“¿Lo robaste de alguien más?”

“No, no lo hice.”

“¿Entonces engañaste a alguien para conseguirlo?”

“Absolutamente no.”

Zhou Xuchuan siguió negando la serie de preguntas, sus ojos llenos de claridad como los de Liu Zhengmu. Sus ojos también estaban llenos de determinación, como si hubiera resuelto algo.

“Entonces, ¿de dónde sacaste algo así?”

“Es…”

Zhou Xuchuan le contó la verdad a Liu Zhengmu, pero no toda la verdad. Le dijo a Liu Zhengmu sobre su salida secreta de la secta mientras él estaba ausente y su visita a la cueva submarina.

No dijo algo loco como que sabía del futuro porque había retrocedido en el tiempo.

Sin embargo, no inventó ninguna historia para reemplazarlo. No, para ser preciso, no podía hacerlo.

“Hmm.” Liu Zhengmu se arrodilló pensativamente. “Parece que me estás ocultando algo.”

Zhou Xuchuan se sobresaltó.

Aunque no dijo nada, su expresión traicionó sus pensamientos. ¿Cómo lo sabía?

Liu Zhengmu envolvió suavemente su mano alrededor del Fruto Espiritual del Agua en la mano de Zhou Xuchuan.

“Puedo verlo en tus ojos.”

“Maestro… yo…”

“Está bien.” Liu Zhengmu interrumpió, tomando el Fruto Espiritual del Agua. “Te creo.”

No hubo nada después de eso.

Eso… fue todo. No hubo interrogatorio ni preguntas. Liu Zhengmu simplemente decidió creer en las palabras del niño de nueve años. Aunque tenía preguntas, no las hizo. Simplemente tomó la medicina espiritual que el niño trajo.

“¿Eso… es todo?”

En cambio, Zhou Xuchuan fue quien se confundió.

“¿Cómo… puedes creerme sin ninguna sospecha?”

Él quería que su maestro no hiciera preguntas al respecto, así que esta situación era extraña incluso mientras la pensaba.

Al escuchar esa pregunta, Liu Zhengmu sonrió suavemente, como siempre lo hacía.

“Si un maestro no cree en su discípulo, ¿quién lo hará? Si realmente te sospechara, te habría confrontado hace un año.”

La mandíbula de Zhou Xuchuan se abrió, incapaz de ocultar su sorpresa.

Así que lo sabía…

Al regresar del futuro hace un año, actuó como un niño para evitar sospechas. Pensó que su actuación era perfecta, pero resultó ser en vano. Liu Zhengmu realmente sabía todo.

Al ver la sorpresa de Zhou Xuchuan, Liu Zhengmu sonrió amargamente y añadió, “No sé exactamente qué es. Sin embargo, hace algún tiempo, pude notar que habías madurado, pero intentabas ocultarlo.”

Había un límite a la velocidad a la que un niño podía crecer. Según lo que Liu Zhengmu había visto, su discípulo era extraño.

Al principio, pensó que el niño bajo su cuidado sufría de desviación en la cultivación. Después de todo, no era raro entrenar en un arte marcial de la manera incorrecta y volverse loco.

Los niños pequeños eran supervisados por sus maestros por una razón; eran inmaduros y propensos a cometer errores. Sin embargo, no importaba cuántas veces mirara a Zhou Xuchuan, eso no parecía ser el caso. Contempló el tema múltiples veces e hizo algunas deducciones también. Sin embargo, nada podía explicar por qué Zhou Xuchuan estaba actuando así.

Al final, llegó a la conclusión de que Zhou Xuchuan estaba bien.

“¿Lo ocultas debido a algunas circunstancias personales, supongo?”

La cabeza de Zhou Xuchuan asintió.

“Si ese es el caso, debe haber una razón detrás de que me traigas esta medicina espiritual. Entonces supongo que no hay más remedio.”

Liu Zhengmu envolvió a Zhou Xuchuan en un abrazo reconfortante.

“Maestro… gracias.”

Zhou Xuchuan abrazó a su maestro con fuerza, lágrimas corriendo por su rostro mientras lo enterraba en el pecho de Liu Zhengmu.

Liu Zhengmu le dio palmaditas en la espalda a Zhou Xuchuan y soltó una broma.

“Moja tu ropa por la noche, pero ahora estás mojando mi ropa durante el día.”

“Maestro… eso es un poco… ¡sollozo!”

Zhou Xuchuan se sobresaltó de repente, aún llorando.

Liu Zhengmu, que había pensado mucho para inventar la broma, se sintió incómodo. Intenté ser gracioso… ¿no funcionó?

***

Reafirmar el afecto entre maestro y discípulo estaba bien y todo, pero lo más importante era el consumo de la medicina espiritual. Zhou Xuchuan le explicó el Fruto Espiritual del Agua a Liu Zhengmu para ayudarlo a absorber la medicina espiritual de manera más efectiva.

Bueno, no tuvo que explicar mucho. Todo lo que sabía era que la medicina espiritual contenía principalmente qi de agua y qi de madera.

“Entonces tendré que pedirte que vigiles.”

Liu Zhengmu consumió el Fruto Espiritual del Agua y comenzó a circular su qi.

‘Increíble.’

En el momento en que cerró los ojos y comenzó a concentrarse, empezó a sentir la energía de la medicina.

Esta era la primera vez que comía una medicina espiritual. Aunque el Monte Hua, al ser una gran secta, poseía su propio stock de medicinas espirituales, no tenía una abundancia de ellas hasta el punto de repartirlas a cualquiera.

Solo unos pocos seleccionados de la generación joven recibían medicinas espirituales, y aún así, solo recibirían una en su vida.

Sí, así es… ¿quiéna?

Liu Zhengmu se sorprendió mientras circulaba su qi. Afortunadamente, pudo mantener la compostura gracias a la técnica de cultivación taoísta que le permitía calmar sus emociones.

‘¿Qué está pasando?’

Aunque nunca había consumido una medicina espiritual antes, sabía sobre el método general de absorber una a través de sus extensas lecturas. Al consumir una medicina espiritual, un cultivador tenía que canalizar la energía de la medicina espiritual hacia su dantian circulando su qi y acumulándola como normalmente lo haría.

En el caso de que la energía de la medicina espiritual fuera considerablemente grande, el dantian y los meridianos no podrían soportarla y se romperían si toda la energía se transformara en qi interno de una vez. Para prevenir eso, un cultivador rasparía lentamente la medicina espiritual para cambiar su energía poco a poco a la suya propia.

Sin embargo, lo que sucedió en el cuerpo de Liu Zhengmu fue totalmente diferente. En un instante, su qi comenzó a moverse por sí solo sin que él hiciera nada. No es que su qi se estuviera volviendo loco tampoco. Si eso hubiera pasado, sus meridianos y órganos se habrían desgarrado por el torrente.

El qi del Fruto Espiritual del Agua, en otras palabras, el qi de atributos de agua y madera, desapareció en lo profundo de su cuerpo antes de que él pudiera hacerle algo.

¿Desviación de la cultivación?

Su corazón y mente empezaron a temblar.

Lo primero que le vino a la mente después de eso fue…

Solo tiene nueve años…

…el rostro de su discípulo.

No sospechó que había algo malo con la medicina espiritual, ni se preocupó por su propia vida o cultivación. Solo estaba preocupado por su discípulo.

Y en ese momento.

¡Vaya!

El qi de agua y madera que pensó que había desaparecido se filtró en las profundidades de su cuerpo.

¡Así es!

Sus preocupaciones y preguntas desaparecieron. La niebla que nublaba su visión desapareció de una vez.

Al mismo tiempo, llegó a una realización. No una iluminación en el Dao o en las artes marciales, sino sobre la débil constitución que había tenido desde joven.

¡Había algo mal con mi qi verdadero innato!

El qi con el que uno nacía. La fuente de la vida y la gran madre naturaleza. Esto se llamaba qi verdadero innato.

El qi verdadero innato era diferente del qi interno ordinario en que era la fuente de la vida. Consumirlo era similar a consumir la fuerza vital. El poder del qi verdadero innato era verdaderamente increíble, y usarlo permitía a un cultivador obtener gran fuerza, pero también lo mataría en muy poco tiempo.

Incluso si no usaban todo, o tenían la suerte de sobrevivir, el único destino que les esperaba era convertirse en un inválido o experimentar un envejecimiento rápido. Además, lo que se consumía nunca se restauraría. Usar una vez, y eso era todo. Esto sería cierto incluso si uno consumiera medicina espiritual.

Para Liu Zhengmu, había algo mal con su qi verdadero innato.

¡Xuchuan me ha salvado la vida!

Liu Zhengmu se levantó.

Quería correr hacia su discípulo y darle un gran abrazo.

***

Zhou Xuchuan estaba vigilando cuando se sorprendió por la aparición de Liu Zhengmu; no habían pasado ni dos horas desde que Liu Zhengmu había comenzado a consumir el Fruto Espiritual del Agua.

Al principio, estaba preocupado de que algo pudiera haber salido mal, pero se sintió aliviado al escuchar la risa de su maestro.

Liu Zhengmu abrazó a Zhou Xuchuan y se regocijó por un largo tiempo antes de lograr contar

le lo que había ocurrido dentro de su cuerpo.

“Para ser preciso, el problema no parecía estar en el qi verdadero innato en sí, sino en el recipiente que lo contenía.”

“¿El recipiente, Maestro?”

Liu Zhengmu asintió ante la pregunta de Zhou Xuchuan.

“Sí. Aunque era mínimo, parece que mi qi verdadero innato se había estado filtrando de algún lugar.”

Zhou Xuchuan no sabía mucho sobre el qi verdadero innato. De hecho, nadie sabía los detalles al respecto, ya sea en el pasado, presente o incluso en el futuro. Nada estaba aclarado al respecto.

Era simplemente un concepto que había sido transmitido desde tiempos inmemoriales. Nadie sabía ni siquiera dónde se encontraba el qi verdadero innato. Simplemente se filtraba de algún lugar cuando un cultivador enfocaba su mente con la intención de usarlo.

El problema era que incluso aquellos que usaban el qi verdadero innato solo tenían una vaga idea y comprensión de su uso, y no comprendían los principios detrás de él, ya fueran algunos matones de callejón o expertos.

Resultó que, en el caso de Liu Zhengmu, su qi verdadero innato se estaba disipando lentamente porque el recipiente que lo contenía estaba filtrando.

Esa cantidad era una diminuta mota, o tal vez incluso menos que eso. Sin embargo, aún así tenía efectos drásticos en su cuerpo. La fuente de vida se estaba consumiendo, por lo que era natural que tuviera malos efectos en el cuerpo. Sería extraño que no hubiera nada malo.

Incluso después de cultivar y alcanzar reinos superiores, eso no tenía nada que ver con el qi verdadero innato.

Entiendo, ahora entiendo lo que debió haber pasado. La vitalidad del qi de madera debe haber sanado el recipiente del qi verdadero innato.

Zhou Xuchuan entendió lo que pasó a través de la poca explicación que Liu Zhengmu le dio. Aunque Liu Zhengmu estaba tratando de explicar sin éxito lo que pasó, Zhou Xuchuan ya sabía más que suficiente para complementar sus explicaciones.

En primer lugar, si Liu Zhengmu sabía al respecto, no había manera de que Zhou Xuchuan no lo supiera, cuando había alcanzado el Reino de la Armonía antes.

La madera es vida. Aunque no es el verdadero qi verdadero innato, la vitalidad del Fruto Espiritual del Agua puede ser un sustituto. Así es como complementó su cuerpo.

Ahora, con la fuga sellada, no había nada más de qué preocuparse. El Fruto Espiritual del Agua parecía no solo haber detenido la fuga, sino también haber repuesto el qi verdadero innato perdido.

¡El qi de madera, en otras palabras, la vitalidad, podía recuperar el qi verdadero innato!

Este descubrimiento rompió la creencia de mucho tiempo de que nunca podría ser recuperado.

Pero eso solo fue posible porque era el Maestro.

Liu Zhengmu nunca había usado su qi verdadero innato antes. Si lo hubiera hecho, habría muerto independientemente de haber consumido el Fruto Espiritual del Agua. Había un problema con el recipiente que lo contenía, lo que llevó a que una cantidad diminuta que ni siquiera podía sentir se filtrara.

Sin embargo, incluso esa pequeña cantidad requería una medicina espiritual muy preciosa como el Fruto Espiritual del Agua para recuperarse.

La energía del Fruto Espiritual del Agua solo se usó para arreglar los defectos en su qi verdadero innato, y no pudo transformar nada de ella en su propio qi interno. Liu Zhengmu solo se había vuelto saludable, y no había logrado convertir nada de la energía contenida en la medicina espiritual en su propio poder.

Al final, el qi verdadero innato de un cultivador no se consumiría a menos que fuera en situaciones desesperadas. Liu Zhengmu advirtió a Zhou Xuchuan sobre esto.

Solo que Liu Zhengmu era un caso muy especial.

Olvídalo. Eso no es lo importante aquí, ¿verdad?

Lo importante aquí era que el futuro había cambiado. Ahora, Zhou Xuchuan no necesitaría preocuparse por su maestro cuando cumpliera catorce años.

Liu Zhengmu no moriría.

Hace décadas, tuvo que separarse de su maestro por una razón que no podía entender. Perdió a su único ser querido, su única familia. Todavía había muchas cosas que tenía que aprender.

“Y puedes tomar esto.”

Un Fruto Espiritual del Agua fue colocado en la mano de Zhou Xuchuan.

“¡Maestro!”

Zhou Xuchuan había obtenido dos Frutos Espirituales del Agua en la cueva submarina. Uno de ellos fue consumido, y ahora el restante se le ofrecía a él.

“No me digas que lo guarde por si acaso. Conozco mi cuerpo mejor que tú. Tu maestro está bien.”

“Entonces puedes usarlo para aumentar tu cultiv—”

“Eso es aún más razón para que tú lo uses.”

Liu Zhengmu parecía no tener intenciones de ceder en este asunto.

Zhou Xuchuan intentó persuadirlo, pero se dio por vencido al ver la expresión severa de Liu Zhengmu. Liu Zhengmu era muy amable y bondadoso, pero era muy firme cuando tomaba una decisión. Zhou Xuchuan lo sabía muy bien.

Sí, está bien ahora. No insistamos más en esto.

El maestro aceptó las palabras sin sentido de su discípulo sin hacer más preguntas, en lugar de decir que creía en él.

Las acciones previas de Zhou Xuchuan ya eran bastante irrespetuosas hacia su maestro. Solo alguien como Liu Zhengmu no se vengaría de él por tales asuntos.

“Sí, Maestro.”

“Bien.”

Solo entonces volvió una sonrisa a los labios de Liu Zhengmu.